INSTRUCTIONS SUR LES COMMANDEMENTS DE DIEU. - INST.VII

sera votre consternalion, pécheurs impudiques? lorsqu'à la Uce de tout l'univers il vous reprochera vos turpitudes, lorsqu'il accomplira contre vous celle menace qu'il faisait autrefois par son pro[)hèleà une vilie corrompue : Je mettrai sous vos yeux toutes vos abominations, je les manifesterai k la face des nations, tous les peuples seront témoins de voire opprobre et de voire ignominie : Revelabo pudenda tua in facie tua et oslendam gentibus nndiialem tuam, et regnis ignominiam tuam. [Nahum. ,, HI,5.)J'ai vu ces libertés sensuelles, ces commerces criminels, tous ces actes honteux dont vous rougissiez vous-mêmes, et que vous cachiez avec tant de soin aux yeux des hommes. Lo moment est venu de leur révéler voire honlel: Revelabo pudenda tua. J'ai vu tous ces excès y)ar lesquels vous profaniez la sainleié du mari.ige ; jai vu l'abus que vous en faisiez contrôla tin pour laquelle je l'iivais établi; je vous ai vu sous le voile de cet élal honorable, ' ous plonger dans la fange; les ténèbies de la nuil n'avaient rien d'ol)H'ur pour moi ; il est temps que toutes les créatures soient témoins de vos abominations -.Revelabo pudenda tua. Ces paroles sales que vous onlendiez et que vous prononciez, ces chansons dissolues, ces discours licencieux, ces lectures obscènes, ces regards impudiques, ces tableaux déshonnôles : j'ai tout vu, j'ai tout entendu ; rien n'a échappé h ma connaissance. J'ai lu jusqu'au fond de vos coeurs, j'en ai connu les mouvements les plus secrets; j'ai vu ces pensées, ces désirs impurs et ces dérèglements qui en étaient la suite ; j'ai vu tout ce qui occupait votre imagination, tout ce qui souillait votre esprit et votre cœur, tous ces projets du crime que vous avez comptés f)0iir rien, par. e que vous ne les avez pas exécutés ; j'ai été le témoin do tous ces désordres, et il est temps que toutes ces tur[)itudes soient manifestées aux yeux de l'univers entier : Revelabo pudenda tua; il est tenips qu'elles reçoivent le châlimenl qu'elles méritent. Kelirez-vous de moi, maudits; des cœurs corrompus comme les vôtres ne peuventavoir de part avec moi ; leur [)artage est avec les démons; allez au feu éternel pi'é{)aré à ces esprits impurs : JJiscedile a me, maledicti, in ignem œternum quiparatus est diabolo et angelisejus. {Matlh., XXV, 41.)

Et que vous servira alors, malheureux pécheurs, d'avoir pris les plus grandes [)récautions pour dérober aux yeux des hommes la turpitude de votre conduite? Que vous servira d'avoir cherché à vous tromper vous-mêmes, sous prétexte que vous étiez sans reproche à leurs yeux? Que vous servira «l'avoir voulu vous peisuader que tout ce qui se [)assait an dedans de vous n'était rien? Ahl [lensez au jour oii tout sera révélé, où tout sera pesé, où toutes les illusions, tous les prétextes seront dissi|)és. Représentez- vous vous - mêmes devant le tribunal de Jésus-Christ, ti'euiblanl en la présence de ce juge redoutable à qui rien u'échapoera. El nous tous piévenons les

jugements du Seigneur; examinons, tandis qu'il en est temps encore, s'il n'aperçoit rien en nous qui offense ses regards , rien qui ternisse la pureté de riotre cœur. E-itrez en compte avec vous-mêmes, mes chers frères ; demandez-vous : qu'est-ce que Dieu juge de telles actions, de telles familiarités que je me permets? Que juge-t-il de ces inclinations , de ces désirs sur lesquels ma conscience n'est pas tranquille, qu'elle m'a déjà reproché tant de fois? Jugez- en vousmêmes sur les règles de la pureté et de la modestie; jugez-en comme vous en jugtMez à l'heure de la mort, comme vous en jugerez au tribunal de Dieu. Pensez aux châtinjenls terribles que Dieu réserve à ceux qui se laissentallcr à l'impureté dans leurs aciions, dans leurs désirs, dans leurs pensées, et qui ne gardent pas leur corps , leur esprit et leur cœur exempts de toute souillure. Car, qui de vous pourrait habiter avec des feux dévorants : Quis poleril habitare de vobis cum igné dévorante? Qui de vous pourrait habiter pendant toute une éternité dans des brasiers artleuls -.Quis habilabit ex vobis cum ai'doribus sempiteruis. (Jsai. , XXXIll, ik.) Mettez en pratique ce que le Saiut- Esi)rit vous dit par la bouche du Sage : Souvenez-vous de vos lins deriiièi es et voua ne pécherez point : Memorure novissima tua et in œternum non peccabis. {Eccl., Vil , kO.)

