PREMIÈRE PARTIE

Il y avait un homme malade, nommé Lazare, qui était du bourg de Béthanie, où demeurait aussi Marie, et Marthe sa sœur : Erat quidam languens, Lazarus a Bethania, de casleKo Mariœ et Marthœ sororis ejus. Voilà |)ar où le juste commence à perdre la vie de la grâce; voilà par où il entre dans les malheureuses voies de la mort; il s'affaiblit dans la piété, parce qu'il n'est plus soutenu ]iar Marie et Marthe, la pi-ière et les bonnes œuvres. Cet aifaiblissement augmente tous les jours, parce qu'on se dégoûte toujours davantage du remède, et qu'on prend enfin en aversion ce (ju'on avait aimcS jus(}u'à en faire ses délices. C'est donc ainsi qu'on va à la mort : on quitte la prière, parce ipi'on n'y trouve plus de goût, parce qu'on n'y voit ])lus de profil pour son avancement, parce (]u'on veut croire qu'elle se tourne en péché par la sécheresse et l'ennui qui l'accompagnent, et par un plus grand éloignement de la i)iéié qui la suit. Sans la })rière tout languit dans une Ame, tout s'y détruit insensiblement, tout y sèche conune dans une terre sans eau : Erat quidam languens.

Aujourd'hui, sur une raison spécieuse, on abandonne une occupation, qui du moins nous retirait d'une [)crilleuse oisiveté et do certaines compagnies peu [propres à nous porter au bien ;(i('main sur un j)rétexte frivole on se retire d'un exercice saint et sanctifiant ; le jour d'après, on laisse tout, sans antre raison , sinon (pi'on ])eut bien vivre ciirétiennement, (!t sesauver sans tout cela. 0"<">iid on a aI)andonné ce (]ui faisait la foi'ce et la vie de l'âme, ce qui entr(Uenait comme journellement la piété, on ne fait plus (|ue se traîner dans les voies de Dieu par un re<te d'habitude : on y marche d'un