INSTRUCTIONS SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU

sua LE PREMIER COMMANDEMENT.

Audi, Israël , Dominus Deus noster, Dominus unus est. Diliges Dominum Deum l\ium ex lolo corde luo, ex tola anima lua, et ex tota forlitudine tua. [Deul., Vl, 4, 5./

Ecoulez, Israël , le Seigneur notre Dieu est l'unique Seigneur. Vous aimerez te Seigneur votre Dieu de tout votre cmur, de toute votre âme el de toutes vos forces.

Il n'y a qu'un seul Dieu, mes chers frères, un seul souverain Maître du ciel et de la terre. Noire premier devoir est de l'adorer et de l'aimer : c est le devoir le plus essentiel de l'Iiomme. Si nous nous faisons gloire des sentiments de res[)ect et d'amour quo nous avons pour nos parents, pour nos bienfaiteurs el nos |irolecteurs, combien, à })lus forte raison, devons-nous ces mêmes hommages, ces mêmes sentiments de notre cœur à Dieu, qui est noire Père, qui nous a créés el nous conserve? Aussi un docteur de la loi ayant demandé à Notre- Seigneur quel était le giand conmiandeloenl de la loi , notre divin Sauveur lui répondit : Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de toute votre âme et de tout votre esprit : c'est là le plus grand et le premier commandement. [Mallh., "XXII , 35-38.)

11 n'en est donc pas que nous ayons plus d'intérêt do bien connaître, et dont l'observation soit plus nécessaire. El cependant ce grand commandement, ce jiremier de tous les commandements, esl-il connu, estil observé ? Quelle est la conduite de la plu|)art des chrétiens envers Dieu? Quelle est la vôli e, mes chers frères ? Aimez-vous le Seigneur votre Dieu de tout votre cœur, de loule votre âme, de toutes vos forces'/ Etes-vous vivement pénéirés de sa grandeur inllnie , des droits qu'il a sur vous, des bienfaits que vous avez reçus de lui; el esl-ce dans loule l'etFusion de votre âme, dans toute la plénitude de votre cœur , que vous lui rendez les hommages qui lui sont dus? Je vous en fais juges. Examinons la conduite du plus grand nombre; rf^'iWchissons sur la manière dont la j'iu-

part s'acquittent de leurs devoirs envers Dieu, el voyez vous-mêmes si vous y reconnaîtrez les vrais sentiments de l'adoration et de l'amour. Je vous montrerai ensuite, par l'exemple d'un vrai chrétien, par des exemples que vous avez peut-être tous les jours sous les yeux , comment vous devez remplir ces devoirs.

Le premier acte de religion qui se présente dans le cours ordinaire de la journée, est celui de la prière ; el on se persuade qu'on est exempt de tout reproche là-dessus, parce qu'on ne laisse passer aucun jour sans faire , le matin el le soir, les prières qu'on a apprises d'ans son enfance. Celle exactitude est très-louable sans doute; mais comment fait-on ces prières ? N'est-ce point par routine , par habitude ? Soutirez que je vous le dise, mes chers frères , pour l'inlérêl de votre salut : n'est-ce point encore comme des enfants que vous récitez ces prières, avec la môme légèreté, la même dissipation ? Votre esprit est-il occupé de Dieu? Peusez-vous que c'est à lui que vous pariez ? Vous humiliez-vous, vous abaissezvous en sa présence , à la vue de sa grandeur el de votre bassesse? Votre cœur e>l-il à Dieu ? Est-il détaché de tout ce qui rotfense , au moins grièvement ? Sentezvous quelques bons désirs , formez-vous quelques bons propos pour sa gloire et pour votre salut ? Pouvez-vous dire comuie le saint roi David : Je regarde votre loi, Seigneur, comme mon héritage le plus précieu<r, je veux lui être toujours fidèle, parce qu'elle fait la joie de mon cœur. { Psal. C^Vlli, 3.)

Avouez-le, mes frères ; la plupart connaissent bien peu ces pieux senliiueuts, el sont bien éloignés de les éprouver dans leurs prières. Vous êtes à genoux dans la posture de suppliants ; mais votre es|)ril est occupé de vos affaires, de votre ménage, quelquefois môme de vos amusements, de vos plaisirs. Votre cœur est plein d'aflections terrestres, d'ailachements profanes, et peutêtre criminels. On parle à Dieu; mais l'esprit et le cœur sont bien loin de lui. On parle à Dieu sans attention, sans rélloxion, sans

INSTRUCTiONS Sl'R LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — INST. I.

