M5S SERMON X\!Y, SU H

craindre et à fuir. 0 homme ! connais-loi toi-môme, ton mauvais fonds, tes mauvais penchants, ta fn^;ilité, ta faiblesse; et tune t'exposeras pas; tiu si tu t'exiioscs, c'est que tu veux périr. O homme! souviens-toi de toi-D)ème, de les premières, de tes secondes fautes, de tes per})étuelies chutes, quand tu as bravé le péril, présumant de loi-nième; (juand tu as été trop facile à croire qu'il n'v avait point de danger, ou que tu n'as pas été assez; prompt pour fuir quanil tu as vu le danger de [irès. Ici, mes frères, j'inlerrogerai avec le Sage la présomption humaine pour lui demander d'où elle est née; et je l'appellerai avec lui détestable. Présomption détestable donc, seule cl prochaine cause de notre ruine, d'où viens-tu? Est-ce d'un sentiment que l'homme ait de ses propres forces, avant de les avoir éprouvées? Est-ce d'une heureuse expérience que l'homme ail faite de sa vcrlu quand il l'a exposée? Malheureuse présomption! sur quoi t'appuiestu? Est-ce sur cette ex[)érience même de ta faiblesse, qui te rendra plus fort, dès là qu'elle ne te rend pas plus précautionné? Est-ce sur quelque précaution plus grande, en effet, ou sur quelque résolution plus ferme ? Est-ce sur ce nouvel état de la grâce, ou sur quelque ancienne promesse de Dieu? Prœsumptio nequissima, unde creaîa es? {Eccli., XXXVII, 3.) Tout combat conJre toi; et rien ne peut te réprimer, et rien ne peut l'arrêter. Il t'a fallu des chutes, il te faut des rechutes; et je ne sais si de perpétuelles rechutes pourront enûn l'abattre, malheureuse présomption! Ah! comme tu domines l'homme! comme lu le mènes au précipice en aveugle , plus aveugle (oiiiiéme! Est-ce sur les exemples que lu t'appuies? Où sont-ils les exemples? Ah! qu'y a-t-il qui combatte plus la présomption ciue les exemples! Oui, mes frèi-es, ce sont les exemples, avec le sentiment et la malheuleuse épreuve de notre faiblesse, qui doivent ici nous ouvrir les yeux. Ce sont les exemples certains, ce sont les exemples sans nombre; ce sont les exemples de tous les temps, dans tous les Ages, dans les deux sexes, dans tous les étals, dans tous les ordres de la vertu, qui doivent nous convaincre, ou nous ne voulons [)as être convaincus, qu'il n'y a de sagesse qu'à craindre, et desûreté qu'à fuir, et à fuir le plus loin qu'on peut; qu'il n'y a de prudence et de bon conseil, quand on est tombé autrefois, quand on a vécu dans le désordre, quoi- ([u'on s'en soit retiré, qu'à se donner à soimôme là-(lessus un frein encore plus rigoureux, et s'enfermer dans des jjarrières plus insurmonlaliles. Raisonnons ici, mes frères, sans nous flatter, sans présumer de nousi;ièmes des clioses que nous ne pouvons pas ; .<»ans présumer de Dieu des choses ([u'il ne fera point, qu'il ne i)eul point faire dans les voies ordinaires sans se démentir lui-même, et qu'il ne ferait pour nous (ju'en tendant, pour ainsi dire, un piège à tous les autres hommes.

Vous aurez assez de fermeté, dites-vous. Oratelrs sacrés. XLH'.

LA PERSKVKR.\NCE.

.'iSO

pour résister à des tentations, qui, à vrai dire, n'en seront plus pour vous. Quand on a été aussi maltraité du péché, qu'on a (piilté le monde de colère et par vengeance, il n'est pas dangereux qu'on s'engage de nouveau dans ces liens d'iniquité. Volredoulcur vous sera toujours présente, ajoutez-vous; et elle vous défendra contre toutes vos faiblesses à l'égard du péché, et d'un resle d'inclination pour le monde que vous [louvez sentir. Ah! que c'est mal connaître les hommes, et peu craindre les anciennes ruses de Satan! !1 laisse écouler les jours du dépit et de la colère. Le chagrin, quand on a aimé et qu'on ainu^ encore au fond du coeur, s'évanouit de lui-même et trof) vite; et alors il ne faut [)lus qu'une faii)le tentation ; et alors il ne faut plus qu'une avance de la part du monde; et alors il ne faut plus qu'une certaine facilité (le revoir le monde et de s'apl)rocher du j^éché, pour retournera son premier état, au hasard d'y être encore plus malheureux et de n'en plus revenir. C'est que Satan en trompe tant tous les jours.

Croyez-moi, mes frères, ce qu'on n'a i)as toujours haï, ce qu'on ne hait que par force et comme malgré soi, on est toujours à la veille de l'aimer de nouveau, et de l'aimer avec la môme passion, quand on veut le revoir et qu'on s'en rapiiroche. Voulez-vous donc répondre à la grâce de Dieu et prendre une sûre précaution contre vous-même?

Ecartez de vous le péché que vous avez aimé ; et il n'y aura jamais à cet égard de distance trop grande. Eloignez-vous du monde, que vous ne pouvez pas, malgré ses mauvais traitements et ses mépris, haïr parfaitement ; vous en serez toujours trop près. Craignez que le péché ne vous cherche et que le monde ne vous tente, loin d'aller vous-même chercher le iiéché et vous ex poser aux attaques du monde.

Vous avez des raisons de bienséance , des raisons de nécessité, des raisons d'intérêt, pour ne pas vous retirer de certaines occasions, pour ne pas éloigner de vous certaines personnes ; et vous espérez avec les résolutions que vous avez faites, et la protection que Dieu vous donnera, que vous ne retournerez pointa votre [)remièrc vie. Quelles raisons venez-vous nous alléguer! Comme s'il y avait des bienséances et des lois du monde^contro les premières règles de la piété; comme s'il y availdes raisons contre la seule précaution qu'on )tuisse prendre raisonnablement pour demeurer dans la grâce et ne pas pertire un.seconde fois la justiee, peut-être pour toujours; comme s'il y avait d'autre néccssit'' que celle de ne pas s'exposer à un second naufrage, où vraisendilablement on périrait ; comme s'il y avait d'autre intérêt, quand on entend ses véritables intérêts, quo celui du .salut éternel, (jui est pour l'ordinaire attache à la seconde grâce, (juand on a eu le malheur de perdre la première.

