INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAPITAUX. — INSTR. VI. 8C

On épouse en quelque sorte les querelles tinuelles, on ne nourrit pas, on no fortifie

tio.s outres, et l'on se* rend participant do pas le penchant à la colère, et si l'on ne

leurs péchés; on en devient la cause, en do^il pas craindre que ce penclianl n'entraîne

soufilant la vengeance dans leur cœur. Coni- enfin dans d-'S excès. Quefaul-il pour cela?

bien de fois n'avez-vous pas entendu dos Une circonstance plus délicate, une occasion

hommes dire que, si on leur faisait une où l'intérêt soit corapron)is, où l'ainour-

pareille injure, elle ne resterait [las impu- prof)re soit plus sensiblement blessé. lit

nie; qu'il est des atTronls cpii ne se [lar- combien l'exjiérience ne vérifie-t-elle | us

donnent point; que soudVir, dans certains tous les jours ce qu'a dit le Sage : Que celui

cas, sans se venger, c'est êire un lâche, un qui se laisse facilement aller à l'indignation,

hoiurae sans cœur, c'est se déshonorer aux seraplusexposé àpé(:her?(Prov.,XWX, 22)

yeux du |»ublic? Peut-on rien de plus scan- Oui, nies frères, si l'on veut éviter les

daleux, do plus opposé aux maximes de emportements de la colère, il faut se tenir

notre sainte religion? Sans aller jusqu'à en garde contre les mouvements de la viva-

ces excès trop visiblement condamnables, cilé. Et voilà coque fait le clirétien qui a

combien de fois ne vous arrive-t-il pas son salut à cœur. Il ne lui est pas donné

d'a'grir vos frères les uns contre les autres, d'être loujouis sans émotion et sans Irou-

au lieu de les engager à se supporter mu- bie. Ce sont là comme les premières étin-

tuellement ; de vous récrier contre rimmeur celles de la colère, qui s'élèvent en nous

et lesdéfaulsdeceuxavec qui ils ont à vivr( ; malgré nous. Ces émotions invnlontaires,

(le répéter sans cesse qu'ils sont trop bons, (jui préviennent toute altenlion et toute

(jue c'est une faiblesse de soufl'rir ainsi tant réllexion de notre part, no sont point uu

de mauvais procédés, et que vous no seriez j)éihé ; mais nous devons veiller sur ces

pas si (latienls à leur place? Est-ce là un mouvements, les combattre, les réprimer,

langage chrétien? El d'où peut-il venir, et surtout garder le silence dans ces occa-

sinon d'un cœur enclin aux sentiments de la sions, à l'exemple du saint roi David. J'ai

vengeance? été (rouble, disait-il, et je me suis lii,lurba-

Passons maintenant à ces mouvements tus sumelnonsumlocntus. {Psal. LX\Vl, 5.)

de colère qu'on se pardonne si aisément. Plus on est d'un caraelère vif, d'un natu-

parce qu'ils n'ont point de suites. C'est un rel bouillant, |)l!is cette disposition d^man-

l'eu qui passe, dit-on: le moment d'après de de vigilance et de combats; mais aussi

il n'y paraît plus. On se rejette sur son l)lus elle l'ait ac(iuéiir de mérites,

tempérament, sur la vivacité de son carac- Il est cependant des personnes d'un ca-

tèro. On s'en fait môme une espèce do mé- raclère naturellement froid, qui ont bisoin

rite, parce que la bonté du cœur est (irdi- du s'éniouvoir et de s'exciter elles-mêmes,

iiairement -jointe à ces mouvements de {)Our remplir certaines obligations. Tels

vivacité, et que, f)uisqu'il faut que l'homme sont des pères et des mères, des maîtres, des

ait quelque défaut, on aime mieux avoir suj)érieurs, qui ne rei)rendront point elli-

celui-là que tout autre. cacement ceux qui leur sont soumis, qui

Je ne prétends pas, mes fières, que les ne les corrigeront point, qui no leur en im-

défauts soient des crimes ; je ne jirétends poseront point, s'ils ne s'élèvent eux-iuèmes

pas comparer de simjiles mouvements de au-dessus de leur disjiosition naturelle. Ces

vivacité, de simples inq)atienoes, aux senti- émotions sont justes et nécessaires, et saint

menls d'un cœur ulcéré, plein du désir do Grégoire ne craint [)ointde les appeler une

la vengeatice, ou aux em[)ortomenls scan- sainte colère, en nousaverlissant néanmoins

daleux, à ces excès de colère, qui ôtent en en môme lemj)S que cette colère, toula

