SEKMON XII, SUR L.\ VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE

siours siècles l'on no refusait de croire que ce que racontent d'anciennes histoires qui furent toujours suspectes aux i)ons critiques, e' (juc la foi publique n'a jamais trop garanties, il y aurait de la raison à ne pas croire ce qui vraiseniiilablomcnt n'est qu'une vieille erreur. Si l'on ne susponsiait sa croyance qu'au sujet de ce que réjiand tous les "jours, sur ties bruits vagues et plus qu'incertains, une inullituile superstitieuse par goût, cr.'dule par liabitude, il y aurait de la sagesse à se tenir là-dessus dans une juste déliauce jus(pi"à un entier éclaircissement. Entin, si un miracle, tel que la l'ésurrection d'un homme attaché au sil)Ct, venait à se débiter tout d'un COU]), on ne ferait point d'injure à la foi de chercher à approfondir une telle merveille, de vouloir toucher de ses mains et voir de ses yeu\ avant que de croire : Xisi vitlero. . . et misera inamim vieam... non credam.

Mais, mes frères, sans raison et par la seule force des préjugés, dire d'abord et toujours : Je ne croirai pas, non credam. Mais sans vouloir examiner et approfondir des faits, et seulement parce qu'ils portent le nom de merveilles, dire : Je no croirai pas, non crednm. Mais quand les faits sont de telle nature qu'on n'a pu les croire vrais dans le temps, sans qu'ils le fussent, qu'on n'a pu continuer de les croire vrais dans les siècles suivants, sans que la tradition en fût certaine, et la vérité appuyée sur dos monuments incontestables; ai seulement parce ciu'on ne les a pas vus soi-môme, dire : Je ne croirai pas; non credam; mais dans l'impuissance de rien répondre de raisonnable, se réduire à ne pas croire, comme au seul parti sage : non credam, c'est quelque chose de trop absurde, et c'est cependant l'incrédulité de nos jours.

Non, mes frères, et ne croyez pas, quelque nom qu'on donne aujourd'hui à de certains incré'Jules, quelque montre d'esprit (ju'iis fassent dans la société, quelque réputation qu'ils aient touchant les sciences de ce monde, que les incrédules soient autre chose aujoui'd'hui que des hommes i)uissants à nier, et obstinés à rejeter la lumière. Ils ne voient de sagesse et de vrai usage de la raison, qu'à ne i)as croire. Cette vie éternelle, récompense de la foi chrétienne , est pour eux une raison de ne pas croire. Ils la regardent comme le jiiége auquel notre religion prend les âmes simples. Vous ne voulez pas que l'intérêt éternel du salut ou de la perte entre dans vos motifs de croire, et votre foi fondée làdessus vous serait toujours suspecte à vousmêmes : à la bonne heure! mais quand les raisons de croire sont des raisons par ellesmêmes; mais quand ces raisons de croire sont en grand nombre; mais quand ces raisons de croire sont plus fortes ([\ic celle de ne croire pas ; mais quand deux ou plusieurs de ces raisons réunies forment une raison de croire invincible; mais quand les raisons de croire sont jiortées au même degré d'évidence que Iqs faits évidents et les démons-

trations ])a!pab]es; et que les obscurités i|ui peuvent rosier, sont oltos-mêmes une des raisons de croire dans une religion divine, dont le fond sera toujours la foi ; alors l'incrédulité est une fureur, et les incrédules des montres; alors c'est faire violence à son esprit, et non pas en faire usage; alors c'est ployer sa raison à une chose plus incroyable que celles qu'on refuse de croire; alors c'est rompre la voie de la raison et non pas la suivre : alors... mais il n'y a [)lusdo nom pour caractériser une seml)lal)le incrédulité.

Nous les plaignons, mes frères, quoique nous parlions ainsi, et nous élevons en secret nos cœurs à Dieu, Père des lumières, et auteur de tout don, pour leur obtenir cette docilité à la raison, qui est en vous tout entière, et qui y est par la grâce cependant (car tout vient de la grâce, jusqu'au bon usage de la raison) le ferme appui de votre foi. Ne croyez pas cependant que nous estimions tant une foi, qui ne se croit la foi chrétienne que lorsqu'elle ne porto, pour ainsi dire, que sur elle-même; une foi, qui, rejetant tous les appuis que Dieu lui-même à donnés à la foi, et les secours que cette providence lui a ménagés d'une manière si admirable, veut croire sans lumière, veut croire sans aucune connaissance de tous ces admirables motifs de croire, sur lesquels, selon saint Paul, nous sommes fondés et édifiés. Non, mes frères, et si nous voulons suivre cette idée de l'Apôtre, une telle foi nous paraîtra un édifice hors de dessus ses fondements : foi, que de puissantes objections ébranleraient et renverseraient. Chrétiens semblables à cet homme, dont parle saint Augustin, qu'un manichéen amena par degrés à admettre son mauvais principe, par un aveu de mal qu'il tira d'abord de lui, au sujet de la piqûre plus incommode que douloureuse d'un petit animal.

Je vous ai d'abord voulu donner, chrétiens auditeurs, une idée de l'incrédulité de nos jours, aiin que vous ne la croyiez ni plus habile ni mieux fondée cju'elle n'est. Il faut maintenant vous donner la juste idée de notre foi, ou plutôt la connaissance de nos raisons de croire, afin que vous ne nous croyiez pas aussi simples, aussi crédules, ou même aussi ignorants, que cette orgueilleuse incrédulité aura peut-être voulu vous le faire entendre. Entre les raisons de croire, j'ai choisi aujourd'hui celles qui sont propres h instruire tous les esprits, et qui frapperaient les plus prévenus, si leur parti de ne point croire n'était pas pris : La religion chrétienne ])rouvéc par les prophéties. — La religion chrétienne prouvée par les miracles. Voilà par où la Providence divine a voulu pousser à bout l'incrédulité; tâchons de ne pas manquer à ce qu'attend de nous une religion si forte, quand elle est bien exposée. Adressons-nous au Père des lumières, par l'intercession de Marie : Ave, Maria.

