III. DISCOURS

SCR l'État futuu de l'église.

lïaeeanliqua iiovit elfutura conjeclat. {Sap., VIII, 8.)

C'est la sagesse de Dieu qui connaît le passé, et qui voit

juste dans l'avenir.

Messeigneurs , Il n'est donné qu'à la sagesse incréée d'embrasser d'un regard l'avenir et le passé; mais tout borné qu'est l'homme mortel, il

(io) La Bretagne.

ni. DISCOURS SUR L'ETAT FUTUR DE L'EGLISE.

peut envisager successivement ces deux termes; et cette élude, utile à tout homme, à toute société, à celui qui commande comme à celui qui obéit, ne peut être que salutaire à la société visible des justes, et à chacun des membres qui la composent ou qui la gouvernent.

En remontant vers le passé, nous voyons la conduite de Dieu sur son Eglise, et par quelles alternatives de disgrâces et de faveur il a fait marcher son [)eui}le. En portant nos regards sur l'avenir nous découvrons l'espace qui nous reste à traverser, les obstacles et les ennemis que nous aurons à vaincre; de ce double speclacle, nous tirons la double leçon d'éviter les fautes qui ont attiré les châtiments, et de prendre les précautions qui peuvent éloigner de nous le danger, ou nous sauver de la calamité commune.

Les orateurs sacrés qui m'ont précédé dans cette chaire ont déjà rempli cette première portion de la tâche qui me fut imposée. Ils ont célébré l'établissement de l'Eglise et ses progrès, décrit ses caractères et ses prérogatives, raconté ses combats, ses pertes, ses conquêtes. Il est temps de fixer nos regards sur l'avenir; il est temps d'entrer dans les conseils de Dieu, de pénétrer, à l'aide des oracles divins, dans les profondeurs de sa sagesse, et d'y lire ce qu'il lui a plu de nous révéler de ses desseins sur nous et sur son Eglise.

Veut-il, par des pertes multipliées, et par un affaiblissement progressif, renouveler ses épreuves, et la réduire à un état de langueur qui fasse craindre pour sa chute, ou lui réserve-t-il dans ses trésors quelque secours puissant et connu de lui seul, qui, soutenant sa vigueur et renouvelant sa jeunesse, ramène ses premiers jours ? Attendri par les longues disgrâces des enfants d'Israël, se ressouvient-il enfin de l'alliance jurée à Abraham et à Jacob leurs ancêtres; et las de supporter les peuples de l'ingrate gentilité, se prépare- t-il à tirer vengeance des plus coupables? Ce temple, ces autels que nous avons hérités de nos pères, les transmettrons-nous à notre postérité; ou, destinés, à voir le flambeau de la foi s'éteindre dans ces contrées, sommesnous les derniers adorateurs que Dieu veuille souffrir dans ce sanctuaire?

Si vous le demandez aux sages du siècle, ennemis de la foi, ils ne vous répondront que par les paroles les plus sinistres. Les temps sont arrivés; les ténèbres ont fait place à la lumière ; encore une génération, et il n'y aura plus de Dieu ni dans le ciel ni sur la terre. Si vous faites part de vos craintes aux partisans d'une justice superficielle , aux amis de la mollesse et du repos; loin de partager vos alarmes, ils s'écrieront dans leur sécurité, comme les Juifs du temps de Jérémie : Temple du Seigneur, temple du Seigneur. Nolite confidere in verbis mendacii, dicentes : Templam Domini, templum

Bomini, templum Domini est Faciam do-

mui fiuic, in qua invocalum est nomen meum,

et in qua vos habetis fiduciam ; ei ïoco , quem dedi vobis, et patribus vestris, sicut feci Silio : et projiciam vos a facie mca sicut projeci omnes fratrcs vestros, iiniversum semen Ephraim. {Jer., VII, 4, ik.) Ils ne voudront pas croire à des maux dont ils craindront le remède; ils se replongeront dans leur sommeil; et malhetir à vous si vous tentez de les tirer de leur funeste léthargie.

