PREMIÈRE PARTIE

L'envie, vice aussi ancien que le monde, qu-i parut en même temps que la piétcS (jui depuis a toujours été le malheur do la race humaine, le'tléau de la terre, la peste de la société, la ruine et la désolation dans la religion et dans TEglise; l'envie, vice le plus commun, vice le plus odieux, le plus injuste, le plus cruel, le plus profond en malice, liypocrite par nature ; de tous les vices le plus i)ernicieux et en même temps le jjIus opinii\tre, disons mieux, lei)lusincorrigiblc; vice trop lionteux pour èti-e jamais avoué ; vice troj) infructueux, qu'on ne peut jamais assez u]épriser; vice troj) malheureux, qu'on ne saurait trop craindre, et dont on a trop de peine à se défendre; vice ennemi de tout, et encore plus ennemi de lui-même: voilà ce que j'attaque.

Une passion qui règne dans toutes les conditions et dans tous les hommes, plus furieuse dans les grands, plus maligne dans les petits, plus suivie dans les gens d'esprit, plus folle dans les personnes du peuple, jilus emportée dans les hommes, plus marquée, et peut-être plus méchante tlans les femmes; passion aveugle, qui nous mène quand nous croyons la dominer, qui nous reprend quand nous croyons en être défaits, qui, à la honte et de notre raison et de notre religion, nous transporte et nous pousse aux derniers excès : voilà, mes frères, ce qu'il faut vous mettre devant les yeux. Mais quelles couleurs seront assez noires pour peindre ce vice odieux ?

L'envie est attachée à notre être, et elle est notre supplice, en même temps que nous en faisons notre plaisir; elle est la suite et le témoignage de notre misère, en même temps qu'elle est le reste et la preuve de notre grandeur. Si nous étions heureux et en honneur comme le fut l'homme au sortir des mains de Dieu, serions-nous envieux? Le serions-nous, si nous n'étions pas faits originairement pour la félicité et i)Our la gloire? Aurions-nous tant d'envie, si nous n'avions tant d'orgueil? C'est donc l'amour de notre propre excellence, mais de notre excellence perdue, qui nous agite ain.^i tous. L'homme déchu de sa gloire a été abaissé jusqu'aux animaux sans raison, il est devenu semblable à la vanité : ce sont deux expressions du Prophète. L'homme ainsi déchu de sa grandeur primitive, cherche à se relever par tout ce ([u'il i)eut. Il lui est demeuré une bonne opinion de luimême; et cette opinion avec l'amour d(! luimême, lui faisant convoiter tout ce qui rend grand et heureux dans l'estime des hommes, le lui faisant chercher comme son bien propre, le rend ennemi dur et implacable, le rend eimegii né de quiconque parmi les humains est en g-Joire et en booieur. Quel-

que gloire et quelque bonheur que ce soit : oudtre de bonheur, apparence de gloire; bonheur malheureux, gloire à charge, tout cela excite l'envie de l'homme; et l'envie fait presque tous les maux de la terre.

Il y a des concurrences |)articulières qui irritent davantage celte passion. L'envie est en elfet et plus animée et plus marquée entre les personnes du même âge, du même sexe, du même rang, de la même famille, de la même profession, du même genre de vie; entre les personnes (jui as[)irent au même bien huujain : honneurs, richesses, plaisirs. Nous allons voir plus en particulier ce que fait l'envie dans la société et dans la religion. Je vous ra[)pellerai de temps en temps au cœur et aux pensées de l'envieux ; car il ne faut rien passer de ce qui peut nous faire paraître ce vice aû'reux, et nous le faire détester.

Le premier péché dans le ciel fut un orgueil suivi d'envie. Le premier péché sur la terre fut une envie mêlée d'orgueil. Adam le vit de ses yeux dans sa famille; et dès lors il dut comprendre quel venin (il l'avait lui-même reçu du serpent) il avait répandu dans la nature humaine, et quel malheur il avait apporté dans le monde. Abel était juste devant Dieu, ses sacrifices montaient devant lui en odeur de suavité, et quelque signe sensible le faisait connaître. Gain était méchantj : il offrait cependant à Dieu des fruits de la terre; mais Dieu ne regardait ni Gain ni ses présents. Sur ce témoignage manifeste' du ciel, juste préférence du saint au méchant, Gain sentit les vives atteintes de l'envie, partage singulier des méchants. Son cœur en fut rongé, son visage en maigrit, la colère y était peinte, et Dieu le lui représenta avec une douceur qui nous étonne quand nous la lisons dans les livres saints. Gain ne fut pas guéri par cette douce représentation du Seigneur : mais il dissimula avec son frère, il cacha sa haine sous un semidant d'amitié. Allons ensemble dans les champs, lui dit-il ; et là, plus fort encore par sa passion que par son ùge, il s'éleva contre son frère; et n'écoutant ni le cri de la nature au fond de son cœur, ni les cris de ce frère doux et aimable, il le tua. L'envie a donc ravi le premier juste entre les enfants d'Adam! L'envie a donc enlevé de la terre le premier exemple d'innocence et de vertu ! L'envie a donc ensanglanté la première maison des hommes et l'a remplie de deuil ! L'envie a donc moissonné la première |»ostéritéde saints! L'envie a donc résisté en paraissant dans le monde aux remontrances de Dieu même! L'envie en naissant n'a donc pu être apaisée par la soumission et par la bonté! L'envie en commençant a donc été fourbe, injuste, cruelle, couverte du sang d'un frère! voilà comme elle se |)résente d'abord.

Après cet essai et cet exemple, l'envie fut plus facile à ré|»andre le sang étranger, et plus hardie à commettre toutes sortes de crimes. Et quand les hommes se furent multipliés sur la terre, l'envie les poussant

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les uns contre les autres, diminua les hommes, détruisit tantôt des villes, tantôt des provinces, tantôt des royaumes, tantôt des empires. Et toujours depuis cet exemple et cet essai, l'envie animant la colère, animant l'ambition, animant l'avarice, animant les passions brutales, animant ce qu'on veut appeler la belle gloire, a souillé mille fois la terre du sang humain, et du plus beau sang; elle a fait des créatures humaines autant de bêtes féroces, ou autant de bêtes malignes qui ne cherchent qu'à se dévorer ou à se piquer jusqu'à l'âme. Après cet essai et cet exemple, il n'y a plus rien de sacré pour l'envie. Le sang, l'amitié, la reconnaissance, le devoir, la bienséance, l'honneur du monde, il n'y a plus rien d'inviolable pour l'envieux. Tout est devenu facile à cette furieuse passion, et toute espèce de mérite dans la société humaine doit craindre de son frère, craindre de son ami, craindre de celui à qui il n'a point fait de mal, craindre de celui qu'il a comblé de biens, craindre de l'étranger et de l'inconnu les derniers excès de la liaine. L'envie nous fait craindre les oppositions déclarées, les mauvais offices sourds, les calomnies outrées, les détractions étudiées , ces traits envenimés qui vont jusqu'au cœur ; ces traits d'autant plus cruels, qu'ils sont colorés de l'amitié; d'autant plus perçants, qu'ils sont comme aiguisés dans la piété; d'autant plus dangereux, qu'ils partent d'une main plus habile, ou d'une langue plus exercée : Piqûre de serpent; venin d'aspic; dents de lion; épées et flèches : vous entendez par ces expressions de l'Ecriture, mes frères, ces coups que porte l'envie ; ces coups qui renversent la fortune, qui détruisent l'estime, (|ui ruinent la confiance qu'on a à un homme dans le monde, qui le perdent dans l'esprit de celui qui voulait ou s'en servir ou le placer, qui le rendent inutile dans la république où il aurait pu remplir des fonctions importantes, et l'écartent des premiers emplois dont il était digne par sa vertu et capable par son mérite. C'est ainsi que tout honime incapable, que tout homme indigne, qui déshonorera certainement sa place, que tout homme qui ne peut que nuire au bien public, peut se promettre de l'envie qu'on porte au mérite et à la probité, du crédit et de la protection, et enfin le succès de ses vœux ambitieux. En ctfet, de tels hommes sont tous les jours portés par l'envie qu'on porte à d'autres, à des places au-dessus d'eux, à des emplois qui les accablent de leur poids.

Qui peut concevoir à cet égard, s'il ne connaît lui-même le monde jusque dans ses profondeurs, les mouvements que se donne i'niivie, les intrigues qu'elle fait, les cabales qu'elle entretient, les moyens qu'elle emploie, les ressorts qu'elle remue, tontes les formes ([u'elle prend? Qui pourrait croire, si ce n'était le plus ordinaire s|)e('tacle du monde et comme l'allure naturelle de cette

ftassion, combien elle est hardie à tromper es maîtres du monde, et adroite à les enga-

ger à se mal servir eux-mêmes, à nuire au repos de leur état, à perdre l'affection de leurs peuples, en mettant dans de grandes places les hommes les moins fidèles, et quelquefois les plus méchants hommes de la terre? Heureux et né pour le bonheur des peuples, celui qui, attentif à ceci, comme David, écarte de lui l'envie et les envieux, pour pouvoir en a]/procher le mérite, et faire asseoir avec lui sur les tribunaux des hommes également jaloux de sa gloire, et soigneux de rendre la justice à ses sujets! Heureux, et donné de Dieu pour le repos de la terre et le bon ordre du monde, celui qui comme David sait démêler les démarches artificieuses de l'envie, en suivre les détours, et, pour ainsi dire, les replis tortueux I Car si cette passion est artifi( ieuse et repliée sur elle-même, c'est quand elle approche du trône ; si cette passion se couvre du Yoile du zèle pour le bien public, et d'un voile encore plus saint, c'est quand elle se montre dans les cours où le prince paraît également respecter la religion et aimer ses peuples.