PREMIKRE PARTIE.

Que l'incrédule trouve beau de marcher au hasard dans ces routes obscures de la

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OR.\TEUllS SACHES. LL P. J.-B. MOLIMEU

foi ; que le sens humain soit son perpétuel et unique guide, dans des difficultés qui passoHt nécessairement le sens humain : pour nous, nous aimons h suivre une lumière plus certaine Nous avons un appui plus solide, sur lequel nous demeurons inéjjranlables : nous marchons, en un mot, d'un pas ferme, sur le fondement des apôtres et des prophètes. Sur le fondement des apôlres, qui nous ont appris ce qu'ils avaient appris de la bouche même de la Vérité; des a[)olres qui ont établi notre religion par des voies toutes divines; des apôtres, qui ont dévoilé le sens des prophètes, et font avec eux: un même corps et une môme succession de doctrine. Nous sommes ajjpuyés sur le fondement des prophètes, (pii, insfùrés du Saint- Esprit, ont prédit les choses futures,

C'est cette prédiction des choses futures, suivie de l'accomplissement, qui est la belle preuve de la religion. Ne tenant qu'à ellemême, elle a une force invincible : jointe aux autres preuves, et leur prêtant h toutes de sa force et de son éclat, toutes ensemble forment une démonstration, h laquelle l'esprit humain ne peut se refuser, sans se faire violence à lui-même.

La pro[)hétie ne peut partir que de Dieu. Lps pro[)héties que nous alléguons en faveur de notre religion, et elles sont sans nombre, sont certainement de vraies prophéties. Ces prophéties sont certaines et incontestables. Toutes les objections qu'on peut faire contre elles, sont frivoles et de nui poids. Je vais vous mettre tout cela devant les yeux : apjiliquez vous.

La prophétie est le plus ferme appui de notre foi. Saint Pierre l'a dit, et toute créature humaine le sent, l'iiomme grossier, l'homme sjiirituel, le savant, l'ignorant, le libertin, quoiqu'à regret et que peut-être il 1(! nie, l'iiiiposteur et l'enfer qui l'inspire. Tout ce qui s'élève contre la religion chrétienne sent la force de c"tte preuve. Les attentats qu'ont commis les Juifs pour nous l'enlever, les eliorts prodigieux (ju'a faits l'es- ])rit humain dans ces derniers leinps jjour all'aiblir les prophéties, en les détournant à des sens étrangers , ces attenlhts, dis-je, et ces ell'orls marquent assez combien les contradicteurs de notre religion, de quelque espèce qu'ils soient, quelque esprit qu'ils aient, ([ueUiue science qu'ils soient en état d'employer, combien, dis je, ces ennemis de notre religion se sèment pressés par cette preiive des prophéties.

Lt en effet, il n'apjiarlient qu'à celui (jui est, qu'à rKs[)ril éternel, qu'à celui à ([ui tous les lenq)s, tous les lieuv sont présents, avec tous les mouvements et toutes les mutations de la lei're ; (ju'à celui ({ui prépare de loin les événenients, fpii les arrange comme il lui plail, (pii les suscite au temps marqué, avec les hommes ijui doivent les accomplir; (pi'à celui (pii dispose souveraincnjent des esprits si di(f(';renls, et des volontés si changeantes des honuues, (pii tourne h ses desseins la colère et la lierlé des princes, qui y fait servir l'arrogance et l'indoci-

lité dés peuples, qui y fait concourir les obstacles ; qu'à celui qui fait et défait, qui change et (jui renverse, en un mot, qui manie tout dans l'univers, et l'homme comme tout le reste, de la même façon que le potier manie son argile : à celui-là, dis-je, et à celui-là seul il apjiartient de prédire les choses futures, qu'un plein événement coniirme en son temps.

Donnez à l'esprit créé, quel qu'il soit, foute la j)énétralion, toute l'étendue, toute la sul)tilité possible, une singulière haijilefé à rassembler lesconjectures, à lier les dispositions prochaines avec les préparations éloignées, à suivre le fd qui conduit dans l'avenir, et la trace des siècles passés; il ne sortira de tels esprits que des conjectures hasardées, que des prédictions dépourvues de tout ce qui fait proprement la prédiction, c'est-à-dire, de celte connaissance d'un événement futur, seml)lable à la vue d'une action présente. Donnez à un homme une profondeur d'esj)rit incroyable pour sonder les esprits les plus cachés, avecune égale dextérité pour manier les i)lus intraitables, et une puissance de souverain pour mener les hommes où il vouilra : et à peine un tel homme, s'il est sage, osera-t-il prédire ce qui arrivera le lendemain. Il prédira en gros un événement où tout est prochainement disposé, mais il n'en prédira ni le détail, ni de certaines circonstances; ce qui seul fait la prédiction. Il se gantera bien, s'il est sage, de prédire comment tournera dans la suite des temps un événement heureux; ce qui arrivera après lui dans ses états ou dans sa famille, ce cjui arrivera dans les siècles éloignés, ce qui arrivera dans les enqiires, ou ce qui arrivera dans la religion. Et quiconque hasardera de telles prédictions, sans avoir en soi l'esprit des prophètes, montrera seulement la faiblesse de l'esprit humain et sa folie.

