SCR LA PERSÉVÉRANCE

El post dies ncto, ileruni erant discipuli ejus intus, et Thomafi cum eis : Veiiit Jésus janiiis clausis, et stetil in medio, et dixit : Pax vobis. {Joun., XX, 26.)

Huit jours après, comme les disciples élaient encore dans le même lieu, cl Thomas avec eux,Jésusvint les parles étant fermées, et paraissant au milieu d'eux, il leur dit : La paix soit avec vous.

Il n'y a en effet que trouble et qu'agitation où Jésus-Christ n'est pas, et quand on croit l'avoir perdu tout à fait. Où iront les disciples de Jésus sans leur maître? Que feront -ils dans le monde? Que deviennent leurs espérances? Où est cette promesse de lessuciter au bout de trois jours dontils ne voient point l'accomplissement? De semblables pensées et mille autres de cette espèce s'élèvent dans l'esprit des disciples de Jésus pour les abattre et les affliger. Lorsque tout d'un coup il paraît au milieu d'eux, et leur annonçant la paix, ils sentent que sa présence la jiorte jusqu'au fond de leur cœur avec une joie qu'il serait difficile d'exprimer : Venit Jésus, et stetit in medio, et dixit: Pax vobis,

La tranquilité renaît donc dans leur âme avec la joie. Ils ont vu le Seigneur; ils sont contents. Leur Maître vit; ils vivent euxmêmes. Jésus-Clirist est ressuscité comme il l'avait dit; rien ne les inquiète plus. Désormais ils ne craindront plus tout ce que les hommes pourront leur faire; ils ne se troubleront pas à la vue des coniraniclions (jui leur sont préjiarées de touies parts. Ils attaqueront le monde dans son fort, ils y attaqueront l'erreur et la corruption; et une ariiiée serait rangée devant eux en bataille, que leur cœur n'en serait pas épouvanté. Voilà la disposition où Jésus-Christ a mis tout d'un coup ses disciples, en paraissant vivant h leurs yeux. Sa résurrection [)Ouvait leur reprocher leur infidélité. Mais la paix qu'il leurannonce, en leur apparaissant ressuscité et couddant leurs vœux, rassure leurs co.'urs et change leur deuil en joie.

C'est celle même i)aix, qus l'Eglise met aujourd'hui dans la bouche de ses ministres

ORATEURS SACRl'S. U: P. J.-H. MOLIMER.

pour l'annoncer, nu nom de Jôsus-Ciirist ressuscite'', à tous ses (iisciples et à tous ceux qui sont ressuscites avec lui. C'est cette paix que Jésus-Christ mettra lui-i-nêine aujouririuii dans le cœur de tous ceux cpie sa '^vàco a ressuscites, pour les conserver jusqu'au jour où il reparaîtra. Je ne viens pas cependant, prophète tronii)eur, annoncer la paix où il n'y a point de paix, donner de la joie à (X'ux (pi'il i'aut élira ver et allliger. Je dis au contraire, ei bien haut : il n'y a point i\o, |iaix pour les impies. 11 n'y a point de j)aix j>()ur ceux qui ne l'ont pas cherchée dans une huuihle confession et un sincère repentir de leurs inii[uités. Il n'y a point de j)aix })Our ceux qui auront trompé rE;-;lise, et se seront trompés eux-mèuies par une fausse pénitence. La paix ne sera pas durable, non [)lus que la joie, p.our ceux qui, après avoir quitté le péché et la vie du monde pour un peu de temps, reprendi'ont l'un et retourneront à l'autre. Mais je dirai avec saint Ambroise (et c'est tout ce ((ue je veux faire entendre en annonçant la paix et la joie de la résurrection) : Plusieurs se réjouissent (Tavoir reçu l'absolution de leurs péchés : Plcrique criininuin suorum absolutione hi'tanlur. [De bono morte.) Ils ont raison de s'en réjouir, s'ils se corrigent : Si emendaturi sunl, revle. liais s'ils y doivent continuer, c'est une folie à eux de se réjouir : Si persevcr.ituri in eis, stalle, \ol\h, mes frères, tout le mystère de cette paix que l'Eglise annonce aujourd'hui 5 ses enfants. l\Iais j'ai cette coidlance, enfants nouveau-nés, nos frères très-chers, précieux germe de la grâce, douce espérance de l'Eglise, pécheurs justifiés, en un mot, que vous persévérerez dans la justice que Jésus-Christ vous a ai'xiuise dans ,son sang, et qu'il vous a communiquée avei; la vertu de sa résurrection. J'ai cette confiance que vous voulez persévérer, et que vous nous en demandez ici les moyens. Je vais vous les exposer. C'est l'Evangile, c'est saint Paul, ce sont les Pères de l'Eglise, ce sont les maîtresde la vie s[)irituel!e;ce sont enfin les règles communes de la piété i\u\ me les fournissent. Je n'ai point cherché à les ranger sous deux classes et h les lier enseudjie selon la règle ordinaire des instructions de cette es[)èoe. J'en connais cirKj ; je vous les exposerai l'une aj)rès l'autre, en m'arrôtant seulement au milieu de mon discours. Il faut veiller, et en veillant fuir les occasions; ces deux réflexions feront ma première partie. 11 faut mener une vie occupée et dure aux sens. Il faut se conserver dans la ferveur de i'espi'it; et enlin il faut pi-ier : ces trois moyens feront le su'et de la seconde. Are, Maria.

