SERMON XYIII, SIU I.KDL CATION CHRETIENNE DES ENFANTS

lieu ilo cela, pnr le peu de soin qu'ils ont (rélever des enf.uils selon leur christianisme, ils laissent dans le monde des enfants aussi peu cliiétiens (|u'eu\ ; et i)eut-(Mre pattes mauvais exemples cpi'iis leur donnent, au lieu des l)onnes instruetions (pi'ils leur doivent, les laisseront ils i)lus mondains et plus pécheurs qu'eux. Ces enfanis, non pas des saints, comme doivent être les chrétiens, mais des péciieurs et des mondains, comme sont aujourd'hui les hoaimes, sont un sujet de douleur pour l'Eglise. Tous les jours cette veuve ilésolée pleure de ces enfants morts à la gr;\ce dès le premier Age, et les accompagne, pour ainsi dire, au tond)eau, foritiant en pleurs comme la mère de noire évangile ; heureuse, quand Jésus-Christ la consolede temps en temps en lui en reniant quelqu'un en vie ! Cette Kachel ne veut point se consoler, parce que ses enfants, qu'elle avait élevés dans son sein et nourris délicieusen.ent, ne sont jdus en vie. Elle fait entendre au loin ses lamentations et ses cris, et l'oreille chrétienne, (pii sait entendre ces gémissements de l'Eglise, en est affligée. Jérusalem notre mère à qui on montre ses enfants, les uns menés en captivité pour y périr , les autres tués par l'épée , presrjue tous ses jeunes hommes et ses jeunes (illes, qui étaient sa joie et devaient èti-e sa gloire, rendant l'àme au milieu des places publiques, et leur sang coulant jusqu'autour des saints autels; l'Eglise, dis-je, verse de continuelles et d'abondantes larmes sur ces enfants morts. Avec les larmes (ju'elle répand dans son sein , elle adresse des plaintes à Dieu et des reproches à ces pères et à ces mères qui, par défaut de soins, laissent ainsi perdre à leurs enfants la vie de la grâce. Quels soins donc sont ici nécessaires? Nous Talions voir.

SECONDE PARTIE

Être chrétien en effet, et ne pas en porter seulement le nom, a paru (juehpie chose de Jiien grand dans les tenqjs anciens. Le poids du baptême, comme on parlait alors, paraissait si redoutable, que l'homme le plus généreux en était elfrayé, et qu'il sentait toute la nature frémir en lui au moment qu'il s'en chargeait. Aujourd'hui on se croit chrétien quand on a été une fois régénéré dans l'eau .sainte par le Saint-Esprit, (luoiqu'on ait bientôt oublié les grâces qu'on a reçues dans ce sacrement, ou môme qu'on n'ait jamais pensé aux engagements qu'on y a contractés. Faire profession de la religion chrétienne de bouche , et la renoncer par ses œuvres; avoir le nom d'enfant de l'Eglise, et vivre comme les infidèles ; porter le nom d'enfant de Dieu, et aimer et servir tout dans le monde, excepté Dieu : voilà ce qu'on ap- |)elle anjourd'iiui être chrétien. A Dieu ne plaise qu'un nionstre de cette espèce soit un vrai chrétien! Un chrétien est un homme qui honore son nom, qui pra-li(iue sa foi , (jui vit selon ses piomesses, qui renq)lit ses (Jjligations. Un chrétien n'est plus un homme coumie les enfants des hommes; c'est un

va

nouvel homme créé selon Dieu dans la justice et dans la sainteté devant lui, et uno sainteté qui persévère tous les jours de sa vie. Tout honune est iiécheur; mais celui qui a une vraie foi et une espérance sincère, dit saint Augustin, ne commet point de ces péchés (pii font nu)urir l'ûmc d'un seul coup. Nous sommes chrétiens, disait une illustre martyre, et on nous impute des crimes : quelle vraisemblance! Voyez, disait hardiment Tcriullicn, si de tant de chrétiens doiU vous renq-lissez vos prisons, il y en a un seul (jui soit coupable d'autre chose que du nom (pi'il j)orle et de la religion qu'il professe: et s'il s'en trouve en elfe* quelqu'un qui soit coupable de crimes, iès là nous ne le reconnaissons plus pour chrétien : Neino illic Christianiis , nisi plane tantrim Christianus; aut si et uliud, jain non Cliristid' nus. [ApoL, c. kh.) «C'est en vain, écrivait Pline le Jeune à l'empereur Trajan , que nous cherchons à fonder la condamnation des chrétiens sur des crimes ; ils s'obligent par serment à n'en commettre aucun, et ils sont trouvés fidèles à ce serment. » Voilà l'idée qu'il faut avoir d'un chrétien, et elle se conserve tout entière dans l'Eglise, si elle se perd dans nos esprits, ou du moins qu'elle y soit trop alfaiblie

