SERMON XVI, SUR LA PIETE DANS LES TEMI'LES

Ai

au'oii a fiut, au coniiiicnccmenf, par religion. Iréqùenter les églises, parce que c'est coin me la profession que l'on s'est donnée dans le monde ; venir dans le temple, parce qu'on y est toujours venu ; y assister au sacrifice de la messe et au reste du service divin, y faire sa prière, y entendre les instructions du salut, I arce que c'est ce qu'on a toujours fait, et qu'on ne saurait, pour ainsi dire, faire autre chose : c'est s'exercer à la piété comme un marchand fait son commerce; c'est faire les choses saintes d'une manière tout humaine ; et certainement si quelque chose est capable d'empêcher les dillérenles communications du Saint-Esprit, c'est cette disposition d'habitude, qui porte avec elle l'insensibilité et n'est presque jamais séparée de l'hypocrisie.

La seule habitude fait monter ce prêtre à l'autel ; la seule habitude amène cette fille dévole dans le lieu de la prière ; la seule habitude conduit cet homme, qui n'est plus ni péfheiir, comme il le fut anciennement, ni pénitent comme il l'a été depuis, tantôt à un exercice du temple et lanlùt à un autre. Quel changement I Ce n'est plus, et (hacun le remarque trop, ce prêtre qui descendait de l'autel, comme Moïse descendit d'auiJrès du Seigneur, jetant un grand éclat aux yeux des hommes et encore plus échauffé du saint amour au dedans. Ce n'est plus cet homme de Dieu qui sortait de la prière comme David, plein de force et de courage pour soutenir les peines de la vie et les contradictions des péciieurs. Ce n'est plus ici cet homme touché de Dieu, qui sortait des pieds de Jéfus-Christ tout consolé, et d'autant plus touché de son péché qu'il s'en sentait i)lus décliargé. Ce n'est plus ce pauvre qui criait et qui était exaucé. Ce n'est plus ce malade qui, sentant son mal et l'exposant h son médecin, se trouvait guéri. Ce n'est plus cet homme qui retrouvait dans le temple son cœur pour gémir sur les maux de l'Eglise et pleurer sur les iniquités de la terre. Hélas! c'est un homme qui ne voit plus Dieu dans son temple, qui ne l'y entend plus au dedans de lui, qui ne s'y écoute plus lui-même; qui n'y porte rien et n'y reçoit rien ; qui en sort sec, froid, insensible pour toutes les choses de Dieu ; ou s'il sent quelque rhose, c'est (lue cette malheureuse disi)Osition de faire les choses saintes par habitude et sans esprit (le piété, se fortifie en lui et y devient comme invincible à la grâce même."^

Criez encore une fois, divin Paul : S'il y a parmi vous tant de malades qui ne guérissent point de leurs infirmités spirituelles, et cpii |iaraisscnt comme incural)les; s'il y a tant de gens i)armi vous qui n'avancent point dans la grûce ; s'il y en a tant qui s'affaiblissent dans la vertu ; s'il y en a tant qui n'ont conservé de leur ancienne piét<j que les mêmes apparences, ou [tlulôl qui, en faisant toujours les moines choses bonnes et saintes, paraissent si diflercntsd'eux-nK'mes, c est |)arce ([u'ils célèbrent les saints mystères [icir habitude; c'est parce (ju'ils enlend-.nl la lue-bc l'ar habi!u ie; c'.'-i jnrce qu'ils

viennent prier et chanter les louanges do Dieu dans son temple par habitude ; c'est imrcc qu'ils ne font plus de discernement entre le sacré et le profane : Idco inler vos vuilli infirmi et hnbecillcs. (I Cor., II, 3.) Malheureux cs[)rit qui est dans l'homme, qui gagne peu h |)eu, et qui enfin devient tout l'homme I Combien sont connus par là, de qui on disait au commencement : Il est tout piété, et de qui on peut dire aujourd'hui : Il est tout habitude! Et quand on a laissé écouler de soi cet esprit de piété, le reprend-on par les exercices de i)iété? le temple le redonne-t-il ? Et quand on en est venu à ne j)lus faire les choses saintes que par habitude, se soutient-on dans le môme })oint de vertu? Hélas! du jour que celte disposition commence en nous, elle y croît, et nous décroissons tous les jours dans la gnlce, jusqu'à ce que cette malheureuse disposition nous laisse enfin sans grâce et sans vie, avec le nom d'homme vivant et de femme pieuse : Et dormiunt multi — (Ibid:) Nomen hnbcs qxiod rivas , et mortuus es. {ApocUl, i.)

