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OHATLUKS SACRF.S COSSART.

est

uios qui se corameltaient, qui y aient pris (jiiel(]ue part, qui n'aient pas eu le cournge (le s'y opposer, cotiiaie ils auraient dû le faire, qu'ils se prosternent aux pieds de Dieu dnnsles sentiments du saint roi David; (pi'ils lui disent avec co roi pénitent : O l>ieu,6 Dieu nio.n Sauveur, dûlivrcz-moi du sang de rues frères : Libéra me de sunguinibus, Oeus, Deus salulis meœ.{Psal. L, IG.) Que ce sang ne s'élève pas contre moi au jour de votre jugement. Je vous demande |>ardon, Seigneur, je me soumets aux [)eines qu'il vous plaira de me f;;iresubir ici-bas ; jeveux satisfaire à votre justice, maintenant qu'il en est temps encore, alin que dans le jour redoutable je trouve miséricorde. Ce qui doit augmenter leur douleur, c'est qu'hélas! peut-être, en partici[)ant à riiomicide, ils ont contribué à donner le coup de la mort éternelle »» (juclqu'un de leurs frères, à précipiter dans l'enfer une âme rachetée du sang de Jésus-Christ.

Entin le cinquième commandement n'interdit pas seulement l'homicide; il interdit le désir de le commettre ; il interdit toutes ces pensées, toutes ces complaisances criaiinelles, tous cesdésirsque dictoiit l<i vengeance, l'ambition, l'inlérèt : Homicide point ne seras de fait, ni volontairement. Hélas 1 mes frères, il n'est que trop vrai qu'il est des hommes qui se livrent aux sentiments de la haine eide la vengeance, qui s'y laissent emporter jusqu'il désirer la mort de leurs ennemis ; qui goûteraient un plaisir Ijarbare s ils apprenaient qu'un accident luiicsle leur a enlevé la vie. Il n'est que trop vrai (ju'il est des hummes qui, possédés de l'esprii d'intérêt, devancenipar leurs désirs la iJn de ceux dont ils attendent i'héritdgij. Et n'est-il i)as des enfants assez dénaturés jiour se rendre coupables de ce crime ? N'en a-t-on jwisvu encore qui oui désiré que la mort vint les débarrasser du joug de l'autorité paternelle, qu'elle vînt lever les obstacles qiio leurs [)arents opposaient à une passion aveugle? 11 n'est que trop vrai que, dans l'esiioir d'obtenir une place ou un emploi, ona soupiré [)ius d'une fois après la dernière heure de ceux qui 'es occupaiefil. Je ikj dis pas (ju'on leur ait souhaite une moit tragique, mais on a désiré que D.eu les ap'ptîlât à lui. Si leur vie se prolongeait, on soutfrait impatiemment ces délais ; et lorsiiue le moment de leur mort est arrivé, elle a laissôdans le cœur un sentiment de joie et de satisfaction. Combien d'honunes, en un mol, auraient horreur de répandre le sang humain, et necraiguenl pointde se laisser aller à de^ désirs bomicidesl Ils ne craignent [)oint d'être homicides de cœur et de volonté; ils ne sentent pas qu'il ne suilit point que la main soit lauocenie, si le cœur est coui)abie.

Ce n'est donc pas assez de pouvoir dire (lu'on serait bien éloigné de commetire I homicide ; co n'est |)as assez de pouvoir se rendre le témoignage qu'on n'a jamais attenté à la vie de qui quo ce soit, qu'on ne s'est laniflis joint à ceux qui, dans des