quelip.ie sorte l'usage de la i-aisoii. Mais je juste et légitime qu'elle est, ne doit [loint

demande où est la j).-élendue bonlédecœur, douiiner comme maîtresse, qu'elle doit

lorsqu'on se permet do manquer aux égards être comme servante aux ordres do la rai-

et aux ménagements qu'on se doit les uns son, qui la gouveino et la modère, et qui

aux autres; lorsqu'on ne craint point de ait soin de la diriger, bien j)lus contre les

uioridier ceux avec qui l'on a à vivre, [lar vices des hommes, (|uo contre les liomn:es

des paroles brusipies,"el peut-être grossières eux-mêmes. (L. 1, Moral.) C'est de cette

et injurieuses, par des plaintes, des niiu- colère que l'Ilsprit-Saint nous parle, lors-

mures, jeu un mot, par toutes les suites qu'il dit qu'elle est prélérable aux ris, parce

d'un vivacité (ju'on ne réprime point, et que la tristesse qu'on umnlre à celui quia

qui rendent très-pénibles aux autres les manqué, estproj)re aie corriger(/!,'fc/<.Vil, 4).

rapports qu'on a avec eux ? Ç/tt peut, dit Le mécontenlement qu'on lui témoigne lui

Sii\o\uou, supporter un esprit facile à s' irri- ins|>ire une crainte saliilaire, le rend plus

1er? [Prov.t XVlll, îk.) Je demande com- vigilant ; tandis qu'une patience excessive

nient excuser ces déi)its contre tout ce qui entretient les négligences et fomente les

gène, tout ce qui contrarie ; c-es vivacités désordres.

contre des enfants qui n'ont point encore Vous voyez, mes chers frères, quels

l'usage de la raison, contre des animaux, sont les ditlérents degrés de la colère. Dans

contre des êtres insensibles; cette faciale les uns, ce sont des transports, des fureurs,

avec laquelle une âme se soulève dans tous des emportements alïreux.. Dans les autres,

les accidents, et les conire-temps qu'elle c'est une colère [)lus calme, plus renfermée

peut avoir à sup()orter. Je deuiande si , en au dedans, mais qui n'en excite |uis moins

se laissant aller ainsi à des impatï'înces cou- dans le cœur le dosu' de la vengean;e, et

qui n'on porte pas moins h cliorcher It^s naoyciis de le salisfaire. Tantôt la passion se (iégnisc sous le voile d'une [)r6leiiiine réconciliation ; tantôt elle prend, en quelque soite, les apparences de la charild : c'est aux autres qu'on s'intéresse; on s'indigne des injures qu'ils oni reçues ; on est sensible à ce qu'ils ont à soufTrir. Enfin, ce sont des impatiences, des vivacités, mille Miouvenionts qui s'élèvent dans le cœur, nu'on ne pense pointa réprimer, qu'on se jiardonne, sous le dangereux jirétexte que ces mouvements n'ont point do suites, et qu'ils ne laissent point d'impressions filcheuses. Voilà les dilïorents effets de la colère, (pii, comrueje l'ai remarqué, ne soit l'as tous égahnnent criminels ; mais qui parlent tous d'une passion dangereuse, et contre laquelle nous devons d'autant plus nous précautionner, qu'elle nous est plus Jialurelle. C'est princijialement par la pratique de la douceur chrétienne que nous en arrêterons les elfcts. Voyons en ci)nsé(|U(::nce quels sont les diirércnts degrés de cette vertu que nous devons pratiijuer.

Il îi'est point de vertu plus aimable, plus attrayante que la douceur. Mon (ils, nous dit riiSj)rit-Saint, pratiquez la douceur dans tout ce que vous faites, et vous serez plus chéri que si vous faisiez des actions éclatantes aux yeux deshommes. {Eccli., 111, 19.)La douceur gagne les coeurs. Si l'homme doux comn)ande,on obéit sans [ eiae.S'il reprend, sa l)Ot)té adoucit la réprimande S'il sollicite au bien, il en inspire le désir, il encourage à le faire. S'il demande grâce pour le coujiable, il désarai» l'olfensé. Éuiiu, il sait l»laireii tous, et sa société est pleine d'attraits pour tous ceux qui le fréquentent.

El ce n'est pas seulement aux yeux des liouimes que la douceur est aimable. Dieu lui-même a pour elle une prédilection particulière. Il aide ceux qui sont doux, di>t U!i Père; il lesforiilie; et, comme une mèro tcndie, il les porte entre ses bras. (S. Chuys., super Psal. CXLVl.)

