SUR LE S4INT ÉVANGILE

Ecce dies renienl, dicil Dominus, et fcriam domu' Israël el domui Juda Ibcdus novum. (Jerem., XXXi, 51 >

Le temps viendra, dit le Seigneur, dans lequel je ferai une nouvelle alliance avec la niiiison d'Israël el la maison de Juda.

Lorsque nous entendons le prophète Jérémie annoncer une alliance nouvelle que le Seigneur devait faire un jour avec les hommes, pourrions-nous ne pas reconnaître l'alliance (ju'il a faite avec les chrétiens, avec nous, mes chers frères, (ju'il a daigné appeler à la lumière do l'Evangile ? Dieu avait dit à Abraham : Sortez de votre pays, du milieu de votre parenté et de la maison de votre père, et venez dans la terre que je vous montrerai. {Gènes., Xll, 1.) A[nès l'avoir amené dans le pays deChanaaii, Dieu lui apparut et lui dit: J'affermirai mon alliance avec vous, el après t'ou>- avec votre race, dans la suite de leurs générations, par unpacle éternel, afin que je sois votre Dieu et le Dieu de votre postérité après vous. Je vous donnerai, à vous et à votre race, la terre où vous demeurez maintenant connue étranger. [Gènes., XVll, 7, 8.) Isaac et Jucob furent les héritiers de ces promesses {Hebr , X!, 9j ; et ce fut pour les exécuter que Dieii^ par lu ministère de Moïse, tira les Juifs, leurs descendants, de la seivituiJe d'Egypte, et renouvela l'alliance qu'il avait faile avec, leurs pères. {Exod., XXIV, S.) Ce grand Dieu, à qui toutes les nations ajipaitieiineiit comme à leur créateur, choisit le peuple juif pour son héritage particulier. {Psal. XXXIl, 12.) 11 lui promit de lo proléger et de le combler de biens et de bénédictions s'il était lidèle à suivre sa loi. De son côlé le f)euple s'engagea à observer les commandemeuls et les ordonnances du Seigneur.

Aiais cette alliance ne devait pas toujours durer. Elle était la ligure d'une alliance plus [larlaile (|ui devait |)rendre sa plaide. C'o^t celte seconde alliance (]uo le prophète annonce lorsqu'il dit : Le temps viendra, dit le h'eigncur, où je ferai une alliance nouvelle

6i7 INSTRUCTIONS SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — INSTR. II TRELIMIN.

avec la maison d'Israël et la maison de Juda : et celle seconde alliance a été faite avec nous, mes cliers frères. C'est nous qui soiairnes désignés par la maison d'Israël et de Juda; car nous sommes les enfants d'Abraham, non pas sehm la chair, mais par la foi, suivant ce que dit l'apôtre saint Paul aux Galates : Reconnaissez que ceux qui sont eU" fanls de la foi sont les vrais enfants d'Abrahatn. Et il ajoute : Que si vous appartenez à Jésus-Christ, vous êtes donc aussi comme lui la race d'Abraham, et les héritiers de l'alliance selon la promesse que Dieu en avait faite à ce patriarche. {Gai., IH, 7, 29.) C'est nous qui avons part à cette alliance, qui n'a point éié faite par l'entremise de Moïse, mais dont le Fils de Dieu lui-même a été le médiateur; alliance plus parfaite, dit !e mêuje A|)ôlre, et établie sur des promesses plus excellentes que la première. {IleOr., YÏU, 6.)

