PREMIÈRE PARTIE

Depuis la naissance des siècles, on 'ravaille inutilement à remplir la vaste capacité du cœur humain; toutes les parties de l'univers lui portent leurs tributs comme à l'envi; le ciel verse ses plus riches influcnees, la terre épuise ses entrailles, les mers s'ouvrent et vomissent ce qu'elles ont de plus précieux , tout cela comble-t-il cet abîme? Nunquam dicit : siifpcil. [Prov., XXX.) C'est un feu qui dévore les plus vaites forêts, qui crie toujours qu'on apporte, que rien ne lui sulTit, (pie (piand il y aurait une infinité do mondes infiniment plus étendus, infiniment plus riches et plus opulents que celui que nous habitons , ce serait encore peu pour son ardeur et sa vivacité : Nunquam dicit : sufficit. Vous l'éprouvez vous-même tous les jours : janiais vos désirs ne sont remplis, jamais vos désirs ne sont épuisés ; ils ne sont jamais remplis, parce que vous n'avez jamais tout ce ((ue vous souhaitez; ils ne sont jamais épuisés, parce (jue quand vous auriez tout ce (jue vous souhaitez, vous souhaiteriez toujours quelque chose au delà de ce que vous avez : en est-il de même d'un cœur qui possède Dieu? Ses désirs sontils remplis? Oui, ils le sont, parce qu'il a tout ce qu'il souhaite. Ses désirs sont-ils épuisés? Oui, ils le sont, parce qu'il ne peut l'ien souhaiter au delà de co qu'il a.

Je dis doni; en i)remier lieu que le bienheureux a tout ce qu'il souhaite , et je le dis sur la parole même de notre Dieu : Desideriuin cordis ejus tribuisli ei. i^Psal. XX. j Vous avez accordé au juste. Seigneur, tout ce queson cœur a désiié, et qu'a-t-il désiré? Que vous lui montrassiez votre face ; il la voit dans toute la joie que peut produire la contemplation d'un si auguste et majestueux objet : Lceiificabis eum in gaudio cum tuUu

IS8i

SEHMOiN XVil, LE PARADIS.

tuo. {Pfal. XX.) Il «cUlsiré que vous lissiez tomber sur lui ces bénédictions de douceur que goûtent ceux qui ont le boniicur de vous voir; vous Von avez i-révenu, et il en est tellement inondé, qu'il no comprentl pas çiue vous gratifiez si fort ceux que vous aimez : Prœvenesti eum in benedictionibus duliedinis. {Ibid.} Il a désiré que vous le couronnassiez à [)roporlion de ses services, et que vous lui lissiez sentir que plus il s'est abaissé pour vous, plus vous avez soin de l'exalter; et il est investi de gloire de toutes |)arls, placé sur les trônes les plus superbes, et élevé nu-dessus de tout ce cpi'il y a jamais eu de grand et de puissant sur la terre : Magna est gloria ejiis in salutnri tuo {Jbid.}; et par là le bienheureux voit tous ses désirs accomplis : désir de iiosséder Dieu, il le voit l'ace à face; désir de sentir le plaisir et la douceur qu'il y a de | osséder Dieu , il est comblé des plus précieuses bénédictions ; désir d'entrer en part de la gloire qui revient à ceux qui possèdent Dieu; il est tellement distingué qu'il semble entrer en part môme de toutes les prérogatives de la Divinité : Desiderium cordix ejus iribuisti ei.

Que nous languirions dans cette terre d'exil, si nous comprenions ce qu'on nous prépare et qu'on doit nous découvrir dans ces heureuses régions que nous appelons et qui sont véritablement notre patrie; Aon videbit me homo et viiet {Exod., XXXIIl); un liomme qui m'a vu ne peut pas vivre, dit Dieu dans Y Exode; c'est-à-dire, que ces jours qui aujourd'hui nous paraissent si doux , si agréables , nous deviendraient insupportables, si, après avoir vu Dieu, nous venions à le perdre de vue; que partout où nous ne trouverions pas Dieu , nous ne trouverions qu'amertume et dégoût : Non videbit me homo et rivet ; c'est-à-dire que si nous avions vu Dieu et que nous l'eussions perdu de vue, nous gémirions comme des esclaves sous la pesanteur de nos chaînes, et que nous soupirerions avec plus d'ardeur que l'Apôtre après cette dissolution qui devrait de nouveau nous procurer la vue de cette majesté su])rême qui se serait dérobée à nos yeux: Non videbit me homo et vivet. C'est-àdire que la mort, cotte mort qui aujourd'hui nous paraît si torriijle et si redoutable , nous deviendrait douce et agréable, et que , la regardant comme la voie nécessaire pour rentrer de nouveau dans le bonlieur que nous avons perdu, nous conjurerions Dieu à tout moment d'abréger le temps de notre exil et de se hâter de mettre tin à ces jours que nous passerions loin de lui dans le deuil et la tristesse, afin de jiouvoir aller passer avec lui les jours de notre éternité : Non videbit me homo et vivet; c'est-à-dire qu'il faut mourir pour voir Dieu; que nous ne mériterons de le voir qu'après notre mort; que si nous ne mourions jamais, jamais nous ne le verrions. Dans le ciel nous verrons Dieu, et nous vivrons, et notre vie sera de le voir, non point à travers quelques voiles et sous des couleurs empruntées;

