PIETE DANS LES TEMPLES. 4W

Les ministres des clioses saintes se sont avilis à la ville comme à la caujpagne. Mais qu'est-ce qui les a jetés dans cet avilissement, si ce n'est en partie votre avarice, et en partie votre vanité? Ils devraient, en servant l'autel, vivre honorablement de l'autel, et pour en vivre misérablement et pauvrement, il faut qu'ils fassent, oubliant leur sacerdoce, mille bassesses à votre égard , et qu'ils en souffrent mille indignités. Vous croyez honorer les églises que vous fréquentez, abandonnant la vôtre, et, comme si vous deviez les enrichir, on vous y reçoit avec complaisance ; on vous y a ménagé et les distinctions dont vous êtes si jaloux, et les commodités dont vous ne jiouvez plus vous passer. On y sert tout à la fois votre indévotion et votre paresse. Vous y trouvez une messe longtemps a[)rès l'heure du sacrifice : on l'a retardée à cause de vous, on la précipite en votre faveur; et comme le prêtre n'a pas d'égard pour lui-môme et j)Our les choses saintes qu'il traite, vous n'en avez ni pour lui, ni pour le temple, ni pour la religion. C'est un spectacle que ces dernières messes. C'est l'assemblée des mondains et des paresseuses ; rien d'indécent et de profane qu'on n'y entende et qu'on n'y voie, sans qu'aucuii des ministres paraisse s'en apercevoir ou y prendre part, sans qu'aucun ose se montrer le vengeur du temple et de la majesté qu'on y outrage si indignement.

C'est qu'on redoute votre colère, et que vous repousseriez en elfot par un véritaiilc outrage une insulte prétendue, et pour s'exposer à ce traitement, il faudrait ne craindre que Dieu et avoir le zèle de sa maison, co qui, aujourd'hui, n'est pas commun. Les ministres partagent l'insulte avec Dieu ; mais vous les avez réduits à ne sentir ni l'injure de Dieu ni la leur.

Quel lieu de l'Eglise autrefois inaccessible aux rois mêmes, et aux plus grands rois, et aux rois les plus pieux, se trouve aujour-' d'hui fermé aux mondains de l'un et de l'autre sexe un peu qualifiés? Ils percent sans trouver d'obstacle jusqu'au fond du sanctuaire; et faisant du bruit jusciuo autour des autels, ils troublent le prêtre dans les saintes cérémonies, et olfénsent trop souvent ses yeux. Vous apprendrai-je, ou si ce trait do la fermeté d'Ambroise et de la docilité de Théodose vous est connu? Nectaire, à Constantinople, invitait lui-même le prince à entrer dans le sanctuaire, et l'y recevait en courtisan : Amliroise, à Milan^ l'en lit sortir en évoque, lui faisant dire ( et pour cela il s'arrêta au milieu des saints mystères) que le sanctuaire était la |)lacedes prêtres, et que celle de l'empereur était à la tête du peiq)le, hors de l'enceintedes saints autels. Aussitôt,, à la vue de tout le peuple et de tout l'empire, Théodose sortit, alléguant son ignorance pour excuse, et la cora[)laisan(e de iNertaire qui l'avait induit en erreur. Ce fut dans celle occasion que ce pieux euq)ereur dit celle parole célèbre que j'ai déjà citée une fois : Je ne connais d'évètiue qu'Ambroise, tous les autres :r0ul faibles el comi kusants : Sohim

OKATEURS SiCRES. LE 1>. J.-H. MOLIMER.

Ambrosium noii episcopum. Pourquoi tant de ministres des autels sont-ils ainsi faibles et complaisants? Pouniuoi prôtent-ils ainsi leur ministère à des iJrol'anations et à des indéceni^es qui choquent les laïques même quand ils y rélléchissent ou qu'ils sont avertis? Mais pouniuoi tant d'autres, encjui il ne paraît rien de cet esprit du siècle, sont-ils si timides et si retenus pour bannir le scandale de la maison de Dieu? Pourquoi y soutlVentiJs tout de la part d'un peujile hardi seulement contre son Dieu ? C'est que le scandale est devenu trop commun, et tju'autorisé par le grand nombre, il se sent fort contre les prêtres du Seigneur; c'est qu'un peuple sans joug et sans règle ne peut soull'rir qu'on le contienne dans l'ordre et dans le respect, même dans le lieu saint; c'est (lue le mépris do Dieu et de toutes les choses de Dieu et do ceux qui appartiennent à Dieu par un singulier caractère, croît tous les jours avec l'orgueil du siècle.