Ce n'est pas tout à fait cette disposition d'habitude, accompagnée de dégoût et presque de mépris pour les choses saintes; c'est un défaut d'atlention, ou le peu de soin de préparer son âme à la prièie, et en général à tout ce qui se fait dans nos églises. Le Sage appelle cela tenter Dieu : et de cette parole du Sage je conclus que pour recevoir la grâce, pour croître dans la grâce à la faveur des saints exercices do la religion, il faut préparer son âme. Le temple lui-même nous avertit que c'est le lieu de la grâce ; cet autel, cette table, ces fonts sacres, ces piscines salutaires, ces murs qui portent les marques de leur consécration , tout cela nous rappelle les différentes grâces de Dieu, qui sortent ici de la même source, mais qui se communiquent par différents canaux.

Mais encore une fois la grâce, toute prête à couler, demande que nous lui ouvrions notre cœur; qu'en venant dans le temple, nous préparions notre âme à recevoir la grâce.

Préparer s(m âme à la grâce, qui coule de toutes parts dans nos temples, c'est, en y venant, penser qu'on vient dans la maison de Dieu; c'est, quand on est dans le temple, se souvenir qu'on est devant Dieu et à la source de la grâce; c'est, en apportant dans le temple nos ignorances, nos faiblesses, nos misères, nos fenlaîions, nos péchés, y apporter le désir d'être éclairé, le désir d'être guéri, le désir d'être de plus en plus purifié, d'être entièrement réconcilié, d'être tout à fait délivré ; le désir de servir Dieu avec une nouvelle fidélité et plus de ferveur, le désir d'être réuni pour toujours à Jésus-Christ. Préparer son âme à la grâce, qui ne demande (ju'à se communiquer dans nos temples, c'est voir, sonder, examiner tout ce qui nous maïuiue, tout ce (jui en nous est 0[)p(j.sé à la grâce ; c'est ôter du milieu de nous de ct-rtaiiis obsla-.les connus, (ie certains vices toujours épargnés, ces restes de passion ilu m'Uide que la grâce ne

ORATELKS SACRES. LE P. J.-B. MOLLNIER.

peut soufTiir en nous. Venir dans le temple dépouillé de la vanité du siècle, et sans cet orgueil qui suit tous les faux justes, c'est Tenir chorclier la gr;\ce, (]ui chorclie, et sinfiulièrenient dans le teujple, le pauvre et riiunilile de cœur pour se reposer sur lui ; {[ui va clierclier au bas du temple le pécheur humilié et demandant miséricorde. Préparer son Ême à la ^râce, c'est s'exciter soi-même p:ir tout ce (|u'on voit, par tout ce qu'on entend, par tout ce qui se fait dans le temple, à devenir de jour en jour meilleur, de jour en jour plus digne du Dieu qu'on y adore, Je vous dirai donc, et je ne cesserai de vous le répéter en vous montrant le lieu où l'on croît dans la grâce, en vous enseignant les moyens par. où l'on i)eut croître dans la grâce: Croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ : Crescite in gratia et in cognitione Domini nosiri et Salvatoris Jesu Christi.

Enfin, Messieurs, je dis que c'est ici le lieu où Dieu veut singulièrement exaucer les justes demandes de ses serviteurs. Je ra()pelle seulement cette parole du Seigneur: Mes yeux seront ouverts, et mes oreilles attentives à la prière de celui qui viendra m'adresser son oraison dans ce lieu : \OcuU mci erunt aperti, et aures meœ erectœ ad orationem ejus qui in loco isto oraverit. (II Par., \\\, \^;Psal. XXVIII, 1.) Apportez, enfants de Dieu, apportez au Seigneur dans son temple la gloire et l'honneur. Qu'est-ce donc que cette gloire et cet honneur qu'il faut apporter à Dieu dans son temple? Des vœux dignes de Dieu ; des prières dignes des enfants de Dieu ; des demandes qui ressentent l'esprit de l'Evangile et la sainteté de notre religion ; de justes désirs, comme parle l'Eglise : Ut justa desideria compleantur. Allez, enfants des hommes appesantis vers la terre, qui aimez la vanité et cherchez le mensonge ; allez avec vos présents ; allez, bas et rampants, à ceux qui vendent hien cher aux hommes le mensonge et la vanité ; notre Dieu ni ne vend ni ne donne rien de pareil dans le lieu où il distribue ses dons aux hommes. Allez, mondains, avec les païens h f|ui vous vous joignez en tant de choses, allez h leurs dieux : allez demander h ces (lieux ambitieux, à ces dieux injustes, h ces dieux vindicatifs, h ces dieux vicieux, qu'ils soient lavorahles à votre ambition, qu'ils se déclarent ])our vos injustices, qu'ils servent vos crinn'nelles passions, qu'ils soient les protecteurs et se rendent les ministres de vos basses cupidités.

