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perçoit pas, pour ainsi dire, de l'élat où elle est; semblable à un malade qui lombe dans la langueur et dépérit, sans avoir presque aucun sentiment du mal qui le consume. La conscience parle néanmoins encore quelquefois; on se reproche de temps en temps sa faiblesse et sa l/1chelé; mais, au lieu de penser au bien qu'elles devraient faire et qu'elles no font pas, ces âmes engourdies par la paresse ne songent qu'au mal dontiîlles s'abstiennent; et lorsqu'elles devraient trembler sur leur élat, en voyant combien elles sont éloignées de la ferveur du vrai chrétien, elles se rassurent en se comparant à celte foule de pécheurs qui suivent aveuglément leurs passions, et avalent l'iniquité comme l'eau.

Or, mes frères, quels sont ceux qui se laissent alier à cet ennui, h ce dégoût, à celle lâcheté de Ja paresse? J'en distinguo deux classes principales: la première, de ceux qui manquent h leurs obligations; la seconde, de ceux qui sans les omellre ne les remplissent qu'avec négligeice.

Je mels dans la première classe ces hommes qui, chargés d'une famille et ne pouvant la faire subsister que par leur travail, nes'y rendent point assidus, passent des journées entières hors de leurmaison, se livrent à rintemi)érance. D'où il résulteque l'ouvrage qu'on leur contie n'est point fait h temps, ou est mal fait, et que ceux (jui les employaient s'adressent à des ouvriers plus soigneux et [)lus exacts. D'où il résulte encore qu'ils sont forcés ()0ur vivre d'avoir recours h lacharilé des fidèles. Ils viennent exciter la commisération publique en alléguant qu'ils manquent de travail, lorsque c'est l'jur négligence et leur paresse qui en est l'unique cause ; et l'on voit des hommes forts et lobustes arracher ainsi des secours destinés aux vieillards, aux infirmes, à ceux qu'un malheur ajelés dans l'indigence, et qui ont besoin d'être secourus. C'est à ces hommes ennemis du travail, qui croupissent dans l'oisiveté, que l'Apôlre a dit, que celui qui ne veut pas travailler n'esl pas digne de manger : Si qiiis non vuU operari,nec manducet. (11 Thess., 111, 10.)

Je range dans la même classe ceux d'une condition plus relevée, dont l'étal demande de la science, des connaissances, et qui ne prennent point le moyen de les acquérir. Leur élat les honore et les distingue; mais il leur impose des devoirs. Il leur donne une supériorité dont ils savent bien se |)révaloir dans l'occasion vis-à-vis de ceux qui sont dans leur dépendance; mais il ne les ïuet au-dessus d'eux qu'ahn qu'ils leur soient utiles. Il ne les dis[ionse pas des travaux corporels, pour que, contents de rem^ plir quelques fondions extérieures dont ils ne ])euvent absolument se décharger, ils disposent ensuite de leur lemps à leur gré, qu'ils le passent dans l'oisiveté ou le plaisir : leurélal les dispense des travaux corporels, alin qu'ils puissent s'appliquer à ceux de l'esprit. Et qu'ils ne croient pas avoir satisfait au devoir de s'insliuire, parce qu'ils Orateurs sacués. LXXL

ont acipiisles premières connaissances. Ces premières connaissances sont toujours trèsbornées et très - imparfaites; elles ne peuvent se perfectionner que par des réflexions sérieuses et une étude suivie; et il n'y a que celte application constante qui [)uisse les mettre h l'abri d'une mullitude de fautes dont une ignorance volontaire les rendrait responsables devant Dieu et devant les hommes. Enfin, puisqu'ils se font gloire de leur étal, qu'ils ne le déshonorent donc pas, en laissant les éludes sérieuses qui les rendraient capables d'en- remplir les devoirs, pour se livrer aux amusements , ou pour mener une vie douce et tranquille, et croupir dans un repos indigne d'un homme en place, qui n'est élevé au-dessus des autres que pour procurer leur liien.