temps dont je voudrais effacer le souvenir, ont rempli tout de sang et de carnage : il faut examiner si l'on n'a eu aucune ()art h ces crimes; si l'on n'a pas trahi son devoir par lAchelé, par faibles.so ; si l'on n'a pas à se reprocher d'avoir vu avec une indifférence criminelle le sort de tant de maliieureuses vicli mes;si l'on ne s'est pas refuséaux moyens de sauver leur vie. Il fautexamineravecsoin les dispositions de son cœur, et voir devant Dieu s'il est pur de tout désir, de toute pensée homicide; il faut examiner môme si le ccfiur est exempt des sentiments qui peuvi'Ot conduire à ces désirs, qui peuvent les faire naître et les nourrir. C'est pour cela que Notre-Seigneur, aprèsavoir dit aux Juifs : Vous savez qu'il n été dit aux anciens : Vous ne tuerei point; ajoute : El moi je vous dis que quiconque se mettra en colère contre son frère, méritera d'être condamné par le tribunal du jugement. [Matth.,Y, 21, 22.) Et ensuite il leur dit encore : Vous avez entendu dire : Vous aimerez votre prochain, et vous haïrez votre ennemi; et moi je vous dis : Aimez vos ennemis; faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous persécutent et vous calomnient, afin que vous soyez les enfants de voire Père qui est dans le ciel, qui fait lever S07i soleil sur les bons et sur les méchants, et fait tomber la pluie sur les justes et sur les pécheurs. {Mut th., V, 43 et seq.) Et ce divin Sauveur en donne une raison bien sensible : car, ajoute-l-il, si vous n'aimez que ceux qui vous aiment, quelle récompense en aurez-vous? Les publicains ne le font-ils pas aussi? (Ibid.) Si vous aimez ceux qui vous [ilaisent, ceux qui vous font du bien, que faites-vous pour Dieu, et quelle récompense vous doit-il? Que faites-vous que les païens et les publicains nô fassent, et en quoi avez-vous |»lus de mérite qu'eux?

Vous le voyez, mes chers frères, noire Seigneur ne se borne pas à défendre l'homicide; il défend la colère, la haine, les désirs de vengeance; il veut qu'on s'éloigne de tout ce qui pourrait faire naître la pensée d'un crime si affreux, en inspirer le désir; de tout ce qui pourrait portera se réjouip de la moit d'un aulre. L'apôtre saint Jean assure que celui qui hait son frère est homicide : Qui frairem suum odit, homicidu est (I Joan.^ 111, lo), parce qu'il l'est déjà d'atfeclion , parce qu'il a déjè dans le cœur une disposition à désirer la mort de son ennemi, et qu'on n'a vu que trop souvent des haines invétérées finir par l'homicide.

Bien loin que nous puissons haïr nos frères, notre divin Sauveur nous prescrit de les aimer, lors même qu'ils nous veulent du mal; il veut que nous priions pour eux, lors môme qu'ils nous peisécutent et nous calomnient, que nous leur fassions du bien, lors môme qu'ils nous haïssent; il veut que nous oubliions les injures qu'on nous fait, fiue nous conservions la charité envers^ tout le monde. La charité est patiente, dit ra|)ô' tre saint Paul; elle est bonne, douce, bienfaisante ■ elle ne s'aigril point, elle ne s'irrilç

INSTRUCTIO.NS SLR LES COM.MAlNDiîlMEM'S 1;E DlF.l'.— INST. Yl

point, elle supporte tout, elle souffre tout. (l Cor., XIII, k et scq.) Alil si nous l'avions celle charité divine, combien nous serions tieureiir dès ici-bas I En elfet, que laissent dans le cœur la haine et le désir de la vengeance? Ils y laissent un trouble, une agitation qui se peignent même sur la figuiw du vindicatif, tandis que celui qui [)ardonne, qui supporte avec patience le mal qu'on lui fait, est dans la paix et dans la tranquillité. Il goûte au dedans de lui-même la joie, le calme , une satisfaction pure qui vient du bon témoignage que lui rend sa conscience.