C'était une chose si certaine parmi les chrétiens, et si connue hors du christianisme pendant plusieurs siècles, ({ue le baptême était la tin des crimes et un renoncement sans retour à la vie du siècle, qu'une infinité il'infidèles convaincus et de la vanité des idoles, et de la vérité de la religion de Jésus-Christ, difTéraicnt néanmoins de recevoir le sacrement de la foi, ne pouvant se résoudre à (juitter cette vie criminelle, ni compter qu'ils pourraient la menerqunnd lisseraient une fois chrétiens. Les enfants des chrétiens eux-mêmes, soit qu'ils s'arrêtassent eux-mêmes, fra[ipés et effrayés de ces grands engagements; soit qu'ils fussent arrêtés par les pères et les mères qui voulaient laisser passer le feu de la jeunesse ; soit qu'ils fassent retardés par l'Eglise, qui voulait s'assurer d'eux, autant qu'on [)eut s'assurer delà fragilité humaine , n'étaient guère ba[)lisés que dans un Age avancé, si la nécessité ne le demandait autrement.

L'Église, pour de grandes raisons, et après avoir tout pesé, a changé cet usage. Au sortir ilu sein de nos mères elle nous reçoit dans le sien, en nous I^iisant ses enfants et ceux de Dieu par le sacrement de la foi. En renvoyant ces enfants baptisés et sanctifiés, elle les avertit bien, connue je l'ai déjà remarqué, de garder inviolablement leur baptême; mais c'est pour le temps où ils entendront et où ils comprendront ; car pour tout le tempsde l'enfance, ou même de la jeunesse, c'est entre les mains d'un père et d'une mère, chrétiens eux-mêmes, (jue l'Eglise remet ce précieux dépôt, |)Our le rendre tout entier, sur la perte de leur âme, s'ils n'ont pas employé tous leurs soins pour le conserver. Mais, en même temps que l'Eglise vous met entre les mains ce précieux

dépôt, elle vous donne un grand ouvrage h achever, et cette parole de Tertullien : Nous ne naissons pas chrétiens, nous le devenons : fiiinl, non nascuntur Christiani {Apolog., c. 18), est exactement vraie dans le sens de la formation entière du chrétien en nous; car ce que nous sommes faits au ))aptème, ai'hevé, quant à la délivrance de l'empire du démon, n'est cependant , selon l'expression de saint Jacques, que quelque commencement de la créature de Dieu : Jnitiain aliquod crcalurœ cjus. Et c'est dans ce môme sens que saint ï\iul disait aux Calâtes : Mes petits enfants, pour qui je sens de nouveau les douleurs de renfantemcnt , jusqu'à ce que Jésus-Christ soit formé en vous : Filioli, quos ilcrain parturlo douce frmelur Chrislns in vobis. {Gai., IV, 19). Vraie ima^e des soins, et digne exemjile des travaux d'un père et d'une mère pour achevei- de faire des cliréliens de leurs enlanls.

