SERMON XX, SIR JESUS-CIIRIST CONTREDIT

veulent bien les rerevoir avec nous, et les honorer du nom île la parole do Dieu. Mais les iiitcrpi-cHer avec nous par lo conseulemenl unanime des Pères, ol selon qu'on les a toujours entendues dans TELtlisc , cela borne trop la licence de penser, cela captive trop le sens liumain; et on a voulu le rendre lui seul ]"arbilrc de la reli;-;ion. Dans quels égarements jeltc un loi principe do croyance! On le verra.

Toutes leurs vues surla reli-gion se terminent à croire vrai ce qui leur parait de meilleur sens, au prt'-jutlice de l'autoi^ilé. Leur théolo-ie s'arrcMe à tout ce qui paraît i))us simi)lc et plus naturel, h l'exclusion de tout ce que nous appelons mystères, ou vérités qui passent les sens, et donnent lieu à la loi. Voilà les principes tics sociniens qui nourraient éblouir; mais ce que ces principes leur font entreprendre sur les Ecritures, nous préservera de la séduction. S'il y a quelque chose de forcé, de hardi, de contiaire h toutes les règles et du raisonnement et du langage,cesonlleursinteri)rétationsdos pro|)hétiesrS'ily a quelque chose de révoltant, c'est le sens qu'ils donnent aux endroits de l'Evangile et de saint Paul, qui établissent nos dogmes : c'est tout ce qu'ils avancent pour soutenir leurs erreurs et les tirer delà source même île la vérité. Do sorte que les absurJ.ilés où ils tombent en niant Jésus-Clirist, et tout ce qu'ils nient dans la religion, deviennent plus insoiilonablcs que les vérités dont la hauteur les étonne ; et pour ne vouloir i)as croiredes mystères incom|)rébensihles, ils suivent l'une après l'autre d'incompréhensibles erreurs. C'est ce qu'a dit d'eux ufi grand honuue ; c'est ce que j'en avance après lui, et pour soutenir ce que j'avance contre leur bon sens, je prendrai partout le bon sens lui-môme pourjuge. Car enfin toute notre controverse avec ce genre d'hommes ]ieut se réduire à attaquer en eux le bon sens par le bon sens.

Nous avons une même origine de notre foi : les saints livres anciens et nouveaux. Il s'agit de savoir par les règles du bon sens qui d'eux ou de nous en tire filus certainement la vraie parole de Dieu, h laquelle nous faisons profession de croire les uns et lés autres.

. Ne connaissant point d'autorité, sans respect pour la première antiquité, sans égard à ce que les chrétiens ont cru dans tous les temps et dans tous les lieux, hommes nouveaux, ils interprètent les Ecritures d'une manière nouvelle. Ils les interprclcnt parleur propre esprit, qui ne peut êire qu'un esprit de présomption, dès là qu'enflés d'un peu de science de ce monde, ils se cioient meilleurs critiques en fait de religion et pins habiles dans la science divine que tant de grands personnages qui en ont été remplis; (iès là qu'on se croit ici plus habile soi seul et pensant diûéremment de toutes les autres comiûunions, que tous les Pères et tous les docteurs pensant d'une manière unanime sur les mômes EOinls ; dès là qu'ils méprisent tous les

ORiTIÎUnS SACHES. >'MV.

