INSTRUCTIONS SLR LES COMMANDEMENTS DE DIEU.— INSTR. 1 IRELIMÎN

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lut, il lui promet qu'il naîtra de sa race un Sauveur, un Rédempteur qui réparera son péché, et remédiera aux mauscpi'il a allirés sur lui et sur sa postérité. {Gen., ill, 15.)

Cette promesse, qui fit la consolation d'Adam etdc touslesjustessesdcscendants, Dieu la reiiouvela |)lusieurs lois à Abraham, lors> qu'il le choisit pour être le père d'un peuple qu'il voulait s'attacher pi us particulièrement. Toutes les nations de la terre, lui dit-il, seront bénies dans celai (/ai sortira de vous. Gcn., XII, 3; XVIll, 18;XXn, 18.) El celui qui devait naître d'Abraham, et en ([ui toutes les nations devaient être bénies, l'apôtre saint Paul nous le déclare: c'est Jésus-Christ. [Gai., !JI, 10.) Lorsque Dieu ordonna à ce saint palriarohe do lui offrir son cher fils Isaac, il voulait montrer par làquo lui-même n'epargneiait pas un jour son propre fils unique, et qu'il le livrerait à la mort pour nous sauver tous.

Moïse fut ensuite envoyé de Dieu pour tirer le |)eu|de juif, descendant d'Abr<^ham, de la servitude sous laquelle il gémissait en Egypte ; et toutes les choses qui arrivaient h ce peuple étaient, suivant io témoignage de saint Paul, des figures de ce (jne Dieu devait faire en notre laveur ; car, selon la ptnsée de ce grand apôlre, le pas!^age de la merUouge lut la figure du baptôuie [)ar letiuel nous sommes régénérés. La manne qui tomba du ciel pour nourrir les Juifs dans le désert, l'eau qui sortit miraculeusement de la [)ierre, étaient des figures de la sainte Eucharistie, où nous houimes noui ris d'un pain vraiuient céleste, où nous buvons un breiivage vraiment divin, en mangeant lecor|is et en buvant le sang de Jébus-Chribl. (I Cor., X, 1 et seq.) Leurs saciilices étaient des ligures de ce sacrifice adorable que Jésus-Christ a offert une fois sur la croix, et qu'il renouvelle tous les jours à la sainte messe. Ils mangeaient chaque année l'agneau pascal en mémoire de celui qu'ds av.iieut mangé la nuit même de ieur sortie d'Egypte, et dont le sang les avait préservés des coups de l'ange evlerminateur. N'était-ce pus là une figure de Jésus-Clirist, l'Agneau sans tache qui devait cllacer les péchés du monde, en les lavant dans son propre sang, qui devait nuus délivrer de la mort éternelle, et dont la chair divine devait être notre nourriture?

Pienlùt les prophètes partirent. Ces hommes inbjjirés de Dieu annonçaient plus ouvertement le Sauveur du monde. Ils marqucrent le temps et le lieu où il devait uailre ; sa vie, ses miracles, sa passion, sa mort, sa résurrection tout fui [)rédit si cl.dremeut, toutes les circonstances furent indiquées avec lanl de précision et d'i^xactitude, que ces auteurs sacrés, qui la piupar.t vivaient cin(] ou six cents ans avant Jésus- Cliiist, semblent plutôt rapporter l'insloire d'événeuients déjà passés que faire des prédictions de ce qui devait arriver.

Enfin les temps étant accomplis, ce Sauveur, ce Libérateur tant promis, ce Désiié des nations si longtemps attendu, celui après

lequel les patriarches avaient tant soupiré, païaît dans le monde.

Le Fils de Dieu descendu du ciel sur la t^rre. il sefait liommeethabile avec les liomm-js.{Bar., ill,38;Joan.,1, 14.) Une multitude de miracles attestent sa puissance divine et sa charité sans bornes. Saint Jean-Baptiste envoie deux de ses disciples pour lui demanders'il est le Messie, lo Sauveur (|u'ils attendent. A l'heure même il guérit beaucon|) de malades et rend la vue à jilusieuis aveugles ensuite il leur répond: Allez rapporter à Jean ce que vous avez entendu et rii. Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont guéris, les sourds entendent, les morts ressuscitent, l'Evangile est annoncé aux pauvres. [Luc, VII, 19 et seq ) La doctrine que Jésus-Christ prêche est pure, sainte, sublime; elle remplit U'admiialioa ceux (pii l'enlendent. (iî/rt<//i., VJ", 18.) .lamais, s'écrient ceux que ses ennemis avaiei.t envoyés pour le |)rendre,ya»if((.y homme n'a parlé de la sorte. [Jean., Vil, kii.) Sa vie est un modèle [larfait de toutes les vrrtus, et il délie ses ennemis eux-mêmes de le convaincre de jjéché [Joan., YIII, 4G.) Après avoir accoaqili tout ce (jue les j)iopliètes avaient prédit de sa vie, ii accom|ilit em:ore ce cju'ils avaient annoncé de sa mort et ce qu'il en avait (irédit lui-môme. Il meurt sur une croix; il meurt au milieu des plus cruels tourments, rassasié d'opprobres.

