INSTRUCTION SLR LA PRIERE

prière; ot celui du malin, où l'esprit est plus libre, est aussi le plus propre pour vous cnlreti oir avec Dieu. Olfrez-lui vos pensées, vos alTections, vos entretiens, vos travaux, vos peines et vos bonnes œuvres. Vous pouvez de temps en teuj|)s, au milieu de vos occupations et sans qu'il soit besoin de les inleirompre, renouveler cette première intention. L'usage de la prière avant et après le repas, remonte jusqu'à Jésusc/hrist, et les vrais cluéliens seront toujours l'ait un devoir d'y être tidèles. Rien n'est plus juste, le soir, avant de prendre notre repos , que de remercier Dieu des grâces qu'il nous a laites, en paiiicuiier de nous avoir conservés, et de lui demander pardon des fautes que nous avons connnises. Je parle ici à des personnes (jui ont une suite non interrompue d'occupalions et de liavaux (lendant le courant de la journée, pour leur montrer comment elles peuvent remplir l'esprit du précepte de la prière continuelle. Quant à ceux qui ont plus de loisir, ils sentiront aisément que l'assislance au saint sacrilice de la messe, les lectures de [)iélé, la méditation de la lui de Dieu entrent dans les exercices liabituels d'une vie chrétienne. Je serais intini, si je voulais rapjiorler ce que les saints Pères ont écrit loucliant l'usage assidu et fervent de la prière. Ils s'accordent à nous enseigner que la prière est le soutien et la force de notre âme. Or, couime un sohJat ne se présente jamais au combat sans être muni de ses armes, de même un chrétien ne doit pas s'exposer aux tentations de la vie présente sans s'être révolu des armes >Je la prière. (S. JioTiA\.,Indicla salulis, ca\). 5.)

Mais, pour trouver dans la prièie un secours elticace contre les ennemis de notre salut, elle doit être faite avec do saintes dispoiilions. Je me boine à vous [larler de deux principales, de la foi et de l'humilité. J'entends ici une foi vive qui croit fermement et sans hésiter que tout est soumis à la [)uissance de Dieu, que rien ne lui est impossible, et en même lenqis que, par un etlcl de sa miséricorde inhnie, il est dispo- ^é à exaucer les justes demandes que nous prenons la confiance de lui adresser. Celle foi généreuse peut toul. La [)arole de Jésus- Christ y est expresse. Quoi que ce soit que vous demandiez dans lu prière, voxis i obtiendrez, si vous le demandez atec foi. [MatLh., XXI, 22.) Aussi est-ce 5 la foi que ce divin Sauveur attribue ses miracles. Il dit au cenleiiier qui demandait la guérison de son serviteur : Allez, et quil vous soit fait selon que vous avez cru [Matlh. VIJI, 13) ; à la femme hémorroisse : Ma fille, ayez confiance, votre foi vous a guérie [Malth., IX, •si); aux deux aveugles qui le priaient de leur rendie la vue : Croyez-vous que je puisse faire ce que vous me demandez? Kl comme ils lui répondirent : Oui, Seigneur, nous le croyons; alors il loucha leurs yeux en disant : Qu'il vous soit fuit selon votre foi ; fl aussi loi leurs yeux furent ouverts {Mallh., iX, -^"i et seq.) C'est par la persévérance de Ohateuks saches. LXXl.

sa foi que la femme chananéenne obtint la guérison de sa fille , et qu'elle mérita d'entendre : O femme, votre foi est grande I Quil vous soit fait comme vous le désirez. {Malth., XV, 28.) Partout Jésus-Christ admire la foi, il l'exalle, il en déclare la force et refUcace. Il va jusqu'à dire à un pè;e qui lui avait amené son fils possédé du démon : Tout est possible à celui qui croit. {Marc, IX, 22.)

Mais à la foi joignons l'humilité dans nos prières, |)arce que Dieu résiste aux superbes, et donne sa grâce aux humbles. (I Petr., V, 5.) Jésus-Christ nous a bien exprimé la nécessité et les effets de cette di!>posilion dans la parabole du pharisien et du |)ublirain. Ce dernier se tenait au fond du temple, n'osant pas même lever les yeux au ciel, mais il frappait sa poitrine en disant : Mon Dieu, ayez pitié de moi, qui suis un pécheur. Et celle homme s'en retourna justifié. Celte parabole justifie ce que le saint Roi-Prophète nous déclare : Que Dieu écoule favorablement la prière des humbles, et qu'il ne rejette point leurs supplications. {Psal. CI, 18.) Il connaissait bien !a pratique de l'humilité dans la prière, ce saint pénitent, lui qui se compare à un mendiant et à un pauvre. (Psa/. XXXIX, 23.) Sur quoi saint Augustin dit avec raison : Que quand nous nous mettons en prières, nous devons nous regarder comme des pauvres qui demandons l'aumône à la porte de notre Père céleste. Or, voyez comme un [)auvre s'humulie, comme il sait ex<:iier la comiiiisération, en employant tous les motifs propres à toucher. Fût il même tombé dans la |)auvrelé par sa faule, s'il a assez d'humilité pour en convenir, si, loin de vouloir se justifier, il confesse ses loris et en témoigne un vrai re|ientir, nous sommes sensibles h son sort et disposés à le soulager; 5 combien plus forte raison notre Père, qui est dans loscieux, dont la miséricorde sur()ass('. toutes les œuvres, exaucera-t-il nos prières, lorsqu'elles partiront d'un cœur contrit et humilié, lorsque nous reconnaîtrons que nous ne sommes plus dignes d'être a[)pelés ses enfants, et que c'est au nom de Jésus- Christ, son Fils bien-aimé, et notre médiateur aujirès de son trône, que nous les lui offi ons ?

Ces réflexions répondent d'avance à ce que jiourraient dire quelques-uns d'entre vous, qu'ils ont beau prier, et pourtant ils ne sont point exaucés. Mais prient-ils avec, l'allention , le recueillement, le respect profond que doit inspirer la majesté d.) Dieu à quiconque a de la foi. Je ne [larle point ici des distractions involontaires qui écliap[)ent à notre faibles-e, malgré l'attention que nous avons de nous préparer h la prière, et de les rejeter quand nous les «[lercevons; mais de cette légèreté, de celte dissipation , de celte négligence , qu'on n'aurait garde de se permettre, si on se présentait devant un prince de la terre pûur lui rendre ses hommages, ou pour lui demander quelque f'.veur. Colle imlévolioti