SOS

Un esprit ennemi des prophéties agite des hommes qui se sont élevés dans la républic[ue clirétienne. Je ne les appellerai pourtant pas chrétiens; car, à Dieu ne plaise, (pie j'honore de cfi nom ceux qui se sont déclarés contre Jésus-Christ. De vrais antechrists, qui ne confessent pas que Jésus- Christ soit venu dans la Divinité, et (lui par-dessus cela, ruinent toute la religion chrétienne par leurs interprétations tout humaines de l'Evangile du Seigneur. Mais je réserve à un troisième ou à un quatrième discours de faire voir l'esprit antichrétien de CCS hommes ])ervers. Ici je veux seulement assurer le sens naturel de nos prophéties, contre le sens forcé et violent qu'ils leur donnent. Et je dis d'abord que la plus manifeste i^reuve de la vérité du sens que nous donnons à nos prophéties, c'est les choses si j)eu sensées que disent ces gens-ci, quand ils veulent, nouveaux Juifs, plus Juifs que les véritables, détourner ces prophéties à des sens étrangers. Où ont-ils pris en effet, dans leur bon sens, ([ue dans la célèbre prophétie d'Isaïe : L'>i j^ctil enfant nous est né, etc., Lieu , Dieu en ce nombre singulier, n'est pas Dieu? V Admirable, selon eux, c'est ce prince dont les faiblesses nous font pitié à travers sesvertus; le Fort, c'est ce timide (!t toujours tremblant et toujours pleurant Ézéohias; le Princedela paix, c'est ce roi qui n'étail]!as en étatde soutenir la guerre, qui fut prêt à s'aller livrer avec son diadème, avec son peu[)h', au roi d'Assyrie, pour être emmené captif où il voudrait; et enhn, ie Père du siècle à venir, c'est cet homme dont la vie fut toujours agitée et dont le règne a duré vingt-neuf ou trente ans. Et qui estce, direz-vous, qui interprète ainsi les Ecritures? Un ignorant sans doute, un petit esprit, quelque homme sans nom et méprisalde dans la république des lettres ? C'est le grand, l'habile, le judicieux, le trop savant Grofius. Ce Grotius, qui dans son livre De la véritable religion, le meilleur sans contredit de ses ouvrages, et auquel aussi nous vous renvoyons, a si bien établi la preuve des pro})héties ; Grotius qui s'abandonne ici lui-même, depuis qu'il s'est onlêté du prétendu bon sens des sociniens et <le leur manière simpled'interf)réter lesEcrilures; cet homme, en un mot, qui, par son nom même, est devenu dans ses interprétations des Ecritures, un jjiége et un lacet à toute la maison d'Jsraël. Je devais h la ysainteté des Ecritures et à la vérité de notre ^•eligion, ce reproche contre Grotius. Je le devais au livre môme de cet homme ébloui «lenuis, mais (pii revenait peu à })eu de cet l'hlouissenient et de toutes ses incertitudes. Au reste, il y a longtemps qu'on avertit dans l'Eglise : et (jui ? le ])lus grand homme })eut-ôtre de notre siècle (-2); (pi 'on avertit, dis-je, de se délier de ces sortes d'interprètes, et de (irolius en jiai'liculier.

La perpétuelle, et aussi la plus ai)j'arentc dilliculté (pie nous font les contradicteurs

des prophéties, c'est que Jésus-Christ ne vient en aucune façon dans plusieurs endroits des prophètes où nous le plaçons. Aveugles et ignorants sur l'esprit de-la prophétie ! la prophétie n'était que pour Jésus- Christ. Les prophètes étaient pleins de Jésus-Christ ; le prophète était souvent luimême la iigure de Jésus-Christ. Ainsi , le cherchant partout, cherchant toujours à parler de lui : toujours et partout Jésus-Christ venait à propos. Le Dieu de l'esprit des prophètes , le tournant comme il voulait , et où il voulait, le tournait à Jésus-Christ au milieu du discours, au milieu d'un récit, au milieu de la j)riôre du prophète; et, ayant montré Jésus-Christ, il le relirait de devant les yeux du prophète, qui continuait son discours ou sa prière. Cela est-il si diiricile h comprendre ? cela force-t-il le sens des livres saints, et est-il contraire au bon sens? C'est ceux qui donnent des interprétations ]iareillesà celles que vous venez d'entendre, (jui font violence tout à la fois au bon sens et aux Ecritures ; c'est celui qui les interprète , comme vous venez de voir, qui en est rennemi.