Cet esprit lui-même, si habile par la profonde connaissance qu'il a des hommes, et par le long usage des choses humaines; cet esprit de malice qui influe tant dans les événements, et qui est avec cela si hardi à prédire, soit pour en cela imiter Dieu, soit |)Our tromper les hommes, qu'a-t-il jamais hasardé en genre de prédiction qui ait mérité, quand on l'a approfondi, ce beau nom de i.)rophétie? Folles et malheureuses imitations des prophéties sorties de la bouche de c(iS hommes que le Dieu d'Israël ins|)iraitl Une vaine pompe de mots, une confusion d'images, un embarras de pensées, en un mot, cette ambiguïté ipii fait la fronqierie, et qui est la ressource de l'esprit trompeur contre l(>s événements manques; voilà l'art de la divination ancienne, ces augures, ces présages, ces oracles si fameux, mais jamais précis, toujours susceptil)les du oui et du non également applicables à un heureux succès, et à un événement malheureux. H était du démon, être créé, de jiarler ainsi (l(>s choses futures, et il ne pouvait pas eu j)arler autrement. Cependant cette ombie de^divinalion (tant l'impression de fa divinité liée avec la prédiction des choses futures,

est forle dans les esprits), onclianfait les peuples, et les attachait h leurs dieux.

Des paroles fortes et précises, où l'on sent l'aflirniation, où Ton voit l'objet, où l'on découvre révéneraent; un détail que l'esprit humain n'ait pas pu prévoir, des cirtonstances qui n'aient pas pu tomber sous la conjecture, tlesévénements dans des temps éloignés où le passé ne conduise jias, que rien ne prépare visiblement, auxquels la terre ne s'attende pas, que personne mômo ne soupçonne; des événements où entreront des choses qui n'étaient pas foites pour être ensemble, etcjui, en ellot, ne se rencontreront ensemble qu une l'ois; des choses presi^ue aussi dilliciles h croire quand on les a vues que quand on les attendait; voilà comme le Dieu de l'esprit des prophètes a fait parler David, Isaïe, Jéréniie, Daniel, Zacharie, Malachie et les autres, deux mille ans, mille ans. et le dernier, cinq cents ans avant la venue du Messie promis, et avant tous ces f;rands événements qui en ont été la suite. 1! faut donc que ce que Dieu, ce Dieu prédisant tout, et avec tous les caractères de la prédiction, disait aux dieux des nations en les insultant, lui demeure en propre, qu'il soit lui seul le Dieu vivant et véritable : Apprenez-nous ce qui doit arriver dans l'avenir, et nous saurons que vous êtes des dieux : Annuntiate quœ ventura sunt in futurum, et sciemus quia dii estis vos. [Isa., XLI, 23.)

Los peuples ont été longtemps trompés par de faux oracles, mais nulle nation, si iiarbare qu'elle ait été, n'a été trompée sur l'Esprit d'où part la divination véritable. L'es|)rit humain trouvera plutôt des diflicultés à l'existence de la Divinité, que de nier la Divinité dans la prophétie. 11 faut que le sage Chaldéen, si habile dans la science des conjectures, se confesse vaincu, et son dieu JJel, cl son dieu Nabo, quand il faudra deviner le sort de ses princes envelo[)pé dans des énigmes. 11 faut que ces orgueilleux rois de Babylone, qui voulaient être adorés des peuples, non-seulement tremblent devant un captif qui leur annonce leurs terril)les destinées, mais qu'ils adorent euxmêmes ce captif, en qui, à cette prédiction, ils reconnaissent l'esprit des dieux saints, ou idutùt qu'ils adorent le Dieu de Daniel. Il faut que le grand Alexandre, qui vient f)lein de colère contre le peuple juif, se voyant lui-môme avec sa gloire et ses conquêtes dans leurs [trophéties, traite bien ce peuple, révère ses i)rophéties, fasse des dons au temj)le et rende iiommage au Dieu d'Israël. Los prophéties sont donc de Dieu, et nul esprit d'homme ne se refuse à cette vérité. Mais n'est-ce pas démentir l'esprit liumain, en attribuant les prophéties à Dieu, de nier, ( orame fait l'incrédule, qu'une religion établie |)ar les prophéties soit divine? C'est sans doute qu"il prétend (ju'ellcs ne sont pas véritables Mais nous verrons qu'elles le sont, si (pielfiue chose est véritable, (juond nous aurons fait encore une ou iloux ré- Uexi&ns sur ce qu'il y a visiblement de Dieu

OnATELT.S SACniCS. XI. IV.

DE \A RELIGION CHRETIENNE

dans nos prophéties et dans le ministère de nos |)rophètes.

La jiersonne dos prophètes, leur ministère, réconomio des prophéties, la manière dont il a été pourvu à leur sûreté, et dont la connaissance en a été donnée à toute la terre, conformément aux desseins de Dieu sur les peuples; tout cela est visiblement de Dieu, et i)rouve invinciblement notre religion.