Mais où est-elle écrite cette alliance? oii en trouvons-nous les conditions? où est le contrat passé entre Dieu et nous? où pouvons-nous voir quelles obligations, s'il m'est permis de parler ainsi, Dieu a contractées

envers nous, et quelles obligations nous avons contractées envers lui? Dans le saint Evangile, qui renferme la vie de notre Seigneur Jésus-C!irisl,riiisloire de ce que ce Dieu Sauveur a fait pour nous, les enseignements qu'il nous a donnés, les exemples qu'il nous a laissés, les promesses qu'il nous a faites ; et ce que nous devons taire nous-mêmes pour entrer en possession des biens qu'il nous destine : dans ce livre qu'on ne connaît peut-être pas assez, dont on ne sent peutêtre pas assez le prix, dont on ne retire pas tous les fruits qu'il devrait produire. J'ai senti combien une instruction sur celte matière serait iniéressanle ; apprenons du lïioins à bien connaître ce livre divin, à le respecter et à en profiler.

Le livre des Evangiles renferme, comme vous le savez, mes chers frères, l'Evangile selon saint Matthieu, l'Evangile selon saint Marc, I Evangile selon saint Luc et l'Evangile selon saint Jean. Ces quatre Evangiles dit saint Auguslin, ne sont que les quatre livres, les quatre parlies du même Evangile (3). C'est la vie de notre Seigneur Jésus-Clirist écrite |)ar quatre {)ersonnes ditférentes et qui en éiaient parfaitement instruites. En elfel, saint Matthieu et saint Jean étaient apôtres; ils nvaieiit vécu avec Jésus-Christ depuis lo moiiiCnt où ce divin Sauveur avait commencé à prêcher, et avaient été témoins de ses actions. Les deux autres, saint Marc et saint Luc, élaient disciples des aitôties : le premier de saint Pierre, et le second de saint Paul (ij.

Tout est écrit dans l'Evangile de la manière la plus simple, la plus désintéressée ; tout y annonce la candeur et la sincérité, les lails qui y sont contenus, n'ont point été contesiés par les ennemis que notre

(5j Tracl. ô(>, in Joaii.

Orateurs sacués, LXXI.

sainte religion a eus dès lo commonccniont, Les Juifs eux-mêmes n'ont jiu altaquor m les miracles sans nombre qui y sofit rapporlés, ni les prophéties qui y sont faites contre eux. Leur réprobation la destruction de leur ville et 'de leur lemple, l'élaE misérable dans lequel ils devaient tomber, y sont clairement annoncés ; et ces prédictions se sont accomplies à la lettre. On a vu s'exécuter de même (ont ce qui y est prédit des persécutions que les disciples de Jésus-Christ devaient souffrir, des hérésies, des schismes, des scandales qui devaient s'élever, et des triomphes que la religion devait, dans tous les temps, remporter sur tous ses ennemis.

Le saint Evangile a é(é répandu dans tout i univers; et partout il a été reçu avec un profond respect, et conservé avec le plus grand soin. On a vu les chrétiens s'exposer aux plus cruels tourments et à la mort même, plutôt que de le livrer entre les mains des perséculeurs. Et pourquoi cela? Parce qu'ils le regardaient comme un livre divin, comme un livre inspiré par Dieu lui-même pour conserver, jusqu'à la fin du monde, le souvenir des merveilles que notre adorable Sauveur a opérées pour notre sanclification. Oui, mes frères, voilà cequ'on a toujours cru dans tous les siècles du christianisme : voilà ce que nous devons croire nous-mêmes. Nous ne devons pas regarder le livre des Evangiles comme ua livio ordinaire. C'est par l'inspiralion du Saint-Esfiril que les auteurs de ce livre divin ont écrit. C'est l'Esprit-Saint qui les a dirigés dans leur travail, qui leur a donné ses glaces et ses lumièn s pour exécuter cette grande entreprise. C'est encore cet Esprit divin qui a donné ce livre à l'Eglise, orm qu'elle le conservât avec le plus grand soin ; et il a veillé lui-m.êmeà la conservation de ce {)récieux dépôt, où les chrétiens doivent, dans tous les temps, puiser res[)rit et les maximes de leur sainte religion.

