V. OUAÎSON FUNEBRE DE CLAUDE LEGER

plicilé de ses paroles (IGl) ; avec quelle pjilience il écoutait les longs récils de vos cliagrins et de vos infortunes. Mais quelle est la sensibilité du peuple aux attentions de se» chefs; et combien, Messieurs, elle doit nous le rendre encore plus cher et plus intéressant 1 Ames simples et naïves, expri- II ez-nous aussi la tendre confiance et la vive affection qu'il vous avait inspirées : répétez sur son tombeau les louanges elles bénédictions dont voUs aimiez à le combler pendant sa vie. Bénédictions du peuple, plus glorieuses et plus consolantes que tous les api)laudissements du monde le plus brillant! Ce peuple ne connaît point les froides adulations de l'urbanité : il ne suit que le mouvement de sa franchise et de son aifuction. O pasteurs I n'oublions jamais que notre meilleur juge, que notre [)lus bel éloge, c'est la voix du peuple.

Ne vous figurez pas ici, Messieurs, une popularité d'appareil qui se perd en démonstrations stériles ; ce peuple savait avec quelle humanité son pasteur veillait sur ses besoins. Je ne prétends pas sans doute faire au curé de Suint-André un mérite de cette vigilance, comme d'une vertu l.bre : qui ne sait que c'est l'un des plus indispensables devons de rélat pastoral? « Que tout curé, dit nii des saints canons que l'Eglise de Paris a insérés dans sa liturgie, que tout curé veille avec la sollicitude la plus attentive sur les pauvies de sa paroisse, parliculièiemenl sur les jeunes vierges, les veuves, les orphelins, les vieillards, les intirmes et toutes les p^ersonnes qui ont besoin de l'une et l'autre miséricorde! Qu'il ait soin de les secourir lui-même el d'exciter les autres à remplir ce devoir (162). » Je ne tairai pas ici, Messeigneurs, la suite de cette loi : elle impose aux premiers [lasteurs un devoir qui nous est trop cher et trop honorable. « Que chaque pasteur, ajoute le u]ême concile, rende corujile à l'évéque de l'éiat de sesj)auvres, afin que celui qui est le père commun de tous puisse étendre sur tous ses soins paternels (103). »

Jamais , Messieurs , cette lui de l'Eglise fut-elle exécutée avec plus do zèle et de vigilance que par ce généreux [lasleur. Si je pouvais vous décrire ici les détails dont nous avons été les témoins; car il admettait quelquefois ses élèves dans ses pieuses confidences, pour former nos entrailles à la charité pastorale : Vide qualis solliciiudo , quam paterna, quam maternai Voyez quelle tendre sollicitude pour découvrir et pour soulager toutes les misères de son troupeau : c'est un père, c'est plus encore, c'est une mère ! Ne craignez i)as qu'il se

(ICI) Non alla sapicules, seU liumiibus cotisenlieiUes. (Hum., X!l, 10.)

(lG2j Siiiiiiose |iuioi.lius sil soiliciuis de paiipelibus bii* paiochi^-;', priu^erliiu pueliis iiu!>ilibiis, vitiuis , orpliiiiiis, |Hipillis, x'j,'relis, seiiio coiileciis, î'.liisqiie persoiiis uiiaquc iiiiseiicordia imiigeiilibiis ; (juiltus cl ipsc opiUilclur, cl alios iioiiaiu siio :nl id olliciuni iiiviiel. iCuncU. Avctnon. an. lôUi, caii. i'2.)

Ohatelus sacres. LX!vI.

laisse tromper par sa candeur el sa sensibilité; voyez aussi sa prudence pour s'assurer de la véritable situation de chaque malheureux, et pour proportionner les secours aux besoins. Il veut tout examiner de ses propres yeux; rien n'est au-dessus, rien n'est au-dessous de son zèle; depuis les plus graves intérêts de la charité jusqu'aux langes destinés à envelopper les pauvres orphelins, point de détail si humble où il ne daigne descendre. Mais dans cet abaissement du pasteur, ô nos vénérables frères , quelle élévation 1 et combien nous devenons plus respectables encore au milieu d'une lrou|)e de pauvres couverts de misères et d'infirmités , quu lorsque nous paraissons dans les temples environnés de toute la pompe et de toute la majesté de nos saintes cérémonies (1G4).

