SUR LA LOI DE DIEU
Lcgcm luam non sum oblilus. (Vs. CXVIII. 109.) Je n'ai point oublié votre loi.
Ileuf'eux , mes chers frères, celui qui peut, comme le Roi-Prophète, se rendre lo léiiioignage qu'il n'a point oublié la loi du Seigneur I Heureux celui qui , à son exemple, s'occupe à la connaître, qui la médite, qui réfléchit sur ce qu'elle commande, qui y met son affection I Plus heureux encoro celui qui l'observe, qui en fait la règle do sa conduite; qui , dans toutes ses actions, s'interroge lui-mûme et peut se répondre qu'il n'a rien voulu, ni rien fait que de conforme à la' loi de Dieu 1 // n'est rien de meilleur, dit le Sage, que la crainte de Dieu; il n'est rien de plus doux que d'observer sej cn^timundenioUs : c'est nue grande gloire dj
(S) Syiub. S. Alliun.
s\ittach'r constamment au Sr'iQneur. {Eccli., XXIII, 37, 38. ) La loi du Seigneur, dit encore le saint roi David , est parfaite et sans défaut , elle convertit les âmes ; SCS commandements éclairent les ijeu\, ils donnent la sagesse aux petits, ils remplissent les cccurs de joie; ils sont plus désirables que l'or et que les pierres précieuses, ils sont plus doux que le miel. Aussi, ajoutait ce saint roi, je garde votre loi, 6 mon Dieu, et je trouve une grande récompense dans ma fidélité à l'accomplir. {Ps. XVUI, 8 etscq.)
Sont-ce là nos sentiments pour la loi de Dieu ? En avons-nous connu le ftrix? Avonsnous senti que c'est elle (]ui donne la vraie sagesse, et qu'elle fait la consolation et la joie de ceux qui l'observent? Avons-nous senti (lue notre v(''rilable gloire est d'avoir la loi de Dieu qui nous éclaire, et que notre plus grand bonlieiir e>l de la connaître et de l'observer?
Oui,n)es cliers frères, notre véritable gloire est d'avoir la loi de Diiu qui nous éclaire. Car qu'est-ce qui nous distingue de tant de créatures sorties comme nous des mains de Dieu ? Qu'est-ce qui nous niet audes?us des animaux qui [)eu{)lent la terro ? C'eît la raison et l'inlelligeiice que nous avons reçues en |)artage. Dieu avait créé le ciel et la terre. Le soleil, la lune, les étoiles brillaient tour à tour dans les cieux. L'air était peuplé d'oiseaux, la mer de poissons, la terie d'animaux de toute espèce. Elle était enrichie de toutes soi tes de productions, couverte d'lietbes,de plantes, d'arbres qui portaient leurs fruits. En un mot, Dieu avait fait tout ce que nous voyons; et ses perfections, sa puissance, sa divinité, étaient devenues visibles par tant de choses si grandes et si admirables qu'il avait créées. ( Rom., I, 20. j Mais jusque-là toutes les créatures qu'il avait faites étaient sans intelligence. C'étaient des créatures muettes cl aveugles , qui ne savaient ni ce qu'elles étaient, ni d'où elles venaient, ni pourquoi elles avaient été faites. Aucune ne [louvait connaître Dieu , admirer ses ouvrages, l'aimer, le servir, lui témoigner sa reconnaissance, lui rendre l'hommage et l'adoraliou qui lui sont dus.
