POUR LE JOUR DE LA CONCEPTION DE LA VIERGE

Jacob genuit virum Marine, de qua iiatus est Jésus, qui vocalur Chtislus. {Matlli., I, 16.)

Jacob fut le père de Joseph, qui fut l'époux de Marie, de laquelle est né Jésus, qui est appelé le Christ.

C'est pour avoir conçu le Fils de Dieu dans son sein, et avoir donné naissance dans le temps à celui qui naît éternellement du sein du Père, que Marie est si fort exaltée dans rEj;lise qui, pour répondre à la piété de ses enfants, a multiplié les solennités de cette ]\Ière du Seigneur, et les célèbre dans une joie toute singulière. Elle l'élève pour sa grâce au-dessus de tous les saints, expliquant ainsi ces grandes choses, que Marie reconnaît elle-même que le Tout-Puissant a faites en elle. Jésus est né d'elle, de qua natus est Jésus; il est né de cette Vierge connue sous ce nom l)ar les prophètes : Ecce Virgo concipiet. {Isa., VII, ik. ) Et certes si le Fils de Dieu devait naître sur la terre, ce no pouvait être que d'une Vierge; toute autre naissance aurait déshonoré lo Verbe fait chair et souillé sa Conception. Mais si ce qui est né d'une Vierge devait être saint par nature, quod nascetur ex te sanclnm {Luc, I, 43j, et singulièrement privilégié en ce qui a été fait en lui, c'est-à-dire dans son humanité, celle de qui il a été fait , combien devait-elle être ])ure, combien sainte, combien favorisée audessus de toute créature pour le moment avancé de la grAcc, pour l'étendue de la grâce, pour l'éminence de la grâce?

Ohl qui racontera cette éminente grâce, cette liante vertu avec cette sublime dignité de Marie? Qui se représentera ce temple do la Divinité aussi beau (jue le Tout-Puissant a voulu le construire pour sa projtre gloire 1 Qui entreprendra de dire tout ce qu'un Fils qui est Dieu a voulu faire pour sa mère! L'homme voudrait bien j)énélrer ici les secrets divins pour y trouver ces grandes choses que Dieu a faites en Marie : fecit mihi magna qui potens est. Mais préférant aujourd'hui ce qui est plus utile à tous, et ce gui sera en même temps plus édifiant dans l'Eglise de Dieu, à ce qui serait peut-être plus agréable à quelques-uns, je me suis proposé, au jour d'une des grandes solennités de Marie de vous donner une solide instruction toucliant la dévotion envers cette sainte Mèro de Dieu.

Ne vous alarmez pas, adorateurs en esprit et en vérité; ne triomphez pas, dévots excessifs, je vais vous prêcher une dévotion envers Marie, telle que l'esprit de la piété nous l'inspire, (|ue l'Eglise l'autorise, que la tradition nous l'enseigne, que l'économie du salut la suppose et la règle, et que Marie clle-Hiômo la demande. Je vais vous prêcher une dévotion puro et sans tache, i)rcsque

SEUMON SXYII, POUR LE JOllîl DE L\ (,0:;CEPTION.

également éloiiinée et de la folle illusion de ceux qui sont linrs de l'Eglise et de la dangereuse superslilion de ceu\ qui , dans VEgliso, ne connaissent ])as l'esprit de l'Eglise. llicn qui favorise ici le culte de la créature égal à celui de Dieu, ou en a|)prochant trop; mais aussi rien qui favorise le peu de religion envers la mère du Seigneur. Vous verrez, chrétiens auditeurs, que nous ne nous croyons pas moins appelés h planter la vérital^fe dévotion qu'à arracher la fausse; que je ne me fais pas un mérite de blâmer ce que d'autres se font un devoir de louer, comme je ne me fais pas une religion de défendre ce que d'autres se font une dévotion d'attaquer.

Pour l'honneur de notre religion sainte, pour la pleine justification de l'Eglise et pour la gloire de Marie elle-même, j'établirai et j'e condialtrai. Pour l'édification des peuples, j'établirai ce qu'il y a de convenable , de juste et de saint dans la dévotion à la Vierge, et je ne passerai rien de tout ce que la piété me fournira. Pour fermer la bouche à ceux du dehors, je comliattrai ce qu'il peut y avoir dans cette dévotion, quand elle est mal prise, de frivole et de trom[)eur, et je Tirai chercher jusque dans les pensées secrètes des faux dévots. La véritable dévotion, je l'établirai sur les fondements mômes de la piété. Je traiterai mon sujet avec toute la sainte libcrîé du uiinistère ; mais en même temps dans toute la sagesse que demande l'Eglise, pour ne pas donner lieu aux uns de nous reprocher une lAche dissimulation, et aux autres de nous accuser d'une indiscrète témérité.

Entrez dans noire -jsprit, mes frères, qui est l'esprit même de la religion, et voyons ensemble ces deux choses qui vont fa vc le jiartage de ce discours. Rien n'est plus conforme à l'esprit de la religion tjue la dévotion envers ?ilarie , renfermée dans ses justes bornes; rien n'est plus contraire à l'esprit de la religion que ce nom de tiévotion que les mondains donnent h leur zèle et à leur prétendue piété envers Marie. Implorons le secours de celle à l'honneur de qui, pour la gloire de son Fils, nous consacrons ce discours. Ave, Maria.