LA SAMARITAINE

règles, comme nous avons les nôtres; ([ue nous n'avons pas assez d'usage de leurs moeurs pour les condaumer avec fondement. C'est ainsi (juc le montle rejette notre ministère, et en le r jetant, rejette la grâce avec tous les noms odieux qu'il sait nous donner : Quomodo tu, Judwus (um sis, bibere a me poscis, qurrsiim mulicr Samaritamt? Non enim coutnntiir Judœi Samaritanis.

Si vous connaissiez le don de Dieu, dit alors Jésus à la Samaritaine : 5f scires donumDei. Ce don lie Dieu, montré de si loin, promis depuis si longtenq)s,annoncé en tant de manières; ce don de Dieu, l'atlente des Juifs, et de Samarie elle-même ; désiré de tout le genre humain, et dont tout a besoin sur la terre; ce don de Dieu, sans lequel tout ce que Dieu a donné n'est rien, après lecpiel Dieu n'a plus ri(.'n à nous donner, parci' qu'il nous donne tout en le donnant, c'est son proj>re Fils. Et ce vrai Eils de Dieu, c'est celui (|ui vous parle : ô si vous le connaissiez ! Si scires donum Dei!

Le don de Dieu, c'est donc Jésus- Christ lui-.! ême. Le don de Dieu, c'est la grâce. L'homme ne pense pas assez mal de luimême, pour penser bien de la grâce de Dieu. Il sait que la grâce est un secours; mais il ne se croit pas assez faible pour ne pouvoir se passer en rien de ce secours. Il croit que c'est un secours jjuissant ; mais il croirait aussi se trop ôler à lui-môme, s'il tionnait à la grâce ue Dieu toute la |)art qu'elle a dans la conversion de l'hoiume. 11 est peut-être convaincu que sans la grâce il ne pourra jamais se convertir; mais il n'est peut-être pas moins petsuadé que ({uand il voudra se convertir, la grâce ne lui saurait manquer; ce n'est pas là connaître le don de Dieu : Si scires donum Dei ; si vous connaissiez le don de Dieu, vous sauriez que la grâce est un bienfait gratuit, et non une dette ou une obligation de Dieu envers l'homme; vous sauriez que Dieu, qui la donne toujours jar miséricorde, peut la refuser quelquefois par justice. Si scires donum Dei: si vous connaissiez le don de Dieu, vous sauriez que celui qui a résisté longtemps à la grâce, peut la souhaiter entin inutilement; vous sauriez que sans la grâce nous ne pouvons faire ni les grandes choses ni les petites; vous sauriez que, comme on est infailliblement vauicu sans ce secours, avec ce secours on est infailliblement vainqueur : Necesse est ut quo adjurante vincimus, eo ilerum non adjuvante vincaiinir. C'est le j)ape saint Célestin qui parle ainsi. Si scires donum Dei : si vous connaissiez le don de Dieu, vous sauriez ce que l'épée est à celui qui atlaipie, et le bouclier à celui qui se défend, ce que la pluie est h la terre, ce que la rosée est aux plantes; ce que le remède est au malade, ce que le lait est aux enfants, ce (juc le pain est aux hommes tout formés, ce (jue l'âme egl au corps; la grâce Testa l'homme pi^-ur le guéru', pour le délivrer, le iaire vivre, lui iaire faire le bien et éviter le mal.

C'est moi, nous .!li la piéiu, qui suis 1q

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

don de Dieu. Si vous me connaissiez : Si srires donum Dei: loin de me craindre, loin de ino haïr, vous me recliercheriez, et vous auriez soif de moi. Si vous aviez éprouvé la douceur et le bonheur qu'il y a d'être h Dieu, et de ne servir que lui : Si siirrs donum Dei, vous ne rne rebuteriez pas comme vous faites. J'exij^e une vie ré-;lée ; mais dans cette vie je fais couler mille consolations secrètes. Jo commande des choses pénibles à la natuie; mais je porte avec moi la force et l'onction. Je ne permets plus de sales voluptés, je voudrais le sacrifice de tant de frivoles a.musements; mais je suis moi-même un plaisir qui dégoûte des autres plaisirs. Je fais verser (juelquefois des larmes; mais ce sont des larmes qui ont quelquefois trop de douceur. Je suis contraire à toutes les passions ; mais je donne un repos et une satisfaction de conscience que les passions ne donnent pas. Quelquefois j'afflige, quelquefois je dépouille, (juelquefois j'humilie ; mais dans ces différentes adversités, je donne ce qui rend plus content (|ue la santé, ce qui rend plus tran- (juille que les richesses, ce qui rend plus heureux que tous les bonheurs de ce monde, Ah ! si vous me connaissiez 1 Si scires dO' num Dei!

Si vous me connaissiez, et si vous saviez, poursuit Jésus-Christ, qui est celui qui vous demande à boire, qui est celui qui vous demande votre conversion et votre salut? Et ?'uis est, quidicit tibi : Da mihi biberc?Yons ui auriez demandé la grâce, vous lui auriez demandé ce qu'il vous demande lui-même, et il vous l'aurait donné: Tu forsitan pelisses ab eo, et dedisset tibi aquam vivam. La grâce se fait connaître et se montre à nous, pour ainsi dire, par son côté avantageux; par là elle attire à soi nos désirs, et elle se promet eMe-même au désir vif et sincère : Et dedisset tibi aqunm vivam?

Il semble que la Samaritaine va se rendre, qu'elle va demander avec ardeur cette grâce désirable qu'on lui promet, et elle ne fait au contraire que former des difficultés injurieuses à la grâce. EWe se défie de sa vérité ; elle se défie de ses attraits ; elle se défie de sa puissance. Nous trouverons tout cela dans ces trois paroles que dit ici coup sur coup la Samaritaine. La femme lui dit : Seigneur, vous n'avez [)oinl de quoi en puiser, et le [)uits est |)roi'ond , d'où pourriez-vous donc avoir de I eau vive? Domine, neque in qno hanrias habcs, et puteus altus est : unde enjo habes aquam vivam?

Vous n'avez rion pour puiser cette eau que vous m'odrez : Neque in quo haurins habes. Dieu n'est donc pas véritable dans ses promesses? Jésus-Christ est donc peu certain dans ses paroles? Dieu a donc bien besoin de l'homme, qu'il veuille l'aliircr ainsi h son service par de belles paroles et dt fausses promesses? Ce n'est peut-être pas Dieu qu'on croit menteur; c'est nous ([ui sommes des imposteurs, qui prenons tout ceci dans nos pensées, qui parions (piand Dieu n'a pas parlé, qui promettons ce que

Jésus-Christ n'a pas promis, qui descendons à ce lâche et indigne ])ersonnage pour vous attirer à nous. N'est-ce pas là, pécheurs et gens du monde, ce que vous pensez de nous? Nous soufi"i'irions cet outrage, s'il ne s'agissait pas du malheur de votre vie et de la perte de vos âmes, en vous laissant croire que nous vous trom})ons, du moins par piété et par zèle. Nous soulfririons de passer dans vos esprits pour des hommes sans vérité, si l'insulte ne retombait pas sur Jésus-Christ. Car c'est lui-même qui vous dit par la personne de la Samaritaine : Vous lui auriez demandé de l'eau vive, et il vous l'aurait donnée ; Pelisses ab eo, et dedisset tibi.

Le pécheur pense mal de Dieu, et en parle mal en des sens tout contraires. Ahl comment le pécheur, toujours ennemi de lui-même, toujours opposé à la grâce, tantôt par présomption et tantôt par défiance, s'ôte la grâce à lui-même? Il avait espéré follement; il désespère plus malheureusement. 11 ne se souvient qu'il est graml pécheur, que ({uand il faudrait en quelque sorte s'étourdir là-dessus. Il n'est frappé de l'abus de la grâce, et n'en pense d'une manière plus grande en un sens, que pour l'humilier réellement. Il avait dit . J'aurai la grâce sous ma main, je l'appellerai et elle viendra ; je m'avancerai vers elle, et elle ne se retirera pas. Et quand la grâce le presse, il dit : C'est un ouvrage trop difficile ; je suis trop enfoncé dans l'abîme, la grâce ne m'en retirera pas : Et puteus altus est.

Le pécheur, pour sa ruine, veut se défier de la puissance de la grâce. Tel nu'Israël, qui disait dans le désert, où il parla si mal de Dieu, selon la remarque du Prophète : Comment le Seigneur pourra-t-il nous donner à manger et à boire dans ce lieu sei; et stérile? Quomodo poterit parare mensam in déserta? (Psat. LXXVII, 19.) Tel, dis-je, qu'lsraèl, le pécheur nous dit : Comment dans ce triste désert de la piété où l'on veut nous faire entrer, comment dans celte terre se, arée de tout, dans cette terre où il ne croît rien, pourra-t-il nous faire trouver ces consolations dont on nous parle? Comment nous fera-t-il cueillir ces fruits si doux sur les buissons et sur les éfùnes de la pénitence? Comment pourra-t-il tirer pour nous de la sécheresse de cette vie chrétienne où l'on veut nous engager, cette eau vive et rafraîchissante ? Unde ergo habes aquam vivam ?

Voilà comme le pécheur raisonne tous les jours et de Dieu, et de lui-môme, et de la grâce. Au bout de son raisonnement, il dit donc : Comment la grâce pourra-t-elle faire (en moi de si grandes merveilles? comment pourrai-je rompre ces habitudes anciennes, et vaincre tant de passions à la fois, et toutes si fortes? comment pourrai-je soutenir toute la règle et tout le sérieux de la vie chrétienne? comment pourrai-je me passer de mes plaisirsaccoutumés? comment la grâce pourra-t-clle tirer cela de moi, qui ;ajis un fonds si sec et si aride? Voilà comment le pécheur raisonne pour s'embarrasser lui-

385 SEUMÛN XV, SL'K LA SAMAKITAINE,

même et se délivrer do la giv-cc : Unde ergo

habcs aquam vivam?

