SERMON XIX, IIU.HEUE SUR L.\ZAI\F

pas chancolanf, et si quelque cliose y relient encore, c'est moins un fond d'amour pour Dieu qu'une certaine crainte des hommes, jointe à cette horreur du vice qui ne quitte pas si tôt une âme longtemps nourrie de la piété. Mais le fond de langueur y est ; et cet état est toujours tendant à la mort, et nous en approche d'heure en heure : Erat quidam languens.

Allons à Torigine de ce dégoût de la prière et des l)onnes occupations, qui est la cause de l'atlaiblissement et de la mort de tant de justes. Vn devoir d'état trop négligé, une dissipatiouà laquelle ou s'est trop livré clans un teiiq)S qui semblait y être destiné; un amusement qui s'est imperceptiblement changé en jtassion, {)uis en habitude, et enlin en nécessité ; un attacluMuent à de légères vanités qui a tout d'un coup gagné le cceur; une démarche peu mesurée avec le monde; la vue, et peut-être une seule fois, de ses pompes, de ses fôtes, de ses spectacles; un entretien moins sérieux avec une personne pour qui on se sentait déjà du goût; une liaison plus particulière avec des amies plus mondaines ([ue chrétiennes; quelque chose qui n'était ni tout à fait mauvais, ui tout à fait innocent, qui a paru si jieu de chose, qu'on aurait cru donner dans la petitesse en se le refusant; un engagement insensible à faire comme les autres, à se mettre comme les autres, à se trouver avec les autres. Que sais-je? la pente est ici si insensible, et prend quelquefois son tour de si loin, qu'on a suivi le déclin, et qu'on est descendu eu eilet jusqu'au bas sar.s s'en apercevoir. La perte, ainsi que la conservation de l'innocence, dépend de si peu de chose; tant de choses tiennent ici les unes aux autres, et tout cela commence quelquefois |iar quelque chose de si petit, qu'on en serait étonné. Ainsi, qui craint l'aflaiblissement, qui le craint en lui-même, et encore à cause de ses suites, ne néglige rien, ne manque à rien, s'effraye des plus petites fcmtes, et se retient sur ce qui est seulement moins bien. Le mal se forme do rien, le progrès est rapide, et quand \q cœur est atta(]uétout va plus vite. ITattendez pas la langoieur, justes du Seigneur, pour vous alarmer, c'est alors qu'on ne s'alarme point. Craignez ce qui y conduit, craignez ce qui y prépare : on est dôjà bien malade quand on est languissant etaifaibli dans la piété : Erat quidam languens.

Les deux sœurs du malade envoyèrent vers Jésus : Miserunt sorores ejas ad eurn. Ce n'est |)as le malade, l'homme languissant et affaibli, ((ui envoie vers Jésus; il ne sent pas son mal, il ne le craint pas, il i'aiuje presque; et en effet son grand mal est d'aimer son infirmité, et de mettre son repos dans cet affaiblissement. Si le médecin, appelé secrètement par Marie et Marthe, se présentait, on lui dirait d'un air rassuré, et peut-être d'un ton railleur : Je me porte bien. Si quelque ami chrétien s'alarmait de cette langueui' et y cherchait du remède, on lui dirait, et peut-êtred'un ton fiché, qu'il

s'alarme mal h propos, qu'on lui est obligé de ses soins et qu'on le décharge de cette inquiétude. C'est, dit-on, une mère trop scrupuleuse, une sœur trop timide qui se font des peines de tout, qui trouvent du mal à tout. Saintes sœurs, envoyez donc vous-mêmes vers Jésus secrètement. Envoyez au-uevant de lui vos prièr^cs, vos sou- ])irs, vos larmes pour ce frère d'autant plus malade qu'il s'est endormi dans son mal: Miscruiit sorores cjus ad eum. Le malade, s'il priait lui-même le médecin, s'il se présentait lui-même devant Jésus", le toucherait bien davantage ; mais encore une fois, le fond de sa maladie est de ne pas p{;nsi'r à lui-même; son grand niai est de ue point sentir son mal.

Les deux sœurs firent dire à Jésus : .S'etgneur, celui que voiis aimez est malade. Dieu aime d'un amour tendre une ûme fidèle et fervente dans son service. Un tel serviteur est pour lui un sujet de complaisance ; et il aime encore d'un amour de compassion celui qui s'est affaibli dans son service, mais qui no s'en est pas encore tout à fait retiré. Il faut donc ici aller à Jésus par lui-même, réveiller son amour par son amour : Seigneur, vous aimez Lazare, et il est malade : Domine, ecce quem amas inftrmalur. Vous l'aimez. Seigneur, et vous n'aimez pas u'i malade pour l'abandonner au cours de îou infirmité, et le laisser mourir quand vous pouvez lui donner du secours : Domine, ecce quem amas infirmatur. Vous l'aimez, et vous n'aimez pas un malade pour l'abandonner à un dégoût qui vient de son mal, quoique son mal vienne de sa faute : Domine, ecce quem amas infirmatur. Vous raim'ez, et vous n'aimez pas pour abandonner un malade à une insensibilité pour vous qui vient de l'accablement de son mal : Domine, ecce quem amas infirmatur. Vous l'aimez. Seigneur, et vous n'aimez pas pour n'avoir pas pitié de celui qui ue s'abandonne lui-même que parce que les forces de son esprit et de son cœur l'ont abandonné. Un homme serait touché de voir son ami dans un pareil état : et vous. Seigneur, vous êtes bien meilleur ami que les hommes; et c'est ici votre ancien ami. C'est ici cet anji chez qui vous logiez dans vos voyages, c'est ici cet ami que vous faisiez asseoir à table avec vous, c'est ici cet homme pour qui votre amitié était si déclarée et si publique, qu'il était connu dans tout Jérusalem et dans toute la Judée sous le nom de l'ami de Jésus. C'est cet ami qui est malade; Seigneur, ayez f)itié de lui : Domine, ecce quem amas infirmatur.

Jésus ayant entendu cela, dit : Cette maladie ne va point à la mort. Jésus-Christ pouvait parler ainsi, parce (ju'une mort, qui ne devait être que de quatre jours, n'était ])as pro[)rement une mort; parce qu'une mort si courte, et qui devait être terminée par une résurrection si éclatante, n'était qu'une suspension de la vie; parce qu'une mort qui qui devait convertir à Jésus- Christ un grand, nombre de Juifs, et fermer la bouche à tous les autres, était moins la mort de Lazare que

ORATEURS SACRES. LE l\ J.-B. MULLNIER

■tes

la résurroclion de ces Juifs, et le g'and jour de la gloire du Fils de Dieu, comiiie le dit ici Jésus -Clii'ist. Jnfinnilas hœc non est ad morlcm, scd pro gloria Dci, ut glorijicclur Filins Dei pcr eam.

Mais si celle langueur et cette maladie do Lazare n'allait pas à la mort h son égard, et quant au corps, pour comlùcn dTuiies cet affaiblissement si)iriluel se terminera à l'entière mort! Est-ce Jésus-Clirist qui l'a dit, en vous l'assurant : Cette infirmité ne va point à la mort; ou si c'est vous qui le dites, pauvre malade, en vous fiatlant et vous trom- Ijant ? Infirmilas h'vc non est ad mor.etn. Estce un homme habile dans la connaissance de ces maladies, et en môme tenq)s vrai et désintéressé, qui vous réjionde que cette infirmité ne va point h la mort; ou si c'est quelque prophète trompeur ou complaisant, qui pour vous cndoi'niir et proiitcr de voire erreur, vous fasse entendre qu'il n'y a rien à craindre d'un mal si léger? Infirmilas hœc non est ad mortem. Je l'ai dit, mes frères, on ne se croit jamais moins malade que quand on l'est véritablement, on ne se croit jamais moins en danger que quand on court à la mort. Dans les jours de sa ferveur et dans la force de sa piété, ce juste, aujourd'hui languissant, s'accusait de lâcheté et d'infidélité, et il prenait l'alarme où il y avait i)ien moins de sujet de s'alarmer. 11 était dans une coiUinuelle crainte d'être renversé à la moindre tentation, de mourir tout à fait au premier redoublement de son mal , depuis (]u'il est trop réellement dans les voies de la mort, qu'il y avance le jour et la nuit qu'il n'y a plus qu'un {)as entre le tombeau et lui, il dit avec une sécurité qui épouvante, et qui est un signe de mort prochaine, qu'il n'est i)as malade, qu'il se trouve plus fort ; ou s'il convient de (|uelque défaillance, il assure sans hésiter que cet affaildissement n'aura pas de grandes suites : Infirmitas luec non est ad mortem.

