SERMON 111, SUR LA VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE

ser:\ion m.

pesez tontes .es circonstances, si vous ramassez tontes les iniquités qu'elle renferme, si vous la charj^ez de toutes le-^ suites; qui en soulieniira le poids, otquel pécheur (ians ce genre trouvera gi'àce auprès de vous? Si iniqHtlulcf obsercaveris. Domine: Domine, qtiis SHstinebit ! [Ps. CXXIX)

Mais il y a en vous un penchant h pardonner, un fond de compassion pour riiomme, qui me rassure. Vous connaissez rhoninie : vous savez qu'il n'est que chair kXH son enfance, que tout en lui l'enqjorle vers ce vice, et que tout hors de lui l'y attire : Quia apud te propitiatio est. [ihid.)

Ce n'est pas moi qui me le dis à moimême, et qui pourrais me tromper moiniôme. C'est vous, nion Dieu, c'est \otre vérité qui me défend le désespoir. C'est votre loi qui me commande d'espérer en vous, malgré la multitude de mes offenses, cjuand j'ai cessé de vous offenser : Et propcerlegem Inam sustinuile, Domine. (Ibicl.)

Ce n'est pas sur les promesses des hommes et sur de fausses idées de la Divinité olfen- .sée, que j'appuie aujourd'hui mon espérance : c^est sur la parole expresse du Seigneur. C'est sur cette promesse solennelle d^e miséricorde qu'il a faite à tous ceux (jui reviendraient. à lui de tout leur cœur après lenrs péchés : Sustiniiil anima mea in vevbo cjus, speravit anima mea in Domino. [Ibid.)

Oui, mon âme, du moment que la lumière du Seigneur a lui sur toi, du moment que tu l'es réveiliéf^ de ton assoupissement mortel, jusqu'au jour oiî lu entreras dans la nuit di; toad)eau, espère au Seigneur : ^1 cuslo- (lia matuiina usque ad noctem, speret Israil tn domino. {Ibid.) Si c'était un Ijomme que j'eusse oifensé de celte sorte; si c'était contre un ami, contre un père que je me fusse emporté à cet excès, je n'es[)érei'ais point de rémission, mais c'est le Seigneur, qui est Dieu; et j'espère : Speret in Domino.

Tn l'homme il y a malice [)our offenser son send)lal)le, et haine implacahle quand il en a été oifensé, c'est son fonds. I\Fais en Dieu il y a miséricorde : c'est sa nature, c'est son être : Quia apud Dominum miscricordia. (Ibid.) 11 y a miséricorde en Dieu et en son I"'ils, Dieu comme lui, il y a une gnice qui surahonde sur nos péchés. 11 y a en son sang nne rédemption \)\ns étendue (pie toutes les iiMtpiilés de l'homme : El copiosa apud eum redemptio. {Ibid.)

Oui, pécheurs, si nous crions au Seigneur, touchés de notre état ; si nous ne raanquftns pas de conhance en lui , parce que, (|uoi(p)e pécheurs, nous sonmies encore à lui, nous sommes encore de son [leuple, le Seigneur nous délivrera de tous nos péchés, et de toutes les suites malheureuses de nos péchés : Et ipse redimel Israël ex otnnibus iniquilatibus ejus. {Ibid.) Amen

StR LA VKRITÎ; 1)E LA UELllilON CUttKTIENÎlE.

l'tiqnp (iicPlis lianr similiUulinprn : Modice, cura Icipsum. Oii;>'";> .•nuli\ iiiins facla in Capiianiauin, liic cl Isic in paU'ia tua. {Luc, \\, iô.)

Sans (loulc que vous m'alléçinerez ''C proverbe: Mraccni, guérissez-vous vous-mciue; litiles ici dans votre pays loitirs ces merveilles qu'on mus a dit que vous avez \ctiles ii Cupliarnauin