Dieu, ((ui s'élait joué, dit l'Écriture, dans ses autres ouvrag(\s : Ludens in orbe irrrarmn [Prov., Vlîî,'21), lit l'homme avec attention. Il s'excila en (luclquc sorte à faire avec ai)pdcalion un ouvrage oii il s'agis?ait de mettre son image et sa ressemhlance : Fuciamus hontincni ad iiuaginein et siiniliiiidinem nostram. [Gen., 1, 2().) l*ères et mères, voilà où il faut aller prendre le modèle et la règle d'une éducation chrétienne, et ce n'est pas trop haut. Il s'agit de faire un ouvrage qui soit, autant que l'homme peut l'être, 1 image et la resseiublance de la sainteté de Dieu; car il est dit: Vous serez saints, comme Dieu lui-même est saint. Qu'estce (jue l'homme, malgré la grAce sancliliant' t|ui est en lui par Je baptême, pour le préparer à quidtpie chose de plus saint encore? ISas senlimenls, iuauvais penchant, faiblesse et corruiilion dans son fonds: voilà ce (ju'est l'homme même régénéré. Il faut prendre cette terre et cette boue , et en faire quelque chose oe grand , quehpje chose de noble et d'élevé jus(iu'à Dieu. C'(!st là le grand ouvrage d'un père et d'une mère qui se disent chrétiens ; ouvrage qui doit les occu|)er, ipii doit é[)uiser leurs soins ; car tout le reste au[)rèsde ceci n'est rien 'Opus grande ego faciu. (I Fsd., VI, 1.) Le .sérieux de la cîiairc peut-il soulfrir ce que je vais dire? 'liais la gravité des mœurs chrétiennes soulfre-t-elle (ju'on le fasse; et oe qu'on fait demeurcra-t-il sans censure et sans reproches de la part des ministres de l'Evangile? (Jue se pi'Ojiosenl un [)ère et une liière mondains? De former des liisetdes lilles <pii leur ressemblent; de les formera leur image sur la ruine de l'image de Dieu. Etrange forme de christianisme dans ces [)ères cl mèresl La grande impiiétude et la seule attention d'une mère est défaire de sa lille, en forçant tout et en employant tout, une figure gi-aidcuse et aimable, un objcitcp.ii attire les yeux et captive les c(rurs. draud ouvrage, au lieu de celui (jue Dieu et l'Eglise lui avaient donné à faire ! Grand ouvrage pourledémon, et bien propre à ses desseins! On cherche (iam l'art, pour cette (ille, ce que la naturo

lui a refusé. On la forme de ce qu'il v a de plus étranger et de plus opposé au" nom chrétien, au hasard défaire de tout cela un piège à cette fille, et en même temps de faire d'un enfant de Dieu, ainsi formé au gré du monde, un piégo et un filet à toute la maison de Dieu. Il faut rendre des enfants propres pour le monde. \o\\h. sur quoi tel père, indolent sur tout le reste, est vif et em|)orlé. Voili. sur quoi une mère, pieuse ou indévote, paraît également sensible, sur quoi elle s'épuise en soins et en dépenses, sur quoi roulent presque toutes ses instructions, oubliant sa dévotion, oubliant le christianisme de son fils ou de sa tille. En effol , très- peu sensible, avec un nom île piété dans le monde, à la piété de sa fille ; que dis-je? irritée de sa vertu, elle la lui reprochera, si l'une ou l'autre est reçue moins favorablement dans le monde. Inconsolable si son tils ne réussissait pas dans le monde par ces endroits qui font l'écueil d'un jeune homme dans le monde, cette mère se console facilement de ces mêmes vices, elle en sent une complaisance secrète; voyez comme elle les excuse par l'âge, auquel, dit-elle, il faut donner (juelque chose ; ou })lutôt comment par cette excuse de l'.lge, elle couvre la var.ité et la complaisance que lui donnent les vices de son lils. Une mère fait une haute profession de vertu, et elle traite indig-nement son fils, parce qu'il ne lui fait pas un certain honneur dans le monde par son esprit, pendant qu'elle aime passionnément sa fille, qui, avec peutêtre un peu plus d'esprit, a bien moins de solidité et bien moins de piété 1 Un père vante partout les belles qualités selon le monde d'un de ses enfants, qui rougit pres- (]ue quand on lui parle de cet autre fils qui a i our pariago resf)rit du christianisme ; et rc'gardant en elfet l'éloge de celte vertu comme un reproche du peu de mérite de son lils, il lAche de couvrir ce défaut, en disant: C'est un bon enfant.

Kien n'est moins rare, rien n'est en même tcnq)s moins digne du christianisme, dont certains pères et certaines mères se [ii(iuenl, (jue ce que je vais dire. Un père et une mère de ce caractère se réjouiront entre eux des espérances que leur donne sur un fils un mérite selon lemonde composécie grands vices, tandis qu'ils s'allligcnl ensemble du peu de fonds qu'il y a à faire sur un autre, qui, comme on parle, n'est bon (|ue pour Dieu. En un mol, un j;èreet une mère, si pieux qu'ils soient, de la façon dont on l'est aujourd'hui, croicmt avoir mancjué l'ieuvre qu'ils avaient à faire, quand ils n'ont pu former leurs enfants (|u'à la piété, et l'avoir faite tout entière, celte œuvre, quand ils les ont formés pour le monde avec une faible teinture et une légère suj)erficie de religion. Sortant de la vie contents d'(;ux-ni-êmes , (juand ils laissent leurs enfants ou bien établis, ou en voie de se bien élablir | ar ce mérite du monde, les cnlend-on se féliciter ainsi eux-mêmes (piand ils les lai-ssent plus pourvus de vertus chrétiennes que do ces qualités mondaines? Oh 1 qu'il y a de mé-