Détestable envie, poison de la vie humaine, mal inquiet dans l'homme, mal pernicieux dans la société! que te proposes-tu pour ol)jets de ta haine et de tes fureurs? Est-ce l'étranger et l'ennemi? Est-ce le mal et les méchants? La gloire ou le bonheur de tes semblables, souvent de tes amis, souvent de tes frères, le mérite humain ou les grâces de Dieu : voilà ce que tu hais, voilà ce que tu persécutes. Epargnes-tu quelque chose? Laisses-tu (juclque chose à celui qui te nuit ou que tu hais? ï'arrétes-tu pour quelques considérations divines ou humaines? Te refuses-tu à de certains moyens, comme trop bas ou trop violents? Crains-tu autre chose que la honte de paraître ce que tu es? A quelque gloire et à (quelque bonheur qu'un homme soit élevé, est-il hors d'atteinte à ta malice et hors de la portée de tes traits? Ne porte-t-il pas dans son bonheur même de quoi être misérable par l'envie, quand chacun lui envie les biens dont il jouit? Envie, glaive à deux tranchants! Mais es-tu jamais aussi cruelle à celui à qui tu fais éprouver ta cruauté, que tu l'es à toi-même quand tu te livres à tes fureurs?

Suivons, si vous voulez, les principaux états de la vie humaine oii l'envie répand son noir venin, et arrêtons-nous à ceux des avantages de ce monde contre lesquels elle est le plus déclarée. Oij il y a plus d'orgueil, il y a aussi i)lus d'envie; et oti il y a jilus d'envie, il y a plus de ces sortes d'œuvres mauvaises qui troublent le repos de la terre et cmi)oisonnent toutes les douceurs de la vie. Non, la politesse chez les grands ni la politique chez les riches ne couvrent pas assez toute l'envie qu'ils se portent entre eux, et qui les déchire. Chacun la sent trop en soi pour ne l'apercevoir pas dans les aulres. Ils sont trop appliqués à piquer l'envie, pour croire (pi'en effet ils ne la piquent pas. Ils savent troj) qu'ils visent à la njôine faveur, (pi'ils fispironl aux mêmes biens,

SEllMON XIV, SUR L'ENVIE.

pour ne pas se regarder les uns les autres comme ennemis.

Mais, peut-être qu'il n'v a, dans ces concurrences , que de la noblesse , soit dans les sentiments, soit dans les démarches. De la noblesse, avec l'envio au fond de l'àniel L'envie, c'est un apôtre qui le dit, et nous le voyons, l'envie n'a pour suite et pour compagnes que les plus détestables perfidies , les trahisons conduites adroitement, les calomnies concertées habilement, les mauvais oïlices préparés sourdement, et toutes sortes d'indignités quand elles sont nécessaires. l'bi œmulatio et conteiUio, ibi omne opus pravum. [Jac, III, 10.) L'envie ne traîne après elle , chez les grands qu'elle agite davantage, et où elle a de plus grands objets, que l'amertume, la calamité et la ruine. Ce sont là, dit David, et il l'avait tro|) éprouvé, les voies de l'envieux : Contritio et infelicitas in viis eorum. {Psal., XX, 16.) La seule voie qu'il ne connaît pas , c'est celle de la paix et de l'amitié : Viam pacis non cognorerunt. L'envie, chez les grands, ne s'amuse pas à railler malignement , à contredire ouvertement, à rabaisser durement , à mortifier en paroles un homme qu'il faut tromper pour pouvoir ou l'arrêter, ou le renverser et Je perdre sans ressource. C'est là, dis-je, l'ouvrage de la tromperie ; et pour cela il faut flatter, il faut caresser, il faut feindre de l'amitié, il faut affecter des empressements, il faut masquer son visage, il faut mettre de la fausseté dans tous ses discours, il faut, en un mot, toute cette politesse, tout cet amas de civilités qui lait le commerce du grand monde. Une chose est ici à remarquer : t'est qu'il semble qu'on soit convenu dans le monde de se cacher ainsi les uns aux autres l'envie qu'on se porte, et qu'on compte en effet, dans ce commerce, sur celte tromperie mutuelle. Mais quand l'envie a réussi par cette voie trompeuse, qui ne devrait donc tromper personne, il faut entendre comment le monde lui-même éclate contre cette envie masquée et couverted'un si beau voile. Un prince vit tranquillement, content de l'étendue de ses Etats et de l'amour que lui portent ses sujets tranquilles, quand tout d'un coup le démon de l'envie lui souille une étincelle de son esprit: voyez un grand feu s'allumer dans la terre ; voyez toutes les horreurs delà guerre, c'est i'envie qui les a fait monter de l'enfer. Voyez ces conquérants , mieux appelés ravageurs de la terre, destructeurs de la race humaine : c'est l'esprit d'envie qui les a formés.

Ut vous , mes frères, qui m'écoutez, et qui n'êtes ni du rang des grands, ni peut-être du rang des riches, ne couvrez-vous pas la même envie du même voile? Cette passion, aussi vive en vous avec de moindres objets, ne va-t-elle pas aussi à ses fins par la même voie? Ne savez-pous pas feindre l'amitié où elle n'est pas, prendre un visage riant avec un cœur plein d'amertume? N'allez-vous pas tous les jours vous réjouir avec celui-ci d'un succès qui vous désoie, d'un bien que vous voudriez lui arracher; et vous affliger avec

celle-là d'un malheur de famille qui vous transporte de joie au fond de l'âme, et que vous lui avez mille fois souhaité? Dans le môme esprit, ne bénissez-vous pas de la bouche celui que vous maudissez dans le cœur? Ne témoignez-vous i)as de l'estime, et ne dites-vous pas du bien quand ils sont présents, de celui et de celle que vous déchirez, que vous tournez en ridicule quand ils sont sortis? Ne laissez-vous pas éclater alors toute votre envie, après l'avoir retenue avec violence , et l'avoir seulement laissé apercevoir dans votre froid silence et votre air embarrassé? Et voilà ce qui remplit le monde d'inimitiés plus vives , de haines plus violentes : ces amitiés feintes, ce perpétuel mensonge , cette odieuse fausseté du monde.

Faut-il donc que l'envie se montre à découvert? Elle n'a garde, ce serait un autre inconvénient dans la société; et cependant on s'en garderait mieux , et le remède serait en quelque sorte dans le mal même. Mais l'envie, ainsi profondément dissimulée, et allant, par cette dissimulation, à toutes ces mauvaises œuvres qui la suivent, omne opus pravum , est la peste et la désolation même dans la société.

Faut-il vous faire voir, parmi ces choses mauvaises, suite de l'envie, la difficulté des établissements, la ruine des familles, une étrange confusion dans le monde, le désordre partout, les crimes les plus contraires à toutes les lois ? Rien n'est plus aisé , d'autant que le malheur est visible , et qu'il fait le plus ordinaire sujet de la censure des prédicateurs de l'Evangile, et des plaintes du monde lui-même. Qui a le courage d'établir aujourd'hui ses enfants avec des biens médiocres? Qui n'est embarrassé de les établir avec des biens immenses, et cela à cause de l'excès des dépenses qu'on fait aujourd'hui dans tous les états? Et ce qui entretient dans le monde cet esprit excessif, cette fureur pour la dépense , ce qui a banni du monde cette simplicité, cette modestie de nos pères répandue sur tout, c'est cet esprit d'envie excessif lui-même dans notre siècle; c'est cette vanité envieuse qui veut égaler celuici, passer celle-là, ne demeurer derrière personne, monter au-dessus de tous ceux de son état, et, s'il pouvait, sur la tête de tous les hommes ; c'est cette envie qui sort du cœur en même temps que la vanité entre jjar les yeux, et l'on ne voit partout que cette vanité qui excite l'envie. Cet esprit d'envie et de jalousie dans lequel , peut-être sans s'en apercevoir, et sans en avoir un dessein formel, on élève aujourd'hui ses fils et ses filles; cet esprit d'envie qui s'est formé de lui-même dans les enfants sur les discours d'un père envieux, sur toute la conduite d'une mère jalouse de toutes les personnes de son sexe, et d'une indiscrétion sans égale dans sa jalousie: voilà le mal de la terre.

D'où viennent tant d'injustices que l'on voit sous le soleil, tant de cris que l'on entend dans les tribunaux çt dans les place?