Les Juifs demandaient des miracles, lo Seigneur leur Dieu les y avait accoutumés dès les temps anciens, et c'était h ces prodiges au haut du ciel ou tlu fond des enfers, qu'ils reconnaissaient que le Dieu de leurs pères leur parlait, et (lu'il était au milieu d'eux. Mais Jésus-Christ a tant fait de miracles : il cna fait de si grands : il en a fait oiJ la nature de Dieu hicnfaisanl et ami des hommes, était si bien marquée, (|ue les Juifs, indépendamment de toutes les autres choses divines qui éclataient dans la personne de cet Homme-Dieu, ne devaient pas résister à celle preuve de la vérité (ie sa doctrine. Pourquoi donc les juifs n'ont-ils pas cru ? C'est qu'ils étaient de la terre, toutes leurs pensées attachées h la terre et tenant de la terre; c'est qu'ils étaient avares; c'est qu'ils étaient superbes; c'est qu'ils étaient pleins des espérances et des désirs du siècle présent ; c'est qu'ils étaient enilés des grAces niômesde Dieu; c'est qu'ilsétaienlattachésà leur religion, rmn par religion, mais par amour-propre. Voilà donc lesanciennes sources de l'incrédulité et la cause marquée dans rE\angilederinlidélilé(ics Juifs: Icspassions du cœur, les préjugés de res])rit.Nous yavons ajouté la corruption des mœurs, et je m; sais quelle lausse gloire au sujet de rinc('(''dulité. Esl-il surprenant rpTil y ail parmi nous, m.algré la lumière qui nous environne de toutes paris, tant d'incrédules qui ont entièrement fait naufrage à h foi; tant d'autres qui sont prêts ;i perdre le peu ipii leur en reste, tant de gens qui doutent ,' parce (|u'ils clierchenl à douter ; et enlin tant (i'homraes qui ne savent pas s'ils croient ou s'ils ne croient pas, parce qii'iis n'cn-rcnt jamais avec eux-mêmes en raison là-dessus, tant la foi avec tout ce qui en dépend leur est indifférente.

¥â certes, il faut bien que la cause de l'iiicrédulité soit en nous. Car enlin que manque-t-ilà la religion chrétienne pour se faire croire ?

Dieu a fait un ouvrageau milieu do nous, qui détaché de toute autre cause et ne tenant qu'à lui seul, porte visiblement l'impression d'un ouvrage divin. Cet ouvrngc, c'est celte religion elle-même, qui dans toute la terre depuis tant de siè(;les, subsiste sur ses fermes fondements, n'ayant jamais rien clian,-,é à sa doctrine, et ne souffrant pas la moindre altération dans ses principes.

11 y a sur toute la lace <lela terre un peuple dispersé, singulièrement misérable ; cpii, par son étal, qui dure def)uis dix-sept cents ans en punition de la mort du (tremier auteur de notre rcl-igion. rend un témoignage

OllATEURS SACRÉS. LE P. J.-B. MOLlMEEl

bien haut à celle relijj,ion, et lui fournit en luôiiiû temps sa pius belle preuve par les pBopliélics ijue ces mains ennemies présentent à tout runivers.

Il y a le grand événement des siècles qui dépose d'une manière bien écialanlo en laveur de la religion clirélienne : < elle conversion des gentils, ces milliers de peujjjes (pic tout éloignait d'une religion si pure et si sainte, et qui l'ont embrassée, connue à la première parole qui leur en a été dite : Popûlus quein n ncognovi sertivit mihi : in aiiilituaun's obedivil niihi.{Ps. XVII, ki.) Plusieurs l'ont quittée depuis, assujettis par la force, et en suivent une autre," guidés par l'ignorance. Mais celte première et soudaine conversion du monde porte encore son témoignage plein et entier.

Je cherche ce qui manque à notre religion, et je trouve plutôt une surabondance de raisons de croire, qu'un n)an(|ue de preuves. Je les vois naître plus belles du fond même de la religion. J'en vois qui viennent comme du dehors, et qui sont i)lus éclalantes. Je les vois se multiplier et se forlilier avec les siècles. Je les vois toutes s'f.ppuycr miituellementet former ensemble l'évidence même.

Que la religion chrétienne en se montrant dans le monde n'ait pas fra|ipé les esprits, et qu'elle ait été d'abord mal reçue , ceja n'est |.as surprenant. Elle se présentait, pour ainsi dire, la croix à la main. Elle s'annonçait par un Dieu crucitié, elau boutde trois jours ressuscité, et c'était là un scandale ])Our les Juifs, et une folie aux yeux des gentils. Elle avait un air de nouveauté qui clioquait les simples. Elle renversait tout dans les principes des sciences humaines; et cela ollensait les })hilosophes. Elle divisait tout dans une même maison : elle paraissait tout bouleverser dans la républi(|ue; et cela l)lessait les politiques. Elle voulait s'établir sur la ruine totale de la religion ancienne; et cela soulevait les peuples. Elle amenait je ne sais quelle austérité de mœurs, h la place des jeux et des plaisirs qu'on avait toujours fait entrer dans la religion; et cela révoltait le monde entier. Les prophéties alors ne s'accoinfilissaient que l'une après l'aulre. L'impression des miracles était affaiblie [iar de forts préjugés en favem- de la magie. La sagesse de la loi chrétienne ne pouvait pas tout d'un coup être mise dans tout son jour. Les Juifs, peui)le dont la religion avait élé dès les temps anciens respc(;tée des pcuj)lc's mêmes (pii ne la suivaient pas, criaient de toutes leurs forces contre les chréliens, et n'étaient pas encore eux-mêmes une des preuves du christianisme.

