SUR L ENVIE

Pharisaei ergo dixerunt ad semeîipsos : Videtis quia nihii prolicimus ; ecce inundus lolus posl eum abiil. (Joan., XII, 19.)

Les pharisiens se disaient entre eux : Vous voyez que nous ne gagnons rien ; voilà que tout le monde court après lui.

Pourquoi, mes chers frères, les pharisiens avaient-ils conçu une haine implacable contre Jésus-Christ? Pourquoi ne cherchaient-ils qu'à lui tendre des pièges et à lui faire des questions captieuses pour le surprendre dans ses paroles? Pourquoi s'acharnaient-ils à représenter ses actions les plus saintes comme des violations de la loi, et à attribuer au démon les prodiges qu'il opérait? Pourquoi entin voulaient-ils le perdre à quelque prix que ce fût? Saint Jean Chrysoslome nous l'explique : c'est, dit ce Père, que leur cœur était entièrement fermé à la charité, etqu'ils étaient rongés et desséchés par l'envie. (Hom. 72 in Mat th.) Les vertus de notre divin Sauveur, sa doctrine, ses miracles lui conciliaient la vénération publique; et celte estime, ce respect excitaient la jalousie dea> [diarisiens et animaient leur fureur contre lui. Vous voyez, se disaient-ils les uns aux outres, que nous ne gagnons rien; tout le monde nous abandonne et court aj)rès lui : Iku munUus tolus post eum abiit.

Voilà ce que produit l'envie; voilà son langage; et plût à Dieu que ce vice fût in-l coimu parmi nous ! Mais nous pouvons bion encore dire ce que le sage disait de son temps, que tout ce que l'homme possède est exposé à l'envie des autres. [Eccli., IV, h.) Les talents, la science, l'industrie, les richesses, tous les avantages dont nous jouissons réveillent l'envie; tout lui sert d'aliment. Ah! mes frère«, si nous ne sommes pas toujours à l'abri de sa maligisilé, au moins ne lui donnons pas entrée dans notre cœur, ne nous laissons pas dominer par cette dangereuse passion. Considérons d'abord, pour nous garantir de ce vice, combien il est odieux, et examinons ensuite quelles sont les personnes entre lesquelles il règtie le plus ordinairement. La première réilexion vous eu inspirera une juste horreur. La seconde vous aidera h voir si vous devez vous le reprocher, et cWo vous montrera quelles sont les circonstances où cette passion se glisse plus nalurallement dans le cœur, et où nous devons en conséquence veiller avec plus de soin sur nous-mêmes pour nous en défendre.

L'envie est une tristesse du bien d'aulrui, et un plaisir du mal qui lui arrive , parce qu'il semble à l'envieux que la prospérité des autres diminue sa gloire, et que leur abaissement le relève. Or est-il rien de plus odieux ? Est-il rien de plus opposé aux sentiments qu'inspirent l'humanité et le christianisme?

Je dis d'abord de plus opposé aux sentiments de l'humanité. Le ()lus bel ornement de l'homme est la bonté, la bienveillance, la sensibilité du cœur. U trouve le germe de ces vertus au dedans de lui-même, et il n'y a que la force des penchants déréglés qui puisse étoutfer ce germe précieux. Le premier mouvement de la nature , loisqug nous voyons un homme dans la peine, est de compatir à ses maux et de le consoler. Qu'on nous rapporte des traits de bienfaisance, nous ne les ap, prenons pas sans attendrissement ; nous estimons ceux qui les ont faits ; nous éprouvons un penchant qui nous porte vers eux, qui nous attache à ceux qui leur ressemblent. Quels sont, au contraire, nos sentiments pour l'homme dur et insensible, sinon ceux de l'aversion et du mépris? El lui-même veut-il passer pour tel, et n'affecte-t-il pas souvent les dehors el le langage de l'humanité ?

