INSTRUCTIONS SUR LES COMMANDKMEXTS DE DIEU. - INST. II

vrons les causes de cet abus, etcherclionsen les reiiièiles.

Dieu, en ineltant dans notre cœur l'inc'inatio'i naturelle qui nous [)oi'leh le prendre {)Our témoin de lu vérité tle nos paroles, a voulu que nous le fissions avec discerneiiienl, et que nous n'eussions recours à son t(iinoignai^e que lorsqu'il y aurait une nécessité réelle de le faire; mais il a voulu suilout que le serment ne fût jamais employé que (l'une manière conforme à la vérité et à la justice. C'ûst lui-même qui a dit par la bouche de ses prophètes : Vous jurerez : Vire le Seigneur^ dans la vérité, dans l équité et dans la justice. [Jerem. , IV. 2.)

Ainsi la première est la plus iraporlanle dfS règles que Dieu nous a prescrites par rapport au serinent, est de ne jamais jurer uiie cliose fausse, ou qu'on sait ne pas être conforme à l'exacle vérité; de ne jamais jurer une chose injuste et nuisible au prochain, lit comment oserait-on a|)peler le Dieu de vérité en témoignage du mensonge ? Comment oserait-on donner le Dieu inhiiiment juste comme garant de l'injuslice?

Comuierit oserait-on rendre le Dieu trois lois saint complice en quelque sorte de la ujauviiiso foi et de l'iniquité?

Or celle règle si juste, si indispensable, comment et»t-elle observée? Combien de fois ne se serl-on pas du serment [)Our assurer ce qu'on sait êlre faux, ou au moins ce qu'on soupçonne tel, ce qu'on n'a jias de raisons sufiisantes de croire véritable ? Coujbien de fuis ne l'emploie-i-on pas pour conlirmer des promesses sans avoir inlenlion de les remplir, ou même avec la volonté formelle de ne pas les garder? Combien de fois ne s'engage- l-on pas par serment à des choses mauvaises, injustes, nuisibles au prochain? Combien de fois ne mèle-l-on [las le serment aux projets de vengeance, aux. menaces, aux malédictions lus plus terribles? El qui pourrait penser sans frémir à ces imprécations, à eus exécrations que saint Augustin appelle I espèce de jurement la plus grave (H)? Quelle fureur [d'appeler sur soi-même ou sur les autres la punition de Dieu, de provoquer ses redoutables vengeances, de se dévouer soi-même ou de dévouer les autres à la damnation, de se donner soi-même ou de donner les autres comme victimes à la rage du démon, de mêler le nom de Dieu jusque dans les souhaits les jflus horribles? Comment rendre les sentiments qu'excitent ces blasphèmes qui atlaquent le Dieu du ciel? Comment n'être pas clfrayé en entendant des hommes qu'il a créés pour sa gloire, des chrétiens, le renier, abjurer leur croyance, l'outrager dans ce qu'il a de i)lus sacré, n'épargner dans leurs blas[)hèmes ni ses mystères, ni les saintes Ecritures où est contenue sa parole, ni la sainte Vierge, mère do son ImIs unique, ni les saints, qui sont ses serviteurs et ses amis, ni l'Eglise que Jésus-

Christ a acquise par son propre sangî Plût h Dieu, mes chers frères, que des excès si aiTreux fussent aussi rares qu'iis son' ■ révoltants !

Mais, sans parler de ces outrages faits au nom do Dieu, n'avons-nous pas encore à gémir sur l'sbus de ce saint nom , lorsque nous le voyons employé , sans nécessité, pour les sujets les plus vains et les plus légers? On jure à tout propos, sans besoin, sans réflexion. Il semble que le serment soit bon à tout, et qu'on puisse sans cesse avoir le nom de Dieu à la bouche. Quelle audace, s'écrie saint Chrysostome, quelle folie : Quanta audacia, quanta insania! Un domestique n'appelle point son maître {)ar son nom , sans y joindre une parole qui exprime le respect ; et on osera proférer à tout moment le nom du souverain Maître des anges, sans aucune considération, et avec une légèreté qui ne peut être regardée que comme une espèce de mépris (12j !

