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INSTllUCTIO.NS SLR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — INî)TR. I PRELIMLN.

nous n'aurions lous qu'un cœur et qu'une âme.

C'esl aussi la religion seule qui nousofTre des consolalions solides dans nos peines, flans nos souffrances, dans toutes les misères inséparables de la vie humaine. Quelle peut être la ressource d'un homme sans religion, lorsqu'on lui enlève sa réputation et qu'il est victime de la calomnie? quand, enveloppé dans ces vicissitudes des choses humaines, dont nousavons lantd'exem[)los, il vient à perdre son état et sa fortune, ou lorsqu'atieuit de quelque infirmité contre laquelle l'art n'a point de remède, il doit s'attendre à une moit certaine? La tristesse, l'abattement, et, disons-le, le désespoii-, deviennent son partage; mais un véritable chrétien exposé à toutes ces tribulations, i>e rappelle que son Sauveur a été calomnié, et qu'il a vécu dans la pauvrelé, qu'il a aimé les hommes jusqu'à souffrir, pour les racheter, le supplice le plus affreux sans se plaindre, sans niurmurer, n'ouvrant la bouche que f)Our demander la grâce de ses propres bourreaux. Voilà son appui, saforcc, sa consolation. Il sait que Dieu n'a pas épargné son propre Fils, parce qu'il s'était chargé d'expier nos iniquités. Or, si l'iiuio- ^ cent a été ainsi traité, il se reconnaît coupable, il confesse que ses péchés méritent des [)eines encore plus grandes que toutes celles par lesquelles il plaît au Soigneur de l'éprouver. La foi lui a|iprend que si Dieu châtie ses enfants en ce monde, c'esl pour leur propre avantage et les éjjargner dai.s I autre (Uebr., XII, a); et il dit avec rA|)ôire : Le momcnl si court et si léger des afflictions de cette vie, nous procure le poids éternel d une soiiceraine et incomparable gloire. C'esl pourquoi nous ne considérons point lîs choses visibles, tuais les invisibles, parce que les clios<;s visibles sont temporelles et passent avec le temps ; mais les choses invisibles sont éternelles et ne finissent jamais. (Il Cor ,IV, 17, 18.)

Que de le^souices, que de moyens de .salut nous trouvons aussi dans nutic sainle ruli^iion pour opérer notie sanctiii. a ion I ici, mes frères, qui pourrait se lassur d'adiiiirer la miséiiconJe intinie de notre Dieu? Ce n'était pas assez |)our lui d'ètie descendu lui-même du ciel ( our remédier aux maux que le péché nous avait faits; ce n'était pas assez de nous avoir rendu, dans le baptême, les droits que nous avions perdus, de nous avoir faits les cohéritiers lie son royaume; ce n'était pas assez do s être donné à nous dans la sainte Eucharistie, pour être notre nourriture; il a connu la boue dont nous sommes pétris (Psal. Cil, ik), il a connu toute la fragilité de noire nature , et il ne nous rejette pas eiicore, lors même qu'après avoir goûté les dons du ciel , nous retombons dans le péché. Sa charilé sans bornes nous a préparé, dans le sacrement de pénitence, une [)lanche après le naufrage. Tout ce qu'il demande de nous, lors même que nous nous sommfts rendus coupables dos plus grandes

otTenses, c'est que nous en ayons le repentir dans le cœur, avec le désir sincère de réparer, autant qu'il est en nous, les fautes que nous avons commises, et que nous en fassions un humble aveu à ceux qu'il a établis les ministres de la réconciliation. Il nous invite à revenir à lui : comme un bon pasteur, il court après la brebis égarée. Il a toul fait en noire faveur, jusqu'à mourir pour nous sauver, et il ne veut pas que tant de souffrances et de travaux auxtjueis il s'est soumis, nous soient inutiles. A la vue de ces effets de la miséricorde divine , le prophète Isaïe s'écriait : Vous puiserez avec joie dans les sources du Sauveur, et vous direz dans cet heureux jour : Rendez gloire au Seigneur, invoquez son nom; publiez par toute la terre les inventions de son amour... Chantez les louanges du Seigneur, parce qu'il a opéré de grandes merveilles. [Isa., XII, 3 et seq.)

Mais vous connaissez l'espiit de celte religion sainle, mes churs frères; vous savez que pour obtenir les précioux avantages qu'elle nous offre, il ne suffit pas de croire, qu'il faut pratiquer; que si la foi est absolument nécessaire pour être sauvé, elle nest qu'une foi morte et sans mérite devant Dieu , si elle n'est accompagné des bonnes œuvres. {Jac, II, Ik, 17.)

