INSTRUCTIONS SUR LES SACREMENTS

religion consacrent i'autorilé des pères et mères sur leuis enfants , il est pourtant vrai <io dire qu'ils appartiennent encore plus ;V Dieu qui les leur adonnés, et que les parents ne peuveut, sans se rendre coupables d'un grand péché, refuserau Seigneur ceux qu'il a|ipelle à son service. Le père de saint François de Sales sentit enfin cette vérité. Il destinait son fils à un emploi considérable dans le monde, parce que ses talents et son rare mérite lui faisaient espérer qu'il serait et l'appui et la gloire de sa famille; mais quand il fut informé des marques certaines de sa vocation , il craignit avec raison de s'opposer aux desseins de la divine Providence , el consentit à ce qu'il embra:>sât l'état auquel le Seigneur ra[i|)elait. S'il eût persévéré dans son refus, (juel terrible compte n'aurail-il [)as eu h rendre à Dieu, i)Our lui avoir refusé l'instrument dont il s'est servi pour ramener tant d'hérétiques au sein de rE:i,lise, pour convertir tant de pécheurs, el pour conduire tant d'âmes saintes dans la voie do la perfection ! Et que serait devenu suint François de Sales lui-même, s'il n'eût point marché dans le chemin que Dieu lui avait tracé pour arriver à la sainteté?

Mais les parents ont un autre écueil à éviter. Ils doivent bien [)reiidrc garde de vouloir introduire dans le sanctuaire ceux de leurs enfants qui n'y sont point appelés. Ce n'est point à cUa qu'il appartient de déterrhiner celle vocation. La chair el le sang ne doivent y avoir aucune part. Malheur aux. pères et mères qui, conduits f)ar des vues humaines, entre[)rennenl de donner à TEglise des ministres que repoussent ses saintes règles 1 Ils se rendent coupables do tous les péchés, de tous les scandales, de toutes les profanations que ne peuvent manquer de commettre des hommes qui osent usurper des fonctions aussi saintes que celles du sacerdoce. Déjà , dans l'ancienne loi, Dieu lit éclater d'une manière effrayante sa juste colère contre Coré , Dalhan et Abiron , qui s'étaient rendus coupables de celte criminelle usurpation. La terre s'entr'ouvrit et les engloutit tout vivants, eux el leurs familles. Celle même délense a été renouvelée dans la nouvelle alliance. Que personne , nous dit saint Paul, ne s'attribue à lui-même l'honneur du sacerdoce. Il faut y être appelé de Dieu comme Aaron. El pour confirmer celle vérité , l'Apôlie cite l'exemple de Jésus-Chrisl , qui ne s'est point élevé lui-môme à la dignité de souverain P(jnlife, mais qui la reçiie" de celui qui a dit : Vous êtes mon fils, je vous ai entendre aujourd'hui ; comme il lui a dit dans un autre endroit : Vous êtes le Prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédech. [Uchr., V, 4 , 5 , G; Psal. CIX, k.)

Voilà sans doute ce qui i-nspirait une religieuse frayeur aux Ambroise, aux Augustin, aux Grégoire et à tant d'autres saints personnages dont |)luâieurs [)renaient la fuite, fisc cachaient quand ils apprenaient qu'ils avaient été élus à quelque

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dignité de l'Eglise, et ils ne se renoaient que lors(]u'il leur était impossible de douter de la volonté de Dieu.

Cependant la vertu môme a ses bornes.

Non, dit saint Grégoire lui-môme dans ce livre précieux oii il expose les devoirs des {)asleurs, et on il s'efforce de justifier sa propre résistance, non, il ne faut pas qu'une humilité outrée éloigne des emplois ecclésiastiques ceux qui en seraient dignes.

(Pastoral. , (irœf.) Lorsque Dieu a accordé à quelqu'un les talents qu'exige le saint ministère, et qu'il refuse de se charger do la conduite des âmes à laquelle il est appelé, il perd le fruit et le mérite des vertus qui ne lui ont pas été données pour lui seul. Comme il ne songe qu'à son propre avantage, sansse soucier de celuidesautres, il se prive lui-môme des biens dont il ne veut faire part à personne. Voilà pourquoi, continue toujours ce même Père , Jésus- Christ a dit qu'une ville située sur une montagne ne peut être cachée, ef (lu'oti n'allume point la lampe pour la mettre sous le boisseau ; mais on la met sur le chande'ier, afin qu'elle éclaire tous ceux qui sont dans la mai-on. C'esl auï-si pourcela qu'il demande à Pierre: Simon, fils de Jean, m'aimezvous?Cet apôlrelui répondit qu'il l'aimait effectivement. Si vous m'aimez, ré[)liqua le Fils de Dieu, paissez mes agneaux. Si le soin que l'on prend des âmes est un témoignage de l'a.iiour que l'on porte à Jésus- Christ , et si l'on refuse do paître son troupeau , quoiqu'on ait tous les talenl» nécessaires pour cet emploi, c'est un signe indubitable qu'on n'a guère d'amour pour ce maître. (lOid., cap. 5.)

Ainsi, mes frères, quiconque est appelé doit obéir; autrement il résisle à l'ordre de Dieu, et il exjiose son salut. Moïse, Jérémie, Jonas furent obligés de se soumettre el de céder à la voix du ciel. Jl en fut de môme de saint Paul. Si je prêche VEvanrjile, dit-il, ce n'est point un sujet de gloire pour moi, puisque je suis nécessairement tenu de remplir ce ministère, et malheur à moi si je n'évangélise pas. (1 Cor., iX, 16, 17.) iNousvoyons également dans V Histoire de C Eglise ses chefs employer quelquefois la menace des censures pour déterminer ceux en qui ils reconnaissaient les marques d'une vocation divine, et quoiqu'ils n en agissent j)as ordinairement de la sorte, Tobligalioa d'entrer dans l'état ecciésiasliquij n'en est pas moins réelle pour ceux que Dieu y apj)elle. Les premieis i)asleuis et leurs coopéialeuis qu'ils ont [)réposés à ce choix imjiorta'.iJ; sont les organes par lesquels la Providence a coutume de manifester sa volonté.

Pensons souvent, mes frères, aux vérités imporlautes qui onl fait l'objet de cello inslruclion; nous, ministres du Seigneur, pour le supplier d'aider nos faiblesses , afin qu'ayant toujours devaiU les yeux l'excellence du sacerdoce, nous travaillions avec zèle, mais aussi avec crainie et tremblement, à remplir les fonctions sublimes qui nous so.it cunLtees. Peusez-y aussi vous-

ORATEURS SACRES. COSSSAUT.

mâmes fOur conserver le respect el Tobéissince dus au ministère ilcs envoyés de Dieu, qui sont chargés de travailler à votre Siincliricalion. Pensez-y pour contribuer «utant qu'il est en vous à procurera l'Eglise votre mère commune do tidèles dispensateurs des mystères du Seigneur, afin que les pasteurs el les ouailles s'étant mutuel- Jement édifiés et portés à l'accomplissement de leurs devoirs en cette vie, puissent en partager la récompense en l'autre. Ainsi soit-il.

INSTRUCTION XllI.