SL'U LA NATURE DE DIEU

HiKcesl vita aplorn.n, ut cognoscanl le, solum Deum verum et qucm misisU Jesura CliiisUim. (Juan., XVII, 3.)

La vie éternelle consiste à vous conmiitre, vous qui êtes le seul Uieu véritable, elJésus-Cltrisi que vous avezenvoijé.

Connaître Dieu, le seul Dieu vivant et v<;-

ORATEURS SACRES. LE P. J.-B MOLINIER

ritable que le genre liiiniain avait si profon- (léiueiU oul)li(^', dont il ne pouvait soufîiir l'idée, et au litm duquel il adorait le bois et la pierre, des dieux sans vie, fausses et tromj)euses divinités qui n'étaient que des démons; connaître le Père, e(, avec lui, connaître son propre et vrai Fils, son Fils uni- (jue, qu'il a envoyé sur la terre ; avec le Père et le Fils, connaître le Saint-Esprit, Seigneur et Dieu conjnie l'un et l'autre; connaître ce Dieu un et indivisil)le, qui est tout ensemble Père, Fils et Saint-Esprit, c'est le fondement de la piété chrétienne, c'est le commencement de la vie éternelle, c'est la religion de la terre comme c'est celle du ciel. Cependant, avec la foi de la Trinité, combien ne savent pas ce qu'ils adorent! Combien ne connaissent i)as ce qu'ils servent I Un tel homme, dirait le Prophète, est semblable aux animaux sans raison; il ne connaît pas sa gloire, il ne connaît pas son bonheur, il ne connaît [)as son espérance. \]n tel homme, je le dis sans hésiter, aurait également adoré des dieux morts, il aurait également servi ces monstrueuses divinités. Sans remonter à leur origine, sans entendre sa raison sur la nature divine, sans la consulter sur la vertu et les perfections essentielles h la Divinité, il aurait adoré ces vains simulacres, ces dieux impuissants et méprisables, parce que ses pères les auraient adorés et que ses prêtres les lui auraient proposés.

Ignorance pleine d'erreurs sur la Divinité! Ignorance malheureuse! nécessaire jusqu'à un certain point, et c'est une partie de la gloire de Dieu , mais trop coupable au point <jii on l'a poussée et où elle veut s'arrêter ! Car enfin, hors la science de Dieu, toutes les sciences sont sur la terre, toutes y sont en honneur; on en fait sa gloire, on en fait son plaisir, on en fait son amusement, on en fait sa vie et comme son être. Hors la science de Dieu, la seule glorieuse, la seule nécessaire, la seule utile (à moins (jueles autres ne s'y rapportent), toutes les sciences de ce monde (leurissenl au milieu du peuple de Dieu, et l'on cherche, parmi ces savants mêmes, un homme qui connaisse Dieu. Au milieu du (jeuple de Dieu, un homme qui s'appliciue à connaître Dieu, laissant tout le reste comme vain et futile, est regardé comme un homme qui abuse de son esprit et de son loisir, comme un homme inutile aux autres hommes, ennuyeux, à charge et sans ressource dans lo commerce de la vie.

C'est donc qu'une religion toute céleste ne nous a pas guéris du goût pour les choses humaines, entre lescfuelles les sciences de ce monde, (juand Dieu on est exclu, sont les plus vaines et les plus trompeuses? Vaines, et qui rendent l'homme vain et plus misérablement abusé. C'est donc que notre religion n'a pu nous élever jusqu'à elle, et que la supposant trop élevée et au-dessus de MOUS, nous la laissons dans le ciel où elle se découvre tout à fait, et où, disons-nous, nous la verrons un jour clairement nous-mêmes? i-;i Dieu, entre ces choses de la religion, est

la première que nous négligeons de connaître.

Serait-ce en partie notre faute que cette ignorance de Dieu et de nos mystères ? Je ne dissimulerai point ma surprise à ce sujet; je dirai hardiment ma peine et je ne craindrai point, ministres de la sainte palole, de vous expospr ici mes craintes. Que faisons-nous, en évitant de traiter les mystères, ou en les touchant si légèrement, aux jours mêmes qui sont consacrés à nous en rappeler la mémoire et rpii en sont comme la seconde révélation? Voulons-nous faire dire à ce peuple, et il le dit peut-être, ou que nous n'avons pas nous-mêmes la connaissance de ces mystères, ou que nous craignons, en les leur exposant, de leur y laisser voir trop de dilîicultés et lro|) d'incompréh.ensibilité? Voulons-nous, -luand ils nous voient négliger si fort rex|ilication des mystères, leur laisser croire que les mystères ne sont pas la partie la pFus essentielle ainsi que la plus noble de notre religion? 11 faut sans doute leur prôclior la morale et la leur })rôcher, comme le dit saint Paul, à temps et à contre-temps ; mais, encore une fois, laisser ignorer nos mystères au peuple chrétien, le rendre de jour en jour plus froid et plusiniiitférent à en entendre parler, plus incapable de les connaître à force de les sup-. primer, c'est supprimer à la religion sa gloire, à l'homme chrétien sa consolation, à la morale elle-même son soutien : ce que j'appellerais volontiers, après l'Evangile, bâtir la piété des peuples sur le sable, et après saint Paul, les exhorter à la vertu avec des paroles en l'air.

