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son rétablissement, il le demande inutilement à Dieu, il l'attend inutilement des hommes. Agité par son mauvais j;énie, poussti par un esprit ennemi de la rclif:,ion cliri'tienne, le juif tente de se relever avec son temple ; mais tout ce ((ue Dieu a voulu dissiper demeure tlissi|)é ; tout ce que Dieu a voulu abattre demeui'e abattu, le temple et le i)euple. Sans temple, sans autel , sans sacritice, sans exercice de sa religion, voilà l'état 011 est aujourd'hui Israël, par rapport à sa religion, (]ui fut autrefois sa gloire.

J'ai [)resque acbevé ce ((ue je ne voulais qu'ébaucher ifabord, et en ellet il reste peu de cliose à ajouter à cette itiée générale ([ue je viens de vous ilonner de l'état présent du peuple Juif d'oii la religion chrétienne tire une de ses i)lus belles jireuvcs. Ecoutez cependant ce détail tout historique : mais l'histoire ici, loin d'exclure le raisonnement, le renferme et le présente aux yeux les plus fermés, s'ils no le sont malicieusement.

C'est Abraham que le peuple hébreu, ou 18 peuple juif, reconnaît p.our sa tige et pour sa source. C'est en Abraham qu(; ce peuple, avant qu'il fut né, fut retiré du milieu des idoUitre« et appelé ])Our servir le Dieu vivant. Heureux peuple I s'il eût toujours conservé sa gloire, qui était la gloire même du choix de Dieu. Ce peuple ne consistait encore qu'en soixante-dix personnes, quand il fut transporté en Egypte. Dans l'Egypte, en m.ême temps (jue Dieu éprouvait ce peuple, il en paraissait encore plus visiblement le Dieu, en le faisant croît."e et le multipliant à l'inlini [)arnii les dures tribulations dont un|;rince l)arbare l'accablait. Il le tira enfin de cette terre ennemie [lar la force invincible de son bras, après avoir affligé à cause d'eux ce roi et son peu- I)!e, et les avoir fait p('rir dans les eaux. Vous vous souvenez ici de la mer Rouge; et de ce passage et de ce naufrage tant célébrés par les chantres des Hébreux, et si célèbres dans tous les temps iparmi les peuples.

Dans le désert, le peuple hébreu dut sentir ce qu'il était à Dieu, h ces prodiges inouïs qui se succédaient, et à ces marques continuelles de protection qu'il lui donnait. Il devint tout à tait son peuple saint, quand Dieu lui eut donné dans ce désert sa Loi sainte avec une démonstration étonnante de sa puissance et de sa majesté; quand il lui eut prescrit, avec jibisieurs observances, toutes les cérémonies de son culte, et (pi'il se fut fait dresser un taljernacle au milieu d'eux. Dieu se met à la tête de ce peuple : et en !>(>«, ce peuple, au sortir du désert, fait des ex|iloits de guerre inouïs. Dans cette conquête de la terre promise, Dieu parait partout, Dieu ordonne tout, Dieu agit en tout, Dieu dispose souverainement de tout, et entin il établit ce peu[)le dans cette heureuse terre.

Après la mort de Moïse et de Josué, et sou«- ses juges, Israël presque toujours infidèle éprouva autant de fois la jalousie de son

Dieu. Il fut dominé par les peuples voisins, il en fut maltraité, il était brisé sous leurs coups; mais alors, ils ciiaient au Seigneur, et le Seigneur, après leur avoir fait sentir sa sévérité, leur faisait éprouver sa bonté : il les délivrait.

Ce[ieu[)le inconstant et lasd'êtreheureux, rejetant Dieu et ne voulant plus l'avoir à sa tête, demanda des rois, comme les autres peuples. Dieu en colère lui donna des rois; mais Dieu n'oublia pas pour cela (ju'Israël était son peujile, et qu'il était le Dieu d'Israël; et, en effet, il continua sous ses rois à gouverner ce peuple par sa loi, avec une pleine autorité sur ces rois mêmes. Car la Loi réglait tout en Juda souverainement, à commencer par le souverain qui devait être lui-môme le plus obéissant à la Loi. Tout en Juda, à commencer par le prince, devait écouter Dieu dans ses prophètes, et marcher ou s'arrêter, se déterminer à la guerre ou demeurer en paix, abandonner ou suivre une entreprise à leur parole. Heureux peuple ! si sous ses rois il eût gardé la Loi sainte du Seigneur, et marché dans ses voies. Mais sous ses rois, ce peuple s'écarta plus que jamais de la Loi de son Dieu; il ral)andonna lui-môme, et comliien de fois? pour de vaines idoles. Ses prophètes ne cessaient de lui reprocher cette infidélité ; mais ses prophètes n'étaient plus écoutés.

