INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX. — INSTR. II

qu'à amasser, parce qu'il craint la dépense, qu'il rejetle les partis les plus convenables qui se présentent pour placer ses enfants, et se refuse quelquefois aux désirs de toute une famille, pour ne pas se dessaisir d'une portion de sa fortune?

D'où viennent encore tant de divisions entre des parents, tant de misères qui troublent la paix et l'union des familles? L)'oià viennent tant de querelles, lorsqu'il est question de partager un héritage, tant de procès ruineux et de haines irréconciliables? On en trouverons-nous la source, sinon dans cette avidité qui rend incapablede rien céder pour maintenir l'union; dans cette ardeur à faire valoir ses prétentions sans en rien rabattre, sans vouloir quelquefois se prêter aux arrangements les plus raisonnables? Qu'un seul montrât quelque condescendance, quelque désintéressement, son exemple ramèneiait peut-êtrelesautres, et étoulTerait les dissensions; mais chacun poursuit à toute outrance ce qu'il appelle son droit, et les liens lus plus étroits se brisent; et des parents qui étaient unis se livrent à des discordes scandaleuses, pour ne pas faire le moindre sacrilice au bien de la paix.

J'ai dit enOn que rattachement aux biens de la terre nous rend grièvement coupables lorsqu'il nous jette dans l'oubli de Dieu et la transgression de nos devoirs envers lui. Et pour trouver cet oubli de Dieu, je n'ai jias besoin de porter mes regards sur ces riches avares et publiquement notés comuje tels, qui ne pensent qu'à accumuler irésors sur trésors, à joindre domaines à domaines, sans jamais dire : C'est assez; ni sur ceux qui se cr. ienl (oui permis, qui ne craignent pas jusqu'au ()arjure [)Our accroître ou conserver leur fortune. Je prends ceux qu'un appelle dans le monde des hommes honnêtes, délicats, et qui sont jaloux d'en avoir la réputation. Uélas I mes chers frères, que trouverai-je dans cette classe même?

Si j'envisage ceux à qui Dieu a donné de grandes richesses, je trouverai une vie molle, sensuelle; je verrai des hommes attachés aux jouissances de la terre, qui disent comme ce riche de l'Evangile : Tu as de grands biens en réserve pour plusieurs années; repose-loi , mange, bois, fuis bonne chère [Luc, Xll, 19); je trouverai des hommes dont toutes les pensées , toutes les atfeclions sont |)our le.'i choses de ce monde. Mais Dieu, à peine le connaissent-ils; les biens d'une autre vie, à peine y croientils; ils en sacrilieraient luules les tispérances [our rester élernellenjeiU sur la terre. Je ne veux |) ..s dire que les grandes richesses conduisent toujours à ces uxcès : à Dieu ne plaise. Il est de viais chrétiens, au sein même de l'opulence, qui vivent dans le détachement, pour qui h.s ricli-ssscs ne sont (lu'un motif de reconnaissance et de fidélité envers Dieu, et un moyen de multiplier leurs bonnes œuvres. Mais combien d'autres qui semblent n'avoir été comblés de biens par la divine Providence que

pour en abuser, que pour y mettre leur cœur tout entier, que pour vivre dans un plus profond oubli de Dieu et de tous leurs devoirs envers lui!