Et si nous avions cette divine charité , avec quelle confiance nous dirions à Dieu noire Père : Pardonnez-nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux gui nous ont offensés! {Matth., VI. 12.) Avec C|uelle confiance nous [)araîlrions au tribunal do Jésus- Christ après avoir été uoux comme il l'a été lui-même, el avoir imité le grand exemple qu'il nous a donné en [sriant pour ceux qui le crucifiaient 1 Ahl rien n'est plus propre h dissiper toutes les illusions qu'on pourrait se faire, que le souvenir de ce jugement redoutable qu'il faudra subir après la mort, au(]uel personne ne pourra se soustraire, el dont les suites seront si terribles pourceux qui, ayant eu quelque part aux excès condamnés par le cinquième commandement, n'en auront point obtenu le pardon par une sincère pénitence. Car nous entendons l'apôtre saint Jean nous dire : Le partage de ceux qui se seront rendus coupables d'homicide, de tous ceux qui auront participé à ce crime, sera dans l'clanq de soufre et de feu, où ils brûleront pendant toute Vétcrnité. (Apoc, XXI, 8.) Il nous dit encore : fe/wt qui n'aime point son frère demmre dans la mort. (I Joan., III, li.) L'apôtre saint Paul condamne celui qui se venge, parce qu'il usurpe les droits de Dieu, à qui la vengeance a{)partient {Rom., XII, 18); et Dieu à son tour se vengera de lui. Celui qui ne voudra point pardonner, dil l'apôtre saint Jacques, qui ne voudra pas faire miséricorde, sera ju(jé{sans miséricorde. {Jac, II, 13.) Mais au contraire, Noire -Seigneur lui-même nous en assure, la charité que nous exercerons envers nos frères, en leur pardonnant tout ce qu'ils auraient pu faire contre nous, nous obtiendra à nous-mêmes, au jour terrible du jugement, le |)ardon de nos fautes (Matth., VI, iïj, et nous méritera les récomt)enses éternelles que la iniséricorde infinie de Dieu nou^ réserve. Ainsi soit-il

SUR LE SIXIÈME ET LE NI-LViisiB ;0MMA!VDEMENT

Non mœchaberis. (Exod., XX, U.)

Vous ne commellrex point d'adultère.

^ Dieu défend ici d'une manière expresse l'adultère, parce- qu'il viole la. toi (jue les époux s'étaient donnée; et qu""ainsi, outre iahoule attachée à ce crimo.co.mmeà tous les

aulres pécbésdu mêincgeiu'o, il ronfernie iina grande itijuslice, et poite le désordre dans la société. Mais ne croyez pas, mes frères, que l'adultère soit le seul crime que Dieu ail voulu défendre parle sixième commandement. Toutes,' les actions contraires à la vertu de pureté, dit saint Augustin, étaient comprises sous ce nom, et Dieu les a défendues toutes lorsqu'il a dit : Non mœchaberis, vous ne commettrez [)oint d'adultère. (Quœst. 71 in Exod.)

La défense que Dieu a faite va f)lus loin : elle s'étend aux mauvaises pensées, aux mauvais désirs; et afin qu'il ne pût nous rester aucun don le là-dessus, il a fait un commandement exprès pour réprimer les désirs de la concupiscence. C'est l'objet formel du neuvième : Vous ne convoiterez point la femme de voire prochain. {Exod., XX, 17.) C'e>t aussi pour cela que Noire-Seigneur a dit aux Juifs : Vous avez appris quil a été dit aux anciens : Vous ne commettrez point d'adultêre; mais moi, je vous dis que quiconque regardera tine femme avec un mauvais dessein, qui aura de mauvais désirs par rapport à elle, a déjà commis l'adultère dans son cœur. (Matth., V, 27, 28.) Et pourquoi cela? Notre- Seigneur l'exfilique lui-même : c'est que ce pé(;hé tire principalement sa malice do la mauvaise disposition du cœur. C'est du cœur que sortent les mauvaises pensées, les adultères, les fornications, et toutes les choses qui souillent véritablement l'homme. (Matth., XV, 19, 20.) Ainsi ce ne sont point seulement les actions extérieures, les œuvres de la chair que Dieu regarde avec horreur, el qui donnent la mort h l'âme; ce sont encore les mauvais désirs, les pensées déshonnôtes aux'quelles on s'arrête volonlairement, tout ce qui se passe dans l'esprit el dans le cœur contre la pureté. Puissé-je vous faire sentir, dans cette instruction, combien le péché contraire à cette sainte vertu est honteux, et combien Dieu le punit rigoureusement! Puissé-je, par ces réflexions, vous pénétrer de l'horreur que vous devez en avoir, vous inspirer la crainte d'y tomber, et vous engager à prendre tous "les moyens, toutes les précautions qui peuvent vous préseiver de ce malheur !