RF.MIÈRF, PARTIE.

Il est licuieux d'avoir porté le joug du Seigneur dès la jeunesse, d'être sorti de ct!t âge périlleux avec rinnocencc de son C(eur et la pui'cté de ses nueurs. Il est heureux d'avoir accompli la justice et i)rati(pH'î la vertu en tout teiups: on porte en soi de pins grands lémoigMages de la lionne volonté ilc

Dieu, et on a bien plus de lieu d'espérer celte dernière miséricorde qui couronnera en nous toutes les grâces divines. Cependant, celui ({ui est debout, dit l'Apôtre, doit craindre de tondjer. Et quand il aurait encore mieux commencé, pour persévérer jusiju'à la lin dans la justice et arriver ainsi au salut, il doit prendre de grandes et de continuelles pirécaulions. .Mais si celui qui n'est jamais tombé ne doit pas être sans crainte; et si la conservaticn de l'innocence paraît attachée aux précautions que jnend l'honnne, dans (pielle crainte ne doit pas vivre celui qui est tombé, et peut-être plus d'une fois, dans des crimes? Et quelles jirécautions plus grandes encore ne doit-il jias piendre pour ne pas perdre une seconde fois la justice où il n'est rentré qu'avec peine, si véritablement il y est lentré, cl qu'il perdra toujours j)lus facilement, quoiqu'il y soit rentré véritablement? Je vais ex|)Oser ici ces [irécau fions (jue prend la j)rudenco chrétienne, et la grâce divine les demande toutes jK)ur conserver la justice dans la([uelle je suppose qu'on est rentré. Je commence jtar la vigilance qui opère la fuite des occasions.

La grâce divine est admirable en cela même ({u'elle agit moins ordinairement par ces voies qui sont tout à fait merveilleuses, que par des moyens qui paraissent naturels. La grâce peut tout; et, si nous l'entendons bien, elle fait tout, puisque c'est elle qui nous sauve ; mais elle fait tout avec nous, non pas afin cpio nous nous glorifions en nous-mêmes, mais afin que nous travaillions nous-mêmes à notre salut ; et que ce salut, qui sera toujours unegrâce de Dieu par Jésus- Christ, s(tit en mémo temps le jirix: et la récompense des travaux de riiomme.Qui pense autrement de la grâce, qui l'attend dans l'inaction, qui lui laisse tout l'ouvrage du salut h accouq)lir, sans en faiie soi-même sa grande afl'aii'e, se tend un piège à soi-même; et il sera pris dans les [lensées qu'il s'est forgées.

Tout l'Evangile retentit fiC ces paroles : "N'oyez ; soyez sur vos gardes ; veillez : Videle; attendue; vigilate. (Marc, XllI, 33, et alib.) Est-ce donc que tout dépend de la vigilance de l'homme active et sagement précautionnée? Non, mais sans celte vigilance de notre part, la grâce elle-môine ne nous conservei'a pas dans la justice où elle nous a fait rentrer. Tout ne (Jé;KMid pas île la vigilance, il faut y joindre tuut soin et toute précaution; ainsi l'a établi, dans sa sage économie, la grâce divine : (Jarain oninnn snbinferenles. (il Pet., I, o.) Et, en effet, la première cause lie lanl de lechntes comme involontaires dans le ci'ime, de lanl de retours h la vie du monde peu attendus du monde, et qu'on craignait mf)ins soi-même, c'est celte indolence (pii s'endort ou (pu s'éfourdil, cette iuiprudence (jui ne réflécliit pf)int et ne prévoit pas. lAi'il de Dieu veille sur nous, ii faut bien le penser ainsi pour avoir quelque tratKpiillité dans la vie, et pour pouvoir travailler h son salut avec celle confiance qui