C'est le comment qui vous embarrasse, Jé-sus-Ciirisl n'en esl pas emiiarrassé. L'homme est faible, mais Dieu est fort. Vous ne trouverez aucune ressource en vous- luèiue : c'est ce (ju'il faut au secours d'en haut. Entre les mains do la sagesse de Dieu tout est bon, entre les mains de sa puissance tout est victorieux. Sa grâce a [)lusieurs foimes, Multiformis gratia Dei ; voilà le moyen (]ue Dieu a pour vous sé|)arer de tout ce (jue vous aimez follement ; pour vous diviser d'avec vous-même ; pour vous changer en un autre homme ; pour vous retirer de l'iniquité, connue du fond des eaux; pour vous guérir de vos fail.desses; pour vous soutenir dans le chemin de la vertu, pour faire avoucer parmi les difficultés, et vous porter enfin dans sa demeure sainte. Croyez seulement, et demandez, et vous verrez la merveille, et vous verrez les profondeurs s'aplanir, les moyens naître du sein des obstacles, et le remède sortir du mal. On s'étonnera sans doute comment Dieu aura pu entrer dans un cœur comme le vôtre ; comment du fond du puits, de l'abîme où vous êtes, de l'opposition qu'on voit en vous à la piété, Dieu aura pu tirer de vous de l'eau vive : Puteiis a//«.>" est, unde ergo habes aquam vivant? Mais enfin quand son bras l'aura fait, il n'y aura plus qu'à admirer et à rendre grâces.

£tes-vous plus grand, dit alors la Samaritaine avec une espèce d'insulte, êtes-vous plus grand, dit-elle à Jésus-Christ, que notre père Jacob (jui nous a creusé le puits , et en a bu lui-môme avec ses enfants et ses troupeaux? IS'unquid tu major es pâtre noslro j ai- ob? Oui, femme, qui raisonnez trop pour vous défendre de la grâce qui vous poursuit; oui, celui-ci est plus grand que votre père Jacob. C'est lui qui ouvre les sources où les hommes puisent avec joie, et qui les a en lui-même : Haurietis in gaudio de fonlibus, salvatoris. C'est lui qui est la pierre du désert, et qui tire de lui-même l'eau qui y coule et qui suit son peuple. Oui, femme, au lieu de ce puits de Samarie, souvent sec, et toujours difficile , il vous ouvrira à Jérusalem des fontaines aisées et abondantes. Au lieu de ces eaux de Samarie éloignées et profondes , iJ vous donnera auprès de lui des eaux douces et rafraîchissantes, qui ne vous laisseront pas sentir les neines d'une vie nouvelle, ou qui, vous les laissant sentir, vous les feront aimer. Oubliez donc Samarie et son puits. Quittez Samarie et tout ce qui vous y attache. Jésus-Christ, plus grand que votre jière Jacob, a de quel vous dédommager abondamment de tout ce que vous quitterez pour lui. Nous ■'allons voir, avec toute la suite de mon suiet dans une seconde partie.

SECONDE PARTIE

Sans s'arrêter à lever ici toutes les difficultés que lui fait la Samaritaine, Jésus-Christ va tout d'un coup à la source du mal. Cette

femme n'avait jamais bu que de l'eau du puits de Jacob, elle y était accoutumée et j paraissait attachée, du moins par nécessité; Jésus- Christ entreprend de la dégoûter de cette eau. Quiconque, lui dit-il, boit de celle eau, dont Jacob a bu avec ses enfants et ses troupeaux , aura encore soif : Omnis qui bibit ex aqua hac, sitiet iterum. C'est ainsi i|ue la grâce, souvent môme avant que d'avoir éclairé l'esprit, commence par répandre dans l'âme le dégoût de tout ce qui la lient attachée.

Quicon(|ue boit de celte eau aura encore soif : Omnis qui bibit ex aqua hac, siliet ilerum. Qu'est-ce donc que cette eau du puits de Jacob qui n'éteint jtas la soif? Ta gloire, tes richesses, tes plaisirs, tes amusements, monde frivole et trompeur 1 Ton abondance elle-même, monde vide dans ta plus grande pléniludel monde plus abondant en besoins et en nécessités, dans une plus grande abondance! L'ambitieux n'a jamais assez d'honneurs, l'avare n'a jamais assez de richesses, le vûlu|)lueux n'a jamais assez de plaisirs, l'âme mondaine n'a jamais assez d'amusements, le libertin n'a jamais assez de trimes ; et on peut leur dire à tous avec le prophète : et tout cela ne vous a pas rassasié : Née sic es satiata: Et tout cela n'a pas rempli votre soif : iVecdum fueris expleta. (Ezech, XVI, 28.) Les honneurs laissent la soif des honneurs : les richesses laissent la soif des richesses : Omnis qui bibit ex aquâ hac, sitiet ilcrum. Les nouveaux plaisirs qu'on prend pour apaiser cette nouvelle soif l'irritent encore davantage. C'est la soif donnée pour breuvage à la soif: Sitiet iterum. Quelle misère! quel malheur! si toutefois nous devons appeler un malheur ce qui sert à nous tourner du côté deDieu. Les eaux de Jéricho sont amères au milieu d'une terre si riante : Sed aquœ pessimœ {IV Reg., II, 19.) Les eaux de Samarie n'éteignent pas la soif; Qui bibit ex aquâ hac, sitiet iterum. Creusez-vous d'autres [.uits, habitants deSichar; courez à de nouvelles sources, mondains altérés ; imaginez de nouveaux plaisirs, pécheurs insatiables ; au;assez les consolations les unes sur lesautres, !iabilantsdelaterre:riend'humain, rien de ci;arnei, rien d'ici-bas n'éteint la soif. Ainsi l'avez-vous réglé dans votre providence pleine de sagesse et de bonté, ô mon Dieu I afin que toute âme se tourne vers cette eau divine de la grâce qui épuise la soif.

Et c'est celle-là que Jésus-Christ promet à la Samaritaine : Qui autcm biberit ex aqua, quant ego dabo ei, non sitiet in œternum. Oh I (jui nous donnera de comprendre et de sentir que la piété, nefît-elle que diminuer nos désirs humains et en modérer l'ardeur, nous ôterait par là une partie de notre soif, et tarirait la source de ces inquiétudes si vives! La piété sait souffrir la disette : Je sais avoir faim et avoir soif, disait saint Paul : Stio esurire et penuriampdti. {Phil. IV, 21.) La I)iélé désire peu de choses : elle a toujours assez d'bonneurs; elle a toujours assez de richesses; elle a toujours assez de divertissements, quand elle a ce qui suflil. La piété

ORATEURS SACRES. LE P. J.-!]. MOLINIER

f!(^sire peu ce qu'elle désire pour la terre; et p,ir 1^, ilniis ses désirs inôine, elle ira pas soif, et elle ne soiillVe |)as celte oontimie!!e altération des mondains et des pécheurs de la (erre. Ali! qu'on est ennemi de soi-méii.e, (piand on ne désire pas cette piété contente de ce (|ui sullil, et qu'on ne se presse [as de l;i demander; tjii'on ne sait pas la demander, même dans les ardeurs de la soif!

Jésus-Christ, maître dans l'art de convertir les Ames, élève maintenant la Samaritaine h cette eau divine qui éteint pour ja:nais la soif, et il lui en in'^pire le désir. Mais l'eau (lueje lui donnerai, dit-il, deviendra dans lui une source d'eau qui rejaillira jusque dans la vie éternelle : Sed aqua-, (/uam ego daho ei, fiet in co, fons aqiur salieiitis in ritain a'tcmam. Sans doute il faut etrrayer les pécheurs qui souvent no sont accessibles à la grâce de Dieu que par là. 11 faut leur prêcher, et jusqu'à les fatiguer, que ces folles joies du monde sont des sources de larmes l)rûlantes et intarissables pour l'étei-nité; que ces plaisirs qu'ils nous vantent tant, et (lont ils.'^ont alfauiés, sontde vraies semences de douleur pour la vie future: Vcra scnùna dolonim. Il faut leur faire voir dans le lieu des tourments, le riche sensuel et voluj)tueux, qui désire une goutte d'eau pour se rafraî hir la langue, sans qne personne la lui do:uie. ^lais il faut aussi élever leur Ame h cette uuMpie et intarissable source du bonheur, qiiiest dans la vie éternelle. Que sont, en ciïc!, louios les douceurs et foutes les consolations que nous [)riimet!ons à la piété en cette vie, que de faibles écoulements de ce fleuve de joie qui inonde la cité de Dieu? que de légers avant-goûts des délices ineffables du ciel? Il faut donc tourner, niénui les premiers désirs de l'Ame aliachée au inonde et à ses plaisirs, vers ces biens inlinis dont Dieu rassasiera ses saints, vers ce torrent de volu|>té dont il les enivr^^ra dans la cél(vst(! Jérusalem : Scd <i(jiia quani ''(jo daho ei, fiel iti eo fons aquœ salisntis in vilain œlernain.