Ici vient se j)lacer cette désolation d'Israël et de Juda, qui mit fin à ces deux royaumes, l'un après l'autre. Les vengeurs viennent du même côté, appelés de Dieu. L'Assyrien n'avait presque laissé dans Samarie que des ruines et des marques de la vengeance divine. Le Babylonien arrive, qui ravage, qui détruit tout, Jérusalem, rasée jusqu'aux fondements ; le temple renversé au milieu d'elle, les richesses abandonnées au soldat avide, le reste du pillage et de la destruction emporté à Babylone ; le peuple y suit son vainqueur. Pleurez, Jéréniie, et que vos lamentations égalent, s'il se peut, la désolation de ce peuple emmené captif avec ses princes, et sa religion captive avec lui, maltraitée avec lui, que dis-je? plus cautive et I)lus maltraitée que lui.

Mais non, ce n'est pas ici l'extrême désolation, et le dernier coup de la vengeance divine sur ce peuple n'est pas parti. Ah I plutôt au milieu de ses rigueurs, Dieu lui montre encore ses soins paternels, se réveillant la nuit et se levant dès le malin pour le secourir, c'est ainsi que s'expriment les prophètes. Toujours père de ce jieuple.

Dieu adoucit le cœur féroce de ses maîtres, qui deviennent ses bienfaiteurs. H le co:isole par ses prophètes, qui, avec sa captivité au bout d'un terme assez court qu'ils lui mettent sans cesse devant les yeux, l'assurent de la part de son Dieu d'une longue paix et d'une pleine félicité ajirès cet heureux rétablissement.

Ne com|)arons donc point le malheur du peuple juif captif à Bal.vlone, ce malheur tant relevé par les chants de Jérémie, avec le malheur du Juif aujourd'hui dispei-sé dan*

OiUTi.lUS SACili:S. LE P. J.-B. iiOi.iiMKR.

to\ilc !n torre, ou plulôt coinpjirons c(;s deux calaniilés pour eu soiitii rentière (litlëreiico? Quelle consolation c<- peuple a-t-il aujourd'hui dans ses peines? Quelle espérance at-il dans ses maux? (juel prophète essuie ses larmes? quel homme dans l'univers le ])laii)t? Quel événement prochain se nietdevant ses yeux pour fixer ses incjuiétudes? Ou(!l rayon de miséricorde luit d"en haut sur lui ? Il retournera au Seigneur son Dieu, et Je Seigneur son Dieu retournera à lui; mais ce bienlieureux retour lui est caché à luiinême, afin que rien ne le réjouisse et ne le console dans son malheur.

Suivons l'histoire de ce peuple depuis sa captivité, j)0ur tirer de son étal présent toute la lumière et tout le témoignage qu'il rend à notre religion. Le temps aj)proclie du rélahlisscment de Juda captif, et de la destruction de l'empire du Clidldéen, son destrucleur. Tout se dispose Cyrus victorieux et ses victoires prédites : il les voit dans les saints livres des Juifs, avec son nom; et alors, reconnaissant qu'il doit son empire nu Dieu du ciel, que ce peuple sert, il signale la première année de son règne par le rétablissement du tem[)le et du peui)le. Le temple s'achève : les victimes y sont inunolées, le culte de l'Elerncl y reprend sa [iremière splendeur. Que vous dirai-je? Sous les favorables décrets de Cyrus et à l'abri de son trône, Jérusalem reprend son ancienne gloire, toute la Judée reprend son ancienne beaulé. Tout y rit : un peuple innombrable, dans une pleine abondance, y goûte tous les fruits d'une longue paix.

Sous la domination des Perses, sous ces puissants rois qui l'ordonnaient ainsi (Dieu le leur ayant mis dans le cœur), hors la tempête (pii s'éleva sous Assuérus, et qui se dissipa bientôt, le^> Juifs vivaient selon leurs propres lois. Juda ne fut ni si tranquille ni si heureux sous ses propres rois. Les pontifi'S conduisaient le peuple, sans que l'étranger se mêlAt de sa conduite. Le conseil pui)iic, cet ancien conseil de la nation, avait toute son autorité, et la iniissanco de vie et de mort s'y exerçait sans empêchement. Que cet état fut donc diilerent de celui où nous voyons aujourd'lnii ce reste de peuple, dispersé et misérable dans sa dispersion ! Dieu paraissait alors autant le [irotecteur de ce [)tMi|iIe, qu'il parait maintenant son ennemi.

