INSTRUCTIONS SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. — INST. III

faut quo nous ayons recours à Dieti, pour qu'il nous aide, nous accorde les grA(;es dont nous avons un si grand besoin dans notre faiblesse. Mais quels jours plus propres que If's saints» jours des dimanches p.our vous occuper de h loi du Seigneur, jfairi'de sérieuses réflexions sur vous-iuônies, et solliciter le secours de Dieu ? N'est-co j)as dans le suint repos du dimanclie que vous pouvez penser plus parliculièreineiit à votre salut, examiner quels sont vos devoirs, comment vous les renjplissez, quels n)anqueinents vous avez à vous re[)rocl)er, ce que vous devez faire pour remplir ces. devoirs avec plus d'exaclilude à l'avenir? N'est-ce-pas dans ces rriomenls que vous pouvez, comme des économes sages et prudents, mettre ordre à tout, prévoir tout, faire, si je puis parler ainsi, vos provisions l\ propos, et vous alferrair dans les dis})osilions convenables, pour vous corriporter comme de bons chrétiens dans les ditférenles circonstances oij vous vous trouverez ? N'est-ce pas dans ces saints jours que la miséricorde de Dieu est plus disposée à exaucer toutes vos demandes, et (pjf vous pouvez solliciter ses grâces avec })lus de confiance ? Si au contraire vous passez le jour du Seigneur dans la dissipation, rien n'en arrêtera retrel;elle vous suivra dans tout le cours de la seu)aine. Va qu'en résullera-t-il, mes chers frères? Hélas 1 nous ne le voyons que Iroj) p,ir roxem[)le de ceux qui abusent du repos de ce saint jour : un oubli habituel de Dieu, l'ignorance de vos devoirs, nulle vigilance sur vous-mêmes, nul soin d'éviter les occasions qui se présentent tous les jours d'olfenser Dieu; et si dans cet état vous pratiquez encore quelques actes de religion ou de vertu, vous le ferez i)lulùt par une sorte d'habitude ou par l'etlet d'un penchant naturel, que par esprit de religion et par un vrai désir de remjjlir les devoirs «la chrétien. Reconnaissez donc combien il est important de sanctifier les jours consacrés au Seigneur, combien la pratique des comuîandeiucnts et toute la vie chrétienne en dépendent.

Mais en quoi consiste la sanctification du dimanche? En deux choses : la cessation de ce qu'on apjielle œuvres serviles, et l'application aux œuvres de religion. Je dis d'abord la cessation des œuvres serviles ou des travaux ordinaires. Elle nous est ex()ressément commandée, et Dieu a plus d'une fois, môme sous sa loi de grâce, puni sévèren)enl les infracteurs do ce j>réceple. Je me Ijornerai à vous en citer un exemple frappant. Les Pères du sixième concile de Paris rappoilenl que, de leurs temps, des hommes ayant, au méjiris du préce|)le de Dieu, travaillé le dimanche, les uns furent frappés de la fuudie, d'autres furent allligés d'une conlraciiun de tn.'rls, d'autres furent consumés sur-le-champ el léJuils en cendre par un feu vengeur et

visible. Ils certifient avoir été témoins de quebpies-unes de ces punitions éclatantes, el avoir a;)pris les autres de témoins dignes de fui. Ce ne s^nl pas les seules, ajoutentils : il en est d'autres également terribles dont Dieu s'est servi et se sert encore pour nous faire connaître cond)ien il se tient oITensé p-ar la profanation d'un si grand jour (15).

Il est cependant des circonstances où la dcfonsft de vaquer aux œuvres serviles peut soulfrir des exce|)liuns. 'J"ei est le cas d'une nécessité réelle et urgente : mais il faut craindre de se laisser aveugler [)ar la cupidité. Ne vous en ra[)porlez pas à vous-mêmes, ujes frères : f,iites-vous autoriser par vos sufiérieurs. Kt lors mémo que vous êtes dans la nécessité de Iravdiller, ne croyez pas que celte nécessité vous dis[)ense de sanctifier le jour consacré au Seigneur. Pour concilier ce devoir avec vos occupations, failesde votre travail mémo un moyen de sanctifier ce saint jour, llappelez-vous plus souvent la (irésence do Dieu , olfrez-lui vos peines et vos fatigues; acceplez-les en esprit de pénitence; no travaillez qu'autant qu'il est absoluraenl nécessaire, el ménagez le reste de la journée pour l'employer aux exercices de la religion ou à des œuvres saintes; en sort*» que vous puissiez vous rendre le téujoignage que vous avez l'ail ce qui était en Vous pour accuuijilir le précepte.