En eff't, la Samaritaine, lasso do venir ])uiser de l'eau si loin, et de la tirer du puits d'î Jai^ob avec tant de peine, n'enleiid pas plutôt parler d'une eau (pii ôte la soif pour toujours, et qui rejaillit jusijue dans la vie élernelle, «pie toute l'impétuosité de son naturel et la vivacité de ses (iéairs se portent tout d'un coup vers cette eau divine; et elle la demande avec ardeur : Domine, du mihi hanc aquam. C'est un comnicncement decon- Aorsion, lorsqu'une Ame, dégoûtée des misères du ()éché et fatiguée des peines du monde, commence à désirer la (in tic ces misères et de ces peines. C'est une conversion déjà avancée, lors(|ue, par un attrait demicharnel, demi-cél(!Ste , nous demandons à Dieu cette grâce qui doit et nous rendre la vie présente plus douce, et ajjrès des jours plus heureux sur la terre, nous mériter encore la félicité du ciel : Domine, dainihi hiiuc aqaam. (]e désir de la Saiitaritaine est bien imparfait, sa prière parait d'abord tout humaine : Ul non siliam , neque veniani hue

haurire. Mais bientôt l'attrait céleste venant se mêler aveo l'attrait humain, ou plutôt lo surmonter, celle femme, en ipii la nature se monire si vive, paraiira un p.rodme de la grâ/e.

Dégoûté de sa misère, le pécheur doit encore haïr son ini([uité; et c'est oij Jésus- Christ va conduire la Samaritaine. Allez, lui dit-il, chercher votre mari, et venez ici avec lui : Vade , voca liniin tuiun, et veni hue. Seigneur, vous (|ui êtes propliète, ignorez-vous que celui avec ([ui cette femme vit, n'est pas son mari? Non, le Seigneur ne l'ignore pas; mais il veut (pie cetl'e femme le confesse elle-même, afin que sa €onf(>ssion lui mérite son pardon. 11 veut soutenir jusqu'au bout ce caractère d'insinuation qui lui a déjà ouvert le C(Eur de celte Samaritaine; et il ne veut pas perdre par l'aniertiimo de son zèle, ceau'il a presipio déjà gagné par la douceur.

Celte [)éi heresse en eftet, ne pouvan' ivis se voir innocente, ne voulant j)as se voir criminelle, elle se (iérobait à ses projires yeux, elle s'étourdissait sur son étal. Que ifait la grâce? Elle ramène la pécheresse à elle-même par des détours pleins de sagesse : elle lui met la lumière devant les}'eu\, mais sans l'approcher trop : elle im-nage sa délicatesse, mais sans lui dissimuler tout à fait sa faiblesse : Quel art divin! Yova viruni tuum.

Cependant la Samaritaine, qui craignait ou (pii avait honte de s'acruser, prend le parti d'une ré. onse é(piivo(jue : h) n'ai |)oinl de mari, lui dil-elle : Respondit mulier : Non liabeo virum. La sagesse ([ui est en Jésus- Christ se serait-elle trompée ici, et la Samaritaine va-l-elle écliapiier à la grâce | ar un équivO(|U(t? Non, cette femme n'é(-liappera pas au i)iége inno(.'ent que la grAce lui a tendu; et la sagesse divine saura bit-'U conduire par la force à une heureuse lin, ce qu'elle a si bien commencé par la do'.ueur. Le cœ.ir est préparé par rinsiriualion : voici niainlenanl le zèle Vous avez raison, lui uit Jésus-(;iirisl, vous n'avez point (h; mari ; et après avoir eu cin(f maris, celui avec (jui vous vivez maintenant n'est [)as votre; mari. Vous avez dit vrai en cela : liene di.iisti... Nunc qucni hahes non est Iniis rir. Hoc vere dixisti.

Ministres de Jésus-Christ, coopérateurs de sa grAce, voilà notre modèle à l'égard des pécheurs, si nous voulons les gagner. La douceur, l'insinuation doit précéder, h; zèle ne doit i)araître que le dernier. Il ne faut montrer une âme criminelle à elle-même comme dans un miroir, que (piaiid elle n'a pasvou'u se voir dans une peinture. Ce n'est (pie quand ie [léchcur ne veut pas se reconnaître dans une paraj)ole, qu'il lui faut dire en tenues clairs : ^'oIls êtes cet homme : Tu es ille rir. (il lieg., Xll, 7.) Ce n'est que quand une pécheresse n'a |)as voulu entendre ce reiiroche adroit de son frime : Allez chercher votre mari : Voca viruiu luum, qu'il faut lui dire à découvert : Celui avec qui

Quem ha-

yons vivez, n'est pas votre mari ftp-;, non est tuus lir.

Mais rendez justice h tant de ministres de Jésus-Christ contre qui vous avez tait des i)laintes si indiscrètes et juuit-ôtre si auièles : Ne (raitent-ils pas ralfairo de votre ■onversion et de votre salut dans la chaire, j; pourrais v ajouter le tribunal , dans l'esprit et avec' les sages ménagements de Jésus- Clirist. Dans la chaire, démasipions-nous Irnp les cou|)al)le>? Caractérisons-nous trop les personnes? Avons-nous blessé tpielqu'un par des vérités indiscrètes? Avons-nous dit en termes durs ce (pie nous aurions i)U exprimer par des paroles touchantes? Lt si nous vous avons réduit à ne [)ouvoir vous juslitier à vous-iuéuie votre pa.^sion; à ne pouvoir plus vous dissimulera vous-même tpie vous vivez dans ledé.-orcire, et (|ue vous éles le scandale de la ville , qu'avons-nous fait eu cela dont Jésus-Christ ne nous donne aufourdhiii lexemple , et que vous n'approuviez vous-même ici dans sa conduite?

Les uns s'irritent contre le [irophèle, les autres le méprisent, plusieurs le censurent; quel lues-uns TaJinirent, mais ils s'en tiennent là Personinsdira cette lemnie, ne connaît h> cœur de rhouime comme ce prédicateur. Il m'a nion'ré dans le mien des dispositions qui m'étaient inconnues, et m'a pres- (jue dit tout ce que j'ai jamais fait. C est ainsi que nous enleudi'ous nienlot la Samaritaine parler de Jésus-Christ : £>/j«; //uTit oiniiia quœcunque feri. Ne serait-(e point le Christ lui-même? Sunqnid ipse est Ckristus ? Mais d'abord elle se contente de dire : Seigneur, je vois bien que vous êtes un prophète : Domine, video quia propheta es tu. Vous direz donc, gens du monde, quelque chose de semblable de nous, au sortir de certains sermons où nous aurons enfoncé dans le cœur humain, et iiénétré jusqu'à la source de vos passions. Ah ! laissez-la ces vaines louanges, (jai peut-être dans votre bouche sont de vraies censures ; el si ce sont là vos ap[)lauiiisseiuents, allez les i)orter à vos liérosdu théâtre, qui s'étudient è toucher aux passions de votre cœur d'une manière flatteuse. Mais si nous sommes des prophètes, convertissez-vous, el laites pénitence à la voix des prophètes. Vousêtesun projihèle: Propheta es tu. Mais il faudrait à une Samaritaine un prophète tel (ju'il n'en ait jamais paru en Israël, il lui faudrait un Messie; aussi l'altend-elle, et en ratlendant elle raisonne sur la religion, et en raisonne en Samaritaine.

Le pécheur a les yeux ouverts sur son ■ riine et sur l'illusion oiî il vit : Video quia propheta es tu. Il convient de tout, mais il ne I (jinnience rien ; il remet toujours à un autre temps, il attend son Messie • Scio quia Messias venil, et il laisse écha[)per son |)rophète. Il attend un prédicateur plus éclairé, quand celui qui lui parle l'a convaincu; il en attend un plus touchant, quand celui qui lui [uÔ!:he de se convertir, l'a touf;!ié ; il en attend un [jIus saint, quand celui (ju'ii vient eoieudre tousles jours a fait sur lui des im-

pressions que de plus saints n'y ont jamai^, faites : .Scio quia Messias venit. Le [)écheu atienJ le moment favorable de la grâce* quand la grAce l'a iirévenu, fpiand la grâce lest vennc'licrciier, (juand la grâce le presse; ipiand il est sous la main de la grâce, el (pi'ellc va lui livrer un dernier .issaut. On attend le moment de la grAi;e, (juand la grâcf est en présence, et (lue c'est à ellc-mêino qu'on parle, et contre elle qu'on se défend . Ce n'est pas loiijoui's une jeune personne à (pii tout rit dans le monde, ((ui y vit au milieu des plaisirs et avec l'agrément qu'on peut trouver dans la vie du siècle, (jui renvoie la conversion à la venue d'un Messie. Ce sera une vieille Samanta no pour qui le temps des crimes et di>s plaisirs devrait bien être passé : ce sera une vieille Samaritaine (pii va devenir, si elle ne l'est déjà devenue, rin>iigne jouet de son adultère et la triste victime de sa [lassion.

La femme de Samarip! disputait avec Jésus-Christ et lie pensait qu'à renvoyer sa conversion, avec son insiruclion, aux temps du Messie, ce qui était [)oiir elle manquer l'un et l'autre; quand Jcsus-t^>i)rist lui dit: Femme, croyez-moi, l'heure est venue, et voii i le temps : Mulier, crede mihi , quia venil hora... et nunr est. Femme, croyezmoi, vous dit aujourd'hui Jésus-(]hrist par ma bouche : il est leiuj-s de passer au service de Diciii, et c'est même toute votre ressource. M(«//er, credc tnihi, quia rôtit hora. Femme, croyez-en h cet homme dégoûté de votre personne, las de vos empressements, irrité de votre constance qui vous renvoie lui-même à Jésus-Clirist et à ses prophètes, pour vous convertir : Mulier, crede nùhi. Femme, croyez-en le monde, à (jui vous êtes à charge, et qui, voulant se débarrasser de vous, va vous rejeter avec honte, si vous ne vous retirez avec sagesse , coinnie de vous-même : Mulier, crede mihi. Femme, croyez-en mille voix amies et ennemies qui toutes vous disent que le bon et sage parti pour vous est de quitter le monde et le péché qui vous quittent : Mulier, crede mihi. Croyez-moi donc, femme de Samarie, el vous fjui la copiez dans son attachement au monde et au crime : Le temps est venu qu'il faut fermer ce temple sacrilège, briser vos idoles, ne porter jdus votre encens et vos victimes (]u'au Dieu d'Israël. Le temps est venu, femme de Samarie, de renoncer à ce culte partagé : Le temps est venu, femme du monde, de renoncer à cette vie demichrétienne, demi-|)aienne des Samaritains ; ce n'est pas là adorer Dieu, le servir, et travaillera son salut qui doit venir par une voie tout opposée. Le temps est venu de vous réunir aux vrais serviteurs de Dieu, jiour ne faire avec eux qu'un même [leuple de Dieu : Mulier, crede mihi, quiavenit hora. Et voici le moment : Et nunc est. Jésus-Christ passe aujourd'hui par la Galilée, il s'en va dans la Samarie. Si vous lui laissez port'îria grâce et le salut à d'autres, tout ceci { ourlait bien vous être ôté : Mulier, crede nihi, quiavenit hora, etnuncesi.