5Sl

SliUMON XKIV, Slill LA PERSEVCU VNt'.E.

r.nimc lout noti'c travail. Mais enfin, ici, non plus que dans tout le reste. Dieu ne fait pas lui seul tout c-e qu'il faut faire |)Our nous préserver du mal. Ici, connue dans tout le reste, Dieu veut nous tenir dans la sollicitude, et nous faire entendre que s'il ne faut rien attendre que île lui dans 1 "ouvra-;e du salut, il ftiut cependant nous y conduire comme si tout dépendait en elfel de nous: Ctiram omnem subinferenlcs.

C'est encore plus de l'édifice spirituel du salut et de la conservation de la justice en nous, (jue de la ville et de la maison de ce monde, qu'il faut entendre cette parole des Psaumes : Si le Seigneur ne bâtit lui-même la maison, c'est en vain que travaillent ceux qui ont entrepris de la hdtir. Si le Seigneur ne garde lui-même la ville, c'est inutilement que veillent ceux à qui la garde en est canonise. Mettons notre espérance dans celte puissance et dans celte bonté du Seigneur. Ap])uyonsnous principalement sur ce travail et sur cette protection de celui qui ne s'endort ni n'est oisif. Reposons -nous sur cette protection du Dieu du ciel, et habitons-y comme nous y exhorte le Prophète, si nous voulons être fermes et stables : (^wt habitat in adjutorio Altissimi, in protectione Dei cœli commorabitur. {Psal. XC , 1.) Mais si nous ne travaillons pas nous-mêmes à avancer cet édifice spirituel, il n'avancera pas plus que si nous ne mettons pas des ouvriers à cette maison de pierre que nous voulons bâtir.

Si nous n'entretenons pas nous-niômes cet édifice spirituel ; tout y tombera en ruine, comme dans cette maison terrestre, si nous en négligeons l'entretien et les réparations. Si nous ne veillons i;as nous-mêmes avec le dernier soin ; si nous ne veillons pas nousmêmes le jour et la nuit à la garde tle notre âme, de cette jilace ouverte de toutes parts; de cette place assiégée de tous les côtés; do cette i)lace faible et dépourvue; de cette pla e qu'un ennemi subtil et vigilant attaque sans se lasser; de cette place où cet ancien ennemi qui l'a longtemps possédée conserve des intelligences secrètes, et où nous pouvo!)s dire qu'il y a encore tant d'ennemis renfermés ; si, dis-je, nous ne veillons avec tout ce soin, mais nous reposant nonchalamment sur la vigilance et la pr'oleclion de Dieu; il faut que cette Ame tombe une seconde fois entre les mains de cet eimemi qui l'attaque, ne se donnant point de repos, selon l'Evangile, depuis le jour qu'il en est sorti.

C'est là ce dont la piété ne cesse de nous avertir par mille b juches; c'est là ce que nous crie, si nous voulons l'entendre, lajustii u faib'e et alarmée au milieu de nous. Vigilal hostis, cl dormis lu? (Alg.) I/enneiui veille, et vous êtes endormi? Satan demande à vous cribler comme on crible le froment, et vous êtes tranfiuille? 1,'esprit impur chassé de votre ûme ne se donne point de repos, ce lion tourne sans cesse autour de vous pour vous surprendre et vous dévorer; et vous n'êtes (tas sur vos gardes? Il

a ses anciennes ruses; il en a de nouvel.es; il en a de i)articulières pour chacun, connaissant leur faiblesse ; entre ses mains tout est tentation; contre vous il n'a besoin que de vous-même; et vous n'êtes pas attentif sur vous-même et contre lui? Celui-ci a été pris dans ce f)iége, celle-là a donné dans celte embuehe; de ce côté vous avez fait autrefois autant de chutes que de pas; là vous avez été sur le point de faire un second naufrage; et tout cela ne vous ouvre point les yeux? Il semble au contraire que vous les fermiez de peur de voir le danger et de vous alarmer. Vous ne vous interrogez pas vousmême, vous ne sondez pas votre cœur pour connaître ses pensées secrètes ; vous ne vous arrêtez pas sur vos voies pour voir où elles peuvent aboutir, et où de certaines démarches inconsidérées pourraient vous conduire ; vous marchez toujours devant vous avec une confiance qui alarme tout le monde. Vous agissez simplement. Agissez donc sim[)lement, et vous éprouverez, à votre malheur, qu'à la simplicité de la colombe, il fallait, selon l'expresse parole du Seigneur, joindre la prudence du serpent.

