SOR L3 TROISIEME COMMANDEMENT

Memenlo ut diem sabbati sanclirices. {Exod , XX, 8.) Souvenez-vous de sanctifier le jour du sabbat.

1, 'objet de re commandement, mes chers frr^rps. est l'observjition du sabbat, c'esl-àdire du jour de repos, consacré d'une manière spéciale à rendre à Dieu le Iribut d'adoration et le culle qui lui sont dus à tant de tilros. Vous travaillerez pendant six jours, dit le Seigneur, lorsqu'il donna sa loi aux Isr.'.élilcs sur le mont Sinaï, et vous ferez tout ce que vous aurez à faire; tuais le septième jour est le jour du sabbat, consacré nu Seigneur votre Dieu. Vous ne ferez en ce jour aucun ouvrage, ni vous, ni votre fils, ni votre fille, ni votre serviteur, ni votre servante, ni vos bêtes de service, ni ("étranger qui sera au milieu de vous; car le Seigneur u fait en six jours le ciel, la terre, la mer, tt (oui ce qui y est renfermé, et il s'est reposé le septième jour. C'est pourquoi le Seigneur « héui le jour du sabbat et il l'a sanctifié. (Exod., XX., 9, 11.) Lesabbat a donc été destiné à maintenir parmi les hommes la foi d;i vrai Dieu, créateur du ciel et de la terre, à leur rappeler le souvenir de la création par laquelle ce grand Dieu a fait l'univers, et a tiré l'Iiomnie lui-même du néant ; et comme Dieu s'est reposé le septième jour, riioramo doit aussi consacrer ce jour au repos pour honorer celui de Dieu, et pouvoir lui offrir d'une manière particulière le tribut de son adoration et de sa reconnaissance.

Le jour du repos était le samedi chez les Juifs; chez les chrétiens, c'est le saint jour du dimanche. Nous voyons par l Apocalypse de saint Jean que ce changerupul a eu lieu dès les piemiers temps de l'Eglise ; et ce sont les apôlres eux-mêmes qui l'ont fai', parce que c'est le dimafirhe (jue Nolre- Seir^neur est ressuscité, et (jue c'est aussi le dimanche que le Saint-Pisprit estdescendu sur les apôlres, et qu'ils ont commencé à publier la loi nouvelle. Ainsi le dimanche est coiisaoïé, parmi nous, comme le sabbat l'était chez les Israélites, à honorer Dieu d'une manière spéciale. Il e>l consacré , comme le sabbat chez les Israélites, à célébrer les ujerveilles de la puissance, delà sagesse, de la bonté de Dieu dans la création. Mais, outre celte destination commune avec le sabbal , le dimanche en a encore une qui lui est propire. Nous honorons dans ce saint jour la ré>uire<-tion de nolr^ divin Sauveur, cette résurrection qui est le fondement de notre foi et de notre espérance: nous y honorons la descente du Saini- Esprit sur les a[)ôtrcs, et la publication de celte loi d'amour et de grâce, sous laquelle iiousavons le bonheur uc vivre.

Voilà sans doute, mes cliers frères, de puissants nioiil's pour vous engager à la ! aiicliticaliou des dimanches. J'ijouterai à Ces motifs quelques considéialions bien

propres h vous faire sentir de plus en [liiis la nécessité de les sanctifier; et je vou^ ferai voir ensuite en quoi consiste cette sanctification.