591 ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

Le Messie va venir, rOpond la Sainari

taiiK-, qui nous instruira de tout : i\/o quia Messius renit ; et ctun renerit isle, nobis annuntiabil omuia.

Il faut donc vous le dire, dit alors Jésus : C'est moi qui vous parle, qui suis le Messie : Ego sum, qui loquor tecum. Quelle crainte reliiçieuse m'arrête? Mais ])Ourquoi craindrai-je d'appliquer aujourd'hui au dernier de ses ministres, si Dieu veut s'en servir pour les mêmes choses, cet auguste caractère de Jésus-Christ. Je suis le Messie pour vous, moi qui vous parle : Ego sum, qui toquor tecum. Oui, mes frères, si je vous ai éclairés sur vos égarements et sur vos devoirs, je suis votre lumière. Si j'ai pénétré le fond de votre cœur, et si j'ai komme deviné vos œuvres, je suis votre piof.liète. Si je vous ai enseigné dans la vérité les voies de Dieu, et que je vous y aie presque conduits, je suis votre ange, envoyé de Dieu pour vous sauver. Si je vous ai étonnés, si je vous ai ébranlés, si j'ai troublé voire funeste repos, sije vous ai eifrayés, si je vous ai touchés, si je vous ai fermé, femme du monde, toutes les voies par où vous avez cherché è vous échapper de la main de la ^râce, qui était sur vous par mon ministère, je suis votre Messie : Ego sum, qui loquor tecum. Et si je suis votre Messie, en vain en attendez-vous un autre. Un autre sera plus éclairé, un autre sera plus touchant, un autre sera plus saint, un autre serait le Messie de toute la terre, qui ne sera pas le vôtre. C'est moi, si j'ai fait sur vous toutes ces salutaires impressions, c'est moi qui le suis : Ego sum, qui loquor tecum.

Là-dessus arrivèrent les disciples de Jésus qui, le voyant parler avec une femme, demeurèrent dans l'étonnement : Mirabanlur quia cum muliere loquebalur. Les disciples viennent interrompre un entretien où Jésus-Clirist avecune si grande bonté avait découvert tant de mystères à la Samaritaine, où il lui avait dit plus clairement et plus distinctement qu'il n'avait fait à ses disciples mêmes, qu'il était le Messie. Ils viennent interrompre un entretien, où la Samaritaine ayant connu le don de Dieu, commençaità legoiiter, le désirait et l'avait demandé. Cette Samaritaine avait conçu un res[)ect de religion pour Jésus-Christ et paraissait déjà attachée à sa personne : le moment de sa conversion paraissait être venu; et en elfet elle était demeurée sans réponse, lorsque les disciples sont venus mettre fin à cette conversation : Et continuo vencrunt discipuli ejus.

Mais vous, Sauveur du monde, abandonnerez-vous cette entreprise? Laisserez-vous aller sans l'avoir (îonvertie, cette femme qui vous a déjà coûté tant de sueurs et tant de fatigues; cette femme avec laquelle, contre votre coutume , vous avez pris plaisir à vous entretenir, et jusqu'à étonner vos disciples par cette chose nouvelle ; cette femme cpie votre grûce elle-même a attirée secrètement au lieu où vous l'attendiez 1 Et cpie diront les ennemis de votre grâce ? Us diront

qu'une femme esclave de ses propres désirs, le jouet des passions des autres, s'est jouée de tous vos desseins de miséricorde sur elle. Ils diront qu'une femme, l'image de la faiblesse, a été plus forte que ce qu'il y a en vous de plus fort. Ils diront qu'une femme prête à changer tous les jours u'atfection et de maître, qu'une femme à qui, après cinq maris, il faut un atiultère, vous n'avez pu l'attacher à votre service par tous vos attraits célestes. Ils diront que ce que les agitations et les remords du crime avaiei.t commencé, ce que la honte et le malheur de la servitude avaient bien avancé, ce que l'âge et mirle dégoûts avaient presque achevé, la douceur et l'insinuation de voire grâce n'ont pu le consonnner.

O mon Dieu , dans quelles inquiétudes vous nous tenez! Jusqu'ici nous avons admiré ces lenteurs adorables, ces douces insinuations, ces sages ménagements de votre grâce ; mais maintenant nous nous étonnons, nous ne savons |)as si tout cela naura pas été trop faible, et ne sera pas | erdu. Pour la gloire de votre grâce. Seigneur, parlez, frappez, coupez, renversez, triomphez de tous les vices et de toutes les oppositions à la vertu réunies dans cette femme : triomphez de cette longue et opiniâtre résistance. La Samaritaine a cessé de parler, vous gardez le silence. Mais le Seigneur ne parle-t-il point, et n'agit-il point au dedans? Ah! il faut bien que Jésus-Christ ait parlé au cœur de cette Samaritaine au moment môme de son silence : il faut bien que la grâce ait agi ici au dedans, j)uisque nous voyons une femme , à qui la parole ,à qui les raisons, à qui les prétextes, à qui les excuses manquent tout d'un coup. 11 faut bien que la grâce ait parlé au cœur de cette Samaritaine, puisque nous voyons une femme qui , oubliant les besoins de son cori)s et toute remplie de ce que le Seigneur vient de faire pour son âme, s'en va tout courant avertir ses citoyens de la venue du Messie : Reliquit ergo hydriam suam mulier , et abiit in ciritatem, et dicit illis hominibus : Venite, etvidete...Nunquid ipseest Christus? Il faut bien que la grâce ait changé le cœur de cette pécheress(>, puisque nous voyons une femme qui va publiant de tous côtés ses désordres, pour avoir occasion de prêcher son libérateur : Venite, et videte hominem, qui dixit mihi omnia quœcunque feci. 11 faut bien que la grâce ail fait de grandes chotes pour cette femme, puisque nous voyons une femme faire de si grandes choses pour !a grâce. Il faut bien que la grâce ait été déjà mise en elle avec une riche abondance, puisque Jésus-Christ attend de cette grâce comme une moisson de conversions dans la Samarie, p;<r où la grande moisson Jans les nations commencera : Messis venit... levate oculos vestros , et videte regioncs quia albœ stmt ad messem. Voyez les Samaritains sortir en loule de leur ville, s'attrouper autour de lui : Exierunt ergo de civitate, et venitbant ad eum. Voyez-les, quand ils l'oHt amené dans leur ville, l'écouler, radmjref,

SF.RMON XVI, SUR \A PIF.ÏK DANS l.KS TKMPLKS.

le prcssor dé rester avec eux, croire eu lui, r.ij'peltT le Sauveur du monde et recevoir de lui le salut : Jpsi euim audivimtts et scivius , qitiii hic est vere Salralor mundi. C'est une pécheresse publique qui le leur a fait connaître la première ; et s'il est vrai qu'un plus ^rauil nombre encore ait cru en lui en entendant la parole de sa bouche môme, que sur le récit que la t'ennne avait fait de lui , et qu'ils aient dit à celte femme que ce n'était plus sur ce qu'elle leur en avait dit, ujais sur ce qu'ils avaient entendu de luinj^me, qu'ils savaient que c'était vraiment là le r.hrist , le Sauveur du monde ; ri est toujours certain que c'est cette lemme qui a été le premier prédicateur de Jésus-Cîirist liwrsde la Judée, qui a étéTaixjlredesonpays. Et cette fennne admirable en toutes manières, et cette femme connue et célèbre partout où l'Evangile de Jésus-Christ a depuis été prêché, est l'ouvrage de la grâce, les prémices de la grâce dans les nations , la gloire de la grice dans tous les siècles, et jusqu'au haut des deux. Voilà donc à quoi aboutissent les sages ménagements et les douces insinuations de la grâce. Voilà à quoi servent les oppositions et les résistances du pécheur , quand Dieu a entrepris d'être victorieux de l'homme. A faire triom- I>lier la grâce avec i)lus d'éclat, à en laisser «n plus bel exemple dans l'Eglise , et une plus célèbre mémoire parmi les hommes.

Louange, action de grâces, bénédiction, admiration sur ce triomphe de la grâce I

PRiiiRE.

