INSTR. V

bien un homme se dégrade, lorsqu'il se livre à l'ivrognerie, lorsqu'il se ravale par son intempérance au-dessous (J»'S animaux sans raison. Car ceux-ci. malgré leur voracité, ne prennent pas ordinairement plus de nourriture qu'ils ne peuvent en porter: et des créatures raisoiniables passeront toutes les bornes, et consentiront de sang froid h perdre l'iis.-tge de la lumière naturelle qui les distingue de la bru'eîQu'un lioiinne soit [)rivé de la raison jiar un accident imprévu, on le piainl, on lui porte compassion; mais lorsqu'il so réduit lui-même à un état pire encore pour satisfaire un plaisir brutal, quel autre senlimenl peut-il inspirer que celui de i'Iioireur? Et quelle est la suite naturelle de ces excès? L'abrutissement. Un homme devient insensible à la honte de son état et aux mé|)ris public, sourd aux remords de sa conscience, inaccessible à tous les motifs de la religion, et en quelque façon h la grâce ellemême; en sorte (]ne laconversion d'un lionime adonnéà l'ivresseest comme un prodige. On voit des libertins revenir de leurs égaremenis; on voit d'injustes délenteurs du bien d'aulrui faire les restitutions nécessaires; mais combien voit-en d'Iiommes livrés aux excès de la boisson se convertir sincôment? On ne peut venir h bout de leur faire prendre aucun des moyens propres à les retirer de cet é(a(. On ne peut obtenir d'eux qu'ils se séparent des com[iagnons de leurs débauches. On ne peut les arracher à ces liiux où la passion les rapfielle sans cesse. El quelle vie y mènent-ils ? Que voit-on dans ces maisons' consacrées à l'intempérance?

qu'y entend-on? On y voit des hommes qui semblent avoir renoncé à la qualité d'hommes. On y entend des clameurs, des vociférations qui tiennent de la démence. C'est un flux continuel de [)aroles inconsidérées, grossières, itidécenteg. Chacun dit ce qui lui vient à la bouche; il traliil les secrels mêmes qu'il aurait le plus d'intérêt de cacher {Prov., XXVI, 4.}. Quel étal, mes chers frères 1 Et pourrait-on penser à de tels excès, sans sentir combien ils avilissent et dégradent l'homme?

Mais en disant que la gourmandise est une passion avilissante pour l'homuie, ne croyez pas que je parle seulement des excès grossiers. Je parle encore de l'amour de la bonnu chère, de celle sensualité qui fait rechercher svec avidité (oui ce qui peut flatter le goût, en un n>ol de colle gourmandise déjicale dont on ne rougit jjoinl, parce qu'elle est propre aux personnes d'un certain rang. El, je vous le demande, i'Iioujine est-il donc créé pour les plaisirs dcsseus ? Ceileâmesi supérieure au corps, celle âme formée à l'image et à la ressemblance de Bï>'.u, faite pour le connaître, l'aimer et le i)Osséder un jour, nescdégrade-t-elle pas, n'oublie-l-elle |ias su vraie destination, lorS(|u'elle s'asservit au cori)S, loisrju'elie met son bonheur à contenter les goûts de ce corjis animal, dont elle doit régler les penchants, el réprimer la sensualité? Les païens eux-mênn.'S I ont senti, mes chers frères: Je suis né, di.siit l'un

d'eux, pour de plus grandes choses que j)Our êlrel'esclavedemon corps : Ad majora nat us sum. (Senec)

J'ajoute que la gourmandise est une passion pernicieuse. De combien de maliieurs et de crimes l'ivresse u'est-ello pas la source? Combien de querelles, de disputes, de Yiolences, de memtres môme, n'a-t-elle pas occasionnés? [Ecdi., XXXI, 38.) Combien de fois n'd-l-elle ()as p(u-té le trouble et la désolation dans les familles? Cet homme était lion ami, bon père, bon maîlre; il rendait son épouse heureuse; il soignait l'éducation de ses enfants, et soutenait ses leçons par ses exemples; il veillait sur la conduite de ses domestiques, mais en môme temps il les traitait avec douceur, avec charité. Depuis qu'il s'est livré à l'intcmpéraîice, il est devenu l'eflroi de sa maison. Sa femme ne reçoit plus que des mauvais traitements ; ses enfans sont négligés, ils n'ont sous les yeux que des scandales; ses domestiques ne soint point surveillés; ils se dérangent, ils laissent toutdépérir. Aussi voil-on bientôt cette maison qui éluit dans l'aisance, tomber par degrés jusque dans la misère.

