R LE SCANDALE

qu'enfin on abandonne. Et, en eflet, aujourd'hui, comme dans ces siècles reculés, un vrai chrétien, et surtout quand il commence à l'être, n'est-il pas un sujet de honte pour ses proches, de méiiris pour ses anciens amis, et comme de haine pour le monde entier? Et parlh, devenir aujourd'hui vraiment chrétien (ians le monde, c'est, conune autrefois, l'ouvrage d'une générosité d'Ame tout extraordinaire : Opus viagnitudinis chrislianus, cum udqueab omnibus odio habciitur. (S. JusT.)

A'ous le voyez de vos yeux. Tant que cet honune a vécu selon les lois du monde, et par conséquent selon ses passions, le ujonde l'a estimé, il l'a llatté, il l'a recherché; depuis c(u'il vit selon les règles austères du clu'istianisme, le monde l'ajjandonne, il le regarde en pitié, il s'épuise contre lui en paroles de mépris. Tant que cette femme a vécu selon la liberté, dont les femmes mômes se sont mises aujouril'liui eu possession , la médisance l'a épargnée ; depuis quelle a voulu rompre ces engagements, (ju'elle ne veut voir que des personnes utiles à son salut, au lieu de ceux qu'elle ne voyait qu'à sa perte, les langues malignes s'aiguisent de toutes parts contre elle, et on répand un noir venin sur timte sa conduite. Lorsque cette fille a voulu allier la piété avec la vie du monde, le uîondo a été content, et il l'a proposée pour le modèle de la vertu qu'il faut avoir dans le monde; deiniis qu'elle est, ou du moins qu'elle tâche d'être toute à Jésus-Christ, le décliaînement du monde est furieux : il attaque le fond de son changement, il en blûme les circonstances; de[)uis ce jour-là, le monde ne voit plus en elle que petitesse d'esprit et que faiblesse dans toutes ses démarches. Les courtisans de David, mondains et vicieux, s'accommodent J)ien mieux de ses vices, de cette suite de fêtes et de divertissements où la débauche d'un prince tient toute une cour : c'est là, diraient-ils, vivre en prince. Mais la pénitence de David et sa vertu lui attirent mille sanglantes railleries et les re|)rochcs les plus amers : Dctrahebant mihi , quoniam sequcbar bonitatew. {Psal. XXXVll, 21.) Or, voilà ce qui fait qu'on craint la vertu; voilà ce qui refarde tant de conversions, et les fait enfin échouer presque toutes; voilà ce qui entretient certains hommes, comme malgré eux, dans le péché, et qui à la fin les fera mourir dans l'impénitence; voilà ce qui empêche qu'on ne rcniplisse, en certaines occasions, les devoirs de son état, et qu'on ne suive les mouvements de sa conscience; voilà ce qui fait non-seulement qu'on rougft de Jésus-Clu'ist dans le monde, mais (pi'on s'y donne j)0ur plus mondain et pour plus méchant qu'on n'est; voilà ce ([ui fait passer Je temps de la grâce, en passant celui de la jeunesse et du bel âge, pour ne commencer qu'à ces années où les bienséances du monde permettent elles-mêmes qu'on lo quitte, el semldent le demander; voilà ce qui fait que, voulant et ne voulant pas, avançant et reculant, on arrive à co moi'ienl

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B MOLINIER

OÙ l'on ne peut ni enlrepren;lre ni finir, où, en un- mot, il n'y a }>lus de temps.

On se figure qu'en cjuittant le monde, qu'en faisant de certaines démarches, qu'en se coniluisant selon de certaines règles, on se livre h une censure malij^ne et impitoyable; qu'on va devenir la fahie d'une ville, le jouet des assemblées; qu'on y sera travesti en ridicule et en insensé; et nulle crainte de Dieu et de ses jugements ne peut surmonter cette crainte des discours et des railleries des hommes. Nul dégoût du vice, nul altrait pour la vertu, qui ne ce le à des appréhensions si souvent vaines. Nous avons beau représenter h. ces hommes, ainsi etfrayés, que les railleries que fait le monde d'une vertu naissante en sont comme la première récompense,, ou du moins sont une assez douce expiation des anciens vices; que les personnes dont ou craint tant les traits sont, ou des hommes piqués, ou des femmes jalouses, ou des gens sans esprit, dont on peut mépriser les censures, ou des gens sans religion, de qui il est glorieux d'être méprisé. En vain nous refu-ésentons que ce sont des mondains qui se déchirent encore plus cruellement les uns les autres, et qui en reviennent tôt ou tard à l'estime de la vertu et à l'apologie des gens vertueux : rien de tout cela ne l'ait impression. Des railieries qu'il faudrait essuyer d'abord étonnent lliomnie le plus sa^e, alarment la l'emme la plus sensée, et les arrêtent, l'un dans ses iniquités, l'autre dans sa vie mondaine. On tombe d'accord qu'il y a un ridicule outré à craindre tant les railleries sur la vertu, quand on a su mépriser des allVonls