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publiques, tant de plaintes éloutTées dans le secret de mille fainilles ruinées, si ce n'est de l'envie précédée de i"orji;ueil? Qu'avait à faire cet houinie né dans la médiocrité, et peut-être dans la i)auvrelé;cet lionuue élevé dans la servitude , et qui s'y était comme condamné lui-même pour toute sa vie ; qu'avait , dis-je , à faire un |)areil homme de tant de richesses pour être heureux en ce monde? 11 a vu dans l'éclat ce personnage qui avait commencé comme lui, ses désirs se sont allumés; et ses désirs croissant avec l'envie l'ont rendu coupable des malheurs publics, en ont fait, sous un nom un peu moins odieux, un homme plus redoutable que les voleurs de la terre. Attachée à son oreille , lui criant le jour et la nuit : Apportez, apportez encore pour avoir une maison connue celle-ci, })our avoir des équi- |)a;i;es comme celle-là, pour avoir une table çpiondide comme tant d'autres ; c'est ainsi que cette femme envieuse a jeté ce mari (]ui se souciait moins de toutes ces vanités, dans toutes sortes de concussions et de rapines. L'orplielin en gérait; la veuve en est désolée, mille gens en vivent dans l'amertume ; quelques-uns dépouillés de tout en sont dans la rage et dans le déses[)oir; c'est l'ouvrage d'une femme envieuse; ce sont les fruits amers de l'envie.

Au jour où sera révélé le secret des cœurs, avec ces œuvres d'ini(iuité qui souillent aujourd'hui la terre, qui profanent les mariages, qui violent tout dans la société, ({ui troublent le repos des familles, et mettent le désordre dans le monde en plus (i'une façon, on verra encore plus de femmes livrées par la jalousie contre des personnes de leur sexe, ([ue par leur propre corrui)lion, aux désirs criminels et aux faibles poursuites des hommes. On verra des femmes 'Sun haut rang, malgré leur lierté naturelle, ouvrir l'oreille à d'indignes propositions, devenir accessibles à des hommes trop méprisables, du moment qu'elles auront donné entrée dans leur cœur h l'envie contre des femmes en toute manière \)\ns dignes de compassion (pied'envie; et ces femmes, une fjis livrées au crime, troublent tout autrement le monde, et déshonorent plus hautement leurs familles. Dans un ordre inférieur, el jusque dans le dernier état, l'envie de l'emporter par les parures, ou par telle autre vanité (jue ce soit, sur celle (jui l'emporte par la beauté, sur celle qui nous efface par son es]irit, sur celle (|ui a le mérite de l'ùge ou l'avantage de la naissance: cette envie ialouse a été le premier tentateur que cette femme du peu|)le a écouté, et la seule tentation à laquelle elle pouvait succomber ; et par là la désolation entre avec l'adultère dans ces moindres maisons des hommes, dont l'un et l'autre n'ont osé approcher tant ([u'elles sont demeurées fermées à l'envie.

Dans ce sexe tout entier, ce goûtnatuiel pour la vanité, et le i)lu.s frivole de la vanité, engendre l'envie; et l'envie, quand elle a conçu, que ses désirs se sont irrités par la

vue du monde et de ses pompes, ne se refuse ])lusau crime; elle va au-devant. Hardiesse, effronterie, inqnidence, entier oubli des bienséances, voilà rini(iuité de notre siècle, et en voilà le tableau. Et ces ini([uités, avec cette hardiesse si contraire à la nature dans ce sexe, ont toutes leur source dans l'envie. Etranges fruits de cet odieux vice, que j'ai peut-être trop fait connaître! Que le reste en demeure caché jusqu'au jour de la révélation.

Il n'y a plus de lien pour attacher les hommes; il n'y a plus d'amitié sûre ; il n'y a plus de service qui ne soit à charge; il ïi'y a plus de nom de frère et de sœur qui ne soit odieux; il n'y a plus d'intérêt t^u'on ne foule aux pieds, quand on s'est une fois livré à l'envie, et cela est suivi des dernières horreurs ; Jbi omne opus pravuin. Vous vous l'appelez ici sans peine, mes frères, avec toutes ses odieuses circonstances, l'histoire de Joseph jeté jiar ses frères au fond d'une citerne, et après vendu aux Ismaélites. Vous vous rappelez la conduite de Saiil envers David qui avait épousé sa fille ; l'injuste colère de ce prince, sa haine profonde, ses transports furieux, ces accès qui le reprenaient si violemment, ces plaintes insensées, ces reproches calomnieux, ces lâches moyens qu'il tenta, cette vengeance dont il voulut armer tous ses sujets, et sa fille la première; enfin ce trouble qu'il mit, jiendant tout son règne, non-seulement dans sa famille, nonseulement dans sa cour, mais dans toute la terre d'Israël, pour perdre un homme que son mérite devait lui rendre précieux, ([ue la proximité du sang devait lui rendre cher, mais (]ue l'envie lui avait rendu odieux et tout à fait insupportable. Envie de Saûl qui ne put être guérie, et que calmèrent seulement pour (pielques moments la soumission, la fidélité, la douceur et labonté d'un homme qui respecta ses jours, quand il pouvait les trancher d'un seul coup, d'un homme qui s'était éloigné lui-même du trône pour y conserver son ennemi et son persécuteur.

11 n'y a plus ni religion, ni probité humaine oii règne l'envie, mais toutes sortes d'injustices. Jbi omne opus pravuin. On n'est point innocent aux yeux de cette exécrable passion quand on est jeune, quand on a de la beauté, quand on a de resi)rit, (luand on a des agréuients, quand on est goûté du inonde, (juand on a de Ja science, (juand on a de la réputation , quand on a du crédit, quand on a des biens de ce monde, quand on a ou de l'industi'ie ou du bonheur. L'envie s'empoisonne elle-même de tout cela, et après elle répand sur tout cela le noir venin qu'elle en a pris.

Vous le savez, et l'on ne voit autre chose dans le commerce de la vie, qai, par là, en devient insuj)portablG. L'envie ne peut ni entendre dire, ni rien dire elle-même d'avantageux de ce\ix à qui elle s'attaque. Si elle loue en eux quehjue chose, c'est pour blâmer (ont le reste. Si elle commeui e d'un ion hypocrite, par en dire quelque bien, c'est l)our finir uar en débiter les clioses les ulos

mauvaises, presque toujours fausses, souvent peu vraiseniblahlet. ; car roiivic, dans rés|iéranoc de ilésliouoror ceux cju'elle hait, ne craint pas lie se déshonorer sûrement ellcuiôme. Voyez, quand (Ui parle ineii d'un homme île luérite, ou d'unr' lenuue pieuse, ce silence atïeelé, ce ris moqueur, celte approbation ironique. Voyez, pour rabaisser celui (}.ui mérite en clïet d'ôlre élevé, comme l'enne élève celui ([ui est trop indigne de [lareilles louanges; mais, c'est par cela même qu'il na pas de (pioi exciter l'envie, que l'envie le loue. Entendez l'envie so plaindre à tout propos des yeux favorables que le public a i)0ur des gens eu qui il n'y a rien, dit-clle, que de commun, et que mille autres ne suriiassent.

Souverainement injuste , l'envie écoute tout, et relève tout pour condaniner; et elle jiécoule rien et n'a|)profondit rien pour ne jtas juslitier. L'envie cabale, elle invente, elle caloyjnie, elle donne du poids à des fables ridicules pour décrier une femme sage, [)0ur jierdre un homme de bien. Elle prend le ton haut et alllrmalif, elle ne s'étourdit point des cris de l'opprimé, ni des plaintes d'un public équitable; elle suit son dessein, et quand elle a fait à celle qu'elle hait, et à celui qu'elle veut perdre, le mal qu'elle a Aoulu, elle entreprend de se justifier, etelle clitruoe à se laver de son crime dans sa propre noirceur. L'envieuv se blesse de tout, et il se fait de tout de mauvaises raisons pour haïr et i)Our décrier celui qu'il ne veut pas iimer et qu'il ne veut pas louer.

Prenons maintenant un ton plus triste, Eûinistres du Seigneur. Elevons la voix de i,os pleurs, car c'est en pleurant, et en pleurant anièrement, qu'il faut raconter les maux que fait l'envie dans la religion. Et, en effet, empoisonner la vie humaine, altérer le repos des familles, troubler tout dans la société, ravager la terre, nous ajjpelleronscela des malheurs, et nous les déplorerons, parceque Dieu, selon la doctrine de saint Paul, veut que nous menions une vie tranquille en ce monde. Mais les maux que l'envie fait dans la religion sont bien d'un autre ordre, et je ne sais si les lamentations môme de Jérémie égaleraient des malheurs de cette espèce. La religion attaquée par l'envie, attaquée dans son chef, attaquée (ians sa source, attaquée jusque dans le cœur, la religion attaquée par l'envie dès sa jeunesse, attaquée dans toutes ses vérités , attaquée dans tout ce qu'elle a de saint et de respectable, voilà ce ffue nous déplorons. Ces travaux où elle est née, tant de pertes qu'elle a faites; tant d'outrages qu'elle a soufferts; tant de périls où elle a été exposée depuis sa naissance \>ar l'aveuglement et les fureurs de cette passifin qu'elle a toujours trouvée armée contre elle : c'est ce qui s'ofire ici à nos yeux. L'œuvre de Dieu traversée, la doctrine (ie Jésus-Christ contredite, ses grâces comliattues, sa pcr«onne maltraitée, la religion attachée à la croix avec son auteur, et qui, dejmis, n'en est jtlus descendue; voilà les fruits et les œuvres de l'envie : Ibi omne

opuspravum. La vie des saints agitée, le ministère des hommes de Dieu tantôt rendu suspect, et tantôt rendu inutile; les guerres et les dissensions entre les serviteurs du même maître et frères; l'amertume la plus amère dans la paix; voilà' les effets de l'envie : Ibi omne opus praïuin. Encore un coup, qui nous donnera un cœur pour sentir ces maux, et des larmes pour les pleurer?

