SERMON XVII, LE PARADIS

fiilèle ; quiconque l'a trouvé, a trouvé un riche trésor; mais est-ce ici bas que nous trouvons des amis de cette nature?

Souvent ceux mêmes sur qui nous croyons pouvoir compter plus sûrement sont "ceux mêmes qui nous donnent les marques les plus éclatantes de leur ingratitude et de leur pcrtidie; autant que nous trouverons de citoyens dans le ciel, autant y trouveronsnous, non pas de consolateurs dans nos peines : on n'a pas besoin d'être consolé quand on est à la source itu bonheur, non pas de défenseurs de nos droits, nos droits seront établis pour toujours, mais de ces amis sincères, fermes et constants qui nous aimeront de tout leur cœur, t[ui nous aimeront dès que nous aurons le bonheur de leur être associé; qui nous aimeront éternellement et sans que nous ayons jamais à craindre aucune vicissitude dans leur amour. Ce ne sera, au reste, aucune de ces liaisons que forme parmi nous la patrie ou la parenté qui nous obligera h nous aimer : nous serons tous saints, et la sainteté sera comme le lieu commun qui nous unira tous : le Grec et le Romain, le domestique et l'étranger, le souverain et le sujet, tous seront saints et tous ne feront qu'un cœur et qu'une âme. Erit cor unum et anima una. Quel attrait dans une ville, si parmi tant de personnes qui l'habitent, les intérêts étaient tous communs, les biens communs, les vues et les entreprises communes; si on pouvait répandre son cœur partout, découvrir toutes ses pensées et tous ses projets sans crainte d'être ou prévenu ou trahi ; communiquer ses bons ou ses maufais succès, sans s'exposer ou à l'envie des uns ou à l'insulte des autres! Mais ce n'est pas sur la terre que nous pouvons nous promettre des avantages de cette nature ; nous y sommes susceptibles de trop de passions différentes pour ne pas en sentir les divers mouvements, selon la diversité des événements et des objets qui se présentent. Dieu le permet ainsi, pour nous faire soupirer avec plus d'ardeur après cette heureuse ré^àon oii, nous aimant dans Dieu et pour Dieu, nous nous aimerons en saints.

Quel sera surtout notre amour pour Jésus- Christ, et quel sera l'amour de Jésus-Christ pour nous! Nous sentirons alors, divin Sauveur, ce que nous vous devons; nous le sentirons à chaque moment, puisqu'il n'y aura aucun moment de notre bonheur qui ne Soit l'effet de votre bonté et de votre amour pour nous, et chacun de ces moments sera un moment de retour, de reconnaissance et d'amour pour vous; mais aussi quel sera votre amour pour nous! Vous nous avez aimés lorsque nous étions vos ennemis, lorsijue tout aurait dû attirer sur nous tous les traits de votre indignation et de votre colère; comment donc nous aimerez-vous lorsqu'il n'y aura plus rien dans nous qui ne doive exciter votre amour : nulle tache, nul défaut, conformité parfaite, union intime avec vous? C'est alors que vous nous traiterez en amis, mais en amis pour qui vous n'aurez rien de caché, à qui vous n'aurez

OKiTKI'RS SACRÉS. XI-IV.

rien à refuser, pour qui vous régnerez, avec qui vous partagerez toutes les douceurs de votre règne, à qui vous vous communi([uerez vous-même sans ménagement et sans réserve. Commencez aujourd'hui, divin Sauveur, à jeter les fondements de cet amour réciproque ; et par l'amour que vous nou: portez encore, tout pécheurs que nous sommes, faites que nous commencions à vous aimer dans le temps, afin cjue nous puissions êlre aimés de vous et vous aimer éternellement.