El ne meltrai-je pas encore dans la môme classe ceux qui se croient dispensés de tout travail, sous prétexte qu'ils ont assez de fortune pour vivre sans travailler? Après avoir donné au sommeil un temps beaucoup plus considérable que ne l'exige leur santé, qui luiesl môme nuisible, le reste e^t consumé dans les [)laisirs de la table,aujeu,au spectacle, en visites, en conversations, au moins, inutil es.Je n'examine point si lonscusamusementssontexempls de mal; maisenhn, (|uelque innocents qu'on |)uisse les supposer, estce là la vie d'un chrétien ?esl-ce là la vie d'un homme? Que fait-on pour gagner le ciel ea vivant ainsi ? Jésus-Christ a dit que tout arbre qui ne porte point de bons fruits sera coupé et jeté au feu. [Matlh., Vil, 19.) Et où sont les fruits de salut que ces hommes [troduisent? Si l'on demande comment je veux qu'ils s'occupent, je dirai à cet homme opulent : Pensez à vos alfaires temporelles; ne vous déchargez pas entièrement de ce soin sur des hommes qui souvent abusent de votre confiance pour s'enrichir à vos dépens, et vous font, par leur hauteur et leur dureté, quelquefois môme par les injustices qu'ils commettent en votre nom, dus ennemis de tous ceux qui dépendent de vous. Occupez -vous de l'éducation do vos enfants, surveillez ceux qui en sont chargés; rinlérêt que vous y prendrez excitera le zèledes instituteurs et l'applicalion des élèves. Veillez sur là conduite do vos domestiques, comme vous y êtes rigoureusement obligés, et ne soyez pas le seul qui ignoriez le scandale de leur vie. Prati(piez les œuvres de la cliarilé, cons(dez les affligés, visitez les malheureux. A[)i)li;piez-voas aux exercices d'une vie chrétienne; et puisque Dieu a daigné ()Ourvoir abondamment à vos besoins et à vos commodités mômes, témoignez-lui votre reconnaissance en observant fidèlement sa sainte loi.

Je dirai à celte femme d'un rangdistingué, et qui croil [)ouvoir, à ce lilre, se livrer à l'oisivelé et à toutes les futilités du monde: imitez la femme forte dont l'Ecrilure nous lait un si grand éloge. S -n mari occupait une lies premières places, et néanmoins elle ne regarde [las comme au-dessous d'elle de s'appliquer aux soins de sa maison. Ello

8î! OPiATEL'RS SACRES. COSSART. 81-2

voilie sur (oui ce q»ii s'y p.assp, sur ses ser- du Seigneur, Ji la iiié.lilnliou des vt'r.lcs sa:u ■ viloiirs ol ses scrvnnios : elle leur donne les, (|u'ils versent loul le poison de leur re\etnpio du Iravail en riianinnl elle-même malignité. Kt diles-uioi donc, sages moule l'usoau et mcllniit en œuvre la laine el le dains : vous ne refusez pas aux |)rinces do ]iu. Sa n)ain s'ouvre pour rt'pandre d'abo"- la t^'rre une cour riouibreuse; vous souffrez, danles aumônes dans le sein du [lauvre. sans murmure, qu'ils i^oienl environnés de Ses er'fants la bénissent ; ils remercient le serviteurs [irôls à obéir au n>oindre signai, ciel de leur iivoir donné une telle mère; qu'ils ai<^nl un cortège fait pour relever l'éson nuiri la loue et s'estime lieurenx d'avoir clal du trône. Et pourquoi ne dorineriez-vous uns telle épouse. {Prov., XXX!,) Et le juis au Roi imirorlel des siècles, ce que vous plaisir pur, le bonheur solide qu'elle goùle donnez à un homme mortel ? Pounpjoi le dans l'euceinto de sa famille ne son!-ils pas souveiain niaîtro des hommes, le Roi des préférables h la dissi})aliou où vous vivez, rois ne pourrait-il pas se choisir, s'attacher h ces folles joies après lesquelles vous cou- un peiit nombre d';\mes uniquement occurez avec tant d'avidité, cl qui ne rassasient pées do lui, el dont tout le soin soit de bépas votre cœur, qui n'y laissent souvent nir son saint non\, de lui rendre le Iribul que le dégoût el l'amerlume? d'hommage el d'adoration que loules ses

