SERMON XIII, SUR LA COMMUNION PASCALE

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sioiis, de mœurs, de fout. La conversion est lin -^Iiangenient d'esprit. Eh quoi 1 celio IViiune qui a porté aux pieds des prêtres tout Tesprit de ce monde, esprit de vanité, esprit de tlissipation, esprit de colère, esprit de malignité, en sortira remplie de l'esprit de Jésus-Christ et de l'Evangile 1 Qui a jamais entendu dire rien de pareil? s'écrierait ici le Prophète : Quis audivit itiuiuam taie? (Isa., LXVI, 8.) La conversion est un / changement de cœur. Eli quoi 1 cet honmie qui a porté dans le tri[)unal un cœur haut et suiierhe connue Lucifer; cet autre qui y a porté les entrailles cruelles de l'avare; celui-ci qui y a porté un cœur endurci par le crime; celle-là qui y a porté un cœur amolli par le plaisir; tant de gens (jui y ont porté un cœur passionné, n'aimant que sa passion, ne vivant que de sa passion; tout cela en sortira avec un cœur abaissé, avec un cœur attendri pour Dieu, avec un cœur amolli pour les hommes, en un mot avec un autre ctBur ! Qui a jamais vu rien de semblable? continuerait le même prophète. Quis vidit huic simile ? {Isa., LXVI, 8.) La conversion estunchangementdenature. Ehquoi!

ce riche du monde, cette femme sensuelle à qui la volupté est devenue presque aussi nécessaire que la respiration, changeront de nature l'un et l'autre dans une confession d'un quart d'heure! Qui a jamais entendu dire rien de pareil? Quis audivit ïinquam laie? La conversion est un ciiangement de volonté. Eh quoi! tant de gens du monde qui n'ont jamais voulu que s'éloigner de la piété et vivre de la vie du monde; tant de j)écheurs qui n'ont jamais voulu faire que le mal : à la remontrance d'un prêtre auquel le hasard les aura adressés, ne voudront plus que faire le bien et vivre selon l'Evangile 1 Qui a jamais vu rien de semblable? Quis vidit huic simile?

La conversion est une guérison de l'âme, d'autant plus diflîcile que la maladie est ou plus longue ou plus envenimée, ou d'une plus mauvaise espèce. Et tant de malades de toute sorte qui entrent dans nos tribunaux; cette foule d'aveugles, de sourds, de muets, d'estropiés, de paralytiques (vous comj)renoz ce que ces maux signifient dans le spirituel); tant de malades qui ont vieilli dans leur intirraité, tant de malades dont la maladie a résisté à tous les remèdes qu'on a voulu y ap|)orter : tout cela sortira de la l'iscine guéri et bien rétabli! Qui a jamais entendu dire rien de pareil? Quis audivit unquain taie? La conversion est une résurrection de la mort à la vie. Quoi ! tous ces morts, dont les uns sont des os desséchés, et les autres demi-pourris dans leur tombeau, n'exhalent plus que l'infection; tous ces morts, dont iilusieurs sont sous la pierre, liés de bandes et enveloppés dans un suaire, tout cela ressuscitera en un clin d'œil au seul souffle du prêtre! Qui a jamais vu rien de seinblable?Q«(5 vidit huic simile?

La formation insensible de nos corps dans le sein de nos mères, et notre naissance quand nos corps sont achevés de former,

voilh des images de la conversion consacrées dans l'Ecriture et familières dans les saints Pères. Quoi! tous ces pécheurs vieux dans le mal, naturalisés dans le mal, sortiront, comme du sein de la mère, saints tout formés 1 Tout cela sera enfanté en un même jour à la vie chrétienne : Nunquid parietur gens simul? [Isa., LXVI, 8.) Tout cela sera enfanté sans douleur, tout cela sera enfanté avant le temps, avant d'avoir été conçu : Antequam parturiret peperit. [Isa., LXV), 7.) Tout cela ne sera qu'une même troupe d'enfants nouveau-nés, sans malice, sans goût pour les péchés et les plaisirs de toute leur vie, ne respirant que le lait de la prière, que l'aliment de la parole de Dieu, que la nourriture des saints! Quasi modo genili infantes. (I Petr., H, 2.) Ah! C|ui a jamais entendu dire rien de pareil? Quis audivit iinquam talc? Qui a jamais rien vu de semblable? Quis vidit huic simile?