Mais discutons ici ces raisons. En vous retirant de la corruption du monde, vous n'tvez p-as préleuflu vous r(>lircrd'un certain monde sage et honnête : vous l'avez déclaré

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B. MOF.INIER.

h vos amis et h vos amies; ce serait enlrenrendre au-dessus de vous que de pousser les choses plus loin. Vous voulez donc suivre toujours le monde, mais d'une autre façon? Je vous déclare que vous n'êtes pas dans la grAce, et que vous allez seulement donner une autre forme h votre iniquité; car le monde entier, comme parle saint Jean, est dans le mal. Dans ce monde sage et honnête où vous allez chercher Dieu et la piété, on ne connaît ni Dieu ni la piété, mais seulement de certaines règles de probité mondaine, aussi éloignées de l'esprit et des lois du christianisme que le ciel est éloigné de la terre. Dans ce monde sage et honnête, vous apprendrez à craindre le monde plus que Dieu; vous apprendrez à craindre, sous le nom d'excès, la vertu elle-même et tout ce qui est de la vertu, pour ne suivre au fond que ce qui est du monde. Je vous déclare donc, encore un coup, que si vous bornez ce que vous regardez comme votre conversion h être de ce monde moins vicieux et moins déréglé, vous n'êtes point converti à Dieu; et la raison que vous alléguez, que vous ne pouvez pas vous passer du monde, rend témoignage contre vous.

Vous voulez rompre avec le monde, mais vous ne voulez lias rompre tout Ce sont des engagements d amitié, des liaisons de famille, auxquelles des raisons de bienséance et même les devoirs de la vie humaine, ne vous permettent pas de renoncer. Rompons tout lien d'iniquité, et que des raisons do piété ne viennent point se mêler ici pour nous abuser. Ces amies, ces parentes vous ont inspiré les passions du monde, vous vous en êtes nourrie avec elles, vous avez marché ensemble dans des voies qui n'élaientpas bonnes : vous les perdiez, et elles vous perdaient; elles vous pervertiront, et vous ne les convertirez pas. Rompez sans ménagement et sans délai de pareilles liaisons. Ces amies se plaindront, le, monde vous blâmera , votre famille fera du bruit.

Mais la première démarche dans le service de Dieu est de mépriser les discours, de mépriser les railleries, de mépriser les censures du monde, de se mettre au-dessus des reproches et des plaintes de ses amis et de ses amies du monde. Quand on veut être <i Jésus-Christ, il faut s'armer contre un père et une mère du monde de toute la force de l'Evangile; il faut, en bien des choses, leur résister, jus(]u'à leur déplaire, jusqu'à se faire hair, jusqu'à se faire nialtraiter d'eux ; car il est écrit dans l'Evangile (et cela regarde tous les lem|)s) c|ue le père sera cou Ire le lils, et la mère contre la lille, et ([ue l'homme trouvera les ennemis de son salut dans sa propre famille. Personne n'a quitté le monde sans é{)rouver de ces sortes de contradictions; et celui-là seul a persévéré jusqu'à la lin, -qui a d'ahord résisté avec force à ces contradictions, et ne s'est pas lassé. Et celuilà seul a plu à Dieu et a mar(pié sa conversion, (jui a su romj)re et ([ui a j)u sacrilier tout ce ([ui pouvait le rengager avec le UK)uJe.

Vous ne prétendez plus être du monde, ni chercher le monde : mais vous ne pouvez pas vous refuser au monde dans de certaines occasions, et pour de certaines choses qui ne tirent pas à conséquence. Ah! je vous vois tomber du ciel comme la foudre : je vous vois tourner la tête en arrière , et re- ])rendre peu à peu tout ce que vous avez quitté, si vous suivez ce plan. Sûr de votre complaisance et de votre faiblesse, le monde vous tentera en mille manières. Sûr de vous retrouver dans ce que vous apj)elez les occasions : sûr de vous gagner (pjand il vous pressera vivement, se faisant une gloire, ou ])lutôt se faisant un plaisir malin de vous retirer du service de Dieu , le monde vous engagera tfans des pièges qu'il vous aura tendus; et en sortirez-vous? Le monde vous engagera ])ar de belles liaisons , tantôt dans une assendjlée d'anciens amis, tantôt dans une partie de plaisir; et à cha(}ue fois vous laisserez dans le monde une partie de votre vertu. Dans ces assemblées du monde, dans ces parties de divertissement, qui vous piqueront d'autant [)lus vivement (jue vous aurez été un certain temps sans en sentir le plaisir, vous vous retrouverez vous-mê i e, vous n'aurez besoin que de vous-même pour reprendre du goût pour le monde. Vous le verrez à l'ordinaire, mais avec plus de précaution. Vous le verrez tous les jours , mais avec une certaine retenue sur des choses que vous regarderez toujours comme essentielles. Vous pensez ainsi de vous-même.

Ah! lassé de la contrainte, emporté par vos penchants qui se trouveront tout ranimés, vous vfjus trouverez dans la même vie du monde, et vous irez peut-êire plus' loin que vous n'avez été : la ciiose n'est ni rare, ni malaisée à comprendre. Que faut-il dou'; faire quand on a été du monde, qu'on Vu beaucoup aimé, qu'on l'a suivi longtemps? Il faut, tout le reste d(î sa vie, demeurer ])lus caché au momie ; se tenir tellement séparé du momie, (jue, hors ce ([ue demande la plus rigoureuse bienséance, on devienne inconnu au monde et (|u'on y soit oublié. Fuyez les honunes ; tenez-vous caché; demeurez dans le silence et dans l'obscurité : Fuge hoiuincs : fuge , late, sile; c'est iiii avei'tissenient, c'est un ordre venu du ciol par deux fois, à un honune qui demandait a se sauver en quitlant le monde. C'est un ange (jui l'a dit à Arsène: et Arsène, sortant de la cour des empereurs, ne voit plus les hommes, et ne veut plus entendre parler du monde. C'est ainsi ([u"il vécut pendant cinquante-cini] ans. Un événement de .st vie , quand il eut (juitté le monde , et qu'il eut entendu cette voix d'en haut, mérite d'êiro ici rapjiorté. Théophile, patriarche d'Alexandrie, vient avec une grande suite pour voir l'homme de Dieu ; Arsène garde le silence. On le [tresse de dire quelque paroh^ d'éd'lication à une si illustre compagnie ; et il d t*: Si je vous dis quelque chose, le ferrz-voua f Tous le promettent. La parole que j'ai à vous dire, dit alors le saint solitaire, c'est que qucl(jue part que soit Arsèue, vous n'y renier.

pins. El uno autre foi

SERMON XXIV, Sl'U

ce niùme patriarche "qui venait pour le voir , ayant envoyé quelqu'un devant .pour savoir s'il lui ouvrirait la porte , Arsène dit : J'ouvrirai, mais aussitôt je m'enfuirai d'ici. Cet exemple établit toujours la règle. Et en un mot, si tous ne peuvent pas, en quittant le monde, s'aller cacher dans les solitudes : tous doivent , ajirès avoir quitté le monde, se séparer de la vie du monde , se refuser aux empressements du monde; et, oubliant eux-mêmes le monde, travailler à se faire oublier du monde.