Enfin le saint s'aimera lui-même de (;et amour que règle une charité bien ordonnée; et ce qu'il aimera le plus dans lui, je ne crains pas de le dire, ce sera cette sainte haine qu'il se sera portée et tout ce qu'il aura exercé sur lui de saintes et de pieuses cruautés : ces jeûnes si religieusement oljservés, ces macérations et ces rigueurs soutenues avec tant de fermeté et de constance, ce soin continuel à aller contre toutes les inclinations et tous les penchants de la nature : tout cela paraîtra, mais non plus avec ce visage afl'reux qui déconcerte aujourd'hui et abat le lâche. Un moment de tribulation payé d'un poids éternel de gloire, quel heureux changement! Tu ne sai-s pas ce que je fais, pouvons-nous donc dire à notre corps, quand à tes sens rebelles j'oppose la mortification chrétienne ; tu ne sais pas ce (jue je te prépare, quand je tourne contre toi ces armes de justice qui te tiennent dans la dépendance et te réduisent à plier sous le joug: Quod ego facio tu nescis modo {Joan., XIII). Mais achètes-tu trop clièrement les délices dont tu dois jouir dans les siècles des siècles : scies aiitem postca (Ibid.) ; toi-même, mon âme, com|)rends-tu que ce n'est pas indiscrétion, sévérité démesurée, quand j'arrête l'égarement de tes pensées, quand je te défen<ls de te livrer aux frivoles amusements des mondains, quand je te ramène sans cesse à celui qui, étant le seul objet que tu dois aimer, est aussi le seul qui doit t'occuper? Lorsque tu seras couronnée, auras-tu lieu de te plaindre d'avoir été tenue dans une trop exacte et trop austère contrainte?

scies autem postca. Heureux donc le chrétien qui aura tellement tenu toutefois ses puissances dans le devoir, que celui qui ne doit rien laisser sans récompense le puisse faire entrer dans ces bénédictions copieuses qu'il nous prépare selon la diversité et la multitude de nos mérites! Prœvenisti eum in benedictionibus dulcedinis.

Troisième désir du bienheureux accompli; il désire de participer à la gloire qui revient h ceux qui [)Ossèdent Dieu, et il esltollement distingué, qu'il semble entrer en |)art de fou tes les prérogatives de la divi ni té :Mfl.7?ia est gtoria ejus in salutarituo {Psal. xx). Dieu est riche, le saint le sera; et quelles plus grandes richesses 1 posséder de tous les royaumes le plus vaste et le plus opulent: c'est le royaume de Dieu; ainsi vous ((ui , dans cette distribution générale qui s'est faite des biens du monde, semblez avoir été si mal partagés, et qui manquez aujourd'hui de totit, consolez-vous; vous aurez pour

ORATEURS SACRES. LE P. DLFAY

lôSS

partage, non pas quelque portion d'une terre ou d'un trésor périssable : lé ciel, le royaume du ciel sera voire héritage et votre [)osscssion éternelle. Dieu est puissant, le saint le sera; el quelle imissance mieux atl'ermie que celle qui est appuyée sur le pouvoir de celui qui peut tout ? Tout cédera au crédit du saint, 1 arce (ju'il ne voudra jamais rien que dcjus((!,etquetoulc(' qu'il voudrauejuste lui sera accordé |)ar un Dieu qui se lera comme uu plaisir de conuescendreà ses volontés ; ainsi, vous à (jui aujourd'hui nous daignons à peine parler, vous parlerez pour nous, et si vous le voulez, ce sera toujours ellicacement que vous parlerez. Dieu est élevé audessus de toute majesté, le saint le sera, et s'il reconnaît au-dessus de lui un maître, tout le reste sera au-dessous de lui: ces princes redoutés, ces triomphateurs superbes, ces fameux conquérants, tout cela sera sous les pieds du saint, tout cela ne sera rien auprès du saint ; ainsi, vous qui rampez aujourd'hui parmi nous, vous dominerez sur les têtes couronnées : elles seront j)eut-êtrc dans l'opprobre, tandis que vous siégerez autour du Roi dos rois, et que vous y occuperez une place qui, malgré l'éloignement qu'il peut y avoir de lui à vous, ne laissera pas de vous mettre dans un rang si supérieur, qu'il efl'acera et confondra tout ce qu'il y a jamais eu de puissance et de grandeur mondaine. Courez, donc triste victime de l'ambition humaine, courez a])rès vos places d'honneur; nous vous cédons volontiers toute la fumée de ce vain encens, dont vous vous repaissez ; nous vous voyons sans envie faire la loi au inonde et en disposer à votre choix ; nous avons une meilleure substance qui nous attend; votre sort comme le nôtre changera; vous régnez, nous régnerons à notre tour, avec cette dillérence que votre règne, qui est du siècle présent, y.assera, et que le nôtre qui est du siècle futur no passera jamais ; avec cette diiférence que ceux à qui vous commandez vous regardent comme un d'entre eux, et souvent fort audessous d'eux en capacité 2t en mérite, et que nous commanderons à ces tôtos couronnées, qui jugeant de notre mérite par notre élévation, ne pourront s'empêcher de nous renure justice et de changer tout ce qu'elles ont eu autrefois de senlimenls de iierté et de méi>ris pour nous, dans des sentiments d'une estime sincère et de la plus protonde vénération; avec celte diiférence que vous commandez dans une vallée de larmes et (ie misère, ei que nous commanderons dans la région de la paix, dans ces heureuses régions où Dieu se fait un i)lai-Nir de coinmuwiquer à ses élus tout ce qu'il a de délices et (ie félicité dans le trésor de ses richesses : Magna est gloria ejus.