Eour le vice. On convient que c'est la failesse même de s'arrêter ainsi à tous les pas, pour écouter ce que dit le monde, et reculer à mesure qu'il parle; on se condamne là-dessus, mais on n'a pas la force de se vaincre. O monde , plus cruel et plus dangereux quand tu te joues que quand tu t'armes de ce que tu as de plus terrilvlel O monde, trof) fort contre la vertu par ce qu'il y a en toi de plus faible! Malheur à toi, monde, h cause do ce scandale, ??iQ/ si hupiiet et si répandu au milieu de toi! Mais, Soigneur, quelle est la-dessus la faiblesse de vos serviteurs mômes! Ils sont capables de rougir de vous, de retenir votre vérité cajitive, d'honorer le vice, d'humilier la vertu, d'abandonner entièrement votre service, si vous les abandonnez aux laiigues malignes et railleuses! Que le monde frémisse de rage au'our d'eux; mais ne les abandonnez pas à uae dérision encore plus redoutable que la colère. Que no" ennemis, (pii sont ceux de la vertu, qui sont les vôtres, ne nous attaquent pas ])ar cet endroit, dont nous sontons et dont nous avouons, à noli'o honto, tout le faible de notre parli : Xc(/nc irrideant me iniinici mei. {Psal. XXH', '2.)

Enfin, il y a un scandale d'inaction et de silence (jui n'empêche pas le mal, et souvent ]« favorise. Ce commandement si exprès, fait à chacun de nous, d'avoir soin de sou [prochain : Mandcivit illis unicuiquc Ikus de

proximo suo {Eccli., XVII, 12), ne regarderait-il donc que les secours temporels et la vie du corps? Sans doute ce soin a pour premier objet l'âme de nos frères. Selon l'occasion, et selon nos forces, les porter au bien et les empêcher de faire le mal, voilà la substance et la fin du précepte. Tous ne sont pas en droit de corriger et de reprendre des hommes d'un certain rang ou d'un certain poids. Il ne serait pas à ))ropos de faire des remontrances d'une certaine façon à des gens d'un certain caractère. 11 n'est pas toujours |)ermis, selon les meilleures règles, de parler et do s'élever en face contre le mal : ne chargeons ])as le christianisme de choses impossibles et absolument odieuses. Mais ne peut-on jias, par exemple, et ne doit-on pas, dans l'occasion, placer à propos certains mots de piété, jeter comme à la traverse certains principes de religion, quand on entend, par exemole, ces personnes d'un plus haut rang, d'un ])lus grand poids, ou d'un certain caractère, tenir de mauvais discours sur la religion, débiter de mauvaises maximes, dire ou chanter des choses liceneieusos? N'y a-t-il pas un air triste et sérieux qui rompt la médisance et peut faire rentrer en lui-même le médisant? N'y a-t-il pas une reiraite soudaine, et assez significative, qui dit aux gens, à qui on n'ose le dire en face, que ce qu'ils faisaient à nos yeux est mal? En un mot, n'y a-t-il pas une cerlaine improbalion du mal, plus ou moins ouverte, selon la distinction des personnes, qui ne |)eut être imjirouvée des hommes les plus fiers et les plus sensibles, ni môme des plus libertins; qui peut faire sur eux de fortes impressions, et du moins qui délivre notre âme au sujet du prorhain? Ahl mes frères, combien à cet égard sorons-nous tous cou- [)ables au jugement de Dieu, ou d'indiil'érence. ou de cette lâche crainte qui est ce que Jésus-Christ appelle rougir de lui et de l'Evangile devant les honunes! Combien y seiont accusés par leurs frères, non-seulement de ne les avoir i>as repris, de ne les avoir pas improuvés dans le mal, mais de les avoir autorisés, de les avoir confirmés jiar ce ton com[)laisant,par cet air approbatif que l'esprit du monde et sa politesse donnent dans le commerce de la vie! Aous entrez ici dans ma pensée, chrétiens auditeurs, et dans cette idée du scan<lale. Combien en découvrez-vous au milieu du monde qui vous avaient échappé, et iiue vous vous êtes peutêtre pardonnes à vous-mêmes!

Mais ne parlons, si vous voulez, que de ceux (|ui sont tenus par otal d'emjiêcher le mal; à (|ui Dieu demandera singulièrement âme pour âme; contre qui le sang de leurs fils et de leurs filles crie du fond île la terre, et qui ne pourraient ilire connue Caïn, sans une impiété visible : Suis-je le gardien de mon fnrc? Et, pour ne pas jeter une fausse terreur dans les consciimces, je dis d'abord à ces personnes : Vous n'êtes pas précisément obligés d'euipêcher le mal, mais d'y donner vos soins et d"y faire vos ell'orts. Dieu n3 vous demandera pas précisément : Où côt le

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