Ne suivez aucun de ces guides trompeurs, mes très-chers frères; les uns vous jetteraient dans le désespoir, les autres vous inspireraient une fausse confiance. N'écoutez que Jésus-Christ et ses apôtres : eux seuls ne vous tromperont point. D'un côté, Jésus-Christ vous dit : Allez, je suis avec vous jusquà la fin des siècles [Matth., XXVIII, 20) ; de l'autre : Pensez-vous, quand le Fils de l'homme reviendra, quil trouve encore de la foi sur la terre? [Luc, XVIII, 8.) Saint Paul nous annonce les beaux jours de l'Eglise, et connue une résurrection de la mort à la vie, par le retour des enfants de la dispersion. Et tout à coup, jetant un regani terrible sur les f»euples de la gentililé, il les menace d'un aâ'reux retranchement. Prends donc garde, 6 gentil; car si Dieu n'a pas épargné les branches naturelles, crains qu'Une t'épargne encoremoins : «Sienimamissio eorum reconciliatio est mundi : guœ as-

sumptio nisi vita ex mortuis? Noli altum

saperc, sed time. Si enim Deus naturalibus ramis non pepercit, nefortenec tibi parcat. » (/ïo»n.,XI, 15, 21.)»

Qui ne serait effrayé de ces redoutables paroles ? D'un côté, des promesses; de l'autre, des menaces. Cet oracle est profond et mérite d'être expliqué. Les promesses s'adressent à l'Eglise en général; les menaces regardent les peuples en particulier. L'Eglise fondée sur la parole de Dieu ne saurait être renversée par tous les elforts de l'enfer, et ne peut manquer de voir un jour réalisées, dans leur étendue, les promesses qui lui ont été faites. Mais les divers peuples, enfants de l'Eglise par adoption, peuvent déchoir de celte prérogative auguste. Ne craignez donc point pour l'Eglise en général : son étendue et sa perpétuité sont prédites et assurées; mais craignez pour les peuples en particulier; craignez pour les peuples ingrats , craignez pour vous-mêmes ; et tandis que le flambeau de la foi brille sur notre horizon ; tandis que le royaume de Dieu est encore parmi nous, et (pie la coignée suspendue auprès de l'arbre menace de frapper, non le tronc immortel, mais les branches stériles et desséchées , rentrons en nous-mêmes , mes frères, et par de saintes résolutions, exécutées à l'envi par les pasteurs et par les peuples, tâchons de recueillir le fruit des promesses, et de nous dérober à l'eflet des menaces : c'est le sujet de ce discours. Les einiemis de la foi, qui publient les maux de l'Eglise avec tant de satisfaction, et qui nous annoncent sa chute avec tant de eontiance, auraientdû consulter moins leurs }iréventions, et le désir de leur cœur, que

iOl!

ORATEURS SACRES. DE NOE

leur raison el la nalure des clioscs niômes. Et si, pour connaître les principes de vie et les ressources de l'Eglise, ils eussent examiné son esprit et son organisation; s'ils eussent sondé les fondements de nos espérances, et rapproché les avantages spirituels et temporels de ce corps, ils auraient trouvé une constitution saine et robuste, qui annonce sa durée, des promesses d'un secours abondant et divin qui la garantissent, une assistance ordinaire qui préviendra sa défaillance, une assistance extraordinaire qui réparera ses pertes et portera sa gloire plus liant qu'elle n'a été dans ses beaux jours.

J'appelle donc Tesprit de l'Eglise, et comme son principe de vie, cette foi inébranlable qui nous attache aux vérités que Dieu nous a révélées, cette espérance ferme qui nous fait attendre les biens qu'il nous promet, cet amour mutuel, ce feu divin qu'il allume dans nos âmes par la charité, et je dis qu'il n'est pas de principe plus puissant sur le cœur de l'iiomuie, ni de plus capable de l'attirer dans une société quelconque et de l'y fixer, que ce triple lien par lequel nous tenons invinciblement à l'Eglise : Funiculas triplex difficile riimpilur. {Eccle., IV, 12.)