Je le dis donc avec assurance : il est dans notre nature d'être bons, sensibles, compatissants les uns envers les autres. C'e.st la nature elle-même qui a mis ces dispositions dans notre cœur, parce que nous sommes tous sortis de la même main, tous enfants du même père; parce que nous é|)rouvons tous les mêmes misères, les mêmes besoins; paiceque nous sommes tous faits pour vivre en société les uns avec les autres. L'homme qui écoute ce que la l'aison lui dicte, l'humme honnête, l'homme (jui a d. s senlimenis, ne voit dans les autres hommes que >es> frères. Loin do les regarder d'un œil jaloux, il se

INSTKUCTIO^S SUR LES PliCllES CAPITAUX. — INSTU. !ÎI.

réjouit de leur prospérité. S'il est heureux, il voudrait que tout le monde le fût : son bonheur en serait plus grand. S'il est mal heureux, il n'en sent que i)lus viveraon! la peine de ceux qui soudVeiit, et leur affliction ajoute à la sienne. Jl ne se lait point une [)einedu mérite des autres; s'il a des rivaux, il ne leur refuse poinl la justice t|ui leur est due, il ne cherche [loint h obscur'dr leur répulalion. Leurs vertus, leurs bonnes actions, ne font naître en lui qu'une louable émulation, et ne lui inspirent que le désir de les imiter.

Mais l'homme dégradé par l'envie , ah! il s'attriste du bonheur des autres , il éprouve un [)laisir malin lorsqu'il est témoin de leurs revers et de leur humiliation. Car tel est, dit Salvien, le caractère de l'envieux : la prospérité d'aulrui fait son tourment; et c'est peu pour lui d'èîre heureux, si les autres ne sont malheureux. (L. V De Provid.) Son œil est méchant. (Eccii., XIV, 8.) La vue du bien le blesse ; il le dénature et le chaiit;e en mal. Il appelle, dilsainlBasilc, le courage audace, la modestie défaut de sentiments, la justice dureté, sévérité outrée, la prudence fourberie, dissimulaiion, l'élévation d'esprit ambition, la libéralité profusion, la frugalité avarice. En un mot, i! peinl toutes les vertus sous les couleurs des vices qui paraissent ena[)procher le plus. (S. Bas., Deinvid.) Si l'action esl bonne, ilsup|)ose de uiauvaises intentions; et ainsi tout ce qui esl bon et honnête, tout ce qui est devant Dieu un sujet de mérite pour les autres, devient pour lui occasion de péché; et il aime mieux se livi'er à la perversité de son cœur que d'apj)rouver le bien dans les autres. (S. Bernard, serm. 5 pro Dom. 1 Nov.) Mais c'est surtout contre tout ce qui i»eut rivaliser avec lui que l'envieux ne garde plus de mesures ; et il emploiera, s'il le laui, la calomnie, la trahison, les menées les plus odieuses, pour noircir et su|>[ilanter ceux qui lui porteront ombrage.

C'est par l'envie du démon, nous dit l'Espril-Saint, que la mort est entrée dans le monde, et ceux qui se rangent à son parti deviennent ses imitateurs. (§■«/)., XI, 2k, 25.) Sur quoi saint ChrysosLome observe avec justesse que l'envieux ne se contente pas d'imiter le déajon ; il va plus loin que lui, puisqu'en etlet, quoique les démous nous lassent une guerre implacable, ils ne tendent cependant point de pièges à leurs semblables; tandis que l'envieux n'épargne point ceux qui ont la raème nature que lui. Le saint docteur ne craint point d'ajouter que l'envieux est moins excusable que les plus grands pécheurs. Car le fornicateur l>eut prétexter la force de la concupiscence, le voleur sa[)auvrelé, l'homicide la violence de la colère; mais vous , s'écrie-t-il , ô envieux, que pouvez-vous alléguer, sinon l'excès de voire malice ? (Hom. kk ad popicl. Anlioc.)

Si nous ne trouvons pas môme l'homme dans celui qui est possédé par l'envie, comment y trouverons-nous le chréliea? Com-

ment y reconnaj(rons-nous l'espril de notre sainte religion, cet esprit de charité, d'humilité, de siinplicilé, qui est l'esprit de Jésus-Christ, sans lequel nous ne pouvons lui appartenir? {Rom., VJIl, 9.)

Oui, mes frères, les sentiments du vrai chrétien sont les sentiments de la charité. Elle ne forme qu'un même cœur de ceux qui adorent le môme Dieu, qui professent la môme foi, qui ont reçu le môme baptême, et parlicipent à la même table. Membres du môme corps dont Jésus-Christ esl le chef : si l'un soullVe, les auties souHVent avec lui; si l'un reçoit de l'honneur, tous les autres s'en réjouissent avec lui : Si quid patitur nnuni membrum, compatiunlur omnia mem- Oru, sive gloriuiur unum membrum, congaudent omnia membra. (II Cor., Xîl, 2G, 27.) La charité chrétienne ne connaît point de rivalité odieuse; elle ne cherche point ses propres intérêls au détriment de sus frères (I Cor., XIII, k, S); elle veut le bien de tous autant qu'il est en elle. Or cette charité désintéressé<>, cotte charité bienfaisanîe, quelle place a-t-elle dans le cœur de l'envieux ; de cet homme que la prospérité de ses frères afflige, h qui leurs revers causent une joie maligne, et cpii, ne vivant que pour lui seul, semble n'estimer son bonheur qu'autant qu'il ne le partage avec personnne?