C'est Noiro-Seigneur lui-même qui a dit: Heureux ceux qui sont doux, parce qu'ils posséderont laterre desvivanls.[Matth., V,4.) Heureux, [larce qu'ils auront part à la vie éternelle, au bonheur ineffable que Dieu leur pré|)are ; mais heureux encore, parce qu'ils |)ossèdent ici-bas leur ûme en pais, parce qu'ils jouissent, au milieu des misères de ce monde, de celte paix intérieure (|ui est la joie du Seigneur, et (pii, suivant l'expression do la sainte Ecrilure, met celui qui la goûte dans un festin continuel. [Prov. XV, 15.)

Ne puis-je donc [)asm'éorier avec le môme Père : Que ceux qui sont doux, écoutent ces vérités consolantes, et qu'ils tressaillent tï •à\\C%riiS'ÀQ ,hoc uudiant inansuetiet lœtenlurl Et nous, mes Itères, pourrons-nous jamais attacher trop de prix à cette vertu, et travailler avec trop de zèle à l'acquérir?

Le premier degré de la douceur, la première obligation (pi'elle impose , est d'oublier cl de pardonner les injures. Ce senti-

ment est gravé dans le cœur des hommes, et nous voyons les plus l)eaux exemples do l'oubli des injures, avant que Dieu eût donné sa loi aux Juifs. Pourrions-nous nous raf>f)eler sans attendrissement celui de .loseph? Ses fières avaient voulu le faire [)érir, ils l'avaient vendu : et, lorsqu'ils le retrouvent en Egypte, exerçant Ja puissance souveraine, il les embrasse tendrement, il les rassure, il cherche à diminuer leur crime. Lors(pi'après la mort de Jacob, leurs crainles se renouvellcnl, il l,;s rassure de nouveau, et leur réitère la promesse de ne se servir de sa puissance (pie [)Our les rendre heureux. {Gen., XLV et L.)

Dieu rappela .'i son peuple l'obligation de pardminer les injures, en lui donnant sa loi paila bouche de Moïse. Vous ne conserverez point de haine dans votre cœur, leur dit-il contre votre frère, vous no chercherez point «à vous venger, vous ne vous souviendrez point des injures (jue vousaurezreçues.(Z:et).,XlX,17,18.jEl avec quelle lidélilé les saints de l'ancienne loi n'ont-ils pas observé ce précepte! Quels exemples David ne nous a-t-il pas laissés de cette lidélilé I II est poursuivi \)nr Saiii. Ce roi, acharné à le perdre, tombe entre ses mains : on exhorte David à se défaire de son ennemi : A Dieu ne plaise, répond-il, que je porte la main sur mon maître, sur l'oint du Seigneur. \\ se prosterne, au contraire, aux pieds de Saiil, lui représente son innocence, le convainc qu'il n'a aucun mauvais d'.'ssein contre lui, puistju'ayant pu lui ôlir la vie, il l'a épargné, et le force, par sa douceur, à s'écrier: Vous êtes plus juste que moi : vous ne m'avez fait que du bien ,et je ne vous ai fait que du mal. (i Rcj., XXIV, XXVI.) Quel exemple, encore une fois, mes chers frères! Ah 1 vous tous qui avez à vous plaindre de vos frères, forcez-les par votre douceur, votre patience, votre charité, vos bienfaits, à reconnaître leurs torts, et Jidire avec Saûl : Vous êtes plus juste que moi, justior me es. Ne vous laissez pas vaincre par le mal, tnais surmontez le mal par le bien. {Rom.., XII, 12.)

Souvono is nous que nous sommes clirétiiuis, que nous sommes les disciples d'un Dieu Sauveur (jui nous a laissé l'exemple, afin que nous marchions sur ses traces. Lorsqu on le chargeait de ntalédictiom , il n'a pvint répondu par des malédictions ; il n'a point usé de nienaces lorsqu'on lui faisait son/frir les plus cruels supplices : il s est livré entre les mains de ceux qui le maltraitaient injustement. (I Petr., II, 21, 23.)