Saint Augustin, qui savait sans doute coni-. ment le peuple do Dieu doit èli'e enseigné, ilans l'Eglise, avait soin, connue il parle, (h; nourrir les colombes, c'est-à-dire de descendre, pour les plus simj,)les, aux sujets les )ilus conuiuins de la morale; mais il avait soin aussi de former des aigles, c'est encore son ex|iressiûn, c'est-à-dire de mettre si souventdevanl les yeux des fidèles les mystè-, res avec toute leur grandeur, avec tout leur éclat, (ju'ils pussent enfin, non-seulement en soutenir la vue, mais les entendre, mais les pénétrer, mais s'en entretenir entre eux. Et de qui avait-il entrepris de faire ainsi des. aigles, des hommes intelligents dans nos myslèr(!s? De ce qu'il y avait (le plus [lesant et de \)\ns grossier parmi les homme>; de ces matelots et de ces pêcheurs d'Hipponc à qui, entre les autres mystères, celui de la Trinité et celui de la génération éternelle du Verbe, qui en fait partie, étaient devenus familiers.

Un si bel exemple, quand d'ailleurs la religion le demandi! de moi, me fait entreprendre aujourd'hui de vous faire connaître Dieu, cherchant, mes frères, à le connaître avec vous, .l'cntreiircnds de vous découvrir ce qu'il y a de plus |irofond dans le mystère de l'Être divin, en vous déclarant (pic ce qui l)ourra demcuicr caché pour mon faible esprit dans cette i)rofondeur de Dieu, peut être connu de plus grands esprits; en reconnaissant que, quelque découverte que l'homme

SERMON XXVr, SUR LA NATURE DE DIEU.

vivant puîssse faire dans ce profond mystère, cette essence adoral:)le peut, jusqu'h fintini, découvrir toujours en elle-iuôniede nouvelles choses à la créature intelligente. Confessons enfui que ce ne sera que dans le ciel, où, tout à fait sortis des images grossières et des pensées humaines , élevés jusqu'à la pure rinlelligence, semblables aux anges en compréhension, connaissant Dieu comme nous en sommes connus, le contemplant à découvert, le voyant face à face, nous connaîtrons Dieu tel qu'il est. Sur la terre, sachant que Dieu est incompréhensible, nous ne savons pas même et nous ne pouvons pas comprenndre jusqu'à quel point il l'est : nous savons bien mieux ce qu'il n'est pas que ce qu'il est.

Fête du ciel, où Dieu est connu tel qu'il ost ! Cependant, puur entrer dans l'esprit de l'Eglise, qui, en nous proposant aujourd'hui d'honorer la très-sainte Tiinité, ne prétend pas nous mettre un voile sur tout ce mystère, pour nous faire adorer une chose tout à fait inconnue, mais plutôt veut nous excitera connaitie Dieu déplus en plus, et à nous avancer, comme parle saint Paul, tle clarté en clarté ; pour entrer, dis-je, dans l'esprit de l'Eglise, je vais vous mettre devant les yeux Dieu et sa nature, Dieu et sa grandeur. Dieu dans le mystère de son unité dans la Trinité. Je vais, essayant de ]K'rcer ce somljre nuage qui l'enveloppe de toutes parts et lui sert comme de tabernacle, écartant la fumée qui remplit le temple, vous faisant passer la mer qui est au-devant (lu trône, vous conduire jus(pi"à Finacces- .'^ible, vous faire api)rocher de la majesté, vous introduire jusque dans la lumière où Dieu habite, et qui est Dieu même.

Si je suis faible dans un pareil discours, si je demeure bien bas et encore comme à t-erre, en m'élevant bien haut, qui ne me le pardonnera, et qui ne s'y est attendu?

Elevez-vous avec moi, mes frères, jus-

3u'où nous pouvons aller. Mais si aujour- 'hui nous cherchons à connaître Dieu, si aujourd'hui nous le connaissons comme il peut être connu de l'homme mortel, et comme il veut que son Eglise le connaisse dans ce lieu de séparation , que ce soit d'une connaissance cpii nous porte à le chercher dans le ciel, qui nous porte à le servir, à l'aimer, à nous sacritier pour lui, à nous rendre en toutes manières dignes de lui.

Je vais vous [tarler de Dieu , mes frères; mais qui m'a fait connaître Dieu? qui m'a enseigné Dieu à moi-même qui veux l'enseigner aux autres? Oui me conduira? Qui me dirigeradans cettescience deDieudonlje veux remplir vos esprits pour remplir vos cœursde lui-même? Vous tiendriez-vous pour l)ien enseignés si c'était un homme, moi , ou qui quecesoit, qui vousenseignût les choses de Dieu et Dieu lui-même? Disons donc avec un saint, moi pour vous instruire, vous pour être instruits : Que le Dieu du ciel qui l'a fait, et qui se connaît lui-même, m'enseigne le mystère du ciel, et non pas l'homme qui s'ignore lui-même sur la lerre : L'frli mystei iuin

doceat me Deus ipse qui condidit, non homo qui seipsuin ignoravit. (Ambr., cpist. 31.) Mais quand ce que Dieu nous enseignerait de luimême passerait notre petite intelligence, et étonnerait notre faible raison, il faudrait le croire. Car, enfin, à qui faut-il croire louchant les choses de Dieu et Dieu lui-même, si ce n'est à Diew'lCuimagis de I)eo quam Dea credam ? [Ibid.] C'est dans cette confiance d'être moi-même enseigné de Dieu (parce ciueje suivrai la foi de son Eglise et la doctrine qu'on y enseigne, ce qui est être enseigné de lui-même) que j'entreprends aujourd'hui, de traiter ce qu'il y a de plus haut dans la religion. Voici mon dessein. Je vais vous exposer : ce qu'il faut connaître de la nature de Dieu ; ce qu'il faut savoir de l'unité de Dieu; ce qu'il faut croire de la trinité des personnes en Dieu.

Un si grand sujet [demandait un second discours, qui suivra celui-ci, et qui en fait partie. Ave, Maria.