Non, mes chers frères, ce n'est point là ce que nous enseigne notre sainte religion; il ne sudit pas, pour faire un serment , qu'il ne soit ni contre la vérité, ni contre la justice, qu'il n'y ait rien de nuisible au prochain ; il faut encore qu'il y ait une véritable nécessité de jurer. Il est bien vrai ipie le péché est beaucoup plus grsnd lorsqu'on jure contre la vérité et la justice, que lorsqu'on jure sans nécessité; mais dans ct* cas même on n'est point exempt de péché; on prend le nom de Dieu en vain, puisqu'on en appelle sans nécessité à son témoignage. Jésus-Christ, dans son Evang,ile, nous dit de ne point jurer ni par le ciel, ni par la terre, ni par notre lêle; il veut que nous nous contentions de dire : Oui, cela est; non, cela n'est pas; et il déclare que ce qu'on ajoute à ces simples paroles, hors les cas d'une vraie nécessité, est suggéré par le malin esprit. [Matth., V, 34, 37.)

D'ailleurs, quelles sont les suites de l'habitude de jurer sans besoin? On se parjure avec autant de facilité qu'on jure ; on s'accoutume à jurer sans réflexion, sans prendre garde si c'est pour la vérité ou pour le mensonge, et on s'engage ainsi dans cet abîme d'iniquité dont parle le Saint-Esj)rit lorsqu'il dit : Que votre bouche ne s'accoutume point au jurement, car cette habitude entraîne avec elle une multitude de péchés ; celui qui s'y livre sera rempli d'iniquité. (Eccli., XXllI, 9, n.)

Je sais, mes chers frères, qu'on voudrait excuser ces prolanations du nom de Dieu : je sais qu'il n'est point d'abus si indigne de ce nom sacré (lu'on ne prétende couvrir par quelque prétexte; qu'il n'est pas jus(|u'aax exécrations et aux blasphèmes dont on no veuille diminuer l'horreur. On s'excuse sur ce qu'on n'était pas 6 soi dans ces moments. Ou ne se serait [las servi de pareilles expressions, si l'on eût été plus calme; c'cït la colère qui lésa arrachées. Comme si la colère [)ouvail servir d'excuse au péché l

(11) lu Ps. VU.

(12) Hom. î'ii Acia apost.

eu

comme si, fn se livrent h des raonvements déréglés, en ajoulant les blasplièmes aux injures; en ne respectant rien dans les transports de sa jiassiun, on n'accumulait pas péché sur péché 1 Ces emportements auxquels on se livre, d'où viennent-ils, sinon de ce qu'on ne veut point s'accouturaiT à pratiquer ce que dictent la foi et la raison ; de ce qu'on ne pense point à se modérer, à se vaincre soi-même? et les excès auxquels vous savez que la colère tous emj)orte, ne sont-ils pas un raolit assez p\iissant pour vous engager à en réprimer les saillies?

On s'excase sur ce qu'en prononçant des paroles de jurement, on n'y a point attaché dimporiance , on n'a pas eu intention de jurer; on le fait par habitude ; et, du reste, on ne le fait point pour assurer des faussetés, parce qu'on ne voudrait pas mentir. Eh quoi 1 le nom de Dieu ne mérite-l-il pas qu'on ne s'en serve point sans y faire attention, sans y altacher (i'imporlance. Ce nom est saint et terrible, nous dit le Prophète- Roi : Simcium et lerribile nomen ejus. {Psal. ex, 9.) Quel scandale de voir des cliréliens l'employer sans rétlexion et sans respect! Supposons môme que vous ayez soin de ne rien dire (pKMie vrai, n'est-ce pas un scandale d'eriiendre un chrétien renoncer à sa j)arl du [laradis, s'il ne dit pas la vérité; assurer (pie ce qu'il dit est vrai, comme il n'y a qu'un Dieu, comme il n'y a qu'un Evangile; ei oser ainsi comparer la vérité de yes paroles h la vérité de ce ([ue Dieu lui-môme nous enseigne ? Si l'habitude d'entendre ces blasphèmes ne nous y avait pas malheureusement trop accoutumés , quelle im{)ression de douleur et d'indignation n'excileraient-ils [las en nous?