Quant à ce que nous appelons plus particulièrement le péché , on ne peut pas trop l'éloi^uor de soi. Nous répondrons aux raisons "qu'on a coutume d'alléj;,uer. Hors des occasions, loin du jiéril, sans autre tentateur que lui-même, sans autre tentation que ses mauvais penchants et sa j)ropre inconstance, dans une vie remplie de choses sérieuses, tout occupée de choses saintes, dans un corps mortifié et accablé de pénitences, après bien des années : un homme se souvient de son péché. Son imagination s'échauffe , son cœur se trouble, 1 agitation est au milieu de lui , la tentation le presse, Satan le pousse , toute sa vertu est près de l'abandonner; et il se sauve de là comme par miracle.

Mais quel miracle vous sauvera, vous qui dormez en sûreté à côté de la tentation, vous qui demeurez ilans l'occasion? Quelle précaution vous défendra , vous qui cherchez le péril , et qui le bravez? Quelle résolution sera assez forte pour triompher de votre faiblesse, quand vous vous exposez? Portant en vous cette faiblesse naturelle, et qui s'est si fort accrue en vous par l'habitude du péché : portant en vous des souvenirs encore trop récents et des images encore troj) a.réables ; à la vue des objets et parmi les mêmes personnes qui vous ont tenté', (pii vous ont séduit, qui vous ont fait retomber dans votre péché ; vivant dans cette liberSé que donnent les anciennes liaisons ; la familiarité augmentant tous les jours avec la sécurité , à la faveur de quelque épreuve de sagesse : ou vous ne serez pas tenté, ou vous ne suceondjerez jamais à la tentation? Quelle présomption! Quand Satan, las de se jouer, prendra contre vous ses armes fortes ; que la [)assion mal éteinte en vous se sera ranimée ; que la passion toute vivante dans les autres vous atla(juera ouvertement et vous })ressera vivement : vous résisterez toujours avec le même courage? vous vaincrez tous les jours ? Et oiî prendrez-vous ce courage? D'oîi vous viendront ces forces? Du ciel ? Le ciel ne favorise i)as les téméraires et les présomptueux.

Vous ne pouvez pas , dites-vous , vous éloigner de l'occasion, votre situation ne vous le [)ermel pas. Vous le pourriez pour la santé de votre corps; vous le pourriez pour le repos de votre vie ; vous le pourriez jiour votre fortune ; vous le pourriez jiour les moindres intérêts de ce momie; vous le pourriez pour toute autre chose que pour le

LA PERSEVimANCE.

!il)0

salut ou la perte de votre âme. Vous ne pouvez pas éloigner de vous cette tentatrice assidue; vous le pourriez pour un dépit, pour quelque ciiagrin ([ii'elle vous aurait donné dans votre passion ; vous l'auriez pu et vous l'auriez fait alors si vous eussiez changé de passion. Vous ne pouvez pas vous passer de cette personne : son service vous accommode, elle est accoutumée à vos manières, elle est dans vos intérêts, et vous perdriez trop en la perdant. 11 vous serait trop dur de ne plus voir celle avec qui vous avez vécu longtemps dans une douce et honnête société, le crime n'est survenu que | ar occasion; mais vous |)rendrez pour 1 avenir de bonne précautions, et la résolution de bien vivre est prise des deux côtés. Il ne convient pas que vous vous retiriez entièrement d'une maison où vous avez toujours fréquenté, le monde ])arlerait; outre qu'une habitude de toute la vie ne peut pas se rompre sitôt. Ces raisons, si ordinairesdansla bouche de ceux (jui sont mal convertis, ou qui ne le sont point du tout; ces raisons, qui sont d'un si grand poids au jugement de la raison humaine, doivent paraître ici bien frivoles. Cependant on les écoute et on s'y arrête ; on écoute ces raisons de chair et de sang, au mépris des conseils de la sagesse et des ordres du ciel; et on s'en trouve mal. On s'arrête par ces raisons mondaines dans l'occasion et dans le péril; et on y périt, parce qu'on a tenté Dieu.

Je vais plus loin et je dis que non-seulement ce qui est un péril reconnu et visible, ce qui est un péril pour les forts le sera pour vous, faible comme vous êtes; que non-seulement ce qui vous fut toujours, à raison de votre mauvais penchant, une occasion de chute le serait encore ; mais que vous devez vous défier même de ce qui serait bon pour d'autres, et craindre de trouver un piège où vous pourriez chercher un secours pour votre vertu. Il faut dire tout. L'homme de Dieu lui-même , femme revenue de la vie du monde ou retirée du crime , l'homme de Dieu peut être une tentation pour vous ! et votre âme peut s'attacher à lui, croyant s'attacher à la piété. La femme la plus sage, homme qui avez quitté le désordre et les mauvaises compagnies , la femme la plus régulière peut être un écueil pour vous. Les portes de la maison où vous croirez aller chercher l'édification et la vie seront pour vous les portes du scandale et de la mort. Le dirai-je? la compagnie do ces anciens amis, si vicieux, vous fut moins pernicieuse que la fréquentation de cette femme, qui a tant de vertu, ne vous sera fatale à la fin. C'est le Saint-Esprit qui vous en avertit par cette parole qui ne souffre point d'autre sens : L'iniquité de l'homme vaut mieux que lu bonté de la femme.

Ce qui en trompe plusieurs, c'est qu'ils ne sont pas retombés d'abord en demeurant dans l'occasion ; c'est qu'ils ne sont i)as tombés au premier ni au second péril où ils se sont exposés. Ainsi Samson, qui sera à jamais'ic triste exemple de ceux oui sont pris