L'accroissement insensible des plantes jusqu'à leur maturité, et des arbres jusqu'au jour qu'ils doivent donner du fruit, voilà le symbole des opérations de la grâce dans une âme. Il faut donc reprendre ici avec le prophète, et élevant notre voix, crier avec lui avec encore plus de force : Nunquid parturiet terra die una? {Isa., LXVI, 8.) La terre vous donne-t-elle du raisin le même jour que vous y avez planté la vigne? Nunquid parturiel terra die una? Le figuier vous donne-t-il des ligues le même jour que vous l'avez planté dans la terre? Nunquid parturiet terra die una? Votre champ vous rend-il la moisson le même jour que vous lui avez confié la semonce 2 Nunquid par turi et terra die una ?

Quoi! la terre de votre cœur, ce grand chemin où tout est enlevé aussitôt; cette terre légère et sans fond où rien ne prend racine, où tout lève et sèche dans le même moment ; cette terre couverte de pierres, où rien n'est entré jusqu'ici ; cette terre pleine de ronces, où la sollicitude des biens du monde, où l'amour des plaisirs, où toutes les passions, qui y croissent et plus vite et plus abondamment, étouffent à la fin la bonne semence ; cette terre qui n'a jamais produit que quelques fruits sauvages, quelcjues fruits manques, portera maintenant dans un jour des fruits de justice, des fruits de piété, des fruits (ie pénitence, des fruits qui demeureront pour la vie éternelle?

Nunquid parluriet terra die una? Encore une fois, le prodige serait trop grand, et il n'y faut pas compter ; et celui qui y compte peut passer lui-même pour un prodige trop étonnant.

Ah! mes frères, si vous cherchez à faire un acte de religion en communiant à Pâques, et non pas à vous délivrer d'un fâcheux assujettissement; si vous cherchez à bien faire une action d'où dépend peut-être votre salut ou votre perle éternelle; et en un mot, si votre âme vous est chère, quand la sainteté de nos mystères pourrait vous être moins précieuse, donnez-nous le temps de la guérir, de la préparer, d'en ôler les

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

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pierres, d*en arracher les épines et ces mauvaises lierbes dont elle est toute couverte. Jl faut, dites-vous, que tout soit fait aujourd'hui ou demain. Achevez, et manquez tout : Pressez- vous, et ruinez, et détruisez. Pressez-vous de les enfanter à la grâce et au salut, sainte mère, et ce serait un avortement comme celui d'Israël, et non un enfantement au salut : Cuncepimus, et quasi parturivimus, et peperimus spirilum : saintes non fecimus in terra. {Isa., XXVI, 18.)

Mes frères, vous devriez bien nous croire, en croire à notre expérience, quand nous vous disons que former la piété dans une âme comme la vôtre, y former Jésus-Christ jusqu'à ce qu'il soit homme parfait, est une grande affaire qui demande bien des soins. Nous voulons nous en donner la peine; donnez-nous-en le moyen. Nous voulons faire un ouvrage solide; donnez-nous-en le temps. Nous voulons faire un ouvrage durable ; donnez-nous-en le temps. Nous voulons mieux faire qu'on n'a fait quand on s'est tant pressé; donnez-nous-en le temps. Faut-il que tout soit commencé, formé et achevé en un môme jour? Je le répète, et entendez-le, du moins, la seconde fois : Vous n'êtes pas en état de faire la Pâque au premier mois, au temps marqué par la loi de l'Eglise : Non potuenint facere in tempore suo (II Par., XXX, 2, 3), vous la 'ferez au second mois : decreverunt ut facerent Phase mcnse secundo.