Qui est-ce qui trompe ainsi ce pauvre malade? C'est lui-même, c'est son mal, c'est sa présoujption qui vient de sa maladie ; c'est sa confiance qui augmente avec son affaiblissement. Qui est-ce qui trompe ainsi ce pauvre malade? C'est cet esjjrit séducteur ([ui a trompé une fois le genre humain tlans la jicrsonne de notre première mère, quand il lui dit : Non, vous ne mourrez point: Nequacjuam moriemini. L'arlillce a trop bien réussi h cet esprit trompeur, pour en cbei'iher d'autre; il dit donc tous les jours à celui-ci et à cclle-l^ : Vous no mourrez pas de celle langueur. Celte dissipalion, cet amuscuient, cet atlacliemcnt du co'ur, ce commencement de vie du moiith^, tout cela est trop [)eu de chose i)ourallcr;i la mort. Vous avez assez de force |)our vous retirer do cet état, et vous reprendrez vos premières œuvres, avec voire premièi'o charité, quand vous voudrez : Infirmitas li.rc non est ad mortem. Qui est-co (pii se Irouq'.o ainsi ?oi-même au sujet de ceux qu'il aime? C'est cette mère aveugle, qui, ne voynnt j)lus rien dans ce fils et dans celte fille qui ne les me

nace d'une mort prochaine, si même ils ne sont déjà dans la mort l'un et l'autio, s'obsline à dire que son fils et sa fille, avec les principes d'honneui et de religion dans lesquels ils ont été élevés, s'arrêteront toujours à de certaines born 'S bien en deçà du crime, et que la niort n'api)rochera point de sa maison. C'est celle sœur folle de sa sa'ur, com|)laisanle ])Our son frèiT, qui, ne trouvant plus dans l'un et dans l'autre cet air de sagesse, cet esprit de piété, et jiouvant y apercevoir au contraire des signes d'une innocence perdue, ou qui cherchent à se perdre, continue de dire que ce sont là des faiblesses de l'âge, mais qui n'iront i)as plus loin, mais qui n'iront pas à la mort : Infirmitas hœe non est ad mortem.

On no presse pas Jésus, et cependant le mal pressait ; et cependant le malade touchait à sa fin. Jésus donc ayant entendu ce qu'on lui représentait de l'élat où élaitson ami, mais personne ne le pressant, demeura encore deux jours dans le lieu où il était : Tu7ic qiiidem mansit in eodein loco duobiis diebiis. C'est ainsi qu'apiès avoir pris l'alarme pour un fils, ])Our un lière, pour un ami de qui on entend dire de certaines choses, et en qui on en voit d'autres tpii marquent et de la maladie et du progrès, ou laisse ralentir ce zèle. On s'endoi'l et on no j>resse plus tant Jésus, qui veut être pressé ; et qui voyant que personne ne le pi'csse, ne se presse point lui-même de venir vers le malade : Mansit in eodcni loco duobus diebus. De quelque côté que vous vienne la nouvelle de ma maladie, ô Jésus ! à quelque heure qu'on vous l'annonce, venez, et ne tardez pas, vers votre serviteur, vers votre ami malade. Je vous le demande aujourd'hui, et je vous en presse dans la crainte que mon mal ne m'empêche alors do vous le demander, et do vous en ])i'esser. Je vous le demande, et je vous en presse moi-même, l)arcc que c'est pour moi-même, et encore l)arce que mes frères et mes sœurs, quoique vos serviteurs et vos servantes, i)0urraient ou m'oublier dans mon mal, ou ne pas vous prcssr autant que je vous presserai moimême.

Et dans cet intervalle de deux jours Lazare meurt. Et pendant cette courte interruption do la prière et des saints exercices, Jésus de son côté se tenant éloigné, la défaillance augmente, et la langueur se change en mort. Et j)endant qu'il se lève et «[u'il se couche dans cette ])ensée : Ceci ne va point à la mort, la jiiélé de ce jiiste achève do s'éteindre; et voilà un ]iéeheur! et voilà un mortl 11 a présumé de ses forces, il s'est étourdi sur sa défaillance, ([ui élait visible à tout le nu)nde, cl (jui i)ortait la tristesse dans la maison de Dieu. 11 n'a pas pressé Jésus-Christ d'accourir à son secours, il est mort : Lazarus mortmis est.

Jésus-(',lirist s'explique d'abord autrement. Noire ami Lazare doil, dit-il: mais je vais le l'clirer do son sommeil • I.azurns amicus noster dormit : sed vado ut a somno excitcm eum.

Lazare est loujuurs que sa mort n'est qu'un sommeil, et n'est qu'on fijïuro : l.azants aiuivus nosler. !\iais celui qni est iléi-liu tlo la justice et réellement mort à lai;rAoe, est tombé dans l'ininiilié de son Dieu. Lt une inlirmité, qui devait se terminer là, ne nous a pas alarmés. Elle ne nous a pas fait courir à Jésus-Christ, par<'nls, amis, et tous ceux (jui nous sommes aperçus de celte défdi:lance, en même temps que nous voyions que le malade no s'en alarmait pas. Le juste est mort dans l'ilme par une extinction entière de la piélé, que cela ne passe encore dans l'esprit des disciples que pour un assoupissement dont leur frère se i-éveillera, et ils croient la chose comme s'ils l'avaient entendue de la bouche même de Jésus : Lazare est mort, que sa mort liasse encore pour un sommeil, qu'on rCj^arde mémo comme un signe de guérison

Iiroiliaine : BIj cntut crgo discipuli ejus : tontine, si dormit, salvxs crit.

Un homme est donc déjà mort devant Dieu, qu'il passe encore pour vivant aux

feus des hommes, parce qu'il parh' encore e même langage, parce qu'il fréquente encore les mêmes personnes, parce qu'il suit encore sur de certains points les mêmes règles; mais enlin tous ces faux signes, toutes ces belles a])parences disparaissent l'une après l'autre, et la mort se déclare de toutes parts. La mort se déclare par un abandon visible de la piété et de tout ce qui y a rapjiort, par une profession ouverte de n'être plus à Jésus-Christ, ni ami des siens; la mort se déclare par des scandales et de grandes iniquités, et alors on dit ouvertement dans l'Eglise de Dieu, et alors dans le monde on se dit avec étonnement les uns aux autres : Lazare est mort : Tune Jésus dixit eis manifeste : Lazarus mortuus est.

Mais allons à lui, dit alors Jésus. Venez à moi, Jésus, avant que je meure; venez à moi, afin que je ne meure pas dans cette défaillance qui depuis longtemps me laisse presque sans vie devant vous. Et si je suis, .sans l'avoir senti ni ru'en être aperçu, tombé (le cette défaillance dans la mort pendant votre retardement, venez à moi avec ce dessei-n de miséricorde et pour faire éclater votre gloire; venez à moi avec cette parole de vie et de résurrection : Allons à lui ; Eamus ad eum. Réjouissez -vous, saintes sœurs; croyez, amis de Lazare mort. La parole de vie est partie quand Jésus a dit : Allons à lui. Le premier |)as de Jésus vers son ami mort est un commencement do résurrection; et (lé;à la mort ne tient i)lus sa proie. On ne demande plus à Jésus-Christ de venir vers Lazare, parce qu'on le met au rang de ces morts qui ne doivent sortir de leurs tombeaux qu'au dernier jour, comme Maithe le dira bii^nlôt; mais c'est Jésus- Christ qui s'y excite lui-même; c'est sa charité qui l'y i)Ousse, c'est son ancienne amitié qui l'entraîne vers son ami mort : Lazarus ainicus nosler dormit Eaunis ad eum.

Jésus vint, et il trouva son arni qui était dans le tombeau depuis quatre jours. 0 mon

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uni de Jésus, parce Dieu! comme on va à la mort, quand ©n est

une fois entré dans celte malheureuse voiel comme on y court! connne on se trouve tout d'un coup "au quatrième jour de la sépulture, quand vous vous tenez éloigné pour un peu de temps, ou parce qu'on vous a prié négligemment de venir, ou jiarce qu'on vous a donné lieu, i)ar quohpie endroit moins connu, de ne. jias venir! Ce n'était rien; on s'est toujours llatlé, on s'est senti tout languissant; mais on se traînait toujours dan celle ancienne piété. La maladie a augmenté, la mort gagnait : on a envoyé vers Jésus; et le malade'est mort, et il y a déjà quatre jours qu'il est dans le tombeau lors({ue Jésus arrive vers lui : Inrenit eum quatuor dies jam in monumcnto habentem.

Marthe, apprenant que Jésus arrivait, vint au-devant de lui pour se consoler avec Tami de son frère, de qui elle était aimée ellemême, et Marie, sa sœur; mais, en le voyant, elle lui fait une espèce de reproche d'avoir laissé mourir son frère pour n'être pas venu assez tôt : Domine, si fuisses Jiic, frater meus non fuisset mortuus. >!arthe, cpii n'avait rien h se reprocher au sujet de la mort de son frère, pouvait bien dire à Jésus, dans sa douleur, avec une sorte de plainte modeste et pleine d'humilité : Seigneur, si voiis eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. Mais cette es[)èce de reproche que Marthe fait ici à Jésus-Christ au sujet de son frère, Jésus-Christ peut le faire avec trop de raison à tant de pères et tant de mères, au sujet '^le la mort spirituelle de leurs enfants, qui sont ses amis, qui sont ses frères et ses sœurs. Vous voyiez dans cette fille ce goût pour le monde, cet amour pour la vanité, cet air de dissipation, cette complaisance dans sa beauté, ce désir de plaire : si vous eussiez fait attention au péril qui vous menaçait, et que vous eussiez pris de justes précautions, cette fille ne serait pas morte. On vous disait de toutes j;arls das choses fâcheuses de ce fils, qu'il se portait au mal, qu'il était lié avec des jeunes gens déréglés et vicieux : si vous eussiez écouté tout cela, que vous eussiez parlé à votre fils avec force; (ju'à l'exhortation vous eussiez joint la vigilance, à la vigilance la prière; que vous eussiez fait votre grande, votre unique alfaire de la conservation de l'innocence de ce jeune homme, mon frère ne serait pas mort : Si fuisses hic, frater meus non fuisset mortuus. Si, méprisant les censures et les railleries du monde, vous éloignant de ses coutumes, vous eussiez continué de vous conduire en femme forte, en mère chrétienne, à l'égard de ce fils et de cette fille, et que, craignant moins d'aflliser votre enfant que de le perdre, vous eussi» /./fait tout ce que je vous avais insjiiré et tout ce que vous prescrivait ma loi, cette cime qui m'était si chère, mon frère ne serait pas mort : Si fuisses lac, frater meus non fuisset mortuus.