nous le verrons tel qu'il est, aussi grand, aussi majestueux , aussi parfait qu'il est ; sicuti est [Joan. III); non pas dans cet éclat qui éblouit les yeux les plus perçants; nous le verrons face à face, et quelque éblouissant que soit l'éclat qui sortira de cette face divine, il ne nous empêchera pas de la conten)|)ler de près, à loisir, dans tous ses attraits et toute sa beauté : furie ad faciem {I Cor., XIII) ; non [oint avec cette majesté qui opjirime un scrutateur présom[)tueux : il se fera un plaisir de se montrer, et il no cherchera qu'à faire le nôtre, en se montrant avec tout l'éclat et toute la majesté ]ui lui convient : Lœtijicabis eum cum vuliu tuo {Psal. XX); qu'un jour passé à contem|iler cet assemblage infini de perfections infinies, vaudra mieux que mille années dans cesspectaclesbrillantsoù semblent s'épuiser la grandeur et la magnificence mondaines 1 qu'il sera[)lus consolant de voir Dieu dans sa gloire que Salomon dans tout son éclat et toute sa pompe I

Que trouvons-nous ici-bas, qui ne se ressente de l'infirmité et de la misère humaine? joies qui passent, fêtes troublées, mélanges d'élévation et de bassesse, de vertu et' de défaut; c'est le partage de tout ce qui est créé, quelques dehors brillants, et un fond de vanité et de néant; Levate capita vestra. {Luc, XXI.) Levez vos yeux vers le ciel : dans Dieu, nulle faiblesse, nulle tache, nul défaut; tout y est beau, et souverainement beau ; tout y est bon, et bon i)ar excellence; tout y est grand, et plus grand que nous ne pouvons le dire et le penser; tout y est Dieu, et tout y est divin ; et c'est là celui que vous verrez : l'unité de sa nature, la trinité de ses personnes, l'étendue de sa puissance, les excès de ses miséricordes, les abîmes de sa sagesse et de sa justice ; que vous dirai -je? vous verrez Dieu comme on ne peut pas le voir sur la terre sans mourir: on ne peut pas aussi, quand on habite la terre, parler dignement de lui : Non videbit me homo. Mais n'est-ce pas cela même qui devrait exciter tous vos désirs? Pour exprimer le bonheur qu'il y a de voir Dieu, il le faut voir en effet; il est sûr pourtant que le voir c'est le comble du bonheur; pourquoi donc ne pas avoir ici ces empressements que nous avons partout ailleurs ? quand on se contente de nous laisser entrevoir tout ce qu'il y a d'avantageux dans un grand bien qu'on nous propose, nous grossissons ies clioses dans notre pensée, nous nous lepaissons de mille vaines idées de prospérité et de bonheur ; là-dessus nous désirons , nous souhaitons, et que souhaitons-nous?

peut-être l'ombre d'un bien, peut-être une vraie source de chagrin et de [)eine, peutêtre notre perte sous une fausse et fragilo ap[»arence de bien ; est-ce là ce que nous avons à craindre du côté de Dieu? il ne dépend que de vous de le voir; vous ne comprendrez pourtant jamais quel est le bonlieur de ceux qui le voient, (jue vous ne lo voyiez vous-même ; donnez là-dessus un libre essor à votre esprit; imaginez-vous