Paraissez maintenant, Seigneur Jésus, au milieu de l'envie, ou j)lutôt environné do ces hommes envieux, qui, comme une troupe de chiens furieux, après avoir crié tout le jour contre le Fils unique de Dieu, le déchirent, le mettent en |)ièces et se rassasient de son sang. Que cette image, mes frères, ne vous révolte jias ; elle est tout entière du Prophète. Qui furent donc ces hommes furieux? Je vais vous l'apprendre. Tous les traits en seront pris tians l'Evangile, et ils composent presque toute l'histoire de Jésus- Christ.

Une secte s'était élevée parmi les Juifs sous le règne des Asmonéens, qui avait d'abord attiré les yeux ]!ar une affectation de piété, et cjui dans la suite se servit de la considération que ses fausses vertus lui avaient attirée pour s'établir un souverain empire sur les esprits, et dominer surtuutdans la religion, en dominant sur les consciences. Réputés savants sans jauiais être parvenus au fond de la science, un ton d'autorité et des manières hautes tenaient lieu à ces hommes d'une plus grande connaissance de la doctrine. Zélés observateurs des cérémonies de la Loi, mais n'en connaissant pas l'esprit, et les faisant trop valoir; ne voulant pas établir la vraie justice, et travaillant au contraire à la ruiner par ce qu'ils imaginaient tous les jours dhumain et de superstitieux; hypocrites rallinés,qui, sous le manteau de la religion, clierchaient en toutlagloiredu monde. Une insatiable avarice et une ambition démesurée se joignaient à tous ces défauts, et en faisaient des hommes détestables, tlne jalousie née de leur esprit superbe et de leur caractère dominant, faisait de tout leur corps une secte redoutable. Il fut donné à de pareils hommes de tromper les simples, d'éblouir les ignorants, d'entrainei' les dévots, d'enchanter la nation entière, de se faire craindre des puissances, de remuer la terre, et de faire enfin du Seigneur Jésus tout ce qu'ils voulurent.

C'était le plus doux et le plus aimabie des enfants des hommes ; tellement saint que lui seul, vivant au milieu du monde, et à la vue des hommes, a pu dire : Qui de vous me reprendra d'aucun péché'f II faisait des miracles que personne n'avait faits avant lui. Bienfaiteur public, et commençant par son I)euple ; Sauveur de la nature hum;dne, se montrant en tout le Fils de Dieu, et les démons eux-mêmes lui rendant té'moignage.

Prêchant une doctrine sainte, enseignant la vérité, annonçant aux hommes le royaume de Dieu et sa gloire; ne deman;:aiil rieu d'eux que leur salut; ne cherchant sur la terre qu'à y glorilier son Père céleste ; voilà

quel était Jésus-Christ, et ce qu'il a fait sur la terre. Qu'est-ce donc qui avait pu faire des ennemis, et des ennemis si furieux, à un tel homme? L'envie toute seule. Ces qualités, ces vertus, ces œuvres du Fils unique de Dieu, avec sa doctrine venue du ciel, avaient excité l'envie dans ces hommes pervers, et cette envie a fait mourir le Fils unique de Dieu sur une croix.

Dans ce seul exemple on voit toute la noirceur de l'envie, tout ce que l'envie peut faire contre la religion, et tout ce que la religion a à craindre de l'envie sortie de l'enfer. Injuste, maligne, cruelle, impie, hardie, et n'épargnant rien dans son impiété; aveugle, croyant rendre service à Dieu dans ce qu'elle fait de plus odieux contre Dieu, et se faisant une religion de ce qu'elle entreprend de plus sacrilège et de plus atroce contre la religion.

Exposons toute l'histoire de l'Evangile.

Jésus-Christ paraît dans la Judée avec tous les caractères du Messie que la Judée attendait , qu'Israël demandait à Dieu depuis qu'il était formé en corps de peuple ; de ce Messie qui était l'espérance; de la nation , sur lequel elle avait les yeux tournés ; interrogeant tous ceuxqui paraissaient, parce que c'était une chose connue dans toute la terre d'Israël, et jusque dans celle des gentils, que le temps du Messie était venu; Jésus- Christ, dis-je, paraît dans ces circonstances et avec tous les caractères du Messie, et les siens ne le reçoivent pas. C'est l'orgueil de la nation , qui d'abord méconnaît le Messie venu au monde dans l'humiliation, quand ils l'attendaient dans la gloire du siècle; c'est l'attachement de ce peuple aux biens de la terre qui l'a tant fait hésiter sur ce Messie né et vivant dans la pauvreté , quand ils comptaient sur un prince de ce monde , riche et venant enrichir son peuple. Mais ce qui a proprement rejeté Jésus-Christ, ce qui l'a rejeté opiniâtrement lorsqu'il a paru au milieu des siens, c'est l'envie : c'est l'envie des pharisiens. Ils avaient député vers Jean pour lui demander s'il était le Messie ; mais quand Jean leur aurait dit : Je le suis, comme il leur dit expressément : Je ne le suis pas, croyez-vous qu'ils l'eussent reçu? L'envie, lorsqu'elle faisait semblant de vouloir s'éclaircir, et qu'elle paraissait, avec un air de religion, tendre les mains à Jean, lui tenait des difïïcultés toutes prêtes, et lui tendait sans doute un piège. Ils furent contents de Jean, et ils avaient en elfet réussi dans leur dessein, lorsque le saint Précurseur confessa devant le peuple qu'il n'était pas le Christ ; mais crurent-ils à Jean lorsque voyant passer Jésus , Jean dit de lui : Voilà celui qui l'est ; voilà celui qui est plus grand que moi, et dont je ne suis pas digne de délier les souliers. L'envie des pharisiens denna-t-elle dans le piège innocent (pie lui tendait Jean, lorsqu'ayant envoyé de ses disciples vers Jésus, il lui donna lieu de faire devant tout le monde tous ces miracles qui devaient faire j-econnaître le Messie dans la personne de celui qui les faisait, selon

qu'Isaïeles lui avait expressément attnbués''r Le peuple attendait un Messie, mais les pharisiens, si nous les connaissons bien, n'en voulaient point. Le Messie devait être ledocîteur de la justice, le maître dans la religion, le triomphateur en Israël, et ils voulaient pour eux ce nom de maîtres, cette domination dans la religion, cet empire sur les esprits dont leur artificieuse hypocrisie les avait mis en possession. Le peuple ouvrait les yeux , et les pharisiens demeuraient aveugles, et se sachant bon gré de leur aveuglement : Cette populace maudite de Dieu, disaient-ils , et ignorante dans la loi, se laisse séduire; mais y a-t-il un seul des sénateurs ou des pharisiens qui ait cru eu lui? Le peu[)le suivait Jésus , courait à lui pour le voir, pour entendre ses instructions , pour être témoin de ses miracles ; les pharisiens n'entendaient et ne voyaient tout cela que pour grincer les dents contre lui , s'irriter de plus en plus, et s'affermir toujours davantage dans le dessein de le perdre. Le peuple admirait les paroles de grâce qui sortaient de la bouche de Jésus-Christ, et eux se scandalisaient de tout ce que Jésus- Christ disait, ainsi que de tout ce qu'il faisait. Ils l'observaient dans ses paroles, ils l'interrogeaient pour trouver dans ses réponses ou de quoi le décrier, ou de quoi le faire périr. Le peuple bénissait Dieu, en disant : Un grand prophète s'est élevé parmi nous, et Dieu a visité son peuple ; les pharisiens maudissaient Jésus-Christ , et le traitaient hautement d'imposteur, de séducteur, de blasphémateur, quand il n'enseignait que la vérité. Le peuple disait • Quand le Messie viendra, fera-t-il plus de miracles qu'en fait celui-ci? Et là-oessus plusieurs croyaient en lui; les pharisiens disaient: Si cet homme était de Dieu, ferait-il ce qu'il fait le jour du sabbat ? Le fonds et les circonstances de ses miracles, ils chicanaient tout, ils les décréditaient toujours par quelque endroit; ils les attribuaient au prince des démons , traitant Jésus lui-même de démoniaque, el, ce qui était pis dans leur bouche, de Samaritain. Le peuple, jugeant simplement de la personne de Jésus-Christ par les merveilles qu'il lui voyait faire, s'attachait h lui, plus ou moins ouvertement, selon que la religion ou la politique le dominait. Les pharisiens, dominés et aveuglés par l'envie, l'avaient déclaré l'ennemi de Moïse et de la religion. Ils avaient établi (et par là ils en arrêtaient beaucoup , et des sénateurs mêmes) que quiconque le confesserait pour le Christ, serait anathématisé et chassé de la Synagogue. Le peuple, partagé en divers intérêts, se partagea au sujet de Jésus-Christ jus(}u'au jour de la séduction universelle ; les pharisiens obstinés , sans qu'un seul d'eux crût, 0|)éraient par toutes sortes de voies cette séduction du peuple, dont ils avaient besoin pour l'accomplissement de leur œuvre. Le peuple se fit craindre à cet éçard jusqu'au jour de la prise de Jésus- Christ; mais l'envie pharisaïque concerta si bien toutes choses, prit des mesures si jus-

tes, sut SI bien ninnier les esprits, écliaull'er la multitude, laiitùl employant la politi(|ue, tantôt mettant en jeu la religion , qu'elle se rendit maîtresse du cri du peuple, de telle sorte que tous , excités par les pliarisiens, eux-mômes excités par l'envie, crièicnt d'une même voix : iN'oH pas (chti-là, mais Barabbas; ôtez-le, à(ez-le du monde: crucijiez-le, erucifiez-le! Les sadducéens et les pharisiens, ennemis les uns des autres [)0ur des dillerends de religion, jaloux entre eux pour les dignités dont ceux-lh étaient en possession, et |)Our le crédit sur l'esprit du peui»le que ceux-ci avaient usurpé , ces deux sectes ennemies se trouvèrent réunies contre Jésus- Christ par une envie plus forte que leur haine entre elles. De Ih naquit ce concert sacrilège, cette ligue diniciLiité qui ahoutit à faire mourir Jésus-Christ sur une croix.