il est un autre genre de raalheur<;ux qui lui inspire une coannisération encore plus vive; ces respectables infortunés qui portent, avec le poids du malheur, le poids plus accablant de la honte, et qui n'osent confier qu'à la discrétion profonde d'un pasteur le déplorable secret de leur indigence. Confidents par état des infortunes cachées, coiubien , Messieurs, votre cœur doit souITrir de toutes les misères qui se traînent du fond des provinces dans cetto capitale, le refuge général des malheureux, et qui ne sont connues que de vous seuls 1 C'est une famille honorable dont la fortune vient de s'abîmer dans le tombeau do son malheureux père; c'est une jeune vierge dans un état aussi dangereux pour sa vertu qu'humiliant pour sa naissance; c'est un ancien guerrier que sa noblesse, que sa valeur et ses services, dont vous voyes sur son sein le signe glorieux, n'ont pu préserver de l'indigence; et combien da ces hommes malheureux se rassemblaient dans celte région, attirés par la léjjutatioii du pasteur! Mais aussi, Messieurs, qui savait mieux que lui niénager leur huniieur et leur sensibilité, l>ar celle compassion respectueuse, par ces attentions délicates, plus précieuses que les dons (163); et quel bienfaiteur plus discret el plus impénétrable ! Le sceau de la pénitence n'était pas pour jui plus sacré. Nous-môraes, Messieurs, qui vivions dans son intime confiance, jamais, non, jamais, le mystère da cette bienfaisance ne nous a été révélé que par le témoignage môme des infortunés qui ne pouvaient nous taire leur reconnaissance.

Où trouvait-il donc des fonds pour tai:t d'aumônes el de bienfaits? Mais, pour 6j u libéral, l'homme généreux a-t-il besoin

(103) Prœcipue de ils episcopuin cerliorein facial, iil qui couiimiiiis patci esl, oimiiltus paicniam ciuaiii piicstel. {Ibid.)

(16i) Tune pasior ad alla cliaritaiis mirabiliier suigil, cuiii ad ima proximorum se luiscricordiur ^Uraliii. (S. B.ARTHOL. a Martyr.)

(IGj) Yerbuiu tnaius quam daium. {Eccli., XVI!!, IG.j

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d'être opulent? Sa simplicité , sa frugalité , ses pieuses [)rivations, voilà ses trésors, les trésors les plus précieux à la charité , parce qu'ils sont le produit de la vertu. Rien pour lui, rien pour les siens , tout pour les pauvres : les pauvres, les pauvres vertueux , voilà ses lières , ses sœurs , ses parents les plus chers, ses unicjues héritiers (1(36). S'il a montré pour l'un dos siens une amitié si tendre, vous savez, Messieurs, combien, indé[)endamnient des droits du sang, son neveu a élé digne de celte adoption. Mais ne dissimulons pas ici la grande ressource des |)asleui-s, niédia- It'urs entre les riches et les pauvres , le grand art d'exciter la commisération et la générosité d^s riciies, et d'aninjer parmi le .sexe com[)atissant l'émulation de la miséricorde. Je dois le dire à la gloire du Irou- |)('au , ainsi que du pasteur, el je nt' ciains pas de l'assurer en présence des pasteurs iissemblés; oui. Messieurs, pai'mi vos paroisses les pliiS célèbres , il n'en fut aucune où les aumônes aient été à proportion aubsi abondantes : tant un seul homme, qui joint à un ministère sacré l'autorité de la vertu, l'autorité de l'exemple, a d'empire sur l'opinion et la confiance [xibliquel

Voilà la généreuse émulation qui a toujours distingué les pasteurs de ceite grande ville pour le soulagement de ses pauvres ciioyens : et sans Je zèle de ces lionunes respectables; sans les bienfaits des âmes pieuses, dont ils savent exciter et dii''ger la générosité; sans les largesses inépuisables du j)romier pasteur qui veut enjbiasser iout ce peu[)le immense dans son immense charité, et remplir envers tous les diilerenls troupeaux confiés à sa vigilance ks mômes devoirs que chaque pasteur iiariiculier envers le sien : Ut qui communis palcr est f omnibus palernam curam prœstet (i(J7j , que deviendrait l'innombrable multitude de ])auvres qui abondent dans celle cafdtale ? que deviendraienl-ils au milieu de toutes les spéculations et les déclamations stériles du siècle en l'honneur de Ja bienfaisance? Oui, c'est toujours la charité, la cliarité chrétienne, la charité pastorale; c'est toujours la religion, la religion, qui a la gloire de remplir le devoir de l'humanité.