Encore, n'est-ce pas là ce qu'il y a de jilus grand dans les saints : ils seront semblables à Dieu, ils seront comme autant de dieux, c'est ce qui met le comble à leur gloire : ils seront semblables à Dieu ; entrer en part de l'opulence, de la puissance, de la souveraineté de Dieu, celapeul former quel-

que espèce de ressemblance entre lui et le saint, non [as pourtant celte ressemblance jiarfaite qui doit rendre singulièrement et comme par excelience les saints semblables à Dieu; ils verront Dieu, et par cette vue ils seront tellement absorbés en Dieu, que tout chez eux deviendra conforme aux ])ensées, aux désirs, à la sainteté de Dieu; ils seront imi)eceables comme Dieu , justes comme Dieu, saints comme Dieu, et s'ils n'ont ces privilèges que par participation et par grâce, comme Dieu les a par essence et par nature, du moins ils les auront [lour toujours aussi l)ien que Dieu: Siinilcs ei crimus, qiioniam ridebiinus eiim (JoajJ., III) : ils seront comme autant de dieux. Ego dixi, dit rstis {Ps. LXXXI) ; je l'ai dit, et c'est Dieu lui-même qui l'a dit, je no vous appellerai plus mes serviteurs et mes csc\!X\es,jamnon dicam vos servos (Joan., XV), je ne vous regarderai plus, au contraire, que comme autant de dieux; comme autant de dieux, parce que je serai dans vous et que vous serez dans moi; commeautant dedieux, parce que je ne vivrai c[uo pour vous, et que vous ne vivrez que pour moi; comme autant de dieux, |)arce que je ferai votre félicité, el (pie vous ferez mes complaisances; comme autant de dieux, parce que nous n'aurons tous qu'une même volonté, (]u'unc même vie, c^u'une mêuie gloire, Eyo dixi,dii cslis. A])iès cela (pie peut désirer ie bienheureux ? tous ses désirs sont remplis, Desiderium cordis eJHs tribuisti ei.

J'ajoute que tous les désirs du bienheureux sont épuisés, el je l'ajoute sur deux raisons, qui prouvent invinciblement que le bienheureux n'a rien à souliaiter au delà de ce qu'il a. Alin que le bienheureux pût souhaiter qucb^ue chose au delà de ce qu'il a, il faudrait ou que Dieu ne possédât pas toutes sortes de biens, ou qu'il ne se couimuniipiât pas avec tous les biens qu'il possède; mais lous les biens se trouvent dans Dieu, et le bienheureux possède Dieu avec tous ses biens ; que peut- il donc souhaiter, ses désirs sont épuisés?