Vous savez aussi que pour pratiquer la religion, il no sullit pas n'en rèiUfilir extérieurement quelques devoirs; mais qu'il faut y joindre les senlimen'.s intérieurs qui seuls peuvent les rendre agréables à Dieu. Et en elfet que serait la prière, si elle ne partait du cœur? que serait l'assistance aux oflices divins, au saint sacrifice de la messe, si nous n'y portions le respect, l'amour, la reconnaissance, la confiance en Dieu, la soumission à sa sainte volonté, le zèle pour sa gloire? Quel cas un père ferail-il de toutes les protestations extérieures , d'attachement que lui feraient ses enfants, s'il savait que le cœur n'y eût aucune part? El vous, ô mon Dieu, le meilleur, le plus tendre des pères, vous voulez aussi le cœur de vos enfants : notre amour seul peut vous contenter. Si le culte que nous vous rendons n'était pas accom()agrié de senlimenls iutéi'ieurs, n'aurions-nôus pas à craindre que vous ne disiez de nous, comme autrefois des Juifs charnels : Ce peuple m'honore des lècres, tuais son cœur est loin de moi. {Matth., XV, 8.) . Vous savez encore, mes frèies,avecquelle pureté d'intention nous devons servu-feSeigneur, etquenousne mériterions pas le nom d'enfanisdeDieu,si nousne leservionsque pour obtenir les biens de ce monde, ou pour détourner de nous les lléaux temporels. 11 nous a enseigné lui-même, il est vrai, à lui demander noire pain de chaque jour, c'està-dire tout ce qui peut nous être nécessaire, même pour les besoins du cor()s, à lui demander qu'ilnous délivre de lous les maux, et même d«s mauxtemporels; mais il veut qu'avant tout nous doman lions que son nom soit sanctifié, que son règne

OUATELRS SACRES. CObSAaT.

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arrivr, que sa volonté soit fuilt. (Malth., VI, 9, 13.) li vent que nous clurchions avant tout son royaume et sa justice, el (lue nous nous confiions dans sa |)ioviilence par rapport aux besoins de la vie. (Iilaltk.,\l, 3i etseq.) Ainsi notre premier soin doit être de nous sanclilier, alin de parvenir au royaume du ciel qu'il nous a préparé, et où nous le glorilierons éternellement. Ce doit être là l'objet principal de nos vœux et de nos [irièrcs. La volonté de Dieu est que nous soyons saints, (iil l'Apùlre. (1 Thess., 4, 3.) Et pourquoi noire divin Sauveur est-il venu sur la terre, sinon pour détruire le règne du péf;hé?QuQ nous a-t-ii appris par ses leçons el par ses exemples, sinon à nous éloigner du mai et à faire le bien? Que veut-il de nous, que demande particulièrement de nous sa sainte religion, sinon que nous nous dépouillions du vieil homme, de cet homme qui suit la (u:inu|)lion de son cœur et vit au gré de ses passiciis, et que nous nous revêtions de ihomme nouveau, de cet homme qui, instruit à l'école de Jésus-Christ, vit dans la justice et la sainteté, et retrace dans toute sa conduite l'image de Dieu, à la ressemblance duquel il a été créé. {Ephes., iV, 22 et seq.)

Attachez-vous donc de plus en plus, mes chers lières, à la samle religion cailndique, apostolique et romaine, dans laquelle vous avez eu le bonheur de naître et de vivre jusqu'à ce jour ; el pi oiitez de l'avis que le chef des ajiôues donna il aux fidèles de son temps: Prenez gardeàvous, leur disait-il, de peur que vous laissajit tromper ])ar des hommes Discnsi'i:, vous ne tombiez de l'état ferme et solide oiï vous êtes établis; mais croissez de plus en plus dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et de notre Sauveur Jésus- Christ. (liPfn-.,IlI,i7,18.)Aliermissez-vùus dans celle connaissance en assistant aux iubtiuctions, en lisant de bons livres, en récilaul tous les jours, avec intention et respect , le symbole des apôtres , qui est l'abrégé de notre croyance. El si l'imjiiété entrejirend de corrompre vo.re es- ])rit et de j)erverlir votre cœur, aimez-vous contre elle du bouclier de la foi. {Ephes., VJ, IG.j Dites-lui : .Ma religion vient de Dieu; ses comimsndemenlssonlceux que mon Créateur et mon Père céleste a gravés dans mon cœur : elle Oi'a été e:iseignée avec encore j)lus de clarté par son Fils unique, qui est venu lui-même sur la terre |)0ur m'instruira et pour guérir les plaies que le [)é- ( hé nous avait laites; c'est elle qui mo ilunne les lumières et les accours dnni j'ai besoin pour bien vivre : c'est elle qui lait toute ma consolation au milieu des misères de cette vie; elle seule peut me conduire au véritable bonheur. En m'ôtant ma religion, que me dunnerez-vous à la place ? Les méchants m'ont entretenu de choses vaincs et fabuleuses, ô mon Dieu! mais quelles sont différentes de votre toi ! Tous vos com)tiandevtents sont la vérité même, [l'sul. CXV'lIl, to, 8G.)

Aîais [lour confondre l'impiété, montrez-

lui que vous n'ôtes pas chrétiens seulement de nom, que vous êtes de vrais disciples de Jésus-CliriJt. Montrez-lui que vous mettez véritablement votre gloire et votio bonheur h remplir lis devoirs de votre religion. Servez Dieu avec fidélité, aimez-le de tout votre cœur, évitez tout ce qui peut l'olïenscr, el praliijuez tout ce que vous savez être conforme à son bon pfjisir. Que fait un enfant bien né à l'égard d'un bon père? Avec quel soin il remplit ses volontés 1 Combien craint-il de lui déplaiie? Avec quelle attention i)iévient-il ses'désirs? Voilà notre modèle à tous, mes chers frères ; et puisque nous avons Dieu pour [lère, montrons par notre docilité que nous sommes ses enfants, alin qu'après avoir accomitli sa volonté ici-bas , nous ayons le bonheur d'obtenir l'héritage qu'il nous destine pour toute l'éternité. Ainsi soit-il.