Pilale, qui ne prenait aucun intérêt à Jésus-Christ ni à la religion des Juifs, jugeait éijuitahlement : Je ne trouve rien en lui, leur dit-il, de tout ce que vous dites, et qui mérite la mort. Vous savez comment il parla làdessus à Jésus, coamient il admira son silence, quand on l'accusait de tant de méchanceté; et entin, tout ce que fit ce magistrat i)0ur le sauver; mais l'envie a été la plus forte, elle a tout conduit dans cette œuvre du démon son père, elle viendra à bout de tout. Après avoir triomphé de tous les sentiments naturels, de toutes les lois de riionncur et de la conscience; après avoir subjugué la religion, ou plutôt lavoir fait servir à toute cette menée de l'enfer; après avoir surmonté tous les autres obstacles, elle triomphera de la résistance de celui qui tient, comme il le dit, la vie ou la mort de Jésus dans sa main. Elle se retourne on toutes les façons celte détestable passion qui fait des hommes encore plus détestables qu'elle. Elle est furieuse, elle est souple, elle est artificieuse ; elle accuse Jésus d'une manière vague, elle répond de même au juge : si ce n'était pas là un malfaiteur, nous ne vous l'aurions pas mis entre les mains. Elle presse, elle cnerche à étourdir le magistrat, elle intéresse la loi et toute la religion des Juifs, elle intéresse l'Etat et la fortune i)articulière de celui qui doit prononcer; et enfin, elle arrache de lui un jugement de mort par la peur qu'elle lui fait de César.

Quelle joie lorsqu'un traître vient leur proposer de le leur vendre! Quelle joie quand ils le tiennent! Quelle joie après les inquiétudes que leur donna la résistance du jU|.!;e, quand ils le lui eurent enfin fait cru- I ilif-rl L'envie, et l'envie particulière de la ilomination dans la religion a donc enlevé •lébus à la religion. L'envie a donc enlevé à la religion son auteur, son chef, son maître, son docteur, son père. L'envie a porté à la religion ce coup qui devait la perdre, si la religion pouvait périr.

L envie a traversé la rfdigion et l'a poussée près de sa ruine en faisant mourir Jésus- Christ, et le poursuivant encore après sa mort. L'envie croyait le tenir scellé dans son

Oratelrs saches. XLIV,

tombeau; il ressuscite, et la religion avec lui. IMais l'envie ressuscite avec Ja religion; par ses fureurs le trouble se met dans l'Eglise de Jérusalem et la dispersion suit. Un homme s'élève, c'est Saul, plein de l'esprit des ])harisiens, gâté de ce levain qui persécute Jésus-Christ dans ses saints, qui lui fait seul mille maux, (]ui fait le ravage de son Eglise. La grâce en fait un apôtre (jui étend ia religion depuis Jérusalem jusipi'àrillyrie, qui parcourt la terre, la soumcUant à Jésus- Christ. Mais ne trouve-t-il pas h chaque i)as, et partout où il prêche Jésus-Christ, l'envie et la jalousie qui le traversent dans l'œuvre de Dieu?

Les autres apôtres trouvent-ils dans cette même œuvre, je veux dire dans l'établissement de la religion chrétienne, de plus grands ennemis que les Juifs? Et leur envie, qui était devenue plus active, plus furieuse ; qui n'avait à cœur que de renverser ce qui s'étal)lissait sur les ruines de leur loi, et dont les historiens nous apprennent en etl'et des excès étonnants, ne lit-elle pas à la religion tout le mal qu'elle pouvait souffrir dans ces commencements? Ce qui restait de pharisiens, mêlé parmi le peu[)Ie dans la disiiersion, animait cette haine, ou plutôt cette rage des Juifs qui couraient dans tout le monde pour empêcher quo le monde ne devînt chrétien. Ce qui entra de pharisiens dans l'Eglise y porta ce maudit levain. Quelle jalousie des Juifs convertis, enlre les(|uels il y avait des pharisiens contre les gentils qui étaient en foule dans l'Eglise, et y prenaient la place du peuple d'abord choisi! Quelles contradictions l'Apôtre «les gentils n'éprouva-t-il point! Et ne vit-il pas, s'il n'eût résisté en face, l'Eglise chrétienne sur le point de judaïser, par la condescendance qu'avait eue Pierre pour ces Juifs envieux? Ne croyez pas qu'un Ebion et un Cérinllie, qui ont appris, à ceux qui sont venus depuis, à nier, les uns la divinité, les autres la chair de Jésus-Christ, et qui font encore si longtemps après eux tant de mai dans la religion, (jui y font tant d'antechrists, fussent autre chose qu'un triste rejeton de cette secte envieuse? Ces 0[)inions judaïciues qui ont régné si longtemps dans l'Eglise, qui ont produit ces hérésies contre la trinité des personnes divines, et encore d'autres erreurs, était-ce autre chose que ce levain des pharisiens, que cette religion hypocrite et envieuse dont Jésus-Christ avait tant dit à ses apôtres, et en eux à toute son Eglise, de se garder? Cavete a fermenta pharisœorum. {Mat th., X, 6.)

Malheur à nous, s'écrie saint Jérôme, Ves- . prit des pharisiens est encore au milieu de j. nous! Il y agit, il y fermente, il y remue les i esprits, il y échauffe les disputes, il y forme des contradictions, il y obscurcit les vérités, il cherche à y établir des traditions humaines et à en faire toute la religion, comme il avait fait quand Jésus-Christ parut sur la ferre! Malheur à nous, s'écrie saint Jérôme, l'esprit des pharisiens est encore au milieu de; nous! injuste, malicieux, uernicieux à toute

ORATEURS SACFxES. LE P. J.-B. MOLINIER.

If, relij^ion! Nous nous mordons, nous nous déchirons; la sainte doclrine y est alFaiblie, la piclé en est diminuée, l'Epous») de Jésus- Christ en perd tout son éclat, le Christ entier en soutire, nos ennemis en rient; ils nous charj^ent d'opprobres, ils demandent à l'Eglise du Dieu vivant où est la vérité au milieu d'elle, et où elle est elle-môme.

Nous le disons encore, après tant de sièçics, les siècles après nous le diront encore plus haut que nous : Malheur à no}(s, l'esprit des pharisiens est encore au milieu de nous! Et s'il y a (]uek|uc plaie, s'il y a quelque douleur, s'il y a quelque crainte, s'il y a quelqu'un des malheurs anciens, s'il y a quelque malheur nouveau, c'est l'esprit des pharisiens, cet esprit d'envie qui rojière. Je reprendrais volontiei-s ici les lamentations et les larmes ; mais il est temps de faire voir les remèdes (ju'on peut apjiorter h un mal dont vous avez vu de si étranges etl'ets.

SECONDE PARTIE

Un triste et humiliant aveu m'éclia])pe d'abord. Nous portons tous en nous-mêmes le germe de l'envie, et de l'envie la plus maligne. Nous sommes tous envieux par nature; nous le sommes par la force de l'habitude ou par le malheur de l'éducation; nous le sommes peut-être par faiblesse, et comme malgré nous; mais peut-être aussi le sommes-nous par malice, et comme par réflexion. Tristes enfants d'Adam, nous naissons envieux, et plus envieux que toute autre chose! C'est le premier en.iroit [)ai' où la nature corrompue se découvre et se trahit, pour ainsi dire, elle-même. Saint Augustin, qui ne laissait rien échapper pour dé -ouvrir le vice de notre origine, remarqua l'envie, avec SOS plus noirs symptômes, dans un enfant à la mamelle. Nous i)ourri()ns faire tous les jours la même observation; et, suivant ce vice dans l'enfance, où il se moi.tre tout entier et sans déguisement, nous ne le verrions se retenir un peu lui-même que (piaad, à la lueur de la raison, l'homme conunence à rougir de ce qu'il y a de troj) honteux dans cette passion.