<Tuire que Dieu Je î.es serviteurs, de lie pourriiil-il pas

senliiiient, comme s'il n'écoutait pas, et ne .*.<) niellait pas on peine si l'on s'écoule soi-même ; comme s'il se contentait da iiiouvement des lèvres , sans faire attention h ce qui se passe dans l'esprit et dans le cœur. Est-ce là une vraie prière? Est-ce là faire de vrais actes d'adoration et d'amour? Un clirélien qui prie habituellement ainsi, inéi ile-t-il le nom de chrétien ? Peut-il mette au nombre de ses cillants? Et Dieu lui dire , comme il le disait autrefois aux Juifs: Si je suis votre rèr<?, si je suis voire Dieu, où est d<;nc l'honneur que vous me rendez? Si... Pater etjo suiu , ubi et-l liunor meus? {Malacli.,

Mais il estdes jours plus [)articulierement destinés au culte de Dieu; et vous savez que c'est princi[)alemenl en assistant à la sainte messe qu'on sanctifie les jours consacrés au Seigneur. Il n'est point de mooienl plus précieux que celui du saint sacrifice; il n'en est point oh nous puissions rendre à Dieu un hommage plus digne de lui, el obtenir dos secours plus ahondanls. Mais jtour cela , il ne sullit pas d'assi-ter de corps ; il faut s'occuper de ce redoutable sacrilioe ; il faut s'unir à Jésus-Clirisl qui .s'(»irie pour nous; il faut demander humblement à Dieu, par les mérites de celle victime sainte, le pardon des olfenses qu'on a commises contre lui, le remercier de ses bicnl'ails, solliciter les giâces dont on a besoin. Sont-cc là vos dispositions, mes chers frères? N'assistez-vous pas à la sainte messe comme à une cérémonie d'usage , avec autant de froideur et d'indifférence que s'il ne s'y passait rien qui vous intéressât, et que vous n'eussiez aucun fruit à en attendre ? On vous y a conduits de bonne heure ; vous voyez le» autres y aller; vous y allez vous-mêmes, sans vous demander jtourquoi vous y allez, sans savoir au vrai ce que vous y allez laire. Voosy Ucchissez les genoux de temps en temps ; vous faites quelques signes de croix ; vous récilez quelques formules de prières; mais au fond vous II èies occupés ni de Dieu, ni des grands mystères qui s'opèrenl sous vos yeux ; vous ne pensez pus à cet excès d'amour par lequel Dieu s est livré lui-même à la mort pour nos péchés {Gai., II, 20], à ce sacrifice qu'il a otl'ert sur la croix, et qu'il renouvelle à la sainte messe. Moïse disait autrefois aux Juifs : Peuple dépourvu de sagesse et déraison, est-ce ainsi que vous vous acquittez de ce que vous devez au Seigneur'/ {Deut., XXXil, 6.) Ah 1 mes frères, ne [)ourrait-on pas vous dire de même : Est-ce en traitant si légèrement ce que la religion a de plus auguste que vous prétendez honorer Dieu? Est-ce en portant jusqu'aux pieds des aulels une si grande insensibilité , que vous lui rendrez des tiommages qu'il puisse agréer?

•Lorsque vous vous présentez au Iribunal de la pénitence pour vous réconcilier avec

lui, esl-cedu moins dans ces moments (pm vous êtes animés des senlinients qu'inspirent le res|)ect et l'amour [lour Dieu? Vous venez vous accuser de vos péchés, solliciter votre pardon : vos sentiments devraient être ceux d'une sainte confusion , d'une secrète horreur pour vous-mêmes, du regret le plus vif et le plus amer à la vue de vos ingraliludes. Le souvenir d'un Dieu si bon, si digne d être aimé, que vous avez outragé, devrait vous pénétrer de douleur. Vou^ devriez trembler en [jréscnce déco Dieu dont la justice est si redoutable, vous abaisser , vous anéantir devant lui : et en même temps sa miséricorde qui vous offre le [lardon , devrait vous pénétrer d'amour et do reconnaissance.