Mais, au reste, nous avons l'Evangile dans les mains; et est-il possible de le lire sans sentir qu'il n'est pas l'ouvrage des hommes, qu'il \rient de Dieu, que c'est |>ar l'inspiration divine qu'il a été écrit? Combien sa morale est [lure ! Combien ses maximes sont saintes 1 Eh I plût à Dieu que nous fussions fidèles à accomplir ce qu'il enseigne ! Combien son langage est divin. Quelle sublimité et quelle sia:|)licilé en même temps I Les philosophes eux-mêmes en ont été fiappés et n'ont pu s'empêcher de l'admirer. Un de ces hommes, malheureusement trop célèbres, a dit: Le divin livre de l'Evangile, le seul nécessaire à un chrétien, et le plus utile de tous, même à quiconque ne le serait p*is, n'a besoin que d'être médité f)Our porter dans l'âme l'amour de son auteur et la volonté d'accomplir ses préce|ites. Jau)ais la vertu n'a ^tavlé un si doux langage ;

(4) IIiEtt., Dz Scrio. Eccle

OHÂTEURS SACRES. COSSART.

e.îd

ja'îiais .a profonde sagesse no s'esl e\priniée avec tant d'énergie et de siiiiplicilé. On n'en quitte j'oint la lecturo siins se seniir meilleur qu'auparavant (5). Voi!Ji ce qu'ont dit des pliilûsoplieseux-m^'mes en parlant de l'Evangile. Aii ! mes frères, si les ennemis de la religion, si des hommes que leurs dispositions rendaient si peu e.ipablf^s de sentir tout ce que le saint I'>;uigile a de divin n'ont pu lui refuser leur hommage, quelle impression ne doitil pas faire sur ceux qui le lisent dans la simplicité et la droiture du cœur?

Combien il donne de force pour exécuter tout ce qu'il commande I il veut que nous soyons à Dieu, que nous préférions Dieu à tout; il veut qu'avant tout nous pensions à notre salut, que nous regardions comme rien d'avoir gagisé le monde entier, si nous [lerdons noire âme; il exige des sacrifices, il impose des obligations gè- 'nantes ; mais en niôme temps il inspira le courage nécessaire [lour les remplir. Tant de martyrs qui ont souifert les plus cruels tourments plutôt que de (naiiquer à leur religion, tant de personnes qui ont sacrifié tous les avantages du monde pour servir Dieu, tant de fidèles qui ont pratiqué les vertus les [lius sjblimes, n'est-ce pas dans l'Eva'igile qu'ils ont puisé ces géiiéreux sentiments? Combien il met d'onction et de consolation dans l'âme! On sent en le lisant qu'il est fait pour le cœur; on sent que Dieu ne veut pas régr.er sur nous par la crainte, comme autrefois sur les Juifs, à qui il donna sa loi au milieu >.\es éclairs et des tonnerres : qu'il veut régner }iar la douceur et l'amour. On reconnaît la vérité de ce qu'il a dit par son proiihcle, en parlant de la nouvelle alliance : Voici i' alliance que je ferai avec la maison dC Israël : je mettrai ma loi dans leur esprit, et je l'écrirai dans leur cœur; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. {Jcrein.fXW, 33.)

Maintenant, mes chers frères, entrons dans le détail de ce que contient le saint Evangile, et admirons les richesses inestimables renfermées dans ce |irécieus tiésor. Nous y voyons d'abord la généalogie de notre Seigneur Jésus-Christ; et«noiis reconnaissons que, comme homme, il est iils d'Abraham et do David, suivant les promesses que Dieu leur avait faites, que le Sauveur du monde naîtrait de leur race. {Mutth.,l, 1; iien., XXll, 18 ; Jerem., XXlll, 5.) Comme Dieu, sa génération est inetfable, et persoiine ne peut dire, [)ersonne ne peut couiprendre comment il a été engendré de toute éternité dans le sein de Dieu son Père. Nous voyons dans le saint Evangile que noire divin Sauveur est né à Bettiléem comme le prophète Michée vous l'avait prédit {Mich. , V , 2) ; qu'il est né d'une vierge, suivant celte célè- Ijre prophétie d'isaie : Une vierge concevra et enfantera un fils à qui on donnera le nom d Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous. [Isa., \n,ik;Malth.,l,'2,'à.) Nous y voyons sa naissance annoncée aux bergers par uu