chrétiens qui ont pris cette unanimité des Pères pour la règle de l'intelligence des Ecritures. Ils interiirètenl les Ecritures par leur jiropre es|)ril ;'et leur esprit, qui est celui de l'homnu\ va à sup[)rimer dans la religion tout ce qui paraît, soit dans le dogme, soit dans la morale, troidiautel trop divin, pour y sui)stitucr, d'une part, ce qui est plus fa ile à croire, et de l'autre ce qui est plus commode à faire. Que deviennent donc les Ecritures ainsi abandonnées au propre esprit? Un livre arbitraire et problématique qui soulfre toutes sortes de commentaires, entre lesquels on choisit celui qu'on veut ]iour en faire sa religion. Que peuvent dire les Ecritures ainsi interprétées par l'esprit de riiomme, si ce n'est, contre leur propre es])rit, ce qui est humain, bas et terrestre? Les Ecritures, on effet, en de telles mains disent tout ce qu'on veut, pour établir lello religion qu'on veut et en la manière qu'on veut. Or, n'est-ce pas là consacrer ses projires inveiîtions, remplir la religion, contre sa propre nature, des imaginations do l'horarao, et se jouer, en trompant les hommes (;t se trompant soi-même , du grand et respectable nom d'oracle du Saint-Esprit? Interpréter ainsi les Ecritures, n'estce pas se mettre dans la nécessité de blasphémer ce qu'on ignore ? Interpréter ainsi les Ecritures, n'est-ce pas s'en rendre les maîtres, se laisser la lilserté d'innover perpétuellement sur soi-même en matière de religion, où rien, si elle est vraie, si elle est sérieuse, si elle est de Dieu, no doit ni ne peut changer? N'est-ce pas là donner l'exemple à tous ceux qui croiront avoir plus d'esprit ou qui auront l'esprit remuant, d'ôter, d'ajouter, de changer, enfin de toucher toujours à la religion, jusqu'à ce qu'on ne sacho plus à quoi s'en tenir, et que, ne sachant jilus à quoi s'en tenir, on tienne toute religion jiour indifférente ou même pour bonne, pourvu qu'on y reconnaisse un premier Etre? Ouelle confusion ! quel prodige de christianisme! Quels monstres de chrétiens, rejetés et détestés en effet par leurs premiers auteurs, a donnés au monde "ette interprétation des Ecritures par l'esprit particulier! Et no faut-il pas que ceux qui l'ont introduite dans la religion y remédient eux-mêmes en établissant une façon d'autorité? Autorité trop affaiblie ]iar leurs prO|ires prin''ipes, pour mettre jamais ordre à rien parmi eux. Nonî d'autorité qui laissera toujours dans leurs Eglises, par sa faiblesse, la discorde, ou, si l'on veut, une union discordante; qui laissera toujours parmi eux la liberté de se séparer en changeant et de se rejoindre sans changer.

Voyons maintenant le bon sens lui-même et le vrai princi|)e de l'unité dans notre règle jjour l'interprétation des Ecritures. Le scnfi qu'on a donné aux Ecritures dès l'origine du christianisme, le sens dans leijuel elles ont été entendues dans tous les temps et dans toutes les Eglises chrétiennes, le sens auquel les a fixées l'unanime sentiment de ceux que Dieu a suscités dans son Eglise pour docteur*

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ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOLINIER

et pour maîtres; voilà la doctrine de rEgliso, voilà sa foi. Née dans ces boi-ncs, elle s'y tient rcnfoniK^'O, et ne permet ni aux disciples ni flux maîtres d'en sortir pour peu que ce soit. Un ou deux auteurs moilerncsqui donneront des sens iiarlicuiiers, nous no les écoutons pas, ou plutôt nous les reprenons. Plusieurs docteurs, unanimes entre eux dans de nouveaux sens, ne prescrivent point contre l'interprétation qui nous vient des saints Pères (jui l'ont reçue des anciens qui l'avaient reçue des apôtres, lesquels l'avaient reçue de Jésus-Christ. No.is prescrirons au contraire contre eux, et en général contre toute nouvelle interprétation par celle seule parole : On ne r interprétait pas ainsi (Ia,{j -Irilise, hier, et dans tous les sl(''clcs précédtrUs Par cette voie nolro foi est invariable, notre foi est certaine; nous la tenons de l'Eylise, qui la tient elle-niôme de Dieu. Par cette voie notre foi est une comme notre baptôme, comme Jésus-Christ, noire seul maître dans l'Eglise. Par cette voie nous tenons à nos Pères et à tous les siècles depuis Jésus-Christ. Que le bon sens prononce entre nos adversaires, qui ont mis leur foi dans le sens humain, seul interjirète chez eux des Ecritures, el nous, chez qui le sens humain est soumis dans les choses de la foi à une autorité qui s'assujettit elle-môme à une règle qui porte tie si beaux caractères de sagesse et de divinité.Qu'on entende bien l'économie tie notre foi fondée sur l'intcrprétatiou des Ecritures. Le moindre partage entre les Pères et les sai n ts doc tours rompt leur unanimité, la |uel le seule forme la foi de l'Eglise. La moindre variation dans la tradition des siècles passés Ole à une doctrine le caractère de point de la foi, et ne lui laisse que le nom d'oj)inion pieuse, de sentiment plus autorisé. \o\\l\ le sens '.^:ie le Fils de Dieu nous a donné , sous i'autôrité de TEglise, ^Jour connaître le vrai -Dieu et être dans son vrai Fils. Voyez maintenant vous-mêmes, disciples de Socin, si le sens que vous vous êtes donné, et que rien ne dirige en vous que vous-mènu;s, est plus sûr pour vous conduire dans la vérité et vous établir dans la vraie foi.