Pressez, enfants dusiè(-lc, importunez le ciel pour les choses de la terre. N'ayez recours à la Divinité dans ses temples, (pie pour des grâces (pii regardent la vie présente, et réunissez-vous aux Juifs par cet endroit. Pour nous, chrétiens, (pii reconnaissons (jue tous les biens, temporels et éternels, viennent de notre Dieu, et (pi'avec sa grâce nous usons bien de ceux (pii nuisent aux méchants, nous lui demandons aussi ces biens dans son fem[;le; mais nous les lui demandons ave; ciaiiilc cl teleriue.

Nous les lui demandons, non pas comme notre bien, mais conune notre besoin: nous les lui demandons, disposés à les recevoir de sa main, ou à être refusés, à sa volonté ; nous les lui demandons, en lui demandant de ne pas nous les accorder, si ce n'est [las pour sa gloire ; nous les lui demandons avec la grâce d'en user sobrement et saintement; nous les lui demandons autant qu'ils ne nous feront pas perdre les biens éternels ; nous les lui demandons comme par surcroît, et après toutes les autres grâces qui regardent le royaume de Dieu et sa justice.

Mais pour ces grâces et ces bénédictions spirituelles, elles sont le premier et le i)rincipal objet de nos prières dans la maison de la {)rière, qui l'est en même temps de la grâce. Ces biens, qui seuls méritent ce nom, nous les demandons pour eux-mêmes; nous les demandons comme les biens de l'alliance sous laquelle nous vivons ; nous les demandons comme notre bon partage , nous les demandons comme une suite du don que Dieu nous a fait en nous donnant son Eils; nous les demandons pour vivre d'une manière digne de l'Evangile, nous les demandons avec une pleine foi en celui par qui ils nous sontdonués. D'ici en effet nos prières montent par lui et avec lui au haut du ciel ; et du haut du ciel les grâces descendent continuellement ici avec Jésus-Christ, quicontinucllcment y descend. Dieu regarde ici son Fils ; et l'état où il y voit ce fds bien-aimé le rend favorable à toutes les justes demandes qu'on lui fait en ce lieu; son cœur y est et y sera avec nous autant de temps que Jésus-Christ y sera, c'est-hdire jusqu'à la fin des siècles ; Et cor meuin ibi nmctis diebns.

Portons donc ici nos vœux , chrétiens, préférablcment à tous les autres lieux de la terre. Où est-ce en effet ([ue notre Dieu est aussi près de nous, et aussi disposé h nous écouter? Mettons ici nos vœux entre les mains de l'ange qui porte à Dieu, comme un doux j)arfum, les oraisons des saints. Mettons nos vœux entre les mains du prôtr(\ qui élève Jésus-Christ vers votre père, et qui le lui présente chargé de nos supplications, ainsi que de nos péchés. Mettons ici nos vœux sur l'autel où le sang de Jésus crie plus favorablement que celui d'Ahel. Dieu a choisi ce lieu |)0ur en faire le lieu de ses miséricordes ; choisissons-le pour en faire le lieu de notre prière. Prions-y souvent dans l'assemblée nombreuse de nos frères, parce que, réunis tous ensemble, nf)us y sommes forts contre Dieu même. Prionsy quelquefois séparés du reste des hommes, et comme séparés de la terre, et Dieu nous exaucera du ciel, où notre prière plus fervente et j)lus recueillie s'élèvera avec plus de force. C'est ici la porte du père de famille où il faut frapfier ; et Dieu, quand il serait d'abord comme endormi, se réveillera h nos (■ouf)s redoublés, et nous donnera enfin scdon nos besoins, (pu'hpie immenses ([u'ils soient.

Cherchons la miséricorde de Dieu dans son temple, où il se montre riche et alimi- • iant en n;iséi-ii;orde ; mais cr.iiunon- en

SF.IIMON \V!I, IIOMKLlt: SIK l.KYANCII.E DK l/AVF.l'GI.K-NK.