SAINTE

{Ce discours fut composé à Paris, où Vévéque de Lescar était retenu pour des affaires de la province de Béarn, dont les états Vaf aient député. Il était précédé d'une bulle du pape, que nous supprimons.)

Le souverain pontife h qui le Seigneur a principalement confié le salut de nos âmes, nos très-chers frères, ne borne pas aux seuls fidèles dévoués son atïoction et ses soins : ))ère commun de tous les enfants do l'Eglise, il veut que tous aient part à ses bienfaits; et lo retour de l'année sainte, concourant avec les premiers instants de son exaltation, il ouvre les trésors dont il est le dépositaire, et les répand avec abondance sur l'univers chrétien. H a donné le premier signal sur la montagne sainte : la voix de tous les pasteurs a répondu à celle de leur clief pour annoncer aux captifs la fin de leur captivité {Spirilus Doiuini super me... mi.sit me sanare contritos corde, prœdicare cuptiris remissionem.ctcœcis visum, dimittere confractosinreviissioncm, prœdicare unnumDominiacceptum cl diem rctributionis {Luc, IV, 18), aux aveugles assis au milieu des ond»res de la mort, leur retour à la lumière, aux bannis de l'iiérilage de leur père, la rentrée dans tous IcMirs droits, à tout le pcu|)le saint, les avantages de l'année de grâce et de j)ropitiation, en un mot, la rémission des péchés aux pécheurs [)énitenls, la rémission de la peine aux pénitents insolvables.

Ce[)endanl, nos très-cliors frères, ces paroles de paix, qui devaient nous pénétrer d'une sainte joie, laissent au fond de nos cœurs une impression de terreur et de tristesse ; nous ne pouvons voir sans frémir (pie de tout un ppuple appelé au repentir et au pardon ce ne sera que le plus petit nombre qui profitera de la grâce; les uns en laisseront passer le moment par une lâche indifférence, les autres lo manqueront par trop de hâte et de précipitation ; les uns, déilaignant les trésors do miséricorde (]ui leur sont ouverts, repousseront le bienfait de l'indulgence, tandis que d'autres, présu-

mant trop de la vertu , se croiront dispensés des œuvres et de l'esprit de pénitence, tournant le remède en poison, et consommant i)ar une fausse sécurité la dépravalion d'une fausse conscience.

11 est donc de notre ministère, nos trèschers frères, de fixer vos idées sur ce point important, de ranimer la foi des uns, d'inspirer une juste réserve aux autres, et de rappeler à tous ce qu'enseigne l'Eglise sur la nature, l'origine, les eiïets de l'indulgence, et sur les conditions auxquelles vous pourrez en recueillir le fruit.

L'indulgence qui vous est accordée dans ce jubilé, nos très-chers frères, est une suite du pouvoir qu'a l'Eglise de remettre et de retenir les péchés, de lier et de délier les pécheurs dans le tribunal de la pénitence : Quœcunque alligaveritis super terrain erunt ligata et in cœlo, et quœcunque solveritis super terram, erunt soluta et in cœlo {Matth., XV'III, 18); c'est en vertu de ce pouvoir qu'elle avance à plusieurs la grâce de la réconciliation, et qu'elle remet à tous, pour de justes motifs, en tout ou en partie, la Iteine que mérite le péché confessé, détesté et pardonné.

Dans des temps plus heureux, où les ch'.ites étaient plus rares, la pénitence plus sévère , les pénitents plus dociles, ces peines étaient fixées |)ar les saints canons : les ministres n'avaient qu'à prononcer la somtence aux coupables , qui savaient d'avance à quel |)rix ils pouvaient espérer le pardon, et ce qu'il devait leur en coûter de travaux, de gémissements et de larmes en cas de rechute. Le déclin des siècles a produit des changements dans l'extérieur de la discipline; les ministres de la pénitence en exercent aujourd'hui les droits dans un tribunal secret, et ne rendent compte de leurs jugements qu'à Dieu seul, l'Eglise ayant remis le dépôt de ses lois entre leurs mains, et s'en rapportant à leur sagesse.

Nous pensons, nos très-chers frères, que ces peines portées par les anciens canons, et celles cjui en tiennent aujourd'hui la place, réf)ondent, en partie, aux peines que le pécheur justifié eût dû subir dans le monde présent ou dans la vie future, ei ([uo, coumie l'Eglise a ledroil d'adoucir les unes,