Mais si moi-même, quelquefois trop timide ou trop rebuté de plusieurs représentations inutiles, j'ai pu dissimuler vos fautes à cet égard, et en dissimulant, vous cacher l'indignation de l'Eglise contre les i)rofanateurs du lieu saint, écoutez ce que je vous dis aujourd'hui en son nom. Cette messe que vous daignez encore entendre, à laquelle vo'is vous êtes traînés avec tant d'effort, contre laquelle vous avez peut-être fait éclater tant de dépit, que vous entendez d'un air inquiet, ou même fâché : cette action sainte, que vous accompagnez de cette indécence qui vous accompagne partout, est une profession ouverte de votre irréligion, une haute dérision du culte public, une insulte que vous venez faire à Dieu au pied de son trône. C'est le reste de la religion des gens du monde que cette appai'ition dans nos églises pour la messe du dimanche. Si c'est là tout ce qui vous rest'^ de la religion , achevez de la jierdre. Qu'il n'y ait plus pour vous de solennités chrétiennes, si elles doivent, on vous amenant dans nos temples, y apporter tant de scandale. Et si l'Eglise doit être jusiju'à la iin le théâtre de votre impiété , puissiez-vous n'y plus paraître, que quand on y apportera vos os humiliés! (Psal. L, 9.) A quels souhaits nous réduisez-vous 1

Le scandale a-l-il donc pris trop de force? ou si c'est (]ue toute puissance établie de Dieu est trop faible pour arrêter dos profanations plus sacrilèges et plus odieuses (pie la destruction môme du temple et la cessation du sacrilico. C/esl trop. Minisires dos autels, e\citoiis le zèle du Seigneur pour sa propre maison. Avec le Prophèlc, (pii voyait les liabyloniens entrer dans le tenqile de Jérusalem', le feu d'une main, la hache et la cognée de l'autre ; qui les voyait entrer en ennemis furÎLMix , crions au Seigneur de toutes nos forces : O Dieu! levez votre main contre leur orç/ueil. Que de maux l'ennemi a faits dans le lieu saint! Au milieu de votre temple, ces méchants se sont f/hnipés de leur inif/iiilé. Ils)/ ont levé l'étendard de l'impiété, ils l'ont rti/> nU'drssti.f dcf purlrs ; »7> // ont

ravagé à droite et à gauche comme des bûcherons dans une forêt : ils y ont tout brisé. Jls ont porté la flamme dans votre sanctuaire , ils ont souillé le lieu de votre demeure sur la terre. Faisons cesser, ont dit ces hommes impies , faisons cesser sur la terre toutes les fêtes du Seigneur, et changons-les en jours de deuil pour Jérusalem. Image trop triste, mais en même temps trop lidèlede la profanation de nos temples, qui doit tirer des larmes de nos yeux, ou il n'y a en nous de larmes pour rien de ce qui regarde Dieu. La maison de Dieu ne souffre point d'irrévérence. Le lieu de la grâce demande qu'on y apporte des dispositions de piété.

SECONDE PARTIE

C'est ici le lieu de ma gloire, avait dit du temple de Jérusalem, le Seigneur Dieu. J'y ai mis mon nom, j'y montrerai ma puissance, j'y ferai éclater mes miséricordes. Quand mon |)euple aura péché, et qu'à cause de lui j'aurai allligé la terre, s'il se repcnt de son ini(iuité, et quil vienne dans ce lieu implorer ma clémence, je l'exaucerai du ciel : mes yeu\ seront toujours ouverts sur celte maison, et mon oreille attentive aux prières qu'on m'y fera. Avec ces grâces qui regardaient la terre. Dieu en faisait encore descendre du ciel d'un autre genre dans ce temple saint. Mais dans les temps de la grâce, et dans le lieu bien plus saint, ou l'Auteur même de la grâce habite corporellement, Dieu doit y répandre jilus abondamment toute bénédiction spirituelle en Jésus-Christ. Dans ce lieu si saint. Dieu veut se réconcilier avec le pécheur, faire croître ses justes dans la grâce, et accorder à ses serviteurs leurs justes demandes.

Le pécheur sait-il ce (piMl a fait cont'-e lui-même en péchant contre son Dieu, cl quand il a fait le mal comme en se jouant ? Il s'est séparé et retiré des enfants de Dieu, pour se mettre au rang de ses ennemis. Il s'est banni lui-même du ciel; et ce même ange que Dieu mit à la porte du paradis terrestre, après la chute d'Adam, pour lui en défendre l'entrée, est encore à la ])orte de la maison céleste , pour en éloigner tous ceux, qui, en imitant Adam , ont violé les saints j)récei)tes du Seigneur. C'est sur cette idée i[ue l'Eglise avait formé son ancieniio discipline à l'égard de ceux (pii avaient commis des crimes après le baptême. 11 faut en donner ici une; connaissance h tout le ])cui)lo de Dieu : le saint s'en édiliera, et le pécheur y trouvera de (]uoi s'instruire.