SOI

OnATEURS SACRF-S. I.F P. J.-H. MOî.INIFR

fifS

dans les pénis volontaires et les occasions recherchées, de ccuk (|iii (oiribeiil après s'ôln; jou(^s un temps avec la tentation : ainsi Samson tomba enfui entre les mains desPliilistins, ses ennemis, ([ui lui crevèrent les yeux et le tirent périr : Jùpedinr xirti! anle feci, et vie excutiam ; uesrienx ound recessissei ab eo Dominus. {Judic, XVI, 3V.) Pendant que la Philistine le trompe et l'encliaîne, lui-même se jouant du péril et comptant toujours sur ses mêmes forces, le Seigneur se retira secrètement de lui, et il lUi le savait pas : Nesciens qnod recessisset ab eo Dominus. Cet homme à peine sorti du crime, peu all'ermi dans ]a vertu, se croyant fort parce qu'il a quelque courage, s'expose de nouveau. Un danger d'où il s'est échappé comme par miracle le jette dans un autre danger; le Seigneur se retire de lui, et il ne le sait pas, et il ne l'ellt pas pensé : Nesciens quod recessisset ab co Dominus. Celle-ci s'appuyant sur ses résolutions, se croyant invincible, parce qu'elle a résisté à une ou deux tentations plus faibles , demeure dans l'occasion; le Seigneur se retire d'elle, et elle ne lésait pas, et elle ne le craint pas : Nesciens quod recessisset ab eo Dominus. Le moment malheureux ari'ive où Dieu punit la témérité, et où le démon en triomphe. Le pécheur et la pécheresse cherchent alors leur force présumée; et ils ne trouvent que leur présomption. Ils crient au Soigneur ; mais le Seigneur s'est retiré d'eux ; et ils ne l'ont pas senti, et ils ne l'ont ])ns pu croire quand on le leur disait : Nesciens quod recessisset ab eo Dominus. L'un et l'autre tombent dans la fosse qu'ils se sont eux-mêmes creusée. La main de Dieu doscendra-t-ellc du ciel pour les retirer de là? Qui le présumera? Qui le risquera?

Doit-on croire de Dieu qu'il se retire ainsi? C'est la première chose qu'il faut croire de lui, quand on le connaît et qu'on croit à sa ])arole; (piand, avec la toule-puissance on sup|)Ose en Dieu la sagesse, l'équité, une certaine éconou-iie dans la distribution de ses grAces, une bonté réglée. S'il y a une vérité clairement marquée dans les livres saints et hautement nrôchée dans la religion , c'est celle-ci : Celui qui aime le péril y périra. Et cette autre : Dieu donne sa grâce aux humbles, et ilrésisie aux superbes, c'est-à-dire aux téméraires et h ceux qui présument de leurs forces. Parmi les oracles divins, s'il y en a un singidièrr ment respectable, et auquel la droite raison puisse moins se refuser, c'est celuici : Vous ne tenterez point le Seigneur votre Dieu. Dieu vous gardera : oui, si vous ne vous exposez pas. Dieu vous protégera et vous (lonn(îra du secours : oui, si vous ne le tentez pas ; car il est écrit : Voits ne tenterez point le .Seigneur votre Dieu. Le Seigneur a ordoiuié h ses anges de veiller autoui- de vous ; ils vous garderont ilans toutes vos voies; il vous [)rendront dans leurs mains, .>lin (pie vous \w vous heurtiez point contre les j)ierres : voilà comme h; démon interiirèti; les Ecritures, et comme il nous les présenio pour nous en,;ager à niarrhei- sans rien

craindre au iriilieu des écueil.*, pour nous engager à nous précipiter nous-mêmes dans le péril. Vous ne tenterez point le Seigneur votre Dieu, lui répond Jésus-Christ, et il s'appli(]ue la loi h lui-même, comme je l'ai déjà remaniué : Non tentabis Dominum Deum tuum. Voilà donc notre règle ; et quiconque s'en sera écarlé périra, non par la faute du Soigneur, mais par la sienne. Vous ne tenterez point le Seigneur voire Dieu, c'est-àdire vous ne l'obligerez point à aller contre ses propres lois; vous ne l'obligerez point à sortir de SOS vi)ies ordinaires; vous ne l'obligerez point à mancpicrà ses menaces, et à violer ses saints oracles ; vous ne l'obligerez pointa se montrer bon et puissant aux dépens de son équité et de sa sagesse; vous ne l'obligerez point à faire de vous un exemple qui serait un piège dans sa maison. Ainsi, mes frères, quiconque demeure dans l'occasion, au lieu de fuir, et de s'éloigner ; (juiconque ferme les yeux pour ne point voir les pièges, au lieu de veiller, de prévoir, de regarder de tous les côtés, de marcher avec toute sorte de précautions, comme pendant la nuit ; quiconque se précipite étourdiment dans le péril, au lieu de s'en détourner sagement ; «juiconque, après avoir autrefois péché, ne craint rien, présumant d(î ses forces, au lieu de craindre tout, reconnaissant sa faiblesse ; quiconque méprise tout, comme s'il n'y avait i)lus de tentation quand on est une fois à Dieu , au lieu qu'il J ne faut rien mépriser, parce que tout est 1 tentation quand on a été une fois engagé dans le péché ; quiconque, dis-je, présumant de lui-même, fente ainsi Dieu, se trouvera lui-même dans l'occasion, et ne trouvera pas Dieu et son secours dans le besoin. Il trouvera Dieu invariablement attaché c'i ses lois, véritable dans ses |)arolos, fidèle h ses menaces, souverainement sage, souverainement juste dans sa conduite; ainsi il trouvera qu'il s'est trompé lui-même. Passons aux autres moyens nécessaires pour persévérer.

SECONDE PARTIE

Prenez garde de négliger la grâce qui est en vous, dit saint Paul, à sondiscij)le Timotliée. Je vous avertis, lui écrit-il une aulrt; fois, de ressusciter en vous la grAce de Dieu ; soyez-y attentif, et (lue votre avancement soit connu de tout le monde. Voilà donc par où S. Paul veut (pic 'l'imotliée ressuscite en lui la gr;1ce de Dieu, et l'y conserve: i)ar la ferveur de l'esprit, par un [)rogrès manifes(.> dans la piété; et il l'en av(uiit i)ar deux fois. Si un Timolhée honune fidèle, et à (pii ce même S. Paul rend j arlout un témoignage glorieux, a eu besoin d'être ainsi avei'li, d'être ainsi exhorté au sujet d'une grAc-t^pi'il n'avait jamais perdue, et qui croissait toujours en lui; quels avertissemcnis sérieiu ne doi(-on pas donner, et (pu'lles exhor'alions iressantes de ne; pas négliger la gr;l <' «le Dieu, tle ressusciter en soi lagrAceilc Dieu, ne doit-on pas faire dans l'Église à ceux, qui a[)rès avoir perdula grîice, et peu'.-

^tre plusieurs fois, ront recouvrée par une singulière grâce de Dieu !

Connaissez-vous le prix de cette grAce?