Dieu dit alors : Faisons Vhomme à notre image et à notre ressemblance; et, ayant pris un peu de leire, il en forma le corps de l'homme , et il l'anima par son souffle divin. (Gen., I, 2G, 37.) C'est a-dire qu\u donnant a l'homme un corps fait de la terre, il créa en môme tem[)s une âme spirituelle qu'il unit à ce corps. Ainsi l'homme fut composé de deux parties étroitement unies ensemble, mais entièrement différentes : l'une terrestre et matérielle, par laquelle il a de la ressemblance avec les animaux et tous los êtres cori orels ; l'autre, qui est un pur esprit, comme les anges sont de purs esprits, comme Dieu lui-même est un jiur es[)ril. C'est par cc;tle âme spirituelle (jue nous sommes faits à l'image et à la i ebsemblance dd Dieu; c'est par elle que nous sommes capables de penser et de raisonner; qui;
nous pouvons connallrc Dieu lui-même, connaître sa [)uissance, sa sagesse, sa grandeur, sa bonté, sa justice, ses perfections infinies. Sans celte Ame spirituelle, nous serions comme les brutes qui n'ont point de raison et d'Intelligence, comme l'animal qui broute l'herbe. C'est aussi parce que nous avons la raison et l'inlcIligencH, que Dieu nous a établis comme ses lieutenants et ses représentants sur la terre, et qu'il nous a assujetti les animaux qui la peuplent. {Gen., 1, 28.) El,quoiqueen punition du péché de notre [)remier père, notre empire sur les animaux ne soit plus le même, l'homme leur commande néanmoins encore, il les fait servir à son usage, il doraple encore et assujettit en quelque sorte les plus farouches. {Gen., IX, 1, 2.)
Mais, en nous donnant l'intelligence et la raison. Dieu ne nous a-t-il pas donné des devoirs à remplir? Sans doute, mes frères, nous en avons, et le premier de c s devoirs est celui-ci : [^ous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme , et de tout votre esprit; voilà, dit Notte-Seigneur dans l'Evangile , le plus grand et le premier commandement. {Matth., XXII, 37, 38.) Ayant le bonheur de connaître Dieu, comment serait-il possible que nous ne fussions pas obligés de l'aimer et de le servir? Il est notre Gréaieur, notre Père, il nous a donné la vie et tout ce (juo nous avons; il pourvoit à tous nos besoins: comment pourrions-nous n'être pas pénétrés des sentiments de reconnaissance et d'amour? Pourquoi a-t-il voulu qu'au milieu de tant d'êtres qui n'ont [loint de raison, il y eût des créatures intelligentes et raisonnables ? N'est-ce pas pour recevoir d'elles riiOmmage qui lui est dû, et que tant d'autres créatures ne peuvent lui rendre? Il nous a ra[>prochés des animaux et des êtres matériels , il nous a donné de la ressemblance avec eux, en nous donnant un corfis matériel; mais il iious a rapprochés de lui, il nous a donné de la ressemblance avec luimôme, en nous donnant une âme spirituelle et intelligente : et ainsi nous sommes placés entre Dieu et les créatures ; nous tenons comme un milieu , ahn que nous lassions et pour nous et pour elles ce qu'elles ne peuvent tare par elles-mêmes. De tout ce qui est sur la luire , nous seuls (louvons nous élever jusqu'à Dieu, reconnaître qu il est le Maître souverain de toutes choses, que tout déjieiid de lui ; nous seuls pouvons sentir combien il est aimable, combien il nous aime, et lui témoigner que nous 1 aimons; nous seuls [louvons le louer et le bénir. N'esl-il pas juste que nous lassions un si digne usage de l'intelligence qu'il nous a donnée?
Nous avons également des devoirs à reiiiplirenversnolre (irochain. Tous les hommes sont nos semblables; nous sommes tous frères, tous enfants du môme père, qui est Dieu, tous ciéés à son image et h sa ressemblance. N'en est-ce pas assez pour que nous aimions tous les hommes comme D^eu
fis INSTRUCTIONS SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — INSTR. V PUELIMIN.
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lui-même, notre Père commun, les aime?
Pourrions-nous ne pas sentir la beauté et la vérité de ceque notre 'liviii Sauveur nous enseigne lorsqu'il dit: Voici le second cornmandement , qui est semblable nu premier: Vous aimerez voire prochain comme vousmême. (Matlh., XXII, 39.)