Passons maintenant à ceux qui jouissent d'une honnête médiocrité dans quelque état que ce soit. Ah 1 elle ferait leur bonheur, s'ils en connaissaient le prix, et s'ils savaient mettre un frein à la cupidité. Et du reste, mes frères, Dieu ne défend point d'augmenter sa fortune par des voies légitimes, par un travail honnête et modéré, pourvu qu'on remplisse d'ailleurs les obligations que la religion impose. Mais pourrions-nous voir, sans gémir, des hommes tellement enfoncés dans les affaires tenqiorelies, tellement occupés de leur négoce, de leurs travaux, qu'ils sont incapables de penser aux choses de Dieu? S'ils remplissent encore quehjues devoirs de religion, c'est plutôt par habitude que par sentiment de piété. Il semble qu'ils regrettent les moments qu'ils leur donnent. Faire des voyages, régler des comptes, terminer des marchés , calculer leurs gains, voilà ce qui fait leur principale occupation dans les jours consacrés au Seigneur. Mais les oflices de l'Eglise, les instructions, les sacrements, tout cela leur est comme étranger. Pleins de feu pour les intérêts de la vie présente, ils n'oiit que de la froideur pour les intérêts de leur salut. Qu'un accident leur enlève une partie de leurs biens ou de leurs espérances, ils s'en affecteront au point de [)erdre la santé ; disgrûce de Dieu passeront tranqui sans s'approcher du tribunal de la pénitence. Indiirérenls [)Our leur [«ropre salut, ils ne le sont pas moins pour le salut des autres et pour les intérê;s de Dieu. On les verra s'emporter contre un enfant ou un dwiiieslique qui leur occas'onnera le moindie dommage, cl ils ne seront pas touchés devoir cet enfant, ce domestique offenser Dieu, et se perdre par leur mauvaise conduite. Ah 1 mes frères, pourrait-on ne pas reconnaître à de pareils traits l'oubli de Dieu qui naît de l'amour des choses de la terre, de rattachement déréglé aux biens de ce monde? Ne doit-on pas aj)[)liquer à ces hommes dont le soin d'amasser est l'unique affaire ce que Notre-Seigneur a dit: Que là où est notre Irésor, là est aussi notre cœur. [Mallh., VI, 21.) Ne doit-on pas en conclure que ce n'est f)oint |)Our Dieu que sont leurs sentiments et leurs affections, mais pour les biens périssables qu'ils recherchent avec tant d'ardeur? Ne doit-on pas dire enhn que l'argent est leur Dieu, et qu'ils tombent dans celte idolâtrie que l'apôtre nous présente louj(jurs comme le véritable caractère de l'avarice : Morlificate... avariliam, quœ est siniulacroruin servilus. {Col., 111, 5.)

E'din on peut être possédé par cette passion jusque dans la |)auvreté, parce qu'on peut étant pauvre aimer les richesses, les désirer avec excès, les regarder comme faisant le bonheur de l'hoiEme; en peut

et s'ils tombent dans la )ar un péché mortel, ils lement les années entières

OIIATEUUS SACHES. COSSART.

\ivre dans l'oubli de Dieu, en Dépensant qu'aux Ijesoins corporels. Sondez donc vos (lisposilinns, vous à qui un travail pénible donne à peine le nécessaire : voyez si vous ne uiatiquez [ins de contiance en votre Père fc'leste, qui nourrit les oiseaux du ciel, et à qui vous êtes infiniment plus chers qu'eux {Mullh.t VI, 26); exairiinez si la crainte de manquer ne vous fait jias oublier vos devuirs, Dieu et le soin de votre salut , si vous ne né ,li!^('Z pas de vous instruire de votre religion vl de la pratiquer. Voyez si, méconlenis de votre élat, vous ne le regardez pas coiunie le plus grand des malheurs; si vous ne murmurez pas conlre la divine Providence qui vous y a placés; si votre cœur n'est [las épris de ces richesses dont vous éles privés. Et (lue sert, dit saint Augustin, la privaù )n des biens de ce monde, si l'on brûle du désir de les avoir : Quid tibi prodest, si egcus facuUaCe, et ardeas cupidilalc. {Super Psal. Ll, n. 15.)

Ah ! nenviez pas l'état du riche : il est plein d'obstacles poui- le saïnl.Quil est difficile, dit notre divin Sauveur, que ceux qui ont des richesses entrent dans le royaume de Dieu? [Luc-, XVllI, 2k.) Estimez la pauvreté: Jésus-Christ l'a prise pour son partage. Eile vous olî're tous les moyens de vous s.iuclitier , de prati(|uer le détachement, l'humiliié, la mortilication , la pénilence, ces vertus si nécessaires au chrétien. Et si elle vous expose h bien des privalious et des soutî'rances, souvenez-vous que c'est Noire-Seigneur !ui-aiô;ne qui a dit à ses discijiles : Vous êtes heureux, vous qui êtes pauvres, parce que Is royaume de Dieu est à vous. Vous êtes heureux, vous qui avez faim maintenant, parce que vous serez rassasiés. Vous êtes heureux, vous qui pleurez maintenant, parce que vous s'-rez dans la joie. (Luc, VI, 20, 21.) Quelles esjiéraaces, mes chers frères! mas souvenez-vuus aussi que ce bonheur ineil'ahle n'est pas |)rouiis à ceux (jui dans la pauvreté aiujent les richesses. Le dénûmenl des biens de la terre ne vous servira de rien, tï vous n'en êtes pas détachés ; si la convoitise n'en est que [)iusvive dans vutre ccBur; si, vides de Dieu, vous Êtes tout jde lis de l'estime, de l'aïucur, du déiir du ces biens que la Providence ne vous a p'oint donnés : Quid tibi prodest, si eijeus facultate, et ardeas cupiditale?