L'esfiril du christianisme est un esf.rit d'humilité. Le vrai chrétien reconnaît que tout ce qu'il possède, et dans l'ordre de la nalure, et dans l'ordre de la grâce, vient de Dieu. S'il a plus reçu que les autres, il ne s'en fait point un méiile, il ne s'élève point au-dessus d'eux, parce qu'il sent, dit le pieux auteur de Vlmitation, que le plus grand et le meilleur est celui qui s'attribue le moins, qui est le plus humble et le plus empressé à rendre gr;kes à Dieu. S'il a moins reçu, il ne s'en afllige point, il ne s'en plaint point, il ne porte {)oint envie à celui qui a reçu davantage; mais il loue la bonté divine qui dispense ses dons si abondamment, si gratuitement, el avec une si grande elfusion, suivant qu'elle juge convenable de donner à chacun. O mon Dieu ! sécrie le pieux auteur dans les sentiments d'une humilité profonde, je regarde comme une grande grâce de n'avoir point beaucoup do ces dons qui au dehors et aux yeux des hommes paraissent dignes d'admiraiion. El si quelqu'un se trouve |)auvre et abject, qu'il n'en ait point de peine ni de tristesse; qu'il ne tombe point dans ledécoi.ragi'uienl; qu'il se console au contraire et se réjOuisse, puisque vous, ô mon Dieu! avez choisi des hommes pauvres, vils et méprisables aux yeux du monde, pour en faire vos serviteurs et vos amis intimes. (L III, c. 22.)

Que ces senliments de l'humililé chrétienne sont étrangers à l'envieux 1 II ne voit que son profire mérite, et ne peut souffrir de concurrents. Si on semble l'oublier, si Ion uomie quelque préféience aux autres, il s'en plaint comme d'une injustice criante. Qjand il est forcé de reconnaître lui-mèmo [d siqiériorité de leurs talents et de leurs

ORATEURS SACRES. COSSAUT.

vorlus, il chonche leur côlé faible, et grossit Jenrs moindres imperfi>ctions ; els'ii ne peut les éj^'.-iler, c'est au irioins une jouiss.ince poDi- lui de trouver quelque cliose à reprendre en eux.

Entin l'esprit du cliristinnisme est un esprit (le sim[)licité. Le vrai chrétien est droit, sans iMise, sans ffird, |)nrlant avec sincérité, et agissant nalurelleuient et sans artifice. C'est celle simplicité clirélienneque l'apôtre saint Pierre recommandait aux fidèles, lorsrpj'il les exhortait à renoncer à toute sorte de malice, de tromperie, de dissimulalioii, à aspirera l'innocence et <i )a candeur d'enfants nouveau-nés. (1 Petr., Il, 1, 2.) Mais l'envieux est faux, dissimulé, cachant la malignité sous lemas(|ue (Je la [)0!itesse, de l'amitié même : et coinbien de fois ne i'al-on pas vu se réjouir en apparence du boniieur des autres, joindre ses félicitations à celles de leurs vrais amis, tandis que la jalousie dévorait son cœur, et n'y laissait que l'amertume et la tristesse?