Eh bien 1 je m'en rappoite encore à vous, sont-ce là vos dispositions ? Est-ce là ce qui vous occupe, lorsque vous vous ajiprochez du sacrement de pénitence ? Penseîvous que vous êtes de misérables créatures qui se sont révoltées conire Dieu , des pécheurs indignes du moindre de ses regards? Ueconnaissez-vous que vous ne méritez que l'enfer , et que vous n'avez de ressources et d'espérance que dans la miséricorde de celui que vous avez outragé? Etes-vous toucliés du malheur de l'avoir offensé ? En gémissez-vous , en êles-vous repentants ? Eles-vous résolus de lui être plus tideles à l'avenir? Hélas I mes chers frères, on vient au sacré tribunal comme [lar force; on y est sans regret des péchés 'ju'on a commis, ons'en accuse avec froideur; on y écoute ce que dit le confesseur, sans penser sérieusement à en profiler ; on s'occupe , en soilinl , du jjlaisir d'être déchargé d'un fardeau qu'on pénible; et on reste , après tel qu'on élail auparavant, presqu'aucun fruit, aucun changeuieut dans la conduite. On voit une vie toujours lâche et peu chrétienne, des rechutes promptes et sans résistance, sans etl'orts généreux pour ne pas retomber dans le mal. Plût à . Dieu que le tableau que je vous olfre ne fût pas aussi naturel et aussi vrai qu'il l'est 1 Plût à Dieu qu'on ne vît pas Clairement que ces pratiques si saintes et si nécessaires que la religion nous commande , ne sont en quelque sorte pour un grand nombre de chrétiens, qu'une affaire d'usage, que des démonstrations extérieures, auxquelles l'esprit et le cœur n'ont presque point de parti

Et si dans les temps même où. vou.s remplissez les devoirs de la religion, vous êtes si peu occupés des sentiments d'adoration et d'amour que vous devez à Dieu, que puis -je penser des autres momeiiLs d«» votre vie? Est-ce dans le cours de vos travaux, dans l'agitation de vos affaires , que vous pensez à lui ? Elevez-vous , do temps on temps, votre c(eur vers lui , vous rappelez-vous sa présence ? Est-ce pour lui que vous travaillez? et le motif do lui plaire, de remplir sa sainte volonlé, cntre-l-il pour quoique chose dans vos oc-

trouvait bien la conlession.

On n'apei'çoii

cupnlions ? Ne travaillez-vous pas comme des hommes qui ne pensent qu'à la terre, qui ne connaissent que la terre, qui n'ont de vues que sur les choses de la terre, comme si vous étiez destinés à être toujours sur la (erre ? Et si vous interrompez votre travail, hélas I le repos n'csl-il pas [ilulôt consacré à offenser Dieu qu'à le servir ?

Envisageons môme ces circonstances, qui, ei> faisant sentir aux hommes les effets de la puissance et de la justice de Dieu, devraient les rappeler à lui. Je parle des revers, des pertes, des infirmités, des fléaux qui tombent sur nous, sans que nous puissions ni les prévenir, ni en arrêter le cours. Ces coups, souvent subits et inattendus, que produisent-ils en vous ? Quels sont, dans ces moments, vos pensées, vos seriiiraent.s, vos discours, votre conduite? Adorez-vous la main qui vous frappe? Bénissez-vous cette main paternelle qui ne vous châtie que parce qu'elle vous aime? {FIcbr., Xll, 6.) La baisez-vous comme des entants soumis et respectueux? Ah ! le malheur vous aigrit ; vous vous livrez.au chagrin, à l'amertuuie, à des idées désesf)érantes ; vous vous en prenez aux créatures, vous vous en prenez à ceux avec qui vous vivez; peut-être vous laissez-vous aller aux murmures et aux révoltes contre Dieu : je n'ose dire à l'emportement et au blasphème. Au lieu de vous jeter dans lesein de Dieu pour y trouver votre consolation et votre soulagement, vous ne les cherchez que dans les hommes; vousne pensez qu'aux moyens humains. 11 semblée voir les chrétiens euxmêmes dansées moments d'épreuve, qu'ils ne connaissent point de Dieu, (ju'ils ne croient point de Providence, qu'ils s'imaginent que tout est abandonné au hasard ou au caprice et à la malice des hommes: il semble qu'ils ne savent point que Dieu règle tout : et qu'il est toujours sage, toujours juste, toujours bon et miséricordieux: qu'il ne nous éprouve et ne nous châtie dans ce monde, que |)uur nous épargner dans l'autre; que lorsqu'il nous fait sentir les misères de cette vie, il veut nous délaclier de la terre et élever nos pensées et nos désirs \qvs le ciel , en nous faisant comprendre que ce n'est point sur la terre que nous trouverons un bonheur réel et durable.