Grâce divine 1 la longue et opiniâtre résistance , la profonde malice de mon cœur, vous offre aujourd'hui un triomphe encore plus beau. A'ous m'avez prévenu comme la Samaritaine; et je n'ai pas répondu à ces avances, j'y ai mis au contraire mille obstacles. Vous m'avez attendu , et je n'ai pas compris ce que me prêchait votre longue attente : j'ai continué d'abuser de votre patience. Vous m'avez demandé ma conversion et mon salut, comme si vous aviez besoin de l'un pour votre gloire', et de l'autre pour votre bonheur; et je vous ai durement refusé l'un et l'autre. Vous avez voulu vous insinuer dans mon âme; et je vous en ai fermé toutes les avenues : vous m'avez parlé par une multitude de voix ; et j'ai été sourd à toutes les voix que vous avez empruntées pour me parler. Vous m'avez fait voir, ô Dieu! l'excolleuce de votre don, et vous m'avez insinué de vous le demander; ••( je n'ai su que former des dilTicultés injuliewses à ce don céleste. Vous m'avez fait sentir rpie hors de vous il n'y avait ([u'in- (|ijiétune et qu'amertume; et cela n'a produit en moi ipie des tristesses humaines. \'()U.s m'avez lait voir le repos et le bonheur dans votre service ; et à peine ai-je osé vous dcHiander de me rendre ainsi heureux. Vous m'avez montré à moi-môme ; et je me suis conteH-té de rougir de moi-même. Vous m'avez pressé; et je vous ai toujours demandé du temps. Hé>i:terai-je toujours, ô mon OriATri RS SACRKS. XIJV.

Dieu? Eu(Ierai-je encore lon,;teni; s contre voire grâce? Ma déplorable liberté n'a-t-eile jtas assez paru? Et puis-je douter maintenant du malheureux pouvoir cpiej'ai de vous êlre contraire? Pour la gloire de votre grâce, convertissez-moi, et ceux qui ont besoin connue moi d'être convertis à vous. Pour le trionqihe de votre grâce , joignez-nous à cette fennne de Samarie dont vous avez fait une de vos plus glorieuses conquêtes. Comme à elle , en mettant votre grâce dans notre cœur, mettez-la dans notre bouihe. Connue elle, après nous avoir attirés à vous par votre grâce, attachez-nous à vous parce que cette grâce divine a de plus fort et de ])lus touchant. Puisse, Seigneur ! votre grâce, après nous avoir convertis avec ceite femme, faire de nous comme d'elle, des hommes reconnaissants , de perpétuels et zélés serviteurs du Dieu de nos pères, des adorateurs en esprit et en vérité , tels que le Père les cherche! Puisse, Sauveur du monde!

votre grâce , après nous avoir convertis comme cette femme, conserver en nous, comme en elle, l'ouvrage de votre grâce, pour pouvoir le couronner un jour de toute votre gloire ! Amen.

SERMON XVI

Pour le quatrième lundi de Carême.

Sun LA PIÉTÉ DANS LES TEMPLES,

Aufcrte ista liinc, et nolile facere domum Palris nui domum negotiaUonis. (Joan., II, 16.)

Olez tout cela d'ici, et ne faites pas de ta maison de mon Père une tmiison de trafic.

Voici, mes frères, la seconde fois dans ce temps d'instruction, que l'Eglise nous met devant les yeux la profanation du temple de Jérusalem, et le zèle avec lequel Jésus-Christ en chassa des changeurs, des vendeurs et clés acheteurs, avec cette parole remarquable : Ma maison, dit le Seigneur, sera appelée la maison de la prière, et vous en avez fait une caverne de voleurs. Il ajoute : Otez tout cela d'ici, et ne faites pas de la maison de mon Père une maison de trafic. Et en même temps il renverse les tables et l'argent, et chasse tous les vendeurs avec un fouet.

Qu'est-ce en effet qui aurait pu allumer le zèle de Jésus-Christ et doit exciter aujourd'hui le nôtre, si ce n'est les iniquités commises dans la maison même de Dieu? Il était le Fils et nous sommes les ministres. Qu'y a-t-il qui soit encore saint pour le peuple de Dieu, quand le lieu saint ne l'est plus ? D'oii peut-on espérer encore des grâces de Dieu pour les chrétiens, quand ils font de sa maison le théâtre de l'imjjiété, le lieu de je ne sais combien de trafics, et qu'ils obligent Dieu à en faire le lieu de ses plus redoutables vengeances, et à commencer son jugement par sa maison? Toute la terre est un temple où Dieu est présent h l'homme chrétien, où il l'adore, où il le [)rie, où il lui oiïre des sacrifices qu'il f)rerid en luimême; et aussi toushiS lieux de la terre reçoivent la grâce et la bénédiction du ciel

OllATELRS SACHES. l.K P. J.-I5. MOLIMKR.

pour celui qui y respecte le Seigneur. Mais oomme i)our le mondain et pour le j)éclieur, le temple lui-môuie n'est pas la maison rie Dieu par les irrévérences et tant (rinirjuités (ju'ils y commellent; au lieu de la bénédiction et des grâces du ciel, c'est sa colère et ses cliAlimeiits (jui y pleuvent sur ces profanateurs. Tremblez, mondains, coupables de ces profanations ; et si vous ne redoutez pas les veni|,eances divines qui les suivent, c'est (ju'elles sont déjà tombées sur vous. Répondez, |)écheurs : Vous voulez donc vous ôter votre dernière ressource? Vous voulez donc, quand vous venez commettre de nouveaux péi'lics où il faut venir pleurer les anciens et les expier, que le lieu où Dieu avait renfermé [)our vous sa miséricorde devienne le lieu où il achèvera de vous rejeter? Arrêtezvous du moins sur cette iniquité.

Justes et serviteurs de Dieu, n'apportezvous pas ici de votre part trop peu de respect pour ce Dieu Très-Haut? N'y donnezvous pas aussi de mauvais exemples?

Mais, nous ministres, sommes-nous ici irrépréhensibles? Nous souffrons dans le temple de Dieu des choses bien plus insupjtortables à ses yeux (pi'un tratic d'animaux qui devaient servir aux sacrifices? Qu'est-ce qui nous rend muets et sans action? Ce n'est pas le défaut d'autorité : c'est donc le défaut de zèle. Mais n'est-ce point (pic notre zèle , par quelque endroit , nous serait tourné en reproche? O temps malheureux-, où tout manciue, jusqu'aux moyens de corlijjjcr le mail L'ini(piité, l'audare d'un côté; l'indifférence, la timidité de l'autre.

Instruisons le peu|)le; excitons le prêtre. A|)prenons (ju'il est des profanations du temple de plus d'une espèce, et qu'il s'y fait plus d'un trafic cai)able d'exciter le zèle de Jésus-Christ. Reconnaissons que les lieux consacrés au culte de Dieu et h la sanctification des âmes sont déshonorés et profanés par tout ce (jui n'a point de rap[)ort à l'un et à l'autre, encore plus [)ar ce qui y est contraire. La maison de Dieu où l'on ne connaît })as la révérence envers Dieu. Le lieu de la yrâce, où l'on ne vient point pré|)aré pour recevoir la grâce. Voici mon dessein plus précisément:

La maison de la piété, qui est en môme temps la maison de Dieu, doit être traitée avec une révérence extérieure qui honore Dieu.

Le lieu de !a [)ri('ie, (pii est, par une suite nécessaire, le lieu de la s^râ(;e, demande que nous y venions dans des dispositions intérieures capables d'allirer la grâce. Ave, Maria.

PnKMlÈllE PARTIE.

Les irrévérences dans le temple (j'expliquerai tout ce que je comprends sous ce mot) offensent la religion ])ar trois endroits: elles sont injurieuses envers la Divinité, elles sont scandaleuses .'i l'égard des peuples, elles sont insultantes pour les ministres des choses saintes.

Dans ces temps d'ignorance et de ténèbres

où les hommes cfierchaient comme à tâtons la divinité et le culte ciu'elle exige des mortels, de certains |)euples, comprenant par la lumière naturelle qu'il était impossible (]ue la Divinité fût représentée par des images sensibles, croyaient en même temps (]u"il était superflu et comme indé, eut de lui élever des temples sur la terre, pendant que toute la terre était elle-même son temple. D'autres, qui pensaient plus grossièrement sur la Divinité, qui la croyaient renfermée dans des statues d'or, d'argent ou de pierre, renfermaient ces statues dans des temples au milieu d'eux, pour faire par là de leurs dieux des citoyens affectionnés, ou plutôt les protecteurs de leur patrie.

Cette idée d'élever dos temples aux dieux, quoi(pie fondée >ur celte imagination folle (jue Dieu était (|uelque chose de semblable à de l'or (;t à de l'argent, se trouva plus eonfoiine par un endroit, qui est la faiblesse de l'homme, aux pensées du vrai et seul Dieu. Et en etfet, Dieu eut à peine un fieufile formé, c'est Israël, (|u"il se fit construire au milieu d'eux un tabernacle : temple portatif, où il voyageait avec eux et s'arrêtait aussi avec eux. A peine Israël était arrêté, ([ue le tabernacle était aussitôt dressé au milieu du camp; et là ce peuple allait rendre à son Dieu de justes liommages, selon les règles et les cérémonies tju'il avait luimême prescrites. Le respect pour la Divinité était la jiremière chose prescrite, et chacun portait cette loi au milieu de son cœur.