Pour combattre la preuve des prophéties, il faudrait nous dire : Voilà telle chose essentielle manquée dans l'accomplissement de telle et de telle prophétie ; voilà un événement qui ne ressemble en rien à la prédiction. Mais, quand on ne nous opposera, et seulement dans quel(]ues-unes, que de certaines obscurités , nous sommes trop forts contre les contradicteurs. Ces obscurités se tournent en preuve pour nous ; car, enlin , les prophètes eux-mêmes nous ont dit que leurs discours étaient obscurs , qu'on n'en entendrait le sens que dans le temps, et quand les choses seraient accomplies. Qu'ont prédit les prophètes ? Que Dieu serait manifeste à tous? Qu'il serait manifeste en tout? Loin de cela : ils lui ont dit à lui-même en s'étonnant : Vous êtes vraiment un Dieu caché ! Vere, tu es Deus abscondilus. (Isa., XLV, 15.) Est-il de l'essence de nos mystères, parmi lesquels lesprojdiéties ont rang, qu'ils soient tous clairs et évidents? Au contraire, ce qui fait une partie de leur majesté , et est un des signes de leur vérité, c'est une certaine obscurité. Y a-t-il plus de prophéties obscures , (lue de manifestes? Vous avez dû voir combien celles-ci l'emportent. Faut-il ([ue des prophéties, où il i)eut rester quelque ol)Scurité, fassent rejeter celles qui sont manifestes? Toutes les règles du bon sens et de la criti(pie nous disent ([uc cela n(! serait pas sensé. Sont-cc les grandes pro|)héties, celles autourdesquelles, pour ainsi dire, toutes les autres s'arrangent, comme pour recevoir de leur clarté, qui ont de grandes dillicultés? Comme celles-ci sont faites pour lever les difliculttîs des autres, elles sont vraiment , du moins pour les esprits réglés et qui ne veulent point sortir de la mesure de la foi, sans difiicultés et sans nuages. Mais enfin, quand il

(2) BosscET, Prcmme cl deuxième imtr. contre le Souvcr.u Tcbl. de Tiév.

SERMON Xll, SCU LA VERriK DE LA RELIGION CHRETIENNE.

y aurait dans les nropluHies , ou dans ttl yutre point de la rclii^ion que l'on voudra, des obscurités, et des obscurités capables d'arrêter d"abonl de bons esprits , c'est pour nous faire comprendre, à nous (jui avons le bonheur lie croii'C, que c'est par j^rAce , et non par raison qu'on croit, même ([uand on a tàctié de bien appuyer sa croyance sur toutes les raisons de croire. 0 profondeur des jugements de Dieu ! profondeur du jugement que Jésus-Clirist est venu exercer sur la terre! Alni, dit-il, que ceux qui ne voient pas voient ; et que ceux qui voient deviennent aveugles. Voilà le grand et profond secret de la conduite de Dieu, dans le degré de lumière qu'il a donné à la religion, et dans le degré de ténèbres qu'il y a laissé. -Mais voyons maintenant si la preuve des miracles, se joignant h celle des propliéties, n'achèvera pas de lever les difficultés.

SECO.NDE PARTIE.

La preuve de la religion chrétienne, qui se montre avec plus d'éclat, qui don)ine en quelque sorte davantage les esprits grands et petits, à laquelle en effet le sens humain peut moins se refuser, à moins de nier les miracles mêmes, c'est la preuve des miracles. Il ne faut pas être facile à croire les choses merveilleuses, et l'esprit fort sera peut-être content lui-même des règles que nous établirons là-dessus. Mais, quand les miracles sont suffisamment attestés, que des miracles certains parlent en f;iveur d'une cause, il est si naturel d'y croire, qu'il n'a iamais fallu de précefite pour y obliger les nommes, comme il y en a pour croire à l'Eglise. C'est par ce même principe d'évidence que l'on ne juge pas des miracles par les personnes, mais que l'on juge de la sainteté des personnes par les miracles. C'est parce même princif^e d'évidence, que, quand il y a de la difficulté sur la doctrine, on juge de la doctrine par les miracles, et non des miracles par la doctrine ; sans qu'il puisse être dit autre chose à ceux qui en lont pour prouver ce qu'ils enseignent, que cette l'arole des Juifs au Fils de Dieu : Personne ne peut faire les miracles que vous faites, si Dieu nest en lui ; en même temps que celui qui fait ces miracles à la vue des hommes, peut dire à ceux qui ne croient J)as, cette parole de Jésus -Christ aux Juifs : Si je n'avais pas fait au milieu d'eux de tels miracles, ils ne seraient pas coupables de naroir pas reçu ma parole.