Une longue p(''nitence, dont la plus aure circonstance était la privation des choses saintes, suivait autrefois toujours le crime: et une pénitence si rigoureuse et si humiliante était regardée coinnu.» une grand grAce de l'Eglise, après un malhc^ur et une iniquilé aussi grandie ((ue le violement du saint baptême. D'abord (»n pleurait son péché hors des {)ortes sacrées; le temps était long, accompagné fies dernières humiliations. Après cela, selon que le pécheur s'en était rendu digne par l'abotiM-'iiuc de ■'«es larmes, et (pie ses

SKflMON XVI, SLll LA l'IE'l'Ii DANS LES TEMPLES.

frères , dont il avait embrassé les genoux , inlercédaient jiour lui auprès de l'Ej^lise, les portes du temple lui étaient ouvertes. 11 entrait dans le lieu saint, mais il s'y tenait encore séparé du peuple de Dieu, au bas du temple, en posture de criminel, se prosternant souvent contre terre. L'Eglise a vu une fois dans cet état un grand empereur répétant ces paroles d'un pécheur roi : Mon âme s'est collée ou pavé de votre temple. Un troisième degré suivait, oi!i le pénitent était admis à entendre l'instruction du salut de la bouche de l'évêque. Mais à cette terrible l)arole qui sortait du sanctuaire au commencement des saints mystères : les choses saintes sont pour les saints , sancta sanclis, le violateur de son bajitème, confus et pénétré de douleur, sortait du lieu saint, avec tous ceux (jui n'avaient pas encore reçu le sacrement de la foi. Dans un quatriènie état, qui était le dernier, le pénitent demeurait avec tous les tidèles jusqu'à la fin des saints mystères ; mais tout était encore caché pour lui : de grands voiles lui dérobaient la vue du sacrement que l'Eglise ne le jugeait pas encore en état do recevoir. Dans ce quatrième degré le pécheur achevait de se purifier: et enfin après de longues années et d'abondantes expiations il rentrait tout à fait dans la communion de l'Eglise par la communion du corps du Seigneur.

Telle était l'ancienne discipline de l'Eglise. L'esprit en est demeuré, parce qu'il ne peut changer dans les divers changements que les temps y introduisent. Ce n'est pas pour en faire un reproche à l'Eglise, qui a changé làdessus depuis plusieurs siècles, que je rapporte ici ce qu'elle a fait autrefois, et pendant si longtemps. A Dieu ne plaise ! Je vois dans les différentes conduites de l'Eglise à l'égard des pécheurs, les différentes formes de sa charité, et je respecte sa sagesse dans tous les temps. Ce n'est pas pour en faire aujourd'hui une loi aux pécheurs, que je leur remets ici devant les yeux les anciennes règles. Quisuis-je dans l'Eglise, |)our y faire revivre les lois? Mais puisque l'esprit de l'Eglise est toujours le même dans les changements de la disci[)line, il faut que le pécheur, par la connaissance des anciennes pratiques, connaisse ce que l'Eglise, encore aujourd'hui, demande du pécheur, quand elle lui ouvre la porte de ses temples, ouand elle l'invite à y venir jirier, quand elle lui commande, à certains jours, d'y venir assister aux saints mystères.

Que le pécheur entre en jugement avec lui-même, et qu'il entre, s'il veut, en raisonnement avec nous qui, en voulant qu'il use de l'indulgence présente de l'Eglise, demandons seulement qu'il respecte la sainteté de Dieu, et qu'il donne lieu à la miséricorde qu'il veut lui faire dans son teniple. Dieu veut se réconcilier ici avec le |iécheur; mais enfin il veut que le [)écheur y vienne dans des dispositions propres à le toucher. Et pour toucher Dieu, le pécheur doit-il venir dans le temple avec l'airection au péflié toute viviiuic ? avec la compla!>aiii'c d<in"< le uiid

au fond du cœur? avec un dessein arrêté de continuer dans le crime ? Le pécheur vient-il marquer sa religion, ou en faire un acte contraire ? Vient-il recevoir grâce et miséricorde, ou se rendre de plus en plus indigne de la grâce, et digne seulement d'une plus grande colère, lorscju'il vient dans le temf)ie, sans être ni repentant ni seulement humilié de son péché, sans penser seulement s'il est pécheur et si Dieu est saint? La chose est aisée à décider.

