INSTRUCTIONS SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU.— INST. VF

abandonner, je ne dis pas en présence d'un père, d'nno inère, d'une personne honnête, pour laquelle on conserve linéique considérî'.tion, mnis en présence d'un enf(»nt, d'un homme de la dernière classe ? Si, njalgré les précaulions qu'on [)rend pour se cacher, on craint d'avoir été vu, d'être soupçonné même, combien n'esl-on pas déconcerté, et la rougeur qui se répand sur le visage n'estelle pas nno preuve de la confusion qu'on éprouve? n'annonce-t-elle pas combien on sent sni-même la honte attachée à ces satisfactions criminelles?

Peut-être se trouve-t-il des hommes assez impudents pour se faire gloire de leur libertinage; mais en présence de qui se Tantent-ils de leurs désordres? En présence de leurs complices, en présence de ceux qui sont corrompus comme eux; c'est alors qu'ils se glorifient de ce qui fait leur honte, qu'ils affectent même quelquefois de se dire plus libertins qu'ils ne le sont, de se van^ ter de choses qu'ils n'ont pas réellement faites. Si au contraire ils se trouvent avec des personnes qui respectent la Tertu, et dont ils ont quelque chose à espérer ou à craindre, il n'est pas raie de les voir se montrer tout autres, alfecler la réserve, témoigner combien ils méprisent les hommes df^criés pour leurs mœurs. Et enfin, s'il en est qui aient porté la corru()tion jusqu'à Secouer toute pudeur et a ne plus garder aucun ménagement, que pense-t-on d'eux?

de quel œil k'S voit-ron? Ne rougit-on pas il <' pour eux? Ne les regarde-ton pas comme des insensés, comme des hommes perdus, qui n'ont plus de sentiments, cl qui renoncent aux lumières naturelles?

Mais ce n'est pas assez d'envisager l'impureté avec les jeux de la raison ; il faut encore la considérer aux yeux de la foi. Car nous sommes chrétiens, mes chers frères ; et c'est surtout d'après les lumières de la foi que nous devoiis régler nos sentiments et notre conduite. Ouvrons donc les livres saints, et nous y verrons combien la foi ajoute encore à l'horreur (jue la raison nous inspire pour ce vice. Mes bien-aimés, disait saint Paul aux premiers fidèles, p»rifions nous des souillures de la chair et de l'esprit (II Cor., VII, Ij; car la volonté de Dieu est que vous soyez saints, que vous évitiez la fornication, que chacun de vous honore et respecte son corps, se conduisant saintement et honnêtement ; qu'il ne se laisse point aller aux désirs impurs , comme les nations qui ne connaissent point Dieu. {l Thess. , IV, 3, k , 5.) Ne savez- vous pas, leur dit-il ailleurs, que vos corps sont les membres de Jésus-Christ? [Je quoi! s'éciitit-il, saisi d'une sainte horreur, arracheraije les membres de Jésus-Christ pour en faire les membres d'une prostituée ? A Dieu ne plaise qu'il en soit ainsi : Absit. (ICor.,VI, lo).Voilà, mes frères, ce que cliacun de vous doit se due h lui môme : Déshonoieiai-je les mcm^ bres Je Jésus-Ciiiist, à Dieu ne plaise, o6s<7, A Dieu ne plaise qu'un chrétien, qu'un disciple, qu'un frère de Jésus-Cilirjsi se rctsde

coupable d'une telle indignité, absit. Ne sarez-vo%is pas, ajoute encore le même arôfre, que vos membres sont les temples du Sainthsprit, de cet Esprit divin qui est en tous et que vous avez reçu de Dieu? Vous n'êtes plus à vous-mêmes ; car vous avez été rachetés à un grand prix, au prix du sang de Jésus- Christ. Glorifiez donc Dieu à qui vous appartenez ; portez-le dans vos corps, et ne l'obliges pas de s'en séparer, en les profanant, et les traitant d'une manière outrageante pour sa sainteté. (Ibid., 19,20.) Aussi ce grand apôtre désirait- il que les lidèlcs eustirnl une telle horreur du péché déshonnête, qu'on ne l'entendit pas môme nommer parmi eux, {Ephes., V, 3.) Ah! sans doute plus le baplê;ne élève l'homme, le sanctifie, le distingue de ceux qui n'ont pas le bonheur d'entrer dans l'adoption des enfants de Dieu, plus les souillures que l'homme contracte après le baptême sont flétrissantes, plus il se déshonore en retournant aux mœurs des l)ajens, et en les imitant 1