SEÎ\MON XVin, SUR L EDLCATiON CHRETIENNE DES ENFANTS.

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com|)to dans la p\6[6 dos pères et dcsnièros do nos jours ! Oh ! ((u'il o.st diflicilo, avec l'espri-t qui rèj^ne dans celte naliou, que les pères et les 'mères se sauvontpar les enfants qu'ils mettent au monde; n'y oOt-il que l'éducation mondaine qu'on leur donne, au lieu de l'éducalion chrétienne qu'on leur doit!

Ce grand ouvrage de la formation de l'homme chréHen dans les enfants, vous le négligez, pèresot nières;vousen laissez le soin h d autres, ou plutôt vous ne le donnez à personne, no le prenant pas vous-mèuies; au lieu que pour répondre aux desseins de Dieu, vous devez travailler sans relflehe et ne vous reposer ni vous distraire que quand cet ouvrage sera arhevé. Ainsi, i[uaud celte passion de père, cette passion d'amasser du bien à des enfants, de les avancer dans lo monde, vous «gite et vous

M'osse de courir ici et là, de tous éloigner toute heure de votre maison, vous devez arrêter cette passion inquiète, en vous disant h vous-mêmes : j'ai un grand ouvrage à faire dans ma maison; je ne puis pas faire toutes ces courses, si je veux y réussir. Opus grande ego fucio, el non possum descendere, ne forte iiegligatur cum renero et descendero ad vos. {Ibid). Ainsi, mère chrétienne, quand les amusements du monde voudraient vous retirer d'auprès de votre fille; quanti des femmes qui n'ont i>as le même ouvrage à faire, ou qui ne s'en melleut pas en peine, vous pro|iosenî, tantôt une partie de jeu, tantôt une promenade, tantôt une visite inutile, il faut répondre : J'ai un grand ouvrage, un ouvrage plus sérieux à faire dans ma maison, qui demande que j'y ar'rète mes pas : Opus grande ego facto, et non possum. descendere. Ainsi, mère dévote, quand votre dévotion, [)ius inquiète peut-être que les passions des lemluesdu monde, vous presse d'aller de dévotion en dévotion, et de n'être jamais dans votre maison, sous prétexte tantôt d'une bonne œuvre tantôt d'un exercice do piété dans le temple, il faut contenir cette dévotion inquiète et coureuse par cette grande raison de piété : J'ai mon grand ouvrage 'i faire dans l'intérieur de ma maison, qui ne se ferait pas, ou se ferait mal pendant toutes ces courses: Opus grande ego facio, et non possum descendere, ne forte ncgligatur cum vcnero et descendero ad vos.

En effet, pendant ces courses dévotes, pendant (|ue vous serez dans le temple h méditer, votre fdle, aidée do quelque domesli(|ue infidèle, profitera de votre absence pour ses passions. Pendant que vous serez aux spectacles, mère mondaine, ([ue vous serez à cette partie de jeu, à cette promenade, à ce voyage de plaisir, votre fille, qui n'a déjà ni trop de bons iirincipes, ni trop de retenue, croyant seulement vous imiter quand elle se divertit, vous prépare d'étranges chagrins, même selon le monde. Pendant que vous êtes répandu de toutes parts pour vos o'iverlissements, que, pour ce que vous ai)pelez vosaffaii-es, ou enfin parce que ce n'est ims la vie d'un homme, vous n'habitez pas votre maison, votre fils, gAté par sa mère

OnATEt'RS SACnÉS. Xl.i>.

et suivant ses propres inclinations, ne se lormo ni pour le monde ni [)Our la piété, mais pour le libertinage. Vous vous endormez l'un et l'autre; sur la conduite de votre fils et do votre fille; mais quand Dieu vous demandera ce qui est arrivé k ce lils et k cette fille, pensez-vous sérieusement à lui répondre avec Caïn au sujet de son frère : En suisje le gardien? Num custos fratris mei sum ego ' [Gen., IV, !).) Oui, vous êtes le gardien de l'innocence de vos enfants; et votre Ame en répond, et votre salut en dépend, si celte précieuse innocence s'est perdue par votre faute, si vous avez man(}ué de vous donner les soins (pie demande la conservation de ce sacré déj)ôt.