Ce ficuple se trouva enfin établi dans le lieu de son repos. Alors Dieu pensa à s'y faire élever un lem[)le stable et j»ermaneiit dans la ville (jui devait être tout ensemlilo le centre de la religion et la tête de l'empire. Ce temple fut élevé en Sion avec des dépenses immenses : temple superbe et dont la magnificence, (jui surpassait de beaucoup celle des palais des rois, annonçait la grandeur de Dieu. Tout y inspirait la révérence pour la divinité, et tout y gardait le res|)ect convenable. Une fi'ayeur religieuse sortait de la majesté du lieu et, pour ainsi dire, des pierres mêmes, et rien ne s'an défendait. Toute créature humaine y était petite, à ■ commencer jiar le roi d'L*<raël lui-même. ■ Tout y était comme devant Dieu, dans la décen(-e et la modestie convenables, et un profond silence, qui succédait aux chants, n'y louait pas moins, ou plutôt y exaltait j)lus haut la gloire de Dieu cpic ces chants mêmes. On y ap[)ortait la piété des lieux éloignés d'où l'on y venait, et ceux qui étaient près et ipii y entraient à toute heure ne la perdaient pas. Apportez, enfants de Dieu, disait-on à ce peuple, apportez à Dieu la gloire et l'honneur dans sa maison. Venez, leur chantaient les saints ministres, t-enei, et tous ensemble présentons-nous dcimnt le Seif/neur. Adorons, prosternés sur le visage, ce tfrand Dieu gui nous a faits; gémissons devant lui, ainsi prosternes et attachés au pavé de son temple, et ne noiis relevons que pour chanter de toutes nos forces ses divines

597 SKRMON XVI, SI îl I.A PU

louanges. Tremblez en vous approchant de mon sanctuaire, avait dit mit' fois le Seigneur; et ce peuple l'ovait eiUeruiu, et oo I)t'uple ne l'avait pas oublié. Tremblez, parce que je suis le Dieu saint qui habite ici. Cest la maison de la prière et du sacrilice, c'est la demeure de Dieu, c'est le ciel de la terre. Voilà sous quelles idées le Juif se rejirésentait le temple ; et tout cela le frappait. En un mot, si le Juif avait de la religion, c'était pour son temple, à cause de la grandeur de son Dieu; c'était dans son temple, à cause de la sainteté du lieu.

Ce tenaple, la merveille du monde et l'ornement de la reli;^ion judaï(jue, n'est plus; et c'est en partie parce qu'il frappait trop les sens, que Dieu y était comme visible, que tout V coniraiiçnàit trop, pour ainsi dire, au respect et à la religion, qu'il a été renversé. Je m'explique. Le temps d'adorer en esprit et vérité, d'adorer du cœur et par un mouvement de la volonté, était venu, quand Jésus-Christ parut sur la terre pour y établir le nouvel état de la religion. Dans ce nouvel état, la foi devait suppléer aux démonstrations sensibles de la Divinité présente : une certaine liberté dans le service de Dieu, suite de la foi et de l'amour, devait succéder à trop de celte contrainte de la religion qui pouvait venir de la crainte. Sagesse éternelle, si vous pouviez vous tromper dans vos desseins, et s'il n'était visible que c'est nous qui abusons de tout, nous vous dirions : Comment avez-vous al)andonné les hommes à une foi qui ne leur dit et ne leur montre rien? Comment les avez-vous établis dans un état de liberté qui dégénère en licence dans le lieu môme que vous habitez?

Chrétiens, si notre foi ne nous dit pas que Dieu soit présent dans ses temples d'une manière toute singulière , et que son Fils Jésus-Christ y habile corporellemenl, n'entrons pas dans ces saints lieux préférablement à d'autres pour y prier; n'y portons pas notre religion, nos maisons sont bonnes pour rendre à Dieu le culte que nous lui devons, ^iais si notre foi nous dit que Dieu est ainsi présent dans ce saint lieu, que son Fils, Dieu comme lui, y est retenu au milieu de nous par son amour, comment manquonsnous de respect dans nos temples? Est-ce la pauvreté des bâtiments? Est-ce dans tant d'endroits l'indécence du lieu, et de tout ce qui y sert au culte divin, qui ne nous avertit pas assez que Dieu est vraiment dans ce lieu ? \'ere Dominas est in loco isto. Cela serait bon pour des Juifs qui ne voyaient Dieu que dans l'or et les riches ornements du temple. .Mais si nous avons l'œil chrétien, cet œil qui écarte tout le sensible, et va droit à l'invisible, cet (fil que la majesté de Dieu, où Dieu est, remplit tout d'un coup, comnjent le respect n'entre-l-il jtoinl avec nous dans nos églises ? Comment une sainte frayeur ne s attache-t-elle f)as à nous tant que nous y demeurons devant le Seigneur? lit comment ne nous suit-elle pas encore

:te d.vns Li;s tf.mplks.

longtemps après que nous nous r.onmies retirés de sa présente ?

C'est iiue la foi a comme péri au milieu de nous; c'est (pie toute piélé est tiiidormie en nous, sans (jue rien puisse la réveiller; c'est que la liberté que Jésus-Christ nous a acquise pour nous donner lieu de faire tout par amour dans la religion, s'est changée en licence, à commencer par le lieu, où un reste de religion, s'il y en avait en nous, devrait réprimer la licence ? Ah ! ministres du Seigneur, c'est ici qu'il faut en son nom , ou plutôt Dieu lui-même tonnant par notre bouche, éclater en reproches contre son peuple qui vient lui faire insulte dans sa maison, contre un peuple qui vient l'outrager de près avec tant d'audace. N'avez-vous pas, disait autrefois saint Paul aux Corinthiens, plein d'une sainte colère, des maisons pour manger et pour boire, ou si c'est que vous mél)risez l'église tie Dieu, et que vous la choisissez prcîférablement pour y faire voir votre opulence et y commettre des excès ? Nunquid domos non habctisad manducandum et bibendum? (I Cor., XI, 22.)

Je dis aujourd'hui dans le même esprit au peuple qui m'écoute : N'avez-vous pas vos maisons où vous êtes dans telle indécence et telle liberté que vous voulez , sans respect pour mari, pour femme, pour enfants, pour(Jomestiques; et pourles anges de Dieu? aurait ajouté le môme saint Paul. N'avezvous pas vos places publiques, où vous vous entretenez de vos alfairesou de vos plaisirs, ou vous discourez sur ce qu'il y a, ou sur ce qu'il n'y a pas de nouveau dans le monde ? N'avez-vous pas vos promenades et vos lieux assignés, où vous étalez toute la magnificence de ce siècle, où vous chercliez à vous efï'acer les unes les autres , à piquer de jalousie celle-ci et celle-là, à attirer sur vous tous les hommages avec les regards des hommes? N'avez-vous pas vos théâtres, où, livré à la joie des sens, vous éclatez de rire, où tout occupé du frivole qui vous y amène et qui y est rasseiidjlé, vous regardez à droite et à gauche, écoutant ou interrompant à votre gré, vous mettant, comme dans un lieu de licence, en telle posture et telle situation qu'il vous plaît? N'avez-vous pas vos assemblées profanes , où vous avez soin que Dieu ne soit pas présent, qu'il n'y ail rien de Dieu, rien qui ressente votre religion? N'avez-vous pas les maisons des [lersonnes de volrc état ei de votre société, où vous dépouillez toute contrainte; raillant l'un, provot[uant l'autre, ayant toujours quehjue mot secret à dire h quehiu'un? Pourf[uoi donc viendrez-vous faire les mômes choses dans nos églises, sous les yeux de Dieu , parmi nos saintes cérémonies, au milieu de nos redoutables mystères, dans un lieu et dans des actions où vous devez recueillir toute votre religion, s'il vous en reste encore? Quand on vous voit entrer dans l'église d'un air peu respectueux, y chercher d'aiiord des yeux toute autre chose ([uc Dieu, y être jus.'ju'à la (iu d'un air égaré, regarder l'un, examiner l'autre, détourner celui-ci, aborder

ORATEURS SACRKS. LK P. J.-B. MOLINIER

«■ellc-!à , pfliler à lou.*, cl i)eul-être assez hnut pour troublor les saints mystères :est-ro, fout (le bon, parce que vous méprisez la I>ivinité, ou si c'est , encore une fois, [)arce que vous ni! la crojez pas présente; ou si c est parce que vous ne croyez pas (]ue Dieu soit jaloux et qu'il tiemande qu'on l'iionore, môme on sa présence et dans sa maison? Quand vous <^tes dans le temple en une posture qui convient si peu h la dignité du lieu et à la sainteté de l'action, demi-couché ou indécemment assis, tournant insolemment le dos aux autels, et ployant à peine un genou lorsqu'on élève en haut la victime sainte pour la montrer au peuple pour qui elle va ôlre immolée, est-ce pour paraître irréligieux , même dans les actes de religion , comme par un air du monde, ou si c'est par une habitude de ne rien respecter, ne vous respectant j»as vous-même, que vous faites tout cela? Quand vous paraissez devant Dieu avec cet air inquiet et agité; qu'on entend presque vos murmures que vous lui reprochez par vos impatiences si marquées, un quart d'heure que vous donnez à son culte dans la semaine, est-ce en effet parce que vous ne le jujjez pas digne de ce faible hommage, ou si c'est par légèreté d'esprit, par défaut de piété, ne voulant ou ne pouvant pas vous contraindre? Quand vous faites devant la face de Dieu ce (jue vous n'oseriez faire devant un homme qualifié, et surtout dans sa maison, (juand vous êtes aussi irrespectueux en toutes manières devant le Seigneur, que vous êtes composé et retenu devant les rois de la terre, et devant de moindres puissances ; croyez-vous que cette insulte soit supportable, et que Dieu y soit en effet insensible?