Enlin, nous avons des devoirs par rapport' è nous-mêmes. Puisque Dieu nous a donné l'intelligence, et que nous sommes éclairés des lumières de la raison, nous devons nous comporter comme des créatures raisonnables. Puisque nous pouvons connaître le bien et le distinguer du mal, nous devons faire l'un et éviter l'autre, nous attacher constamment à ce qui est bon et honnête, et nous éloigner de ce qui est mauvais. Voudrions-nous qu'on pût dire de nous ce que disait le Roi -Prophète : L'hotnme n'a point connu l'excellence de sa nature, il s'est dégradé jusqu'à l'état des bêles et leur est devenu semblable. {Ps. XLVllI, 21.)
C'est donc parce que nous sommes lies créatures intelligentes et raisonnables, que nous avons des devoirs à remplir envers Dieu, envers le [)rocliain, et envers nousmêmes. Méconnaître ces devoirs, ce serait luécoiHiaitre notre dignité, nous dégrader nous-mêmes, nous ravaler à l'état des animaux qui sont sans raison, et qui n'ont point de loi, parce qu'ils n'ont point d'inlelligence.
Mais Dieu ne s'est pas borné à graver sa loi dans nos cœurs, eu nous créait raisonnables, celte loi qui nous montre ce que nous devons faire, eî à laquelle nous ne pouvons manipjer sans que notre conscience nous le reproche: il a voulu encore avoir un commerce habituel avec les hommes. Nous voyons dans la sainte Ecriture qu'il conversa avec Adam avant son péché; et même après celte révolte qui attira sur lui et sur toute sa postérité les [)lus terribles malédictions. Dieu, au moment où il le punissait de son crime, lui paria encore C(unme un père plein de miséricorde: il le consola, et lui [iromitun Sauveur.
Il a parlé ensuite à Noé, aux saints patriarches, Abraham, Isaac el Jacob, à Moïse, aux prophètes. // nous a parlé à nous-mêmes par Jésus-Christ, son Fils. {Hebr., I, 1, 2.) Le Fils de Dieu, la seconde l'ersonne de la sainle Trinité, a daiijné habiter parmi les hommes. [Joan., I, 14..) Il nous a découvert des mystères cachés aux autres siècles {Colos., 1, 26); j7 nous a fait connaître toute l'étendue de son amour [Ephes., 111, 18, 19), toutes les richesses de su (jrdce. [Ephes., Il, 7.) Loisqu'il est remonté au ciel, il ne nous a pas laissés orphelins: il nous adonné son Saint-Esprit pour nous éclairer et nous forlilier {Joan., XIV, 18; XVI, 7j; el lui-môme, il nous assiste encore, il habite encore avec nous, il se donne encore à nous, il s'unit à nous, de la manière la plus intime , dans le saint Sacrement de l'Eucharislie. Moïse disait aulrelois aux Juifs qu'il n'y avait point de nation aussi grande el ausii disliujiuée qu'eux, parce qu'il n'y eu avait point
qui eût comme eux un commerce intime avec Dieu. [Deut., IV, 7.) Le saint roi David les appelait le plus heureux des peuples, jiarce que Dieu leur avait fait connaître ses lois et ses ordonnances. {Ps. CXLVII,20.) Et nous, mes frères, nous sommes encore bien plus étroitement unis à Dieu que no l'étaient les Juifs ; nous connaissons encore mieux sa divine loi qu'ils ne la connaissaient ; il nous a instruits d'une manière encore plus parfaite ; et, lorsqu'on lit les leçons que son Fils unique nous a données, c'est vraiment alors qu'on doit s'écrier : Voilà un peu[)le plein de sagesse et d'intelligence : Est populus sapiens et intelliaens. {Veut., IV, 6.)
La loi de Dieu lait donc notre gloire, mes chers frères; c'est un titre d'honneur pour nous de l'avoir reçue. J'ajoute que c'est l'avantage le plus [irécieux, et notre plus grand intérêt est de nous appliquer à la bien connaître, et d'être hdèles à l'observer. Je joins ces deux choses ensemble . elles ne doivent point être séparée.*. Si nous ne connoissions [loint la loi de Dieu, nous ne pourrions pas l'accomplir : et si nous la connaissions sans l'accomplir, ah liions n'en serions que plus coupables.