Des hommes singulièrement chéris de Dieu, séparés visiblement pour de grandes choses, en qui Dieu avait mis ses paroles et sa force, pour annoncer aux rois et aux peuples des choses tjui, le plus souvent, leur déplaisaient; pour menacer et arrêter les méchants, pour autoriser et fortifier les gens de bien, pour ramasser et réunir tout ce qui était demeuré fidèle à la loi du Seigneur; voilà les prophètes. Des hommes qui ont été non-seulement les prophètes, mais les précurseurs, mais les figures expresses de celui qui devait venir; des images vivantes de sa vie, de sa mort, et l'un d'eux de sa résurrection; pauvres, pénitents, mortifiés, cachés au monde hors les fonctions de leur ministère, persécutés pour la justice; l'innocence maltraitée dans leur personne, la vérité rejetée de leur bouche, et eux souvent mis à mort pour cette môme vérité; de sorte que Jésus-Christ a pu dire à Jérusalem : Jérusalem, qui tues les prophètes, qui lapides ceux qui le sont envoijés ; voilà les prophètes.

Ils ont dit des choses dont toute la nature est étonnée, et pour lesquelles, en efiet, il faudra que toute la nature soit renversée. Ils ont dit : Une vierge concevra, ou selon la force du texte : La Vierge concevra. Ils ont prédit des choses auxquelles tous les hommes s'opposeront, comme de concert, des choses contre lesquelles toutes les puissances de la terre s'élèveront, et tout cela sera fait, et tout cela s'accomplira par la seule force de cette parole, qui, selon que le Seigneur lui-même l'avait dit, ne doit pas retourner à lui sans son effet.

11 est beau dans la prophétie que l'événement intéresse quelque peuple entier, que l'événement intéresse le genre humain, et par des endroits remarquables. Rien ne s'éloigne plus du hasard ([ue quand il paraît une suite de desseins dans l'Esprit qui inspire les prophètes. Un corps de prophéties, où il y ait des prédictions prochaines et des prédictions éloignées, de grands et de petits objets ; de petits qui frap[)ent le peuple, de grands qui frappent les grands esprits; un objet principal, et des objets qui tiennent ù cet objet {)rincipal, qui y servent par leur accomplissement journalier, accomplisse ment (lui prépare à celui du grand objet, ou plutôt qui l'assure; un nombre de prophéties, où il y en ait qui n'aient de marqué (pie les grands traits, et les autres comme échappés du pinceau ; et aussi des f)rédictions, surtout les grandes qui paraissent tirées sur la personne, et copiées d'après l'événement. Tels ces portraits et ces to-

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOIJMER

bleaux d'une main habile, dont chacun dit tout d'un coup en les voyant : C'est un tel homme; c'est un tel lieu; c'est une telle histoire; voilà, chrétiens, les fondements de votre foi; voilà l'économie des prophéties qui établissent la religion chrétienne. Que quelqu'un méconnaisse ici le Dieu des prophètes.

Et ceci n'est pas moins de Dieu. Dieu a envoyé des prophètes à Israël: Israël les a persécutés, il les a massacrés ; mais, en môme tem[)s, il a recueilli leurs prophéties avec le dernier soin ; et, il y est si attaché, quoiqu'elles le condamnent, que rien ne peut l'y faire renoncer. Qu'on entreprenne, en effet, encore aujourd'hui, défaire renoncer le juif h ses prophéties; il sera fidèle à soutenir ces titres de sa religion, qui sont les monuments de son infidélité.

Dieu a suscité des prophètes au milieu de .son peuple pendant seize cents ans sans interruption; et, quand Dieu (donnant cela à la majesté de son Fils) cinq cents ans avant sa venue, fait taire les i»rophètes, ce peuple est dispersé avec ces divins oracles, dans tous les lieux de la terre. Ainsi, par une admirable suite des conseils de Dieu, les prophéties, quand l'Evangile paraît, se trouvent répandues dans tout le monde, pour faire embrasserl'Evangile dans tout le monde. Par cette dispersion, il est arrivé que toute la terre, instruite par les Juifs, instruitseuxmêmes ]iar leurs propliôtes . attendait le Messie qu'elle ne connaissait pas ; et l'attendait, selon les prophéties expresses et précises, dans le temps môme qu'il a jiaru.

J'ai presque dit tout ce que j'avais à dire, pour prouver que nos prophéties ont tous les caractères des véritables prédictions, et, j>ar conséquent, que ce sont en tout sens de vraies prophéties. J'entrerai cependant dans quelque détail, et j'exposerai quelques ])articularités plus singulières de ces divins oracles.

Pour consoler Israël et le relever de son abattement, pour fairecroire à Israël la venue de son Messie, et le lui faire attendre dans une pleine confiance aux oracles divins, les prophètes lui prédisaient tous les jours mille choses favorables et le sort des nations ennemies. Peuples, qui avez alfiigéle peuple de Dieu, vous avez été alïligés vous-mêmes, comme ses prophètes le lui avaient promis I Perpétuels ennemis du peuple de Dieu IMoah, Ammon, Saraarie, Idumée, les prophètes ont vu votre orgueil humilié, votre férocité domptée. Damas, ils ont vu ta ruine. Tyr , ils t'ojit vue disparaître, et comme t'aljîmer dans la mer dont tu étais la maîtresse. Egypte, avec ta gloire, avec tes richesses, ils l'ont vue passer sous une dénomination étrangère. Bahylone, ils t'ont vue tomber, et d'une chute qui a elfrayé la terre; ils ont vu le détail do tes maux, les circonslances uni- (jucs de ta ruine ; ils ont nommé les peuples vengeurs des autres peuples, et ministres contre toi de la justice divine; marteau, qui as brisé toute la terre! ils t'ont vu brisé toimôme. Funeste tyran, jjrécurseur de l'Antéchrist, implacable ciniemi de Juda et de sa

religion, Anfiochus, ils ont vu les fureurs, le temj)s (|ui t'était donne contre le sanctuaire; ot, au bout de ce temps, la mort déplorable. Nabuchodonosor, désigné par tous tes caractères! tu as été montré de loin aux peuples et aux rois, comme la verge destinée à les punir ; mais, la punition sans exemple de ton orgueil insensé est attachée dans ces divins oracles à celle de ta gloire. Cyrus , heureux Cyrus, restaurateur du temple de Dieu, et singulier bienfaiteur de son pcujde, tu as été appelé pour cette œuvre, tu as été nommé de ton nom par Isaïe, deux cents ans avant la venue. Assyriens, Perses et Mèdes, Grecs, Romains, grands empires, vous avez passé devant les yeux de Daniel, il vous a vus tomber les uns sur les autres, le dernier domptant et engloutissant tout.