Un nouveau comjuérant s'élève qui abat l'empire des Perses : un cotKpu'rant devant (|ui la terre se tait, et dont la Judée devient la proie, ainsi (]ue tout le reste de l'Orient. 11 vient pour ravager Jérusalem, ipiand tout â'un coup, frapjié des oracles (pii l'avaient annoncé de si loin, sa colère se change en a liuiration. Il respecte le temple, et auginent(; les privilèges du peuple. Sous les rois de Syrie, les Juifs f;nsaient coruiaître leur religion |>armi les gentils, et se réj'wdaicînt dans toute la (irèce.lls y vivaient selon leurs lois, en paix et en liberté, y jouissant des mêmes droits que les autres citoyens.

Trois cents ans s'étaient écoulés dans cette profonde [>aix, lors([u'une persécution s'é-

lève. Un [)riiu-e superbe, insensé et cruel à l'excès, se met dans l'esprit d'allliger le peuple de Dieu; et il lui fut donné en effet de le tourmenter pendant trois ans. Il cntrej)rend de détruire les cérémonies du Seigneur et sa religion tout entière; et en elfet, à cause des pèches du peuple, la force lui fut donnée contre le sacrifice perpétuel, qu'il l'ait cesser, et contre le temple qu'il |/rofano d'une manière indigne. Les cruautés de ce persécuteur furent inouïes, et les maux de ce peuple furent extrêmes; mais, encore une fois, trois ans les terminèrent avec la vie du tyran. Sous ses pontifes, qui, après avoir été ses libérateurs et ses vengeurs, devinrent ses princes par un décret solennel, le peuple de Dieu non-seulement fut libre, mais se fit craindre. Ce nouveau royaume s'étendit sur tous les peuples voisins, "qui même embrassèrent la religion du peuple vainqueur. La domination romaine, où ils tombèrent fout à fait vers les temps de Jésus-Christ, fut aussi douce pour eux que pour les autres peuples de la terre, et plus pleine d'égards pour leur religion.

Ici finit l'ancienne histoire du peuple de Dieu. Vous y avez remarqué une perpétuelle révolution : un peuple tantôt chiltié et tantôt rentré en grâce; afiligé jiar des endroits, consolé par d'autres; un peuple qui, par sa constitution naturelle, devait être heui'eux, et qui n'était, pour ainsi dire, malheureux que par occasicm, et ne devait l'être (]ue par intervalles. .Mais quand vous verrez dans sa nouvelle liistoire un malheur si constant, un malheur qui a vu passer la révolution de toutes choses, sans pouvoir changer luimême; quand vous verrez dans une aussi longue durée un malheur aussi plein, un malheur qui ne reçoit aucune consolation, comme il n'entrevoit aucune fin [)rochaine; quand vous verrez un [)euple qui, par toute sa constance, ne peut vaincre ce long malheur; et ce long malheur qui, par la constance avec la(pielle il s'est attaché à ce peuple, ne peut détruire ce peuple, dites tlonc (|ue c'est la main de Dieu (jui est visiblement sur ce peuple et qui y tient le malheur attaché.

Je n'ai plus qu'à faire voir que l'état présent des Juifs, si malheureux, de leur aveu et de la connaissance du monde entier, est la punition de la mort de Jésus-Christ, qu'ils J ont attaché sur une croix. Ut, dès Ih, ce mal- ^ heur prêche au monde entier la vérité de la religion chrétienne.

Le sang de Jésus de Nazareth (les Juifs l'ayant ainsi demandé en demandant sa mort) est sur eux et'sur leurs enfants; il s'y est atta(;hé, et il y demeure depuis ce jour-l'à. Jésus-Christ, peu de jours avant (pie d'être mis en croix, prédit comme la suite de sa mort cette destruction de la Judée, cette suprême désolation du peuple ([ui va le faire mourir; il la prédit prochaine, avant la lin de la génération (|ui vivait alors. Cette prédiction, accompagnée d'un ordre de fuir hors de la Judée, tut connue de tous l(>s siens, cpii en elfel, comme ks histoires nous l'appren-

SERMON XXUI, SLll LA VERiTE

lient, échappèrent tous par la fuite h ce dernier malheur (hi peuple meurtrier.