J'ai posé les i)ro[)héties pour le ferme et inébranlable fondement de noire foi. Ne croyez pas que je l'aie oublié, quoique jo parle ainsi des miracles , et ne pensez pas non plus, ipi'en parlant comme j'ai fViil ici iU'S prophéties, j'aie affaibli par arance co (lue je viens établir touchant les miracles. Dans le combat de prophéties certaines et visiblement accomplies , avec des miracles aussi visibles, si ce combat était possible, il faudrait croire aux i)roi)héties préféral)lement : llahnnus firmiorem propheticum iermonem , cui bcne facilis altendentes. (II

Petr., I, 19.) Mais les miracles ont eu cet avantage, (juc non-seulement ils ont rendu les peu[)les attentifs, et leur ont tourné la vue sur raccomi)lissement des prophéties; mais la preuve des miracles a précédé, et il le fallait. Avant que les prophéties fussent accomplies, pendant qu'elles s'accomplissaient, il fallait que les miracles établissent la foi qu'on devait avoir aux paroles de Dieu qui n'étaient pas encore accomplies. Encore qu'on n'entendît pas quelques prophéties particulières, il fallait toujours croire sur le témoignage des miracles, le plus visible et le plus frapiiant que le ciel ait jamais pu donner à la terre. Laissons donc chaque preuve dans son rang ; mais admirons l'enchaînement des preuves de la religion chrétienne, la liaison que ces deuxci ont ensemble ; et par cette liaison la force invincible qu'elles se prêtent l'une à l'autre, et que toutes deux ensemble donnent à la religion. 11 faudrait croire, cjuand il n'y aurait que des prophéties certaines ; il faudrait croire, quand il n'y aurait que des miracles certains. Nous avons certainement l'un et l'autre, comment pourrions - nous ne pas croire? Parlons des miracles.

La puissance est à Dieu, et seul il peut la communiquer. Il ne la communique que pour la gloire de son nom, et, quand il la manifeste aux yeux des hommes d'une manière particulière, c'est pour les rendre attentifs à quelque chose de grand qui les regarde. La puissance sur la nature est à Dieu seul; nulle créature au ciel ou dans les enfers ne peut seulement imiter les effets de cette puissance souveraine sur la nature, et encore moins les produire réellement et pleinement, s'il ne lui a été donné d'en haut. Tel homme, avec toutes les forces d'un grand empire, aurait subjugué l'univers, renversé la terre, fait ployer tous les hommes sous ses lois, qui ne peut pas ajouter une coudée à sa taille, ni rendre un de ses cheveux blanc ou noir, ni se donner la santé à lui-môme à sa volonté, ni retirer un mort du tombeau, ni commander aux éléments, ni, en un mot, disposer souverainement des êtres inanimés, soit pour faire du bien aux hommes, soit pour leur faire du mal. Tout cela part du trône du Tout-Puissant, du conseil de sa sagesse. Tout cela vient de Dieu, qui d'une main et d' une volonté souveraine, rien ne lui résistant, fait tout ce qu'il veut au ciel et sur la terre; se fait obéir de ce qui n'est pas comme de ce qui est, domine la vie et la mort ; sus[)cnd ou change à son gré le cours ordinaire des (choses, et les lois qu'il a lui-môme inqiosées à la nature ; n'ayant besoin pour cela, je l'ai dit, que de sa volonté.

Quand Dieu parle de cette sorte, ibfaut l'écouter. Quand il emploie ainsi sa })uissance pour faire croire que quehpie chose est divin et vient de lui, c[ui peut s'y refuser, s'il ne méconnaît entièrement Dieu?

Or, Dieu a [)arlé en faveur do la religion chrétienne, par ces œuvres de sa puissance; il a parlé longten)[is de cette sorte, et cri

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

Al

mille manières. Il faut donc, pour ne pas croire la vérité de la religion clirétienne ou méconnaître Dieu, ou tout nier : l'incrédule fait l'un et l'autre. Il nie les miracles faits en faveur de la religion chrétienne ; ou il prétend que ce ne sont pas des œuvres do Dieu ; ou enfin il suppose que, quand ce seraient de vrais miracles, ils ne prouveraient pas invinciblement la vérité de la religion de Jésus-Clirist.

Contre la première supposition, nous allons établir la certitude des merveilles que nous attribuons à Dieu, en faveur de la religion clirétienne ; contre la seconde, nous l)rouverons que ces œuvres merveilleuses sont de vrais miracles ; enfui, contre la dernière, nous ferons voir que des merveilles certaines, vrais miracles venant de Dieu, prouvent certainement la vérité de notre religion.

Dieu a envoyé son Fils dans le monde pour instruire les hommes, les enseignant encore plus par ses exemples que par ses paroles, et faisant en même temps des œuvres que personne n'avait jamais faites, pour établir la vérité de la doctrine singulièrement sainte qu'il prêchait, et des hauts mystères qu'il était venu révéler aux hommes.

Mais, que sais-je, s'il ne faut pas même prouver a l'incrédule, que Jésus-Christ ait paru sur la terre? Le nouveau pyrrhonisme qu'on veut introduire dans l'histoire du monde ne s'étend ra-t-il point jusque-là par ses principes? L'incrédule, homme subtil, avec cette ouverture qu'on lui donne, ne saura-t-il pas étendre ses doutes jusqu'à ce premier auteur, et à cette première source de la religion?