Tous les biens se trouvent dans Dieu; c'est l'idée que nous avons de ce premier être, idée conforme à la raison el à la vérité : que je m'imagine, dit saint Augustin, une gi'andeur au-dessus de toute grandeur, une beauté au-dessus de toute beauté, une ]iuissance, une sagesse, une sainteté audessus de toute sainteté, (Je toute sagesse, de toute puissance ; tout ce que je puis dire, c'est (pie Dieu n'est rien de tout ce (jue je m'imagine; qu'il est intiniuient [)lus grand, l)lusbcau, plus puissant, jilus sage et plus saint que tout ce que je puis m'imaginer; n'allons donc point chercher dans les perfections des créatures à nous fo-rmer une juste idée des perfections du Créateur : elles nous convaincront de son existence el nous diront qu'il est, mais elles ne nous apprendront jamais ce qu'il est, ni (luelles sont, et dans elles-mêmes et dans leur mullilude, les perfections iidiiiics qui le distinguent : ainsi, continue ce Père , (juand je contemple la

SERMON XVn, LE PARADIS.

beauté (les cietix, le brillant et la ùiAersité de leurs astres, j'y trouve quel(]ue chose qui rae charme, mais je n'y trouve pas Dieu ; quand je consi<lère la va.^te étendue des mers, lès ditTércntes productions de la terre, je ne puis m'eni[)ôchcr de m'écrier que vous 6tes2,rand, mon Dieu, que vous êtes admilablc dans vos ouvrages ! mais ce ne sont que vos ouvrages; et s'ils m'aident à vous connaître, ce n'est guère que pour me faire sentir que quand on ne vous connaît (|ue par vos ouvrages, on ne vous connaît tju'imparfaitement et comme h demi : quand je lève îes yeux vers ces esprits célestes, qui siègent autour de votre trône, je les vois dans Tin état qu( m'éblouit, mais je les vois euxmêmes se voilrr la face devant vous, et avouer par là n;ôme qu'on peut vous posséder, non pas vous comprendre, et que (pielque enivré que l'on soit des douceurs de votre maison, on ne laisse pas d'être accablé sous le po.'d.^de votre majesté.

Ce n'est p.ts donc sur la terre que nous pouvons connaître (]uelle est l'étendue des biens qui se trouvent dans Dieu; mais il est sûr qu'il est ie souverain bien, qu'il est tout bien, et qu'il se montrera à nous aven tous ses biens : Ostendam omne bonnm tibi {Exod., XXXIilj, nous dit -il lui-môme; je vous montrerai celui qui est seul le bien parfait, qui est seul le bien par excellence, qui est seul tout bien, qui est seul la source et l'assemblage de tous les biens, et un tel bien, possédé dans toute sa plénitude, pourra-t-il nous laisser quelque chose à désirer? O'ioil Dieu lui-même, qui n'a rien à désirer hors de lai; qui aujourd'hui est souverainement lieur.'ux, non parce qu'il a un millier l'anges qui le servent, et une multitude infinie de créatures qui l'adorent; mais parce qu'il es', et qu'il connaît ce qu'il est, qui a été souverainecasnt heureux avant tous les siècles, quoiqu'il n'y eût ni ange ni créature, qui pût publier ses grandeurs et annoncer sa gloire ; mais parce q l'il trouvait dans lui seul tout ce qui pouvait faire sa félicité et son bonheur ; quoi, dis-je encore une fois, ce Dieu qui n'a rien à désirer hors de lui, se montrera à nous avec tous ses biens, et il pourrait nous laisser quelque chose à désirer! Ce qui épuise ses désirs ne pourra pas épuiser les nôtres! Satiabor, s'écrie le Prophète, saliabor cum appnruerit gloria tua {Psal. X\'I) ; je serai pleinement rassasié, Seigneur, ([uand je contemplerai votre gloire; et tout ce que je pourrai faire dans cette plénitude de félicité dont je jouirai, ce sera d'entrer dans vos propres sentiments, et d'avouer que vous ne nous en dites point trop, (juand vous nous dites que nous serons réconq)ensés au delà de tout ce que nous pourrions et attendre el espérer : Lgo merces tua magna nimis. (Gen., XV.) C'est trop, ô mon Dieu! de vous voir pour vous avoir aimé, trop de vous posséder pour vous avoir servi. Par (juel excès de i)onlé récom|)ensezvous un verre d'eau d'un tunent de délices ? Qu'avon«-nous fait sans vous, et même avec nous qu'avons -nous eu à vous offrir

qui soit digne de vous? Quelques victoires rcnqiortécs sur nos sens, (juclques violences faites h nos passions, qu'est-ce que tout cela auprès de ce poids immense de gloire dont vous nous accablez : Merces nostra magna viinis.