Aussi enlendans-nous le Sage nous dire qu'il se gardera bien de faire société avec celui qui est tourmenté et desséché par l'envie. {Sap., VI, 25.) Et sans doute il n'est personne qui ne le dise avec lui; il n'est personne (^ui ne sente cet élognement, celte aversion, celle horreur i}ue doit inspirer un vice qui étouffe les sentiments de l'humanité et de la religion. Mais |ii'enon-s garde, mes cliers frères ; craignons qu'en détestant l'envie dans les autres, nous no nous y laissions aller nous-mômes. Car nous sommes extrêmement habiles à nous faire illusion sur nos propres défauts. Lorsqu'il s'agil de se juger soi-même, et de voir si l'on est sujet t> une passion, comment l'envisage-t-on? On la considère dans les grands excès qu'elle produit. On considère l'envie dans Caïn, (ju'elle transporte au point de verser le sang (le son frère. On la considère dans Saiil, jaloux de la gloire de David, et ne pouvant goûter de repos qu'il ne lui ait ôlé la vie. On n'envisage que ces crimes énormes dont l'envie a été la cause, et dont les saintes Ecritures nous ont transmis lo souvenir, pour nous inspirer plus d'horreur de ce vice; et parce qu'on se sent inca[)able de iiareils excès, on se croit entièrement exempt de la passion qui les enfante. Mais est-il (jueslion des autres? Ah! nous n'avons pas besoin alors que l'envie se porte à ces extrémités, [)our la reconnaître en eux, pour sentir qu'elle les fait agir et parler, qu'elle les tourmente, qu'elle détruit dans leur cœur la charité, et ces senlimenls d'union et de bienveillance qui doivent régner entre les hommes. Et en etfet, l'envie peut exister, elle (leul mettre l'homme dans des dispositions très-criminelles, sans se fiorler aux derniers excès. J'achèverai de vous en convaincre, en vous la metlarit sous les yeux dans les ciiconslances où elle a coutume d'agir, et en vous monlrant quelles sont les personnes entre Ies(iuelle3 ce vice règne lo l)lus ordinairement.

Commençons, aies chers frères, [uir une

observai ion imporlanfe : c'est qu'on peut qnelquef )is regarder comme etfet de l'envie ce qui ne l'est pas réellement. Ainsi désirer d'être aussi bien que les autres, de jouir des avantages dont ils jouissent sans (Qu'ils les perdent eux-mêmes, et qu'il en résulte aucun préjudice pour eux, ce n'est point là l'envie. Etre fâché de la prospérité d'un homme qui ne s'en sert que pour nuire au bien public, s'attrister de son élévation , se réjouir de ce qu'il est humilié pour qu'il rentre en lui-même, ce n'est point encore là le vice de l'envie. Mais désirer les avantages des autres à leur préjudice, s'allliger de ce qu'ils prospèrent, parce que leurs succès tious portent ombrage, ressentir une joie maligne de leur humiliation, se faire un tourment de leur bonheur, et un plaisir de leurs revers, voilà l'envie. Et où rvigne le plus ordinairement ce vice odieux? Entre les personnes du même étal, du môme âgf, du môme lieu, quelquefois (Je la môme famille. Un simple coup d'œil sullll pour rendre cette vérité sensible. En elfet, qu'un homme fasse une grande fortune , qu'il amasse bcaucouf) de biens, qu'il obtienne une grande place, qu'il se dislingue par ses talents; si l'on n'a absolument aucun rapport avec lui, l'envie ne se fera pas sentir. Mais si l'on voit quelqu'un de sa condition , de son état, de son âge, du lieu qu'on habite, et môme quel({u'un de ses parents réussir, prospérer, s'élever au-dessus des autres, c'est alors que l'envie se réveille' et se manifesle.

Je dis d'abord que ce vice règne plus ordinairement entre les personnes du mémo élal, de la même condition. Parcourez loules les classes de la société; jetez d'abord les yeux sur les grands de la terre; vous verrez au faite des honneurs, au sein des richesses , dans la possession de tous les avantages humains, des hommes dévorés do peines, accablés de tristesse, malheureux au milieu de tout ce qui paraît devoir satisfaire l'homme sur la terre. Et d'où vient donc ce noir chagrin? de l'envie ((ui les tourmente. Une préférence donnée à un autre, une giùce peu importante qu'on sollicitait, et qu'un concurrent a oblenue; en voilà assez pour empoisonner toutes les jouissances, et rendre l'iioinme insensible à toutes les faveurs dont il est comblé.

Descendez à ces conditions moins relevées, mais qui occupent néanmoins un rang dans la société, tels que les gens de loi, les négociants, les hommes de leitres; ijue trouverez-vous? Des égards les uns pour les autres, lorsiju'ils sont en [)ublic; des déférences, des dehors de politesse, lors(iu'ils ont des rapports ensemble. Mais |)renez-les dans le particulier ; vous les entendrez se déprécier réciproquement, se reprocher l'ignorance, la négligence dans le soin des allaires dont ils sont chargés, jieut-ètre le défaut de justice et de probité; vous verrez l'envie s'attacher particulièrement à ceux qui ont des succès, qui se sont concilié l'esli-me et la conliance du [lublic.