(Î)J Veinées do J.-J. Uousseau, p. 3

ange, el aux n a;^es par une étoile m'rartilen'se. Nous y voyons les circonstances de .'^a vie, tous les travaux auxquels il s'est sourriis pour notre salut, celte multitude de miracles qu'il a opérés, miracles publics, éclatants qu'il a faits en présence des Juifs, sous les yeux mêmes des scribes et des pharisiens, ses ennemis les plus déclarés, el dont ils n'ont pu nier la vérité. Nous y' vovons l'accomplissement de ce que le sain! vieillard Siméon avait [trédil à la sainte Mère de Jésus, lorsqu'il fut présenté au temple : Qu'il serait en balte à la contradiction {Luc. , III, 3i); les persécutions qu'il a essuyées, ses ignominies , sa mort sur une croix. Mais après y avoir considéré ses ojiprobres et ses soui'îrances, nous y voyons les prodiges qui accompagnèrent sa mort et qui firent dire au cenlenier el à ceux qui gardaient Jésus âveciui : Celui-ci était vraiment Fils de Dieu {Maah. ,XXYll, 54); nous y voyons la gloire de sa résurrection et de son ascension, telle qu'il l'avait prédite lui-même [Matth., XX, 19; Joon., VI, G3; Ps. LXVll,19),et telle qu'elle avait été annoncée si longtemps auparavant par les [iroiihèles. Nous y voyons la promesse qu'il fit à ses disci[iles de leur envoyer le 8aint-Es|)rit [Joan,, XVI, 7); promesse qui s'accomplit d'une manière si éclatante le jour de la Pentecôte, lorsque le Saint-Esprit descendit sur les disciples en forme de languede feu, et qu'ils parlèrentdiverses langues en présence de toute la multitude qui accourut^ ce spectacle. (.4cf., II, 1-6.) Ce n'est pas tout, mes ohers frères, c'est dans le saint Evangile qu'estdéveloppée cette doctrine qui vient du ciel, et qui conduit au ciel; cette sagesse divine qui confond toutela sagesse des hommes, et qui la convainc de n'être que folie : nous y trouvons ces enseignements, ces paroles de vie, qui portent la lumière dans l'esprit, et qui échauffent le cœur, el en même temps ces grands exemples que Jésus-Christ nous a laissés, et qui sont si propres à nous encourager et à noiis fortifier. C'est là que nous ap[)reuons ce qu'il faut faire et éviter pour vivre et mourir chrétiennement. C'est là que s'offrent à nous les moyens de salut que cet adorable Rédempteur a établis, pour nous appliquer les mérites de sa passion et de sa mort : les sacrements qu'il a institués et en particulier celui i:^ui est pour nous le gage le plus précieux de son amour, la sainte eucharistie, o\x il se donne lui-môme à nous; le saint sacrifice où il renouvelle el continue tous les jours celui qu'il aoU'erl {)0ur nous sur la croix. C'est là que se trouvent l'élablissemenldeson Eglise, les j)Ouvoirs accordés à ses apôtres et à leurs successeurs après eux , les promesses faites aux vrais lidèles, et les menaces terribles |)rononcées contre ceux qui n'obéiront pas h l'Evangile. Et pour qu'il ne nous manque rien de ce qui peut contribuer à notre sanctilication, ce livre divin nous apprend dans quel esjjrit nous devons adorer le Seigneur. Il nous a conservé la [irière admirable que le Sauveur du monde a daigné enseigner h ses discijiie.s,