Mais qu'aujourd'hui, où. la religion chrétienne a ramassé toutes ses preuves, où sa vérité a élé portée au plus haut i)oint d'évidence: Fondée sur raccomplissemenl visible de prophéties certaines, sur des miracles sans n'>mbre et incontestables; scellée du sang de iiiilhî milliers de martyrs; reçue et prali- ([uée depuis dix-sept siècles partout c(Mpril y a eu de grands hommes; (lu'aujourd'liui,

dis-je, il se trouve des nommes, et aes nommes peut-être estimables par d'autres endroits, qui cherchent encore la religion, et n'en ont point d'arrêtée ; que cette religion trouve des contradicteurs, et que les incrédules soient des hommes qui se piquent d'esprit, qui se melîent eux seuls en possession de la raison, et s'honorent du nom de sages : vous en êtes surpris, mes frères, et toute créature en est étonnée avec vous. Qu'ontils donc vu, ces rares génies, qu'onl-ils vu ])lus que les autres hommes? Ils ont vu les mêmes difficultés que nous voyons : mais au lieu que voyant ces difhcultés, qui se perdent dans la foule des grandes preuves, nous les méprisons; les voyant, et ne pouvant s'établir au-dessus, ils y succombent : en nous étant cette religion si consolante, si autorisée, si liée avec les principes de la conscience, et nécessairement vraie dans les principes mêmes de la raison, nous donnent-ils une meilleure espérance? Nous proposent-ils un système de religion mieux entendu, plus lié, plus clair? Rien de tout cela : ce sont des idées en l'air, des chicanes plutôt que des raisonnements, des objections mille fois rebattues et autant de fois résolues. Evitant de suivre les autres hommes, ils ne se suivent pas eux-mêmes; et pendant que leur vanité les flatte de s'être mis au rang des gens désabusés, un reste de lumièreleur fait voir qu'ils n'ontrien trouvé de certain, et un reste de bonne foi leur fait quelquefois avouer qu'ils pourraient euxmêmes se tromper dans le parti qu'ils ont pris.

Esprits orgueilleux et forts seulement do cette force (]ue donne l'orgueil ! E^sprits inquiets et amateurs de la nouveauté dans une chose (pii ne la soulfrc point! Esprits dont la témérité effraie; dont l'ignorance surprend, joinle avec tant de présomption; dont la "hardiesse révolte, joinle avec lant d'ignorance : car ils blasphèment ce qu'ils ignorcnl, et en effol, ont-ils étudié ce qu'ils avancent? Ont-ils réfléchi sur ce (lu'ilshasartlent? Entendent-ils toujours ce qu"ils disent? Ils peuvent, ce qui est assez ordinaire aux honnnes, se menlir h eux-mêmes : et ils sont capables d'en imiioscr aux aulres par cet air de mépris (ju'ils ati'ectenl ])ourla simplicité, et i)ar ce ridicule (]u'ils lûi;hont de donner à notre [)rélendue crédulité. Dans la crainte en effet d'être eux-mêmes ti'op crédules, ils se roidissenl contre l'aulorilé, ils se rendent inaccessibles h lant de raisons do croire, et s'affermissent ainsi, non-seu- I.Mnent contre la foi, mais contre la raison. Qu'il serait aisé de les confondre, ou même (h; les convaincre, si faibles et présomptueux, ils ne dédaignaient d'être instruits, en même tem[)s (ju'ils craignent d'entrer avec nous connue en combat réglé 1 Mettons-les du moins hors d'état de séduire par cette seule chose (pii leur reste à dire, non pas contre la religion et contre ses preuves, mais contre nous, en nous faisant i)asscr pour ces gens simi^les qui ne savent que croire, et croire des choses imiiossibles. Nous

SERMON m, sua L\ VERITE OE LA îlr.LiGlON CHRETIENNE.

crovon?:, mes frères, non i^s légèrement, mais sur les plus évidentes raisons de eroire. Nous crovons, non pas |)ieuscment, au sens le ("lisent de ncnis les inerédules, mais de ne pas eroire

que

parce qu'il serait insensé de ne pas après tant de preuves qui sont de vraies dénKjnstralitins. Mais pour ne pas vous tenir plus louJitemps en susjiens : voici mon sujet. La vérité de la relis;ion clirétienne prouvée par son propre fonds , et pa- la uumiùre toute divine dont elle s'est établie dans le monde.

Caractère di' vérité dans la doctrine de la religion chrétionne.

Caraclèrede vérité dans son établissement. Ave, Maria.