m, vous tous, (pu ([ue vous sojez, dans quelque élat que Dieu vous ait mis, vous voyez ce (|ue peut l'att; cheiiient déréglé aux biens de ce monde; à quels excès d'injustice, deduielé, et ei.vers le prochain et envers soi-même, d'oubli de Dieu et des devoirs de la religion, il peut entraîner ceux qui s'y livrent. Appliquez-vous donc à reliier votre cœur de l'amour et du désir de ces biens péi issal) es, et à pratiquer le détachement qui \ous reiidia dignes du rojaume des cieux. Quel doii ètie ce détachement? c'est ce que je vais vou» ex[)liquer.

^ Le détachement des biens de la terre doit être réel, s'éleudie h tout, être constatit el

durable, et fondé sur des motifs chrétiens. Quand je dis que le détachement doit être réid, je ne veux pas dire que vous soyez obligés de vous dépouiller de ce que vous possédez. Heureux sans doute ceux que Dieu a[)pelle 5 ce dépouillement et qui ont le courage de faire ce généreux sacrifice poursuivre Jésus-Christ [)auvre I Dégagés de toute sollicitude , ils peuvent travailler sans distraclion à leur salut. Mais ce renoncement elfectif n'est pas de précepte, et c'est ce que nous voyons clairement par la réponse que lit Noire-Seigneur à la demande d'un jeune homme qui l'interrogea sur ce qu'il devait faire pour avoir la vie éternelle. Jésus-Christ lui dit : Gardez les commandements. Le jeune homme répondit : Je les ai observés dés ma jeunesse. Que me manque-t-il encore? Jésus lui dit : Si vous voulez être parfait , allez , vendez ce que vous avez , donnez-le aux pauvres, et vous aurez un trésor dans le ciel , venez ensuite, et suivez-moi. (Mallh., XIX, IG, 17, 20, 21.)

Ainsi le renoncement elfectif est celle voie de perfection dans laquelle entrent un petit nombre d'âmes privilégiées. Ce renoncement n'est point de nécessité. Vous pouvez garder vos biens , les faire valoir, les augmenter môme par des voies et dans des vues légitimes, |)Our procurer, par exemple, à vos enfants un établissement conforme à votre naissance et à votre état. Mais en vous permettant de garder vos biens, Dieu veut que vous en soyez véritablement détachés, parce que, comme dit le grand Apôtre, la ligure de ce monde |)asse (1 Cor., Vil, 31); nous sommes élrangers ici-bas: nous n'y avons point de demeure fixe, {lleb., Xlll, 14.) Et ce serait oublier noire deslinalion ([ue de nous attacher à des biens périssables, qui tje nous ont été donnés que pour en user (lendant quelques instanls. Dieu veut que nous soyons réellement détachés de ce que nous avons, j-arce que nul ne peut servir deux maîtres; nous ne pouvons tout ensemble servir Dieu et l'argent. [Matth., VI, 2i.) Si nous donnons noire atfection aux biens de ce monde, elle ne sera pas pour Dieu; si nous y mêlions noire contiance, nous ne la placerons pas en Dieu : Non potestis Deo servire et mammonœ. (Ibid.) Dieu veut que nous soyons détachés de nos biens, alin que nous soyons prêts à les abitndonner lorsipi'il nous appellera à lui; alin que, s'il lui i)lait de nous les retirer dès ici-bas, nous soyons disposés à dire comme le saint homme Job: Le Seiqneur nie l'a donné, le Seigneur me l'a Ole : que le nom du Seigneur soit béni (Job, 1, 21.); alin que nous soyons même dans la disposition d'y l'cnoncer, si nous ne |)0uvions les conserver sans manquer à la lidé'lité (lue nous devons à Dieu. C'est dans c(i sens (lue Noire-Seigneur a ditqu(! celui qui ne renonce pas à tout ce (pi il possède ne peut être son disciple. {Luc, XIV, 33.)

Et remaniuez, mes frères, queNotre-Seigneur a dit : Celui qui ne renonce pas à tout ce quil possède... il n'y a point ici d'ei-