L'envie est une tristesse que nous concevons h la vue du bonheur des autres; une peine secrète que nous fait leur mérite, quand nous croyons que c'est au ])réjudice de notre intérêt ou de notre gloire, ou seulement que nous le craignons. L'envie est une tristesse que nous donnent l'estime et la considération où nous voyons les autres, parce (jue nous nous croyons fraudés par là d'une i)référence d'estime et de considération (jue nous croyons nous être due, du moins [)ar (jnchpie endroit. Oui ne sent cette tristesse? Qui n'éprouve ces peines secrètes? Qui est mort, ou plutôt (pii n'est encore tout vivant à cet égarai? L'envie ronge sourdement les âmes; elle entre dans les os, dont elle est la iiourrituro, selon l'expression de l'Ecriture : Pu'redo ossium. {Prov., XIV, 30.) Elle mine le corps, et souvent, coaimc j)our se marquer elle -môme, elle déligure le visage.

Rien ne manque â un fils de roi, ni les honneurs, ni les plaisirs, ni les autres douceurs de la vie; rien ne lui manque, qu'un bien qu'il ne lui est pas permis de convoiter et de ravir à un autre. Il en tombe dans la langueur; sa maigreur trahit le fond de son Ame. Un ami lui en demande la cause : Quare sic aUenuaris macie, fUi régis? Il répond naïvement : C'est que j'aime la sœur de mon frère Absalon : Sororem fratris mei Absalon amo.{\\ lieg.,\\\\, h.) Aman fait lui-même à sa femme et à ses familiers amis une jiompeuse exposition de la gloire et du bonlieur dont il jouit sans concurrent; et ajirès cela il confesse de bonne foi ([u'il croit n'avoir rien, et mériter ipi'on le jilaigne, tant qu'un I\LTrdochée, Juif alors si petit, conservera sa fierté h son égard, et aura, parmi les derniers serviteurs tlu roi, une place devant la porte du palais. Gain n'avait rien à envier à son frère Abel, (juc des avantages spirituels; il les lui envie avec un chagrin qui le dévore; son visage en est tout amaigri; et Dieu lui en demande la raison, en lui faisant entendre que son mal n'est que l'envie. Quare iralus es.' Et cur concidil faciès tua? (G en., IV, G.)

C'est ainsi que l'envie est le martyre de l'envieux, soit qu'elle s'attaolie à la vertu, soit qu'elle s'attache aux biens ou aux honneurs dont jouit un autre : honneurs et biens quelquefois bien au-dessous de ceux dont nous jouissons nous-mêmes. L'envie, que nous prenons souvent })our une juste indignation, que nous prenons presque toujours pour une loual)le émulation, nous afflige au dedans, et paraît, je l'ai dit, au dehors ; Cur iralus es? El cur concidil faciès tua? Commcnyons donc par conn<iître, à cette tristesse secrète, h ce cha^jj-in qui nous suit ])artout, niar([ué sur notre; visage, que nous portons l'envie au dedans de nous. 11 sera aisé de nous en persuader et d'en savoir l'objet précis, lorsijue nous sentirons cette tristesse augmenter en nous, cette colère s'enflammer aux louanges que l'on donne à celui-ci, aux honneurs que l'on fait à cellelà ; lorsipie nous nous sentirons portés à rabaisser celui qu'on loue, à contester la justice des honneurs qu'on lui rend; lorsque nous nous échapperons en invectives contre ces |)ersonnes, et que nous nous joindrons à ceux (pii, sans doute par le même principe, en parlent mal. Ne disons i;as : Je ne suis ni jaloux ni envieux; ne croyons pas que co soit amour de la vérité, zèle pour la justice. Cette passion cherche à se couvrir de ces beaux voiles. Cette {)assioii cherche à se cacher à elle-même, et elle a tant de raisons de se cacher aux autres I Mais clic a un intérêt encore plus grand à se connaître ellemême; et c'est là le commencement de son remède.

Se connaître elle-même et se déplaire se suivent, cl sont, pour ainsi dire, une môme chose. Allons plus loin pour nous guérir. Jo Ufî sais si se faire (Oiinaîlre aux au.'res, mais d'une manière moins vague et moins générale, pour un homme envieux et jaloux, ne

oGo

serait pas un gian.l roinèle ]>oiir nous t;uérir do la jnlousi(> ol lie l'eiivio. Mais je ne sais si la iialufc û\i mal jieut simtlVir un tel roiiiède. Uc.;ardons-le |»ar sa lionte et par sa bassesse. Il est hien indij^ne, en otl'el, do sentir et d'être en .soi-niôaie ce qu'il est si honteux de paraître devant les lioninies, et ce ipie l'iiupudence elle-inôino n'aurait pas le louraj^e de eoni'osser.

L'envie est hasse et honteuse, mùuie parmi ceux qui se gloritienl de toute autre inicjuité. Il est, dans ce vite, un fonds de lAeiieté (|ue le monde môme no peut soull'rir. Infructueuse, et par Ih môuie malheureuse; contraire à tous les devoirs de la vie huuiaine, cl plus dire>^tement opposée que tout autre vice h re>prit de la religion clirélioiine ; délestée de Dieu et des hommes, et le plus souvent incorrigible : voilà les caractères de ronvie.

Personne ne pèche gratuitement. L'homme se propose toujours, en péchant, ou les plaisirs des sens, ou la satisfaction du cœur, ou les richesses de la terre, ou la gloire du monde. Ce sont là les fruits que le voluptueux, l'avare, lambitieux, l'homme injuste, cl le vindicatif lui-même, i euvent montrer de leur péché. Mais l'envie est ce péché gratuit dont il ne revient à l'homuie que son péché même; et c'est de l'envieux qu'on peut dire, dans la plus exacte vérité, cette parole de David : On cherchera le fruit de son péché sans le trouver : Qai-retur peccatuin illius, et uon intenietur. (Psal. X, 15.) Qu'apporte, en etiet, à celui qui en est possédé, celte funeste passion, qu'une inquiétude et des douleurs sans fin, une colère inutile, cette tristesse qui consume la vie, de violents accès de fureur, quand il voit la I)rospérité qu'il envie j)rospérer toujours davantage, se nourrir, pour ainsi dire, et s'accroître de ses vœux et de ses ujalédictions? En est-il mieux quand les autres en sont plus mal? Est-il plus élevé quand son ami ou son ennemi est tombé? Son bien s'accroît-il des pertes que fait son voisin? Sa réputation augmente-t-elle de la diujinution que souffre la réputation de sa rivale? Quel vice sorti de l'enfer en porto par avance toutes les peines, si ce n'est l'envie? Je ne vois en effet à l'envieux, au milieu de ses peines, d'autre plaisir que celui ([uc peut goûter le démon au milieu de ses tourments. Content quand les autres sont malheureux, lorsiju'on n'en est pas soi-même plus heureux, cjuand on en serait soi-même plus malheureux, est-il, si c'en est une, de jilus misérable consolation? L'ennemi de cette Providence bienfaisante qui réjouit la terre : voilà l'envieux. Et quel caractère tient plus de celui de l'ancien ennemi du genre humain!

Infructueuse, malheureuse , lors même (jue ses V03UX lui succèdent, et jamais plus punie. Plus funeste à elle-même qu'à celui a qui elle fait sentir >a malice; vérifiant cette pftroleu'un saint et éi)rouvanl plus que nulle auireja.-aion, cet orùie di.' la justi;;.; divine : Vous l'avez ordonné, mon Dieu, et il est

ainsi; l'âme déréglée est son propre supplice, et ce supplice est le triste prélude des touruients de l'enfer. N'est-(;c donc pas là assez de maux, tristes enfants d'Adam, i)Our nous faire craimlre l'envie? N'est-ce pas 'à mes frères, assez de maux pour en faire le remètle de ce mal odieux? Joignons-y toujours sa bassesse et sa lâcheté; joignons-y sa profonde malice avec ses fureius.

L'envie est un mal spirituel, et dès lài)lus dillicile à guérir. L'envie est portée à se justifier elle-même, elle est habile à se couvrir de voiles saints ; et quand l'envie est une fois cachée à elle-même, (pi'elle se croit juste, qu'elle se croit sainte, qu'elle croit ronlre service à Dieu en tuant les siens, ((u'elle tient au fond du cœur, et qu'enfin tout l'homme en est infecté, il est dilficile, j'ai presque dit inq)OS.-ible, do se corriger. Il faut donc y apporter le remède de bonne heure, de peur d'y travailler inutilement, si on attend i)lus tard. Il faut s'opposer a ses progrès, et à ses premiers comuiencements, si on les aperçoit; mais pour s'en apercevoir, il faut avoir les yeux bien ouverts et prendre quelquefois pour soi - même les yeux d'aulrui. Il faut se sonder soi-même, et demandera Dieu avec David, de nous sonder et de nous éprouver, pour voir si cette voie d'iniquité n'est point cachée au plus profond de. notre cœur. 11 faut nous juger nous-mêmes là-dessus, et nousjugfr rigoureusement par les {irincipes et les règles de la piété, qui sont celles de la chanté.

Quelle horreur dans la religion que l'envie! L'envie avec ses œuvres est directement opposée à la charité avec les siennes. L'envie, ennemie de la charité, qui est l'àmo de la reiigion, l'esi-rit de l'Evangile, le commandement de Jésus-Christ; ennemie de la chirité sans laquelle, avec la science des anges, avec une multitude de bonnes œuvres, avec des miracles, avec le martyre même, nous ne sommes rien ! L'envie, dont l'œuvre est de désunir les frères, de semer la discorde, do faire dans le monde ce que Dieu déteste au-dessus (le tout! Quel secours ne peut-on pas tirer contre cette passion de ses horreurs mêmes?