Souvenons nous que notre propre intérêt demande que nous pardonnions : que nous avons mille fois olfensé Dieu, et que c'est à nous qu'il a été dit : Remettez, et on vous remettra. Si vous pardonnez à vos frères leurs offenses, votre Père céleste vous remettra aussi vos péchés: mais si vous ne pardonnez point, si vous ne pardonnez point du fond du cœur, votre Père ne vous pardonnera pas nonplusvospéchés. (Luc, VI, 37 ; Matth., Vi, l'i, 15.; Souveno:is nous enlin de ces belles

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INSTRUCTIONS SUR LES PECHES CAriTAUX. — INSTR. YI.

paroles d-) l'apôlre saint Pierre : Ce qui est agréable à Dieu, c'est que, dans la vue do lui plaire, nous endurions les ma-jx et les peines qu'on nous fait souffrir injuslenient. En elfet, quel honneur y a-t-il, quel mérite avez-vous, si c'est pour avoir fait le mal que vous endurez de mauvais trailemerilsl Mais, si en faisant le bien, vous U;s endurez avec patience, c'est là ce qui est agréable à Dieu ; car c'est à quoi vous avez éié appelés, h(£c est gratia apud Deum : in hoc eniin vocali eslis. [iPetr., 11, 19, 20.)

Le second elfet de la douceur, est la modération, qui tient les passions soumises h la raison, qui nous rend maîtres de nousmômes, et fait que nous nous possédons dans toutes les circonstances, et au milieu de toutes les conlrariéiés de la vie. La douceur nous apprend à modérer notre sensibilité, à réprimer les mouvements d'impatience, à les prévenir même, eu veillant sur nous, et en réformant noUe humeur, notre caractère, nos penchants. Elle nous apprend à mettre un frein, à notre langue , à n'ôlre point [uoinpls <i parler {Jac. , 1 , 19), et surtout à ne point irriter la colère des autres [)ar des réponses dures, mais à la calmer par des paroles douces {Prov., XV, 1), et celui qui use de celle modération dans ses discours, est, au jugement du Sage, un homme éclairé et i)rudent. ( i'rof., XVII, 27.) Enlin elle règle toutes nos actions, et jusqu'à nos gestes, notre mainlien, et nous rend eu tout alteulifs sur nous-mêmes, pour ne jamais rien dire, ni lieu faire qui ;)u:sso otl'enser le [irocliain, et ne pas nous laisser aller à tant de choses qui nous déplaisent dans les autres, el qui les choquent également en nous.

Que saint François de Sales connaissait bien tout le prix de la douceur, qu'il appelait la grande amie do la charité, et sa. compagne inséparable I Ce fui par les etfoiis qu'il fit sur lui-même pour pratiquer celte grande vertu, que, (]uoique né avec un tempérament vif et bouihant, il devint un modèle accompli de modéralion. Nous en lisons un trait frappant dans sa Vie (217). Un homme violent et euqiorté avait perdu le respect dû à son caractère, el mis tout en œuvre pour lasser sa patience, sans que le saint prélat eût laissé échapper le moindre signe de trouble et de mécontentement. On lui demaiida comment il avait pu supporter une telle insolence. Ecoulez sa réponse, mes ehers frères. «Nous avons fait, dit le saint évoque, un pacte inviolable, ma langue et moi , que pendant que mon cœur serait dans l'émotion, ma langue ne dirait rien. Pouvaisje mieux apprendre à ce pauvre ignorant Ja manière de se posséder, qu'en me taisant; et mon silence n'élail-il pas le meilleur EQOjcn d'apaiser sa colère ? Ne faut-il pas avoir pitié d'un malheureux qui se laisse emporter par la passion?»

Sans dniiie ciîtte patience vous paraît audcssus de vos torces. Vous vous lrom[)ez, mes frères. Que vous paraissiez' devant un graml, un protecteur de qui votre sort dépend, ne savoz-vous pas vous modérer et contenir votre vivacité naturelle, lors môme qu'il vous dit des choses dures et

pas foules

mortifiâmes ? Ne le faites-vous les fois que la nécessité

oblii

vous y uuiige Et comment cela? Parce que vous vous 3^ préjiarez d'avance, et que vous vous tenez sur vos gardes. Ah I faites donc par vorlu ce que vous faites par intérêt ; faiii."^ pour plaiie à Dieu, ce que vous faites pour plaire aux hommes. Et ne vaudrait-il pas mieux travailler à détruire en vous le principe de la colère, que d'affecter, dans certaines circonstances, les dehors d'uuo patience qui n'est pas réellement dans votre cœur !