Après cela, devait paraître l'empire du Christ ; et il a paru.

Ton aveuglement, ôisraël! ton incrédulité, ton ingratitude, (es infidélités, tes malheurs: tout cela a été prédit en termes bien exprès. Et, quand nous voyons tout cela accompli, que pouvons-nous dire, sinon que les prophéties sont fidèles et vérital)les? Et, quand nous voyons le Juif si obstiné à rejeter celui que nous allons voir si clairement prédit, que pouvons-nous penser, sinon que cette obstination d'Israël, manjuée en caractères si forts dans ses prophètes, est elle-même une preuve delà vérité des prophéties?

Leur transport chez les nations, avec la cause et la durée de leur captivité ; le temps, avec mille circonstances de ce bienheureux retour, tout cela longtemps auparavant leur a été tourné ou en menaces ou en promesses par la bouche de ses prophètes.

L'état de ce peuple, depuis la captivité jusqu'au jour de ce béni Messie, lui est tracé dans un môme prophète, comme sur une toile. Une grande prophétie était connue de tous : c'est que Juda subsisterait en corps de nation, jusqu'au jour où toute autorité sur lui-môme lui serait ôtée; et, q\i'alors, viendrait celui que Dieu devait envoyer. Et, quant à celte venue du Messie, le grand objet des désirs, resfjérance de la nation, ce Juste de Sion, ce Saint d'Israël, tout en parle dans les prophètes. Elle est marquée cette venue à tant de signes et à des temps si précis, que m toute lanation levoyant venir, le Juif le disant f aux peuples voisins et l'apprenant aux peuples éloignés chez qui il était dis|)ersé, Samarie, de son côté, voyant aussi les jours accomplis, toute la terre attendait celui qui était attendu des Juifs, et l'attendait avec eux dans le temps nième où nous disons qu'il est venu. Rome elle-mônie, qui, sans doute, ne craignait pas de ce Messie ce (jue les Juifs en espéraient, attendait sa venue avec les autres : Tacite et Suétonenous l'apprennent encore.

Tant de prophéties fournies jiar ce peu[)lc se trouvaient déjà accouqilies, que les nations croyaient aux prO|)iiètes d'Israël. Et, depuis (pie Jésus-Christ eut parusur la terre, les prophéties de ce peuple avaient un accoin[)lissement si manifeste, et étaient tel-

SERMON Xn, SUR LA VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.

lement marquées du caractère de prophétie, que, quand les païens, quand un Porphyre, quand un Julien, ennemis d'ailleurs des Ecritures, ont voulu donner des expuiples de préiliclions propiiétitpies, ils les ont été chercher chez les Juif> et dans leurs livres. Qui ne s'étonne ici de voir dans les contradicteurs do nos prophéties un aveuglement plus grand iiue dans les Porphyre et dans les Julien?

(Juant h la personne de Jésus-Christ, sa vie", sa mort, son ministère, son œuvre, son Kglise, le changement arrivé dans la religion; les prophètes ont tout vu, et jusqu'aux moindres circonstances. Ils l'ont vu Dieu; ils l'ont vu homme; Dieu, Seignenr de David, dont il était Fils; Fils de Dieu, engendré de son sein avant l'aurore; enfant sortant du sein d'une vierge; homme fait, enfermédans le sein d'une femme. Ils le voient descendre du ciel, et en même temps sortir de la terre. Ils voient sa génération dès l'éternité, et en môme temps ils le voient prendre naissance à Bethléem. Ils le voient Messie ])auvre, souffrant et liumilié; et Messie roi glorieux, conquérant qui range tout sous ses lois, maître et Seigneur que toute la terre adore. A qui cela a-t-il jamais pu convenir qu'à Jésus-Christ? Qui aurait seulement pensé à ])rédirede telles choses, si ce n'est celui qui devait les faire lui-même dans leur temps, (©nnne son ouvrage jiar excellence?

Suivons un si admirable détail. Los prophètes ont vu Jésus-Christ petit enfant. Tous l'ont vu sortir de Juda et de la maison de David. Ils l'ont vu entrer dans le temple en maître du temple, et revenir de l'Egypte en fugitif. Voici son histoire et non pas des j)ro(ihéties de lui, tant elles sont claires et expresses. Ils l'ont vu aimable, bienfaisant, remplissant la Judée de ses miracles et du bruit de son nom ; parlant avec une extrême douceur, et en même temps avec celte force et cette autorité que personne ne s'était donnée avant lui. De telle sorte que d'un côté, les prophéties h la main, et dé l'autre Jésus devant les yeux, il fallait reconnaître en lui ce Messie doux prédit par Isaie, et ce grand pro|)hète ])romis par Moïse. Ils l'ont vu exerçant princi|)alement son ministère h Jérusalem, et Jérusalem se brisant entin contre lui, comme contre la pierre, pierre rojetée par les chefs de la nation. Ils l'ont vu entrant dans cette cité, roi pacihque et monté sur unctlnesse; vendu trente deniers, et jusqu'à rem[)loi de cet argent; trahi [)ar '<on ami, et jusqu'à la fin malheureuse de ce traître. Il a été devant leurs yeux couvert de (•rachats , rassasié d'opprobres , défiguré -omme un lépreux , homme de douleurs, mourant pour le péché , et parce qu'il l'a voulu; se laissant égorger, muet comme un agneau entre les mains du tondeur. Ces conseils, ce complot des Juifs, avec la cause de leur haine contre le Seigneur; c'est une de leurs prophéties, claire et distincte. Fallait-il, pour une y)leino cormaissance des choses à venir, voir ces Juifs autour de la croix du Fils de Dieu, s'assouvissant de sou