J'ai dit en seccjiid lieu cpie la sanclificiiiion du dimanche demande (ju'on s'applique aux œuvres de la religion. Il ne sullil pas en ellet de s absleiiir du travail les jours ue dimanches, il faut sanctifier ces jours, c'esl-à-diro y vaquer 5 des œuvres saintes, à des œuvres qui conviennent à un jour saint. Moïse tiisail aux Ju.fs : Observez le jour du sabbat pour le sanclilicr, comme le Seigneur voire Dieu vous l'a commandé. (Veut., V, 12.) Le troisième commaiidement de Dieu, tel que nous l'avons a|)pris dans notre enfance, nous dit aussi : Les dimanches tu garderas en servant IHeu dévotement. La cessation des œuvres serviles ne nous est ordonnée qu'aiin que nous n'ayons [)as d'occupations quipuissent nous distraire du service de Dieu, et nous ôler le temps et la liberté nécessaires poiir vaijuer aux exercices de ila religion. Et pourrions-nous croire (|ue Dieu nous ait commandé la cessation du travail pour nous abandonner h l'oisiveté et au désœuvrement, ou (|u'il ail voulu par là fournir aux chrélieiis le moyen de se livrer à des [)laibïi-b ei à des amusements bien plus pr(jpies à déshonorer le saint jour du dimanche (pj'à le sanctifier ? Le icpos du duiiancho est un sailli repos : il est établi pour nous rappeler celui de Dieu a|irès la création; ct;lui de Jébus-Chri.sl après sa résuri ect Ion, el depuis qu'il est enli é dans sa glone ; celui lies apôtres dans le cénacle, loi ^qu'lls attendaient le Saint-Esprit , en persévcr^.hi

(15; Cuiic. G, P.uib.

OUATEIRS SACRES. COSSAUT.

iivantmemcnt dans la prière {Act., I, IV); Celui eiilin (Joui nous jouirons iioiis-riiêiDos dans le ciel. Vous ne pouvez entrer dans ces vues iju"en eniployiuil le repos du diii:anche à vous occuper de Dieu.

Que voire grande atiaire dans ces saints jours soit donc de vous ap|)liquer à Dieu : •Muployczles à le servir d'esprit et de cœur. Je ne puis lro[) le dire, et vous ne pouvez l'entendre trop souvent, mes chers Irères : c'est le cœur que Dieu demande; mon tils, nous dil-il, donnez-moi votre cœur: Prœbe, fili mi, cor tuum mihi. {Prov., XXIII, 26.) C'est l'alfeclion du cœur qui le touche : ainsi c'est du cœur que nos hommages doivent partir, si nous voulons qu'ils soient agréables à Dieu; et toutes les pratiques extérieures de la religion ne peuvent suflire, si notre esprit et noire cœur sont vides de Dieu. D'ailleurs, vous le savez, on ne fail bien que ce qu'on fait de cœur; on ne réussit dans une entreprise que lorsqu'on y attache de l'inlérôt, (pi'on y pense, qu'on s'en occupe, qu'on s'y allciclionne. Et comment donc sanctitieriez-vous le dimanclie , comment rendriez-vous à Dieu Je culle qu'il exige dans ce saint jour, si vous ne vous attachiez d'esprit et de cœur à le lui rendre?