SUR LE SEPTIÈME ET LE DIXlÈMB COMMANDEMENT.

Non furtum faciès. (Exod. XX, lîS.)

Vous ne déroberez point.

Dieu se devait en quelque sorte à luimôme de faire ce commandement aux homme.s, parce qu'il est le Dieu de toute justice. Il le devait à l'ordre de la société qu'il a établi, parce qu'il e.st le Dieu de la paix; il veut qu'elle règne dans les choses humaines. Il le devait à la tran(]uillité et au bonheur des hommeî, dont il est le Pèro commun. Ce que nous |)ossédnns, nous le tenons de sa main libérale, et il était de sa bonté de nous faire jouir en paix des dons qu'il a daigné nous faire. Il était de sa bonté de se rendre garant de nos biens, de les mettre sous sa sauvegarde, et de nous en assurer la possession en défendant le vol et l'injustice. Les législateurs ont imité la sagesse de Dieu : ils se sont accordés à faire respecter la justice, et il n'est point de riatioi) civilisée chez qui les lois ne regardent un voleur comme un ennemi de la société, et ne décernent des peines rigoureuses contre lui; souvent môme elles le punissent de mort.

Mais le vol n'est pas seulement condamné par la loi de Dieu et par les lois humaines, il l'est encore par le sentiment naturel de tous les hommes. Partout le vol est une infamie : celui qui le commet devient l'objet du méjyris et de l'exécration publique. La [irobilé , au contraire, est on honneur

ORATEURS SACKKS. COSSART.

cheï loules l(?s nations. I! n'est personne qui ne veuille être regardé comme lionnôie homme; et ne voit -on |)as souvent coux qui méritent le moins ce beau titra être ceux qui affectent le plus de se le donner à eux-mêmes? Ne voit-on pas des hommes consentir à passer pour peu délicats en matière de religion ou de mœurs, et se choquer du moindre soupçon contre leur probité? Oui, mes frères, il'estdes hommes qui ne rougissent point d'être irréligieux; et telle est la dépravation de ce malheureux siècle, tel est l'excès do sa corruption, qu'on se fera (luelquefois une sorte de gloire de n'avoir point de religion; mais le plus impiu lui-même prétendra être honnête homme. Aussi la probité est-elle la vertu dont on parie le plus, qu'on vante le plus. Combien de pères et de mères négligent léiiucalion de leurs enfants et ont néanmoins le plus grand soin de leur inculquer la nécessité d êlie honnête homme, se montrent d'une sévérité inexorable sur cet article 1 Combien n'en trouve-t-on pas qui emploieraient contre eux des ()unilions exernplaires, s'ils se permettaient la moindre bassesâe en ce genre, et qui du reste sont d'une indulgence excessive sur leurs autres défauts?

A Dieu ne [)laise que je veuille affaiblir ces seniiraenis de respect pour la probité : je voudrais au contraire les nourrir, les iortiher, les augmenter encore. Mais es que je voudrais suitout vous faire bien sentir, c'est que ce respect pour la probité, ce désir d être regardé comme honnête homme, cette horieur pour tout ce qui en ternirait la réputation, ne doivent (las se borner à détester le vol, la rapine, les injustices criantes : ces sentiments doivent s'étendre à tout ce qui intéresse véritablement la probité; ils doivent nous détourner de toute espèce d'injustice envers le prochain, quelle (lu'elle soit, de quelque nom qu'on puisse la pallier, ut c est aussi jusque-là que s'élemi le commandement quele.Si;iëlîeur a fait contre le vol. Ce commandement condamne toutes les fraudes, les supercheries , les détours de la cupidité , qu'on se pardonne si aisément pour grossir sa fortune. Voilà ce que je me propose d'abord de vous montrer dans celte instruction; ensuite je jetterai un couj) d'œil sur les fraudes qui se commettent dans le monde, et je réfuterai les prétextes dont ou se sert pour les colorer.