Cependant, ajoute Marthe, je sais que présentement même Dieu vous accordera tout ee que vous lui demanderez. Le malheur est arrivé : vous êtes tombé de la langueur dans

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la mort; mais ne vous y fiidormez pas. Si vous eussiez presse Jésus-Clirist, et qu'il fût venu plus tût, vous ne seriez pas mort. Mais maintenant même que vous êtes dans la mort, croyez et sachez qu'il peut fout auprès de Dieu pour vous retirer de cet état : Sed et nunc scio, quia quœcunque poposceris a Deo, dabit tibi JJeus. Ce fils est tombé dans la mort par votre faute : n'en faites pas une plus grande en le laissant tranquillement dans son sépulcre. S'il vous reste un peu do foi et quelque sentiment de douleur, priez, criez à celui qui peut retirer votre fils de la mort : Sed el nunc scio, quia quœcwnque poposceris a Deo, dabit tibi Deus.

Votre frère ressuscitera, lui dit Jésus : Bicit illi Jésus : Jiesurgel fraterjnus. Jésus l'a dit : Lazare ressuscitera; et si quelque chose pouvait mettre obstacle à sa résurrection, ([uand celui qui est la résurrection et la vie le i)romet, ce serait la défiance, co serait le peu de foi de la résurrection prochaine de son frère que Marthe joint ici avec la foi pleine de tout ce qu'est Jésus- Christ et de tout ce qu'il peut.

Marthe va chercher Marie, sa sœur; et aussitôt Marie, que suivirent les Juifs qui étaient venus la consoler, vint à Jésus, et, se jetant à ses pieds, lui dit, coran^iC avait fait Marthe ; Seigneur, si vous eussiez été ici, mon frère ne serait pas mort. Marie fond en larmes, les Juifs pleurent avec elIC; et Jésus frémit en son esprit et se trouble lui-même. Les Juifs et Marie pleurent une mort du corps : Jésus-Christ, portant sa douleur plus loin, se trouble et frémit sur tant de morts dans l'ilme. Jésus frémit et se trouble luimême! La mort par le péché est donc quelque chose de bien horrible aux yeux de Jésus? L'iniquité consommée est donc quelque chose de bien énorme aux ^eux de 13ieu? Et c'est bien peu de chose aux yeux des hommes! Et c'ect si j)cu de chose aux yeux de ce père et de cette mère, qui, sachant (jue leur fils est dans la mort, tt ayant trop lieu de croire quo leur iille a perdu aussi la vie de la grâce, n'cii sont pas plus inquiets, n'en prennent pas moins de part à toutes les joies du monde, n'en sont pas moins gais avec ces enfants, si même ils ne les en traitent pas mieux, et s'ils ne sentent pas |)lus de complaisance en eux-mêmes d'avoir des enfants tels que le monde les demande que s'ils étaient tels que la grâce les forme.

Jésus lui-même pleura : El lacrymalus est Jésus. Larmes de Jésus, vous nous consolczl Larmes de Jésus , vous nous redonnez la joie et la vie au sujet de ceux que nous avons pleures comme morts pour toujours! Larmes de Jésus, vous ne coulez pas [)ar la faiblesse des sens, comme celles de Marthe, de Marie et des Juifs; mais vous sortez du fonds de la bonté de Dieu pour l'homme; vous sortez des entrailles de la compassion de l'Hommc-Dieu, (\yn est le prochain, qui est l'ami, qui est le Irèrc de riionnuo mort! Pleurons avec Jésus sur nous-môuu's; pleulons avec Jésus sur nos frères el nos enfants

morts par le jiéché; pleurons avec Jésus sur tant de morts en ce genre qui ne se pleurent pas eux-mêmes, et pour qui personne ne demande seulement à Jésus de prier et de pleurer sur eux : Et lacrymalus est Jésus.

Voyez connue il l'aimait, dirent les Juifs en voyant pleurer Jésus! Ecce quomodo amabal eum! Et counnent Jésus n'aimerait-il pas son ancien ami? La mort rompt-elle tous les liens (pii attachent Jésus à ceux qu'il a aimés? Coauiient Jésus-Christ n'aimerait-il jias une âme (jui lui a tant coûté, une âme pour laquelle il est mort et qu'il voit périr? Et comment Jésus-Christ n'aimerait-il [)as une âme dans l'élat même de la mort? La misère et la miséricorde no se rencontrentelles pas ensemble? Ecce quomodo amabat eum !

Où l'avez-vous mis, dit alors l'ami de Lazare? Ubi posuislis fum? Ce n'est pas ici une curiosité superflue : Jésus veut voir de près l'état où la mort a réduit son ami, pour s'attendrir davantage. Il sait bien où on I'a mis; mais il veut y être conduit par les Juifs, afin de donner plus de poids au miracle (ju'il a destiné à leur conversion. Nous verrons bientôt où l'on a mis Lazare; mais demandons ici où l'on a mis le pécheur. Monde séducteur, où as-tu mis ce jeune honime? où as-tu mis cet ami de Jésus? Ubi posuislis eum? Aveugles penchants de cet âge, où l'avez -TOUS entraîné? Folies passions de ce S6xe, où i'afez-vous emporté? Ubi posuislis eum? Faibles commencements, où l'avez- ■^ous conduit? Malheureuses habitudes, où 1 avez-rous précipité? Tristes rechutes, où 1 arcz-vous jeté? Funeste libertinage, où estu venu l'eiifoncer? Ubi posuislis eum? Pernicieuses legons d un père peu chrétien, déplorables exemples d'une mère mondaine, où avez-vous engagé ce îils el cette fille? Détestables amies,-qui l'avez invitée au mai avec vous, où l'avez-vous mise? Odieux amis, qdi Tarez fait courir avec vous dans toutes vos voies, où l'avez-vous fait perdre? Ubi posuislis eum?

Seigneur, venez et voyez, lui disent les Juifs : Domine, veni et vide. Si Jésus-Christ vient, si Jésus-Christ voit, il sera touché, et le mort ressuscitera; mais il veut être invité ;i venir. Venez donc, Seigneur, et voyez l'état où le péché m'a réduit : Veni et vide. Venez, et voyez combien je suis devenu vil , combien je suis devenu pauvre, combien je suis devenu diflormo. Venez, et voyez comment cette âme, ([ui était si belle quanti elle élait ornée de votre grâce; qui était d'une si bonne odeur dans votre maison, lorsqu'elle y pratiquait les vertus chrétiennes, n'est plus qu'horreur et pourriture, morte comme elle est depuis quatre jours : Veni cl vide. Vous êtes venu, ô Jésus, chercher les pécheurs el les retirer de la mort : venez donc, et voyez celui-ci dans un état qui vous touchera : Veni el vide.

Alors Jésus s'avance vers le tombeau avec les larmes dans les yeux, et un nouveau frémissement s'excite dans son âme sainte. O

morti il sera ta mort. Toniboau! il vient te dt^^ouiller on s'avanyant vrrs toi. Venit ad wonumenluin. Une nouvelle iiorreur pour la mort spirituelle s'exeite dans lâiue do Jésus. Puissse-l-elle s'exciter lortoment on nous, cette horreur, avec ce fréniissonient de Jésus sur le péché ! Puissent ce trouble et ce fréniisseuient de Jésus nous apprendre sur quoi il faut frémir et sur quoi il faut nous allligerl Rurswn freinent in semctipsum. On lui montre une grotte dont une i)ierre fermait l'entrée. AllVeu\ tombeau, dont nous [larle si souvent David, vous venez vous uu'ttre ici devant mes yeux avec toutes vos horreurs 1 Terre île perdition, terre d'oubli, où l'on ne chante plus les miséricordes de Dieu, où Ion n'annonce plus ses justices, où l'on no connaît plus ses merveilles, où l'on ne rend plus gloire h sa sainteté, où Ton est effacé de son souvenir, où l'on est tombé de sa main, où l'on est oté de son cœur : voilà la grotte ou l'ancien Juste, d'un i)as lent, mais ^uivi, est venu loiidjor : Ercit autem speUincn. Terre séparée de tout commerce avec le ciel, terre toute couverte des ombres de la mort, où le pécheur ne se voit plus lui-même, où la lumière de Dieu ne pénètre pas, où la vérité annoncée par les hommes n'arrive pas : voilà la grotte où le jtécheur, de crime en crime, est venu se y ordre; voilà le fond de la grotte où le pécheur osi arrivé le quatrième jour, où il est arrivé à force d'avancer devant lui, a|)rès s'être une fois égaré : Erat autem spclunra.