Quelle question nous fait le pécheur : s'il vaut mieux, lorsqu'on est en mauvais état, ne })as assister à la messe, les jours môme où l'Eglise en fait un commandement, ou y assister en cet état? Ni l'un ni l'autre , p^'cheur aveugle I 11 faut assister à la messe les jours de fête et de dimanche, parce que l'Eglise vous le commande» Il ne faut pas y assister en mauvais état, parce qu'il y a une loi de piété au milieu de notre cœur, qui nous défend d'y assister en cet état. Vous devez assister ces jours-là à la messe, quoi- (pie vous soyez pécheur et fout couvert d'iniquité : mais il ne faut pas y assister en pécheur, c'est-à-dire avec le cœur attaché à rini(piifé, n'ayant ni le désir ni le dessein de laqiiitter. Ne point y assister, c'est un crime. Y assister sans le "moindre commencement de pénitence, c'est une profanation des choses saintes, que le commandement ne peut excuser, puisque ce n'est ]>as la profanation qui est commandée, mais la sainteté du moins commencée. Car enfin , tout répugne dans la religion à l'union de Jésus-Christ avec Bélial ; à l'alliance de ces deux choses ; la participation, ou même l'assistance aux saints mystères, et l'affection au péché.

Livré au criiiie, aimant le crime, avec des engagements et des mesures prises pour commettre des crimes, peut-être le même jour, quel personnage lerez-vous dans nos temples, et parmi les saints exercices de la religion? Que direz-vous à Dieu? De quoi serez-vous occupé? Qu'en rappoiterez-vous? Airaantle crime, et nepouvanl souffrir la justice, entrerez-vous dans l'esprit de sacrifice? Vous présenterez-vous à Dieu comme victime, venant inuuoler vos péchés et vos passions sur le môme autel où Jésus-Christ s immole pour le péché? Sanctifierez-vous votre âme, susceptible de tout, excepté de la piété? Edifierez-vous l'assemblée du peuple de Dieu avec ces yeux pleins de votre passion, avec cette odeur de mort et de péché qui vous suit partout, attachée à votre personne? Que direz-vous à Dieu dans cet état de révolte contre lui et d'amour de tout ce qui n'est pas lui? Lui direz-vous de vous sauver, de ne vous pas traiter comme les pécheurs? Lui direz-vous qu'il est votre Dieu, qu'il est votre Père, que vous l'aimez, (lue vous espérez en lui, que vous voulez vivre dans son service et mourir dans sa grâce? Ce seront autant de mensonges devant Dieu; et ces mensonges sont autant d'insultes faites à Dieii dans sa maison.

Au milieu des saints mystères, de quoi ^cl■e/.-vous occupe avec ces passions qui vous

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

agiteht, avoc ces pensées frivoles qui vous suivent en tout lieu, avec ces désirs criminels qui s'allument .') la vue de tous les objets qui peuvent tenter les hommes? Que rem|)orterez-vous du lieu saint et de l'action la plus sainte de noire religion? Qu'un nouveau péché, si vous n'y avez apporté aucune douleur, ni congu aucune haine du péché, et que vous ayez dit avec le prôtre, mentant toujours à Dieu : Recevez-nous, Seigneur, et notre sacrifice, parce que nous vous l'offrons avec humilité et avec un cœur touché d'un vif repentir! Que remportera le pécheur du lieu saint oij Dieu, avec son œil jaloux, le voit non-seulement sans douleur de ses péchés, mais disposé à en commettre de nouveaux; où son oreille jalouse a entendu, selon l'expression du Prophète, cette préparation de leur cœur? Ou il n'y a point de colère on Dieu, ou il faut qu'il soit irrité d'une pareille ilisposition et qu'il la punisse.

Il .raudrait donc être saint pour entrer dans nos temples? Cela a été ainsi, dans le comuiencenient, et vous l'avez vu. Non, rien d'impur et de souillé n'entrait dans ce lieu saint! Nos tcMiiples représentent le ciel, ils en ont la sainteté. Ces murs ne devraient donc renfermer que des saints et des justes. Le mondain, le pécheur, le chrélien (jùi s'est souillé i)ar (les crimes, et celui qui déshonore le christianisme i)ar des mœurs païennes, devraient être mis dehors, comme ils seront tous mis hors de la cité sainte : Foris canes, et impudici, et idolis scrvientes, et omnis qui amat et facit mcndacium. (Apec., XX!î, 15.)