sang conmie des chiens enragés, lui insultant par ces braillements de tôte, par ces railleries amères; le défiant de se sauver hii-même, lui qui était si cher à Dieu, et se disait son Fils; lui perçant les mains et les pieds, comptant tous ses os; les soldats partageant ses vêlements, et jetant sa robe au sort, l'abreuvant de fiel et de vinaigre dans sa soif; le voir enfin mourant associé aux scélérats'? Les prophètes ont vu tout cela. Jusqu'à ces plaintes de l'abandon et du délaissement de son père, David les a entendues en la personne de cet unique Fils de Dieu. Ils ont vu la gloire de son sépulcre, le repentir de ceux qui l'avaient percé; et enfin toutes les suites heureuses et malheureuses de sa mort. Un seul psaume, sans qu'il puisse convenir en aucun sens au Prophète, c'est le vingt-et-unième, renferme les mystères et les particularités de la Passion, de la Résurrcclion, de la glorification de Jésus de Nazareth; et tout y est aussi clair que dans son histoire.

Que diront les incrédules de ces prédictions sur les Juifs, que nous lisons dans l'Evangile, et dont nous voyons l'accomplissement dans leurs propres histoires? La Judée détruite après le meurtre de son Messie, les Juifs depuis ce temps-là, sans nom dépeuple, sans rois, sans princes, sans autel, sans sacrifices; mais aussi sans idoles, attendant le salut, et ne le trouvant pas; Dieu, ce Dieu mis en oubli partout , si profondément ignoré, et comme sorti de l'esprit humain, reconnu et adoré de tous les peuples ; la gloire de Jésus-Christ au milieu des gentils ; Jésus-Christ leur lumière, leur chef, leur maître; toute tête courbée, tout genou fléchi devant lui, toute langue reconnaissant sa souveraine puissance, toute la terre recevant sa loi, et tous les hommes attendant son jugement : voilà des prophéties. Toutes les nations bénies en lui , converties au Dieu de Jacob, réunies au Dieu d'Abraham, avec leurs princes; cette entrée des rois et des grands dans l'Eglise; les enfants sans nomtjre de celte stérile : la joie de cette mère, avec ses peines et ses souffrances ; tout cela a été prédit avec encore plus de clarté que de magnificence ; avec au^si peu de vraisemblance pour l'évi'ncment (pie d'assurance à le prédire. Et qui pourrait méconnaître ici le caractère des prophéties, si ce n'est ceux qui contesteront leur certitude?

Mais la certitude des propliéties est peutêtre ce qu'il y a de plus facile à démontrer dans notre religion. Il ne suffisait pas qu'il y eût des prophéties , il fallait qu'elles fussent sans soupçon ; qu'il y eût pour elles dans l'univers un («''inoignage au-dessus de toute chicane, un témoignage unique dans son espèce, et qui renfermât la force de tous les témoignages ensemble. Et c'est à quoi Dieu a pourvu avec une providence qu'on ne peut assez admirer. Ce témoignajrc invincible, ce témoignage, réunissant en lui mille témoignages , ce témoignage au-dessus de tout soupçon, fpii ne peut être rejeté sur aucun des défauts qui peuvent se renconlrcr dans

ORATEURS SVCRES. LE P. J.-B. MOLIMER.

]es téaiûignages humains, c'est le témoignage des Juifs. Ennemis connus de notre religion, furieux et capables de tout dans leur fureur contre la religion chrétienne, ils rendent témoignage à la vérité de nos prophéties. Ils en sont les porteurs ; ils s'en rendent Jos garants.

C'est ici une profonde conduite de Dieu, qui a tiré son témoignage du caractère des Juifs, c'est-à-dire, de leur attachement à la loi par or^çueil et par amour-propre. C'est Dieu, profond dans ses conseils, qui a tiré de l'amour des Juifs pour les biens charnels, un zèle sans égal pour les livres de la loi uù ces biens charnels sont promis, et où les prophéties se trouvent renfermées. Ces livres sont saints. Ils le savent, et cela peut les leur rendre précieux ; mais ces livres renferment leurs espérances charnelles, les titres de leur ancienne noblesse et de leur nrééminenee sur les nations : voilà ce qui les leur rend cners et plus sacrés que leur sainteté môme. Ces livres renferment des prédictions qui condamnent les Juifs; mais ]Is renferment aussi des promesses qui les flattent; la promesse l'emporte sur la prédiction, et elle la leur cache tout entière. Ainsi les livres oii les promesses se trouvent mêlées avec les menaces, sont conservés par eux et continuent d'être pour eux inviolables. Ils les conservent avec le dernier soin, ne les entendant pas, et cela [lour vérifier encore cette prophétie , qui dit que les jugements du Seigneur leur sont confiés, mais comme un livre scellé et dont la connaissance n'est que pour ses disciples : Signa legem in discipulis meis. {Isa., VIII, IG.) lis vantent ces livres avec raison, assurant intrépidement, et pouvant l'assurer de cette force, que ces livres ne contiennent que de véritables histoires et les oracles mêmes de Dieu, qui leur ont été confiés au sortir do sa bouche, et ne sont jamais sortis de leurs mains. Eux qui ont maltraité les prophètes et auraient jeté mille fois dans le fou leurs prophéties, quand elles les menaçaient des derniers malheurs, ont aujourd'hui un zèle extraordinaire pour ces prophéties, parce qu'ils regardent ces malheurs comme passés et qu'ils attendent encore la grande promesse qui est répandue dans toutes ces i)rophéties. Eux qui devraient, pleins de confusion et de douleur, cacher ces prophéties, les produisent avec com])laisance, parce que l'aveuglement est tombé sur eux, et cet aveuglement se trouve niarqué dans leurs prophéties.