A quoi tout cela tend-il? dira-t-on; à nous éloigner de la table sacrée : c'est là leur esprit; c'est toute leur religion. Voilà votre langage, et peut-être vos pensées : Avocat nos a mensa sacra. C'est notre esprit d'éloigner de la communion! C'est tout ce que nous savons dans la piété I Demandez à ceux qui tâchent de vivre dans la piété, si nous ne les portons pas à nourrir leur piété du divin sacrement. Demandez à ceux qui sont convertis, et qui paraissent tels aux yeux des hommes, si les mêmes com[)ats que nous avons à soutenir contre vous pour vous empêcher de communier, nous ne les leur livrons pas pour les engager à le faire. Mais enfin, puisqu'on nous fait le même reproche qu'à saint Chrysostome : Avocat nos a mensa sacra, qu'il nous soit permis, ayant le même esprit, suivant les mêmes règles, et seulement les suivant plus faiblement, de faire ici la même protestation que ce grand homme. Je vous proteste, disait-il, et nous le disons avec lui; je vous proteste et je vous déclare que ce n'est pas ià notre esprit : Protcstor et denuntio idnon eoanimo fieri. Je les tiens séparés de la table sainte, afin qu'ils se corrigent ; et, quand ils se seront corrigés, qu'ils participent avec fruit h la chair du Seigneur : Ut cum se emendaverint, sacra mensa fruanlur.

Peuple sans principes , et pesant à croire, vous ne croirez donc pas? Ce qu'ont dit tous les saints Pères d'une même voix, ce (}u'on prêche dans l'Eglise de Jésus-Christ depuis (|u'elle est née sur la terre, vous parallia donc une nouveauté et une conduite extraordinaire? Vous crierez au sortir d'ici,

et j'entends déjà vos cris : Selon ces lègles austères, il faudrait que presque personne ne communiât à Pâques. Selon ces règles, il faudrait qu'il ne parût à Pâques ni pécheurs ni mondains à la table du Seigneur, parce qu'ils ne s'y seront pas préparés avant Pâques • sévérité! sévérité! C'est une parole bientôt dite ; mais peut-être pendant que vous crierez, gens du monde : Sévérité, sévérité, tous les saints crieront : Relâchement, relâchement. Quelqu'un d'entre vous dira à son frère au sortir d'ici : Est-ce ainsi qu'on enseigne les fidèles? Pardonnez-le-moi, Seigneur, si j'ose employer ici votre réponse, c'est pour la sainteté de vos mystères, plutôt que pour notre défense particulière. Je vous dirai donc, à vous, qui aiguisez déjà vos langues contre nous : Si fai mal parlé aujourd hui, faites voir en quoi; que si fai bien parlé, pourquoi me frappez-vous de 1» langue? Et pour ceux qui, pressés par leur conscience, et connaissant un peu les règles, conviendront que nous n'avons rien dit que d'exact et de vrai; je ne leur dirai que celte parole, osant encore me servir d une réjionse du Sauveur : Si je vous ai dit la vérité, pourquoi ne me croyez-vous pas?

Quand je devrais, en finissant, m'écarter un peu des lois du discours, je dois encore quelque chose à la majesté des saints mystères, et à la terreur de mon sujet. Je vous dirai donc de la communion indigne, et je vous le dirai après les saints, que c'est le plus grand des crimes : Omnium peccatorum gravissimum. Jésus-Christ est attaqué ici non-seulement dans ses dons et dans ses grâces, mais dans sa personne. Tous les outrages commis contre sa personne divine au jour de sa passion, sont renouvelés ici, et d'une manière qui fait autant d'horreur à l'esprit, que les outrages de la Passion font horreur aux sens. La perfidie de Judas, l'hypocrisie de Caï|)he, la faiblesse de Pilate, la malignité des prêtres, les insultes de cette soldatesque insolente pendant cette nuit détestable : c'est ici un second crucifiement de Jésus, et les Pères ont trouvé le crime du second plus grand, et cela par trois raisons. Les Juifs ont crucifié Jésus-Christ, ne le connaissant pas ; le communiant indigne le crucifie, le connaissant. Les Juifs n'ont crucifié Jésus-Christ qu'une fois: le communiant indigne le crucifie tous les ans. Les Juifs ont crucifié Jésus-Christ dans sa chair passible et mortelle : le communiant indigne le crucifie dans l'état de sa gloire et de sa vie ressuscitée.

Ce crime nous rend dans la vérité ce qu'on disait de nos pères sur de fausses imaginations, et par une atroce calomnie. On nous regarde, di.saienl-ils, comme les plus détestables dos hommes, j/arce (lu'on veut croire de nous que nous faisons du meurtre d'un enfant le {dus saint d(î nos mystères : Dicimur sccleratissimi de sacramento infanticidii, et pabulo inde. (Tertull., Apol., c. 7.) Conuijunianls indignes, qui font du meurtre de Jésus-Christ, ainsi rtMiouvelé, la plus suinte de leurs aclions, vérilablcmenl les plus