Et une pierre fermait rentrée de !a grotte : El lapis sitperposiius erat et. Oueile atfreuse pierre forme encore la grotte ! Quelle pierre qui arrête la voix de Dieu, qui repousse sa main, qui ferme l'entrée à ses grùi'es, qui défend toutes les avenues par où res|)rit de vie peut s'insinuer et rentrer dans une Ame! l'ierre atfreuse : c'est ce cœur endurci qui s'est formé peu à peu, ce cœur endurci aux crimes et aux sacrilèges, ce cœur endurci aux menaces et aux coups, aux promesses et aux bienfaits; c'est ce cœur endurci à une certaine honte secrète, aux affronts publics, à toutes ces suites du péché qu'on ajipelle humaines. La pierre (jui ferme le sépulcre, c'est cette cessation de reujords, cette extinction de bomies pensées, cette destruction de. bons sentiments, cette insensibilité ])our toutes les choses de Dieu, cet égal oubli d'un avenir heureux ou malheureux , cet égal mépris de Dieu et des hommes, cette dernière incrédulité, cette impiété suprême. La pierre qui ferme le séfiulcre, c'est ce désespoir, cette haine du bien, cotte crainte d'être converti ; c'est cette dis[)Osition d'im- ])énitence, cette obstination à ne croire de Dieu que ce qu'on veut ; à croire ([u'un Dieu si longtemps offensé, toujours outragé, toujours rejeté, toujours provoqué à la colère ne se vengera |)as. La pierre, c'est, avec une longue habitude, tous les vices ensemble réunis ()our se défendre contre la grâce : Et lapis superposUus erat ei.

Jésus leur dit : Olez la pierre. Ail Jésus : Toilite lapidm. Ministres de Jésus-Christ,

si':rmon XIX, noMELiL sur Lazare.

cooperattuirs (le sa grAce , faites tous vos efforts pour ùlcr la pierre. Prêchez, pressez à leuqis et à conîre-tomps, tonnez, menacez, excitez le pécheur par tout ce (lui est capable de loucher et d'elh-flyer les iiommes, et adressez vos prières à Dieu : Tollilc lapidem. Parents, amis, chrétiens, joignez-vous aux saints ministres, mettez tou.'- ensemble la main à la pierre; exhortez, conjurez, rc/'J-Oncz, mais surtout priez celui sans ijui les honniies travaillent inutilement à ôler la pierre : Tollile /«/;/Wf»i. Vous-mêmes, morts, quand vous commencez à sentir l'esprit do vie qui remue en vous, excilez-vous, travaillez, olforcez-vous d'ôter la [)ierre en criant à celui ({ui ôte comme il veut le cu!ur de pierre pour en donner un do cliair : Toilite lapident. Mais qu'est-(e (|ue celte pierre qu'il faut ùter? La ])ierie (ju'il faut ùter, c'est la volonté devenue de pierre, devenue! de fer; c'est la volonté dégoûtée de la vertu et arrêtée au mal. La pierre qu'il faut ôler, (•'est (^elle passion dominante fortiliée par riiabitude. La |iierre qu'il faut ùler, c'e.st pourcetle jiécheressemalhoureuse, ce qu'elle retire de son crime, ou ce (|u"elle craint pour son honneur. La })ierre qu'il faul ôler, c'est pour cette âme int(''ressée et ambitieuse, cet emi)loi qu'on perdra, celte |)la:je qu'on manquera, la disgrâce (!es grands qu'on s'attirera. La pierre (ju'il faul ôter, c'est pour ce riche avare, pour ce riche engraissé de la substance des malheureux , pour ce riclui dissipateur, pour ce riche qui trouve tout dans ses richesses et fait son Dieu do son argent, la restitution de tout ce Iden mal ac(}uis, la réparation (ie toutes ses injustices, le I ayemcnt exact et rigoiiieux de tout ce qu'il (ioit, dos aumônes aliondanles. La [lierre qu'il faut ôler, c'est, pour celte fennne du monde, ses amusements, ses plaisirs, ses vanités, sa vie molle et sensuelle. La pierre qu'il faut ôter, c'est pour ces hommes du siècle, celte indolence jiour le salut, ccIIh insensibilité pour toutes les choses de Dieu, cet endurcissement de canir contracté p*ar les soins et les per[)éluclles all'aires de cy monde. La pierre (|u"il faul ôter, c'est pour ce marchand et tant de gens de Iralic, ces gains excessifs, ces prêts usuraires, ces trom[)eries dans le négoce, toutes ces voies odieuses de s'enrichir. La pierre qu'il faut ôter, c'est pour ce [)ère et cette mère, la dureté pour quelques-uns de leurs enfants,. leur folle tendresse pour d'autres; cettepassion de leur amasser du bien et cetlGconq)laisance pour leur laisser faire le mal. La pierre (|u'il faut ôter, c'est cette fausse dévotion qu'entretiennent les ténèbres, c'est cette hypocrisie dans laquelle cet hommetout corroaq)u au dedans s'est envelojipé : Toilite lapidem.

Marthe, qui était la sœur du mort, dit ài Jésus : Seigneur, il sent d(''jà mauvais : il y a cpialre jours qu'il est là : Jam fetet; quatriduanus est enim. Voilà, donc Marthe, qui .^'alfaiblit dans sa foi, et (pie pense-t-elle de Jésus! Qu'il ne [)cut rien (jne sur les malades? Qu'il ne peut quelque chose que sur

ORATîiLRS SACKb:S. LE V. J.-B. MOLLMER.

ces morts qui ne sont pas encore' clans le sjpulcrc, ni morts depuis (juatrc jours? No nous airail)lissons i)as nous-mêmes. Croyons tout de la puissance de Dieu, et espérons tout de la l.onlé de Jésus-C!irist quand il nous (lit : Otez la pierre: ToUite lapidern. Ne lui opposons pas avec ]\Iartlie ces deux grands obstacles, la longue liabitude du mal, l'infection du mort : Jam fctel ; qualriduanus est cnim. Un plus grand obstacle aux desseins de la miséricorde de Dieu sur ces raortsanciens qui sentent déjà mauvais, c'est, comme nous le verrons bientôt, notre (iéfiance et notre incrédulité.

Mais, entre ces morts spirituels, qui est ce mort (pii sent déjà mauvais? J«;;i fcid. C'est toi homme qui a été longtemps l'édification publique qu'on a vu tout a['pli(pié aux bonnes o:'uvres. C'est telle femuie qui a répandu autrefois dans l'Eglise la boinie odeur des vertus chrétiennes. C'est cette fille (pii, dans ses jeunes années, prêchait la piété à toutes les personnes de son sexe par ses exemi)les; ils sont devenus par degré, l'un, un corrupteur redouté; l'autre, une peste publi(iue; celle-ci une occasion de péché à toute <lme faible. Le mort qui sent déjà mauvais, c'est ce pécheur qui a passé en peu de temps de la crainte des jugements de J)ieu au mépris des discours des hommes, de la plus grande retenue aux derniers emportements; c'est cette pécheresse qui pleurait autrefois après avoir péché, et qui aujourd'hui en fait lroi)!iée, ou n'y pense plus; c'est cette pécheresse qui a cherché longtemps à cacher son ci'ime, et qui aujourd'hui s'en applaudit et le publie. Le mort qui sent déjà mauvais, c'est, non, pas ce pécheur qui fait une chute et qui s'en relève, qui commet un crime etfiui s'en repent; c'est un péciieurà qui une chute attire une autre chute, qui commet un crime et qui s'en léjouit, qui commet dos crimes et qui s'en vante, qui remplit tout de crimes et qui en ti'iomphe, (jui se fait plus méchant (pi'il n'a eu le moyen, ou (pi'il n'a eu l'occasion de l'être, et qui mol sa gloire dans cet enqiortement et cet excès d'iniiiuité. Le mort qui sent déjà mauvais, c'est cet homme autrefois timide discijile et faible écho des libertins, aujourd'liui maître hardi, assis dans la chaire cmpesté(! de Timpiété; c'est cette fennne (^ui autrefois défendait avec chaleur les saintes règles de l'Evangile et cpii aujourd'hui tient école des maximes du monde , et fait des leçons du vice, d'aulanf plus empoisr»nnéos (|u'elles ont une ))remiore couleur de vertu ; c'est ce vieux i)écheur dont les vices se communiquent pai' son entretien et par ses exemples, cpii infecte tout ce qui l'apjiroche; c'est cette femme du monde dont la personne est toute contagieuse, auprès de ]a(pi(dle on respire une odeur do mort, (pii remplit tout du mauvais esprit dont elle est elle-au^me remplie : Jnin frlrt ; f/udlridunnns esi cnim. La résurrection de morts pareils est un si grand miracle qu'on ne l'espère plus; mais un tel miracle n'est [)as impossible à Dieu. Nous rn!l"ns voir dans la

résurrection de Lazare, en figure de celle du pécheur ainsi endurci et comme enfoncé dans le mal.