Pourquoi, mes chers frères, en voulant vous parler de ce péché, éprouvé-je une répugnance, une gêne, dont il m'esl impossible de me défaire, et que tout autre à ma place éprouverait comme moi? Pourquoi faut-il, pour que je pense à vous instruire sur ce sujet, que j'y sois forcé par le devoir de mon ministère? et pourquoi, en le laisant, ne puis-je parler librement et avec clarté? Pourquoi suis-je obligé de prendrfj des expressions qui cachent pour ainsi dire ce qu'il est nécessaire de faire entendie? D'où vient cet embarras, sinon de la turj;jlude de ce péché, de la honte qui y est attachée, el qui fait que lors même qu'on est forcé d'en parler, lorsque la nécessité et lo salut des âmes l'exigent, on ne peut cependant le faire, en quelque sorte, sans rougir et sans s'enveloj)per d'un nuage qui ne

fiî'.'î ORATEURS SACHES. COSSART

Inisse voir qu'une partie ûe sn difTormili'? D'oii vient encore qu'on trouve clans le raonde des lioninies qui voudraient fermer la bouche aux ministres de l'Evangile sur cet article ; qui, malgré la corruption de leur cœur, sont d'une déiic/itesse exitôme, se cli0(|uenl (le tout ce qu'un prédicateur peut dire, lui reproclient toujours d'en avoir trop dit, lors même qu'il a parlé avec toute la réserve qu'exige la sainteté de son ministère? Ah! c'est qu'ils rougissent d'euxniômes; c'est (|u'en leur racttant sous les yeux le lableau de leur conduite, en les montrant à eux-mêmes tels qu'ils sont, on excite en eux un sentiment de confusion dont ils n'ont pu se débarrasser, parce que la nature même l'a gravé dans le cœur, et qu'il faudrait avoir renoncé à la qualité d'homme raisonnable, pourrie pas sentir la honte attachée à l'impureté. Quelle est belle, s'écrie le Sage, la génération des âmes pures et chastes! leur gloire est immortelle, et elles sont en honneur devant Dieu et devant les hommes. {Sap., IV, 1.) La pureté élève l'homme au-dessus de lui-même ; elle le met au rang des anges; il devient, à force de combats et de victoires remportées sur luimême, ce que ces esprits bienheureux sont par leur nature. Mais aussi, par une juste opposition, rien de plus vil, rien de plus méprisable que l'homme impudique. Plus il se serait élevé et honoré lui-même en conservant la pudeur, plus iî se déshonore et se dégrade en la violant. // s'environne, suivant l'expression de la sainte Ecriture, de turpitude et d'ignominie, et son opprobre sera ineffaçable. {Prov., VI, 33.)

Les païens, malgré la corruption où l'idolâtrie les avait plongés, malgré les pernicieux exemples de leurs fausses divinités, avaient conservé le respect pour la pureté ; ils lui rendaient hommage. Nous voyons chez les Uomains les vestales, qui faisaient profession de virginité, comblées des honneurs les plus extraordinaires, préférées à tout ce qii'il y avait de plus distingué parmi les femmes ; comme aussi lorsqu'elles violaient cette vertu, elles étaient punies dps peines les plus sévères. Un des |)!us illustres guerriers que ce peuple ait eus ne voulut pas permettre qu'on {)résentât devant lui une jeune captive d'une rare beauté, dans la crainte, disait-il, qu'après avoir remporté tant de victoires, conquis tant de villes, je ne sois moi-même vaincu par une femme (17j ; et cette retenue a fait l'adaiiration de tous les siècles; les païens euxmêmes lui ont donné les plus grands éloges.