Voilà un peuple visil)lcment fait pour servir de témoin; voilà le témoignage le moins suspect d'infidélité; voilà l'assurance la plus entière que ces livres ne peuvent pas avoir été altérés, si ce n'est peut-être par ce peuple môme dans des endroits où son crime se trouvait trop manjué. Mais dans ce qui y est demeuré contre lui, et pour nous, ce sont des livres hors de tout reproche. C'est ce qu'a fait pour lui-même, et pour ces Juifs qui doivent un jour ouvrir les yeux à ces projthélies, et povir nous ipii

devons nous en servir contre les incrédules; ce qu'a fait, dis-je, un Dieu dont la providence proportionne toujours les j)reuves aux difficultés, et a su les élever au-dessus de la mauvaise chicane. Tu subsistes, peuple malheureux ! pour nous servir de témoin contre toi-même jus({u'au jour bienheureux où tu seras réuni à nous dans une même foi de ces divins oracles. Tu subsistes, pour assurer aujourd'hui contre tes propres fureurs une religion (jui te doit recueillir un jour pour être sa gloire, pour être sa consolalion et sa joie dans la défection de ses anciens enfants I

L'incrédule, frappépar l'évidence de quelques prophéties après l'accomplissement, ne se joindra-t-il point à Porphyre pour dire qu'il est manifeste qu'elles ont été fabriquées l)ar les chrétiens ? Mais où J'incrédule trouvera-t-il des gens assez crédules jiour croire avec lui que le Juif a reçu des pièces qui l'accablent des mains du chrétien qui en triomphe, et qui n'a rien de plus fort pour établir sa religion sur les ruines du iudaïsme? Ahl le Juif aurait bien plutôt mis en pièces ses anciennes prophéties, que de les recevoir nouvelles d'une main si ennemie I Non, et le Juif, encore une fois, attestera toujours contre lui-même et contre l'incrédule cpae lesproi)hétiesne sont jamais sorties de ses mains; qu'elles y sont religieusement gardées, et que rien ne peut y avoir été inséré de nouveau. C'est ainsi, grand Dieul que vous avez pourvu à la certitude de vos oracles, et qu'ils ont en eux-mêmes ])lus de caractères de vérité et de certitude qu'il n'en faut pour être crus vrais et certains par tout esprit raisonnable : Teslimonia tua credibilia fada sunt nimis. [Ps. XCI, 5.)

Mais le Juif n'y a-t-il pas lui-môme été trompé? Esdras, hon)me habile, dit le contrat-licteur, n'a-t-il point fait lui-même tous ces livres etfabriijué adroitement toutes (;es prophéties? Esdras, homme vraiment habile 1 plus habile qu'il ne convient à un homme et plus habile que tous les fourbes ensemble,' s'il a pu persuader atout un peuple qui savait si bien son histoire, qui était rempli de ses prophéties , dont {)lusicurs avaient pu entendre eux-mêmes les prophètes, ou pouvaient avoir dans les mains les copies de leurs prédictions, s'il a pu, dis-je, faire entendre à ce peuple qu'une histoire nouvellement fabri(iuée, était cette ancienne liistoire, cette histoire que les vieillards, qui vivaient alors, avaient entendu raconter à leurs pères, ceux-ci l'ayant apprise des leurs, et ainsi de génération en génération, selon l'usage jterpétuel de la nation ! Mais enfin, quand Esdras aurait été assez habile pour faire croire à tout ce peuple (jue des prophéties si nouvelles étaient des j)roi)héties anciennes, comment en aurait-il hasardé un si grand nombre? Comment eussent-elles toutes rencontré si juste? Esdras aurait donc été tout à la fois le j)lus grand et le plus heureux des imposteurs, et le plus grand des proi)hèles? Veut-on que les proj)kélies aient été fabriciuées par Esdras? mais ce se-

raient loujours do grandes et do vraies prophéties que l'événement justilie telles, et d'autant jilus qu'elles l'ont précédé de cinq cents ans. C'est ainsi que tout conseil, que toute pensée profonde de l'homnie est faible contre les conseils du Seigneur, conlre^co caractère particulier et cotte force invincible ([u'il a donnée aux preuves de notre religion.

Les Juifs gardent ces saints oracles, et leur zèle pour cette parole du Seigneur les rend certains; mais les Juifs les expliquentils comme nous? Tous les chrétiens les entendent-ils de la môme manière ? Ces prophéties sont-elles toutes assez claires pour être toutes apportées en témoignage? Les Juifs conviennent-ils de toutes ? Se trouventelles toutes dans leurs livres? Voilà ce qu'il faut éclaircir.