SECONDE PARTIE

Ne vous ai-je pas dit que si vous croyez, dit Jésus à IMarlhe, vous verrez la gloire de Dieu? Quand Jésus-Christ promet des miracles, et (ju'on r<îconnaîî on lui toute puissance au ciel et sur la terre comme étant le Fils de Dieu, peut-on se défier? peut-on hésiter un n'oment sur l'accomplissement de sa parole? Cependant Marthe se défie; que dis-je? elle ne croit point que son frère re:^suscitera, jusque-là cprelle détourne Jésus do faire ouvrir le tombeau du mort : Jam felet: quatridiianus est cnim. Mais la bonti de Jésus-Christ pour son ami Lazare, et le dessein qu'il avait formé pour sa gloire, s'élèvent au-dessus de l'incrédulité de Marthe; et il se pré]/are à faire le miracle, après un reproche qu'il fait à la sœur du mort, et qui nous regarde, si quelquefois nous avons poussé trop loin la défiance à l'égard de la résurrection spirituelle de certains pécheurs. Nous pouvons craindre, parce qu'il s'agit des desseins profonds de Dieu, si Jésus-Christ voudra convertir de ces pécheurs qui ont poussé îi bout sa divine patience et méprisé les richesses de sa bonté par l'impénitenco affectée de leur cœur : An relit, quœstio est? dit saint Bernard. Mais qui douta jamais do la puissance de Jésus-Christ à cet égard ? Et s'il avait promis le miracle, qui ne devrait l'attendre avec une pleine foi? Nonne dixi tibi, quoniam si credideris, videbis gloriam Dei?

Comme Jésus-Christ le leur avait dit, ils ôtèrent la pierre : Tulerunt ergo lapidern. Qui est-ce donc qui a ûlé la pierre cpii forma'»' l'entrée du sépulcre? Est-ce le pécheur? 11 était mort et lié pour le bien. Est-ce lo péché lui-même par ses dégoûts et par ses peines? On ne le sentait pas. Est-ce les hommes, de qui il est éci'il : Le secours des hommes est vain. Quia vana sains hntninis? (l'sal. LIX, 13.) C'est la main invisible de Dieu ; c'est la force secrète de sa grAce; c'est la gr;lce plus forte que hi mort et le tombeau ; c'est la grâce plus puissante et, jiour ainsi dire, plus opiniAtre (juc les longues et fortes résistances du pécheur et du péché lui-même. L'honune ne fait-il donc rien ici? L'homme fait tout par la gnke, connue la grAce ne fait rien sans l'honniie. Tout s'opère ici par la volonté; mais c'est Dievi qui a préparé la volonté, qui l'a ranimée, qui l'a rendue agissante; (|ui l'a rendue forte, de faible, d'inquiissante, de malade, ûe morte qu'elle était. Les ministres ont porté la main à b jiierro, la main du pécheur s'y est jointe ; mais c'est Dieu qui a conduit et qui a fait cotte (ouvre ])ar la main animée et rendue vivante du pécheur, et dos ministres à ([ui l'action est attribuée : Tulerunt erqo lapidern.

Arrêtons encore ici un moment les yeux sur cotte grotte profonde, sur ces ténèbres épaisses, sur Tliorrciur (pii règne dans ce lieu. Envisageons encore ce trisie mort dans

ses liens et dans son suaire. Respirons ici cette odeur mauvaise du iiéolieur, cjui pourrait nous pr(^scrvcr nous-iutMnes de l'infection (lu i)éché. Suivons maintenant l'œuvre de Jésus-Clu'ist. Alors Jésus, levant les yeux en haut, dit ces paroles : Mon l'ère, je vous rends gr;\:es de ce que vous m'avez exaucé. Jésus nous apprend ici d'où vient toute tiTcice, tout secours, toute puissance dans les hommes : ElcraH's siirstan oculis. Jésus nous apprend ici (]ue!lc est l'elTicace de sa prière auprès de 5on Père j our ressusciter les morts même de (|ualre juurs : Quoniam aiidisli iite. Jésu> -Christ nous apprend à rendre giàces .^ Dieu ])our une grâce comme celle de'^ia conversion, (pii, loin d'être due au pécheur, devait lui être refusée, .^i Dieu pouvait refuser quelque chose à son Fils, en (pji il a mis sa complaisance : Paler, grattas ago tibi , quoniam audisli me. Jésus- Christ fait voir ici son union avec son Père en toutes choses, et veut enfin prouver manifestemenîà ce peuple qu'il est ce vi-ai Fils de Dieu envoyé })0ur cherclier et sauver les pécheurs : SecI propicr populuin qui cinumstal, ut crcdant quia tu me misisti.

Après cela, Jésus cria d'une voix forte : Lazare, sortez dehors : Hœc cum dixissct, clamavit voce magna : Lazare, veni furas. Cette grande voix de Jésus-Christ, Clamavit voce magna , c'est une grande grâce cachée dans un giand événement ; un revers de fortune, une humilialion dans sa famille, une dlifamalion personnelle, une infidélité de la I)art du monde, une grande infirmité, la mort visihlement malheureuse de quelque ami mondain, de quelque compagnon de débauche; Dieu, dis-j;^, donne à ces événements une voix de force, cette voix du Fils de Dieu qu'entendent les ujorts qui sont au fond des tombeaux, et h laquelle ils sortent des bras de la mort : Clamavit voce magna. Cette grande voix de Dieu, c'est quelque grand cri de la conscience eiTrayée après un long silence et un gi'and repos ; c'est cette voix qui ébranle, qui abat, qui fait enfanter; cette vois qui s'élève au-dessus de la voix des plaisirs qui nous crient : Pourras-tu te passer de nous? au-dessus de la voix des crimes, qui nous disent : Pourras-tu obtenir miséricorde ? Cette grande voix est le marteau lui-même (|ui brise les pierres : Clamavit. voce magna. Aujourd'hui (ionc, morts, si vous entendez cette voix de Jésus-Christ au fond de vos tombeaux, n'endui'cissez pas vos cœurs. Mais si cette voix de la grâce est encore faible, que ce soit encore comme une

voix sourde, et de telle sorte que vous n'en tendiez pas bien, parce que vous êtes vousmêmes sourds, priez Jésus de crier avec tant de force que vous entendiez : Clamavit voce magna.

Lazare, sortez dehors : Lazare, veni foras. Sortez, déplorable pécheur, de cet abîme d'inq)iété où vous vous êtes jiréciiuté, écoutant le monde, suivant les péclicurs, vous livrant à toutes les [)assions, et eidiu vous abandonnant au crime : Lazare, veni fora.i. Sortez, jiéchenr, du fond de cet alnme où

SEftMON XrX, HOMELIE SUR LAZARE K8

vous ont conduit ces iniquités multipliées, la vengeance divine vous suivant et vous poussant selon la multitude de vos ini(iuilés : Lazare, veni foras. Sors, pécheur, c'est ton Dieu qui t'a])p.elle à la vie; sors de ce triste état où la lumière n'est plus dans les yeux, ni la crainte dans ton ;nue, ni le trouble dans tes os : Lazare, veni foras. Pécheur, sors de cet état, où tu écoutes aussi froidement nos menaces que lu commets tranquillement tes iniquités; où tu te ris des frayeurs que nous sentons pour toi et des lai'mes que nous répandons sur ton sort : Lazare, veni foras. Pécheur, sors de cet étal, où le malheureux repos et les funestes douceurs que tu goûtes te font craindre, plus que ta véritable mort, tous les moyens qu'on pourrait employer pour t'en retirer : Lazare, veni foras. Triste pécheur, puis(pie aujourd'liui Jésus, t{ui est la llésurreclion et la Vie, te crie de sortir, sors de cet état où !a mori, après une si longue possession, ne craignait plus de te perdre; où Ja mort, après l'avoir défiguré le visage, après avoir dévoré Ires chairs, après avoir fait de toi un monceau de pourriture, n'attendait plus d'autre résurrection que celle par où tu devais tomber dans la seconde mort, qui est l'éternité des suj)plices : Lazare, veni foras.

Dieu est tout-puissant [lour convertir les plus grands pécheurs cou me il veut, c[uand il veut, au moment qu'il veut, dans un moment et jiar un cri soudain, comme après de longues et inutiles sollicitations. Pourquoi toute autre chose, pourquoi le néant obéirat-i! plus promptenient au Dieu de tous les êtres, à la parole créante et vivifiante? H faut le reconnaître: si quelque chose a le pouvoir de résistera Dieu, si quelque chose lui a quelquefois longtemps résisté, c'est le pécheur enseveli et endurci dans son péché. Mais quand Dieu jirend le ton souveraiii, quand Jésus-Christ prend sa voix forte, ce pécheur-là même entend. Quand J es us-Chiist, avec cette voix forte, crie au tondjeau et à la mort, le tomlteau entend cette voix, et il rend son mort; le mort entend cette voix, et il sort aussitôt du tombeau tout en vie. Voce magna ilamavit... Et statim prcdiit qui fuerat mortuus.