N'est-ce point que les pères et les mères font peu de cas de l'innocence de leurs enfants? Ils ne connaissent donc pas le prix de ee trésor, et la grandeur do cette perte? Ils s'imaginent donc que l'innocence se recouvre aussi facilement qu'elle se perd? On fait un jeu d'une perte, au récit de laquelle un père chrétien, comme je l'ai déjà remarqué, devrait verser plus de larmes que n'en versa Jacob à la vue de la robe toute sanglante de son fils. On faitunjeu d'un malheur, au souvenir duquel un père chrétien, comme ce patriarche, quand il crut son fils mort, devrait traîner sa vie dans la douleur^ et descendre avec joie dans le tombeau. Ce jeune homme a été porté au vice, et le démon impur a paru en lui dès l'enfance. Si donc Jésus-Christ vous disait : comment cela est-il arrivé à cet enfant, et de[)uis quel temps^ Ex quo ei koc accidit? (Marc, IX, 20.) Vous répondriez avec ce père de l'Evangile : dès l'enfance, ab infantia. Mais dès l'enfance, vous dirait Jésus-Christ, j'avais mis ma grâce dans cet enfant, et j'en avais chassé le démon ; c'est donc vous, en négligeant l'éducation de ce fils, en vous éloignant trop de lui, qui avez donné lieu à l'esprit immonde de rentrer, dès i'enfance même, dans votre fils.

Il fdut veiller et se donner de grands soins, et faire 1ns (lé|)enses convenables pour élever ses onfatits dans la piété et les conserver dans la grâce. On nous dit que les plus grands soins seraient inutiles à l'égard d'une infinité d'enfants nés trop vicieux et trop susceptibles du mal. Mais à l'égard de tant d'autres, que faudrait-il que des soins médiocres, pour les conserver dans la sainteté du baptême? Et à l'égard de ces naturels plus portés au vice: pourquoi vos soins et les déj)onsos convenables ne pourraientils pas en faire dans la piété, ce que ces soins et ces dépenses ont fait, par rapport aux qualités du inonde, de ce fils et de cette fille qui y avaient si peu de disposition ? Vous vousreprocheriezen effet d'avoir épargné quelque chose pour bien élever vos enlanls selon le monde; et à l'égard de la piété, vous leur épargnez tout, et vous ne vous reprochez rien.

Quand on voit à ce jeune homme tant de maîtres de foute espèe^c, les maîtres les plus fameux, les maîtres les plus chers, et tous

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. M0L1?«1ER

bien p.ijés; et qu'il n'y a auprès de lui do peu liabile et de mal récompensé que celui 'jui forme les mœurs, on se dit à soi-même : Ces i;ens-là ne se soucient guère des mœurs de leurs entanls. (Juanil je vois auprès ùe celte llile tant de maîtres (|ui se succèdent les uns aux^ autres, ou ])lutùt qui ne se (ioinient pas le temjjs de se succéder, je dis <i ce père cl à celle mère : Que voulez-vous faire de votre lille? En voulez-vous faire une chanteuse? une danseuse? une joueuse d'inslrunients ? La deslinez-vous à quelque comédien? Quel est l'iiomme de bien en ellèt, (pii pourrait penser à votre lille? Quel osl riiomme sensé qui en voudrait avec tous ces lalenls jiour ruiner un mari , et faire de sa maison une maison do spectacle? A'oulezvous (pie voire fdie vive de ces lalenls de théâtre? Est-ce une ressource que vous lui préparez à des frais si grands, (lue vous raLirit'Z mariée selon son élal, avec ce que vous dépensez pour la mettre iiors d'état de .se marier, et en état de se perdre, môme i our ce Dionde?

