SUR LE MARIAGE

Fi'.il sanclorum sumus, el non possumus ita conjungi ïlcul génies quœ igiioiaiil Deum. {lob., Vtll, 5.)

Nous sommes les cillants des s'iinls el nous ne pouvons pus nous mcirier comme tes paicns qui ne connaissent point Vicu.

Telles sont les paroles du jeune Tobie à Sara son épause, et tels étaient les seiitiinenls des vrais Israélites, même sous la loi de Moïse. Ils avaient le bonheur de connaître le vrai Dieu , et savaient qu'il était l'auteur du mariage. Ils se regardaient comme son peuple choisi, comme les enlatiis d'Abraham , d'isaac et de Jacob. C'en était assez pour leur persuad(;r que leurs alliances devaient être saintes, comme celles de ces saints patriarches, el exem{)tes de ce qui souillait si souvent celles des païens, ces nations aveugles qui trouvaient dans les dieux mêmes qu'elles adoraient des modèles de licence, de débauche et de corruption. Mais combien cette persuasion ne doit-elle [)as ôiro plus forte chez des chrétiens que saint Pierre nomnje la nation sainte, le peuple conquis, afin qu'ils publient les grandeurs de Dieu qui les a appelés des ténèbres à son admirable lumière. (1 l'etr., 11,9) avoir

non-seulement à donner des habitants à la terre, mais encore des citoyens au ciel. Leur mariage n'est plus simplement une î<ociété naturelle et civile, ni même une pure cérémonie de leligion. C'est l'alliance des vrais enfants de Dieu, contractée en sa sainte présence, munie de son sceau, sanctifiée par l'aiplicalion des mérites el du sang de Jésus-Christ, et élevée par ce divin Sauveur h la dignité d'un sacremeiit do la nouvelle loi. Car telle est l'idée que nous en donnent les saints Pères, les conciles oi la tradition universelle de l'Eglise. 11 convient donc aux chrétiens de dire, et encore à plus juste litre qu'aux descendants d'Abraham : Nous sommes les enfants des saints; nos mariages ont un caractère particulier qui les consacre et les sanctifie. A Dieu ne Iilaise que nous les contractions à la manière des nations qui n'ont point l'avantage de le connaître, el qui sont privées des lumières de la foi.

Mais' plus le mariage des chrétiens est saint, plus ils doivent y a|)porler de saintes dispoàilions. Je vais comiuenccr | ar vous

ses

Quelle haute idée ne doivent-ils |)as du mariage, eux qui sont destinés

les exposer. Je parlerai ensuite de principales obligations.

En vous disant, mes frères, que le bonheur présent el à venir des personnes qui pensent à s'unir par les liens sacrés du mariage , dépend du bon choix qu'elles feront^ je vous annonce une vérité dont vous êtes convaiticus , que l'expérience confirme tous les jours, et que chacun de vuus pourrai-t prouver par nombre d'exempli-s. Mais si ce choix est si important, et s'il a des suites si graves, la prudence commande donc d'y apporter un examen sérieux, el c'est par où il faut commencer.

Je sais que la vocation la plus générale des hommes est l'état du mariage. Néanmoins il en est un petit nombre que Dieu destine à un étal plus saint et plus parfait, coMjme nous l'avons vu dans la dernière instruction. Il faut donc consulter sa volonté,, lui adresser des prières ferventes pour le conjurer de nous la faire connaî.re, ei lui répéter du fond du cœur après le Roi-Prophète : Enseignez-moi la voie daîis laquelle je dois marcher ; c'est pour obtenir celte grâce q\ie j'ai élevé mon âme vers vous. {Psal. CXLIl, 10.)

Après s'être assuré de sa vocation générale, si je puis m'exprimcr ainsi, un chrétien doit ensuite demander à Dieu ses lumières pour faire le chois de la personne avec laquelle il s'unira. Car, comme nous en avertit le Saint-Esprit , c'est proprement le Seigneur qui donne à l'homme une femme sage. (Frov., XIX, U.)

Et je pourrais dire également que c'est Dieu qui donne à la femme un mari vertueux. Mais remarquez bien quels sont ceux à qui le ciel a coutume d'accorder cette ferveur : Une femme vertueuse est un excellent partage. Il sera celui de ceux qui craignent Dieu , et elle sera donnée à un homme pour ses bonnes actions, (h'ccli., XXVI, 3 ) Oui, c'est Dieu qu'il faut consulter avant tout, el bien prendre garde de se laisser séduire par quelques qualités extérieures qui éblouissent, parce qu'elles flattent les {lassions, mais dont le charme tombe bientôt , et ne laisse que le regret amer el irréparable de s'êtie trompé. Afin de ne rien négliger dans une aû'aire aussi sérieuse, on doit aussi consulter des personnes graves, recommandables |)iir leur piété, i^our vous, mo7i fils, dit le Sage, ne faites rien sans conseil, et vous ne vous repentirez point de ce que vous aurez fait. [Eccli. , XXXII , 2i.)

Aussi (les jeunes gens véritablement vertueux se délient d'autanl plus de leurs premières inclinations, qu'elles ont été ()lus vives , dans la crainte qu'en s'y livrant aveuglément, ils rto conservent plus le sangfroid el le discerncmf^nl nécessaires pour juger sainement. Plus la descente est rapide, plus la montagne est escarjiée et bordée de précipices, plus un prudent conducteur enraye avec soin sa voiture, dans la crainte qu'elle ne suit enqiortée et qu'il fiu puisse plus la retenir. Tels des enfants respectueux se tienncni sous la plus grfludt;