Et d'abord que puis-je faire de mieux peur vous montrer combien il est nécessaire de sanctifier les dimanches, que do vous dire que Dieu y attache la plus grande importance? Nous n'en pouvons douter lors()ue nous pensons à celle qu'il attachait h la sanctification du sabbal. Il n'est point decommandement qu'il ail répété [)lussouvent,soit par le ministère de Moïse, soit par celui des prophètes. Il n'en est point dont il ait parlé en termes plus forts et plus énergiques.5ourpnp;:-rows, dit-il aux enfants d'Israël, desanctifier le jour du s(djbat: « Memer.to ut diem sabbati sanctifiées.» Ne perdczpoint ce commandement de vue : qu'il ne sorte jamais de votre mémoire : ayez soin d'observer exactement mon sabbat; il est le signe de l'alliance que j'ai faite avec vous et vos descendants, et c'est en l'observant que vous connaîtrez que je suis le Seigneur votre Dieu qui vous sanctifie. (Exod., XXXI, 13.) Pour exciter les Israélites b '.'observation de ce piécejile, il leur promit de ré|)andre sur eux l'abondance de ses bénédictions s'ils y étaient fidèles, et il voulut que ceux qui le violeraient fussent punis des peines les plus terribles. Gardez mon sabbat : c^est un jour saint pour vous : quiconque le profanera sera puni de mort. [Ibid., 14. j Kn etfet, un Israélite l'ayant violé dans le désert, tout le peuple le lapida par l'ordre exprès du Seigneur. [Num, XV, 36.) Au retourde la caf»tivilé de Babylone, Néhémie, voyant que lo sabbat était profané, en faisait ks reproches les plus vifs aux grands et aux magistrats. Pourquoi^ leur disait-il, agissez-vous contre le commandement que Dieu vous a fait, et profanez-vous le jour qu'il s'est réservé? Ne savez-vous pas que c'est en faisant ce que vous faites, que nos pères ont attiré sur nous et sur celte ville tous les maux dont Dieu nous a accablés? Voulez-vous donc exciter de plus en plus la colère du Seigneur en violant son sabbat. (Il Esd., XIII, 17, 18.)

Je le répète, mes cliers frères, le dimanche est, dans la religion chrétienne, ce qu'ét<Tit le sabbal sous la loi de Moïse; il est le jour saint, le jour du Seigneur, le jour qu'il s'est spéciidement réservé pour recevoir nos hommages. Et si Dieu n'exige plus que les violateurs de ce préce[)le soient punis de mort, ah! mes frères, les châtiments (ju'il leur prépare dans l'antre vie ne seront-ils pas bien [dus horribles?

Et il est d'autant plus certain que les profanateurs du dimanche n'échapperont pas aux vengeances divines, qu'il y a tout lieu de croire, que, s'ils ne sanctifient [xuiit les dimanches, ils n'observent pas non plus les autres commandements de la loi. Eu etfet, il est écrit : ious adorerez le Seigneur votre Dieu, cl vous tie servirez que lui seul. [Mallli., iV, 10.) C'est le jnemier et le plus grand de nos devoirs, j uisiju'il n'est lieu

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fie plus sacré que ce que nous devons à Dieu, notre Créateur et uotre Père, de qui MOUS tenons tout. Or, je le demaude : coniiiientceux qui no sanctifient point les dimancfies, remplissent-ils ce premier cornninndenienl ? Cuniraent rendeiil-ils à Dieu les lioinmages qu'ils lui doivent? Quel soin prenupul-ils de le servir? Al) I c'est pour nous f)rémunir contre la négligence dans laquelle l'insensibilité et les sollicitudes du monde nous entraîneraient, que Dieu a déterminé un jour oii il voulait être honoré d'une manière plus spéciale et plus solennelle. 11 a voulu venir au secoui's de notre laible<se, et nous enipôclier de tomber dans un oubli criminel.

lin vain dirait-on qu'on peut rendre à Difu t'i) (i aulres jours le inbut d'adoration qui lui est (iû. Puistpie le Seigneur a marqué lui-mênu! le jour qu'il se réservait ; puisfiu'il a lait un i»récepte ligouteux de lui lendre en ce jour un culte plus solennel, de quel droit renverriez-vous l'acromplissenient de ce devoir à un autre temps? Et d'ailleurs si vous n'honorez point le Seigneur dans les jours qui lui sont consacrés, i'honurerez-vous dans les jours destinés h vos travaux, au soin de vos allaires? Serace dans le tourbillon de vos occupations journalières, au milieu de la dissipation qui Jes accompagne, que vous rendrez vos bonmiages à Dieu, si vous ne le laites pas lorsque tout vous en rappelle le soavenii', lorsque tout vous y invite, et vous rend ce devoir plus facile à rern[)lir?