Mais, encore une fois, espérant avec l'Eglise, que cette indulgence pourra elle-même porter le pécheur h la pénitence, nous l'exhortons h venir dans le temple, h y venir souvent frappera la porte de la miséricorde. Mais aux approches du tem[)ie saint, le pécheur doit se souvenir du ciel, (.Voù. il s'est banni lui-même, et de ces temps où il aurait été laissé à la porte du temple pour ses péchés. En mettant le pied sur le seuil des ])ortes sacrées, le pécheur, sentant son indignité, doit trembler, et il devrait i)lenrer. En se piésentant devant le Dieu saint au bas du temple, avec le publicain, il doit frapper sa |)oitrine. Ari-êlé devant Dieu, le pécheur doit s'exciter h la componction; et au milieu des mystères saints, qui sont en môuie temps offerts })Our le péché, le pécheur doit demander grAce et miséricorde dans ce moment si pro[)re à l'obtenir. Qu'il entre (If)nc dans le temple, y |)orlant ces dispositions; (|u'il y entre h làfiiveurde la grande miséricorde de Dieu, jiour y adorer dans la crainte, et ({ue son Ame s'y tienne hnmiliécî ei anéantie (h'vant le Seigneur.

Qu"ajout(;rai-je, mes frères? Si le |)é(;lieur ost touché de sa misère; s"il a seidement la première pensée de se convertir au Seigneur; s'il a seuleuieiit le plus faible désir de rompre ses liens; s'il gémit S(ndement de ne pas gémir de son état déjdorable; s'il craint moins la grAce et le retour de son anciemie )»iJ't('' ; on un iiii', si 'm-i p' ]\î' Pii

est pénible, si son péché lui déplatt, s'il y aencore en lui quelque chose qui tende à Dieu et qui cherche la vie ; qu'il vienne à celui qui ne veut pas la mort du pécheur, mais que le pécheur se convertisse et qu'il vive; qu'il vienne à celui qui, en quelque sorte, invite encore plutôt le pécheur que le juste à venir à lui. S'il craint trop, avec ces dispositions, j'irai moi-môme le prendre par la main pour le conduire ici aux pieds de Jésus-Christ.

Mais, encore une fois, loin de nos temples et des saints autels quiconque n'y paraît qu'en ennemi de Dieu , méprisant sa loi, craignant sa grâce, ne cherchant qu'à l'otTcnser; loin de nos temples et des saints autels tout i)écheur qui y vient se complaisant dans son péché, défendant son erreur, aimant son dérèglement et n'en pouvant soutl'rir le remède ; loin de nos temples et des saints autels quiconque commet l'idolâtrie et se glorifie dans ses idoles : Foris idolis sercientes ; telles ces âmes mondaines , tellement remplies de l'esprit du monde, que la religion ne tient pas en elles; tellement attachées au monde, et à ses vanités, et à ses plaisirs, que rien ne peut ni les en dégoûter ni les en détacher. Pour tous ces amateurs de l'iniquité, ennemis de leur âme, au lieu de la miséricorde, qu'ils n'y viennent pas chercher et qu'ils craindraient d'y trouver, ils n'y trouveront que la colère enflammée de ce Dieu jaloux dont on ne se moque pas jusque dans sa maison.

Croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus- Christ, dit l'apôtre saint Pierre. La lumière de Dieu, qui fait croître le juste en lumière, peut l'éclairer en tous lieux. La grâce de Jésus-Christ, ([ui fait croître le juste dans la grâce, i>eut le trouver partout; mais le lieu j)roi)re de la lumière et de la grâce divine c'est le temple. C'est dans le temple que s'est comme concentrée cette lumière ([ui s'est retirée du milieu du monde, où l'on aime mieux les ténèbres que le grand jour. C'est dans le temple que la grâce, rejetée et méprisée du monde, s'est comme venue cacher. Venez donc dans le temple, justes, et la lumière du Seigneur vous éclairera; et vous croîtrez, selon cju'il est écrit de vous, en lumière et en connaissance jusqu'au jour parfait. Venez dans le tem[tle, connue à la source de la grâce, saints du Seigneur, qui en avez faim et soif, et vous en serez rassasiés; et vous croîtrez dans la grâce, selon (•ue saint Pierre vous 1(ï recommande. Mais (feux choses en nous peuvent ni(>ttro obstacle à l'accroissement de la lumière et de la grâce en fréquentant le temple. C'est (juand o!i s'est trop familiarisé avec le temple, ou ipi'on ne prépare pas assez son âme aux saints exercices de cette maison du Seigneur.

il est bon de ne connaître que les routes du temple, et d'avoir goûté, dès l'enfance, les saints exercices de la religion. ^lais vous comprenez, mes frères, que rien ne doit êtr(i plus c(tntraire h l'accroissement de la piété vil iiou', 'pic de faire enfin par haliilu'ic ce

ilô