11 n'est donc que trop vrai, ô mon Dieu 1 que des hommes même qui se disent chrétiens, qui font profession da vous connaiire, qui se croient justes parce qu'ils ne sont pas de grands pécheurs, parce qu'ils ne donnent i)as dans des excès scandaleux ; il n'est que trop vrai qu'ils no vous rendent pas le tribut d'aduialion et d'amour qu'ils voiis doivent; qu'ils ne remplissent pas le p.iemier et le plus grand de vos commandeuienls I

Et combien d'autres excès n'aurais-je pas îi reprocher à une foule do chrétiens? Des irrévérences dans le lieu saint, jusque sous les yeux de Jésus-Christ, au [lied des autels , où il rei)ose, et où il se sacrifie pour

nous; des discours opposés h la piété, (!cs critiques téméraires de ceux qui la pratiquent, des propos qui tendent h détourner du service de Dit-u, des railleries qui vont quelquefoisjusqu'à l'impiété ; leméprisdes ministres du Seigneur, la profanation des ol)jets consacrés h son culte, rem[)loi des choses saintes à des usages pour lesquels elles n'ont point été établies, et dont on attend avec assurance des effets que Dieu n'y a point attachés, des superstitions , des oljservances vaines et ridicules; que diraije encore, mes chers frères ! la prol'analioii njôme du corps et dusangde Jésus-Christ... Arrêtons-nous et gémissons de voir que Dieu soit si i)cu connu, si peu aimé, si mal servi, qu'il soit si indignement outragé sur , la terre.

D'où vient donc un pareil abus? Comment se fait-il que cette obligation d'aimer Dieu, que la nature môme a gravée dans nos cœurs, soit si méconnue ? Est-ce donc uu devoir pénible et qui exige des choses audessus de nos forces, aidées du secours de la grâce? Non, mes frères; et je ne puis mieux vous en convaincre, qu'en vous mettant sous les yeux des hommes qui remjilissent fidèlement Je grand précepte de l'amour de Dieu. Car, quelle que soit la curruj)tion de notre siècle, le Seigneur a encore de vrais adorateurs. Il est encore des âmes fidèles qui servent Dieu de tout leur cœur, qui mettent leur bonheur à faimor, et pour qui ce devoir n'a rien que de doux et de consolant, il en est dans votre état même, dans les mêmes situations où vous êtes. Et que font-elles pour cela? Rien d'extraordinaire, rien de diflicile, rien que vous ne puissiez faire vous-mêmes, si vous le voulez.

Un vrai chrélion sait que Dieu est son Créateur, que c'est à Dieu qu'il doit tout ce qu'il a, et qu'il lui appartient tout entier. il sait que Dieu est son Père, et le meilleur, le plus tendre des pères, toujours prêt à le secourir dans ses besoins, à le consoler dans ses peines, à le déi(.'ndre contre ses enneuiis, à le relever de ses chutes, toujours disposé à pardonner à ceux qui pèchent, lorsqu'ils reviennent sincèrement à lui. 11 sait que Dieu est la source de tout bien, que tout ce que les créatures ont de bon, v;ent de lui, et n'est rien en comparaison de ce qu'il possède lui-même, qu'i! réunit toutes les i)erfections dans un degré infini, et qu'il n'y a que lui qui mérite d'être aimé par-dessus tout et pour lui-même. Il sait que rien no peut ici-bas contenter nos désirs, que Dieu nous a faits pour lui, que notre cœur ne sera jamais tranquille, qu'il sera toujours dans l'agitation et le trouble, tant qu'il cherchera son bonheur hors de Dieu ; il sait (|ue ce Dieu de bonté veut que nous l'aimions, afin quenous mérilions qu'il nous aime, et qu'il soit luimême à jamais la récompense de notre amour.

Telles sont les pensées d'un chrélion fidèle : tels sont ses ç^^vii'iicals à l'égardUe

INSTUIJCTIONS SLR LCS COMMANDi-.MliiS ÎS Lli DlCU. — LNST. I.