Mais pourquoi donc est-il si avantageai de connaître el d'observer la loi de Dieu ? Parce que c'est elle qui nous montre le chemin que nous devons suivre pour arriver au bonheur que Dieu nous destine, et que nous no pouvons parvenir à ce bonheur qu'en observant la loi de Dieu, lions ne devons pas être toujours sur la terre, mes chers frères, et à Dieu ne plaise que nous bornions nos espérances à celle vie, où nous avons si peu de temps à passer, et où nous sommes accablés de toutes sortes de misères. Nous avons une autre destinalion; un bonheur éternel nous attend.
Mais quelle roule faul-il prendre (lour y parvenir ? que faut-il faire pour cela?
Supposez quela fortune d'uiiu'entro vous dépende d'un [)arent, d'un jirotecteur riche qui peut lui assurer un sort heureux pour toute sa vie; et pour vous donner ua exemple encore plus sensible, supposons qu'il espère la succession d'un oncle, d'uno tante, et qu'il puisse en être privé, s'il n'a pas le, bonheur de leur plaire. Quel soin ne se donnerait-il pas pour étudier leurs goùi>? Combien ne s'estimerait-il pas heureux de connaître ce qui leur serait agréable? Quelle reconnaissance ne témoignerait-il pas à ceux qui lui ap[)rendraient les moyens de captiver leurs bonnes grâces ? Et s'il les ignorait, s il ne savait comment s'y prendre, ne serait-il pas dans l'agilation et le trouble, dans l'éial d'incertitude le plus pénible et la plus accablant ? Cependant de quoi s'agirait-il pour lui ? De biiiiis temporels, de biens frivoles et |)érissables, d'une fortune, qui, quelque considérable qu'on la suppose, ne remplirait jamais son cœur, ne comeuterait. jamais ses désirs. Ll nous, mes fièie^, il s'agit de biens inlinis. Nous l'avons appris dès nuire enfance: Dieu nou^ a crééâ
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OUATElîUS SACHES. COSSAI\T.
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el mis au monde pour le coniiaîlie, l'aiuior, le servir, el par là parvenir à la vie é'.eriielle, J>. un bonlieur qui est au-dessus de loiU ce que nous ()Ouvons penser et désirer. Cette vie intiniment heureuse, Dieu la donnera à ceux qui le servent; qui observent sa loi, et qui, comme dit l'Apôtre, pur la j)ers6vi^rancedans les bonnes œuvres, cherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité. Mais, par un juste jugement, il répandra sa colère et son indignation sur les esprits orgueilleux et opiniâtres qui ne se rendent |)Oint à la vérité, mais qui se laissent aller à l'iniquité. {Rom., 11, 6, 8.) S'il récompense ceux qui font le bien, il est juste qu'il punisse ceux qui font le mal ; s'il récompense ceux qui lui rendent l'obéissance qui lui est due, il est juste qu'il punisse ceux qui étouifent les lumières de leur raison et de leur conscience [)0ur faire ce que la loi leur défend. Voilà donc le grand intéièi que nous avons à connaître el à observer la loi de Dieu : c'est que de là dépend notre bonheur ou notre malheur })Our l'élernité.
Etil n'est pas môme nécessaire d'attendre l'autre vie pour voir que l'obéissance à la loi de Dieu fait noire bonheur, el qu'on est lualheureux lorsqu'on la viole.; on peut dire que, descelle vie même, le trouble et ralilictiou sont le jiartage de celui qui fait le mal: que la gloire, I honneur et la paix sont pour celui qui fuit le bien. {Rom., li, 9,10.) Ne vous y tromper [)as, mes chers frères; vous avez peul-ètre regardé d'un œil d envie le bonheur dont les pécheurs i)araiSbent jouir. 11 semble qu'ils ne [)articipcnl poiiil aux misères humaines, leurs jours sont pleins et lieureux : ils ont multiplié leurs richesses, (/^s. LXXll, 3 et seq.) Mais pénétrez dans leur cœur; vousy veirez le trouble et l'agitation; vous y verrez l'ennui el le dégoùl qui les poursuivent jusqu'au milieu de leurs plaisu's; vuus y trouverez la tristesse et l'amertume cachées sous une apparence de bonheur. Vous verlez qu'ils cherchent à s'étourdir eux-mêmes, mais qu'au fond tout les elfraie, que le remords se fait sentir, el déchire leur ûme; que, quelque soin qu'ils aient d'écarter la pensée de la morl, du .jugement, du sort
ces idées re-
emiiuisonneut
futur qu i s ont à altendre, viennent malgré eux , et
loule leur vie. Qui a-jamais pu, dit le saint humme Job, avoir la paix en réxislani à Ditu? {Job, IX, 4.) Vous l'avez ainsi ordonné. Seigneur (ce sont les i)aroles do saint Augustin, et il l'avait éfirouvé dans les lemps où il vivait éloigné de Dieuj, vous l'avez ordonné, que tout esprit qui se révolte contre vous soit lui-même son propre tourment ;9).