INSTRUCTIONS SUR LES PECiîES CAPITAUX. — INSTR. lil.

Passez ensuite h la classe des ouvriers, des aiiis.in-;. L'envie s'y montrera encore plus à d(^coiivert, porce qu'ils sofit moins exercés à feindre. Ils ne savent pas se recommander sans déprimer les autres. A les entendre, il n'y a de bien fait que ce qui sort de leurs m;iins ; les autres n'ont point d'intelligence, leurs ouvrages sont pleins de défauts, on ne peut [)0Jnt se fier h eux. Au lieu de s'appliquer, comme un ouvrier honnête ot chrétien doit le taire, à conlen- !er ceux qui les emploient sans nuire à qui que ce soit, ils ne cherchent qu'à se décrier, à se supplanter, à s'enlever les pratiques; et il arrive, par une juste punilion, qu'ils penlent celle des personnes les plus respectables, qu'une si basse jalousie révolte.

€e qu'on a vu dans les personnes du môme état, on le retrouve dans celles du môme âge. L'enfant voit d'un œil jaloux les progrès de ses coin|)ag[ions ; il va quelquefois jusqu'à concevoir une sorte d'aversion centre ceux qui l'emportent sur lui; jusqu'à s'afiliger des récompenses et des louanges qu'on leur donne, et à se réjouir des liutnilialiuns qu'ils éprouvent, et des chàlinieiils qu'on leur inOige. A mesure que l'âge croît, la jalousie croît avec lui. Qu'on demande à ce jeune homme pou.^'quoi il s'est séparé d'un ami intime tju'il avait? C'est qu'il n'a plus aperçu en lui qu'un rival incommode. Il craint qu'il ne l'emporte sur lui par ses talents et ses bonnes qualités ; et il éprouve actuellement autant de peine, en le rencontiant dans les sociétés, qu'il avait autrefois de plaisir à l'y trouver. Demandez à cette jeune personne pourquoi elle est tiiste, mélancolique; pourquoi elle porte un air pensif, un morne silence, jusque dans les fêles oii elle se promettait Je plus d'agrément? C'est qu'elle voit une de ses compagnes plus recherchée qu'elle. Tout laclioque dans cette rivale; sa parure, ses agréments, sa beauté, tout réveille sa jalousie; et peut-être verrait-elle avec une joie n)aligi;e qu'un accident ou une maladie lui enlevât une partie de ses avantages. Demandez à celte feunne pourquoi elle entend avec tant de peine l'éloge d'une de ses voisines; pourquoi, lorsqu on loue en sa présence les entants des autres, ((u'on relève leurs talents, leurs progrès, leur bonne conduite; pourquoi elle exanjinc avec inquiétude quelle imj)res»iou ces éloges font sur ceux qui les entendent; pourquoi elle cherche à les alfaiblir et à y substituer l'éloge de ses [jropres enfants? C'est qu'elle est dominée [tar l'envie.

El combien d'autres traits de jalousie ne trouverait-on pas entre les habitants d'un uiêrae lieu I Le bon voisinage demanderait qu'on se jtrélâl des secours mutuels, qu'on s'entraidât dans ses besoins; et cet accord ferait le bonheur de luus. Mais, au contraire^. on se refuse quelquefois les plus légers services, ou on les rend de mauvaise grâce. Que dis-je? qu'un incendie, une grêle, uneé[)idémi©, enlèvent à un voisin une partie de ses biens : dans ces circonstances fâ-'

OaiPELUS SM.wÏLS. LXXl.

cheuses où l'on devrait prendre d'auiant plus de part à la peine de celui qui souITre, qu'on est exposé aux mômes accidents , qu'arrive-t-il, hélas! peut-ôtretrop souvent? On témoigne quel(|uo compassion ilans les premiers moments; mais au fond du cœur on éprouve une certaine satisfaction: bientôt on laisse échapper des réflexions malignes; bientôt on allègue qu'il s'en faisait accroire, que sa prospérité le rendait trop lier; et il est facile de voir que, loin d'être attristé de son malheur, on est bien aise qu'un revers l'ait abaissé et l'ait ra})proché des autres.