Mais cette sainte émulation ne vient-elle pas de s'accroître encore, et avec quelle satisfaction Paris doit voir tous ses [)asteurs jiroliler à l'envi des nouvelles lumières qui éclairent l'économie politique [)our perfcclionner les moj'cns de soulager les malheureux ! Quelle eût élé, Messieurs, la joie de votre collègue à la vue de vos nouveaux

(1C6) Les pauvres de sa paroisse ont été ses seul» légataires.

(1G7) Concil. Aoenion. supra cil.

(lC8) Nouveaux hospices étulilis sur les paroisses tic S:iiiil Sulpice, de Saiiit-Jacques-du-llaul-Pas, «Je Saiiit-AiiiIré-des-Arts, el ceux que l'on piép.ire clans d'antres paroisses pour les pauvres ni;iîailcs. lùablisseuicnls pour lirer les pauvres valides «Je Toisiveié, cl pour lonncr leurs ouraiils ;<ii travail, bucours accordés pai' le roi pou: ces diflërciils

ORATEURS SACHES. M. DE BEAUVAIS

établissements, et avec quel empressement il eût concouru h vos pieuses enlrcprises (168)1 Je veux être en ce jour l'inler- |)rète de la reconnaissance |)ublique. Célébrons le zèle des pasteurs; célébrons le don magniliiiue de leur généreux chef, jiour préparer enfin un soulagement dignw de riiumanilé à cette raultiluile de malheureux (|ui languissent entassés dans le premier hos|)!ce du 103'aume (169). Mais quels seiilimeiils ne doit pas nous iiis|)irer riiumanilé de noire jeune souverain pour les pauvres de son peuple! Du haut de snu tiône, Louis XVI n'a donc pas dédaigné du laisser tomber ses regards sur la classe la pdus abjecte de ses sujets, et de s'associer aux pasleurs pour le soulagement des misérables. Auguste et saint accord de rtiumanité royale avec la charité fiastoralel Videant pauperes et lœteiUur. {Psal. LXVllI, 33.) Pauvres, bénissez la bonté du roi qui liaigric s'occuper de votre sort ; âmes corapalissantes, applaudissez; citoyens vertueux, réunissez vos vœux et vos prières, alin que Dieu conserve dans le cœur du roi la sage et généreuse économie qui prépare* à la France Je grand bienfait, la grande aumône des rois, Je soulagement général des peuples.

Pour nous, pontifes et prêtres du Seigneur, continuons, poursuivons nos etl'orts pour le bonheur des peuples qui nous sont confiés. Soyons, autant qu'il est en nous, suivant la noble expression d'un grand évoque des anciens temps, soyons, chacun à la tête de nos troupeaux, comme les ministres, comme les (irûlres et les pontifes du bien public : Publici et communis boni procurutor el anlisles (ilO). Mais à Dieu in^ plaise que notre zèle pour le bien temporel des peuples refroidisse en nous l'esprit de l'apostolatl A l'exemple du [)asteur bienfaisant dont nous révérons la mémoire, nous n'oublierons jamais la préiérence que nous devons aux mœurs el aux âmes. Nous ferons a nos peuples tout le bien qui sera en notre [touvoir, mais pour gagner leur conliance, mais pour alleudrir leurs cœurs et las piépa'er à la vertu. La vertu , les biens éternels, seront toujours le premier objet de notre zèle, comme ils sont le premier intérêt des hommes, et la lin dernière de notie saint uiinislère. Ajirès vous avoir exposé le zèle infatigable et l'inéjjuisable charité de votre pasteur dans les fonctions publiques de l'état pastoral, essayons de vous manifester encore ses succès dans le ministère secret de la direction des âmes. C'est le sujet de la seconde partie.

oiijets.

(109) Droits évalués à 4 ou 500 mille livres, cédés au roi par rarelievcque de Paris, el deslinés par Sa Majesté à élaljlir des lils particuliers pour chaque malade, dans flIôIel-Dieu de celle ville. Le roi ajoute les sommes nécessaires pour rexécuiion de ce piojel. (V'yi/t'i les leines puieiitei enieyutrees pour ct'i éiablissemenl.)

(f/O) S. OiiEG. iNiz., In obitu S. Basitii.