L'envie commence [)ar des traits malins, et finit souvent par des coups cruels. Elle ravage, c'est son esprit; elle est meurtrière, c'est sa nature. Elle a fait mourir Jésus- Christ, et depuis elle s'est attachée à faire tous les maux (pi'elle a |)U dans son Eglise. Etienne y i)ériti)euaprès son maîir.', et l'Eglise de Jérusalem eu fut dispersée. Saul s'élève; Saul, nous l'avons déjà vu, possédé de cet esprit de sa nation et de sa secte, outre la fureur coidre l'Eglise naissante. Devenu luimême docteur eta,.ôlredans l'Eglise, il trouve partout cette même envie iléclarée et aimée contre lui. S'il a eu de grands combats à soutenir, s'il a couru de grands périls, s'il a éprouvé de grandes contradictions, c'a été de la part des envieux, faux Irères et faux apôtres. Jean, le plus doux des hommes, Iroave dans un Diolrè[)lie, jaloux de sou auiorité, un ennemi de sa personne, qui étend sa haiuo

ORATEURS SACKDS. LE P. J.-15. MOLIMER.

à tous ceux qui viennent de la part tlu saint apôtre, et qui (rouble toute une Eglise à cause de lu-i. Tous les autres apôtres du Seigneur dans toute la terre ont eu encore plus à combattre contre l'envie que contre la superstition; et ceux-l;«, entre ces chefs du troupeau, ont été la victime de cette passion, qui ont péri par la faction des prêtres, ou de ceux de leur nation envoyés dans toute la terre par les pbarisiens pour perdre l'Eglise dans ses Pères. L'envie a donc lait plus do martyrs dans la religion que la fausse religion. La religion a tout à craindre île nous, comme nous avons tout à craindre de nousmêmes, quand nous avons donné entrée dans nos cœurs à l'esprit d'envie, et que nous cherchons à y attacher la piété, en y supposant le zèle.

Nommez-moi une hérésie que l'envie n'ait enfantée, que l'envie n'ait nourrie, ([ue Teiivie n'ait rendue irréconciliable contre l'Eglise, que l'envie n'ait animée de l'esprit même du démon? Je ne veux me souvenir et vo\is (larler ici que d'Arius et de Pelage; mais avec ces deux hommes que l'envie lit hérétiques et chefs de secte , je rappelle à votre esprit les plus grands maux de l'Eglise. Schismes et erreurs, tout cela a eu une môme origine, et a tenu une même conduite. Et enfin, si l'Eglise, durant le cours des siècles, dans son sein et avec les siens, a été dans des agitations violentes, a senti de vives douleurs, a fait des pertes et a soutfert des affronts , c'est l'envie plus que toutes les autres passions, qui lui a causé tant de maux.

M a fallu vous mettre devant les yeux tous ces maux et tous ces malheurs dans la religion, afin que vous craigniez l'envie qui en est le principe; afin que vous portiez le fer et le feu dans ce mal, si vous le sentez et si vous l'apercevez en vous: afin que vous vous troubliez salutairement et que vous soyez dans une juste inquiétude jusqu'à ce que vous ayez détruit en vous cette passion, ou que vous ayez du moins bien avancé sa ruine.

Le moindre levain d'envie en nous peut aigrir toute la pâte, c'est-à-dire, corrompre toute notre piété. La moindre étincelle de ce feu de l'enfer peut causer en nous un grand embrasement. Car, enfin, mes frères, sentez et comprenez que qui jiorte l'envie dans son sein, y porte le fonds de Tirréligion, le principe du schisme, la semence de l'erreur, le germe de l'hérésie. Sentez et conq)renez que qui porte l'envie dans son sein, y porte l'esprit de trouble et de dissension ; l'esprit d'injustice et de calomnie; l'esprit de uicurtre et de toute mauvaise action contre le prochain; y porte tout l'esprit du malin; et c'est d'un tel homme qu'on peut dire sin^^ulièrement : Il n'y a [)0int de mal qu'ait fait un homme dei>uis l'envieux Caïti, et (pi'un homme fera jusqu'à cet homme de ])éché <pii paraîtra dans les derniers temps, et que formera l'envie, (pi'un homme livré à l'espi'it d'envie ne puisse faire, sur le modèle du premier, et pour préparer les voies au second.

Mauvais en tout; et à quoi serait bon l'envieux? A <pioi serait il bon, quand if est mauvais pour lui-même? Tels sont les envieux dans la société civile. Avec le moindre degré d'envie, s"il l'entretient et s"il l'échauffé, il n'est point d'homme qui puisse dire de lui : Je n'irai ([ue jusqu'à ce point de malice; ni de qui les autres puissent dire : Il n'est point capable d'un tel forfait. Quand on est capable, comme l'envieux, de se perdre soimême, pour perdre les autres, de quoi n'eston pas ca[)able jiour troubler le monde?

O horreur, qui ne sera jamais assez détestée des hommes! ô mal qu'on ne craindra jamaVs assez , et auquel on n'apportera jamais d'assez prompt ni d'assez fort remède 1

Mes frères, croyez, puisque je suis homme et que je participe, malheureux que je suis, à cette corruption de la nature humaine, que je m'irrite ici moi-même pour vous irriter avec moi contre ce mal inquiet et malfaisant. Mais en travaillant à détruire en nousmêmes l'envie, il faut travaillera en guérir les autres et à la prévenir en eux.

Rappelez ici, mes frères, toutes les règles de la charité chrétienne , toutes les lois qu'elle nous impose au sujet du prochain; toutes nous engagent à le guérir de l'envie qu'il peut avoir conçue contre nous, et à chercher à prévenir ce mal en lui. Le travail est diflîcile et ingrat, le remède coûte souvent beaucoup à celui qui l'emploie; mais outre que nous devons tout à la charité , il est à observer (|u'en travaillant à guérir le prochain de ce vice, nous pratiquoîis nousmêmes les plus héroïques vertus du christianisme.

Un homme vous hait sans sujet, il se déclare conire vous en toute occasion, il cherche à vous susciter des ennemis, il vous traverse dans toutes vos entreprises et vous fait tout le mal qu'il peut, et cela uniquement par esprit d'envie : cet homme est pourtant votre prochain qu'il faut aimer. C'est un malade ([ue votre religion vous a mis enlro les mains pour le guérir, s'il est possible. Le remède fût-il composé de votre sang, s'il devait guérir votre frère malade, vous devriez le lui donner, comme Jésus-Christ a composé de son propre sang le remède de vos maux. Mais le sang n'est pas ici nécessaire. Les bons offices, les discours avantageux, les manières {)révenantes, enfin tout ce qui est de l'amitié chrétienne et de la politesse civile; voilà ce que vous devez à vos frères, et ce que vous devez singulièrement à votre frère malade d'envie contre vous. Le remède n'opère rien, il faut en attendre plus patiemment reflet. Le remède ne fait qu'aigrir le mal, ce n'est plus votre faute ; il ne faut pas cependant abandonner votre frère, mais redoubler pour lui vos prières avec vos efforts.

Mais au lieu de cela, quand votre frère a coneu de l'envie contre vous et vous hait sans sujet, vous vous croyez autons.é par tous les sentiments de la nature et j)ar toutes les lois humaines, à mé)>riscr un tel liouune

et à lui marquer votre mépris, à le décrier de votre côté, h lui rendre de mauvais services en vous défendant contre les siens, à prévenir sa mauvaise volonté trop connue par des précautions qui le perdront. Je reconnais en cela la malignité du cœur humain, j'y reconnais, si vous voulez, la sagesse de' ce monde. Mais je parle h des chrétiens qni doivent tout soutlrir de l'envie, ainsi que de toutes lesautres passions malfaisantes, et qui doivent par-dessus cela, se souvenant de leur religion, qui est tout entière delà charité, secourir leurs ennemis et leurs envieux comme les autres hommes. Vous n'attaquez point, vous vous défendez; vous ne faites que rendre le mal qu'on vous fait : c'est votre droit. Usez donc de ce prétendu droit et vous achèverez de perdre, en aigrissant son mal, une âme pour laquelle Jésus- Clirist est mort, vous perdant vous-mêmes avec elle. Un homme est jaloux de votre mérite, de vos talents, de votre fortune et sa jalousie contre vous éclate en toute rencontre. C'est un grand péché que celte envie ennemie des dons de Dieu, qui s'irrite des dispositions de sa providence ; c'est un grand péché que cette envie injuste et cruelle contre une fortune innocente, contre un mérite modeste, contre des talents qu'on ne peut ni s'ôter ni cacher tout à fait. Mais n'irritezvous point l'envie de votre prochain par ce pompeux et indiscret, et indécent étalage de la vanité des richesses? N'excitez-vous point l'envie de votre prochain par ces talents ou trop vantés, ou trop montrés? N'allumezvous point l'envie dans le cœur de votre prochain par ces discours ramenés sans fin et sans pudeur à votre science, à votre mérite, à la considération qu'on a pour vous dans le monde , et à ce personnage hriliant que vous y faites? Ne vous rendezvous pas coupables de l'envie de votre jirocîiain par cette affectation d'égaler ceux qui sont au-dessus de vous, par la dépense de votre tahle; de l'emporter sur vos égaux, par la magnificence des habits ou des équipages? Voilà un péché que le monde ne connaît pas, et dont vraisemblablement il ne se corrigera pas; voilà un péché aussi coupable (jue l'envie même; cette montre fastueuse (le tout ce qui excite l'envie, ce dessein marqué de se faire valoir au-dessus des autres, par quelqu'un de ces avantages qui ll.iiient l'amour-propre en éblouissant les hommes. C'est pourtant la première chose qu'il faut réprimer en nous, autant pour ne 1 as pécher nous-mêmes, que pour guérir ceux qui pèchent contre nous. C'est cette modération, cette modestie que saint Paul veut qu'un chrétien, mette devant les yeux (ie tous les hommes : Modestia vestra nota sit omnibus hominibus. (Phil., IV, 5.)