Et vous voyez que rA[)ôlre veut que nous soyons (lurs d'esprit comme de corjis. Je l'ai déjà remarqué; la foi ne condamne pas seulement les actions honteuses, mais encore les mauvais désirs, et tout ce (jui peut souiller res[)ritet le cœwr. Les mauvaises pensées séparent de Dieu , û'xi le Sage. (S«/)., 1,3.) Nous sommes les temples de Dieu, les temples de son Esprit-Saint qui habite en nous; et comment l'Esprit de Dieu demeureraitil dans des cœurs souillés jiar des désirs impurs, par des affections déréglées? Mais, au reste, ne consultons que la raison ellemême. Ne [)eut-on pas appliquer ici ce que j'ai dit des actions honteuses? Ceux qui s'anôfent volontairement à des pensét^s im- [)ures, (pii consentent à de mauvais désirs, à des choses déréglées, voudraient-ils qu'on s'aperçût de ce qui se passe en eux? Ne rougiraient-ils pas si les autres pouviiient lire dans leur ûme, et voir ce qui les occupe? D'où vient la peine qu'on éprouve à décou^ vrir ces pensées, ces désirs dans le sacrement de pénitence ? Pourquoi en coûte-t-il tant à l'amour-propre , lorsqu'il s'agit de s'expliquer là-dessus? Pourquoi des per-r. sonnes mômes qui ont de la foi ont-=elles lan^ de difficulté à faire l'aveu de ce (lu'elles oui , à se reprocher dans ce genre? N'est-ce pas une preuve que ce ne sont point seuleuient les actions honteuses qui sont condamnables aux yeux de la raison, et qui couvrent l'homme de confusion, mais que la honte, U turpitude sont inséparables de tout ce qui lient à rira[)ureté ?

Il me reste, mes chers frères, à vous faire connaître la sévérité avec laquelle Dieu puni( ce péché. Et qui ne frémirait en pensant, je ne dis pas seulement aux peines éternelles que Dieu réserve aux impudiques dans l'étang de soufre et de feu oià ils brûleront à jamais {Apoc, XXI, 8j; je dis mêtuo aux punitions temporelles que Dieu a exercées contre eux? Non, il n est point de péché contre lequel la colère de Dieu se soit ma^ nifeslée U'mie manière plus éclalauie. LcSi

enfanls de Dieu (c'est ainsi que l'Ecriture appelle les enfants de Selh) s'élant laissé séduire par la beauté des filles des houimes, c'est-à-dire, de ceux qui descendaient du malheureux Gain, ces mariages donnèrent naissance à des géants fameux par leurs désordres. Dieu voyant que les hommes étaient pleins de malice, et que toutes leurs pensées étaient tournées vers le mal, se repentit d'avoir créé l'homme, et pénétré de douleur, il résolut de le détruire de dessus la surface de la (erre, et de détruire avec lui tous les euiimaux et tous les oiseaux du ciel. Que signifie donc ce langage, mes chers frères? Dieu est-il semblable à nous? Peut-il ressentir de la douleur, peut-il se repentir? Non, Dieu ne change jamais; il est toujours infiniment heureux, et il connaît tout ce qui arrivera. La sainte Ecriture a voulus'accommoder à notre faiblesse, pour nous faire com()rcndre combien les hommes devinrent corrompus, et combien ils excitèrent contre eux la juste colère de Dieu. Le moment étant venu où Dieu exécuta les terribles menaces qu'il avait faites, les cataractes du ciel s'ouvrirent, une pluie continuelle tomba pendant quarante'jours et quarante nuits; il y eut un déluge universel, et les eaux s'élevèrent au-dessus des pi us hautes montagnes. Hommes, animaux, tout ce qui respirait sur la terre fut englouti; Noé seul, qui avait trouvé grâce devant Dieu, parce qu'il était juste, se sauv dans l'arche avec sa famille. {Gènes. ,Yl, 7.) Tel fut le châtiment à jamais mémorable par lequel Dieu punit la corruption des hommes. Leur malice s'étant de nouveau multipliée, Dieu donna encore l'exemple le plus effrayant de ses vengeances. II fit tomber surSodome et Gomorrhe une pluie de soufre et de feu, qui les réduisit en cendres avec leurs infâmes habitants, et les villes voisines qui avaient participé à leurs abominations. (Gènes., XI X, 2V.j