La ruine de .lérusaleui et de la Judée, par un capitaine ((u'i! voyait venir aussitôt a|)rès le meurtre du Messie, est prédite par Daniel comme la suite prodiaine de cette action sacrilège. El les caractères de cette préiliction de Daniel étaient si hien niar(iués dans le dernier siège de Jérusalem, que Josèplie, ])rètre parmi eu\ et homme habile, n'en douta pas. Il vint de Tarmée (]o Tile, et de sa part on avertir sa nation. Et si ce peuple fut soui-d aux avis de Josèplie, et ferma les yeux à la prophétie qui s'accomplissait visiblement; si ce peuple, dans le temjJS que Jérusalem n'était déjà plus qu'un monceau de })ierres et un vaste champ couvert de corps morts, ne comprit pas que c'était là la dernière heure de Jérusalem; si ce peuple, lors n;ôme que, les jjortes de Jérusalem déjà ouvertes au vainqueur, tout achevait de tomber sous l'é[)ée de l'ennemi, ne comprit pas et ne vit pas, c'est que c'étaient ici les jours de cette vengeance de Dieu qui aveugle pour perdre.

Mais, indépendamment de la prédiction de Jésus-Christ et des caractères de celle de Daniel, si bien marqués dans le dernier siège de Jérusalem, la circonstance du temps ne^fise-t-elle pas le sujet de la punition? Avant que la génération qui avait vu ou qui avait fait mourir le Messie fût passée, trentehuit ans après la mort de Jésus-€hrist : voilà une épo(|ue certaine, et qui marque certainement pour(|uoi ce peuple est puni. Ce peuple périt si près de la mort de Jésus- Christ, avec toutes les marques de la vengeance divine. L'inquiétude, l'esprit de révolte, la rage et le désespoir s'emparent de ce i»eiiple misérable, et ne le quittent plus qu'il n'ait péri. Tout leur annonce leur perle prochaine; mais l'esprit de vci'tige, fjui est au milieu d'eux, les rend sourds à tant de voix. Ecoutons leurs propres auteurs et les hommes du plus grand nom parmi eux. Ce sont ces graves auteurs qui nous disent que jamais la vengeance divine ne s'était jtlus manifestement déclarée que dans la dernière désolation. C(! sont eux qui nous racontent ces choses étranges qui se passèrent dans le temple pendant ces quarante ans, et sur les- (pielles un d'eux s'écria : O iemi)le! (pi'esl-rc (lui t'émeut ainsi? et pourquoi le faii-tu ; eur à toi-même? Ce sont eux (pii nous apprennent qu'une voix sortie du sanctuaire, le Iiropre jour de la Pentecôte, cria • Sortons d'iri; sortons d'ici! Ce sont eux qui ont laissé à la postérité l'histoire de ce j)aysan iiommé Jésus (le nom est retnanpiable), qui, pendant les quatre dernières années, ne cessa de crier : Malheur sur Jérusalem! v.alheur sur le temple! malheur sur la ville! malheur sur le peuple! et (|ui au hout de ce temps, atteint du cou|, mortel, tomba en criant : Malheur sur moi-uv'me !

C'est un historien de leur nation, ce Josèplie déjà cité, qui nous a appris cette obstination enragée qui fit péiironze c(«nt mille Juifs dans une seule ville, et en dis-huit, mois de temps; qui ru lit plus périr par la

DE L.\ RELIGION CIIRETÎENME. 574

faim et par la fureur intestine , que par les cou|)S du dehors et les autres événements de la guerre. Réduits à des extrémités inouïes dans les jdus cruels sièges, plus ennemis entre eux aux dedans, que l'ennemi bouillant de colère cpii était à leurs portes, ils se dévoraient les uns les autres. Après que les mères curent mangé leurs enfants, et les enfants les restes du corps de leurs pères; qu'ils se furent tous nourris de ce qui fait horreur aux sens; (ju'ils se furent déchirés eux-mêmes les entrailles, qu'ils se furent j)res(jue tous égorgés entre eux ; l'épée de rennemi acheva le triste reste de plus d'un million d'hommes. Le temple fut brôIé par un événement (|ui n'a rien d'iiumain. La ville, cette belle Jérusalem, fui délruile sans qu'il y demeurât pierre sur |)ierre, hors deux tours que le vainqueur voulut réserver pour un éternel monument de sa victoire. Oue dis-je, de sa victoire? Tite en voulut il recevoir les honneurs? Ne refusa-t-il pas la couronne triomphale pour Jérusalem détruite et la Judée conquise , disant qu'il n'avait fait que prêter la main à la vengeance de Dieu sur ce peuple, tant cette vengeance divine était visible? Et l'incrédule veut se fermer les yeux et se dissimuler à luimême ce que l'idolûtre a reconnu ?

