JUST

Oh ! la scandaleuse conduite que je vois tenir tous les jours à des personnes qui font ]>rofession d'une certaine vertu! Oh! la scandaleuse parole que je leur entends dire ! Pourvu que tout ce que le monde pense et tout ce qu'il dit de nous ne soit pas vrai au fond, comme il ne l'est pas, il n'y a qu'à laisser croire et à laisser dire. Mais ce cpi'on croit et ce qu'on dit, sur le fondement que vous y donnez, est déjà un grand scandale. Tout ce qui n'est pas mauvais au foml, ditesvous, vous est permis. Mais tout n'est j)as à jiropos, dit saint Paul, tout n'est pas édiliant. Vous ne voulez pas vous laisser imposer la loi sur des choses qui ne sont [)as mauvaises; aujourd'hui on vous demande une chose, demain on vous en demanderait une autre. Ah! chrétiens, ne soyez pas, |iar un usage hors de propos de votre liberté, un sujet de chute à votre frère faible. Videte ne forte hœc lircnlia vestra offcndiculum pat infirmis. (I Cor. ,V1II, 9, 11.) Votre exemple engagera cet homme faible dans ce péril d'où voire force vous

sauve, et sa faildesse succombera, et vous aurez fait périr une Ame j)Our hupielle Jésus- Christ est mort : El pcrihil in/irmus in tua scicntia frater propter qucm Christus mortuus est. {Ibid.} Vous ne voulez pas donner cette satisfaction à des gens mal intentionnés, (lui diraient : Nous l'avons empoi'tr; mais en' vous donnant à vous-mêmes la satisfaction de ne pas donner cette salisfaclioa aux auti'cs, parce que vous savez qu'il n'y a pointde mal, vous lercz périr votre frère faillie : Peribil in/trinus in tua scientia frater, etc. Ce serait encore pis, dites-vous, et cette séparation serait la confirmation du mal que le public soupçonne et que vous savez (pii n'est i)as. Eh I ne faites [)as périr par des raisons si frivoles, par des raisons plus scandaleuses que le scandale même voire frère faible : Et peribit in/irmus in tua scientia frater : {Ibid.)

Vous n'êtes pas obligés, quand vous savez le contraire, d'avoir égard à tie [lelits csjjrits qui se scandalisent de tout ; mais, cependani, par ce mépris des petits es[)rits, en continuant de les scandaliser, vous ferez )iérir votre frère faible, pour lequel Jésus-Clu'ist est mort : Et peribit infomus in tua scientia fralcr propter qucm Chnslus mortuus est. Souvenez-vous de ce que Jésus-Christ a (iit , qu'il vaudrait niieuK qu'un homme ne iùt jamais né que de scandaliser un de ces petits. Si c'était ici un sujet de chute pour vous, comme vous i)rétendcz f[u'il ne l'est pas, vous seriez obligés de vous couper vousmêmes ce pied, de vous couper à vous-mêmes cette main, de vous arr.scher à vous-mêmes cet œil; c'est-à-dire, de vous séparer de cette personne, (pioi que ce soit qu'il en coûtât à voîre cœur, à votre fortune. Seloh les lois de l'Evangile et l'économie du corps mystique de Jésus-Christ, vous êtes obligé de même de vous arracher ce qui tient à vous le plus vivement, si c'est un sujet de chute pour votre frère, Membre du même corps, U7i avec vous en Jesus-Cfirist. Votre frère a ce droit sur vous, comme vous l'auriez sur lui par cette autre belle régie du christianisme : Faites à autrui ce que vous voudriez quil vous fit.

Les gens du monde nous demanderont sans doute ici si nous ne voulons pas leur tourner en scandale réciproque ce commerce entre les personnes des deux sexes, libre et tel ([u'il est étaljli aujourd'hui. Mais si ce n'est pas là un scandale, je ne sais ce qui mérite ce nom. Je ne sais s'il y a un jilus grand scandale dans l'Eglise de Jésus-Christ; et je ne sais si les enfants de Dieu, eux-mêmes, voyant encore une fois, mais de jilus près, les filles des honunes, dans leur l)cau(é ou naturelle ou artificielle, avec leurs agré-rnents vrais ou empruntés, ne se laisseraient pas aller à ces désirs et à ces passions que notre religion condamne avec tant de force. Et quelle fut la suite de cet ancien scandale, si ce n'est la destruction de la terre par le déluge? Videntes fin Dci, filias hominum quod essent pulrftrœ... ivrjrcssi suut ad fdias hominum... Yidens aulcm Dcus... Vclebo, in-

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLÎNIER

guit, hominemqucincreaiia facie Icrrœ. {G en., VH, 2, k, 5, 7.)