L'homme est né pour la vérité et pour le bonheur; son esprit est fait pour connaître, son cœur est fait pour aimer ; il faut donc, s'il ne veut pas déchoir de la dignité de sa nature, qu'il lâche de découvrir tout ce qu'il a intérêt de savoir, son origine, sa deslinaiion : ce qu'il est, d'oti il vient, où il va. Et pour être heureux, il faut, ou qu'il possède l'objet qui peut faire son bonheur, ou qu'il soit dans la route qui doit le mener à ce but. Mais à qui s'adressera-t-il pour l'aider dans cette recherche, et de qui recevra-l-il un si grand bien? Sera-ce de ces anciens sages qui se vantaient de posséder le double trésor de la vérité et du bonheur? Sera-ce de leurs successeurs qui se flattent d'avoir perfectionné leur art et surpassé leurs découvertes? Parmi [les premiers, l'un vous demandera du temps pour vous répondre, un autre vous répondra que ces vérités, trop sublimes pour le commun des espiits, ne doivent pas être révélées à la multitude. Parmi les derniers, les uns vous donneront des doutes sans solution; les autres des assertions sans preuve et sans garant; et tous vous laisseront dans les plus désolantes incertitudes. Mais, conmie le disait Tertullien aux païens de son temps, un enfant chez les chrétiens, un artisan suffisamment instruit dans nos écoles, ne redoutera [)as vos questions. Non-seulement sur tous ces objets dignes de vos recherches, il vous déduira les vérités les plus sublimes, mais il vous montrera autour de lui tout un peuple qui les connaît et qui les professe; mais vous verrez vous-mêmes autour de vous un nombre de vrais sages, heureux par la connaissance de la vérité et par l'attente des biens d'une autre vie dont ils goûtent les prémices dans celle-ci; des hommes qui, loin de vouloir jouir exclusivement de leur J)()n-

hour, ne cherchent qu'à le partager, et qui,' regardant les autres hommes comme leurs' frères, et leurs frères comme eux-mêmes, ne sont avec eux qu'un cœur et qu'une âme : Multitudinis autem credentium erat cor unum et anima una : nec quisquam eorum quœ possidebat atiquid suum esse dicebat, sed erant illis omnia communia, (^cf., IV, 32.) Et après cela nous craindrions qu'une société si fortement liée et si solidement établie, vînt à manquer? Si vous voulez renverser ses fondements, et nous dégoûter d'elle, faites-nous croire ou que Dieu n'a point parlé, ou que sa parole ne s'est pas accomplie ; que son Fils n'est point venu, ou qu'il n'a pas daigné nous instruire; faites-nous voir un maître plus habile et d'une plus grande autorité; des vérités mieux prouvées, plus consolantes, et dont nous puissions mieux connaître par nous-mêmes la force et la vertu. Dites ; dites que nous sommes dans l'erreur : cette erreur, si c'en est une, nous est agréable et nous })laît;que les biens qu'on nous propose sont vains et chimériques : cette chimère nous suffit; que les liens qui nous unissent sont durs et fatigants : nous n'en voulons pas d'autres; nous pensons aujourd'hui comme pensaient nos pères. Nos enfants un jour penseront comme nous. Unis par la connaissance des mêmes vérités, par les solides biens, par un amour mutuel et tendre, ils s'aitacheront de plus en plus à la mère commune; et trouvant dans son sein maternel et dans la société de son divin époux, ce qu'inutilement ils chercheraient ailleurs, ils lui diront comme les disciples de Jésus sur le Thabor; Seigneur, il fait bon en votre présence, nous y fixerons notre demeure, nous y dresserons nos pavillons. {Matth., XVII, 4.)

Tel est donc le principe de vie qui anime l'Eglise ; et si de son esprit nous passons à sonprganisation, nous trouverons joint à la plus grande énergie tout ce qui contribue à sa [>l us grande solidité; et d'abord, pour base d'une société sainte, uneautorité sacrée, des lois, un sacerdoce, des pontifes, des ministres, un régime que nous reconnaissons et recevons comme venant de Dieu seul, (|ue Dieu seul pouvait nous donner, que Dieu seul peut nous ôter, et qui, par sa nature, échappant aux entreprises des hommes, n'a rien à redouter de leurs coups.

D'ailleurs, une autorité si saintement réglée qu'elle ne saurait corrompre celui qui l'exerce, ni avilir celui qui s'y soumet; assez indépendantedes puissances de la terre pour n'être pas gênée dans la poursuite des intérêts du ciel ; assez rapprochée des sociétés humaines, pour leur rendre autant qu'elle en reçoit, et entretenir une sainte confraternité |)ar de mutuels services; une autorité enfin qui, par des canaux fidèles et purs, j)ortantson inlluence jusqu'aux extrémités les i)lus reculées, les lie, les rapproche, et fait que tout le corps au besoin peut se réunir, ou agir avec la môme force que si toutes les parties étaient rassemblés: h'x qtio lotum corpus compactum, et canne-

iots

m. DISCOURS SUU L'F.TAT FLTUft DE L'EGLISE.

srum per omnein juncturam suhminislrationis , secundum operationem in mensuram unhiscujusque membri, augmentum corporis facit in œdi/lcationem sui in charitate.{Ephes., IV, 16.)