Voyez maintenant les restes de ce [leuple misérable aller en captivité pour n'en plus sortir; voyez-le dis|)ersé dans toute la terre, les marques de la vengeance divinele suivant partout. Ce reste d'Israël inutile à tout excepté à la religion chrétienne à laquelle il rend témoignage et par son élat et par les prophéties dont il esl le porteur; ce reste d'Israël à charge à la terre, voyez-le subsister par une providence bien marquée.

Tandis que le peu])le qui l'a détruit , tandis que tant de peuples qui l'ont aiïligé, tandis que tant de peuples nommés avec lui dans les livres saints , tandis que tous CCS anciens peuples ont péri de dessus la terre, et y ont a peine laissé leur nom • voyez ce mallieureux reste d'Israël conse"--fé dans ses ruines, afin que ces ruines d'Israël montrent à toute la terre Dieu vengeur du sang de son Fils, Dieu vengeur du sang de ses saints, que celte nation perfide a mêlé au sang de son Messie; aliu que la vérité de la religion chrétienne ne souffre plus de contradiction que de la part de ceux qui ne veulent pas voir pour ne pas croire.

Ne croyez pas (jue ce reste d'Israël lais'é sans force et abattu sous ses maux n'ait rien tenté en divers lieux et en différents temps pour se relever de sa chute. La ra.e de peuple, égale aux maux (pi'il soutire, ne peut plus se retenir; et quelque chose de I»lus furieux que la rage, ragitanl etlepoussant contre le christianisme (pii se forme de ses débris, il remue partout. On les trouve partout cahalant, pressant, sollicitant, mettant luul en usage pour soulever les gentils contre les chrétiens; et pourvu qu'ils en entraînent beaucou[) dans leur ruine, ils semblent ne pas se soucier de périr eux-mêmes tout à fait. Leurs efforts l'our se relever re-

OKAltL'KS bACatS.

doul)lentavecleur rage aveugle. Mais le bras vengeur tombe une seconde lois sur eux ; Trajan en fait périr un nombre infini. Ces désespérés i-eprennent les armes sous Adrien, avec une fureur dont on ne voit point d'exemple. Alors toutes les forces de l'eral)ire les accablent. Jérusalem éjirouve toute la colère du vainqueur; elle [lord jusqu'à son nom; et pour eux, il en périt jtlus de six cent mille. Dernier coup de la main de Dieu pour abattre ce peu|)le encore rouge du sang de son Fils. Ce peuple en effet demeure abattu ; et le coup leur paraît plus grand que celui même qui les a terrassés sous Tite. Depuis ce temps leur douleur n'eut plus de bornes, et toute espérance sur la terre de leurs pères s'enfuit d'eux. A peine leur fut-il permis de la regarder de loin; et la liberté de venir, un jour de l'année seulement, arroser de leurs larmes le lieu où était le temple , leur était vendue bien cher.

Ils en aimaient les pierres. Ils en aimaient la poussière. Ils en aimaient l'idée. Ce temple, ])arce (pi'ils y avaient attaché leur gloire, parce qu'il fut l'honneur de la nation, ne pouvait pas sortir de leur cœur; et l'espérance de son rétablissement n'était pas morte trois cents ans après son embrasement. Mais ici Dieu va se déclarer (et peut-être jdus hautement que quand il le renversa) le destructeur de cet édifice où le Juif met sa dernière ressource. L'ennemi se joint aux ennemis. Julien, en haine de Jésus, excite les Juifs, meurtriers de Jésus, à rebâtir leur temple ; il leur donne des sommes immenses, il leur prête les forces de l'empire. L'ouvrage, commencé par ces ordres souverains, esl pressé par le gouverneur de la province ([ui veut plaire à son maître en le servant selon ses désirs. Ecoutez ce qui arrive : De terribles globes de feu sortent des fondements î-'our les rejeter ; les ouvriers , qui recommencent l'ouvrage, sont brûlés à diverses ropriset;; le lieu devient inaccessible, et l'entreprise cesse. ODieu, f[ui ne vous verra dans cette événement? Celui qui se mettra exprès la main sur les yeux pour ne i;as vous voir; des furieux (]ui ne veulent ni croire ni espérer, mais peut-être (jue c'est ici une fable, ou du moins une cliose incertaine. Si elle ne se trouvait ([ue dans nos histoires ! mais c'est un païen, et un païen furieux contre le cliristianisme, qui la raconte dans tout ce détail.