La Provitience divine, dans son cours ordinaire, n'opère les grandes conversions que par degrés, et elle y emploie quelquefois un long temps et de grands efforts, afin que le pécheur sente tout le mal de son état et toute la difilcullë d'en sortir; pS\n qu'aj)rcs une conversion si difficile, le pécheur vive dans une plus grande attention sur lui-n;ême dans un plus grand éloignement des tenta-

tions, plus fidèle à Dieu et ])lus attaché ;i son service; afin que le pécheur, après avoir eu tant de peine à recouvrer la grâce, vive dans une plus grande sollicitude et dans une ])]us grande crainte au sujet de la grâce qu'il a une fois perdue, qu'il j)eut perdre de nouveau, et qu'il n'est pas si1r de recouvrer une seconde feus, quand il l'aura \\\n\ seconde fois perdue. I\.'ais aussi Jésus-Christ veut quciquefoi'i, pour la gloire de sa ;;râce, fairo

ORATEURS SACRi:S. LE P. J.-B. MOLIMER.

ces conversions comme par voie de miracle; et alors, sans que le pécheur sente seulement les a|)proches de la grâce, sans que le p6clieur ait seulement eu le temps de résister, i! veut, la grAce l'opérant en lui, sortir du péché; et il se trouve converti et ressuscité: Et statim prodiit qui fuerat mortuus.

Un pécheur qui n'a, |)Our ainsi dire, jamais été que mort : mort dans le pieinier Age, ce qui est iri le i)remier jour ; enseveli au second; enfoncé dans la grotte au troisième; tout à fait effacé du souvenir des hommes, et sentant déjà mauvais au quatrième; un tel homme, ressuscité tout d'un couj) par la grAce, est une de ces merveilles de la grâce quiétoni'.ent ceux à qui on l'apprend, et qu'on a peine à croire eu la voyant. IVFais, enfin, souvenons-nous ipie le bras de Dieu n'est pasaccourci, (juo sa parole est encore connue au commencement, toute-puissante; que la voix de Jésus forte et élevée, cette môme voix qui tirera un jour et en un clin d'œil tous les morts de leurs sépulcres, peut aujourd'hui et demain tirer du tombeau de leurs vices les pécheurs morts, et l(;s plus morts entre ces morts : Yove mcujna chtmavit... Et statim prodiit (/ui fuerat mortuus.

Dans le moment, Lazare sortit des bras de la mort, il sortit du sein du tombeau, il sortit de sa propre corruption, il sortit un homnie tout en vie d'un homme entièrement mort. C'est ainsi que le pécheur ressuscite, il sort du sommeil léthargique oij il était à l'égard de Dieu et h l'égard de lui-même; il sort de ce malheureux ref)Os où le tenait l'endurcissement de son cœur; il sort de ces ténèbres et de ces erreurs qui l'enveloppaient de toutes parts; il sort de ces habitudes vi- .ieuses qui le tenaient captif h la volonté du démon; il sort, en un mot, de tout ce qj' faisait sa mort p'arliculière : Et statim prndiit qui fuerat mortuus.

Un pécheur moins insensible aux choses de la piété, qui écoute ce (ju'on lui dit touchant la convei'sion de ses mœurs et son salut, mais qui est encore retenu à terre par le poids de ses crimes, et lié par la force île ses habitudes, est toujours dans l'état de la mort, malgré de certains désirs et de jdus belles paroles. Un pécheur qui est encore <Jans les engagements de l'iniquité, qnoi(pi"il conunence à s'y déplaire, n'est pas un homme ressuscité. Un homme ressuscité est celui (jui est sorti du lieu, (pii (îst sorti de l'état où il était : Et statim prodiit qui fuerat mortuus. Un pécheur (jui dit depuis si longtemps : Je me lèverai ; (|ui, (piehjuefois s'est levé sur son séant, et (jui presque aussitôt est retombé sui' le liljde son funeste repos, n'est pas un honune ressuscité. Un lionnne ressuscité est celui qui s'est levé, (|ui se tient debout, (pii, avcM^ tous les autres signes de vie, soutient la lumière : Et statim prodiit qui fuerat tnorluus.

Lazare sortit de son tombeau, mais ayant encore les pieds et les mains liés de ban{les. Ah! qu'on n'est pas ainsi dégagé tout d'un coup des liens du |)éché; (ju'on ne niarche pas ainsi tout d'un coup d'un pas libre et

ferme dans le chemin inconnu de la vertu, et dans ces voies dures et austères de la loi de Dieu, surtout ((uand on les a anandoiniées depuis longtemps! Ligatus pedes et manus institis. Ah ! ([u'on est encore longtemps arrêté par l'empire que les sens ont pris sur lout l'homme, par de certains assujettissements qu'on a contractés! Ah! que l'ancienne vie, et une longue vie dans le mal attache encore au mal, lors même qu'on l'a quitté, et qu'on a reçu la vie de la grâce! Ligatus pedes et manus iustitis.'Bans letemps que la conversion s'opérait, que l'esprit de Dieu commençait à remuer dans cette âme ])écheresse, mais qu'il ne lui avait pas encore donné la vie, ce pécheur s'agitait, il se roulait dans ses liens qui ne se brisaient pas. Lié par une volonté engagée depuis longtemps dans le crinu\ il gémissait; mais celte chaîne de fer le tenait toujours serré et nesc rompait pas : SuspiraOam ligatus mea ferrea voluntate. (Acg.) Après la conversion , ce n'est plus Cette volonté de fer qui résistait à tous les etforts du pécheur, et qui le tenait couché parterre ; ce ne sont que des bandes, qui môme n'attachent plus le cœur, qui n'empêchent pas qu'un homme ne soit debout, mais qui tiennent encore les pieds et les mains attachés ; les pieds, [)Our n'avancer pas dans le bien connue il faudrait; les mains, pour ne pas faire les bonnes œuvres qui conviendraient : Ligatus pedes et manus institis. Ce sont des liens bien moins forts que ceux qu'on a déjà rompus, mais dont on ne se débarrassera cependant ni si tôt, ni si aisément. Ce sont d'es liens qui, n'étant ni si honteux ni si durs, font moins de peine; et on ne les sent en etlet que quand on veut faire du progrès et n'avoir plus rien qui tienne de la mort : Ligatus pedes et manus institis.

Il est malheureux d'avoir contracté des habitudes du vice si fortes; on y tient toujours par quelque endroit. 11 est triste d'avoir cessédepuis tant d'années de vivre chrétiennement; on ne saurait suivre les autres serviteurs (If Dieu, et faire ce (jue font les anciensjusics ; les pieds et les niainsse refusent à la ferveur de l'esprit et à tous les mouvements qu'on reçoit du dehors. On est debout et arrêté comme un fantôme, cpioiqu'on soit en vie et (lu'on respire : Prodiit qui fuerat viortuus, ligatus pedes et mamis institis. Les pieds et les mains liés de bandes, et le visage envelop|)é d'un linge. Lazare est certainement vivant; mais la vie ne i>araît pas encore dans ses yeux. Le pécheur que Jésus- (]hi'ist a tiré du tombeau n'est plus mort; mais (|ucl(iue nuage trop fort de l'anciennt! vie couvre en lui l'honuiie l'cssuscité. ('o n'est plus cet homme atlVeux dont les mœurs répandaient l'infeclion, dont lesyeux étaient pleins (lu crime, dont les discours révoltaient le monde n)ême, en (jui la religion j.araissait elfacée ; c'est un homme qui, en se retirant de la corruption, a tant conservé du langage, et môme de l'esprit du monde, que le changement de se? m(cursen demeure tout '<içhé : Et faciès illius sndario erat ligata,

Ce n'est plus cotte foniinedont toute la personne était conlagipuse , dont l'air oouvniunitiuail le vice, "qui y entraînait par son exemple, qui prCvhait liaulonient la licence et faisait rougir la vertu; c'est une femme qui, en quittant le désonlre, et embrassant la piété, a tant conservé des erreurs et des manières de son amienne vie, que sa vie nouvelle en est couverte comme d'un voile : Et faites illiiis sudario crat ligata.

Jésus dit à ses disciples : Déliez-le et le laissez aller. Ministres de la grâce divine, la résurrection est ici certaine, l'ordre de Jésus-Christ est précis : Déliez Lazare et lelaissez aller : Di.rit cis Jésus :So!iHe eum, et sinite abire. Mais, mes frères , remaniuons d'."d)ord une dangereuse illusion, et un mauvais empressement des pécheurs qui sentent les premiers mouvements de la grâce. Des honnnes en qui les signes de vie sont encore bien équivo(iues, et en qui peut-être les signes de mort sont tout à fait certains, veulent, se croyant convertis et tout à fait hors de la mort, faire violence à l'Eglise pour les délier; ils en veulent rompre les portes, au lieud'attendrequ'e]lerouq)e elle-même leurs liens sur un ordre de Jésus-Christ, qui porte avec lui une assurance de vie et de résurrection : Dijcit eis Jésus : Solvite eum, et sinite abire. Les liens du délai pèsent, et ceux du péché ne pesaient pas. On a vécu si longtemps dans les engagements du péché sans craindre de mourir; on craint de mourir lié par l'Eglise, ipiand ce délai môme, si on y mourait, ne nous nuirait pas. On menace les prêtres de la colère de l'Eglise, s'ils ne nous délient; et les prêtres, en attendant les ordres do Jésus-Christ pour nous délier, ne font qu'obéir à Tliglise. Dixit eis Jeeus : Solvite eum. On charge les ministres de tout le mal (pii en pourra arriver, s'ils nous tiennent un peu de temps liés; on leur dit qu'on abandonnera tout, etqu'ils en seront coupables; et c'est en déliant un homme avant que Jésus -Christ l'ait ressuscité, et qu'il ait mis en lui des signes de résurrection , comme d'être sorti de ses habitudes qui étaient son tombeau, et d'avoir changé en eux l'odeur de mort en odeur de vie, que les ministres se lendraient coupables envers Dieu et envers le pécheur lui-même.