Non, mes chers frères, le Seigneur, dans son commandement, ne se borne pas à défendre le vol et les injustices manifestes. Après avoir dit : Vous ne déroberez point, il ajoute : lit aucun de vous n'usera de fourberie [)Our tromper son prochain : Non fucietis fiirtuin.., nec decipiet unusquisque proximum sumn. {Lev., XIX, 11.) Ce grand Dieu, dont les commandements sont la juslice et la vérité même (i^Ao/. CXVIII, 138), a condamné toute esj)èce d'injustice, et il n'a pas dédaigné d'entrer lui-même dans les détails nécessaires pour bannir du milieu

des hommes tout ce qui peut être op[)osé aux règles de l'équité.

Ici il recommande aux juges de ne jamais s'en écarter dans leurs jugements , de ne point mépriser la personne du pauvre; de ne point redouter l'autorité des riches et des puissants, mais de juger avec impartialité. {Lev., XIX, 15.) Malheur, dit-il par son proiihèle, malheur à vous, qui jualifiez l'impie à cause de ses présents, et ne rendez pas à l'innocent la justice qu'il a droit d'attendre. (Isai., V, 23.)

Là il ordonne aux riches de payer au mercenaire le prix do son travail (Lev., XIX, 13); ailleurs il menace de sa colère ceux qui commettent des exactions. Il déclare que ceux qui donnent leur argent à usure n'entreront point dans les taberuficl es éternel s {Lev., XXV, 37; P«a/.XiV, 1,5); il condamne toutes les tromperies dont on pourrait user dans le commerce, soit en vendant, soit en achetant. Vousn'aurezpoint différents poids, dit-il aux Juifs, l'un plus qrand, l'autre plus petit : que vos poids et vos mesures soient justes, car le Seigneur a en abomination tous ttiix qui commettent des fraudes, et il détesté toute injustice, {Deut., XXV, 13-16.)

Ailleurs encore il défend d'étendre ses possessions au détriment des autres, et d'enlever ou de transporter les bornes du champ de son voisin. {Ibid. , XIX, 14.) Vous connaissez, mes chers frères, les terribles menaces que Dieu fit, par la bouche du prophète Elie, h Achab; roi d'Israël, et à Jézabel, son épouse. Celte femme sanguinaire avait fait mourir Nabolh, atin qu'Achab pût s'emparer de sa vigne. Au moment où ce roi im[):e descendait dans la vigne de Naboth, Elie se présenta à lui, et lui dit au nom du Seigneur : Vous avez fait périr Naboth, et ensrite vous vous êtes emparé de son bien; mais voici ce que dit le Seigneur : Dans ce lieu où les chiens ont léché le sang de Naboth, ils lécheront aussi votre sang. Je ferai fondre toutes sortes de maux sur vous, et je détrr-irai toute votre postérité. Le Seigneur dit encore : Les chiens mangeront Jesabel dans le champ de Jesraël. ( JU Reg., XXI.)

Faisons surtout, mes chers frères, une grande attention à toute la force de ces mois dont Dieu s'est servi : Aucun de vous ne trompera son prochain : Nec decipiet unusquisque proxunum suum. {Levit., XiX, 11.) Ces paroles nous montrent que Dieu condamne toutes les fraudes, quelles qu'elles puissent être, toutes les tromperies, toutes les ruses par lesquelles on fait tort au prochain. Sous (luelque préle-xteque l'injustice se cache, queUpies détours qu'elle emploie, Dieu, aux yeux de qui tout est à découvert, la voit et la réprouve.