Sa mort est accompagnée des prodiges les jilus éclatants. Il ressuscitele troisième jo^r comme il l'avait annoncé, et quarante jouvs après il monte au ciel en présence de ses disciples.

Il avait dit : Quand f aurai été élevé de la terre, j'attirerai tout à moi. [Joan., XII, 32) ; c'est-a-dire lorsque j'aurai été élevé sur l'arbre de la croix, mon nom sera |)rêché dans tout l'univers, et la religion que j enseigne sera reçue de tous les peuples. Et en ellel, mes frères, i peine est-il reiiio ité au ciel, que douze pauvres pêcheurs qu'il avait choisis pour ses apôtres, vont annoncer la fui par toute la terre, el convertissent une multitude innombrable de i)ersonnes élevées dans l'idolâtrie. Qu'onl-ils donc fait pour les attirer à Jésus-Christ, pour leur laire briser des idoles qu'elles avyitjnt adorées jusque-là, pour les déierîniner à abandonner les coutumes de leui's pères, si favorables aux passions? Ils ont pioché un Dieu crucifié, une religion (|ui déclare la guerre à tous les vices; ilsont dit, à l'exemple de leur divin .Maître: Heureux les pauvres d'esprit, parce que le royaume du ciel est à eux ! liienheureux ceux qui pleurent, parce qu'ils seront consolés! liicnhcuriux ceux qui sont miséricordieux, parce qu'ils obtiendront miséricorde ! Jhcnheureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu ! Bienheureux ceux qui souffrent persécution, parce que le royaume du ciel est à eux! [àlatth.. Y, 3 et setp) Ils ont dit aux ricties qui mettaient leur confiance dans leurs richesses, aux hommes (|ui pa.-saient leur vie dans la bûnn:i chère, les [ laisirs tl les folles joies

OUATEURS SACRES. COSSART.

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du monde: Malheur à vous, riches, parce que vous avez votre consolation. Malheur à vous qui êlex rassasiés, farce que vous aurez faim! Malheur à vous qui riez maintenant, parce que vous serez réduits aux pleurs et aux larmes! {Luc, VI, 2i, 25.) Ils n'ont promis que des biens futurs et invisibles, et ils ont converti J'univers. Mal^^ré tous les ofrorts des puissances humaines, malgré la fureur des persécuteurs, bientôt le monde a été rempli de chrétiens. Des martyrs sans nombre ont souffert les plus ciuels touruients pour la foi ; et leur sang est devenu une semence féconde qui a enfanté do nouveaux chréliens (2). Ah ! sans doute, mes frères, le doigt de Dieu est ici. lËxod., VIII, 19.)

AJais tandis que la puissance divine se montre si clairement dans la manière dont la religion clirétienne s'est étendue par touJe la terre, elle n'éclate pas moins visiblement dans la punition des Juifs. Après avoir tant désiré le Messie, le Sauveur qui leur était promis, les Juifs l'ont méconnu, ils ont demandé sa mort, à grands cris ; et lorsque Pilate, etfrajé [>ar la pensée qu'il allait condamner un homme innocent, lava ses mains devant le tieujile en disant: Je ne serai pus coupable d'avoir répandu le sang de cet hoinme juste, c'est votre a/faire ; tout le peuple répondit: Que son sang retombe sur nous cl sur nos enfants! [Matth., XXVll, 24-, 25.) Ainsi, ils ont consenti à porter la [jcine du ce crime adreux ; ils se sont eux-mêmes dévoués à être les victimes de la vengeance divine, et ils l'ont été, et ils le sont encore. Jéiusaiem a été détruite, le lemple renversé, et comme l'avait prédit Jésus-Ciiiisl notre Sauv(.'ur, il u'y est pas resté pierre sur pierre (Mallh., XXIV, 2.) Onze cent mille iiabitanls ont péri dans le siège de cette malheureuse ville; et ce [leuple, autrefois si favolisé de Dieu, maintenant uis[)ersé (lar toule la terre, méprisé partout, porte depuis plus de dix-sepl cents ans le caractère visible de sa réprobation.