Est ce ainsi que vous pensez au ciel, vous qui ne faisant presque rien pour le gagner, vous plaignez néanmoins éternellement que Dieu vous le fait acheter trop cher? Porter notre croix, haïr notre âme, crucifier notre chair avec ses concupiscences , en faut-il davantage pour révolter tout le cœur de l'homme, oui, d'un homme lâche, et qui fuit même avant que d'avoir vu l'ennemi? Vous trouverez le joug pesant, l'avez -vous jamais porté? Un soldat qui n'a jamais combattu, sait-il ce qu'il en coûte de vaincre? Et quelles sont les victoires que vous avez remportées, quels sont les assauts que vous avez ou soutenus ou donnés? Mais quand vous connaîtriez par votre expérience qu'il y, a de la peine à suivre Jésus-Chiist , qu'est-ce que c'est que la peine que nous impose ce divin Maître, comparée à la gloire qu'il nous })répare? Qu'est-ce que c'est qu'une légère pénitence, (pie le jeûne de quelques jours, que quelques soupirs et quelques larmes pour ces sièges briHants, pour ces trônes d'honneur, pour la compagnie des saints, pour la possession d'un Dieu : Merces nostra magna nimis.

Cette récompense ne sera pas seulement grande, jiarcc qu'elle nous procurera toutes sortes de biens, mais encore parce qu'elle nous procurera toutes sortes de biens sans le mélange d'aucun mal, et cela pour toujours ; deux réflexions que je réunis dans un seul point. Renouvelez vos attentions.

SECONDE PARTIE

On n'est heureux qu'à demi quand, au milieu des délices qu'on goûte, on est ou traversé pour le présent, ou inquiète pour l'aVenir; le comble du bonheur, c'est de goûter ses délices sans altération et sans crainte : sans altération en sorte qu'on les goûte aussi pures qu'on les peut goûter ; sans crainte, en sorte qu'on soit assuré de les goûter toujours, avec la même douceur et le môme attrait; bonheur dont nous ne jouirons que dans le ciel, parce que ce n'est que dans le ciel que nous serons à la source des plus pures, des plus inaltérables délices : des plus pures, rien ne les troublera ; des plus inaltérables, rien ne pourra les troubler.

Rien n'; les troublera. Combien parmi nous, dans la situation même la plus heureuse, ou de peines pour le corps, ou d'aiiliclions pour l'csitrit? Dans le ciel, nulle peine pour l'un, nulle afllictiou yjour l'autre ; tous deux seront heureux, et heureux sans aucun mélange de contre-temps et de disgrâce : les Saints, dit l'Ecriture, ne seront plus ni pressés par la faim, ni brûlés parla soii : Non esurient, neque silient amplius. {Apoc.,\U.)Le soleil, pour le dire ainsi, les révérera, et répandra ses rayons sur eux avec tant de ménagement, qu'il sendjlera craindre de les blesser

par ses ardeurs : nequc cadet stiper illossol, neque ultus œstus {Apoc.,\i}.); il n'y aura parmi eux, ni plainte ni clameur, ultra non erit, necjue lucttis, neque clamor {Apoc. XXI), et la douleur qui est la source des clameurs et des plaintes, ne leur fera plus sentir son activité et sa pointe : neque dolor erit ultra [Ibid.); pourquoi tout cela ? Quia prima abierunt , ajoute le Saint-Esprit, ))arce que le temps des pleurs et des larmes a jiassé, et qu'il ne reste plus que le temps de la récompense et de la gloire.