Laissons le temple dans cette dernière ruine et Jérusalem abannonnée aux gentils j)Our passer dans les mains des intfdèles. Mais jetons encore unefois les yeux sur les Juifs mêmes plus al)attusquc leur tem[ile et plus en ruine que leur ville. Tout est l'cnversé dans ce [)euple , et il ny reste plus pierre sur pierre. Tout y est renversé, la foi aux {)romesses, l'espérance en son Dieu, et ius([u'à l'attente de son Messie. En jjerdant l'attente de son Messie, ce peuple perd toutes ses .inciennes pensées de gloire et de dominalion. (Jue lui rcsto-t-il donc? Ce (pji lui reste? Admirons encore ici les conseils de

LE P. J.-C. MOLINIER. 576

Dieu. Ce qui lui reste, c'est son zèle pour ses saints livres, où il trouvera un jour la vie, après y avoir trouvé la mort. Ce qui lui reste, c'est son attachement pour sa religion, qui le conduira un jour à la nôtre, qu'ils y verront quand le voile sera tombé de dessus leurs yeux, promise et annoncée partout , comme la perfection de la loi et le dernier état de la religion. Mais jusqu'à ce temps-là, connu de Dieu seul, la main de Dieu pesante et dure est sur ce peuple. Il faut ici que je l'interroge lui-même.

Qu'as-tu donc fait, maison d"Israél, pour être tomtée dans un si grand malheur et y subsister depuis si longtemps? Nous dirastu, comme ces anciens peuples frappés à cause de l'arche : Cela est peut-être arrivé par hasard? Casw accidil. {lJleg.,y\, 10.) Mais un événement si étrange , un événement unique, tel qu'est celui-ci; un événement où il y a un rapport si manifeste de la cause à l'efTet ; un événement qui t'a été prédit, et dont lu portes toi-même la prédiction , ne peut pas être attribué au hasard. Tu sais bien comment Dieu s'est toujours mêlé singidièrement de tout ce qui te regarde, que tu as môme été destinée à être un exemple palpable de sa Providence qui récompense les bonnes actions et qui punit lesmauvaises; ainsi ce n'est pas toi qui peut direavec les impies, et surtout d'un événement de cette nature : Cela est arrivé pai- hasard, et ce n'est pas la main de Dieu qui nous a frappés de cette plaie : Nequaquam manus ejus tctigit nos, sed casu accidil [ihid.].

Dis donc que c'est à cause de (es péchés. Sans doute que c'est à cause de tes péchés ; et lu le reconnais d'une manière générale. Mais n'est-ce point pour quehiue péché particulier, pour quelque péché plus grand quo les autres ? Pour tes autres grands péchés, pour l'idolâtrie môme, la vengeance divine sur toi n'a jamais été ni si longue ni si rigoureuse. Aujoui'd'hui tu n'as point d'idoles; on n'en a point vu au milieu de toi de|)uis que tu es dispersé p.irmi les peuples, c'est même un des fruits de ton malheur ; il faut donc que ce soit la punition du n)eurtre de ton Messie, le châtiment d'un déicide, crime inouï comme la punition.

Ouvre donc les yeux , peuple misérable, pour voir dans ton état la véi'ité de la religion, poui' la(iucllc tu |)ortesde()uis si longtemps le poids de la colère de Dieu. Comj)rends, et sens combien il fut plus mal devant Dieu, et combien il est plus malheureux pour toi d'avoir crucifié ton Messie, que d'avoir, dans.des temps plus anciens, suivi la vanité et adoré les idoles. Sors de ta longue ivresse, maison de Juda, interroge-toi toi-même, arrêtée sur tes voies; écoute tes ])rophètes (jui te parlent encore; relistes saint livres, assise etlevantles yeux en haut, et tu y verras le secours qui te doit venir de là ; et tu y reconnaîtras ton égarement, ton rappel au Dieu de tes pères , ta réunion avec nous qui avons profité de Ion malheur, qui avon^ hérité de ton nom et de ta richo

ST

SERMON X\I\\ SrU LA l'KIlSKVERANCi:.

succession ; mais qui n'en voulons plus jouir sans toi.