tout ce que vous pouvez de plus agréable et de plus propre à cliarinor vos yîux, une vaste campagne éinaillée de (leurs, les palais de nos souverains, ornés de tout ce (|u'il y a de plus riche et de ])!us brillant dans la nature ; le ciel lui-uiôiue, parsemé de tant d'astres différents, qui, chacun en sa manière, nous annoncent la grandeur et la magnificence de son auteur; ce n'est rien de tout ce que l'œil peut voir sur la terre, rien de tout ce que l'oreille peut y entendre, rien de tout ce que le cœur peut y désirer, rien de tout ce que l'esprit peut s'imaginer; qu'est-ce donc? c'est cpielque ciiose de plus, que je ne comprends pas; mais c'est parce que je ne le comprends pas, que je veux travailler à le comi)rendre un jour; loin donc de moi, vaines lueurs d'un métal périssaljle (pli m'enchantez, charmes trompeurs d'une fragile beauté ([ui m'aveuglez, je vous ferme les yeux pour toujours ; je puis voir Dieu, c'est lui seul que je veux voir, et lui seul, comme je l'espère, qui, en se faisant voir à m ,»i,fera mon bonheur durant l'éternité : Lœtijivabis eum in guudio ami vultu tuo. (Psal. XX.) Et de là, de la vue de Dieu, quel assemblage iidini de bénédictions et de douceurs I Le bienheureux n'en est pas seulement prévenu, il est inondé et comme accablé : Prœvenisdeum in beneilictionibus dulcedinis [Ibid.) ; première bénédiction de douceur, de la vue il passera à l'amour ; mais quel amour, Dieu immortel I Dieu nous aimera, et nous aimerons Dieu; Dieu nous aimera d'un amour sincère, où i! n'entrera ni déguisement ni dissimulation; ce sera réellement et en effet qu'il nous aimera ; nous aimerons Dieu dans toute la sincérité de notre cœur, de toute l'étendue, de toute la force de notre âme ; Dieu ne nous aimera que pour faire couler sur nous les bienfaits les plus signalés ; nous n'aimerons Dieu que pour répondre à ses bienfaits par le retour le plus ardent, le plus empressé ; Dieu n'aimera que nous, ce ne seront ni les grands ni les puissants de la terre ; les bienheureux seuls seront aimés ; nous n'aimerons que le Dieu qui nous aimer-j;ce ne seront ni des beautés corruptibles, ni des objets périssables; un objet inlini, une beauté éternelle occupera tout notre amour, et si nous aimons les comj)agnons de notre bonheur, ce ne sera que dans Dieu et pour Dieu (|ue nous les aimerons. La douce vie ! sentir qu'on est aimé d'un Dieu, et (ju'on l'aime, qu'un Dieu n'a d'autres soins que de nous témoignerson amour, et que nous n'avons d'autres empressements que de lui rendre amour pour amour; à un amour bienfaisant, un amour reconnaissant ; à un amour de prédilection, un amour de préférence; à un amour fort et éternel, un amour chaste, inébranlable et constant. La douce vie, })asser les jours de son éternilé dans un amour ré('ipro({ue du Créateur à la créature, et de la créaluie au Créateur ; le Créateur n'étant plus ce juge terrible, ce vengeur sévère dont autrefois on redoutait si fort Jes rigueurs; il sera Uml amour pour sa créature; la créature n'étant plus cette

ORATEURS S.\CRES. LE P. DL'FAY

légère, celte volage qui revenait si indigne nient de ses désirs et de ses protestations d'amour : elle n'aimera, elle ne pourra plus aimer que son Créateur : Prœvenisii eum in bencdiclionibus dulcedinis.

Elevez-vous ici au-dessus de vos idées

basses et terrestres, aveugles amateurs du sièi-le, et comprenez, si vous le pouve-?, quel est le bonheur de celui qui aime un Dieu et qui en est estimé; je n'ai garde d'exposer à vos yeux les excès furieux d'un amour profane , je ferais tort à l'amour divin; cependant on ne goùle de plaisir qu'au|)rès de la personne qu'on aime : auprès d'elle tout est doux, tout est charmant, et on ne rougit point'de lui protester que, s'il se pouvait, on ne voudi-ail avoir d'autre bonlicur que celui de la posséder toujours. Giand Dieu, nous ne vous connaissons pas, une [)rotestation de cette nature nous paraîtrait l'arrêt le plus foudroyant que nous puissions prononcer contre nous-mêmes ; nous condamner à ne voir jamais Dieu, à ne le posséder jamais ! la terrible sentence : c'est tout ce que Dieu peut faire contre nous dans sa plus grande fui'cur; et nous, dans la fureur de notre passion, nous prévenons ses jugemenis, nous lui prescrivons, i)Our parler ainsi, l'arrêt et la sentence qu'il a à nous prononcer. Failes-vous connaître à nous, Dieu d'amour, afin qu'ayant commencé à vous aimer, tandis que "nous ne vous voyons qu'en énigme et en figure, nous allions goûter combien il est doux de vous aimer (juand on vous possède et ({u'on vous voit lace h face : Prœvenisti eum benedictionibus dulcedinis. Seconde bénédiction de douceur: non-seulement Dieu est uni au saint, et le saint à Dieu, par les liens d'un amour réciproque : tous les saints eux-mêmes sont si étroitemeut unis entre eux, que de toute cette troupe triomphante, il ne s'en forme qu'un cœur et qu'une âme, Eri( cor unum et anima dna{Àct.iy ). Jamais il n'y aura parmi eux aucun partage, ou de sentiment ou de volonté , j)arce que s'aimant tous nécessairement dans l'objet de leur amour qui est Dieu , ils entreront aussi nécessairement tous dans les sentiments et les volontés de Dieu, et ils ne pourront plus ni penser ni vouloir que ce qu'il pensera et qu'il voudra lui-même : jamais la diversité des intérêts n'atfaiblira leurs attachements mutuels, parce qu"uni(|uement attachés à celui qui les glorilie , (juelques intérêts qu'ils puissent avoir à ménager, ils ne s'en chargeront qu'autant qu'il y trouvera luimême ses intérêts et sa gloire : jamais une différence de bonheur n'altérera leur union et leur paix, parce que pleins du Dieu qu'ils posséderont, ou ils ne s'occuperont que de leur [jropre félicité, ou s'ils s'occupent de celle des autres, comme ils le feront sans doute , ce ne sera que pour aj)plaudir à cette sagesse intinie, qui distribue ses dons avec tant de bonté, que de quehiue manière qu'on soit partagé, on a toujours au delà de ce (ju'on peut souhaiter ; rien, dit l'Ecriture, ne peut être comparé à un ami