Ccnnaissez-vou' la fragilité du vase où vous la portez? Voib ce que je voudrais ijieii faire connaître et faire encore plus sentir à tout homme qui a besoin de conserver en soi cette précieuse, mais fragile grâce. Cette grâce est d"autant plus précieuse, que Dieu ne Ta pas faite à tant d'autres honmies, et qu'il l'a refusée aux anges; cette grâce est d'autant plus précieuse, que Dieu vous la devait moins, et que vous méritiez davantage qu'il ne vous la fît pas; celte grâce est d'autant i)Ius précieuse, qu'elle est une seconde fois le prix de la mort et du sang de Jésus-Christ. Celte grâce est d'autant plus fragile en nous, (jue nous sommes devenus jilus faibles et plus méchants, que le péché a laissé en nous un ]ilus mauvais levain. Cette grâce est d'autant plus facile à s'écouler de nous et à nous être enlevée, que nous sommes demeurés plus ouverts et plus accessibles de toutes parts; que les tentations nous trouvent plus aisément; que l'ennemi sait mieux le chemin pour entrer en nous, et nous enlever ce précieux trésor, pour peu qu'il soit ma! gardé. Ne négligez donc pas, si elle vous est précieuse, cette grâce qui est en vous : elle se perd par la négligence : Noti negligere yraCiam quœ in le est. Ressuscitez en vous celte grâce de Dieu, si elle commence à s'y all'aiblir : c'est par cet atfaiblissement qu'elle se perd: Advioneo te,til ressuscites yratiani Dei quœ est in te. C'est, dis-je, i)ar ces atlaiblissements qu'elle se jjcrd ; et elle ne se conserve guère que par la liJélité à ne se relâcher sur rien: c'est le premier moyen que je vous propose dans cette seconde partie.

Une des plus graves paroles des Ecritures, qu'on répète plus souvent dans les chai res chrétieniies, et que les auditeurs veulent moins entendre, et peut-être moins croire, c'est celle-ci : Celui qui m6[)rise les petites choses, tombera peu à peu : Qui spcrnit modica,paulatimdecidet.{Ecili., XIX, 1.) (3n s'est fait un système de conduite si relâché, môme dans l'état de la conversion et (le la pénitence, qu'on se passe à soi-même mille choses que la i)iélé ne souffre jias. il règne une si grande erreur, et on est si fort en garde, dans la piété mô.i.e, contre ce (ju'on ajjpelle les petitesses de la dévotion, qu'on se met en effet dans le cas de mépriser le-, petites choses contre l'avis du Sage; et aussi on tombe peu à peu, selon (|ue le Sage l'a prédit • (^Mt spernit modica, paulntim decidet. Mes frères, prenons une fois un bon conseil i)0ur nous conserver dans la grâce de Dieu; et sans faire d'api)lication à celui-ci et à celle-là, mais nous considérant nous-mêmes, voyons comment, en se relâchant insensiblement de sa [iremière lidélité et laissant éteindre sa première fL'rveur, l'on retombe dans ï.on premier état, et l'on retourne à sa i)rt,'mière vie.

On néglige ses exercices accoutumés, on s'en dégoûte et on les abandonne. On jirio

SERMO:i \XIY, SUR L.V Pi:ilSEVER-\NCE.

d'abord avec moins de goût, bientôt on prio moins et plus froidement; enlin on ne prie que par un reste d'ancienne habitude. Avec une telle i)rière et sans exercices i)ieux, il faut (léchoir tout à fait de la piété : de là au vice la distance est petite. On relient moins ses sens, on garde moins son cœur : la licence augmente, le crime suit. On se relâche de sa sévérité à l'égard du monde. On se rapproche; le monde fait des avances, et on se trouve engagé. On se familiarise avec mille choses qui d'abord faisaient peur, ou trouve petit ce qu'on regardait comme grand, on ne s'effraye plus de rien, rien n'arrête plus, on franchit toutes les bornes. Voilà la pente douce et imperceptible, voilà le chemin des premières chutes. Mais on va encore plus vite aux secondes, on y court [lar les moindres alfaiblissements; et il est aisé de le comprendre, soit que nous regardions la chose de la part de Dieu, soit que nous la considérions de notre part, soit que nous l'envisagions de la part du démon.

On doit à Dieu plus de fidélité et de ferveur dans son service quand on en a reçu plus do grâces. Or, quand, avec un engagement singulier d'être plus lidôle à Dieu, on devient intidèle, Dieu s'éloigne plus tôt et diminue davantage son secours. Et quand Dieu s'est ainsi éloigné, que son secours est moins présent et moins fort , que peut devenir une âme qui s'est affaiblie et qui retrouve tout d'un coup son ancienne fai- Iffesse? Représentez-vous une âme alfaiblie (lèses anciens péchés, affaiblie d'une longue vie dans le monde, comme d'une longue maladie, qui n'a repris qu'avec peine la vie de l'esprit, qui ne s'y soutenait qu'avec effort, qui avançait peu en travaillant beaucoup : elle vient à so relâcher, il faut que tout manque. Il faut que tout s'évanouisse jteu à peu; que tout soit enlevé d'ici, comme la poussière que le vent emporte; que tout se fondeau milieu de celte âme comme la cire devant le feu. Le jouet de toutes les tentations, en proie à toutes sortes d'ennemis, qui la dépouillent aujourd'hui d'une vertu, demain d'une autre : c'est cet arbre à la lin de l'automne dont les feuilles toii> bent chaque jour.

Une âme qui se dépouille ainsi des vertus extérieures, qui s'affaiblit de jour en jour dans ses bonnes dispositions, languit un temps, et puis elle meurt. Une âme qui abtiudùnne ses pieuses pratiques, qui se ûébairassede tout ce qu'elle a|)pelledc petites (iiûses, en c^uoi elle ne fait plus consister la viTlu, s'oie à elle-même le rempart qui enfi:rmait sa veilu. Une âme en cet état ne se (li''fend j)lus contre le monde que par une espèce d'iionneui', ou, si vous voulez, par la iionte de revenir à ce qu'elle a quitté. Une Ame dans cet état ne se défend plus contre ses propres passions, qu'en leur accordant t(ms les jours quehiue chose, et ])eu à peu tout. Une âme dans cet élal ne se défend plus contre le démon (jue d'une manière ijien faible, et autant que le démon, [)0ur l'amuser, la laisse se défendre; il s'en joue,

OKATî.Li'.S SACRlS. LE P. J.-B. MOLLMER.

silr ijuYllo osl (■<ins sa main etq.'i'elle ne lui ('ch.ippcivi pas. Il la laisse hicn encore parler (iel)ifu, il la laisse encore penJant un temps venir aux instructions, faire de bonnes lectures, fréi[uenter les éj^lises, vo r des gens de iiien, l'uir les personnes vicieuses et s'éloigner des i^randes corruptions de la chair; mais tout cela va visiblement en s'affaiblis- .sant, et enfin maniiue tout d'un coup. Une .Ime dans cet état se traîne encore quelque temps dans la vertu; le démon la laisse de temps en temps comme reprendre courage, de temps en temps sentir des remords et gémir sur sa vie relâchée, de tem[)s en temps, et par accès, retourner à Dieu : mais tout ( cla tombe, et enfin (|uand il veut, et comme il veut, le démon la renverse el la brise contre terre.