Imaginez-vous donc un corps qui, secouant sa poussière, sort de ce triste séjour, oià il a servi de pâture aux vers et aux insectes de la terre, et qui se voyant revêtu d'une chair immortelle, hrave l'intempérie de l'air, et toute la fureur des saisons, qui par le ministère des anges ou par sa pro|)rc agilité, s'élève au milieu des airs, pour aller prendre possession de ces heureuses régions, où le lait elle miel coulent en al)ondance de toutes parts, qui entre dans cette cité magnifique, dont le pavé, selon l'idée de saint Jean, est d'or pur, les murailles de jaspe, et les portes de diamants; qui se voit placé sur un trône infiniment plus riche, infiniment plus somptueux que celui de Salomon ; fjui se trouve associé à la compagnie la [)lus auguste, la plus aimable : c'est celle des saints ; qui a part aux concerts les ]ilus doux, les plus harmonieux : ce sont ceux des anges; qui nage dans les délices les plus pures : ce sont celles de la nsaison de Dieu; qui bravera éternellement tout ce que la nature peut avoir de sensible et d'accablant ; contre qui tous les éléments pourraient se réunir, contre qui toute la terre , tout l'enfer pourrait se déchaîner, qu'ils ne pourraient pas altérer son bonheur ; que son bonheur en prendrait comme de nouveaux accroissements, parce (ju'il aurait la consolation de voir tomber inutilement, et sans fruits, tous leurs traits àses pieds; quel changement ! vous le ménagez aujourd'liui, ce vil esclave ; savez-vous qu'en le ménageant, vous l'engraissez pour les llammes? Que TOUS le serviriez plus utilement, si vous saviez le faire servir vous-mêmes ! Prima abierunt, dit le Saint-Esprit ; les pleurs passent, mais il faut qu'ils aient précédé; la douleur finira, non pas après le plaisir : et si les cris et les clameurs doivent cesser, ce ne sera qu'après avoir parlé assez haut pour se ifîire entendre devantle trône du Dieu vivant: Prima abierunt.

L'esprit ne sera pas moins h couvert de tout ce qui fait aujourd'hui son tourment et sa peine; tant de différentes passions, tant de mouvements différents, qui le partagent et le déchirent sur la terre, seront également bannis , et du cœur du bienheureux, et du paradis; les intérêts de nos parents, leurs disgrAces et leurs chutes, qui nous frappent ici-l)as, nous trouveront insensibles; et si la charité nous oblige à protéger ceux qui nous appartiennent ou qui im|/lorent noire secours, connue ce sera sans passion que nous prendrons leurs dé-

ORATEURS SACRES. LL P. Dl'FAY. lô'J2

fcnses, ce sera aussi sans inquiétude et sans

chagrin; nous verrons d'un œil tranquille les trônes renversés, les Etats bouleversés, parce que nous verrons dans Dieu, que ce qui paraît au monde confusion et désordre, est dans lui é([uité et sagesse ; ces préférences que nous souffrons aujourd'hui avec tant de peine, n'auront rien pour nous que de juste et de raisonnable; il y en aura de plus élevé.5 que nous, tie plus honorés, et revêtus d'un plus grand éclat que nous; cependant, soit (]ue nous croyions avoir reçu dans les autres, ce que nous n'avons pas reçu pour nous, si forte est l'amitié qui lie les cœurs dans cette région de paix ; soit que nous trouvions dans le Dieu que nous possédons tant d'attraits, que quand nous le posséderions, si j'ose parler de la sorte, le plus imparfaitement du monde, nous ne pourrions l)as nous imaginer que ceux qui le[)Ossècient ])lus intimement que nous y puissent trouver plus d'attraits que nous; soit enfin que Dieu qui ne veut pas que rien puisse allliger les siens, ne permette pas que nous rélléchissions sur ce que les autres ont par dessus nous, ni que nous fassions attention à ce que leur vaut ce surcroît de bonheur, de quelque manière que s'opère ce prodige de miséricorde et de bonté : il est sur que quoi qu'il y ait diverses demeures dans la maison du Père céleste, chacun est content dans la demeure qui lui est assignée ; aujouril'hui nous nous dégoûtons de ce que nous poursuivions hier avec le plus d'ardeur, et v(ms di^'iez que quand nous nous croyons au terme de nos désirs, nous n'y sommes que pour nous mieux convaincre du néant des choses que nous avions désirées ; dans le ciel, nous posséderons et nous désirerons, mais le désir ne nous fera rien perdre de la douceur de la possession, comme la possession ne nous fera rien (lerdre de l'ardeur du désir; un bien fini ne |)i;ut pas être désiré, et possédé tout ensemble, parce qu'on ne [)cut ])as désirer ce qu'on jiossède , ni ])os.séder ce qu'on désire ; mais un bien infini a de (pioi reiuplir et exciter tous les désirs ; de fpioi les remplir, parce qu'en le possédant, on possède tout dans lui ; de quoi les exciter, parce que plus on le [)ossè.le, plus on veut le|)osséJer ;de sorte que le désir perd ici ce (pi'il a d'afTiigeant ailleurs, et la possession ce f|u'elle a [tresque toujours de dégoûtant; on possède avec attrait , et on trouve un nouvel attrait à désirer, et si la possession fait ce cpi'il y a d'essentiel dans le bonheur, le désir donne connue un nouveau goût, comme une nouvelle vivacité à la douceur de la possession et du bonheur.