La gourmandise ruine la santé, abrège la vie. Lorsque la fièvre est passée, remarque saiîit Jean Clirysoslome, on se ressent longtemps de la faiblesse qu'elle a produite. H en est de môme de l'ivresse: elle énerve le cori>s el ràme(Hom.58, in Matth.).\Vinlempérance en a fuit périr beaucoup, dit le Sage (Eccli., XXXVU, 3'0. El celte remarque n'a pas lieu seulemenl pour ceux (jui sont adonnés aux excès de la boisson: elle a lieu encore par rapport aux hommes sen^ suels, aujaleurs de la bonne chère. La multiplicilé des viandes engendre les infirmités (Ibid., 33, 3'i-). On se plaint quelquefois d'en être accablé, on dépense des sommes considérables pour y a[)f)orler remède; el si l'on se pi'ocure quelque soulagemcnl, on no va pas jusqu'à délruire le principe du mal. La frugalité oifre un remède el plus sûr et moins disi)endieux: elle enirelient la force et la vigueur du corps; et c'est une vérilé confirmée [)ar l'expérience, que les personnes sobres, qui usent d'une juste modération dçms leur nourriture, ont ordinairement uue sanlé plus soutenue.

En même temps (pie la frugalité est utile au corjis, elle l'est également à l'âme, qu'elle rend plus propre aux choses de Dieu et à la praliijue du bien. L'inlempéraiice, dit saint Basile, est la mère du mal, l'ennemie de la vertu. Elle ôle à l'homme courageux sa force, elle l'amollit, le rend faible, lâche et dissolu (Hom. De cbriet.) Le prophète Ezéchiel nous donne la bonne chère et l'abondance connue une des causes de l'iniquité de Sodome, et îles maux dont Dieu accabla ''cite ville abominable (/ssec/i., XN"I, 49). Comment les Israélites s'ahandoniièrentils à l'idolâtrie dans le désert? La sainte Ecriture nous ra|)[)rend: Le peuple se mil à boire et à nuinger, et ils se levèrent ensuite comme des insensés pour jonor ft danser autour du veau d'or {Exod , XXXil, (ij. Une

})lnie douce et modérée prépare la terre, la dis[)Oseà rapporter une bonne moisson, tandis qu'une pluie excessive la détrempe, la réduit en boue et la rend incapable de culture. Il en est de même du corps : s'il est nourri avec modération, non-seulement il ne met point obstacle aux fonctions de l'ànie, mais il l'aide même h pratirjuer la veilu ; si, au contraire, vous la surcliargez de boisson et d'aliments, ce n'est plus qu'un bourbier, un marais fangeux, dont les exhalaison*;, les vapeurs empoisonnées, infectent l'àmo de leur corruption.

El c'est surtout à la chasteté que la gourmandise porte des atteintes plus cruelles. l>e vin, dit Salon.on, est une b0urc(î de luxure: Luxuriosa resvinum. {Prov., XX, 1.) Couibien doivent à leur intempérance la })erle de cette [irécieuse vertu 1 Combien ne se sont exposés aux tentations, combien n'j' ont succombé, que parco qu'ils avaient la téie échauU'éé [lar l'excès des aliments et Je Ja boisson I Ce n'est plus l'âuie qui domine dans cet état, c'est le corps: et ce cor|)S do boue ne goûte que les satisfactions sensuelles; il porte l'Ame aux plaisirs les plus hor'.teux. Je ne puis trop vous le dire avec l'apôtre saint Pierre: Soyez sobres si vous voulez être virlueux ; soyez-le surtout si vous voulez être chastes, sobrii estote. (! Pclr.,V, 8.) Le d'.'mon tourne sans cesse autour de Vous couimo un lion rugissant qui cherche à vous dévorer: veillez pour vous garantir de ses (tiéges; vt'illez particulièrement sur les occasions où vous pourriez vous livrer à la gourmandise; il en proliterait pour vous i>orler au mal, et vous entraîner peut-être ûcins les (Jerniers excès du désordre, sobrii esloCeclviyilate.dOid). Pratiquez la sobriété, ])areo que ce n'est pas assez, pour résister aux attaques de la gourmandise, de réiléchir sur ses etfets, et de considérer combien elle est avilissante et pernicieuse: il faut joindre Ja [)ratique à ces considérations.