Voilà donc la fin de ces commencements si beaux? Voilà comment cet édifice qui avait coûté tant de travail, qui était le long ouvrage de la grAce divine, faute d'être entretenu en bon état, faute d'être réparé , })arGe qu'on disait toujours : Ce sont de petites choses, a man(|ué tantôt par un côté, tantôt [jar un autre , esttondjé peu à peu en ruine, et enfin s'est écroulé tout d'un coup. Voilà comment ce vase plein des grâces de Dieu, par de petites ouvertures qu on a négligées, a laissé écouler insensiblement toutes ces grâces précieuses. Voilà comment cette âme n'avangant que |)as à pas vers h; mal, s'arrêtant môme souvent, reculant mèuje quelquefois, s'est trouvée au bord du ])r>^''ci|)ice, où tout lui a mancjué; et elle s'est (jréeipitéc. Ne sera-t-elle point descendue dans le fond de l'abîme, oià aiirès avoir méprisé les petites choses, par où l'on est déchu, l'on méprise les grandes, l'on méprise tout, pour ne plus i-evenir? Voilà comment cette âme ne travaillant plus qu'à se rassurer, devenant présomptueuse selon qu'elle devenait infidèle, et se croyant plus lorte à mesure que les forces lui manquaient, a senti tout d'un coup ses pieds se dérober sous elle; et elle est tombée, moins [)our avoir été poussée rudement, t^uc pour ne pouvoir plusse soutenir.

Tout cela reprendra-t-il vie? Tout cela scra-t-il rétabli ? En un mot, retournera-t-on à la piété après l'avoir quittée une seconde fois? Vous le savez vous seul, ô mon Dieu, (jui faites, quand vous voulez, d(!S prodiges; (]ui souvent, après vous être mis en colère, vous souvenez de votre miséricorde; (pii jièrmettoz (piehpiefois les secondes chutes comme les prcmièi-;'s, pour retirer une âme de la tiédeur el la ranimer tout entière. Mais cpiand nous saurions, m(!S frères, que la grâce de Dieu nous relèverait une seconde ibis de terre, que sa main secourable nous ret rerait une seconde fiis du milieu des grandes eaux, ((ue son bras fort et puissant romprait une seconde fois nos (chaînes, voulons-nous être ainsi à charge à la miséricorde de Dieu? Craignons dont- l'airaiblissejneut comme la pente dou' e et insensible ({ui conduit au fond de rabîm(\ Craignons i fiQ'aiblissemeni, bien plus à craindre quand

on porte en soi tant de mauvais restes de l'ancienne vie. Craignons les moindres affaiblissements dans la piété, et que cette crainte nous jiréserve des rechutes dans le crime, et que cette crainte conserve nos corps, nos esprits et nos cœurs sans nouvelle corruption jusqu'au jour du Seigneur.

Un autre moyen ])Our persévérer dans la grâce de Dieu, recommandé cl i»raliqué[ar tous les saints, et fine toute la religion nous prêche, c'est la vie sérieusement occupée, c'est une vie njortifiée et pénitente. Dans les délites et l'oisiveté, toutes les vertus humaines se perdent, les qualités naturelles ou acquises s'altèrent, les courages s'amollissent et les héros en tout genre deviennent des hommes. Dans l'oisiveté et les délices , la force de l'esprit s'émousse avec l'industrie de la main ; le savant retombe dans l'ignorance, et l'habilo artisan n'est plus le niême homme; le corps s'appesantit, souvent il s'abrutit, et alors, homme et femme, ou devient incapable des fonctions de la société civile, et on ne tient presque plus de rang parmi les hommes. L'oisiveté dans les délices est la plus certaine ruine des grands travaux, recueil nécessaire des heureux suc-« ces ; c'est le tombeau de la gloire, et, pour ainsi dire, de l'humanité. Plût à Dieu ce-, pendant que nous n'eussions à déplorer ici ([ue de pareils malheurs I Mais l'oisiveté en produit dans un autie genre, qui doivent nous toucher bien davantage. Les maux ([u'elle a faits sont grands; les chutes qu'elle a causées sont sans nombre. Le Sage nous avertit de l'un; nous voyons l'autre, et la chose est aisée à comprendre. Nous n'avons pas besoin d'être excités au mal : toutes les pensées de notre es|irit se tournent de ce côté; tous les ])enchants de notre cœur s'y portent; tous nos sens nous y entraînent". Or, commentrhomme,avec ces dispositions, se défendra-f-il du mal, s'il est entièrement laissé à ses pensées et à ses dé>irs? si ses sens ne sont [ms détournés de la vanité? Il faut que l'homme soit occupé, ou (ju'il s'amuse. Ne cherchant qu'à s'anmser, dans ce cercle de jeux, de promenades, de visites, d'actions frivoles, toutes affaiblissantes et ca[)ables (.l'énerver l'âme, comment l'homme se conserverail-il dans la vertu? Comment la vertu (pii s'est perdue une fois, peut-être par ce même endroit, résislerait-relle, affaiblie comme elle est, à la même tenlalion? L'oisiveté no peut enfanter que le vice; sera-t-elle elle-même son préservatif el son remède? Non, mes frères, non. Le seul remède aux maux que l'oisiveté a faits, c'est une vie sérieusement occupée. Heureux encore de trouver ce moyen de nous guérir ainsi de nos anciens vices, et de nous préserver de nouvelles chules.

Le travail, ((ui élail de la pre.iiièrc institulion des choses, (pii fut bienlôt la |)eine des malheureux enfants d'Adam, est en même len)ps, par la singulière providence de noire Dieu, le salut et, dans un sens, la con.-olalion de l'homme. L'homme serait, en eflet, p'us à l'iaindrc sans le trav^ul, comme il C5^

SERMOiN XXIV, SUR LA PERSEVERANCE.

en effet plus en danger. Le travail l'empôche de penser à ses maux et le retire d'une intinité de malices. Le travail est le secours naturel contre les tentations ; tous les maîtres (le la vie spirituelle nous y renvoient. Que le démon vous trouve toujours occupé, disait saint Jérôme [Ad Heliod.) : Te scnipcr diabolus inveniat occupalum. Toujours occupé, non de choses frivoles, mais de bonnes œuvres, de pieuses lectures, d'études sanctifiantes, de soins domosticpies, d'un travail utile et sérieux; et le démon, trouvant toutes les portes fermées, s'enfuira de vous. 11 y reviendra, et s'il vous trouve toujours occupé de la môme manière, il se lassera et se retirera tout à fait.