Outre ces châtiments publics et éclatants que Dieu a exercés contre l'impureté, l'histoire sainte nous a conservé le souvenir d'autres châtiments particuliers, Nous voyons dans le livre de Tobie que les sept premiers maris de Sara furent tués par le démon la première nuit de leurs noces. Et pourquoi Dieu les punit-il ainsi? parce qu'ils n'avaient que des vues impures; ils ne se mariaient point pour donner le jour à des enfants héritiers de la foi des saints patriarches, ils no se mariaient que pour .suivre l'attrait d'une bru» taie sensualité. Le Dieu d'Abraham, d'isaac et de Jacob ne présidait pointa leur alliance; et loin de ré[)andre sur.eux ses bénédictions, il les punit, parce qu'ils ijrolanaient la sainteté fin mariage par dos affections déréglées. Ne craignez point pour vous ce sort malheureux, (lisait l'ange Rnphaël au jeune Tobio, le démon n'a point do pouvoir sur vous, mais sur ceux qui, en s'engageant dans le mariage, bannissent Dieu de leur esprit, et qui, semblables aux animaux sans raison, cherchent à satisfaire leurs passions. Voilà ceux sur qui le démon peut exercer s©n empire. [Tob., VI]

Et combien ne voit-on pas de renversements de fortune, de divisions scandaleuses, de malheurs, d'accidents de toute espèce, dont l'impureté est la source, et qui sont autant de punitions que Dieu exerce contre cette passion honteuse? Combien de fois n'at-on pas vu les plus belles espérances trompées par la mort d'un. jeune homme que le péché déshonnéte a précipité dans le tombeau après quelques années de vie languissante? Combien de fois n'a-t-on pas vu une famille plongée dans l'aflfliction et le deuil |)our le déshonneur d'une jeune personne (lui faisait sa joie et sa consolation, à qui tout promettait un établissement avantageux, et (|ui est devenue la fable du public et rop- |)robre des siens par une passion criminelle?

Joignez a cels, mes chers frères, l'aveuglement de l'esprit, l'endurcissement du cœur. L'impureté change ic caractère de ceux qui s'y livrent; elles les rend méconnaissables. Cet homme était jaloux, de sa réputation : bon époux, bon père de famille, appliqué à ses affaires. Dei)uis qu'il a laissé allumer dans son cœur un feu impur, il est devenu dur et farouche, sans alîection; il sacrifiesa fortune etson honneurà une passion brutale. Les pleurs d'une épouse, les représentations de ses amis, les avis d'un pasteur zélé, les remords mêmes de sa conscience, rien ne fait impression sur lui. David, devenu adultère, fait périr un de ses plus fidèles sujets ; Salomon, le plus sage des hommes, tombe dans un aveuglement déplorable dès qu'il se laisse dominer par l'amour des femmes étrangères; il offre son encens à des idoles, et vérifie à la lettre ce que dit l'Esprit-Sainl : que les femmes]fonl aposlasier les sages. {Eccli., XIX, 2.) Il semble enfin qu'une âme qui s'abandonne à l'impureté soit privée de toutes les lumières qui l'éclairaienl ; que sus yeux se ferment à celle de la raison et de l'a foi; qu'elle n'ait plus d'autre guide que son aveugle passion; qu'elle oublie ses intérêts les |)his chers, le soin de sa santé, de sa réputation, de sa vie môme pour une [lassion qui fait son tourment.

Mais que sont les peines de celle vie auprès des peines éternelles que Dieu réserve au pécheur impudique? iVe vous y trompez pus, écrivait l'apôtre saint Paul aux Corinthiens, en parlant de différentes sortes d'impuretés : Ceux qui s'en souillent n'entreront pas plus dans le royaume des deux que les idolâtres et les voleurs. (I Cor., VI, 9, 10.) Les œuvres de la chair sont manifestes, dil-ii ailleurs ; ces œuvres sont la fornication, l iinpudicité, la luxure. Je vous l'ai déjà dit, et je vous le répète : quiconque s'en rend coupable se ferme la porte du ciel. {Gai., V, 19, 21.) Rien d'impur n'y entrera {Apoc.,Wl, 27) ; il est destiné aux dmes chastes; les impudiques en seront bannis pour toujours. [ApoCy XXII, 15.)

11 viendra cejour terrible où le souverain Juge ,pa;aîtra dans sa gloire et sa majesté, environné de ses anges, pour juger l(jules les nalious assemblées devant lui. El quelle