Non, tu no |iériras pas, maison dispersée. ïu portos une nioilloure espérance au milieu de toi sans le savoir. Nous attendons ce bienheureux retour à la foi de tes saints j)ères, parce que tu es toujours chère à Dieu à cause d'eux. Nous attendons ta bienheureuse réunion avec nousdans l'Evangile, après que tu es devenue ennemie à cause de nous, à qui Dieu voulait communiquer l'Evangile. Nous allons par nos désirs et des vœux pressants au devant de ce retour, qui sera une résurrection de mort à vie ; de ce retour avec plénitude, qui sera la richesse, qui sera la gloire et la joie de l'Eglise.

Oui , le voile tombera de dessus les yeux de ce |)Ouple, et alors il verra commo Dieu celui qu'il a crucitié comme un méchant : et alors ils verront comme le Sauveur de Sion celui qu'ils ont percé comme un imposteur et comme l'ennemi de la nation; et alors ils verront, après l'avoir toujours insulté comme le corrupteur et le destructeur de la religion, celui (jui était plus grand que le tem()le, celui que toute la Loi ligurait et que tous les prophètes annonçaient ; et alors ils verront que l'aveuglement était tombé sur eux pour nous introduire dans la lumière; et rentrés avec nous dans cette bienheureuse lumière, ils s'en réjouiront avec nous, ne faisant plus avec nous qu'un Uième troupeau, sous un même pasteur. Oui, les Juifs reviendront un jour, délivrés de leur péché, qui aura été si longtemps sur eux. Entés de nouveau sur leur tronc, une nouvelle et plus abondante sève leur fera porter avec abondance toute sorte de fruits de justice et de sainteté. C'est le dernier ouvrage que la grâce s'est réservé, et ce sera le dernier état de l'Eglise sur la terre.

Mais où nous emportent nos désirs, et cette douce espérance de l'Eglise qui la console au milieu de ses maux? Retournons aux incrédules pour leur dire s'ils veulent toujours faire violence à la raison, s'ils veulent forcer en eux toutes les pensées de l'honimo, renverser toutes les règles du raisonnement, pour ne rien conclure de cet état des Juifs qui dure depuis tant de siècles, fit en dire des raisons pitoyables, [)lutôt que d'en penser comme nous. Qu'ils prêtent donc des réponses à ce peuple (juand nous lui demandons ce qu'il a fait pour être tombé dans cet abîme de maux sans pouvoir s'en relever; et qu'ils cherchent eux-mêmes à y répondre quand nous traiterons ensemble celte question. Et s'ils sont réduits à se taire pour ne pas dire des choses absurdes: qu'ils sentent, ou i)lutôt qu'ils recormaissent q^u'ilssont poussésà bout et forcés de croire: Loycntur et credere. (Tertcll. Apol.)

Pour nous, mes frères, a qui il a été donné de voir les choses que Dieu a rendu visibles pour ceux qui cherchent à croire, instruisons-nous i)ar ces deux grands événements dontDieua voulu faire l'instruction de tous les siècles et la gwnde preuve de notre religion. Elfrayons - nous salutairemcnl en

voyant la religion passer du peuple juif au peuple chrétien; et depuis l'établissement du christianisme, passer de peuple en peuple, toujours prête à ([uitter celui qui ne sait pas |iorter ses fruits. Ranimons en nous notre foi avec notre reconnaissance. Il nous a été donné de croire et d'espérer. Dieu n'a pas traité ainsi les Juifs; il n'a pas traité ainsi tant de nations; il n'a pas traité ainsi les incrédules. Honorons en toute façon notre espérance; que notre foi soit suivie de ses œuvres; que notre reconnaissance réchautle notre amour; alin que, i)rati(piant la vérité dans la charité; alin que croissant dans la grâce, selon que nous croîtrons dans la connaissancede Jésus-Christ notre Sauveur, nous arrivions à la pleine possession de Jésus- Christ, à qui est la gloire, à qui est rem|)ire présentement et dans lejour de l'éternité. Amen.

SERMON XXIV

Poîir le jour de la Quasimodo.