Mais, encore une fois, l'ho i me oisif n'a l)H6 besoin de lenialeur. Il est lui-même son projjre Satan : la tentation le trouve à toute heure, ou, pour mieux dire, il la clieiclie lui-même en tout temps; il va au-devant d'elle par l'inquiétude qui l'a^^iite, et dans la tentation rien ne le défend. Qu'y a-i-il, en effet, en lui de ferme et de généreux, et quels secours peut-il attendre du ciel, dès là qu'il a cherché la tentation? L'Iiomme oisif prendrait en vain des précautions, même celle de la prière, pour ne j)as s'affaiblir dans la vertu ; il faut que la vertu tombe en lui avec tout le reste, dès là qu'il rejette la précaution naturelle pour ne pas déchoir et tomber entin, qui est la vie remplie et occupée. La piété elle-même, dans votre nouvel état, vous demande un travail 7églé et assidu pour vous soutenir contre les déf^oûts de la |)iété qui, étant oisive, devient inijuiète, curieuse, cherchant ces amusements humains qui s'accordent si mal avec la vertu chrétienne; cherchant ces amusements dans la dévotion, qui gâtent la dévotion, s'ils ne la détruisent tout à fait. Il est d'anciens pécheurs qui ne peuvent dompter un corps toujours rebelle qu'à force de travail : |)Our ceux-là le travail fort est non-seulement une pénitence convenable, mais un préservatif nécessaire. Il est des tenq)s oii il faut, en priant, redoubler le travail, alin (jue l'esprit ne se porte point au mal; et alors, s'épargner le travail, c'est travailler soi-même à sa chute.

Au travail, j'ajoute une vie dure en toutes manières. J'alllige mon corps, dit saint Paul, et je le réduis en servitude , de peur qu'après avoir |)rêché les autres, je ne devienne n)oi-même un réprouvé. Certes, si un saint Paul, pour ne pas déchoir de la justice, et enfin périr, a eu recours à un tei moyen , jiouvons-nous nous promettre, nous autres faibles, mal alfermis, toujours chancelants dans la vertu, qui n'y tenons presque pas; pouvons-nous nous promettre de nous conserver et de nous soutenir i)ar une autre voie? Engraissé, (latte dans ses goilis, ce cor[)S s'est révolté et nous a entraînés dans le jiéché. Désormais il faut le contenir par la mortilicajion de ses dé.->irs, jar des peini's (jui l'alfligenl, par dos travaux (|ui le do.iqttent. Il nous a entraînés dans le vice «luand nous lavons épargné; il faut i>réve-

nir ses révoltes, en ne le laissant pas respirer, en l'attachant à la croix avec ses vices et ses convoitises déréglées. C'est ainsi, selon le môme aj.ôtre, qu'en doit user, pieusement cruel envers lui-môme, quoique sagement, celui qui est maintenant à Jésus- Christ. Qui sunt Christi, carnem suam crucifixerunt cum vitiis et concupisventiis. 'Gai,

Dans la vie aouce, dans ce long et délicieux repos, parmi les aises et les counnodités, au milieu de tant de voluptés, on n'a ])as pu être chaste. On l'est redevenu par une grâce singulière ; il faut (jue la vie dure conserve ce que la vie douce lui avait fait I)erdre; il faut que la vie dure, nous faisant porlerla juste peine du péché, élève en même temi)S notre âme à une plus haute justice que celle d'oij nous sommes tombés et d'où il nous soit désormais plus difficile de déchoir; il faut que la vie dure, se joignant aux bonnes œuvres, assure notre persévérance dans le bien, et en même temps notre élection éternelle. Restes infortunés, restes dangereux du péché, nous les sentons en nous. Il faut les détruire en nous, de peur que le péché qui n'aura pas été assez détruit en nous, n'y détruise lui-même la grâce à son tour, et ne l'y détruise pour toujours. Ces images détestables, ces souvenirs odieux, ces goûts déplorables, ces dérèglements dans l'esprit, ces impressions vives dans le cœur, ces faiblesses dans tout notre être, qui nous en délivrera, malheureux que nous sommes? Qui nous en délivrera, si ce n'est la grâce de Dieu, par la voie de la mortification chrétienne? Et ce démon impur qui semble encore nous possédar, tant il nous fatigue , tant il nous agite, tant il nous tourmente dans de certains moments ; qui achèvera de nous en délivrer, si ce n'est le jeûne et la mortification du corps? Hoc genus in nullo potesl exirenisi m orationeetjejunio. (Marc, IX, 28.)

Est-ce que nous nous croirions p. us nabiles dans l'art de nous guérir et de nous conserver dans la grâce, que les maîtres de la vie spirituelle? que saint Paul? que le Fils de Dieu lui-même? Nous voulons donc nous traitera notre manière, et ne rien écouter de salutaire, s'il n'est agréable? Il faudra donc que la défaillance de' la piété, que la perle de la grâce, qu'une prochaine rechute vienne nous apprendre qu'il fallait croire là-dessus à tous les maîtres de la vie spirituelle, au saint Apôtre, au Fils de Dieu lui-même, à la religion et également à l'exjiérience.

A la mortification, pour nous délivrer tout à fait du démon impur, Jésus-Christ a join la prière : Hoc genus in nullo potesl esir nisi in oratione et jejunio. Je l'ajoute aj)rès Jésus-Christ, et je la donne, sur le témoignage de l'Evangile et des saints, i-our le |)remier et le plus grand moyen (pii nous ail été donné de Dieu jiour bien vivre et (lersévérer dans la justice juscju'à la fin : moyen de persévérance, (pii donne aux autres de sa force, (j^ui leur tommunii[uc de son elli'

ORATEURS SACRES. Ui P. J.-U. MOLINIER.