Vous vous croyez ressuscité : essayez donc de marcher dans les voies de la vie nouvelle. Portez donc vos mains aux œuvres de la j-iété, au lieu de tant d'œuvres d'iniquité v|ue vous faisiez. Edifiez donc l'Eglise par des vertus manifestes, après l'avoir scandalisée par des vices connus. Mais rien dans votre conduite ne se développe encore ; tout vous arrête, tout vous tient lié jjour le bien ; comment voulez-vous que le ministre, jusqu'à ce que Jésus-Christ lui ait comme dit, par des signes plus certains : il est ressuscité, vous délie el vous laisse aller? Minstres de Jésus-Christ, prenez donc garde de vous laisser étourdir par les cris du pécheur, de vous laisser aller huhement à ses aveu-

suivre ici de

gles désirs

Pienez garde de

mauvaises règles, quand les bonnes et les

SERMON XIX, HOilLLlti SIR LA/.ARK. «1

seules vraies lui son! marquées, et à vous. Pi'cnez garde lie suivre ici voire dévotion; car |)lusi(uirs ont la dévotion de délier, et suriout h Pâques, tous les pécheurs, pour les envoyer tous à la tal)le du Seigneur, d'où ils retourneront tous cerlaineiiient à leurs iniquités. Mais, ô douleurd.' lEglise! ôplaie déjà ancienne dans l'Eglise! il est des ministres (jui cioiraient se lier eux-mên)es, s'ils tenaient, selon les lois do la justice divine et par les règles mêmes de la sagesse, les {)écheurs liés pour un |)eu de temps, l)Our pouvoir s'assurer un peu davantage de la résurieclion s])irituelle d'un lionune, et lui donner lieu à lui-même de s'en convaincre, ainsi que de s'y alfermir.

Jésus leur dit : Déliez-le et le laissez aller : Solvite eum, et sinite abire On est ressuscité, mais on se croit j)lus vivant qu'on ne l'est ; on est sorti de l'état du péché ; mais on croit avoir plus de force dans la vie de la grAce, qu'on n'en a, et là-dessus on veut suivre sa ferveur, c'est-à-dire, qu'on veut aller plus loin que sa grâce, et qu'on risque de faire des chutes et de se rebuter pai' des efforts inutiles. Je ne dis pas aujourd'hui ce que j'ai coujbaltu tant de fois, et dans ce même discours, ([u'il faille attendre tranquillement et sans presser Jésus-Christ, le moment qu'il voudra nous mettre en état de marcher dans les voies de la vertu et de !a Iiénilence, selon que nous avons marché dans celles du monde et du péché; je ne dis pas qu'il faille, sans sollicitude aucune et sans effort, attendre le moment qu'il plaira à Dieu de dégager tout à fait nos pieds et nos mains, afin que nous puissions faire tout le bien que nous n'avons i)as fait, et passer en ferveur ceux qui ont toujours marché dans les voies de l'innocence et de la justice; je no dis pas qu'il faille p.ttendre dans un plein repos d'esprit et de cœur, le moment ipi'il plaira à Jésus-Christ d'ôter tout à fait le voile que nous avons sur le visage, afin que nous nous montrions aussi chrétiens qu'on nous a vus mondains, et que l'Eglise soit autant édifiée par notre profession de vertu qu'elle a été scandalisée de notre libertinage. Mais, encore un coup, il faut se mesurer sur le don de Dieu pour ne pas s'étendre au delà (lèses forces présentes; pour n'avancer dans ce chemin, où tout est nouveau jiour nous, qu'autant que Jésus-Christ aura dit à l'homme de Dieu qui nous conduit : Laissez - le aller : Sinite abire.

Unegrande science, et peut-être une grande preuve de conversion, c'est ce que je vais dire. Il vaut mieux faire des pas si lents dans la vertu, qu'on ne s'en aperçoive presque point, quoiijue réellement on avance toujours, (juo de faire d'abord de grands pas, mais hors de la voie qui nous est marquée. Il faut se laisser conduire par la main et dans la voie des enfants et des commençants, plutôt que de marcher seuls et au gré de je ne sais quelles pensées pieuses, mais peu mesurées, et qui aussi se tournent en dégoût et en désespoir.

Ministres de la pénitence, ceci nous re-

OUAÏEL'RS SACUKS. LE P. j. B. MOLINILR.

4Si

garde. C'est un grand crt, c'est l'art des arts (}ue !a conduite dos Ames, surtout au coniluenccnicnt de la conversion. Lazare qui sort de son tombeau, qui n"a plus de voile sur les yeux, qui se sent les mains libres et ,es pieds déliés, ne demande qu'à marcher et h courir. 11 ne demande qu'à s'élever dariS les lieux hauts, il a des vues au-dessus de lui, viarce qu'il ne se connaît pas luimême ; il lui faut ce qu'il y a de plus austère et lie plus parfait. Ce sont là de grands sentiments qu'il faut nourrir dans riiommc ressuscité ; ([u'iliaudiaii, s'ils n'y élaient pas, lui mellre iuen'avant dans ro8j)rit el dans le cœur; ruais on doit souvent retenir ce zèle des Ames converties, autant pour éjirouver (piel esprit est en elles que pour niénager leur failjiesse. 11 faut les tenir, cl i)eutêtre longt'Mups dans une vie conuuune , l)()ur les conserver et les affermir dcins Thumilité. Il faut les laisser croître en lumière et en force; il faut ôtre comme assuré que Dieu les appelle à ces choses hautes, et que le pénitent s'y soutiendra avant que de l'y laisser aller : Sinite abirc. 11 ferait les j)reiniers pas d'un grand courage, il se traîn(>rait ensuite un peu de temps ; et enfin il s'arrêterait, ou il reculerait ou il se retirerait tout à fait de la voie sainte. 11 faut donc, par sagesse et par ménagement pour la faiblesse du pécheur, modérer sa première ferv(>iir, ot ne le laisser à lui-même (jne iiuand Dieu, qu'il faut bien consulter, nous aura dit : Laissez-le aller, je serai sa force : Sinile ubire.

Plusieurs d'enîre les Juifs, cpii étaient venus consoler Marie et j\iart!ie , et (jui avaient vu ce qu'avait fait .Tésus, crurent en lui. Voilà ce que Jésus-Christ s'est proposé dans ses miracles : alfermir la foi de ceux (|ui croient déj.i, et attirer à la foi ceux (pii ne croi(>nt ])oint; et comme c'est ici le plus grand miracle <iue Jésus-Christ ait fait dans sa vie mortelle, c'est aussi celui qui a ouvert, l(;s yeux à un jjIus grand noiid)re d'incrédules : Mulli crfjo ex Judœis qui videront guœ fecit Jésus, crcdirlerunt in eum; mais c'est aussi celui qui lui a attiré les plus grandes coniradiclions. Serons-nous du nomy)re des contradicteurs de Jésus-Christ, ou de ceux qui croiront à ses merveilles, après ce grand miracle ijue nous avons comme vu de nos yeux ?

La résurrection de Lazare nous montre en figure la résurrcclion de ce (pj'ilya de |tlus endurci, de ce (ju'il y a de plus vicieux et de [dus ancien dans le vicci [)armi les pécheurs : désespérerons-nous encore^ de cpudqu'un, quand nous le verrons s'approcher .un |ieu de Jésus-Clirisi, ou plutôt Jésus- Christ s'ai)procher de sou loudx'au? Déses- Îiérerons-nous de notre conversion, si nialleureusenuMit nous sommes dans cet état, et (pi'heureusement Jésus-Christ, au bord de notri! tombeau , ayant déjà fait lever la jiierre, ait commencé à nous crier, f[uoi(pje d'abord d'une voix plus faible : Lazare, sors dfdiors? Non, mes frères, il n'y a ni voile, ni liens, ni chaînes, ni nombre d'ann^'^es, ni

excès de corriqjlion qui puissent empêcher Jésus-Christ d"o]»érer sur le pécheur ce qu'il voudra, et d'en faire une des merveilles de sa grAce. Croyons-en lui, c(>mme ces Juifs ; tout est renfermé dans cette foi.

Mais quelques-uns d'eux s'en allèrent trouver les |)harisiens, et leur rapportèrent ce miracle. Fermer volontairement les yeux aux merveilles de Dieu; s'attacher à les décrier; cherchera y trouver de quoi calomnier le juste, et de"^ quoi révolter les esprits contre lui; se i)rêler à l'aveugle fureur des ennemis déclarés de l'œuvre de Jésus-Christ et de sa jjersonne; leur vendre la vérité, (jue l'on connaît, pour ne passe faire à soimême dQs ennemis de ces méchants, ou pour tirer quelque avantage pour ce monde de ces hommes puissants dans ce monde : c'est ce que Jésus-Christ a trouvé dans la Judée, quand il y a passé, guérissant les malades, l'cssuscitantles morts, faisant du bien à tous. Et ses plus grands bienfaits n'ont fait le plus souvent que de j)lus grands ingrats? Et ses plus grands miracles n'ont opéré, tant ces hommes étaient méchants, qu'un plus grand aveuglement , qu'une plus grande fureur contre la vérité, qui s'est terminée au crucifiemenCde celui (jui était la Vérité : Quidam ex ipsis abierunl ad pharisœos . et dixerunt eis quœ fecit Jésus.