V^ous me direz pcut-êlre que, dans un état comme le vôtre, au milieu des soins et des embarras qu'entraînent vos affaires, vous n'êtes pas capables de celte application de l'cspiit et du cœur aux choses de Dieu. Mais prenez garde, mes frères, plus vous files occu|iés des choses de la terre, et plus vous avez besoin de vous rap;ie!er ce que l'aiiôlre saint Paul dirait à tous les (idèles de son temps : Si vous êtes ressuscit lis avec Jésus-Clirist , rechercluz ce qui est dans le ciel, oii Jésus-Christ est assis à la droite de Dieu; goûtez les choses célestes, et non celles de la terre. [Colos., IH, 1, 2.) Plus vous avez à craindre de n'avoir quo des i»ensées tei reslres, que des attachements tout humains, et |)ius il est avantageux et nécessaire |.>our vous qu'il y ait un jour dans la semaine od vous retiriez, autant qu'il est possiblo, votre esprit des soins du la terre, pour l'appliquer aux choses de Dieu. Car vous n'énes pas faits pour la lerie; elle n'est qu'uri lieu de passage. L'élal dans lequel la Providence vous y a mis n'est qu'un moyen (qu'elle vous a donné pour parvenir au ciel; et si vous le voulez IJieii, les embarras du ménage, les soins que vous devez à vos allaires, et dont vous no pouvez vous dispenser , môme les dimanches, ne vous empêcher(jnt pas de sanclilier ces jours consacrés à Dieu. Il ne s'agit que de vous bien pénétrer de la |iensée (pie l'allaire [iropre de ces saints jouis eit d'honorer Dieu ; qu'en conséquence, le dimanche, c'est de cel objet que vous devez Olre jirincipalemenl occupés; il ne s'agit quo d'y mettre de l'inlérôt. Hélas ! (pi'ii est bien vrai, selon la parole de Noire-Seigneur, que les enlanls de ténèbres sont plus ()rudents que les enfants de lumière! Si vous aviez

remis au dimanche une affaire importante, le soin de voire ménage vous empôcherailil de la faire et d'y donner la plus grande attention ? Que dis-je, mes frères? Lors(iue vous remettez à ce sainl jour un arausenienl, une partie de plaisir, vos affaires vous empôchenl-elles de vous y livrer? N'est-ce pas la première pensée qui se présente à vous lorsque vous vous éveillez?Celte pensée ne vous suit-elle pas partout? Si vous êtes obligés de vous occuper de quelque autre objet, perdez-vous celui-là de vue? N'est-il pas toujours dans votre esprit? Et [lourquoi donc irouvera-l-on du temps pour tout, excepté pour le service de Dieu?

Je le sais; c'est parce que les objets de la lerie attachent, flattenl les sens, intéressent la cupidité, qu'on est porté vers ces obj^els par une pente naturelle , tandis qu'on ne sent aucun goût pour les pratiques (ie la jiiélé. Hélas I mes frères, n'estce pas une (,hose bien triste, n'est-ce pas un aveu bieii humiliant |)our des chrétiens de convenir qu'ils n'ont de guûl que pour les objets terrestres, et qu'ils n'en ont point pour les choses de Dieu? 0 enfants des hommes , jusqu'à quand votre cœur sera-t-il appesanti vers la terre? jusqu'à quand chcrcherez-vouslavanité elle mensonge? (Psal. IV, 3.) Mais d'ailleurs un chrélif.-n n'a-i-il pour règle que son inclination ? Est-ce le goût, le penchant naturel (|u il doit écouter, lorsqu'il s'agit (ie remplir les devoirs de la religion? Dans les choses humaines ellesmêmes, esl»ce l'inclination qui sert de règle; et combien de fois n'en fait-on pas le saciilice |)Our des considérations purement tenqiorellcs? Je vous le demande, mes frères, lorsqu'un avocat a besoin de tout son temps pour se préparer à plaider une cause, écou(e-l-il l'inclinalion qui le porterait à un amusement? Le marchand l'écoulc-l-il lorsqu'il est question d'un marché avantageux? Le laboureur l'écoute-l-il lorsque le temps de la récolte le presse, et qu'il ne peutlaisseréchapperun moment sanss'exposer à une perle considérable? Vous-mêmes i'écoutez-vous, nesavez-vous pas la vaincre, ne savez-vous pas même surmonter vos répugnances lorsque vos intérêts temporels l'exigent?Ehquoi ! l'iniérCtde votre salut, de votre éternité ne vous feia-l-il pas faire ce q ue vous faites pour des inlérôts d'un moment?

Je le répèle, mes fièies, occupez-vous du servijce de Dieu aux saints jours de dimanches comme de l'objet le plus important que vous ayez à y remplir, Sanctiliez-les en vous appliquant de toul voire cœur aux.| exercices que la religion a établis pour vou-s aider à les sanctifier : lels sont l'assistance à la sainte messe, aux oflices divins, aux instructions , la fréipieululion des sacveuienls, la lecture des livres de piété. Rappelez-vous roxem|ile de vos pères, leur heureuse simftiicité, leur zèle pour toutes; les pratiques (Je la religion, la férveui- avec laquelle ils s'en acquiUaiL'iit. On vuil encore des fauiilles où une éducation oliré-, lieune a conservé ce zèle et cette lerveur.i