TerluUien le disait, et le coeur humain n'est pas chanj^é. La vue d'une femme est un péril pour un homme. La beauté^ les grâces naturelles de ce sexe invitent, comme ,v d'elles-mêmes, les hommes au mal : Naturalier invitatorlibidinis. La vue d'un homme, l'esprit tel qu'il soit, de certaines qualités du monde ne font pas des impressions moins dangereuses sur les femmes. Et un commerce plus fréquent et plus familier, où l'on se voit avec une entière liberté, où l'on se communique toutes ses pensées, où presque tous les entretiens roulent sur la tendresse; où l'on ne respire que l'amour profane, où il entre par les yeux, par l'oreille et par tous les sens ; et ce commerce, où chacun apporte ou ses mauvais désirs, ou ses mauvaises dispositions ; où l'on ne se rend si assidu (jue parce que l'on a déjh l'âme toucliée; ou l'on n'est bien reçu qu'autant qu'on a de quoi tlatterou do quoi charmer; ou riiabitudo de se voir rend i)lus hardi à parler, et plus facile à écouter ; ce commerce où, parmi les jeux> les rires et les chants, on ne pense et on no cherche mutuellement qu'à se plaire; ce commerce, enfin, où la liberté que l'on trouve et que l'on se donne, aplanit toutes les voies, ne sera pas un scandale 1 C'est un scandale, un grand scandale, un scandale contre lequel nous devrions, non pas parler, mais tonner. Et, pour tout dire en un mot, c'est la porte ouverte des deux côtés à toutes les licences dont la loi chrétienne fait aux deux sexes des crimes et de grands crimes.

Ne vous y trompez pas; le scandale ne consiste pas seulement dans le dessein de porter au mal, mais dans une conduite, ou toute autre chose qui de soi-môme porte au mal. Cet air enjoué, ces façons libres, ces parures éblouissantes, cette manière immodeste de se mettre, ce désir de plaire si marqué, toute la personne ornée et dressée pour prendre les âmes, comme parle l'Ecriture : Millier ornatu meretricio et pnrparuia ad capiendas animaa [Prov., VII, 19); tout cela tend-il à séduire, h inspirer les passions, à les rallumer? Tout cela doit être rangé parmi les scandales. Sans désir et sans dessein jiarliculier, n'a-t-on d'autre vue que «.'e contenter sa vanité, au hasard que cette vanité traîne après elle l'iniquité? c'est un scandale (lu'une semblable vanité et un scandale (pu! je trouverai frappé d'anathème dans les prophètes? Yw qui traliilis iniquitatem in fanic%dis vanitalis. {Isa.., V, 18.) Il faudrait donc, pour n'être pas h scandale au monde, vivreaumilieudumonde en solitaire, en femme séparée du monde 1 Eli ! qui doute, sur le pied où sont les choses, cpi'il ne faille vivre dans le monde comme n'en étant pas ? Il faudrait doncretrancher desa personne, de ses manières, de ses ajust(;nu'n(s,dc sa conduite, tout ce qui peut naturellement porter au mal? Kh 1 qui en doute? Jene fi.-raisjamais, dit saint Paul, un chose aussi pei'iiiise que celle de manger de lâchait, si jccrnyais que celte li-

berté fût à mes frères faibles une occasion do faire une chose (jui, n'étant pas mauvaise en soi, le serait pour eux, par la pensée où ils sont qu'elle est en elfet mauvaise. Voilà donc la règle, jileine de la vérité de Dieu et non de la sévérité de l'homme. Ne jamais faire ce qui de soi-môme porte au mal; s'abstenir do faire ce qui, n'étant pas mal en soi-même, y porterait les simples et les faibles, à raison de leurs dispositions et de leurs pensées.

La foi a péri de la bouche du peuple fidèle : Periit fidcs, et ablatu est de ore eorum. {Jerem., VII, 28.] On ne parle plus selon qu'on croit : ce langage saint est devenu étranger, et coumie barl)are dans la terre des saints; il est au milieu d'eux un sujet d'étonnement, ou, pour mieux dire, de risée. On y ])arlo un langage humain qui les remplit de jdus en plus les uns les autres do pensées humaines ; chacun y parle à son frère le langage de l'Egypte, le langage des passions du monde ; ce qui nourrit dans tous les passions mondaines. On y parle aux enfants, ou devant eux, un langage pour ainsi dire antichrétien; les enfants s'élèvent dans cette manière déparier, et dans les idées qui y sont attachées, pour former à leur tour des enfants dans le môme goût; et parlà le langage do l'Evangile, qui en établirait l'esprit, est banni et réprouvé à jamais du milieu du monde. Et voilà un do ces scandales que les anges do Dieu, quand ils viendront les ramasser au milieu de nous peur les porter au tiibunal redoutable, trouveront , non-seulement dans les maisons des hommes , mais dans la maison de Dieu.