Enlin, mes chers frères, il est des hommes créatures lui doivent? îngra's que vous êtes, qui travaillent continuellement, qui sont ces Ames lidèles suppléent h ce que vous sans cesse occupés des alfaires de leur omeliez. Elles prient et pour vous el pour couunerce, ou de l'éluile des loi?, des le monde entier; elles demandent pardon sciences, des arls, el que je ne puis cepen- cl pour vos péchés, el pour tant de crimes dant iTi'empÔcher de coiidamner comme qui inondenl la terre. Vous regardez ces coupables de paresse. Car enlin, envisageons âiues saintes comme inutiles à la société, les choses comme un chrétien doit les envi- Ames terrestres, vous ne connaissez que la sager; regardons- les des yeux de la foi : terre; vous n'apiiréciez que ce qui est lait <}u'esl-ce que la paresse? C'est un dégoût pour la terre; vous ne regardez, comme utile de nos devoirs, el surtout de nos devoirs aux hommes, que ce qui a rapport h cette de religion, du service de Dieu. Or ces vie si misérable et si courte (ju'ils mènent hommes qui ne se donnent aucun repos, sur la terre. Eh bien! pensez donc au moins que f(jiil-ds pour Dieu? Ils travailleiit à que le sort temporel des houuiies est entre augmenter leur fortune, ou ils courent après les maiisde Dieu comme leur sort éternel, une vaine réputation dans le monde; mais et que ce sont les gémissements de ces Ames leur salut, l'jais le serviee de Dieu, de quel djusacrées 5 Dieu qui attirent ses bénédicœil les legarilent-ils? Quand s'occu|ient-ils lions et arrêtent les iléauxde sa colère. Vous de ces devoirs si sacrés et si indispensables, les traitez d'esprits faibles : ah ! essayez donc, (jui sont nos iiremiers devoirs, nos devoirs esprits torts, je ne dis pas pendant des anies plus essentiels? La prière lour est à nées, pendant des mois entiers, mais seulecharge; les oliices de l'Eglise sont trop ment pendant quelques jours , de mener la longs pour eux; ils n'entendent jamais, ils vie qu'elles mènent. Essayez de vous lever ne lisent jamais la paioledeDieu : jamais la nuit pour chauler les louanges de Dieu, ils ne lenlreni en eux-iuèmcs pour se ren- de garder le silence, de vous appliquer Ji die coiM[>le de l'élat de leur àme, pour l'oraison, de vivre dans la [iralicjue des ausprendre les moyens de réformer leurs mau- lérités, et vous verrez combien une |)areillft valses habitudes, et d'avancer dans la vertu, vie coule à la nature, couibion il faut de Qu'il esl bien vrai, 6 mon Dieu, que vous force d'àme pour l'embrasser, et de courage avez caché aux sages el aux prudents du pour la soutenir avec constance el (idélité. siècle celle science des saints (pie vous avez Reconnaissez, homuies superbes, le principe révélée aux petits el aux liuiid)les 1 (J/(/n//., de vos injustes satires. Vous vous acharnez XI, 25.) Nous les entendons, ces jiréteMdus contre ces âmes tidèles, parce que leur apsages, décrier Ja piété, critiquer ceux qui |)lici.tion au service de Dieu est une cen- Ja pratiquent , les traiter de petits esprits sur'C de votre froideur el de votre indiiféincapabies d'idés grandes; comme s'il y lence; parce que leur pénitence, leurs aus- Rvait rien de |ilus grand, ô mon Dieu, rien lérités vous reprochent voire immorliticuli(ui de plus digne de nos soins, que de vous et voii'e sensualité; parce (jue leur vie, connaître et de vous servir, vous le seul pleine de uiéiites el de bonnes œuvres, esl viai Dieu, el Jésus-Christ votre Fils (pie une coudamnalinn de la vôtre, (jui n'est vous avez envoyé (Jans le monde {Joan. , remplie que de péchés. XVn, 3) : c'est en cela que consiste la vie .le dis qu'outre ceux (|ui ne remplissent élernelle, hœc al mUeiii vtla œlcma; t'I ces point leurs obligations, il eu esl d'autres h sages du monde, ces jirudenls du siècle se qui l'on peut reprocher la paresse : ce sont consument en veilles el en travaux jiour ceux qui les remplissent avec négligence, des biens périssables. Combien déjeunes gens qui abusent des

Mais c'est surtout à ceux qui laissent le sacrilices que des parents bien inteulionnés

monde pour ne s'occuper que de Dieu que lont pour leur éducation, (jui no Iruvaillenl

leur crilujue s'attache ; c'est sur ces âmes (pio malgré eux, parce que l'œil d.i maître

«lont le monde n'e>l pas digne {Ilebr., XI, b's y force, sans zèle, sans un vrai désir de

^8j, 01 (JUI, (idèles il leur vocation, consacreiil s'inslruiri,'! El que relirenl-ils d'un pareil

iiiur VIO h la piièie, au chant des louiingi's liavail ? Quelipu-sconnaissauces su|)eiUciel-

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