Et en effet, est-on moins injuste lorsqu'on ravit le bien d'autiui (lar des voies cachées et détournées, que lorsqu'on le ravit ouvertement? Le bien qu'on enlève i)ar ces détours cliiinge-t-il de nature, en est-il moins le b:end'aulrui? L'usurpation n'en devientelle lias môme plus dangereuse, en ce qu'il

INSTRUCTIONS Si; h I.ES COMMANDEMENTS DE DIEU. — LNST. Vil.

est plus difîicile de s'en défendre et do se préconlionner contre elle?

Que résiille-l-il de tous oos moyens dont on se sert pour couvrir l'injustice? Ils servent à multiplier les pé(;liés et h on rendre la pénitence plus didicilo. Compretiez-nioi, je vous prie. Celui qui enlève ouvertement le l)ien d'antrui ne s'avensie pas lui-même sur son crime; il ne cherche pas à le justifier, ni aux yeux des autres ni à ses propres yeux; il suit sans déguisement la passion qui l'entraîne. Mais que fait celui qui commet l'injustice par des voies détournées ? Combien de comhinaisons pour satisfaire sou pencliant sans [)araîlre injuste aux yeux des hommes I Combien de recherches, d'inventions! Combien de pensées injustes, de désirs injustes! El vous no douiez pas, sans doute, que toutes ces pensées, tous ces désirs ne soient des péchés. Le môme Dieu qui nous a dit : Vous ne déroberez point, nous a dit aussi : Vous ne convoiterez point les biens iVimlrui pour les avoir injustement. {Ëxod., XX, 17.) lîn convoitant le bien d'autrui, en pensant aux moyens de l'avoir injustemetit, aux ruses, aux supercheries par lesquelles on peut tromper lo prochain et lui l'aire tort dans ce qui lui appartient, on commet déjà l'injustice dans son cœur. Et ce qu'il y a de plus déj)lorable, c'est qu'on se séduit soi-même, on s'aveugle soi-même sur son inicjuité ; on rient en quelque sorte à bout (le se tranquilliser soi-même dans ce funeste état, et il arrive que ce n'est qu'au jugement de Dieu qu'on ouvre les yeux sur cet amas d'iniquités qui se sont multipliées au delà du nombre lies cheveux de la tète.

Tous ces détours ne font donc qu'augmenter le nombre des péchés; ils n'ôtent pas aux toits faits au prochain le caractère d'injustice; ils n'euqiêchent point qu'on n'aille contre la loi de Dieu, qui ne condamne point seulement les injustices crianlos, le vol, la rapine, mais qui condamne toutes les injustices quelconques, toutes les fourberies, toutes les fraudes; qui condamne tous k's loris faits au prochain, quels qu'ils suinnt.

Jetons maintenant les yeux sur ce qui se passe dans le mundc, ()ue verrons-nous?

qu'entendions-nous? Y trouverons-nous l'honneur, la probilé, la bonne foi? y trouverons-nous celle paix, celle tranquillité, celle union des esprits cl des cœurs que le règne de la justice, do la droiture élabliiait infailliblement parmi les hommes? Jlélas I nous verrons les hommes se faire en queli[ue sorle la guerre les uns aux autres ; nous les entendrons s'im|)Ulur réci|)roqueiiieiit des torts, chacun S(! plaindre des vexations, des fraudes, des injustices qu'il éprouve; et ces plaintes, ces imputations réciproiiues sont-elles sans fondement? Si l'Iiabitant de la canqiagne peut se i)laindie h jusie titre des fraudes qu'on exerce contre lui; si^ lorsqu'il a recours à ceux de la ville [)Our se procurer les marchandises dont il a besoin, il esi trompé sur le prix, sur la qualité, sur le paids, sur la mesure ; l'habitaut de la

