INSTRUCTIONS SLR LES PFXUKS CAPITAUX. — INSTR. IL

ception ni de réserve. Ce n'est pas seulement aux biens mal acquis qu'il faut renoncer, il laut être tiélachés de ceux mêmes qu'on possède le plus légilimemetil ; il faut être prêt à les laisser, si la fidélité à Dieu l'exigiait, parce que Dieu doit être préféré à tout, et qu'il n'est rien que nous ne devions sacrifier, plutôt que de manquer à ce que nous lui devons, et de tomber dans sa disgrâce.

Cette disposition doit être constante. Il ne suffit pas d'être détaché dans certains moments, il faut l'être habituellement. Je m'explique. Il est des instants cii l'on éprouve, si je puis m'exprimer ainsi, des accès de ferveur, et où l'on se croit capable de tout quitter, de tout sacrifier, plutôt que d'olî'enser Dieu. Il est des circonstances qui rappellent d'une manière sensible la vanité des biens de ce monde; lorsqu'on ■voit, par exem|ile, une fortune qui |)araissail ét;d)lie sur des fondements inébranlables, renversée tout à coup; lorsqu'on est témoin de l'inconduite d'héritiers prodigues qui dissipent en un instant le fruit des sueurs, des longs travaux, peut-être des éjnirgnes sordides de leurs ancêtres. Quelquefois même on peut être frappé en voyant que la fortune est souvent le partage du vice et rarement la récompense de la vertu. Dans tous ces moments ou sent le vide des biens de la terre, on est pénétré de leur néant, on serait éloquent sur le mépris que l'homme doit en faire. Mais qu'il y a loin de ces sentiments passagers, de ce détachement qui souvent est plus sur les lèvres que dans le coeur, à un détachement réel et durable! Bientôt les impressions qu'on avait reçues tombent; de nouvelles circonstances réveillent la cu|iidilé, et l'on ne larde pas à se convaincre que ce n'est point en un instant et par des réflexions vagues et momentanées qu'on parvient à se détacher, 11 faut pour cela combattre le penchant de la nature; il faut faire des sacrifices et en faire souvent; il faut rétléchir souvent sur le néant des choses humaines, sur le vide que tout ce que nous possédons laisse dans notre cœur, sur la brièveté du temps que nous avons à en jouir. Il faut surtout méditer et a[)profondir cette grande vérité que Nolrc-Seigneur nous a lui-même mise sous les yeux et que nous ne devrions jamais ])erdre de vue : Que sert à l'homme de gagner le inonde entier, s'il perd son âme pour /'eternilé? [Matth., XVI, 26.) 11 faut enfin que le détachement soit le fruit de la foi , que ce soit la religion qui le forme en nous. C'est alors qu'il est réel, durable, capable de résister aux ditférentes occasions qui peuvent faire revivre l'attache, et qu'il peut nous soutenir môme contre les tentations les plus délicates. C'est alors aussi qu'il devient surnaturel et chrétien et par là même méritoire devant Dieu : dernière qualité que doit avoir notre détachement.

On voit des hommes qui semblent n'avoir aucune attache è leurs biens, mais dont tout le détachement vient de la passion plu-

tôt que de la vertu. Dans les uns le principe de ce désintéressement est une prodigalité aveugle, ou le désir de par.iîlre, le goût du luxn, la fureur du jeu, quelquefois même le libertinage, l'ainoiir déshonnête. Voilà ce qui donne lieu à tant de profusions, qu'ils décorent du beau nou) de libéralité, de noble emploi de leurs biens, et qu'on doit plutôt appeler dissipation honteuse, indigne d'un homme raisonnable, et à filus forte raison d'ini chrétien. Dans d'autres, le désintéressement est afialliie, insouciance. Ils n'ont de goût pour rien; et tout dépérit, tout se perd entre leurs mains, parce (ju'ils sont incapables de vigilance et qu'ils ne prennent aucun soin de conserver ce qu'ils ont : c'est, à proprement parler, la paresse qui les domine. Dans quelques autres enfin, le mépris des richesses n'est fondé que sur des motifs tout naturels, sur l'embarras qu'elles entraînent après elles. C'est quelquefois un orgueil philosO|)hique, qui veut se distinguer, qui affecte de se montrer audessus des préjugés du commun des hommes, qui veut fixer les regards du [)ublic jiar un genre de vie singulier et extraordinaire. Ce n'est point M le détachement de l'Evangile; et, suivant la remarqu(Mie saint Jérôme, ce n'est pas h ceux qui ont tout quitté, comme l'ont fait quelques philosophes du paganisme, que Dieu promet ses récompenses, mais aux apôtres , aux vrais fidèles, qui, en se détachant de tout, marchent à la suite de Jésus-Christ. (L. III in Maiih., c. 19.)