Oui, mesfrèies, c'est en pratiquant les vertus (jue nous nous garantissons des vices qui leur sort opposés; c'est en vous accoutumant à maîtriser vos goûts, à réprimer vos api^éiits déréglés, h i)ratiquer la tem[)érance et la sobriété, que vous vous garanlirez de la gourmandise : sans cela, malgi-é vos bonnes résolutions, vous courrez risque de auccondjor lorsque l'occusion s'en présentera.

Et [d'abord ne vous permettez [)oint de manger et de boire à toute heure sans aucune nécessité : nous ne devons |)rcndre la nourriture que pour le besoin, pour nous soutenir et nous mettre en état de remplir nos obligations; et c'est un véritable excès que d'en prendre sans nécessité, de ne consulter pour cela que le caprice et la fantaisie , d'y consumer un tenq)s noiable qui devrait être enqiloyé utilement. Ayez donc de l'ordre dans vos re|)as, li\ez-en les moments selon que vos occupations vous le ]terniettenl, et ne vous écartez [)oiiit de celte règle sans une raison légitime. Dieu fait tout avec sagesse, mes chers 'rcres; il aime

l'ordre, et celui que nous mêlions dans nos actions contribue à les rendre agréables à Dieu, et à nous garantir de bien des fautes, de bien des abus , dans lesquels tombent ceux qui n'ont point de règle, et qui vivent en (jnelque sorte au hasard.

Prenez votre nourriture avec modération et retenue, et ne vous laissez'point aller à la pente naturelle qui porte à manger et à boire avec avidité. Eles-vous assis à une grande table, dit le S;iiiit-Esprit par la bouche du Sage , ne montrez point de précipitation pour goûter ce qu'on vous présente; ne témoignez point une satisfaction déplacée en voyant l'abondance des mets. Usez en homme frugal de ce qu'on vous sert ; ne vous livrez point immodérément à votre appétit, et en toutes choses, ajoulo l'Esprit S dut , bénissez le Seigneur, qui vous a créé et qui vous comble de ses biens [Eccli., XXX, 12, 13, 19, 20; XXXil, 17.)

Je vous recommande, mes frères , cette dernière praticiue, dont Jésus-Christ nous a donné l'exemple, lorsqu'il multiplia miraculeusement les pains : il les prit dans ses mains, et levant les yeux au ciel , il les bénit, et rendit grâces à Dieu son Père. (Joan.f VI, 11.) imitez ce divin modèle'; ne "prenez jamais votre nourriture sans penser à Dieu qui vous la donne, sans le prier de la bénir, et do vous faire la grâce de n'en user (jue pour le mieux sei vir. Rendez-lui des actions de grâces aj;rès le repas, de ce qu'il a bien voulu pourvoira vos besoins. C'est ainsi que, soit que vous mangiez, soit que vous buviez, vous ferez tout pourtagtoire de Dieu. (I Cor., X,31.) Ah 1 nos pèresobservaienl ces saintes pratiques avec une religieuse fidélité. Comment se fait-il qu'elles soient négligées maintenant ? comment se fait-il i[u'elles soient devenues de nos jours, dans un certain monde, je ne dis pas seulement indi'fférentes, mais un sujet de plaisanterie, el qu'il faille se mettre au-dessus du respect humain j.our y être fidèle?

lintin ne vous bornez pas à observer la sobriété. Imitez les saints qui s'abstenaient, dit saint Grégoire, des choses' {)ermises , pour se tenir [)lus éloignés de celles qui sont défendues. (Lib. IV Dial., c. 2.) Vous n'êtes pas plus forts qu'eux, mes chers frères; vous n'êtes pas moins exposés aux tentations qu'ils ne Fêlaient : joignez donc, comme eux, la mortiticalion à la sol)riété ; privez-vous volontairement de certaines choses que vous pourriez vous accorder sans péché, i)Our combattre avec plus do succès, et détruire en vous la sensualité, et pour ex|)ier bien des fautes qu'elle vous a lait commettre, sans que vous ayez pensé même à vous les reprocher.

Quel bonheur, mes chers frères, quelle consolation pour moi et pour tous les gens de bien, si l'on ne voyait plus parmi vous de ces hommes dont l'Apôtre ne ()arlait que les larmes aux yeux; (lui se compori;iiil coinme des ennemis de la croix de Jésus- Christ , dont lu fin sera la damnation, qi<i font leur dieu de leur venlrr, qui mettent leur