ville, h son tour, n*a-t-il aucun "sujet de plainte lorsqu'il achète de ceux de la campagne les denrées nécessaires à sa consommalion; lorsque, dans la vente de leurs bestiaux ils lui déguisent, ils lui cachent avec tant de soin les défauts qui en diminuent notablement la valeur; lorsque, obligé de les employer à la culture de ses terres, de sa vigne, il voit son travail fait à la hâte, sans attention et sans soin? Si nous parcourions les différents états, si nous sondions ce qui s'y passe, que de mystères d'iniquité ne trouverions-nous pas, mes chers frères ? L'iiomme de loi se charge de causes qu'il sait être injustes; il emploie toutes les ruses de la chicane |)Our It-sïaire réussir; il tri;îne les atfaires en longueur, il multiplie les écrits pour multiplier les frais. I/ouvner emploie mal le temps, il ne fait l'ouvrage qu'imparfaitement, il retient une partie de la matière qu'on lui donne à mettre en œuvre. Le domestique sert lorsqu'on a l'œil sur lui (Ephes., VI, Cj; il ne travaille qu'autant qu'il le faut pour qu'on ne s'aperçoive pas qu'il est resté à rien faire; il iillecte en présence du maître le soin de ses intérêts, et laisse perdre ce qui lui appartient. Et combien de voies injustes pour grossir sa fortune ICombien de prêts, de contrais usurairesl Combien de fraudes et d'injustices dans le (-ommercel Combien de banqueroutes frauduleuses qui ruinent souvent plusieurs i'amilies à la fois, tandis que ceux qui les font ne perdent rien de leur aisance.

A Dieu ne plaise cependant que je veuille dire qu'il ne se trouve |)oint dans tous les états des hommes vraiment honnêtes, vraiment chréliens, qui ont la crainte de Dieu devant les yeux et s'éloignent de toute injustice; Dieu a encore dans toutes les conditions des serviteurs fidèles qui n'ont point fléchi le genou devant Baal (IH Reg., XIX, 18), qui ne se font point une idole de l'argent [Matth., VI, 24), qui ne mettent point leur bonheur h grossir |)ar toutes sortes de voies une forlune périssable; mais en môme temps il nest que trop vrai qu'il se commet une multitude d'injustices dans tous les états, dans loules les conditions, defiuis la classe la plus relevée jusqu'à la plus basse; il n'est que trop vrai qu'on peut ap|)liquer à tous les lieux de la terre, aux campagnes comme aux villes, ce que disait le Koi-Prophète : Je n'ai vu qu'iniquité, il n'y a au dedans qu'injustice; l'usure et la fourberie ne s'éloignent jamais de ses |)laces publiques : Lobor in medio ejus et injustilia; et non defecit de plateis ejus usura et dolus. [PsaL LIV, 11, 12.)

Et est-il donc quelque prétexte dont on puisse s'auloriser en manquant ainsi aux règles de la justice et de la probilé? Oui, mes chers frères, il en est ; l'intérêt, la cupidité, ont su en trouver. On s'autorise sur la coutu.ne et l'exemple des autres. Mais, dites-moi, vous tous qui prétendez vous appuyer sur un pareil Ibndement, est-ce donc là ce qui doit régler votre conduite? Ces prétendus usagos ne 8oni-iis pas des

707 OUATEURS SACRES. COSSART. 708

abus révollants? Toutes ces coutumes du que failes-vous en les accumulanl ainsi?

inonde, dont vous vous f.iiles un reni|'arl Vous grossissez à ciiaciuefois la matière de

coiilre votre propre conscience , Jésus- votre condamnation. Dieu les voit toutes ;

Chiist ne les a-l-il pas con(Jarnnées? ne les il vous les représentera toutes lorsque vous

a-l-il pas réprouvées hautement ? Anéanti- paraîtrez devant lui pour ôlre ju^^és : et

ront-elles la loi de Dieu, celte loi éternelle crai^îiez qu'elles ne fassent alors un poids

qui dél'end toute injustice ? Non 5ans doute, qui vous accable.