C'est par l'effet de cette jalousie, que, comme l'a dit notre divin Sauveur : ISul n'est prophète dans son pays. [Matlh., Xlll, 5T.) Il l'éprouva lui-même : Etant venu à Nazareth, il prêchait dans les synagoç/ucs, et les habitants tout étonnés disaient : D'oii est venue à cet homme cette sagesse et cette puissance? N'est-ce pas le fils de ce charpentier? Sa mère ne s'appellc-t-elle pas Marie? Ses parents ne sont-ils pas tous parmi nous? D'où lui viennent donc toutes ces choses? Et ils se scandalisaient à son sujet. (/6ù/., 54- 57.) Ils se choquaient de voir en lui tant de vertu et de puissance. Par l'etTel de l'envie, dit saint Jean Chrj-soslome, de cette passion détestable qui se contredit eile-mônie; les prodiges qui devaient les attirer à lui, ne servaient qu'à les en éloigner. (Hom. 49 m Maltk., XsIL) La sainte ['Xiilure ajoute que Jésus ne jit point là beaucoup de miracles à cause de leur incrédaiué. [lUaith., Xill, 58.) Voilà ce qui se passe encore tous les jours dans le monde. On ne i)eul s'empêcher de reconnaître le mérite , les talents d'un homme : mais parce qu'on l'a vu naître, parce que l'on connaît son origine, parce qu'il est d'une famille ordinaire, sa supériorité choque, on lui refuse la confiance, et on le force de porter ailleurs ses lumières et ses servic'-'S.

Enfin l'envie se montre souvent entre parents mômi'S. Je le reconnais avec la plus grande satisfaction, mes chers frères : il est des familles oi^ l'union la plus intime règne; où les joies et les chagrins, la prospérité et les revers, sont communs entre tous; où ceux qui ont plus de moyens aident et secoureiit ceux qui ne sont pas dans la mémo aisance; où l'on se donne, en un mot, des preuves d'un attachement tendre et sincère. Mais combien d'autres, où, au lieu de ce spectacle édifiant, l'envie ofl're le contraste le plus triste! Elle s'attache à ceux qui ont des succès. Si tous prospéraient, la joie serait commune : [)eut-ètre serait-ce pour tous un sujet de vanité. xMais si un des membres s'élève au-dessus des autres , ceux-ci se "trouvent humiliés. On lui cherche des torts ; on lui reproche d'être enflé de sa fortune, de manquer d'égards pour ses [iroches. Et jusqu'où les etfets de cette malheureuse [>assion ne peuvent-ils pas aller? Jusqu'où lU'a-t-eile pas porté les frères de Joseph ? fQue d'antipathies n'oecasionno-t-clle pas encore entre frères et sœurs? Que do jaluu-

sics, (In l'ivalités! Combien n'en voit-on pas qui s'olTcnsent dos marques d'amitié que leurs parents donnent h l'un d'eux? Sans doute les parents doivent se garantir d'une préiilleolion marquée. Ils doivent aimer ions Uurs enfants; et si les bonnes qualités de l'un d'eus, si l'espérance fondée qu'il sera un jour l'honneur et l'appui de la famille, leur inspirent des sentiments particuliers pour lui, ils ne doivent pas lui en donner des témoignages trop sensibles.

Mais en même temps qu'on ne peut trop recommander aux parents d'éviter avec soin ce qui jetterait la division entre leurs enfants, pourrait-on ne pas condamner avec sévérité des enfants qui examinent d'un œil jaloux toutes les actions, les paroles, les démarches de leurs père et nièie; qui, sous le plus léger prétexte, les accusent de préférences; qui enveniment les choses les plus indilTérentes, et fomentent, par une basse jalousie, des divisions qui dureront peut-être autant que la vie?

Ainsi, mes chers frères, tout cequi devrait rapprocher les hommes et les unir entre eux, devient, par l'effet de l'envie, un sujet d'éloignement, une semonce de division et de discorde. Prémunissons-nous donc avec soin contre les suggestions de celte dangereuse passion. Ilevétons-nous, comme des élus de Dieu, saints et Oien-aintés, d'enlraUks de miséricorde, de bonté, d'humilité, de modestie, de patience, {Col., III, 12.) Souvenonsnous qui; nous avons un Père commun dans 'e ciel, qui nous aime tous, et (jui veut que DOus n^ius ainjions les uns les autres. Daignez , 6 mon Dieu , daignez vous-même mettre dans nos cœurs cette charité divine. Qu'elle les embrase de son feu sacré ; qu'elle nous apprenne à aimer tous les hommes pour l'amour de vous, à désirer le bien de tous, à compatir aux maux de tous, à être bons envers tous; alla que nous éprouvions nous-mêmes les eiï'els de votre bonté inlinie, dans le temps et dans l'éternité. Ainsi soit-il.

