SUR LA GOURMANDISE

Attendite... vobis, ne forle graventur corda vestra in crapula el ebrielale. {Luc, XXI, 34.)

Veillez nttculivement, de peur que vos cœurs ne s'appeianlissenl par l'excès des viundes cl du vin.

Notre-Seigneur Jésus-Gliri>t , après avoir annoncé à ses disciples la destruction de Jérusalem , et les maux qui devaient Ibndro sur cette ville coup.ble, leur prédit ce qui arrivera h la fin du monde, lorsqu'il vietidra dans l'éclat de sa gloire et de sa majesté juger tous les liomiues. Et il ajoute ensuite ces paroles reiuarquables ; Prenez donc garde à vous, veillez attenlivemenl , de peur que vos cœurs ne s'appesantissent par rexcès des viandes et du vin , et par les soins de celte vie, et que le jour ne vienne tout à coup vous surprendre , car il enveloppera comme un filet tous ceux qui sont sur la terre (Luc, }L\\,3k , 33), Il arrivera, njoutcl-il encore, ce qui arriva du temps de Noë; car comme avant le déluge les hommes mangeaient et buvaient, el qu'ils ne pensèrent au déluge que lorsqu'il arriva, et tes fit tous périr, il en sera de même à l'uvénet):ent du Fils de l'homme {Matlh. , XXIV, 37-39).

Protitons de ces avertissements, mes chors frères : notre divin Sauveur ne les a pas donnés seulement pour ceux qui se trouveront à la fin du monde ; ils nous regardent tous, puisqu'il n'est aucun de nous que la raorl ne puisse surprendre, comme le dernier jour surprendra ceux qui seront alors sur la terre. Profilons de ces divers avertissements [)0ur nous tenir en garde contre la gourmandise. C'est d'elle que viennent les excès que notre Seigneur nous recommande d'éviter, (t elle est la source d'une multitude de pécliés pour ceux qui s'y abandonnent. Prenez donc garde à vous, altcndite vobis; veillez avec soin, veillez avec d'autant |)lus de soins, que les attaques de la gourmandise sont très-fréquentes , et que vous êtes encore plus exposés à celte passion qu'à toute autre. Voilà ce que je veux vous taire bien sentir, afin d'exciter votre vigilance, et de vous engager à [)rendre les précautions nécessaires pour vous garantir de ce vice, ou pour vous en corriger.

Je dis d'abord que nous sommes encore j)lus exposés à la gourmandise qu'aux autres passions. Ce qui vient de ce que nous sommes dans la nécessité de donner tous les jours à notre cori'S la rélcclion dont il a be-

soin ; et que par une suite de notre faiblesse, nous nous voyons conlinuellement exposés à outre-passer les bornes de cette nécessité. C'est le Créateur lui-même qui a voulu que notre cori's eût besoin de nourriture; c'est lui qui a pourvu à ce besoin, en préparant ce qui était nécessaire pour notre subsistance; qui a mis en nous cetappéiitnaturel, ce goût qui nous porte à user des aliments : et nous sommes dans l'ordre de sa Providence, lorsque nous n'en usons que pour le soutien de ia nature, et autant que notre conservation l'exige. Mais manger et boire au delà du besoin, manger et boire pour le plaisir qui y est attaché, c'est un excès, un désordre. Or, c'est à cet excès, à ce désordre / que lagourmandise nous sollicite sans cesse. « Je ne puis pas, disait saint Augustin en gémissant, me préserver de cette tentation comme des autres, parce queje ne puis pas renoncer à manger et à boire comme j'ai renoncé aux auli'es passions. Il faut, continue-t-il, que nous mangions et que nous buvions, |)arce (ju'il y a une raison do lo l'aire. Mais une délectation dangereuse vient aussitôt se joindre à ce motif, et me porte à faire jiour la contenter ceque je ne veux faire que pour ma conservation. Et telle est la nature île celle délectation, qu'elle ne se contente pas de ce que la conservation du corps exige : ce qui sufiit au besoin n* la satisfait pas {Confess. I. X, c, 31). »