Au centre de l'univers chrétien s'élèvo une chaire antique et révérée, d'où un premier pontife, promenant au loin ses regards, observe, reprend, encourage, et au nom de la société entière, et de son divin instituteur, pourvoit à tout ce qu'un besoin pressant a rendu nécessaire.

Sur un siège moins élevé, chaque pontife préside à une portion du troupeau universel, et, sans se départir de l'intérêt général, concentre son activité dans les limites d'un diocèse.

Dans cha(pie diocèse, un corps de pasteurs, unis à leur chef par les liens d'une douce et juste subordination, partage les travaux, les honneurs, et la tendre sollicitude d'un même sacerdoce.

Dans chaque province et dans l'étendue de l'empire chrétien, des assemblées [)lus ou moins solennelles, selon la grandeur du péril, selon l'importance des objets, proscrivent les erreurs, ramènent les errants, ou, par le retranchement douloureux, mais nécessaire, de quelque membre corromjMi, arrêtent le progrès du mal, et assurent la vie et la santé de tout le reste.

Que manquerait-il h un corps ainsi organisé, si ce n'est de trouver dans les puissances qui l'environnent un concours qui favorise son action et qui la fortifie? Et pourquoi l'Eglise ne les trouverait-elle pas? Fille du ciel, elle ne doit pas faire ombrage aux puissances de Ja (erre. Elle ne cherche point à s'élever sur leurs ruines : elle ne veut que former des hommes dignes de Dieu. Mais en les rendant dignes de lui, elles les rend encore plus dignes et plus capables de tous les emplois de la terre. Elle adoucit le cœur des rois, elle leur soumet le cœur des peuples. Amie de la dépendance, ei point ennemie de la liberté, elle se prête à tous les gouvernements, et s'incorpore à tous les états où elle est admise. Toutes les puissances ont donc un égal intérêt à la maintenir, à veiller à l'exécution de ses lois, à étendre plutôt qu'à resserrer les limites de son empire; et alors réunissant en elle tout ce qui peut la fortifier et l'embellir, je la vois qui s'avance à travers les siècles, pleine de force et de majesté, repoussant ses ennemis, réparant ses pertes ; et frappé de ce spectacle, je m'écrie avec Jacob dans le désert de Pharan : C'est ici le camp du Seigneur {Gcn., XXXIl, 2) ; ou avec Balaam, h la vue du peuple de Dieu sur les confins de la terre promise : Que tes tentes sont belles, 6 Jacob! et que tes pavillons sont beaux, ô Israël! [Num., XXIV, 5.)

Cependant un ouvrage sorti des mains d'un maître aussi puissant (ju'habile, aurait encore à redouter les vicissitudes des choses d'ici-bas, des pertes, un affaiblissement qui pourrait, quoique lard, entraîner sa ruine. Mais la même main, qui a oosé l'Eglise sur

ses fondements, saura l'y soutenir; et la même Providence, qui lui aura suscité des épreuves et des périls, a pris l'engagement solennel de l'en faire triouipher. Allez, dit Jésus-Christ à ses afjôlres, en leur donnant le monde à confjucrir; allez, enseignez tous les peuples (Matlh.,liXYlU, 19) : toute puissance m'a été donnée dans le ciel et sur la terre (Jbid., 18) :je serai avec vous jusqu'à la consommation des siècles. {Ibid., 20.) Les deux et la terre passeront, mes paroles ne passeront pas [Matth., XXIV, 3j), et les portes de l'enfer ne prévaudront jamais contre mon œuvre: (Matth., XVI, 18.) Aussi les tyrans se sont élevés contre l'Eglise dès sa naissance; les erreurs ont succédé aux tyrans, les vices ont secondé l'erreur, les schismes ont aggravé les maux en écartant tout remèilo, et néanmoins, souteuue par les jiromesscs o\ par le bras du Tout-Puissant, vous durez, société sainte, dont nos ennemis avaient juré et prédit la ruine. Vos lemples, vos autels, vos dogmes, votre sacrifice, vous sont conservés jr.squ'à ce jour. Parvenue à. une honorable vieillesse, vous enfantez encore des justes, vous leur préparez des successeurs, et jusqu'à la consommation dos siècles vous serez justeuient appelée l'asile de la vertu, l'école de la justice, la colonne et le fondement de la vérité.