non : toutes les maximes du monde, touies Ah 1 mes frères, un linmrao qui a de la les subtilités des hommes, tous les frivoles droiture calcule-(-il ainsi loisqu'il o.-t (piesraisouiuîments que la cupidité invente, tous tion de probilé? iixamine-t-il si le tort qu'il. les usages d'un siècle corrompu, tous les ferait au prochain serait grand ou putii; s'il mauvais exemples n'empêcheront pas que pourrait le faire .^ans élre découvert ; s'il ce qui est fu.d de sa nature ne le soit tou- trouverait quelque prétexte pour se justifier jours ; ils n'eaq)êclieront pas que ce ne soit dans le cas où le |)ublic en auiaii connaisune iniquité, un vol véritable, d'usurper, sauce? Non; la crainte de Dieu, l'aniorde d'envahir le bien d'autrui, quelques détours la justice, vuilà ks ièc;lt's invaiiubles de sa qu'on prenne pour couvrir son injustice, conduite. Et niellons d'un côté cet homuie Si les lois humaines ne punissent pas les intègre, qui ne fait jamais lien contre les cou[)ables, si la justice des houwnes ne principes de l'équité; et de l'autre, un de peul'ou ne veut [las les atteindre, ils n'é- ces hommes qui se permettent toutes ces chap|)eront pas à la justice divine, à cette injustices qu'jl vous plaît de nommer pejusiice infniiuient [dus redoutable du Juge tites, j'en appelle à vous-mêmes, mes chers des vivants et des morts. Rien ne lui est eu- frères, que pensez- vous de l'un et de l'auue ? ché, tous les crimes lui sont connus ; il les Au fond du cœur vous estimez 1 un cl vous Voit tels qu'ils sont, et les opinions hu- méprisez l'autre; vous donnez votre couniaines, quelles qu'elles puissent être, ne fiance au premier, et vous êtes remplis do rélbruieronl ()as ses jugements. défiance envers le second; vous mullipliez

Jit dites-moi encore : Comment envisa- les précautions pour nêtie pas dupes de gez-voiis ces exemples, ces prétendus usa- ses fourberies, et vous nionliez ainsi, par ges, loisqu'il s'agit de vos intérêts, lorsque votre (iropre sentiment, par volie propre c'est sur vous que tombe l'injustice? Ah I conduite, ce que vous pensez de ces déjugez donc voire conduite envers les autres tours, de ces fraudes que vous voudriez comuje vous jugez leur conduite envers justifier, quand vous vous en rendez couvous. Ne faites donc pas aux autres ce que pables, sous le prétexte qu'elles ne sont vous ne voudriez pas qu'on vous fit. N'ayez pas considérables.

donc pas deux poids et deux mesures, et On allègue enfin !e besoin , la nécessité

que la droiture soit la règle de vos actions de pourvoira l'entretien de sa fauiille, do

envers les autres, comme vous voulez soutenirson rang. Quelleillusion, mescbers

qu'elle soit la règle des autres envers vous, frères 1 C'est par un comujerce légitime, par

Enfin, mes chers frères, comment oser une honnête industrie , et non pas par i'in-

ailéguer les usages et les exemples, lors- justice, qu'il faut pourvoir à ses besoins, ot

qu'on annonce soi-même, |)ar sa propre se soutenir dans sa condition: c'est en

conduite, qu'on sent toute la frivolité de modérant sa dépense , en lelranchant ce

tes excuses ? Car si l'on croit que certaines luxe auquel on sacrdie une grande partie

liaudes sont justifiées par l'usage, i)ouiquoi dosa fortune, en veillant au soin de ses af-

donc se caclie-l-on lorsqu'on les commet? faircs, à l'économie de ^a maison, en se li-

j)ourquoi n'ose-l-on les montrer à décou- vranl à des occupations utiles pour remplir

vert? Celui qui agit avec droilure ne craint les vues de sa divine providence. Alors es-

poiiil de paraître au grand jour; il n'y a que [)érez que Dieu vous bénira. Si au contraire

celui (jui lait le mal qui hait la lumière, vous voulez soutenir votre état, grossir

[Joun., m, 20, 21.) votre fortune par la rapine, la Jiaude, les

On excuse encore les fraudes et les injus- détours de la mauvaise foi, craignez que la

lices qu'on se permet, sous le prétexte malédiction do Dieu ne s'allaciiu à voire

qu'elles sont de [teu d'importance; mais maison, suivant la parole du prophète,

Noire- Seigneur Jésus-Christ l'a dit : Celui qu'elle ne s'en empare et ne s'y établisse,

yui Cil fidèle dans les petites choses le sera qu'elle ne la mine et ne la consume avco

aussi dans les grandes; et celui qui est in- tout ce qu'elle lenferuie. [Zacli., V, /|..j Oui,

juste dans les petites choses le deviendra mes frères, l'ex) érience le cmitiriue fre-

Uieniôt dans les grandes. (Luc, XVI, 10.) (luemment, elles Pères de lEglise l'onl