Celte femme vous hait sans raison, et par pure envie, elle vous déchire dans les compagnies sans ménagement, et l'indiscrétion eu la malii;e viennent vous le rapporter; coJle-ci vous insulte en face et vous pique à tout |)ropos par des railleries amèrcs. Je l'ai dit, le remède coûte beaucoup, mais si vous

voulez guérir voire procîiain,et vous-mêmes ne pas pécher, et vous-mêmes pratiquer une grande vertu, il faut vaincre celte envie [:ar votre douceur, jtar des paroles obligeantes, par une attention persévérante à faire [)laisir à celle qui vous liait et vous persécute par envie.

Cette fille ne peut pas vous souffrir ft cause de votre jeunesse, à cause de votre esprit, à cause de vos agréments ou du goût qu'on a pour vous dans le monde. Vous ne ])0uvez pas vous donner des années et vous ôter votre esprit; vous n'êtes pas obligés de vous défigurer ni de vous faire haïr dans le monde ; mais s'il y a du christianisme dans votre cœur, (lour vous-mêmes et pour votre prochain malade, vous serez attenlifs à couvrir et à obscurcir ce mérite du monde, pour ne pas blesser les yeux du monde; cet œil (hi monde qui est mauvais, comme parle l'Evangile, c'est-à-dire envieux. C'est la vertu f[u'on envie en vous. Mais n'est-ce point plutôt le faste , l'orgueil de votre vertu, la complaisance que vous paraissez avoir dans votre v(>rlu , les avantages que vous voulez tirer dans le monde de votre vertu ? Mes frères, s'il y a une instruction importante à donner aux hommes, tant pour eux-mêmes que pour les autres, c'est sur la manière dont ils doivent être vertueux aux yeux des hommes. Ils doivent, montrer de la verlu pour édifier, et comme dit l'Evangile, pour porter les hommes à glorifier le Père céleste; ils doivent en cacher pour ne pas les irriter. Ils doivent toujours couvrir leur vertu du voile du silence et de la modestie; et s'ils sont obligés; d'en souffrir quelquefois les éloges de la. bouche des autres, ils doivent encore plus souvent, ou les écarter, ou les arrêter. Que la modestie, en un mot, accompagne toujours la vertu, et il n'y aura que les hypocrites et les méchants qui s'en blesseront; c'est un mal que toutes les précautions de la verlu ne peuvent empêcher.

Après un éclat de l'envie, allez trouver cet envieux pour le corriger entre vous et lui ; et sans donner un air de correction à votre discours , montrez tant de bonté à votre frère, qu'il rougisse de son envie, et qu'il en demeure corrigé et guéri. L'envie se forme dans le cœur de votre frère, vous en sentez les premières piqûres; une marque effective d'amitié dans ces commencements le guérira et vous gagnerez votre frère. C'est votre réputation que l'envie attaque; est-ce avec fondement? Corrigez-vous, avant que de vous en prendre à l'envie et faites servir à un aussi grand bien la malice de votre adversaire. C'est une juste réputation que l'envie cherche à vous ôler. Il est des réputations qu'on pourrait abandunnor un peu plus à l'envie, une réputation d'esprit ou de science, la réputation d'être plus ou moins riche, d'être plus ou moins jeune. Mais toujours l'obligation de guérir le prochain, ou du moins d'y travailler, vous engage à prendre ces movens doux dont j'ai parlé, et ces

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

•moyens, einpioyés par la charité, pourront vaincre ici In iiinlij^nité.

(Juaiil à la répulaiion sur les mœurs et sur la foi, il faut cerlainement la défendre contre l'envie, parce que le soin de noire rép talion sur ces deux points nous a été oruonué de Dieu, couiiiie faisant une jiarlie (Je sa jjrâce. Mais en défendant sa réputation contre l'envie, il faut toujours 6|iarj,ner l'envieux, parce que c'est votre frère, et donner lieu, s'il se peut, à son rej)enlir. Cette réputation de vertu qui vous est si chère, l'envie s'attache h la diminuer. Peutêtre vous est-il bon d'être ainsi humilié : votre vertu vous éljloiut et vous flalte trop, et vous en deviendrez plus solidement vertueux. Cependant, comsue c'est un grand mal pour votre frère d'avoir pour vous cet œil mauvais, il faut employer, pour guérir Totre frère, tout ce que pourra imaginer la charité toujours ingénieuse.

Touché de compassion pour votre frère, oubliez la légère blessure qu'il a pu vous faire, et courez h lui qui s'est percé le sein de sa pro[)re épée. Parlons sans figure : comme le mal qu'il s'est fait, en enviant en vous jus(|u'aux dons de Dieu , est bien jlus grand que celui qu'il a pu vous faire par toute sa malice, vous devez, selon toutes les règles de la charité, être bien plus dans l'inquiétude pour une âme qui se perd , que pour un homme qui a souffert quelque chose dans sa réputation, quoiaue cet homme ce soit vous.

Oui, chrétiens, ayons compassion de notre frère; car outre qu'il perd son âme, ce qui doit nous toucher sensiblement, il est assez malheureux d'être livré à une i)assion pleine d'amertume et de chagrins. Ayons compassion de l'envieux, et ne le soyons pas nousmêmes. Ne portons point envie au inécliant, parce que sa prospérité fait son malheur; parce que son bonheur prétendu est un cjiàtiment du ciel qui doit nous effrayer pour lui, et non pas nous animer contre lui. Ne portons point envie au pécheur, parce que le fruit de son péché lui sera bientôt enlevé, et qu'il ne lui en restera que le repentir en cette vie, et s'il n(! se repenl, la peine éternelle en l'autre. Ne portez point envie h l'homme, à la femme du monde qui se glorifie de ses avantages, parce que toute la gloire de ce monde passei-a comme l'herbe des champs et tombera comme la Heur des prairies. Ne portez jioint d'envie à l'homme vertueux. La vertu doit bien exciter en nous une noble émulation, mais non pas nous inspirer une lâclie et basse jalousie : la vertu du prochain peut bien nous humilier, mais ne doit pas nous irriter; la veilu du prochain est le don de Dieu, l'ouvrage de sa gr^'ce qu(; nous devons deiiiaiider pour nons; mais elle ne doit pas nous allliger dans les autres, parce que nous ne devons pas être meciianls, par -e que Dieu est l)on. Et au reste, si au lien de nous allliger des dons qu'il fait î\ nos frères, nous nous en réjouissons, dès lit nous y [)articij)ons, et ils nous deviennent communs avec eux. N'envionj

pas à nos frères la sagesse et la connaissance de la vérité; cherchons à la })ariager avec eux, et à nous nourrir avec eux de ses fruits.

Mes frères, si l'envie cherche à se cacher en nous dans de certains replis de la ciévotion , allons fouillei' jusque-là avec la lumière de la piété. Si l'envie a gagné le fond de noire cœur, allons la cherclier au fond de notre cœur, et l'en arrachons durement : c'est ainsi que celte passion veut être traitée. Maltraitons-la afin (|u'elle ne nous domine pas, en la réduisant à l)ien |)arler, à se i\''tra( ter, à se confesser elle-même pour ce qu'elle est. Humilions l'envie pour sa malignité; haïssons l'envie pour sa noirceur; craignons l'envie à cause de ses suites. Gémissons sur ce qui nous reste de ce vice, parce (|ue nous sommes hommes; mais en même temps parce que nous sommes chrétiens, et que la chai'ité est l'esprit même du christianisme; que la charité est la belle vertu des enfants de Dieu et des disciples de Jésus-Ciirist , (jue la charité est la vie de noire vie, ([ue la charité nous rend seublables à Dieu, que la charité gagne les âmes pour lesquelles Jésus-Ciirist est mort ; ap- ])liquons-nous h nons corriger de l'envie, qui est rennemie mortelle de la charité, le vice des démons, le poison de la jiélé, et tout ensemble le malheur de la vie. Appli- (pions-nous à en guérir nos frèrcîs ; afin qu'unis ensemble par le lien parfait, (jui est celui de l'amour (;hrélien, nous aidant les uns les autres, au lieu de nous nuire, nous arrivions ainsi unis, au lieu de la parfaite unité, qui est en môme temps celui de la parfaite charité. Amen.

SERMON X

Poiir le quatrième vendredi de Carême.