LE PETIT NOMBRE DES ÉLUS
Videbit omnjs caro salutare Dei. (Iiic, III.) Toute cliair verra le Sauveur envoyé de Dieu.
Nous vous invitons tous les jours à travailler à la grande affaire de votre salut , avec toute l'application et tout le zèle que peuvent vous inspirer les différents intérêts que vous avez à ménager sur ce point ; nous vous conjurons de regarder le ciel comme l'heureux terme où Dieu a réuni tout ca qu'il a de magnificence pour récompenser et couronner ceux qui se sauvent.
Mais ne parlons-nous point à des esprits prévenus et entêtés de ces faux principes qu'on répand aujourd'hui, et qu'on voudrait établir dans le monde : que Dieu ne sauvant que ceux qu'il veut absolument sauver, tous ceux qui ne sont pas renfermés dans cette volonté absolue ne se sauveront jamais; que Jésus-Christ n'ayant pas prié pour tous les hommes sur la croix , il a par là même fermé le ciel à tous ceux pour qui il n'a pas prié; en un mot, que le salut n'étant que pour quelques âmes choisies et privilégiées, c'est inutilement que nous voudrions engager tout le monde à entrer dans les voies de la sainteté et du salut ?
C'est jusqu'où portent leurs blasphèmes et leur impiété , je ne sais quels nouveaux venus, qui prétendent s'ériger aujourd'lmi en réformateurs de la morale et des maximes reçues par toute l'antiquité depuis la naissance du christianisuie ; mais réformateurs qui faisant porter à Dieu des arrêts irrévocables, indépendamment de tout exercice de notre liberté, cherchent plus à nous désespérer qu'à nous effrayer; réformateurs qui, à force d'étaler les rigueurs de la justice, étoulfent toute la confiance qu'i n doit avoir en la miséricorde, et qui, bien loin de ramener le pécheur par celte sévérité outrée dont ils l'ont profession, le confirment dans sou péché , et l'engagent souvent à vouloir au moins comme se dédommager des maux dont on le menace par toutes les douceurs qu'une vie déréglée leur présente; réformateurs enfin, cpie toute l'Eglise déteste et ri'prouve , et qu'elle regarde comme autant d'ennemis du sang, du mérite et de la grâce de Jésus-Christ.
Non, le ciel n'(^st fermé à |)ersoune ; c'est notre patrie commune, c'est la demeure que Dieu nous a préparée, afin que nous y passions avec lui les jours de notre éternité.
Il y a pourtant en ceci deux vérités qu'il nous importe extrêmement de pénétrer, et qui dans la crainte qu'elles doivent [jorter dans nos cœurs, ne doivent pas néanmoins ralentir et étoutfer toute leur confiance : nous pouvons tous nous sauver , puisque
ORATEURS SACRES. LE P. DUFAY
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nous sommes tous appelés, principe incontestable , et qu'on ne peut nier sans donner à la miséricorde divine des bornes indignes de sa providcn( e et de sa bonté ; ce n"est pas pourtant la multitude qui sera choisie, parce que c'est la multitude qui abuse le plus des secours de salut, (]ui entre le moins dans les voies de salut, qui dans sa vie jj^âtée et corrompue, oppose le plus d'obstacles au salut ; ]iremière vérité , qui doit nous engager à nous sonder nous-mêmes, et à voir si nous ne sommes [)oint de cette multitude qui court à sa perte en courant après ses désirs, et qui force Dieu à la jierdre, malgré toutes les pensées de paix nt de miséricorde qu'il a sur elle; et quand môme nous ne serions pas de cette multitude, constamment rebelle et toujours opposée à son bonheur, au mépris de toutes les j^ensées de paix et de miséricorde (jue Dieu a sur elle, avons-nous quelque gage de lidélité pour l'avenir : pouvonsnous nous répondre pour toujours de la fermeté de nos cœurs? Rien de si inconstant que la volonté de l'homme : aujourd'imi elle est ce qu'elle doit ôlre , demain elle oublie ce qu'elle doit, et ne pense qu'à se satisfaire aux dépens de la loi ; seconde vérité, qui doit nous faire comprendre que nous ne sommes point à couvert du malheur qui menace la multitude, parce c|ue si la multitude porte une source de réprobation dans le dérèglement de ses mœurs, nous la portons nous-mêmes dans la légèreté et l'inconstance de notre volonté ; parce que comme il en est quelquefois dans la multitude qui reviennent et qui trouvent grâce, il en est aussi souvent parmi ceux qui sont de ce petit nombre qui s'attache à son devoir, qui passent aux désordres de la multitude , et se voient enfin confondus avec elle sur la décision de leur destinée, après avoir longtemps fui et détesté sa société, ses maximes et ses mœurs.
Deux vérités qui , comme je l'ai déjà dit, ne doivent pas étoutler toute notre confiance, mais qui pourtant doivent nous jeter dans une désolante incertitude sur la grande affaire de notre salut; la multitude est rejelée ; que nous soyons actuellement de la multitude ou que nous n'en soyons pas, nous pouvons donner dans ses liéfauts, et être rejelés avec elle; incertitude qui fait le partage de tous les hommes , et que j'entreprends de vous faire sentir \)av deux propositions qui suivent naturellement des deux vérités que j'ai supposées , et qui vous engageront, comme je l'espère , à joindre tellement la crainte àres[)érance, (ju'il n'y ait ni présom|)tion dans votre espérance, ni déses- |)oir dans votre crainte , mais une union salutaiie de ce qu'il y a d'elfrayant dans la crainte et de consolant dans l'esfjérance.
Première proposition, il est certain que le nombre de ceux qui sont choisis est petit : premier point de ce discours. — Seconde proposition, il est très-incertain si nous se rons de ce |)etit non)bre: second point.
Implorons lo secours du ciel par Tinter cession de Marie. Ave, Maria.