Oseriez-vous, donc, disait un jour saint Bernard à ses religieux (In psal. gti hab., s. 12) , oseriez-vous faire en présence de votre saint ange ce que vous n'oseriez faire devant mes yeux 1 Tune auderes illoprœsenle, quod vidente me non auderes ! on si c'est que vous doutez qu'il soit présent , parce que vous ne le voyez pîisl An prœsentem esse dubilas quem non vides ? Mais quelle distance des anges à Dieu, quand cependant la présence seule des anges demande de nous dans le temple une grande révérence, selon saint Paul? Propter angelos. (I Cor., X, 11. j Quelle distance , en effet , des anges à un homme qui a quelque autorité sur nous 1 Et c'est de cette distance que saintBernard tire l'indignité d'une action rospoctueuse en présencede cet esprit bienheureux qui est commis h notre garder Quelle force j)rête ici /»'a raisonnement queje veux faire contre ceux qui manquent d(! respect pour la divinité jus(pie dans ses temples, ce raisonnement de saint Bernard, quand on y joint la réflexion de saint Paul 1 \'ous oseriez donc faire en présence de la majesté de Dieu (te que vous ne pourriez faire sans une grande indignité, seulement devant ses anges, qui sont ici présents 1 Propler angelos. Vous ()S(^riez donc, pourrait dire ici un homme reviMu tl'unt! autorité ))ion moindre dans le li'mj)!o,

mais plus sacrée pour vous en toute façon que le caractère sacerdotal , vousoseriezdonc faire devant ce grand Dieu ce que vous n'oseriez faire en ma présence, de moi, qui a|)rès tout ne suis qu'un homme mortel comme vous, et rien devant lui? Tune auderes illo prœsente, quod vidente me non auderes? Est-ce donc )iarce que vous ne le voyez pas, que vous doutez que Dieu soit ici présent ?.4n pnrsentem essedubitas quem non vides ? Si vous doutez de sa présence dans son temple, c'est à vous une folie et la suprême irréligion d'y venir ; mais l'irrévérence dans son temple, l'y croyant présent, est le comble de l'indignité et de l'outrage envers sa personne. \

Que des hommes, qui avaient fait euxmêmes leurs dieux, et qui pouvaient h3s détruire avec leurs tempies, se soient fait un jeu de la religion des temples , et se soient moqués de ce* dieux enleur présence, en commcîujant par se moquer d'eux-mêmes pour les avoir faits, cela devait être ainsi. Mais devant le Dieu qui nous a faits ! Coram Domino qui fecit nos! Devant le Dieu qui peut nous écraser et faire ouvrir le pavé de son temple sous nos pieds 1 Devant le Dieu, qui certainement se vengera, et se vengera en Dieu d'un pareil outrage , manquer de respect, et pousser si loin l'irrévérence 1 C'est être certainement trop hardi.

L'irrévérence dans les temples est injurieuse à Dieu, et elle scandalise les hommes. Q.ue ceux qui adorent les idoles, chantait David, et qui mettent leur gloire dans de tels simulacres, soient couverts de confusion! C'est une grande honte, en effet, pour la créature humaine d'avoir a(loréces méprisables id(5les, soit qu'elle n'en ait pas connu le fond misérable, soit que, le connaissant, elle y ait attaché la divinité. Mais la confusion, devant les hommes et h nos jtropres yeux, n'est-elle pas plus grande encore pour nous, qui, connaissant le vrai Dieu et chantant sa grandeur, venons, jusqu'au pied de ses autel.s et au milieu de ces chants, comme mé|)riser sa faiblesse et démentir sa présence? Chantons donc, si nous voulons : Que les adorateurs des idoles soient couverts de confusion! Mais ces adorateurs des idoles chanteront encore plus haut : Que ceux qui adorent, comme ils font, le grand, le vrai, le seul Dieu, soient couverts, pour le mépris qu'ils paraissent en faire, d'une honte encore plus grande I

Dans ces terres éloignées, où il y a encore des adorateurs des idoles qui vivent comme mêlés avec les adorateurs du vrai Dieu, croyez-vous, s'ils sont témoins des mêmes profanations qu'on voit ici dans les temples, (]ue ces hommes, qui au fond raisonnent, soient puissamment attirés par là à notre religion? Trans[iortons les idolâtres au milieu do nous, et rendons la chose plus frappante en y appli(|uant la pensée de saint Paul. Supposons qu'un de ces adorateurs des démons entre dans nos églises aux jours les plus saints; quand il verra cette troupe de femmes pointes comme des images et plus parées qu» le temple, qui ne songent qu'à

SKKMON XVI, SIK I.A PIETE DKHS LES TEMPLES.

détourner les yeux et les vœux des hommes de dessus la Divinité pour les attaclier sur elles; quaml il verra celle troupe d'hommes se tourner du côté de ces idoles et les adorer, laissant là le Maître et le Dieu du temple; quand il verra lune entrer arrogamnient dans le lieu saint, et l'autre en sortir l>rusi]uement; celui-là jiarler à tout venant, et celle-ci soutenir un entretien de suite; tant de t^ens aller et venir dans le temt)le, aborder l'un, saluer l'autre; plusieurs atl'ecler un air étrani^er au temple et indifl'érent pour tout ce qui s'y fait à l'honneur de la Divinité; quelques-uns y outrer l'indécence et l'irrévérence du corps ; presque tous manquer de respect et de recueillement; les [ilus respectueux ne l'être suère ; les plus recueillis se détourner de l'attention à Dieu pour les choses les plus frivoles ; quand il verra, dis-je, tout cela, pensera-t-il si bien de notre religion? Concevra-t-il une grande idée de notre Dieu, et dira-t-il tout d'un coup que le vrai Dieu est véritablement au milieu de nous? Pronunlians quod vere Deus in vobis iit. (I Cor., XIV, 25.) Ah! que les portes de nos temples leur soient fermées: ils verraient ce qu'ils n'auraient pu croire de nous. En venant contenter leur curiosité, ils seraient témoins de notre mépris pour la Divinité, et ils se conlirmeraient dans leur impiété. Au lieu que l'accès qu'avaient les gentils dans un des parvis du tem[)ie de Jérusalem, les rendant témoins du respect que i)ortaient les Juifs à la Divinité, ce respect avait fait d'innombrables prosélytes au Dieu d'Israël.

On ne verra peut-être pas de ces idohllres dans nos contrées, mais on y voit de ces infulèles qui adorent comme nous le Dieu créateur du ciel et de la terre, et ne reconnaissent que lui de Dieu. J'en ai vu dans nos tenq)les à une de nos grandes cérémonies ; on les y a vus comme moi dans une indécence (juiallligeait et qui choquait. Mais eux n'y voyaient-ils pas en môme temps les chrétiens dans un état d'immodestie et dans un excès d'irrévérence q\ii les blessait et les réjouissait tout à la fois? S'ils ont écrit ce qu'ils ont vu, ou quand ils l'ont raconté à leur retour dans leur pays, ont-ils rendu bien respectable à leurs ()eup!esuno religion si peu respectée de ceux qui en prêchent si liaulemont la dignité? Onl-ils appris de là à préférer nos églises à leurs mosquées?

Il y a longtemps que nous fournissons à nos frères séparés cet argument contre notre "^ainte croyance, et que nous leur donnons cette occasion d'être trompés par leurs ministres et de s'entretenir eux-mêmes dans leur erreur. Ils dissimulent notre ini(piité, et ils aiment mieux nous prêter de la religion , mais pour la tf)urner contre nos myslères. Crot/ez-ioHs, disent-ils, que les ccitholif/ues croient véritablement que Jhu$-('hrist soit rt'clleinent prhent sur leurs aiitels? ParoUrnient-ils donr avec tant d' indécence dans leurs ('(jlises'f Y commettraient-ils tant d'irrcrérences'f Y étahliraient-ils l'abomination de 1(1 désolation .' Ils ont conservé l'usaf/e des

églites el des anciennes cérémonies ; mais ils font assez entendre, par le peu de respect avec lequel ils traitent tout cela, quils ne croient rien de réel à celte présence de Jésus-Christ au tnilieu d eux.

Quelle réponse, quelle parole nous laissent de pareils reproches? Dites-le-moi, mes frères. Otons-les ces justes reproches de la bouche de nos malicieux ennemis en nous corrigeant, en prouvant désormais nos mystères par notre respect et noire religion dans nos temples. Confessons notre iniquité contre nous-mêmes. Reconnaissons que le scandale est grand de notre |)art ; que nous sommes en ceci trop coujjables envers notre Dieu et envers toute notre religion. Avouons-leur qu'ils nous ont surpris en contradiction avec notre foi; mais a|)rès cette confession, et après avoir ôté le scandale, il faut le réparer par un redoublement de respect dans nos temples. Nous le devons à Dieu ; nous le de,vons à notre foi.

Le premier objet du culte public est de rendre à Dieu, à la vue des hommes, l'honneur et la gloire qui sont dus au souverain Maître. Le second objet, semblable au premier, est de nous porter mutuellement au respect envers ce grand Dieu, de nous animer et de nous échauffer les uns les autres dans son service, par toute la piété extérieure dont nous sommes capables. Nous manquons à ce double devoir par l'irrévérence dans les ton)ples.

Rien ne fut plus propre à donner du poids h notre religion, et à former en même temps à Dieu un peuple religieux, que les graves asseudjlées des premiers temps. La gravité en tous lieux et dans toutes les circonstances de la vie était insé|)arable de la })rofession du christianisme. Un chrétien, qui portait Dieu en lui, le portail encore, pour ainsi dire, sur son visage et dans tout le maintien de son cor[)s. Fidèles à ce que leur avait recommandé saint Paul par celle parole : Que votre modestie paraisse aux yeux de tous les honunes, ils étaient en effet connaissablcs à cette marque entre tous les autres hommes: rien de léger, rien de puéril dans leurs actions et dans leurs manières. Tels étaient les chrétiens, et par là ils étaient l'édification du monde au milieu duquel ils luisaient comme la lumière des cieux, qui montre comme à découvert l'Être suprême.