Pour qui donc est réservée la i)aix, mes cheis freies ? Pour ceux qui aiment la loi de Dieu, qui s'y allachenl, qui ne pensent qu'à accomplir la volonté du Seigneur, l'ax mulla diliyenlibas lc(jem luam. {i's. CXVIU,
IGo.) Et pourquoi n'auraienl-ils pas la paix? Ils ont pour eux le bon témoignage de la conscience. Qu'auraient-ils à craindre , ou plutôt que n'ont-ils pas à espérer de Dieu, d'un Dieu bon el juste, d'un Père tendre qu'ils respectent, à qui ils obéissent, à qui ils se font un devoir el un bonheur de plaire. S'il permet qu'ils soient éprouvés l)ar des maux et des afflictions, les ssi-uis apôlres leur ont ap|)ris ipie c'est pour eux le sujet d'une très-grande joie, que les peines de cette vie sont coui-tes et légères, lorsqu'on les compare au bonheur dont elles seront suivies, si on les sup|)orte avec résignation. Ils savent que c'est parles afflictions que nous arrivons à un bonheur éternel, à une gloire incomparable, (yac, 1, 2; I Petr., 1, G; 11 Cor., IV, 17.}
Mais prenez garde que, pour obtenir les précieux avantages que procurent la connaissance et l'observation de la loi de Dieu, il faut nous ajipliquer à la. connaître et à l'observer tout entière. Si vous n'en remplissiez qu'une partie, votre conscience ne serait pas tranquille ; vous n'auriez plus la conhanco d'être dans les bonnes grâces de Dieu; vous n'auriez plus celle assurance de lui plaire, qui nous donne une si giaude contiancesur noire suit à venir. .Que dis-je, mes frères? Vous seriez assurés de lui déplaire, el vous auriez beau vous glorilier d'observer la loi dans beaucoup de poinis : si vous la violiez dans un article considérable, vous vous attireriez une condamnation certaine. C'est l'ave; tissemenl que nous donne l'apôtre saint Jacques: Quiconque ayant observé toute la loi, la viole en un seul point, est coupable comme s'il l'avait violée loule entière. {Jac, H, 10.) Ce qui ne veut pas du-e qu'il soit aussi criminel, m que Dieu le punisse autant pour un seul |)éché que pour plusieurs: mais l'apôtro veut dire qu'en violant la loi de Dieu, ou lui refuse l'obéissance; et qu'en commettant un j)éi;hé mortel , ou tombera e.n enfer, comme ceux qui en commettent plusieurs.
Il faut aussi acccomplir la loi de Dieu dans toutes les circonstances. Ne croyons pas que ce soit une loi changeante, qui varie selon les occasions et les temps, liilo a toujours été la même. Dieu l'a gravée dans nos cœurs en nous ciéaut; elle est dans notre conscience; el c'est pour cela qu'on ra|)pelle la loi naturelle. Dieu la publia ensuiie sur le monl Sinai; il l'écrivit de sa propre main sur les tables de pierre qu'il uonua à Isîoïse; el e.le fait la ()rincipale partie, le fond de la loi ancienne donnée au [leuple Juif. Eiitin il l'a encore renouvelée el perfectionnée [lar Jésus - Christ son Fils : el c'est i)Our cela (lue nous ra|)pelons lu loi nouvelle, la loiévaiiyéliquc. Nous avons plus de lumières acluelleuienl, plus do connaissances qu'on n'en avait avant que le Fils de Dieu fût venu dans le monde ; nous avons [)lus de moyens de salut; il nous
(9j Coiif.