C'est à l'école de ce divin Sauveur qu'on se forme au détachement chrétien. C'est là qu'on apprend à ne point user dece qu'on possède pour satisfaire ses goûts et ses ca|)rices, mais à en user selon le bon plaisir de Dieu; à ne faire cas des richesses que parce qu'elles donnent les moyens d'exercer la charité; à s'estimer heureux de pouvoir les faire servir à la gloire de Dieu, à l'ornement de ses temples et de ses autels , à la décence et à la dignité de son culle. Ah ! mes frères, il est dans nos églises ce Dieu de majesté ; vous le croyez, vous venez vous y prosterner à ses pieds : faites-lui donc l'hommage d'une petite [)artie des biens qu'il vous a donnés, pour contribuer à le faire honorer et glorifier. Et quelle honte pour des chrétiens (ie se procurer des demeures f)ropres et commodes, de prodiguer quelquefois l'or et l'argent pour bâtir des maisons magnifiques, pour acheter ûes meubles [)récieux, et de regretter la plus petite dépense pour la maison du Seigneur; de ne vouloir pas faire un léger sacrifice pour l'honneur de celui qui se donne tout entier à nous, qui s'offre lui-même tous les jours en sacrifice pour nousl

Ne perdez jariiais de vue, mes chers frères, ces grandes leçons que l'apôtre donnait aux premiers fidèles : Le temps de notre [)èlerinage est court, lempus brève est ; usez des choses de la terre comme n'en usant l)as, qui utunlur hoc mundo , tanquam non utanlur.{\ Cor., Vil, 29, 31.) Que vos mœurs

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soient sans nvnrico; conlentez-vnus de ce que la Providoncc vous a do'iiK''. mores sine

avaritia, contenli prœsentibus. {Uebr., XIII,

Oui, mes frères, pénétrez-vous de ces ni<Mxinies, inculquez-les à vos enfants; gardez-vous (le Icurfasre croire ijue le bonheur de riiouime consiste à avoir les biens (Je ce monde en abondance. [Luc, XII, 13.) Ditesleur au contraire souvent qu'il ne faut pas se laisser séduire par des a|)parences trompeuses; que ces biens sont environnés de peines el de dangers; qu'il vaut mieux avoir peu avec la crainte de Dieu que de posséder de grands trésors qui ne rassasient point. [Prov., XV, 16.) Monlrez-leurp par votre conduite, que cette crainte de Dieu vous est véritablement plus précieuse que toutes les richesses; que votre plus grand désir est qu'ils la conservent eux-mêmes avec soin, et que, quelque tendresse (jue vous ayez pour eux, vous êtes néanmoins pleins des fnC'mes setitiments qui animaient la mère de saint Louis, lorsqu'elle lui disait : O mon fils, je serais moins aflligéo de vous voir [)rivé de la couronne el de la vie même, que de savoir que vous eussiez encouru la disgrâce de Dieu par un péché mortel. En leur insj)ir;int ainsi l'esprit de détachement, 'et en pratiquant vous-mêmes dans toute voire conduite ce détacliement réel et chrétien que |)rescrit l'Evangile, vous mériterez d'être mis en possession des vrais biens, des biens infinis que Dieu prépare a ses élus dans le séjour céleste. Ainsi soit-il.