On se décharge du soin de l'éducation du fils et de la fdle, en mettant l'un dans un <A>lléji;e, l'autre dans un couvent. Mais il faut des collèges où l'on danse, où l'on joue de toutes sortes d'instruments, où l'on aj)prenne aussi bien à être un Ijon comédien qu'à êlre nn bon humaniste; et mieux, l'un et l'autre, (juà èlre un jeune homme chrétien. 11 l'aiil un couvent, où, avec la plus légère surfcice de dévotion , l'on donne toutes les instiuclions du monde, cl d'où l'on sorte, en elfet, bien plus formé pour le siècle que pour la piété. On cherciie, jiour ce qu'on veut donner de religion à ses enfants, des maîtres et des maîtresses qui sachent toujours suijordonner la religion aux manières et aux mœ'ui's du momie. Est-ce donc là, grand Dieu! tout ce que vous attendiez de ce père et de cette mère, et tout ce que votre l<]glise leur a re- (tonunandé au sujet de leurs eui'anls devenus chrétiens par le baptême?

Vous avez trop de naturel el trop de facilité au sujet de vos eni'anls ; vous en convenez : mais c'est de quoi la religion se plaint, et de quoi ces enfants eux-mèines se plaindront un jour, et ce que jteul-être ils vous reprocheront éternellement dans l'enl'er.

V^ous les reprenezdece que vous remarquez en eux de vicieux ; mais vous craignez que ce ne soil trop doucement, et vous vn avez quelque scrupule; cl moi je crains , ou plutôt je vois (jue c'est avec une certaine complaisance pour leurs vices du monde; et je vous le reproche. Ils sentent bien (pi'ils vous plairaient moins avec de la vertu , eUpae les louanges ([lie vous donneriez à celle vertu seraient plus fades que la censure (jue vous faites de leurs vices n'esl dure. Vous ne pouvez ])as les corriger avec force. Tel fut ce déi'lorable i)ontife d'Israid , et vous savez les suites funestes de sa faiblesse. Monique eut la force de sé[)arer d'elle sou fils Augustin jiour ses erreurs; mais ne S(î plaint-il pas lui-môme que sa mère élail encore lille de Uabylone sur un autre point? Oh I que la

plainte qu'il en fait et l'image sous laquelle il nous représente cette faiblesse renferment de grands reproches et de plus grandes instructions aux pères et aux mères sur ïéducation chréiienne des enfants 1 Ecoutons le fils de ÎJonique.

On voyait, dit-il, mes mauvaises inclinations croître avec les années; on voyait ces ronces monter et s'élever au-dessus de ma tôle : Ascendehant vêpres super capul meum; cl jersonne ne me j)rèlait une main charitaljle pour les arracher : Et non cral manus erudimns. Vous avez vu le mauvais naturel de vos enfants se dévelojiper avec l'âge : ces lienchants, qui sont aujourd'hui des vices tout formés et (pii vous l'ont gémir; ces passions, que vous auriez pu rompre lors- (ju'eiiis étaient encore fai])lcs et tendres, vous les avez épargnées; vous n'avez osé y toucher, ou vous vous en èles diverti . Non crut manus cradicans. Vous vous êtes aperçu, dès l'erd'ance, de la complaisance qu'avait celle fille dans sa beauté ou dans son esprit, de l'attention qu'elle avait à se ]iarer et à se donner des agréments ; vous avez vu ce désir de plaire, devenir plus fort de jour en jour, et se montrer enfin sans pudeur; vous pouviez comprendre à quoi cette complaisance la conduirait, à quoi ce désirde plairerexposait;el vous avez nourri tout cela! et vous l'avez allumé! et vous n'avez point arraché celte plante venimeus*:? Et non crat manus cradicans.

