INSTRUCTION SUR LE JEU.NE ET L'ABSTINENCE

conscience qui parlerait trop haut si l'on ne tenait aucun compte du précopie; et en consé(]Uerice on donne quelque chose h la loi, mais en composant avec el'e, et en éfartant tout ce qu'elle aurait de trop péniblo.

Ainsi l'on ne manque point h la n)esse les jours *le dimanches ol de fêles; mais on se biiine à entendre une nicsse basse, souvent la dernière el la plus courte qu'on peut trouver. Si l'on prend pour rè;;5le d'assister aux offices et aux instructions de l'Eglise à certains jours de grandes solennités, on s'en dispense dans les autres jours. El entin parmi ceux qui se rendent ordinairement aux exercices de la lelig'on les dimanches et les fêtes, n'en voit-on pas qui emploient eusuile une grande partie de la journée, ou à des plaisirs bruyants et dangereux, ou à des Irnvjux défendus! Lorsque laconscien-je fait quelques reproches, on se rassure sur ce que la loi a été reiiqdie justju'à un certain point. Si l'un ne peut [)as se dissimuler qu'on n'a point été exemj)i d'omissions, de négligences, on les met au rang des faules légères; et l'on ne veut pas savoir que souvent on a manqué au préceptu dans une j)arlie notable, qu'on l'a réduit ()resqu'ù rien. On ne veut pas voii' que, (juand même certains manquements particuliers ne seraieiit pas des péchés murltls, l'ensemble de celte cotiduilo annonce des (ii.<<()os lions lâcheuses, et qui peuvent avoir des suites funestes. Malheur à celui qui lait l'œuvre de Dieu négligeuuuent. ()n ne se porte (ias lout à coup aux grands excès : on y lomi)e pieu à peu el par degrés. On passe aujourd'hui sur un article el demain sur un auire : et l'on en vient ainssi justiu'i'i oublier et violer les devoirs les plus essenlitds.

Ne peniez donc jamais de vue, mes frères, celle règle de conduite apj uyée sur l'expérience: si l'on veut b'assui'er de sa lidéiilé et de sa constance h obseï veri:a loi, il faut plu ôt tendre à ;.l er au delà même do te qu'e.le pres( r.l, que de rhercher à en re- Irancher. Celui qui craint Dieu m: néglige rien. [Eccli., VU, 19.) 11 apjjréhende toujours de n'en pas faire ass z. Un vrai chrétien ne s'amuse point à de vaines discussions pour savoir ce i) quoi l'on est rigoureusement obligé, et ce qii'on peut omettre sans péché grave. 11 voudrait, dans les jours con.^acrés au Seigneur, pouvoir employer tous les moments aux pratiques de la pielé. 11 épiouve une |)eine réelle lorsqu'il ne peut assister aux ollices, aux inslraclions et môme aux catéchismes; et il s'en dédommage ou par de bonnes lectures, ou |iar des prières, ou par (juelques autres bonnes œuvres. Il connaît trop le [irix des sacrements |)0ur ne s'en approcher qu'une fois 1 année. Loin de manquer aux préceptes du jeûne et de l'abstinence, à peine veut-il s'en dispenser lorsqu'il pourrait le faira sans |)éc:ié : et souvent on voit son courage et sa ferveur su|)[)léer à ses forces.

Enfin, mes chers frères, je vous recommande de renjplir les préceptes de l'Eglise du bon cœur. Gttlo disposition donne un

nouveau mérite à tioire ol)éissance; tandis que nous courons risque d'en [)erdre le fruit, si nous n'obéissons que par force et comme malgré nous. E^e Seigneur aime ceux qui se [)ortent à son service avec bonne volonté, avec un cœur généreux : car il ne nous a pas donné un esprit de crainte, mais un esprit d'amour. (II Tim., !, 7.) Ne soyez donc pas liu nombre de ceux qui n'obéissent aux conunandemenls de l'Eglise qu'avec répugnance, qui dill'èrent le plus qu'iis peuvent h les remplir; qui ne se confessent que lorsque la loi les y force absolument, qui ne voient arriver les jours de morlificalion qu'avec peine, qiii soupirent après le moment où ils finiront. Que dirions-nous d'un enfant qui n'exécuterait les ordres de ses parents i|ue de niauvaise grâce et lorsqu'il leur verrait ia verge à la main?

Tremblons donc sur nous-mêmes, si telles sont nos disjiositions. Ah 1 sachons mieux apprécie!' le bonheur que nous avons d'ôtr.; dans le sein de la véritable Eglise, qui est l'épouse de Jésus-Christ, que ce divin Sauveur lui-même nous a donnée pour mère et pour maîiressc. Recevons avec respect el soumission ses commandements qu'elle n'a laits que pour venir au secours de notre f.ii.desse et nous aider à vivre en bons chrélii'us, Uemplissons-les tous ; rem[)li5Sonsles enlièrement et de bon coiur. C'est pour Is rappeler à votre souvenir, et vous engager à les observer avec zèle, qu'on vous a accoutumés dès votre enfance a les réciter dans vos prières. Prenez dès ce moment la sincère résolution d'être phis tidèles aies remplir à l'avenir; gravez cCita résolution tians votre esprit et dans voire cœur, et lâchea de vous en rappeler le souvenii' luuies les fois qu'il se iirésenti.'ra un précepte à accomplir, alin que, par vo.re obéissance aux lois du l'Eglise, par votre respect et par votre dociiilé à l'égard de cette tendre mère, vous méritiez (|ue Jésus- Christ, son divin époux, vous reconnaisse pour ses propres enfants, et vous introduise dans son royaume éternel. Ainsi soil-il.