GOO

cace, qui enfin iinime tout. Je ne toucherai cepeuilaiit ce faraud uioyon que légèrement, parce que je dois vous parler de la j)riùro dans un autre discours. Je répéterai seulement cette parole du Fils de Dieu : Celle espèce de démon nc.se chasse que par la prière et par le jeûne. Cette espèce de démon, (|ui demeure (luand tous les autres sont sortis, et qui est lui seul plus fort que tous les autres ensemble, no se chasse que par la prière accompagnée de la mortification : Hoc (jenus in nuUo potest exirenisi in oratione et jejunio. Ce vice plus impérieux, qui, se faisant obéir par toutes les autres liassions, n'obéit lui-môme ni à la raison ni à la religion; qui résiste à tous les etfortsde l'homme, et à tous les moyens humains, ne se chasse que par la prière -.'lloc genus in nullo polcsl exire nisi in oratione et jejunio. Ce démon, (jui, quand il a été chassé d'une âme, y est pour ainsi dire encore, y agit encore si [juissamment par ce qu'il y a laissé de lui, ne peut être entièrement mis dehors que par la prière : Hoc genus in nullo potest exirenisi in oratione et jejunio. L'Immiliation est grande, et le péril égal au milieu de nous. Prions, prions souvent, ])rions instamment, prions encore, jusqu'à ce que tout ce ([ui fait en nous le danger et le mal soit détruit : Ter Doininum rogari. (II Cor., XII, 8.) Quand cette faiblesse nous aurait été laissée pour nous faire souvenir de notre péché, pour prévenir notre orgueil, pour troubler notre repos et nous empocher de nous endormir dans un calme plus dangereux que la tempête môme , dès là que cette faiblesse nous expose à perdre encore une fois la grAcedeDieu, il faut prier jusqu'à ce que cette faiblesse soit détruite en nous . Ter Dominum rogavi ut discederet a me. Il faut l)rier, jiresser, conjurer, et, pouraiusi dire, ne pas quitter Dieu qu'il ne nous ait bénis, (pje sa grâce au-dedans de nous, nous ait comme assurée que c'est jjour conservei' la grâce en nous que cette faiblesse nous est laissée : Suf/icit tibi gratin mca.

C'est |)arce (jue vous n'avez pas prié, ne connaissant pas la vertu de la prière, et peutêtre méi)risanl ce saint exercice, que ces passions du monde vous ont surmonté, et qu'enfin vous avez vécu dans le i)éché. Vous voilà hors du péché et délivré de vos passions, sentant la né cssité de la prière, en connaissant l'elficacc : j)riez donc maintenant, et faites de la prière votre occu[)ation, ainsi que votre ressource. Priez en morliliantvotrecorps et votre esprit ; priez en vous occu])aht de choses bonnes et sérieus(>s; priez en fuyant le péril et vous retirant de toutes les occasions du péché; priez en veillant on tout louq)s, en vous précautionnant- en toute manière. Priez en joignant à la prière ce qui n'eu doit pas être séparé! et la prière vous conservera dans la ferveur de l'esprit; (U la ferveur tic l'esprit vous conservera dans la justice; et la grâce de Dieu demeurera en vous avec la paix ([ue Jésus-Christ donne aujourd hui à ses di.M'iples. Paix do Dion, qui passe tonte ppusée et tout sen-

liment; douce et sainte paix qui gardera vos cœurs et vos esprits en Jésus-Christ, jusqu'au jour où il viendra introduire son jieuple dans le véritable repos et l'éternelle Itaix. Amen.

SERMON XXV

Pour le jour des Rogations.

SLR Là VIE DU CHRÉTIEN SUR LA TERRE.

Petitp, et dabitur vobis ; quserile, et invenielis; pulsate, cl aperielur vobis. Oniiiis eniiii qui p'elil acccipit ; et qui quserit, iavcnil; et pulsanli apcrielur. (Luc, XI, 9-10.)

Demandez, et U votis sera donné; cherchez, el vous trouverez; frappez à la porte, et elle vous sera ouverte; car quiconque demande, reçoit ; et qui cherche, trouve ; et on ouvrira à celui qui frappe.

Le Fils de Dieu venait d'apprendre aux siens à prier, et de leur donner cette admirable forme de prière que nous appelons l'oraison du Seigneur; lorsque pour les porter à prier sans se lasser ni se rebuter, et en môme temps avec la confiance et l'assurance en quelque sorte d'être favorablement écoulés du Père céleste, il leur propose la parabole d'un ami qui, par importunité plutôt que pa" amitié, donne trois pains à son ami. Il leur fait entendre que Dieu, bien meilleur pour les hommes que les amis et les" pères même de la chair, est encore plus disposé à donner les vrais biens à ceux qui les lui demandent avec ardeur et avec persévérance.

Un homme, dit-il, ayant reçu chez lui un de SOS amis, et n'ayant rien à lui donner pour manger, alla chez un autre ami, déjà retiré et endormi avec toute sa famille, peur lui emprunter Irois pains; et le pressa tant, (pio cet homme qui avait d'abord refusé do se lever, cédant enfin à l'importunilé de son ami, se leva et lui donna autant de pains qu'il en voulut. Il était aisé de conclure de cette jiarabole (jue si un homme endormi, et à qui on faisait le chagrin de l'éveiller, ne put s'empêcher de se lever et de donner à son ami ce ([u'il lui demandait. Dieu est encore bien plus prêt à nous donner ce que nous lui demandons ; puisque bien loin que nos ])rières le trouvent jamais endormi, dit saint Augustin, c'est lui qui nous réveille nour nous porter à le prier. Mais Jésus-Ciirist tire lui-même cette conséquence, (juand il ajoute : Je vous dis de même : Demandez et vous recevrez; cherchez el vous trouverez; frappez à la i)orte et on vous ouvrira : Petite et arcipietis; quœrite et invenielis; pulsate et apcrietnr vobis. \\ conclut ce discours par cette parole : Si donc, tout méchants (]uo vous êtes , vous savez donner de bonnes choses à vos enfants, à combien plus forte raison votre Pèi-e céleste donncra-i-il ce qui est vérilableincnt Ijon à ceux (pii le lui demandent!

(^esl ainsi, mes frères, que l'Eglise nous exhorte aujourd'liui et nous porte à prit r; et ce serait s'éloigner (U> son esprit et de ses vues que de traiter un s\ijet tout à lait étr;nger à la prière. Mais j'ai cru pouvoir éteni'r(i mon sujet, pour vous présenter l'objet tout

SERMON XXV, SUR LA Vit: DU CflUETlKN SUU L\ TI.RRE.

entier de la piété de l'Eglise pendant ces trois jours. Elle est dans ia prière; elle est dans la mortification ; elle est encore comme dans une attente particiilière du ciel où son Epoux se dispose à monter pour lui aller j)réparer sa place : il sera bientôt dans le ciel , mais elle sera encore sur la terre. Voilà, mes frères, ce que je veux réunir dans ce discours. L'état de l'Église, ou de la famille de Jésus-Clirist, éloignée de lui sur la terre; la vie du chrétien éloigné de Dieu, éloigné de sa patrie, éloigné des vrais biens, éloigné sur la terre de tout ce qui doit faire sa vie: voilà, chrétiens, un sujet intéressant, s'il y en a dans la religion ; et il renferme tout l'esprit de ces jours particulièrement sanctifiés dans l'Eglise. L'état de l'Eglise sur la terre dans l'attente de sa réunion avec son époux dans le ciel, est un état de prière, de mortification, de désir du ciel.

La vie du chrétien sur la terre, étranger et éloigné du ciel, doit être de même : Une vie dans la prière; une vie dans la mortification ; une vie dans le détachement des choses de la terre. Ave, Maria.