Celle-ci portait sa jiassion dans ses yeux , elle la laissait voir dans tous ses discours et dans toutes ses démarches. L'avez-vous observée de près? L'avez-vous attachée à vos ( ûlés, selon l'avis du sage? In filia non avertente se, firma custodiam. (Eceli., XWî , 13.) Qu'avez-vous fait, en un mot, jour aller au-devant de tout ce qui vous iuena(v'iil? ilien de sérieux, rien du tout, ^'ous avez su vous étourdir là-desssus , et laisser cette passion faire son progrès; et avec cette passion si vive, et nullement ou faiblement corrigée, l'innocence s'est perdue : Non erat nianus eradicans. Ignorez-vous que la fréquentation libre et assidue entre des pers()nn;!S de sexe dillérent, à cet Age vif. et à tout âge, si elle ne se termine pas toujours à des horreurs, aboutit presque toujours à la perte de la sainteté du baptême, qui est si délicate, et se perd par les moindres choses en ce genre? N avez-vous | oint furiné vousmême ces liaisons par des vues d'inlérêl ou ])ar un fol amour pour voire fille? N'avezvous point par indolence mé|)risé ce danger; cl disant toujours (pi'il ne faut pas tant contraindre les jeunes peisonnes , qu'elles eu valent mieux (juand elles ont un peu vu le monde? N'avez-vous pas ou autorisé ou souffert ces sort(!S de fré(pu'nlations! Non crat manus eradirans. La vertu même se corromjirail ])ar l'anutié et les liaisons avec des j)ersonnes de même sexe perverties et mondaines. N'avez-vous point engagé vousiiu^iue ces liaisons par vanité? Ne les avezvous [loinl soutlVrtes j)ar faiblesse? J-es avez-vous rom|)ucs avec la fermeté et toute

rauforiti5 qui convenait? On laisse prendre lo haut ton à sa fillo , et on n'ose plus la contrcuirc. On se laisse gagner par ses llatleries et on lui soullVe tout, et une lille se pervertit et elle en pervertitd'autres. Sortant d'une famille (pie l'on croit clirétieMne, une fille entre clans une maison qui l'avait recherchée pour cette vertu de famille : elle y entre pervertie, et elle la pervertit tout "entière ; ses enfants se trouvent inl'oclés de l'esprit du monde, qu'ils portent à droite et h gauche dans les maisons on ils entrent et les professions qu'ils embrassent ; et tout cela a son origine dans cette première indolence d'un père ou d'une mère , qui , avec des sentiments chrétiens, auront eu des faiblesses tle père et des complaisances de mère : Non erat manus eradicans.

Avant donc que vos naissantes épines, s'écrierait ici le Propiiète, soient devenues des piquants durs et qu'on ne puisse plus manier, arrachez-les des mœurs, arrachezles du fond du cœur de vos enfànts. Priusfumn >>ite!ligerenl spinœ vestrœ rliamnuin, etc. {>sa/. LVn,iC.)

Aux soins pour rédûcation ciir*étiennedos enfants, il faut joindre tout ce qui penl attirer la bénédiction de Dieu sur les ti'avaus de rhomaie, sur ce grand ouvrage de la

miséricorde. Grand ouvrage en effet, dont Dieu a chargé les pères et les mères I Opus grande .' Heureux qui consomme cette œiivre que Dieu lui a donnée à faire 1 il en goûtera les fruits pendant la vie, et il en ressentira une douce consolation à la mort. Que de sollicitudes, que de craintes pour conduire cet ouvrage à une heureuse lin. Leurpro])re sfilut leur aura moins coûté. Olil mon Dieu I que (!e larmes répandues dans votre sein! Que de gémissements poussés devant vousl Que de prières portées le jour et la nuit au trône de votre grâce pour avancer cet ouvrage et l'achever! Que d'aumônes! que de bonnes œuvres dans cette vue , avec un bon exemple universel et le travail sans relâche! Mais aussi il est bien doux de vivre au railieu d'une famille qu'on a formée à la î)iété, qu'on a renq)lie de Tesjjrit de .Tésus-Christ , es[irit si doux et si bon. 11 est bien consolant de voir rroitre autour de soi des enfants dans la vertu, de les voir jusqu'au dernier de ses jours , marcher dans la voie sainte du Seigneur; et de leur voir enseigner à leurs enfants à marcher dans ia même voie!

Qu'il est consolant, en donnant les dernières instructions à ses fils et à ses filles, de pouvoir leur dire : Et c'est Ih l'exemple fpie nous avo.ns toujours lâché de vous donner, et c'est là le modèle que nous vous laissons pour y conformer votre vie, et avoir a[»rès nous la môme joie h la mort : Sicut liithrlis forinnm nostram. ( Phil., 111, 27.)

Mais qu'il est tar.l et inutile de ne parler de Dieu à ses enfants ((u'à la mort! Qu'il est malheureux, et qu'il est désolant pour un père et j.our une mère do ne pouvoir dire autre chose h son fils dans ce dernier moment, sinon : Ne faites pas ce que j'ai lait; et à sa fille: .Ne vous con. luisez la,