Voilà , mes cliers frères , le danger ordinaire et commun à tousies hommes; etcelui qui prétendrait en être exempt, prouverait qu'il suit les mouvements de la sensualité, sans penser même à se les re[irocher. Mais à cette tentation commune à tous, combien ne se joint-il pas de tentations particulières à chacun I Combien de situations et de cii*constances otî ces tentations prennent encore de nouvelles forces 1

Et en effet, considérons d'abord ceux qui sont dansl'abondancedes biensde ce monde. Comment se garantir des alleintes de la gourmandise dans une situation qui la réveille sans cesse, en fournissant au goût tout ce qu'il peut désirer? On se fait gloire, au sein de l'opulence, du luxe et de la profusion des tables; d'une délicatesse que rien ne peut satisfaire, qui va chercher jusque dans les pays lointains ce qu'ils ont de plus exquis; d'une prodigalité qui absoibe dans un seul repas ce qui sufiirail à une famille indigente pendant une année entière : ah! plutôt n'auiait-on [las souvent à rougir d'une inireille pi'ofubion? N'auruiton i)as à se reproclier un abus manifesle des richesses qu'on a reçues de Dieu,etqu';l n'a destinées, ni à nourrir le luxe, ni à favoriser la sensualité ? Et si la naissance, le rang, les dignités ont des droits particuliers , au moins ne faut-il pas oublier que , dans quelqiie élévation que l'on soit, on est obligé de pi'atiquer la sobriété el la tempérance. C'est même alors qu'on doit être plus attentif sur soi-même, veiller avec plus do soin pour ne pas se laisser prendre aux amirc(.sde la gourmandise. C'cat alors t^u'ou

0RATEUK5 SACRES. COSSART.

doit craiîKÎis d'ovoir part h ces annlliènies ilo notre divin Sauveur : Maihenr h vous ; riches, qui avez votre consolation dans ce monde ; malheur h vous qui êtes rassasiés, qui ne somhlez vivre que pour jouir des plaisirs de la table, qui vous faites une étude d'accumuler et de varier ces jouissances : Vœ vobis (livilibas , quia habclis consolalior.cm vestrom... \œ yobis qui satiirati eslis (Luc, VI, 24, 25),

Heureux, ujc.slrores, ceux qu'une con- (iiiion médiocre met à l'abri de ces daiij^ers. Mais prenez garde : jusque dans la [lauvreté niéiiio , le cœur peut être livé à la gourmandise; et il le sera, si vous enviez le bonheur de ceux qui peuvent satisfaire tous leurs goûts, ni vous convoitez les mets délicats dont ils se nourrissent. Il le sera, si vous soupirez après les occasions où vous pourrez faire bonne chère, si vous vous en occupez d'av/ince, si vous en parlez avec délectation. A Dieu ne plaise que vous nielliez le bonheur dans des {)iaisirs si vains, si indigp.es, je ne dis pas d'un chrétien, mais d'un honi nie raisonnable. Heureux, nous dil notre divin Sauveur, ceux (jui ont faim et soif de la justice : Beali qui esuriunt et siliiint jiistiliam (Match. , V, G) : c'esl-è-dire , heureux ceux qui, contents de ce qui suffit pour la nourriture do ce corps périssable, se portent avec zèle à la pratique des bonnes œuvres , qui recherchent, non les aliments matériels qui ne garantiront pas leur corps de la pourriture où il doit tomber , mais la nourj'iture spirituelle qui donne la vie à l'âme {/oan., VI, 27).

Une santé faible el délicate devient souveLl aussi une occasion de sensualité , par les uiénagemenls qu'elle exige; et il n'est pas rare de voir ces ménagements dégénérerenunedélicatesse excessive. On ne trouve rien de bon, rien d'assez bien apprêté; on ne consulte que la fantaisie du uioment , et il faudrait en quelque sorte que les autres la devinassent, et ne fussent occupés (ju'à Ja contenter. On fatigue des parents et des domestiques par des plaintes el des murmures continuels. Sans doute, l'état d'infirïnilé demande de [grands égards : et c'est une œuvre bien mériloiie devant Dieu, que de supporter avec patience et charilé ceux qui sont dans cet élal. Riais il n'en est pas moins vrai qu'ils ne sont point excusables d'abuser de la complaisance de ceux qui les approchent, pour se livrer à tout ce que leur dictent la sensualité el le caprice.