Détestons cette perfidie judaïque , mes frères, et ne tournons pas contre le Sauveur du monde ses propres merveilles. Faisons, au contraire, servir ce gi'and miracle de Jésus-Christ à l'augmentation de notre foi et de sa gloire. Servons-nous-en pour croire en lui comme ces premiers Juifs, ])our esj)érer tout de lui, comme J\Farthe el Marie au sujet de nos morts; pour crier à lui du fond de nos tombeaux , l'aimant déjà comme notre prochain libérateur. Faisons servir co miracle de Jésus-Christ à l'exallalion de son nom, à la glorification de sa i)uissance, à la louange de sa bonté, .à la confiance en lui, et en sa "grAce : à la confiance en lui, tendre et compatissant pour l'homme, ami du pécheur jus(pi'à pleurer sur lui quand il le voit dans "son état de mort; à la confiance en lui et à la puissance de sa grâce, puissante pour appeler ce qui n'esl |»lus, puissante pour se faire entendre des morts au fond de leurs tombeaux, puissante pour rompre sans résistance tous les liens de la mort, puissante pour rendre la vie à des morts de (lualre jours et (pii exhalent déjà l'infection; à des morts oubliés dans leur sépulcre, sur les- (piels on a cessé de pleurer, sur lesquels on n'invoque plus les miséiicordes (livines , tant un les croit enfoncés dans la mort; |)uissanlc |iour faire marcher ces morts dans les voies de la Vie, libres et déliés, et sans (ju'il [)araisse en eux le moindre reste de mort.

Après ce miracle de Jésus-Christ, croyons à son amour, croyons à l'excès de sa miséricorde. Et si son amour l'attire aujourd'hui auprès de nos tombeaux, acconijiagné de ([uelque Ame sainte qui s'intéresse à nous sin-ulièrenicnt, n" le laissons pas retouriicr

S::îIMON XX, SLU JESUS-CinUST COMRîiDiT

sans qu'il ait opéré la merveille. Et s^i aujourd'luii, du fond de nos tombeaux, nous entendons sa voix, loin d"eiulnnirnos cœiii-s, crions h lui nous-môuies de toutes nos forces; crions à,lui avec les morls d'Israël : Lt maintenant, Seigncw, l'âme dans l'angoisse, l'esprit accable de tristesse crie vers vous. Vous seriez, ù mon Dieu! éternellement dans votre gloire; et nous péririons pour Véternitêl Dieu tout -puissant , écoutez la prière des morts d'israil. yous avons péché. Sous sommes dans les liens de la mort, dans la n^atédiction et dans la peine du péché. ]\îais délivrez-nous et nous retirez do la mort; et nous saurons (|ue vous êtes notre Dieu , et que nous sommes votre peuple, quand vous aurez ouvert nos tombeaux ettjue vous nous aurez fait sortir de nos sépulcres. Amen.

SERMON XX

Pour le lundi de la Passion.

SLR JKSLS-CDRIST CONTREDIT.

Andienint pharis:£i Uirbam murmiirantem de illo, el miscruiit principes cl pharisœi ministros ul apprehcmlcryiit eara. {JOitii , \ 11, ôi.)

Les pliaruicns <i\\anl cviUiidu ces discours que le peuple faisait de lui, et s'ctaiit joints aux princes des prêtres, Us euvoijérenl des archers pour le prendre.

Quelle fureur contre Jésus-Christ agite ces hommes pervers? Par où ce Sauveur des hommes, ce Christ béni de Dieu s'est-il attiré cette haine implacable des pharisiens et des chefs de la nation? Ils envoient des arcliers pour le prendre, comme si c'était un malfaiteur puldic, lui qui a rempli la Judée de ses bienfaits. Ces ministres qui n'exécutaient une si odieuse commission (\nh regret, s'en reviennent, non-seulement sans avoir attenté à sa personne, mais ne pouvant se taire sur son sujet, et l'admirant comme un hoiimio divin. Là-dessus les pharisiens, qui s'étaient joints aux princes des fïrêtres, maltraitent ces archers, maudissent le peuj)le, dont (juclriues-uns croyaient en Jésus; et ]'0ur eux, sénateurs et pharisiens, ils se glorifient que pas un seul n'a cru en lui. Fut-il jamais une contradiction plus déclarée, une contradiction plus violenle, une contradiction plus aveugle, et, si je l'ose dire, plus brutale? ils ne veulent rien écouter, et ils ne veulent pas que personne entendent ; ils ne veulent rien voir, et ils ne veulent pas que personne voient. Ils veulent que chacun abandonne Jésus ; ils veulent que chacun. , prenant leurs yeux et entrant dans leur fureur, le maudisse et le regarde comme un séducteur lis ont tellement intimidé le peuple par les violences qu'ils ont exercées, que personne n'ose plus en dire publiquement le bien qu'il en voit et ce qu'il en croit. C'est un fou, disent-ils, capable de se tuer lui-même, un démoniaque, un Samaritain , un méchant homme, ils le savent; ennemi des lois et de César ; ennemi de la nation, de Moïse, delà religion tout entière, ami seulement des pécheurs et de ceux qui foulent le peuple : voilà comme ils désignent celui qui a tous les caractères du Messie, et

liai eu fait toutes les œuvres. Ce n'est pas lo I^lessie, disent-ils : le Messie, on sait d'où il doit venir; et celui-ci, on ne sait d'où il est. Ils le pressent avec un air de bonne foi, mais pleins d'un mauvais dessein, de leur dire ouvertement s'il l'est ; tandis que tout ce qu'il fait à leurs yeux le dit manifestement.

Quellecontradictiondans la qualité deFils de Dieu, Dieu lui-même INous vous lapidons, lui disent-ils, non pas pour une bonne œuvre (|uo vous ayez l'aile, mais jtarce que, étant homme, vous vous faites Dieu. Il s'est fait le Fils de Dieu; c'est là une des aci'usalions capitales qu'on intente contre lui devant le juge. Lorsque, sommé au nom du Dieu vivant de dire s'il est le Christ, Fils do Dieu, il dit qu'il l'est; ie grand prêtre déchirant ses vèteiûcnts s'érrie : Il a blasphémé; et sur ce {(rétendu l)las[)!iéme ils le jugent tous digne de mort. Sur la croix, ils insultent amèremeni à cette (jualité de Fils de Dieu qu'il a prise. Ils ont dissimulé la sainteté de sa personne; ils ont chicané toutes ses actions; ils lui ont fait des crimes de tous ses miracles; ils ont rejeté avec mépris sa doctrine; sa parole ne trouvait point d'entrée en eux, ils ne pouvaient [)as seulement l'écouter; ils se moquaient des règles qu'il établissait sur les mœurs, et ils le haïssaient, parce qu'il leur mettait leurs vices sous les yeux. Enfin, ils le firent mourir, parce qu'il leur [)rôchait la vertu ; et, comme il le leur avait reproché lui-même, parce qu'il leur disait la vérité.

La contradiction de sa grâce suivit celle de sa doctrine. Ils ne voulurent point être délivrés de leurs passions terrestres et cliarnelles ; ils ne voulurent point être retirés do leurs péchés; ils ne voulurent point être sauvés en s'attachant à lui pour avoir !a vie éternelle. Oh! quelle contradiction Jésus-Clirist a donc soufferte de la part de ce peu[)le, à qui il a tendu les bras tout le jour, et même de dessus sa croix! Siméon l'avait prédit à sa naissance ; toute sa vie fut un accouqilissement de cette prédiction; et sa mort sur une croix, qui fut la pleine satisfaction de ses contradicteurs, fut aussi la consommation de la plus grande contradiction qu'un homme de bien ait jamais soutferte de la part des méchants. Etait-ce donc [lour cela quo Dieu avait envoyé son Fils sur la terre? Etait-ce pour en faire un but contre lequel tous les traits delà malice numaine seraient lamés? Etait-ce pour le faire périr par la contradiction, (pi'il l'avait fait paraître parmi les hommes avec la gloire du Fils unique du Père?

La contradiction du moins est-elle finie par sa mort? Le sera-t-elle avant la fin des siècles? Est-elle moins universelle ou moins forte dans les derniers jours? Non, mes frères! O douleur! ô chose amèrc h penser! ô cliose {)énible à dire! Jésus-Christ est encore contredit dans sa personne; il est encore cûntre.iit dans sa doctrine et dans sa grâce.

Jésus-Christ est contredit dans sa personne dans des sociétés qui se disent chrétiennes,

ORATEURS SACRi^S. I.E P. J.-IJ. MOLLMER.

mais qui ne le sont pas : c'est ce que je forai voir en combattant ces contradicteurs dans la proiiiièro partie de ce discours. Dans l'Eglise catholique Jésus-Christ est encore contredit dans sa doctrine et dans sa grâce : c'est re que vous voirez, et ce que nous déplorerons ensemble dans la seconde. Ave, Maria.