a donne un culte plus parfait : mais la loi tle Dieu est toujours la niôiiK,' quant «tu f )0(i. Bien loin que eus lumières plus aboii- (ianles que nous avons reçues nous dispensent de l'observer, elles nous en
font au contraire une obligation encore plus
cou-
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donner à ceux qui lui garderont une fidéliîâ inviolablH. [Tob., Il, 18.)
il faut encore accom|)lir la loi d'espril et de cœur. Je veux dire que si nous prions, par exeujple, ce n'est pas seulement de bouche que nous devons prier : nous devons prier de cœur. Dans tout ce que Dieu nous ordonne, nous ne devons pas nous borner à l'action extérieure : c'esi surtout le cœur que Dieu demande, et tout ce que nous taisons à l'extérieur n'est rien si nous n'y joignons les sentiments du cœur. Je veux dire aussi que la loi de Dieu doit fitre la règle de nos pensées et de nos dé.^irs, comme de nos actions ; et que comme nous ne voudrions rien faire de ce qu'elle nous défend , nous ne devons |)oiiit non plus le désirer, ni niôme y penser avec complaisance. Je veux dire enlin ijue nous devons nous attachera la loi de Dieu, nous alfactionner à elle, la regarder comme un viai bonheur pour nous, l'accomplir avec joie, servir le Seigneur avec allégresse, comme dit le Uoi-Proplièle. (i*5a/. XCIX, 1.) Non, mes frères, les commandements du Seigneur ne sont point pénibles (Joan., \, k), sa loi n'est point un poids accablant.
Cette loi est si belle, si pure, si digne d'un hoaiine raisonnable, si i^ropre à nous éclniirer et à nous inspirer l'amour de la vertu ! Elle mettrait tant de paix et de tranquillité dans le monde, si elle était bieii observée I Elle nous montre d'une manière si sûre comment nous pouvons plaire à Dieu, et arriver au bonheur qu'il nous destine 1 Et dès ici-bas nous sentons un contenieinent, nous sentons la joie du cœur lorsque nous avons le bonheur de l'accomplir. Un un mot, cette loi divine fait notre plus précieux trésor. Pourrions-nous la regarder comme un fardeau pesant? 11 est vrai qu'elle nous impose des obligations; mais voudrions-nous être sans aucun devoir à ren»plir dans ce monde ? Elle met un frein à nos j)assions; mais Dieu nous a-t-il mis sur la terre pour les satisfaire? Elle veut que nous fassions le bien et que nous évitions le mal ; mais peut-il y avoir rien de plus juste ?Dcs créatures raisonnables, des chrédepis regretteraient-ils de ne {louvoir se livrer à la corruption du cœur? Encore une fois, regretteraient-ils de n'avoir pas été mis au
étroite; elles nous rendraient plus |)ables, si nous ne l'observions pas.
Ne croyons pas que nous puissions composer avec elle, ne lui obéir qu'à demi et la violer même, lorsque nos intérêts lem|)0rels paraissent le demander. Non, mes cliers frères, non : dans quelque circonstance que ce soit, la loi de Dieu est toujours la loi de Dieu; c'est toujours la loi du souverain Miiître, de celui qui est ijilinimont juste, intininient sage : celte loi ne .iépend point des hoiumes. Ils peuvent appeler mal ce gui est bien, et bien ce qui est tuai ; ils (leuvenl donner aux ténèbres le nom de lumière, et à la lumière le nom de ténèbres (Isai., V, 20j ; mais ils ne peuvent détruire la vérité; ils ne peuvent rendre bon et légiiime ce que la loi de Dieu défend ; ils ne peuvent exempter de l'obéissance qui est due à cette divine loi; et dans quelque situaiion qu'on puisse être, ce que les apôtres disaient aux Juifs sera toujours vrai : il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes ; jugez vou$mômes s'il est juste devant Dieu de vous obéir plutôt qu'à Dieu. [Act., IV, 19-29.)