Une santé foite et robuste entrdîne d'autres dangers. O vous qui vous gloriliez de manger el de boire autant (jue vous le voulez, sans(juc rien vous inconiniode, cioyczvous donc [jouvdir abuser des dons de Dieu, en consumant sans nécessité les alimcnls qu il ne nous a donnés que pour notre besoin? \'A sullit-il, pour que vous ne manquiez point iiux règles de la tempérance, (|ue voire corjis ait la lorce (Je porter le poids de la nouriituro dont vous l'accablez? Suliil-il que volie raison ne soit jamais (inlièrcuienl troublée pnr les excès du vin? Vous vojs laiics une

espèce de jeu île boire sans retenue, vous vous défiet les uns les autres; vous tenez tête à tous ; vous regardez comme un triomphe de les avoir vaincus , el vous ne pensez pas;) ce terrible analhème prononcé dans la sainte Ecriture : Malheur h vous qui êtes puissants à boire: Yœ qui patentes eslis ad bibendum {Isa., V, 22j. Malheur à vous qui [)erdez les autres , et qui vous perdez vousmêmes par ces houleuses victoires. Et toutes les fois que vous vous en vanlez, que vous Jes racontez avec complaisance, vous multipliez vos péchés, et vous renouvelez les scandales que vous avez donnés.

Les repas d'amitié ou de famille, si propres à entretenir la bonne union, offrent aussi des périls, parce qu'on n'y respecte pas les règles de la sobriété. H se trouve des chrétiens moins raisonnables que les païens {Esth., 1, 8), qui confondent le bon cœur avec une iuiporlunité fatigante, qui pressent sans mesure et sans relâche, et forcent ainsi leurs convives à outre-passer les bornes. Et ne s'en trouve-t il pas même qui se font un plaisir de les entraîner dans des excès ? H n'est peut-être aucun de vous, mes chers frères, qui n'ait é()rouvé ces dang<TS ; et peul-être aussi n'y avoz-vous pas Ojiposé la résistance que vous deviez y ajjporter. Car, si ceux qui poussent les au» 1res à des excès graves, se rendent grièvement coujiables, ceux qui s'y laissent aller le sont aussi, et c'est une mauvaise excuse de dire qu'on a été forcé, (ju'il n'élait pas possible de résister. Ecoulez ce qu'enseigne saint Augustin à ce sujet, « Quand on en viendrait, dit ce Père, jusqu'à vous dire : Ou buvez ou vous mourrez; il vaudrait mieux sacrifier votre corps en gardant les règles do !a lemi)érance, que de donner la mort à votre cime en vous enivrant. Mais, continue Je saint docteur, il n'est pas qucslion de celle extrémité. Si ceux qui vous juesseiil voient que vous êtes dans la ferme résolution de ne point acquiescer h leurs inslances, el d'éviter l'ivresse par la crainte de Dieu, quoique dans le premier moment ils paraissent se iâcher contre vous, ils vous admireront ensuite. Et si quelqu'un, dit toujours saint Augustin, résiste ainsi ù la tentation de s'enivrer, s'il fiersévère avec le secours de Dieu dans celle bonne résolution, et qu'il éprouve des peines, des désagréruents h ce sujet. Dieu lui en tiendra compte, el lui donnera une parla la gloire du martyre (Scrm.,i232, De ebriet). »

Voilà, mes chers frères, les principaux dangers auxquels vous êtes exposés par rap- [xii't à la gourmandise. Je ne |)uis donc trop le répéler : Soyez sur vos gardes, veillez,sur vous-mêmes, allcnditc vobis; el prenez les moyens de vous garantir de celle passion, el de vous corrig(!r des fautes où elle vous aurait déjà cniraiués.

• J.e premier moyen est de considérer coml)ien la gourmandise est une passion avilissante cl pernicieuse. On en convient, quand elle est perlée aux excès grossiers, lit en efiel, commoul pouirait-onne pas senlircom-