En nous laissant Jésus de Nazareth, veuton déshonorer sa personne, pour décréditer ensuite ses miracles? Si on veut le dépouiller non-seulement de sa divinité, mais de sa sainteté et de ses vertus, nous aurons recours à Tibère môme, qui avait proposé au sénat do le mettre au rang clés dieux ; nous aurons recours à ce grand empereur Alexandre-Sévère, qui, au rapport de Lampridius et d'Ammien Marcellin, tous deux païens, et païens zélés, honorait Jésus-Christ conjointement avec toutes ses fausses divinités; nous aurons recours à ce sage empereur Adrien, qui avait fait élever des temples à Jésus-Christ, temples qu'on voyait encore au temps de ces historiens ; et il ne fut, disent-ils, empêché de les consacrer aux usages des chrétiens que par les prêtres des idoles, qui lui dirent que tous les autres temples seraient abandonnés. Un homme pieux, digne de l'inmiortalité; un homme célèbre par sa vertu, dont le corps a cédé aux tourments, mais dont l'Ame est dans le ciel avec les âmes bicidieureuses ; c'est Porphyre que vous entendez parler de Jésus- Christ; Porphyre, fct apostat, cet ennemi le plus dangereux et le plus envenimé que le christianisme ait jamais eu. Les Juifs euxmêmes, rpii l'ont crucifié, n'ont conservé dans leurs plus anciens livres d'autres rai-

sons de cette mort honteuse , sinon qu'il s'était dit le Christ, Fils de Dieu. Enfin, nous ne voyons aucun crime de lui dans les historiens ennemis de sa religion, qui ont rapporté son supplice. Il faut, quand la piété devrait en soutfrir dans le cœur, établir tout cela contre l'impiété.

En nous laissant la personne de Jésus- Christ et sa sainteté, le hardi pyrrhonien veut-il nous donner pour un roman l'histoire de sa vie et de sa mort? Mais Mahomet lui-même reconnaît que saint Matthieu, qui a écrit l'histoire de Jésus-Christ, est un homme de bien. Mais Julien lui-même, Julien! quel homme jiour être croyable quand il parle en faveur de la religion chrétienne l Julien lui-même, qui accuse seulement Jean de simplicité au sujet de la divinité de Jésus- Christ, n'accuse ni Luc, ni Marc, ni Matthieu d'avoir rapporté de Jésus-Christ des choses fausses dans leur histoire. Qu'on nous laisse seulement un des miracles de Jésus-Christ; un seul, si on sait entendre la voix des miracles, prouvera autant que ces miracles innombrables dont parle saint Jean. Veut-on nous les disputer tous? Mais Celse (quel autre ennemi du christianisme que Celse Ij mais Celse n'a pu les nier à Origène ; mais ce môme Julien, qui à la vérité méprisait les miracles de Jésus-Christ ou en faisait semblant, ne les a pas révoqués en doute ; mais Volusien eu est convenu avec saint Augustin ; mais les Juifs eux-mêmes, dans leur Talraud, livre qu'ils égalent aujourd'hui aux Ecritures, n'ont pas nié les œuvres merveilleuses de Jésus de Nazareth. Il est vrai gue les Juifs mettent les miracles de Jésushrist au rang de ces miracles trompeurs qui devaient porter à l'idolAtrie; mais ce que nous savons et ce que nous dirons de la destruction de l'idolâtrie justifie assez Jésus-Christ de ce reproche, même dans l'esprit de l'impie II est vrai (pie les Juifs, et Celse, et Julien, attribuent ces miracles à la magie, que Jésus-Clirist avait, disaient-ils, apprise en Egypte. Mais le genre humain est revenu au bon sens; et par la raison que nous en dirons bientôt, et qu'on entrevoit déjà, il se moquera de cette folle imagination des Juifs, de Celse et de Julien, et la mettra au rang de ces absurdités qu'on est contraint de dire lorsque, ne voulant pas demeurer muet, on ne peut rien dire de raisonnable. Concluons donc, selon toutes les règles du raisonnement, que les miracles de Jésus-Christ pendant sa vie, sans parler du grand miracle de sa résurrection, sont aussi certains que sa mort sous Tibère, sont aussi certains dans l'histoire du monde que les entreprises do César et les conquêtes d'Alexandre.

Jésus-Christ quitte la terre après être ressuscité des morts; et, prêt à monter dans le ciel, il donne mission à ses apôtres pour aller dans le monde entier prêcher sa religion à toute créature humaine; cette mission est accompagnée d'une promesse de miracles, et de miracles de toute espèce, qui devaionl suivre leurs paroles, et en établir la