Qu'il est toucbaîil le spectacle (jue la terre oiïre en ce saint jour! Partout les vrais fidèles sont occupés à témoigner à Dieu leur resjiect, leur reconnaissance et leur amour. Quoique séparés par la dislance des lieux, ils se réunissent d'esprit et de cœur pour adorer le Seigneur de toutes choses, dont l'empire est sans bornes et s'étend sur tous les hommes. Et, loisque \ous êtes insensibles h ce spectacle, lorsque vous refusez de prendre part aux hommages qui sont oll'erts à Dieu dans toutes Jes }>arties de l'univers, vous vous persuaderez que vous lui rendrez vos devoirs dans d'autres teirips? Si un père choisissait lui-même un jour pour réunir sa famille, s'il invitait ses enfants à se rendre tous ensemble auprès de lui, s'il le leur enjoigriail même , menaçant de sa colère celui qui y manquerait, que diriez-vuus d"un enfant qui ne se rendrait pnint à l'invitation et à l'ordre de ce bon père, qui ne viendrait point avec ses fièies lui lémoigner son respect et son amour? Le regarderiez- vous couime ayant un bon cœur ? Le croiriez-vous [lénélré de sentiments de respect et de, tendresse pour son jière ? Vous imagineriez-vous qu'il est assidu à lui rendre ses devoirs dans d'autres njomenls ? Non, sans doute. Vous \)e\iseriez avec raison (ju'ii n'a (pie de !a froideur, et qu'il n'y a nulle apparence qu'il ait plus d'égards pour son pcne, (ju'il soit j'Ius empressé au[)rès de lui dans d'autres

temps, qu'il ne l'est dans celui-ci. Eh bien! mes frères, il en est de même de ceui qui ne 5anctifient pas le /iimanche. C'est une illusion de croire qu'ils s'acquittent nneux de leurs devoirs envers Dieu dans d'autres jours. Ce sont des hommes froids pour le service de Dieu; leur foi languit; la charité est éteinte en eux ; ils ne tiennent à la religion que [)ar quelques liens purement extérieurs, et qui se rompent facilement.

Après nos devoirs envers Dieu viennent les devoirs envers le iirochain. Vous aimerez le Seigvem- voire Dieu, nous dit notre Sauveur, de tout votre cœur, (le toute votre âme, et de tout votre esprit : c'est là le plus grand ci le premier commandement. Et voici le second, qui est semblable à celui-là : Vous rimerez votre prochain comme vous-même.

Toute la loi et les prophètes se réduisent à ces deux commandements. (Matth., XXII, 37, ko.) Miiis celui qui néglige la sanctification du (iiiiuinche ne court-il pas autant de risque do ne I oint accomplir l(;s devoirs de la charité envers le luochain, que de ne pas remplir ses devoirs envers Dieu? L'a* pôlre saint Jean nous a dit que nous i;a pouvons aimer' Dieu, si nousn'aimons pasnos frères. (I Joan., IV, 20.) .Mais je [mis vous dire avec vérité, que vous n'aimerez pas vos frères, si vous n'aimez pas Dieu. Vous serez négligents dans le service du prochain, si vous l'êtes dans le service de Dieu. Si l'attachement à vos affaires où à vos plaisirs vous détourne de la pratique des exercices de la religion, il ne vous délournera pas moins de la praiiijue des œuvres de miséricorde. Selon l'apôtre saint Jacques, la piété |)ure et sans tache aux yeux de Dieu noire Père, est de visiter les orphelins et les veuves dans leur alllictioii {Jac, 1, 27) ; et aurez-vous plus de zèio [lour vous livrer à ces œuvres, [lour consoler et soulager ceux qui sont dans la peine, que jiour vous occui)er du service de Dieu ?

Krdin, mes chers frères, c'est toute la hti de Dieu dont l'accomplissement (ié})end do la sanctification des dnnanches; et je ne crains pas de dire que si vous maiii|uez h la loi de Dieu, dans ce point, vous y manquerez dans beaucoup d'autres. Soyez attentifs, je vous prie, a la réflexion (juu je vais vous |iroposer. Pour observer !a loi de Dieu, il faut la connaître, il faut s'en instiuirc, réfléchir sur ce qu'elle enseigne, penser h ce que l'on doit faiie [)Our l'accomplir fidèlement, et aux obstacles qui pourraient détourner de cette fidélité, afin de les écarter; en un mot, il faut attacher de l'intérêt à la remplir, comme on en attache à une affaire im|)Ortante. Il faut ensuite que nous veillions sur nous-mêmes, pour ré()riuier nos mauvaises inclinations; il faut que nous veillions sur nos pensées, sur nos paroles, sur les mouvements de notre cœur, et (pie nous soyons altenlils à repousser tout ce que la nature corroiiqiuo pourrait nous suggérer, lùifiu il