SUR LA LUSCllE.

Beati nnindo corde, quoniain ipsi Dcuni vidcbunl. (Malllt., V, 8.) .

Heureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu.

Voir Dieu, le voir face à face, le connaître comme il nous connaît lui-même (I Cor., XIII, 12), le voir tel qu'il est (I Joan , 111. -1], dans tout l'éclat do sa gloire et de sa majesté; voilà le bonheur inelfable réservé ii ceux qui ont le cœur pur. Et quel sera au contraire, pendant toute l'éternité, le sort de l'homme charnel, livré aux plaisirs des sens ut aux convoitises do la chair-? Son partage sera, avec les démons, dans l'étang brûlant de feu et de soufre, (yl/voc, XXI, 8.)

Telles sont, mes chers frères, les grandes con.sidérations qui doivent vous engager à conserver avec soin la pureté du cœur, h vous éioig[ier de tout ce (jui | ourrail la ternir; et ces coiiiidéruiioji^j m'engagent mui-

raôme à vous faire une nouvelle insirticiion sur ce sujet. Mon intention n'est pas néanmoins de revenir sur tout ce que je vous ai dit du péché déshonnête, dans l'explication des commandements de Dieu. Je vous ai représenté alors combien ce péché est honteux pour des hommes raisonnables, et sur-r tout pour des chrétiens ; je vous ai mis sous les yeux les châtiments terribles que Dieu a exercés contre lui dès cette vie, et les châtiments, infiniment plus terribles encore, qu'il lui réserve daiis l'élernité. Fasse le ciel que je vous en aie inspiré une juste horreur, que j'aie fait naître en vous une grande crainte d'y tomber! Fasse le ciel que ceux qui s'en étaient rendus coupables aient élé touchés d'un sincère repentir, et se soient retirés de l'abîme oh il les avait jetés I

Mais il faut encore, pour opérer une conversion durable, qu'ils aillent à la source du mai: c'est-à-dire qu'ils- doivent travailler à détruire la passion qui vivait en eux, cette inclination qui les a entraînés dans le péché, ce penchant pour les péchés déshonnêles qui lésa jetés dans tant de désordres. Et quel fruit en ont-ils retiré, dit l'Apôtre? Ces désordres nont pour fin que la mort. {Rom., VI, 21 ) Ce funeste penchant est dans leur cœur, souvent il y domine, et ce qu'il y a de bi( n triste, loin de penser à le combattre, on s'y laisse aller, on l'entretient, on le nourrit presque saiiS s'en apercevoir, ou au moins sans se le reprocher. Je veux donc aujourd'hui, mes chers frères, entrer avec vous dans l'examen de vos dis|)Ositions, et vous aider à reconnaître si vous ne vous iaissez [loint dominer par ce malheureux penchant. Je vous n)onlrerai ensuite comment vous devez le combattre.

Si je vous disais que vous avez dans voire propre maison, un ennemi qui, en vous ilaltant et vous caressant, épie l'occasion de vous ôler la vie, (ju'il ne lient qu'à vous de le coniuu'lre et de vous garaniir des pièges qu'il vous tend; sans doute vous ne négligeriez pas un avis si important, et vous n'oublieriez rien pour vous mettre à l'abri des ruses et des caresses de ce pertide ennemi. Eh bienl mes frères, vous avez un ennemi au dedans de vous-mêmes. Ce n'e.st point la vie du corps qu'il cherche à vous enlever ; c'est une vie bien plus précieuse, la vie de l'âme. Il n'est |)oint de [)lus pertide eiuiemi: c'est toujours en présentant les apparences du {)laisir et du bonheur qu'il entraîne dans le précipice. Cet ennemi est le j)enchant qui conduit au vice Je l'iuipureté; et il est d'autant plus important pour vous de reconnaître s'il vit dans votre cœur, (piels elfets il y produit, que, vous ne l'ignorez pas, mes frères, une seule pensée déshonnête, dès qu'on y consent volontairement, est une faute grave aux yeux du Dieu de pureté qui sonde les cœurs cl les reins. {Psul. VII, 10.) Exaunnons donc avec soin quelles sont les dispositions, quelle est la Cdiiduilo ducoiiunuu des hommes sur un objet d'une si grande conséquence.