Les Juifs ont voulu en effacer une, parce qu'elle est trop manifeste, et qu'elle' ne souffre en aucune façon l'allégorie : mais c'est à leur honte qu'ils l'ont entrepris; comme c'est à la honte du bon sens, dont cependant on se pique dans l'interprétation des Écritures, qu'on soutiendrait cette infidélité judaïque. Un Théodotion, ce misérable Juif, pour complaire à la nation, et croyant lui rendre un bon office, à cette leçon : Us ont percé mes mains et 7nes pieds, substitue cette autre: Le lion, ines mains et mes pieds. Mais une .eçon nouvelle, leçon inouïe dans la nation, une leçon qui n'a aucun sens ni aucune liaison avec le reste du discours, substituée à la leçon ancienne, à la leçon des Septante, ces re*si)ectables interprètes , à une leçon qui a un sens, une suite, un rapport visible, avec tout le reste, et qui a pour elle l'événement; une telle substitution, dis-je, n'est pas une difficulté dans les prophéties, et une raison de douter tant soit peu de celleci ; mais un attentat manifeste sur les divines Ecritures et une tromperie grossière ; mais une raison de s'étonner et de ceux qui l'ont forgée et de ceux qui l'adoptent.

Les Juifs n'entendent pas comme nous certaines prophéties touchant le Messie. Mais leur attention à éluder les prophéties est connue, et la raison en est toute visible ; mais l'événement est ici plus fort que la chicane sur lasignitlcation prétendue équivoque des termes; mais il s'élève ici au-dessus de toutes les subtilités et de tous les raffinements de chronologie; mais l'embarras où le Juif se trouve pour nous répondre, et les contradictions où il tombe avec luimême le trahissent et décident pour nous. lia fait des traductions infidèles autant qu'il l'a pu ; mais elles sont encore plus chrétiennes que judaïques; il aurait fallu trop ôter et trop changer. Il a abandonné ces grandes prophéties qui s'appliquent si naturellement à la venue du Messie ; mais en abandonnant ainsi les prophéties, il les accomplit, puisqu'elles prédisent expressément cet ai)andon ; mais en abandonnant ces prophéties, le Juif abandonne la tradition constante do la nation ; il abandonne ces docteurs d'un si grand nom parmi eux :

DE L.V RELIGION CHRETIENNE

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il abandonne ces livres aussi respectés d'eux que les Ecritures mémos. Peu contents de leurs interiirétations et las de supputer les jours du Messie, les Juifs ont prononcé malédiction contre ceux qui les supputeraient encore ; preuve do leur im^missance à oxplifpier autrement que du Messie, les propiiélies où. nous montrons le Messie; preuve que les temps du Messie sont passés, qu'ils le voient bien par tous les signes de sa venue et par tous les calculs des temps; mais qu'ils ne veulent pas l'avouer, ne voulant pas se convertir à lui.

Us ont donné quelques raisons des retardemcnts prétendus du Messie, entre autres leurs péchés; mais sont-ils eux-mêmes contents de ces raisons, et les autres hommes s'en paieront-ils? Les prophéties qui ont si bien prévu leurs péchés ont-elles dit quelqne part que ces péchés retarderaient la venue du Messie? Ils disent qu'ils auraient bien connu le Messie à tant de marques, eux qui y étaient si attentifs; mais ils ne voient pas que leur orgueil le leur a caché. Ils l'attendaient dans 1 éclat, comme il est prédit dans de certains endroits des prophètes ; et il est venu dans l'humiliation, comme il était annoncé en d'autres. Ainsi leur orgueil les inclinant à l'éclat, les a trompés à la vue do tant d'humiliations, à commencer par l'établoet la crèche de Bethléem.

Le Messie doit venir, selon les prophéties, quand le sceptre ou l'autorité sortira de Juda. Qu'ils voient donc quelle autorité est restée en Juda depuis si longlfiij'ps ? Qu'ils voient si, pendant que l'empire romain a subsisté, ils ont eu d'autre roi que César? El aujourd'hui, Juda, si c'est en coro Juda, a-t-il d'autres rois et d'autres princes, que les princes et les rois des nations? Le Messie est donc venu.

Laissons, s'il le faut, le calcul des années de Daniel, où le Juif, d'accord avec l'incrédule, cherche à nous embarrasser.

Laissons, dis-je, ce calcul, quand tout autorise le nôtre, quand le nôtre est justifié par l'événement; car c'est l'événement qui décide du calcul, et non pas le calcul qui peut combattre l'événement. Tous ces calculs ne vont qu'à quelques années de plus ou de moins, ce qui ne fait rien dans un si grand nombre d'années ; mais ce qui décide, encore une fois, c'est la mort donnée par les Juifs à celui que nous ajipelons le Messie, et cet état de misère et de désolation où le Juif se trouve depuis qu'il a donné la mort à Jésus de Nazareth. Car cette désolation est marquée expressément dans la prophé tic, connne la suite et la punition du meurtre du Messie par son peuple. Que le Juif-nous fasse donc voir, ou qu'il n'est pas dans l'état où nous voyons qu'il est depuis la mort do co Jésus de Nazareth (ju'il a fait mourir, ou nous dirons au Juif, qu'étant puni comme doit l'être, suivant la prophétie, le peuple qui doit tuer son Messie, il faut (lu'il ait tué son Messie dans la personne de Jésus de Nazareth.

ORATEURS SACRES. LE P. J.-D. MOLINIER