Sans doute il peut en coûter beaucoup, dans certaines occasions, pour être tidèle à la loi de Dieu ; sans doute celle tidéliié fieul nous exposer à des mépris, à des railleries, à des persécutions môme, à des pertes : mais nous, qui sommes instruits à l'école de Jésus- €hiisl, pourrions-nous être surpris de voir les liommes persécuter ceux qui Ion i le bien? Ce divin Sauveur n'a-l-il ()as prédit que ses disciples seraient en bulle à la haine du monde corrom|)u. Ne leur a-t-il pas dit : Si le monde vous liait, sachez qu'il m'a haï ■moi-même avant vous? Le serviteur n'est pas plus grand que le maître : s'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. {Joan. XY, 18, 2U.j Et s'il nous en coûte pour accomplir la loi do Dieu, notre tidéliié soia-t-elle i>ans récompense? Ah! mes frères, nous admirons la loi des martyrs, leur courage, leur constance au milieu des plus cruels tourments; nous admirons cettetidélilé qu'ils ont témoignée à Dieu jusqu'à mourir j)iutôt que de faire ce qu'il leur défendait; nous célébrons leurs triomphes, nous envions le bonheur dont ils jouissent maintenanl. Où en seraient-ils, s'ils eussent cédé aux circonstances, s'ils n'eussent jtas méprisé les inlérèls de ce monde el sacrilié leur vie même plutôt que d'otlonser Dieu? Au lieu du nonheur dont ils jouiront pendant toute I éternité, ils brûleraient à jamais dans les leux de l'enfer. C'est le même Dieu que nous servons; la loi est pour nous comme elle était pour eux; nous sommes obligés de lui obéir préférablemenl à tout , comme ils lui ont obéi ; et nous attendons comme eux celte vie inliniment heuieuse que Dieu dûU OuATiii'as sacuës. LXXl.
rang des animaux sans raison qui n'ont point de lois?
Je vous conjure, mes chers frères, parla miséricordede Dieu : Obsecro vos per misericordiam Dei{llom.,%.ll, 1); je vous conjure, par les biens intinis qu'il vous a préparés dans l'excès de sa miséricorde, et dont il vous mettra en |)0».sessiùn si vous êtes fidèles à sa loi, apphquez-vous à la connaître et à la bienconnaîire. Proiitez pour cela des moyen» que Dieu vous donne, en assislant assidûment aux instructions, en les écoutantavec attention, en réfléchissant souvent sur ce que vous avez unleiidu, en faisant de bonnes lectures, en récitant avec attention les dix commandements de Dieu, et [lensanl à ce qu'ils signitient. Ap[)liquez-vous à !a pra-
OHATEURS SACRES. COSSART.
tiquer ûdèlenieol, à l'observer tout entière, en faisant tout ce que vous devez l'aire chacun dans votre condition el votre étal; ot le faisant pour Dieu , de qui vous avez tout reçu, et qui, après vous avoir créés, vous a encore rachetés à si grand prix. (I Cor., VI, 20.) Rapportez-lui toutes vos entreprises, priez-le (le bénir toutes vos actions; et pour cela, que sa volonté soit toujours la règle de la vôtre. Recevez avec soumission et résignation tout ce qu'il lui plaira
de permettre. Enfin, pour terniiner cette instruction par les paroles du Sagf, craignez Dieu et observez ses commandements ; car voilà tout l homme. Souvenez-vous que Diert jugera selon sa loi tout ce que vous aurez fait, soit le bien, soit le mal [Eccle., XII, 13, 14.), el qu'il n'y a que la fidélité à celle divine loi qui puisse vous mettre à l'abri des traits de la colère de Dieu, el vous faire jouir du bonheur éternel qu'il vous destine. Ainsi soil-il.