Vous n'avez pas prévu, et peut-être vous n'avez pas voulu prévoir les suites de cette liaison, de cette fréquentation, de cette conversation : voyez maintenant comment vous remédierez au mal que vous vous êtes fait, et à la blessure qiie vous portez déjà dans votre sein. Vous vous êtes étourdi sur les suites cjue pouvait avoir pour vous cette partie de plaisir avec des personnes toutes mondaines. Ce divertissement qui a fait autrefois vos délices et qui fut votre péché , vous avez voulu le goûter encore une fois, écartant de vous toute crainte, ainsi que toute réfiexion : combattez maintenant contre ce jilaisir, qui remue toute votre âme, qui vous tente avec d'autant plus d'avantage et d'autant plus de danger, qu'il paraît ne vous avoir point fait i!e mal la première fois.

Vous vous êtes jeté sous la main du tentateur, moins par [trésomption et par mépris du |)éril que par inconsidération : mesurez maintenant vos forces avec les siennes, et vous veri'ez ce que peut le fort armé contre la faiblesse désarmée. Ahl il fallait prévoir (ie loin, si avec ce que vous aviez de force, vous pouviez vous engager dans un combat avec celui qui, quand il serait moins fort jar lui-même, le serait toujours trop contre vous de votre propre faiblesse. C'est en vain (ju'on tend un filet devant celui qui a des yeux pour voir et des ailes pour fuir : vous auriez eu des ailes pour f\iir; mais vous n'avez pas eu des yeux pour voir. Vous vous êtes jeté dans leYilct : dél)attez-vous maintenant pour en sortir ; cherchez qiiehjuc issue pour vous écliapiier. 11 faut comme un miracle de Dieu; et Dieun'en doit pas aux imprudents, i!on plus qu'aux présomptueux.

Oui, chrétiens, soit qu'on se soit jeté dans le piège de volonté délibérée, ou qu'on y ait été pris faute de vigilance, il faut toujours pour ne j)as jjéi'ir dans ce piège un secours (pli n'est pas dans le cours ordinaire de la

ok.\ti:l'us s<u:uks. u: p. j.-i:. molimkr.

iiS*

grâce. En un mot, mes frères, cl retenez cette parole, Ut |)iélé triomphe des périlsd'où la prudence clirélieiinc l'a écartée; mais le péril présent, où l'inconsidération humaine a enu;agé la piété, triom|)!ie d'elle. Plilt à Dieu que ces exemples malheureux de l'inconsidération ne fussent pas presque aussi fré- (pients que ceux de la présomi)tion !

Il faut veiller sur ses sens. C'est par la bouche que le péché est entré d'abord dans le monde, etquil rentre facilement dans une Ame avec l'esprit impur qui en était sorti. C'est par les yeux que la vanité entre avec toute sa suite : c'est par les yeux (pi'entre la mauvaise pensée, suivie des mauvais désirs, suivis entin eux-mêmes des œuvres d'ini(juité. La mort entre en nous par cette ouverture : Ascendit mors perfenestras noslras. {Jer., IX, 21.) Le proj)hète l'a dit : tout nous le prêche, et peut-être notre expérience ellemême nous en avertit.

11 faut veiller sur son cœui , et le garder avec le dernier soin, dit le Sage : Omni citstodia serva cortuum. (Prov., IV, 23.) Le gar der avec le dernier soin, parce qu'il faut i>eu de chose pour former dans notre cœur une nouvelle [:assion ; parce qu'il faut moins encore pour y réveiller et y ranimer ces anciennes passions qui ne sont pas mortes, et qui remuent encore Iroj). Et d'une nouvelle passion, et de ces anciennes passions ranimées, il sortirait bienlôt les mêmes actions mauvaises, et peut-être un plus grand débordement de crimes qu'il serait plus dilllcile (l'arrêter.