Vous savez, mes chers frères, qu'ils étaient assez aveugles pour adorer des divinités corrompues, pour attribuer h leurs faux dieux les passions les plus intilmes. Mais lorsque leurs poêles racontaient les désordres de ces fausses divinités, leurs comnierces impurs, ils ne les re()résentaient jtlps sous une tigure humaine; ils disaicul

que pour se livrer îi ces désordres, les dieux se changeaient en bêtes. Saint Clément d'Alexandrie fait là-dessus une remarque judicieuse. Pourquoi, dit-il, les païens croyaientils que leurs divinités f)renaienl la figure de bètes lorsqu'elles s'abandonnaient à rimjiureté ? C'est qu'ils sentaient bien que lorsqu'on se livre à ce vice honteux, on ne mérite plus d'être considéré comme homme, comme être raisonnable; que puisqu'on imite les brutes, on doit être mis dans le même rang uu'elles; qu'on se met même au-dessous d'elles en abusant de la raison qu'elles n'ont point reçue en partage.

L'histoire sainle nous louiiiit également des (ireuves de cette honte naturelle qu'é^ prouvent ceux mômes qui sont douiiné.s par les passions les plus violentes. Ils en sentaient toute la force, ces deux infilaies vieillards dont parle Daniel, qui voulurent attenter à la pudeur de !a chaste Susanne. Jls détournaient les yeux pour ne point voir le ciel, et ne point jienser à la sévérité des jugements de Dieu. Jls rougissaient de se déclarer l'un 5 l'autre leur passion. Pour triomjihef de la vertu de cette femme forte, ils la menacèrent, si elle refusait de consentir è leurs criminels désirs, de la cou-» vrir d'opprobre et de la faire condamner à mort comme coupable d'adultère. Je suis de toutes parts dans les angoisses, leur répondit Susanne en gémissant ; Si je consens à ce que vous me proposez, je ne puis éviter la, mort éternelle ; si je m'y refuse, je serai la victime de vos calomnies; mais, quelque chè~ res que me coient ma vie et ma réputation^ j'aime mieux en faire le sacrifice, que de perdre mon innocence et de pécher en présence de Dieu. {Dan., XIU, 9 et seq.)

Rentrez en vous-mêmes, vous qui avez eu le malheur de vous laisser aller à celle pas^ sien honteuse. Les sentiments de la chaste Susanne, ces sentiments que vous ne pouvez vous empêcher d'admirer, ne vous furent pas toujours étrangers.

Et en etîel, que [)eiisiez-vous du péché déshonnête avant que vous lui eussiez donné entrée dans vos cœurs? Quelles idées en aviez-vùus lorsque vous possédiez encore votre innocence? Que fallait-il pour vous troubler et vous J'air^ rougir? Ah 1 la pudeur faisait alors votre gloire; tout ce qui pouvait la ternir ou l'altérer vous paraissait un déshonneur plus à craindre que la mort même. Ur. regard, un geste, une parole suf-. lisaient pour vous alarmer. Et si ces beaux sentiments n'existent plus, si la honte l'.e fait plus la môme impression sur vous, n'est-ce pas l'elfet de l'aveuglement et des ténèbres que le péché a répandus d^ns vos âmes? ^ . ,,

C>ue dis-je? Non, encore une lois, elle n'est point détruite cette pudeur naturelle dans ceux mêmes qui s'abandonnent à leurs passions, et malgré les outrages qu on lui fait, il en reste encore un germe dans le Ç(eur. En effet, mes frères, voudraiil-on s ^

fl"?) ?ci;>i(i!i l'Afriçiiiu,