Voilà un de ces scandales dont même on ne s'aperçoit [las dans le monde, et dont la dévotion elle-même ne se défenti pas assez. Et Itar-là la terre perd peu à peu la vérité, la connaissance de Dieu, la foi à la doctrine de .Tésus-Christ, qui n'en trouvera plus quand il viendra juger la terre : Verumtumen Filius hominis vcniens, pulas inieniet (idem in terra. {Luc, XVIII, 8.)

Ce scandale de discours qui entretient le mal dans le monde va bien plus loin : vous l'allez voir. Cette société des honnêtes gens du monde, dont la politesse est le lien et fait tout l'agrément, qu'est-ce autre chose qu'un commerce de llatterie et de séduction, où l'on trompe et où l'on est trompé; où l'on rassure pour être rassuré; où l'on se dissimule les uns aux autres les vices qu'on a, et où l'on se prête les vertus (pi'on n'a ])as ; où l'on se loue réciproipunnent du î)ien qu'on ne fait |>as, et où l'on donne au mal (pi'on fait un tour favorable? Dans ce commerce, on a des excuses et des palliatifs pour les passions des personnes ordinaires , et on a d(:S louanges et des bénédictions pour les iniipiités des graiuls et des riches. Dansceconnnerce, on traite de bienséance, et souvent de devoir, ceque le monde a imaginé et fait tous l(;sj(»urs(!e plus contraire à la loi de Dieu ;les.si)ccla(les, parexenq)le,y sont traités d'amusement nécessaire; cette monstrueuse altération du visage, cette manièredo

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se mettre, quijoint roxlravnganccetrincommodité à rimiiioïk'Stio, y sont traitées de olu^^es iiulilleriiilos, ou (iu moins do cliosos indispensalilos dans le monde ; cette prodigieuse dépense pour la table, pour les habits, ])Our les meubles, pour les équipages et le nombre de domestiipu's, pour la décoration des maisons do la ville, et po'.ir l'embellissement des maisons de la campagne, y sont traités d'engagement ou de la condition, ou de la place, ou des richesses : tout cela y est tourné en charité i ar l'argent qui se répand, et comme en mérite, par la charge dont on dit qu'est cette dépense. Cette vie qui roule tout entière dans ces jeux, dans ces festins tour h tour dans ces visites et ces courses sans fin y est regartlée comme un poids de l'état, comme une vie fâcheuse et pénible , dont on fait la pénitence du inonde. Celle parole tant répétée , et qui renferme rajiprobation de tous les excès des passions monilaines; cette j'arole, dis-je : Il faut que chacun vive selon son e'iat, produit dans le monde cet aveuglement qui nous étonne, el cet endurcissement qui nous fait peur. En un mot, ce langage des honnêtes gens, des sages du monde, du monde poli, empêche que le monde ne voie ses erreurs, ne revienne de ses égarements, ne se corrige de ses vices, ne renonce h ces passions du siècle, auxquelles Jésus-Christ, selon la doctrine de saint Paul, est venu apprenilre à renoncer: A qui? aux grands et aux riches, comme aux petits ; à tous les hommes : omnibus hominibus, {Tit. II, 11.)

Faut-il donc que le commerce de la vie dégénère en censure? Faut-il être toujours incommode à ses amis, toujours fâcheux aux gens du monde, toujours odieux aux pécheurs? La piété trouve un milieu à tout cela. Mais enfin, fallût-il être importun, fâcheux, impoli ; il faut être toutes choses plutôt ([ue d'être un flatteur, un séducteur né pour entretenir les autres dans le mal , et les mettre dans la nécessité de nous y entretenir nous-mêmes.

O siècle malheureux 1 La piété, en changeant de temps, n'a donc fait que de changer de tyrans? Elle fut persécutée du démon avec moins de succès, quand il s'arma des fureurs du lion, que quand il a pris les artifices du serpent. La cruauté s'est lassée, la malignité ne se lasse point; et, au lieu que l'épée toujoursdégoutlantedu sang des martyrs, multipliait autrefois les chrétiens, la langue des mondains, ce fer plus aiguisé que le glaive des ^'érc•;n et des Dioclétien, moissonne aujourd'hui , ô mon Dieu ! les plus belles espérances de votre Eglise, les jdus doux fruits do notre ministère, les I)lus précieux commencements de votre grûce. Oui, mes frères, aujourd'hui, comme dans les temps anciens , vouloir devenir chrétiens véritablement est une entreprise qui alarme les sens, qui étonne la raison, qui fait frémir l'homme tout entier; une entreprise qu'on reprend à plusieurs fois, qu'on n'a jamais le courage de finir, et