Oui, dira-t-on, l'Eglise a ses iiromcsses et la parole d'un Dieu pour garant; mais !a Synagogue avait aussi les siennes; mais les Juifs avaient les leurs, et cependant la chaire de Moïse est renversée, le peuplo Juif est dispersé; l'Eglise elle-même, l'Eglise élevée sur les débris de ce peuple, et héritière de ses bénédictions, a-t-elle recueilli tout le fruit des promesses ? Où sont, et celte domination, qui devait s'étendre d'une mer à l'autre mer : Dominabitur a mari usque ad mare, et a flumine usque ad terminas orbis terrarum (Psal. LXXI, 8), et ces torrents de justice qui devaient inonder la terre : Sicut flumen, pax tua, et justitia tua sicut yurgites maris '/ {Isai., XLVllI, 18.) Que sont devenues ces nombreuses Eglises d'Orient et d'Occident, jadis florissantes, aujourd'hui désolées ? L'infidélité a ruiné les unes, lo schisme et l'hérésie ont infecté les autres. Resserrée au dehors, affaiblie au dedans, l'Eglise défend à peine ses limites. Le flambeau de la foi, qu'on voyait transporté de contrée en contrée, [tour éclairer de nouveaux peuples, i)illit et se consume sur son chandelier; et à moins que votre Dieu, sortant de son secret, après des siècles d'inaction et de silence, ne suscile quelque proj)hèto puissant en œuvres et en paroles (^ui consomme l'ouvrage que Moïse avait commencé, et que le Messie n'a ])as fini ; à moins (pie le ciel et la terre ne conspirent pour former une nouvelle race de justes, et que, des pieiies mêmes. Dieu fasse naître des enfants d'Abrahain, que deviendront et ses promesses et vos espérances?

Suspendez voire triomphe, ennemis de la foi, et ne vous tlattez pas do nous avoir confondus par vos déiis et vos menaces.

ORATEURS SACRES. DE NOE

lOIG

La Synagoç^uc a péri ; mais la Synagogue ne devait pas toujours durer ; figure de l'Eglise , elle a disparu en sa [)résence, comme l'ombre devant la réalité.

Coupables du plus grand des crimes, les Juifs ont subi le plus terrible des châtiments ; mais ils subsistent et leur sort n'est pas rempli. L'Eglise, il faut en convenir, n'est point parvenue à la plénitude de la gloire qui lui est promise; elle est encore dans les épreuves et les combats ; mais ces épreuves et ces combats n'auront qu'un temps, et finiront par le triomphe et par ]a paix.

Ici, Messieurs, je devrais accepter le défi de nos adversaires, entrer devant eux dans les profofideurs de la sagesse divine, répondre à leurs menaces par ces mômes prodiges qu'ils n'ont décrits avec tant de faste que pour nous ôter tout espoir de les voir réalisés un jour.

Mais si pour justifier la Providence et venir au secours de ses promesses, je vous présente un bras puissant, armé pour sa querelle ; si je vous fais voir la miséricorde succédant à la justice, les branches de l'olivier franc insérées de nouveau sur Je tronc naturel ; en un mot, les enfants d'Israël entrant en foule dans le sein de l'Eglise, et traînant à leur suite, comme en triomphe, les diverses nations au milieu desquelles ils ont été dispersés, je crains de heurter de front un préjugé vulgaire, ou de blesser la fausse délicatesse d'un faux savoir; je crains qu'en m'étendnnt sur les promesses, on ne me reproche d'avoir voulu dissimuler les menaces, ou qu'en parlant des menaces je ne paraisse avoir renoncé à l'effet des promesses, et man(jué le but de votre édification.