Vous voyez, mes frères, par le précis que je viens de tracer, quelle est lorigine de noire sainte religion. Vous voyez qu'elle e^t aussi ancienne que le monde même. Elle remonte jusi]u'à Adam, notre premier père, et Dieu en a conlirmé la vérité ])ar des |)rudigos (jui ont éclaté à la lace de l'univers. Malheur donc à celui qui ne croit point en Jésas-Ciirist, l'auteur et le consommateur de nuire foi [llebr., XII, 2) ; car il sera condamné. {Marc, XVI, 10.) La sentence est déjà portée (Joan., 111, 18.) par ce divin Sauveur lo souverain juge des vivants et des morts. Il est la voie qui conduit au ciel, la vérité infaillible qui ne peut tromper, la vérité éternelle qui éclaire tout homme venant en ce monde (Joan., 1, 9); la vie véritable, parce que c'est [lar lui, et [lar lui seul, que nous pouvons obtenircelte viebienlieureuse qui n'aura jamais de tin [Joan., XIV, 6.)

Comprenez mainienuiit, mes irères, vous

qui croyez en Jésus-Chrlsl, les avantages inappréciables que la foi vous procure.

Non, il n'est point de bien aussi précieui. Que sont toutes les jouissances de la terre, les richesses, les plaisirs, les honneurs, en comparaison du don inestimable de la vérilable religion ?Eh ! que sert àl'homme de gagner le monde entier, s'il vient malheureusement à perdre son âme? (Matth., XVI, 26.)

Que cette religion est douce et bienfaisante ! Comme elle est propre à maintenir l'union et la paix parmi nous 1 Elle nous apprend à aimer tous les hommes, parce qu'ils sont tous les enfants de Dieu, notre Père céleste, et qu'ils ont tous élé rachetés par le sang précieux de Jésus-Christ notre Sauveur. Elle ap|)rend aux sujets à respecter dans ceux qui les gouvernent l'autorité de Dieu même, qui les a revêtus de sa puissance [Rom., XIII, 1 et seq.), et aux piinces et aux magistrats à traiter avec bonté ceux qui leur sont soumis, parce qu'ils ont auuessus d'eux un Maître suprême h qui ils rendront compte de leur administration.

{Sap., VI, 2 et seq.) Elle a[)prend h aimer et à respecter ceux dont Dieu s'est servi pour leur donner la vie, et aux pères en mères à former leurs enfants à la vertu par leurs leçons et leurs exemples, en leur inspirant la crainte et l'amour du Seigneur. {Èphes. VI, 1 et seq.) Elle apprend aux serviteurs la tidélilé envers leurs maîtres ; è leur obéir, non-seuleuient par crainte, lorsqu'ils ont l'œil sur eux, mais par un motif de conscience, comme ils feraient à Dieu même; et aux maîtres, à être indulge its envers ceux qui les servent, s'ils veulent à leur tour éprouver les miséricordes du Seigneur, auprès duquel il n'y a point acception de pei'sonnes. {Ibid.) E.le a[i[)rend aux époux à vivre dans une parfaite intimité; au mari à aimer sa femme; à la femme à respecter son nuri : ei elle leur propose pour modèle de leur union celle qui est entre Jésus- Christ et son Eglise, [tphes., V, 22 et seq.) Elle nous apprend à vivre en paix, autant qu'il est possible, avec tout le monde; et s'il n est pas à notre pouvoir d'empêcher que nous n'ayons des ennemis, elle nous interdit la vengeance, qui est le droit de Dieu, et nous recommande de prier pour ceux qui nous calomnient, et de faire du bien è ceux qui nous haïssent. (Matth., \, k'*; liom., Xll, 18.)

Ah ! si tous les hommes étaient fidèles è accomplir lus préceples de celte sainte religion, quel changement admirable nous verrions dans le ii^onne 1 Au lieu des scandales, de l'impiété, des perfidies, des haines, des dissensions, des injustices qui font gémir toutes les ûmes chréiiennes, nous aurions le speciacle consolant de toutes les vertus, de la piété, de la droiture, de la justice et li^ l'union la plus parfaite; la mèmecharitéqui unit les saints entre eux et avec Dieu, ferait qu'à l'exemple des premiers chréliens,

Ci) Tert., A}wlug.