Comme un avare, menacé ou non, veille à la garde de ses trésors; comme une mère, (|ui a la sagesse de ce monde, a les yeux attachés sur sa tille dont elle connaît les mauvaises inclin.itions ; connne un homme averti que son ennemi lui tend un|)iége, et que ce faux ami cherciie ,\ le surfirendre, est toujours sur ses gardes; coiume un homme environné de gens dont il connaît les mauvais tours et dont il soupçonne les desseins pervers vit dans une sollicitude continuelle, agité à ce sujetde mille pensées dilFérentes; comme le père de famille menacé des voleurs (pii ont déjà tenté d'entrer dans sa maison veille jour et nuit; comme un homme qui a découvert que ceux de sa maison pensent à lui donner du poison prend toutes sortes de précautions ; ainsi, s'il aime son âme comme les hommes aiment leurs corps, comm) les hommes aiment leur bien ; ainsi doit veiller sur son Ame celui qui sait qu'il porte le trésor delagrAcedans un vasefragile : celui qui voi t dans les autres l'image de sa pi'0|)re faiblesse,et tous les jours mille e\emiilcs plus ctfrayants: celuiqui estaverti de toutes parts, et par le Seigneur lui-même, ([ue l'ennemi de sa vie est toujours veillaid, (pi'il rôde sans cesse autour de lui :c(!lui (pii est menacé au dedans et au deliors d'une chute prochaine qui pourrait entraîner sa i)!nte éternelle.

La vigilam;e chrétienne renferme toutes sortes (Je précautions et de soi us : Curoin oumeiii s ub infèrent es. (Il l*el., 1, l'y.) La vigilaujc chrétienne; essl cette j)ru(iencu qui [Hnla

les yeux à droite et à gauche, qui prévoit, qui réfléchit, qui raisonne, qui conduit tous nos pas avec règle et mesure; en un mot, (jui fait usage de tout ce qu'il y a en nous de l'aison et de j)iété pour prévenir le malheur, pour écarter le[)éril et s'éloigner des pièges. Dans le péril il est trop tard de penser comment on se dégagera; et le sage chrétien, non plus (|ue le sage du monde, ne dit jamais : .le n'y avait pas j)ensé.

On nejjcut pas tout prévoir. Cependant il faut tout jirévoir; et il en tondje plus faute d'avoir prévu, que pour s'être volontairement engagés dans la tentation. Il faut prévoir 'e matin en paraissant devant Dieu avec David, pour voir qu'il est un Dieu qui ne veut pas l'iniquité. 11 faut prévoir à midi et le soir en chantant avec David les miséricordes et les justices du Seigneur. Il faut prévoir en entrant et en sortant, en demandant à Dieu avec David (ju'il garde notre entrée et noire sortie. 11 faut veiller en tout temps et à toute heure, selon l'Evangile, parce (}ue l'ennemi qui veut nous perdre ne s'endort ni- ne sommeille pour préjiarer incessamment des terualions.

La seconde précaution pour se conserver dans la justice, précaution i)lus nécessaire encore (pie la première, c'est de s'éloigner des occasions. Toute la vigilance, toutes les mesures, tous les eiforts possibles pour conserver la grâce an milieu des périls où la jjrésomplion nous aurait engagés, seraient inutiles : n'y comptons pas.

Et, en etfet, le Seigneur Jésus dans son Evangile ne nous a pas dit : Vous me prierez avec instance, vous vous mettrez entro mes mains, vous ferez de profondes réflexions, vous vous armerez (ie fortes résolutions, vous prendrez toute sorte de précautions, vous vous engagerez jiar tout en qu'il y a de plus saint et de plus capable de vous retenir; et après cela vous ne craindrez plus le danger, comptant sur moi, mais iJ a dit : Vous ne tenterez pas le Seigneur voire JJieu; »ti] l'a dit en se l'appliipiant à luimême, (pii ne pouvait jias pécher (juand il se serait exposé, pour nous faire entendre condiien nous dev(jns craindre de tenter Dieu en nous exposant, nous qui sommes nonseulement sujets, mais si enclins, mais si faciles, mais si pronq)ts à pécJier. L'A|)ôlre n'a pas dit en |)arlant d'un certain j)éché : Vous lui résisterez pour avoir plus de mél'ite; vous le combattrez en face i)0Ur en tiiompher avec plus de gloire; vous demeurerez au njilieu des occasions, tranquille et sans crainte, quand vous croirez avoir des raisons pour ne pas vous éloigner, ou quand vous croirez avoir assez de vertu pour ne pas succomber. Mais il a dit, et il a dit à tous, jeunes, vieillards, gens d'église, gens du monde, sages et insensés, saints de toute la vie et anciens pécheurs : Fuyez ce péché : Fu(jite furnicdiionem. (I Cor., VI, 18.)

Je vous l'ai dit, je le répète; je voudrais vous le dire tous les jours, alin (|u'on y fût attentif et (|u'on l'entendît à la lin : la saji«ï>.« , lu for.'c , la YQvln consiste ici à