Sur quoi vous voulez bien que je vous demande si vous n'apprendrez jamais à mépriser ce qui passe? Vous vous flattiez d'être eonleni, (piand vous auriez fait entrer chez vous cet emploi, ce domaine; vous possédez l'un et l'autre , que croyez-vous avoir? rien auprès de ce ((ue vous vous promettiez ; c'est lesort des chosespérissables, ellesexcilent les désirs, quand on ne les a pas; elloi ne le»

SERMON XV

rassasient point ou plutôt elles les irrilenf, quand on les a, comme si on ne les avait que pour sevoir punir de les avuii- désirées: quand viendra donc cet lieureux temps que, débarrassés de tant de désirs (|ui vous fatiguent sur la terre, nous n'aurons plus rien à di'îsirer au delà de ce que nous posséderons, et que plus néanmoins nous posséderons, plus nous désirerons? Ce sera quand le Seigneur nous dira d'entrer dans sa joie, non pour en aller recevoir quelques écoulements, mais pour en être comme enivrés et inondés : Intra in gaudinin Domini tui {Mutth., XXV) ; entrez, serviteur fidèle, venez gotlter la joie de votre Dieu, venez la goûter dans toute sa plénitude, venez la goûter dans toute son étendue, c'est la joie du Seigneur; joie pleine par conséquent, et qui ne nous laissera rien à regretter; joie universelle qui péiétrera toutes vos puissances ; entrez-y et jouissez-en, si ce n'est pas avec lout l'attrait qu'en jouit et que la goûte le Seigneur lui-même, du moins, avec tout l'attrait dont vous êtes capable, et que le Seigneur daigne répandre dans vous selon sa miséricorde et sa bonté : Intra in gaudiiim domini tui.

Joie au reste qui ne serait pas la joie de votre Dieu, si elle était encore susce[)tible de quelques alarmes, si elle pouvait être détrempée de quelques amertumes , ou du moins tomber avec le temps; mais c'est la joie du Seigneur, elle durera autant que le Seigneur lui-même; personne ne vous la ravira, personne ne pourra vous la ravir; jouissez-en éternellement : Gaudium veslrumnemo tolletavobis. {Joan.. XVI.jNous estimons si fort cette vie, que si on nous promettait de nous laisser vivre éternellement sur la terre, nous nous croirions dignes de l'envie de tous les hommes; et que nous promet-on dans le ciel, est-ce une vie comme celle que nous menons ici-bas, en proie aux infirmités et aux maladies, livrée a l'intempérie et à la fureur des saisons; une vie où, parmi quelques douceurs courtes et passagères, on se voit accablé sous le poids d'une infinité de longues et de cruelles traverses, où tout ce que nous y avons de plus consolant, ne sert souvent par sa bi'iéveté, et les troubles dont il est presque toujours accompagné, qu'à nous faire mieux sentir notre misère? C'est une vie, où rien n'afflige, où rien ne peut affliger, où tout plaît, où tout doit nécessairement plaire; une vie où toutes les puissances ue l'ûme, tous les sensdu corps, l'esprit, le cœur, tout l'homme est rempli; où l'on possède Dieu, et dans Dieu tout i)laisir, tout bonheur, et cela pour toujours, pour une éternité, autant que Dieu durera lui-même : Gaudium vcslrum nento tollet a vobis.

Tabernacles du Seigneur, que vous êtes aimables ! s'il est doux d'y penser, que serace de les posséder? N'en' jugez pas cependant, par mes expressions et mes paroles ; que sont dans ma bouche ces torrents de douceurs, que Dieu fait couler dans le sein de ceux qu'il aime? douceurs infinies dans leur