Il est un oracle du Saint - Esprit, reconnu pour tel des deux côtés : Comprenons avant toutes choses, dit saint Pierre, que comme les saints hommes de Dieu n ont point parlé par la volonté humaine, mais par le Saint-Fsprit, ainsi nulle prophétie de l'Ecriture ne s'explique par une irUerprétation particulière. Comment s'entendent-ils eux-mêmes, lorsqu'au mépris visible de cette parole si formelle des Ecritures, ils font de cet esprit -jarticulier (jui interprèle chez eux les Ecritures, le pru- ]»re caractère de leur religion ; au lieu que nous, respectant cet oracle du Sainl-lvsprit, nous renonçons à l'esprit particulier pour suivre la règle de la tradition? Qui s'entend mieux d'eux ou de nous? Que le bon sens en décide. O égarement de rhonune I ô profondeur des jugements de Dieu ! trest Dieu, ])our l'instruction du monde, qui a voulu ici i-endre folle aux yeux de tous la sagesse do ce monde. C'est Dieu qui v<!Ut nous ajH'rcn-

dre à no pas quitter son Eglise, où noussommes à couvert de pareils égarements sous l'autorité; à ne pas quitter cette sage règle dans l'Eglise, qui nous domine pour nous ])réserver de l'erreur. Quand donc nous voyons ici le sens humain s'égarer si loin et tomijci- (lans une si visible contradiction avec lui-mr'.me, étonnons-nous, mais instruisons-nous, mais ell'rayons-nous.Le principe de la même erreur est au milieu de nous; nous le portons dans nos lumières. Laissons ces faux sages se gloi'ifier de leur sagesse et y sacrifier ( car c'est leur idole ) ; laissons !essemo!]ucr de notre simplicité, et l'appeler, s'ils veulent, une sotte crédulité. Croyons, en déférant à l'autorité, qui est lo remède que Dieu a donné à la présomption humaine; croyons, en déférant à l'autorité, qui est réglée elle-même par la plus sage de toutes les règles. Craignons ces esprits hardis; craignons ces honnnes tant vantés pour l'intelligence des Ecrilures; craignons ces écrits tout infectés du poison sujjtil du sens humain; craignons ces interprétations si simples et si naturelles (pai donnent une atteinte mortelle à nos mystères, et réduisent à rien ou à quelque chose de bien petit, les vérités les plus fortes ou les plus élevées de notre religion. Je sais pour(pioi je parle ainsi, et j'ai déjà nommé une fois ces écrits pernicieux avec cet homme dont le grand nom, joint au mérite d'un de ses ouvrages sur la l'eligion, est un piège et un lacet pour toute la maison d'Israël. Je sais pourquoi j'insiste ainsi sur ce prétendu bon sens des sociniens, c'est qu'il faut le faire connaître aux savants et aux ignorants, afin que tant de gens, qui se présentent à tous connue un apjjùt, demeurent confus et décrédiiés ; je sais pourquoi je i)ousse ccc-i jusqu'à la déclamation, c'est parce que je crains pour tous cet esprit socinien ([ui se glisse sous les fleurs du bel esprit et du savoir;cet esprit qui nous gagne insensiblement et (jui deviendra bientôt, si Dieu ne nous regarde en pitié, l'es- ])rit de la nation. L'esprit de la naliou ! Criez, ministres; élevez votre voix dans l'Eglise, ])arce que le mystère d'inicpiité, parce que l'anlichristianisme se forme el iju'il y a déjà tro[) d'ant(îchrists au milieu de nous: Quoniam anlichristi mulli facti sunt.

Allons tout d'un coup au fond de leur doctrine, liour y voir la même faiblesse du sens humain dans l'erreur capiiale (jui les caractérise. La puissance de Dieu, Potentia facientis. (AuG.), cette grande raison de croire ce (pi'il nous a dit de grand de son Fils, ne les touche pas. Le grand amour de Dieu pour les hommes, Sic Ucus dilexit mundum, celte grande laison de croire de sa [)art les choses les plus incomiiréhensibles en genre de ilons et de grûccs, cela ne les induit pas à croire ; le bon sens a décidé une fois chez eux que Dieu , pour nous autres honnnes et pour notre salut, ne pouvait pas être luiiiiême descendu du ciel et avoir pris une chair mortelle et ijussible ; ils s'en liennent là. Cette Ixdie dispensalion des mystères de Jcsus-Clu'itt, cette grandeur de Dieu si di-