El qui peut donc porter les lioranies à abuser si souvent du nom de Dieu? Qui peut les engager h des firofanations que la religion et la raison elle-même condamnent si clairement? J'en vois trois principales causes, trois causes plus ordinaires parmi vous, mes cliers frères ; l'orgueil , l'intérêt et le mauvais exemple. Je dis d'abord Torgueil. On veut être cru, et si on ne l'est pas, on emploie le serment |)our confirmer ce qu'on a dit. On s'est avancé, quelquefois mal à propos; on a assuré une chose dont on n'est jias sûr soi-même; on ne veut pas reculer; ou ne peut sujiporter l'idée d'un démenti. La chose n'est quel<iuefois d'aucune in)[)ortyii(;e; mais ramour-[)rO()re est intéressé à la soutenir, et c'en est assez pour n'épargner aucun serment. Il en est de même lorsqu'on veut que tout aille îi son gré, qu'on ne peut soulfrir d'être contrarié en rien. Si l'on éprouve la moindre contradiction, souvent alors l'orgueil ne connaît plus de mesure, et sa népand en invectives, en jurements , en exécrations. Eiidn, qui le croirait, qu'oii pût se faire une gloire d'abuser de sang-froid du nom de Dieu , do le mêler à tous les propos

qu'on lient, de jurer, de blasphéuier |>resque à toutes les p.iroles qu'on pronoiu;^; et cela, parce que c'est un Ion? On croit se distinguer par là , et s'élever au-dessus lifs personnes du commun. Des jeunes ge'is croient que c'est le moyen de faire voir qu'ils ne sont [ilus des enfants. Dans certains étals, l'habitude de jurer et de blasphémer donne un air de hardiesse et d'effronterie dont on se fait honneur. On s'imagine se rendre plus recomiiiandable , et montrer un caractère plus courageux, une âme plus forte, en prononçant sans rougir les jurements et les blasphèroes les plus horribles.

Je dis en second lieu l'intérêt. Nous en avons une preuve bien frappante dans ceux qui font quelque commerce. Combien en voit-on qui ne craignent point d'assurer avec serment que lelle marchandise leur coûte tant, qu'elle est de la preniière qualité, qu'elle est exempte de défaut , tandis qu'ils en connaissent parfaitement le vice, qu'un instant après ils la donnent à un moindre prix, ou qu'ils en montrent euxmêmes d'une qualité supérieure? Oui , nies frèies , voilà jusqu'où l'esprit de cupid.té conduit les hommes. On ne traite, pour ainsi dire, d'aucun objet de commerce sans y mêler le nom de Dieu. Les foires et les marchés retentissent de senuenls. il semble que tout soit permis pour faire ses affaires et augmenter sa fortuiie ; qu en pareille circonstance ce ne soit point ?e parjurer que de faire de faux serments, ou qu'un crime si alfreux devienne excusable, lorsqu'il sert de moyen pour éviter une |)erle ou se procurer un gain. Alil mes frères, saint Augustin ne voulait pys qu'on pût faire un siuijile mensonge pour l'intérêt le plus cher. Qu'entends-jel (Jis.iit ce grand docteur, quel est le langage des amateurs de cette vie? ils veulent que nous puissions, non - seulement mentir, mais même nous parjurer, pour empêcher qu'un homme ne meure; et on trouve parmi eux de prétendus savants qui vont jusqu'à tixer des règles pour marcjuer les circonstances où l'on peut se parjurer, et celles où on no le peut pas. Qui me donnera, ajoute-l-il, des larmes assez abondantes pour pleurer un tel aveuglement? Où irons-nous nous cacher pour nous dérober à la juste colère de celui qui est la véiiié même, si, non-seulement noua négligeons d'éviter le mensonge , mais si nous portons l'audacejusqu'à autoriser et enseigner le parjure (13).

L'exemple est une troisième source de la profanation du saint nom de Dieu. On jure |)arce qu'on entend jurer. Les enfants veulent imiter ceux qui sont plus âgés qu'eux : celle habitude est quelquefois un iunesle héritage qu'ils reçoivent de leurs pères; et loin qu'elle diminue, elle ne fait qu'augmenter avec l'âge, et ils la communiquent à leur tour à ceux qui naissent d'eux.

Quels remèdes apporterons-nous à ces

{\r,) Lit). M De inend,, c. 18.

iNSTRl'CTlOiSS SL'R LES COJLMANDEMEINTS DE DIEU. — INST. II.