On s'hafulue peu à peu au mal; la cous- observé avant nous, souvent Dieu permet

cieuce se ruidit peu à peu contre les re- que le bien mal acquis ne |)ro>[)ère point,

mords; on s'aveugle peu à i)eu, et ce qui et il n'est pas rare de voir les jlus grandes

avait paru considéiable dans lus premiers richesses, iiuit de l'injustice, fondre entre

momcnis, ne paraît plus ensuite d'une cer- les mains de ceux qui les ont amassées, ou

laine conséquence. D ailleurs, ces injustices devenir le partage d'erd'ants , de parenls

que vous appelez pentes n'en sont pas prodigues qui les ont bientôt dissi()ees, ou

moins des injustices; il n'est pas moins vrai passer à des étrangers, ol quelquefois mémo

qu'en les couimetlant vous péchez conire la à leurs propres euneiuis. (S. Juuii. Cuuvs.,

loi qui défend de faire tort au prochain. Kl hoiu. 27, udiiop.j

1^STRUCTI0^S sur les commandements de dieu. — INST. VlII.

Mais quand ces moyens injustes fournir;iient de vraies ressources, des ressources solides, sacrifierons-nous donc le salut de noire âme au soin de nous soutenir dans le nionde?Sacri[ierons-nous des biens éternels, un bonheur infini, à des intérêts d'un moment? Mettons-nous à l'heure de la mort: qu'iuiportera alors ce que nons aurons été dans ce monde, quel rang nous y aurons occupé, quelle (igure nous y aurons faite, de quelle l'ortune nous y aurons joui? S'il plaît h Dieu de nous éprouver en nous Ôtant l'ciisance dont nous jouissions, ne perdons jamais de vue ces belles paroles du saint homme Tobie : Nous sommes les enfants des saints, et nous attendons celte vie que Dieu donnera à ceux qui s'attacheront invariablement à lui et à la pratique de ses commandements. [Tob., II, 18.) Ne craignons point, et disons alors du fond du cœur, couime ce sair/t homme disait h son tils : Nous menons une vie pauvre, il est vrai, mais nous aurons beaucoup de biens si nous nous éloignons de.tout péché et si nous faisons le bien. {Tob., \IV, 23.)

Eluignez-vous donc de toute injustice, raescliers frères, quelle qu'elle puisse être. Que celui (jui a (tris une |)art quelconque y renonce absolument ; qu'il gémisse sur l'iniquité qu'il a commise, et qu'il répare les torts qu'il a faits au prochain; car vous ne l'ignorez pas, que l'on ne peut rentrer en grJce avec Dieu en retenant ce quon a acquis injustement. Et cette jiensée seule ne devrait-elle pas suffire pour préserver un chiélien de la tentation de commettre une injustice? Ne doit-il pas se dire à luimême : Comment me déterminerais-je à prendre le bien de mon prochain, puisqu'il faudra queje le rende ou que je renonce ()0ur toujours à mon salut éternel? Je n'en dirai pas davantage sur la nécessité de la restitution; elle doit être l'objet d'une instruction particulière. Je me borne aujourd'hui à engager tous ceux à qui la conscience reproche quelque injustice, de s'adressera un confesseur jirudent et éclairé, qui leur enseigne ce qu'ils doivent faire pourremplir ]e devoir indispensable de restituer.

Et vous, qui ne vous êtes point écartés des voies de la justice , continuez de la regarder comme votre liérilage le j)lus précieux. Oui , la médiocrité du juste vaut mieux que toutes les richesses des pécheurs: Meliusest modicam justo super divitias peccatorum mullas.[Psal.XXXVl ,m.)Eh ! que vous sertirait-il de gagner le monde entier, si vous aviez le malheur de perdre votre âme? (jyiatlh., XVI, 2G.) Si vous ne vivez |)oint ici-bas au luilieu des plaisirs, si vous n'êtes |)oini dans l'ûbondunce , si vous n'èies pas même à l'abri des privations de la [lauvreté , Dieu vous en dédommagera dans le ciel. Car les justes auront pour liéritage la terre des vivants, et ils y habiteront pendant loule réleruilé : Justi autem hœredttubunt terram, et iiiliabilabunl in sœculum sœculi super e'.im.{f'sal. XXX VI, 29. j