Mais dans les lieux, quels f[u'i]s fussent, où les chrétiens s'assemblaient pour les saints exercices de leur religion, la modestie redoublait, et la gravité était plus marquée. On n'y apportait et on n'y apercevait que la religion ; on ny entendait que la voix de la louange ou de l'instruction; on n'y voyait ([ue l'image des choses célestes. Immobiles en présence de la Divinité, ou «'levant do temfis en temjis leurs mains vers elle ; pleins du Dieu qu'ils adoraient et aucpiel ils sacrifiaient ; pleins de lui comme s'ils le voyaient, ils étaient coin?ne hors de la terre, et ils paraissaient des hommes tout divins. C'est ainsi (pic les (hréliens, dont la ferveur et la reliijion mvi'i-s Dieu auraicnl pu lantruir s'ils se

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLIMER

fusscânt assemltlés moins souvent pour va- (■|uer aux choses saintes, se ranimaient dans ces ass8mbl(?es de saints, et s'échautTaient comme à l'cnvi par l'exemple commun. Cette édiliration mntuclle devenait l'édification du monde; et c'est ainsi que l'Eglise de Dieu allait croissant et s'édifiant de près en près, et s'étendait dans toute la terre, cette édification coopérant merveilleusement à la vertu de la parole.

Pour nous, mes frères, qui ne savons ce (fue c'est que d'6're chrétiens dans les autres lieux, et dans les autres actions de notre vie, nous ne le sommes pas môme dans le temple, et au milieu des choses saintes. Accoutumés h vivre sans contrainte et sans violence, il nous en coûterait trop de nous la faire, même dans l'Eglise, pour un peu de temps. Et pour mieux dire, chrétiens pour la forme, mondains dans le fond ; clirétiens avec répugnance, mondains par goût; chrétiens empruntés, et mondains comme par nature, l'esprit du monde, fair du monde, les manières du monde, les vues criminelles du monde nous suivciiit jusque dans le temple et au pied des autels. Après une faible marque de respect envers le Dieu du temple, en y entrant ( si toutefois on daigne porter l'attention jus(]ue-là), on se trouve tout d'un cou|) livré h la légèreté du cœur, à la dissi- I)atiou de l'esprit et à l'égarement des yeux. Tous se provoquent à l'immodestie, et l'un y apportant son mauvais exemple, l'autre sa mauvaise disposition, le temple se trouve rempli de profanations ; de femmes sans modestie, et d'hommes sans retenue; le temple se trouve tout d'un coup semblable à une maison des hommes, et l'assemblée des fidèles, appelés par leur religion pour adorer Dieu et le prier, ne paraît plus qu'une compagnie de gens du monde assemblés par l'esprit du monde pour se voir et s'entretenir des choses du monde. Celui-ci y a apporlé le dessein de voir, et celle-lh le désir d'ètro vue; l'une y a ap[)orté toutes ses affaires domestiques, et l'autre toutes les [lensées de sa vanité; chacun y a apporté sa passion, et presque personne son christianisme. Aussi le temple parait-il être le rendez-vous des passions, où les choses saintes qu'on y vient îaire sont bientôt oubliées, et où Dieu luimême s'évanouit. Dans do certains jours et de certaines occasions, le tcini)le paraît être devenu le théâtre du montle, plus thécltro ([ue le théAlre môme. Si j'exagère, ou si je (lis faux, interrompoz-moi. Mais si je ne dis (pic l'exacte vérité, et co (juc chacun voit , confondez-vous.

l/irrévérences'établiten règle, l'indécence s'érige en coulumc, l'iiréligion devient un jeu et prend un air du monde. Et quand c'est la règle et la coutume, qui n'y est entraîné? (jiii a le courage de s'en défendre? l'^t (piand c'est un jeu, (pii s'en fait un scrupule? qui porte jus(pje-là la délicatesse? ]"]t quand c'est un air du monde, (pii ne veut y prendre part? (|ui ne veut l'enqtorter sur les autres? (pii ne cherche à enchérir tous les jours? Et quand c'est un air du monde, ipii peut

empêcher le progrès du scandale? Qui no craint d'être repris d'excès de zèle par l'étranger? d'être taxé d'hypocrisie par son fils et [)ar sa fille? Qui ose avertir son frère et le corriger? Et, en effet, si au défaut des ministres, un fidèle zélé (parce qu'en matière d'outrage public fait à la majesté de Dieu, tout homme est ministre, ou, comme parle Tertullien, tout homme est soldat, in reum MajesUUiSy omnis liomo 7nilcx), si, dis-je, un lidèle entreprend de donner à son frère actuellement en faute contre Dieu, un avis charitable, avec douceur et avec des égards, à quoi s'expose un tel homme? Pour qui passe un homme de ce caractère? Et quand l'immodestie et l'irrévérence dans le temple sont la règle et la coutume, un jeu et un air du monde (]ui se communi(iue, et qu'on respire dans le temple môme ; (|uelle ressource reste-t-il dans la religion pour arrêter un tel désordre? Le zèle et le courage des ministres? La coutume rend les peuples hardis, et la hardiesse des peuples rend les ministres timides. La coutume fait impression sur les ministres mêmes, et celte impression de la coutume rend les ministres lâches. L'air du monde ajouté à la coutume lui donne de la force, et l'air du monde passé en coutume, (pii se défendrait dans le temple même avec vivacité et avec colère, amortit le zèle des ministres et les rend faibles et sans parole dans la maison de Dieu, qui est aussi la leur.

L'irrévérence des peuples dans le temple est donc l'insulte môme faite aux ministres de Dieu, connue dans leur propre maison. Auguste ministère! l'abaissera-t-on encore beau(^,oup, et jusipi'où veut-on l'avilir? Que veut-on faire des prêtres? et que fait-on depuis un certain temps des pontifes mômes? l-'aites-vous attention, disait un jour David au prophète Nathan, (pie j'habite, moi, dans une maison de cèdre, [lendant (pie l'arche uu Seigneur loge sous des peaux? Vidcsve quod cf/o habUemin domo cedrina, cl urca Dci posita sit in mcdio pellium? ( II Ileg., VU, 2. ) David fit cette réflexion, selon la remarque de l'Ecriture, lorsqu'il se vit en repos dans sa maison, et au milieu de son abondance. Ri(^hes de la terre et grands du monde, qui aujourd'hui n'habitez à la ville et à la campagne que dans des palais, auprès (h'squels les anciennes maisons des rois l'.e paraissent (jue de tristes logements, au milieu de ces demeures su|)crl)cs et brillantes, ne penserezvous jamais à dire à (piehpie prophète : Vous a|)ercevez-vous (pie j'habite, moi, dans une maison vaste et ornée, tandis (pie dans cette môme terre et auprès de moi, mon Dieu a ])()(ir demeure une étroite et indigne masui'c? Vidrsiii'. f/nod c(jo liahilein in domo cedrina, ci orra Dci iiosita sil in mcdio pclliiuii? ^a serai t-i'e |)as 1(\ une pensée digne de votre ciiiistianisme? l-^t élever en effet une maison décente au Seigneur, ne serait-ce pas un emploi noble et convenable de vos richesses? La dé((>nce du lieu et de tout ce (l'ii y sert au culle divin, contribuerait à la révérence du pcui'le, et vous seriez vous-mêiucs

SKUMON XM, SUU LA

d'une manière plus respectueuse dans ce lemple, quand vous l'auriez orné {'oninic votre maison. Maison vain le ministre de ce temple jtauvre et nu, vous en rcj résente lin(lccence; vous craindriez peut-être de rélever lui-môme en relevant ce que vous regartlez comme sa maison; car il faut que dans un lieu où vous êtes quelque chose, le prêtre uq paraisse jamais que votre esclave, et (jue Dieu lui-mcMue n'y soit rien.

Quelle autre profanation, quientraîneavec elle l'indécence dans le lieu saint, et le mépris des ministres qui le servent, crie encore plus haut dans rE;j;lise de Dieu ! Dites-nous, pontifes du Dieu Irès-hauf, que vous demandent plus souvent, et avec de plus vives instances, ces honunes qui ont un i^rand nom sur la terre; ou même ces hommes nouveaux qui, en dépouillant les anciennes familles de leurs (erres, les or't en même temps dépouillées de leurs titres? Ils vous demandent, et en cela seul ils reconnaissent votre autorité, de ne plus entrer dans ces temples qui ont été consacrés par vos onctions, sur lesquels vous avez invoqué solennellement les miséricordes abondantes du Soigneur; ils vous demandent de leur dresser des autels, que j'appellerais volontiers schismatiques, dans l'enceinte de leurs maisons, et dans quels lieux de leurs maisons? Dans les lieux ou les plus inutiles, ou les plus incommodes, ou les plus intlécents; dans deslieux profanés toute la semaine par des conversations mondaines, par des jeux de toute espèce; par des festins où règne la liberté, et peut-être par des débauches; dans des lieux où, au milieu des mystères augustes et redoutables, leur imagination libertine peut se rappeler aisément mille choses profanes, et leurs regards ne peuvent tomber que sur des choses peu séantes et à la dignité du lieu, et à la sainteté de l'action.

A quoi servira bientôt cette foule de ministres que l'Eglise, quand la religion s'est étendue, a appelés |)Our aider les pasteurs dans leurs fonctions les plus pressantes, qu'à vous servir en mercenaires dans vos châteaux ou vos maisons de plaisance, dans «îe (jue vous avez conservé de la religion? J'en vois les chemins couverts une veille do fêle ou de dimanche, et dans (piel équipage? Moqué ou raillé de vos domestiques , recevant vos ordres comme du maîlre, cherchant votre commo iilé, allcndant votre heure, et [»eut-êlre à l'autel, dans la crainte de vous faire attendre; redoutant les effets de votre impatience, s'il était moins précipité en célébrant les saints mystères; témoin, et peutêtre dans l'action la plus sainte du sacrifice, de votre irrévérence et des indécences do toute votre compagnie ; renvoyé après sa messe avec vos serviteurs et vos servantes, (lu relégué dans quelque coin de la maison, et rarement jugé digne d'être admis à votre laljle. Voilà, gr;inds du monde et riches de la terre, ce que vous faites tous les jours d'un ministre des choses saintes, j ar (pii vous commencez de perdre le res|)C(t pour le lieu saint.