La^ modération n'est point encoro le dernier degré de la douceur chrétienne, il en est un infiniment agréable à Dieu, et avantageux pour nous : c'est de nous établir dans une paix inléiieure qui nous mette à l'abri, je ne dis pas de toute émotion, mais de toute émotion déréglée et volontaire. Pourquoi, en effet, nous laissonsnous aller si facilement au liouble et u l'agitation? Pûurtjuoi sommes-nous si sensibles à la moindre contiadiction ? Pourquoi nous livrons-nous à ces inquiétudes, à ces tristesses , qui nous rendent à charge k nous-mêmes el aux autres? C'est que nous ne trav;iillons point assez à nous é'ablir dans celle paix de l'àme, qui nous fasse envisager avec tranquilité tout ce (jui arrive, le regardant, des yeux de la loi, comme de vrais chrétiens, et adorant les desseins de Dieu dans tout ce qu'il lui plaît d'ordonner ou de [jermettre. Il n'est pas jusqu'aux défauts des autres, qui n'entrent dans les dispositions de sa Providence pour notre salut, il a réglé les choses icibas, de manière que nous apprissions à |)Orler les fardeaux les uns des autres. Car il n'est personne sans défaut, personne assez sage pour se conduire seul. Et ainsi nous avons besoin de nous supporter muliielleraent, de nous aider, de nous averUr, de nous instruire, de nous consoler. Car si tous étaient parfaits, quel mérite aurions-nous? Ce sont les imperfections des autres qui nous éi)rouveut : ' elles nous atfermisseut dans la patience qui est d'un si grand prix devant Dieu. Que leurs défauts excitent ()iutôt notre commisération que notre indignation. Pensons àj mille faiblesses qu'il faut bien que le proc'iain supporte en nous. Et, comme le remarque avec tant de vérité le pieux auteur de l'Imitation, comment voudrions-nous que les autres se reformassent à notre gré , lorsque nous avons nous-mêmes tant de peine à nous rendre tels que nous le souliaitons [Imit. Cknsti, i. i, c. 16)?

i Voyez la conduite de noire divin Sauveur

(217) Vie de saint, François de Sales, par M. Maisollier.

ei)V(Ts SCS disciples. Ce'- n'iUait pas sans (losseiu qu'il les avait choisis parmi des hommes grossiers: et il voulut leur laisser leurs imperleclions , pour |)ialiquer la palieuce à leur égard, et nous apjjrenlre à la pratiquer les uns envers les aulres. Après leur avoirdoniié ainsi l'exemple d'une douceur inallérabie, il leur annonce que c est [tar la patience qu'ils posséderont leurs âmes en paix , au milieu des persécutions qu'ils auront à souti'i ir pour lui. {Luc, XXI, 19.) Quand il leur apparaît après sa résurrection, le gage qu'il leur donne de son amour, est cette jiaix qui devait les soutenir dans toutes leurs épieuves : pax vobis, que la paix soit avec vous. (7ofln., XX, 19 ) linlin lejour de la Penlecôle, il oiièrc en eux ce changement qu'il eût pu ojiéreriau moment môme où il les choisissait: et c'est alors que nous les voyons établis dans celte paix qui fait le soutien et la consolation de l'âme au milieu des [)lus grandes peines; c'est alors qu'ils se retirent i)l(iins de joie, après avoir été mis on piison et battus de verges; qu'ils se réjouissent et s'estiment heureux d'avoir été trouvés dignes de souffrir pour Jésus- Christ. {Act.,\, 41.)

!,o:sqne les apôtres écrivent aux fidèles , le premier souhait .ju'ils forment [)Oureux, est la paix du Seigneur. Que la grâce leur disent-ils, et la paix de Dieu notre Père, et de ^otre-Seigneur Jésus-Christ , soit avec vous. Que la paix de Dieu, gui est au-dessus de toute pensée , garde vos esprits et vos cœurs en Jésus-Christ. [îloin.,l, 7 ; l'hilipp., IV, 7.)

Puisse, mes chers frèies , le Dieu do toute consolation vous accorder la paix intérieure qui vous ullermissedans la patience, et vous fasse montrer constauimenl de la douceur envers tout le monde. (7'«f., lil , 2.)Mais, je le répète, vous n'acquerrez pas celte douceur sans ellorls et sans combats. 11 faut que vous veilliez sur vous-mêmes, est que vous vous accoutumiez à réprinier les mouvements de l'impatience. Si elle vous sui'[)rend, et que vous vous y laissiez aller, au moins que le soleil no se couche point sur voire colère {Eph., IV, 2Gj; c'està-dire, qu'aussitôt que la raison devient plus calme, vous devez vous buinilier, et désavouer tout ce que la vivacité vous a fait faire. El, |)Our vous garantir à l'avenir des mêmes fautes, lixez vos reg.irds sur la conduite des saints les (ilus recommandubles par leur doiiceur; tixez-les, surtout, sur Jésus-Christ, notre Sauveur et notre modèle, qui nous dit à tous: Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur; et vous trouverez le repos de vos âmes .[Matih, XV, 29.' Ainsi soit-il.

INSTRUCTION Vil.