Cependant la parole de Dieu doit avoir son effet, et ne saurait être anéantie par les vaines pensées des hommes ; si la miséricorde a fait la promesse, la vérité l'accomplira. Bannissons de notre esi'.rit toute idée subtile et contenlieuse; et à l'aide des oracles divins, voyons ce qu'a de consolant et d'utile pour l'Eglise ce grand événement; nous reviendrons ensuite sur les menaces que nous C(mcilierons avec les promesses, en tempérant l'espoir par une juste crainte, et la crainte par un solide espoir.

Non, ce n'est point à nous, disait Tertullien, ce n'est point à des chrétiens à s'affliger, mais plutôt à se réjouir du rétablissement du peuple juif, puisque nos plus douces espérances sont fondées sur l'attente et le retour d'Israël. Christianum de reslitutione Juclœi gaudere, non dolere convenit; siquidem Iota spcs noslra cum reliqua Israelis exspectatione conjuncta est.

Saint Grégoire le Grand voit dans la future conversion de ce peuple un principe de fécondité pour l'Eglise, et dans la per-

(16) Sancla Ecciesia... Diiplicia in fine recipil, «juia in ea ex ulraquii natione, lidelium niimerus

inoliiplior excrescit Dupiias Loves alque asi-

iios rccipit, (juia piœdicatoies sancti, qui pressi

sonne du saint homme Job, guéri de ses maux, rétabli dans ses biens, survivant longues années à son rétablissement, il reconnaît l'Eglise repeuplée, enrichie, renouvelée par le retour des Juiis, et permet à la piété de rapprocher, pour s'en nourrir, les divers traits de cette auguste ressemblance (16).

Le grand Bossuet, qui avait pesé les biens, les maux et les ressources de l'Eglise, se complaisait dans cette idée, et regrettait de n'être pas né plus près des temps où cette heureuse révolution devait s'opérer.

Eclairés par ces grandes lumières, pourrions-nous craindre de nous égarer, et ne pas écouter avec confiance. Moïse, Osée, Isaïe, cette nuée de prophètes et de témoins; suivis par les apôtres, qui tous annoncent à ce ])euple, au milieu de son endurcissement et de ses disgrâces, sa conversion et son retour, et à nous les heureux effets d'un si merveilleux changement?

« Un jour (c'est Moïse qui parle) Dieu circoncira votre cœur et le cœurde vos enfants; vous reviendrez à lui, il reviendra à vous ; vous l'aimerez de tout votre cœur, et vous pratiquerez ses commandements.» Circumcidet cor tuum, et cor seminis tui , ut diligas Dominum Deum tuum in toto corde tuo... Tu

rcverteris et audies vocem Domini Rever-

tetur enim Dominus, ut gaudeat super te in omnibus bonis, sictit gavisus est in patribus luis. {Deut., XXX, 6.)

Osée : « Les enfants d'Israël seront longtemps sans temple, sans autel, sans roi, sans sacerdoce; à la fin, ils chercheront le Seigneur leur Dieu , et David leur roi , et ils seront comblés de toutes sortes de biens. » Dies multos sedebunt filii Israël sine rege et sine principe, et sine sacrificio, et sina altari, et sine Ephod, et sine Teraphim, et post hœc revertentur filii Israël, et quœrent Dominum Deumsuum, et David regem suum, et pavebunt ad Dominum et adbonum ejus in novissimo dierum. {Osée, III, 4, 5.)

« Je mettrai, dit le Seigneur, dans le prophète Isaïe, avec l'intelligence de ma parole, ma parole en votre bouche, et dans la bouche de vos enfants et de vos petits enfants, pour y rester à jamais. » Cum venerit quasi fluvius violentus, quem spiritus Domini cogit; et venerit Sion redemptor, et eis qui redeunt ab iniquitate in Jacob , dicit Dominus : Spiritus meus, qui est in te, et vcrba mea quœ posai in are tuo , non recèdent de ore tuo, et de ore seminis tui , dicit Dominus , amodo et usque in sempiternum. {Isai., LIX, 19.) « Une fête du premier jour du mois succédant à une autre fête du môme jour, un sabbat à un autre sabbat; toute chair soumise, humiliée devant le Seigneur paraîtra devant lui jiour le servir et l'adorer. » Quia sicut cœli novi, et

formidine in ejus diidiim tentatione lacuerunt

Taiito jam nunc robuslius in confessione verilalis voces suas cxcriint, qiianlo dcbilius ante limuelunt. (S. Gkeg. