PREMIÈRE PARTIE

La prière a bien des objets : elle demande, elle cherche, elle frappe à la porte du Père de famille pour différentes choses, qui toutes cependant, si nous entendons bien notre religion et que nous en ayons l'esprit, se réunissent dans cette seule chose que David demandait à Dieu : Je n'ai demande' qu'une chose à mon Dieu, et je ne cesserai de la lui demander : c'est d'habiter tous les jours de ma vie dans la maison du Seigneur, afin d'y goûter ses délices et de l'adorer dans son temple. C'est ces bienheureux, jours qui ne finissent jamais, non plus que la vie qui en est composée , que nous devons chercher tous les jours de notre fie misérable, avec une ardeur semblable à celle du cerf qui dans la chaleur qui le brûle cherche les eaux vives. C'est Dieu dans le ciel , et son visage, comme parlait David , que nous devons chercher, les yeux tournés do son côté, et notre cœur lui parlant pour se ]ilaindre à lui de n'être pas encore avec lui : l'ibi dixit cor meum , exquisivit le faciès mea : faciem tuam, Domine, requiram. (Psal.

xxyi, 8.)

C'est Dieu, notre Dieu, seul digne de nos empressements, seul capable de remplir nos désirs, seul capable de rassasier notre âme et qui la rassasiera de lui-môme dans le ciel, que nous devons chercher uniquement pendant tous les jours de notre exil sur la terre; h (pii nous devons penser au milieu de la nuit ; ([ue nous devons chercher alors comme des mains; h qui nous devons parler ilès le jioint du jour, pour lui dire avec David! 0 Dieu! mon Dieu! je m'éveille dès le point du jour tout rempli de vous. Mon âme a une soif ardente de vous posséder, ma chair même est pressée de rc désir; elle ne soupire autre chose dans cette terre déserte et sans eau. Dans la nuit de ce siècle, dans la tristesse et la désolation où une àmc chrétienne doit

y être; c'est cette vie où se trouve la consolation pleine et véritable que nous devons désirer, cette vie où sera accomplie celte parole du Prophète : Nous avons été comblés au point du jour des effets de votre miséricorde; nous avons ru nos jours remplis d'allégresse et de joie, au lieu de ceux oii nous avons été dans l'humiliation et dans les maux.

Misérables sur la terre, et ne cessant de nous plaindre, tantôt de nous-mêmes, tantôt des autres, tantôt d'un événement fâcheux, tantôt d'un succès moins heureux, et quelquefois de ce qui nous a réussi selon nos désirs. Misérables dans nos corps mortels, et ne cessant de nous plaindre, tantôt de la maladie, tantôt de la pauvreté, tantôt de la mort, tantôt de la vie, tantôt de grands maux, tantôt de petits, tantôt de quelque chose et tantôt de rien ; il nous faut nécessairement chercher la vie heureuse, et quand nous savons où elle est, la chercher par un désir qui y pousse et y réunisse nos prières.

Que les enfants des hommes, aussi partagés dans leurs désirs, qu'ils le sont dans h^urs goûts et leurs inclinations, cherclient différentes choses sur la terre pour les rendre heureux ; qu'ils les demandent même à Dieu; qu'ils lui demandent comme la vie heureuse, l'un de la santé, l'autre de longues années ; celui-ci des richesses, celle-là dès enfants ; plusieurs, des commodités dans la vie ; la plupart, des établissements honorables dans le monde; les enfants des hommes faux dans leurs balances, sont trompés dans leurs désirs, et vains dans leurs demandes. Ils demandent et ils cherchent mille choses qui ne rendent pas l'homme content, et où n'est pas par conséquent la vie heureuse. Ils le reconnaissent quand ils les ont obtenues; ils en cherchent d'autres autant ou peutêtre plus vaincs. Trompés encore par ces autres choses où ils avaient une seconde fois attaché leur bonheur, ils en cherchent, ils en désirent, ils en demandent, ils en attendent encore d'autres. Et ainsi jusqu'à la fin, se trompant toujours eux-mêmes, toujours trom|)és par les choses humaines, qui ne peuvent pas {)rocurer la vie heureuse, et qui dès là ne sont f)as des biens.

Affligés sur la terre, si nous sommes vraiment chrétiens; misérables au milieu de notre abondance, misérables au milieu des honneurs, misérables au milieu des plaisirs et des consolations de ce monde, misérables ])arétat, ou par ce grand malheur d'être, tant que nous sommes sur la terre, éloignés du Seigneur, séparés de celui qui est notre vie ; misérables en tant de façons, nous ne devons pas cesser, en la cherchant par la lionne vie, de demander au Seigneur la vie heureuse ; la vie heureuse, qui est celle où nous nous trouverons dans la région des vivants (car nous sommes maintenant dans celle des mourants ou même des morts) ; la vie heureuse, qui est celle où nous plairons h Dieu dans cette terre des vivants où nous serons dans notre repos, et où Dieu nous aura vraiment fait du bien ; celle où il aura

ORATELmS SACRES. LE P. J.-D. MOLINIER.

retiré pour toujours notre ûme de la mort, où il aura^ essuyé toutes les larmes de nos yeux, où il aura mis nos pieds à couvert de toute chute ; celle où nous serons délivrés à jamais du mal, où nous serons remplis des l)iens de la maison de Dieu, où nous verrons la lumière dans sa lumière, où nous serons enivrés d'un torrent de délices, où nous vous verrons, ô Dieul face à face, où nous vous contemplerons sans nuage, où nous vous aimerons sans partage, où nous vous louerons sans fin, où nous vous posséderons au gré de nos désirs, sans craindre lie jamais vous perdre, ni d'être jamais moins aimés de vous.

11 faut demander une chose, qui est la vie heureuse, tous les jours de notre vie. La vie heureuse est celle où il n'y aura j)lus ni ])lainte, ni deuil, ni gémissement ; ni crainte, parce que tout le mal sera passé ; ni désir, })arce ({u'on aura tout; ni espérance, parce que l'objet de l'espérance, qui est un bien (iitféré, aftlige lui-même l'âme. La vie heureuse qu'il faut demander sans se lasser est celle où il n'y aura ni peine, ni travail, ni nécessité; où l'on n'aura pas besoin de santé, parce que le corps y sera dans un état incorruptible; où l'on n'aura pas besoin de science, parce qu'on connaîtra tout en Dieu ; où l'on n'aura pas besoin de richesses, parce qu'on possédera tout en Dieu ; où l'on n'aura pas besoin de délassement et de repos, parce qu'on sera en Dieu, qui est la source de toute consolation et la suprême félicité. La vie heureuse, après laquelle il faut soupirer le jour et la nuit, est colle, où hors de ce siècle, dont le démon est le prince, hors de Ja société et de la vue de méchants, l'on sera avec Dieu, réuni à Jésus-Christ en la coinj)a;.5nie de ses saints : El sic, semper ciwi Domino crimiis. (I Thess., IV, IG.) La vie heureuse est celle où il ne restera plus rien de la vie présente, plus rien en nous du vieil Adam ; mais où toutes choses seront faites nouvelles, où Jésus-Christ sera toute notre vie.

Voilh donc co qu'un chrétien doit demander h Dieu tous les jours do sa vie. Voilà ce qu'un chrétien doit désirer uniquement, dans quoique abondance qu'il soit en ce siècle, quelque heureuse (pie soit sa situation en ce monde ; parce que les consolations do ce siècle sont bien frivoles et de bien peu de durée, parce que l'abondance de ce siècle est une vraie disette ; parce tpio le bonheur do ce siècle est bien misérabic et Itien rem- })li d'amertume; et (pie le seul bonheur en ce siècle est de s'y croire malheureux et do n'y avoir i)as soircœur altaclié. Mais 'nous goûtons les tristes et insipides consolations do ce siècle, nous aimons ce siècle hiimême tel qu'il est ; nous raimcrions plus méchant et plus malhouroux encore, si sa corruption et ses misères pouvaient croître. Co n'est pas lii l'état du chrétien snr la terre. Olil si notre cœur, s'écrie saint An.^ustin {InJoan. /w-. c.8, tr. W), était tant soit pou touché de celle incll'ablo tj'oire, do rjllo vie heureuse 'l'.'iit je vion>

de vous tracer une faible peinture! 0 si cor esset qualitercunque suspirans in illam ineffabilem yloriaml Oh! si nous sentions le poids de notre exil, la misère de notre longue demeure sur la terre ; et que nous n'aimassions pas ce siècle! 0 si peregrinationem nostram in gemitii senliremus, et sœculum non amaremus! Nous ferions de perpétuelles instances, nous frapperions continuellement par les pieux mouvements de notre cœur, à la porte de celui qui nous a appelés à cette ineffable gloire et à cette vie heureuse: Aa eum qui nos vocavit pia meule perpétua pulsaremus. [lOid.)

Voilà, mes frères, ceque j'ai voulu dire, quand j'ai dit que la vie du chrétien sur U terre est une vie dans la prière, et que j'ai donné à cette prière du chrétien sur la terre le ciel pour unique objet. Ce n'est donc pas de renoncer à toutes les occupations de ce monde, pour vaquer à l'exercice de la prière, de quitter jusqu'à ses soins domestiques, d'abandonner jusqu'aux affaires dont on est chargé, chacun dans son emploi , ce n'est, dis-je, lias de cela qu'il s'agit pour être dans l'état du chrétien sur la terre , qui est d'y vivre dans la prière : c'est de chercher perpétuellement le ciel par les affections de notre cœur, d'avoir le cœur tourné de ce côté, et de frapper ainsi continuellement à la porte de cette bienheureuse maison : Ad eum qui nos vocavit piâ mente perpetuo pu*saremus. C'est ainsi que le voyageur qui veut arriver à une ville, et qui est dans le chemin, avance toujours de ce côté, cherche toujours cette ville, sans penser toujours au terme, sans se dire toujours à lui-môme : Je veux arriver là; ses pas marquent ses désirs et son état de voyageur. Ainsi , nos bonnes œuvres, nos actions faites en vue de Dieu, et selon les règles du christianisme, le soin de purifier notre ccour, pour être trouvés dignes de voir Dieu; le soin de nous avancer dans la piété, oubliant co qui est derrière nous et ce que nous avons lait do chemin, ce sont là nos pas vers le ciel. Nos ])as sont nos désirs, qui dirigent notre prière où elle doit a71or. Si nos désirs sont vifs, notre j)rière est vive. Plus nos désirs sont |)Oussés do ce côté , plus nous i)rions : plus nous prions, plus nous son)mes dans l'état du chrétien sur la terre, et nous om|)orlorons le ciel par cette disposition. -OfAÙ/crmHt siniis cordis est: capiemus , si desiderium, qiianltim possumus , extcndamus. {Jbid.} Ce désir, qui est notre prière, tout conspire dans la vie du monde à le former en nous. Co désir, tout travaille, tout lond et tout se réunit dans la vio chrétienne pour raugmcnler on nous, et pour le rendre si fort, (pi'oiifin il nous fasse (-ntrer dans la vie bienheureuse : Hoc nohisrum agit congrcgalio popuhirum; hoc celcbrnlio sarramciiluruin; hoc ronticn laudis Dci, ut hoc desidrrium in lanlum (lugcalar, ut idonrum sil sumere quod ocrilus non l'idit, etc, [Ibid.)

La vie du chrétien sur la terre est tout entière dans la prière, et dans une prière (jui a le ciel pour objet ; mais celle pricic

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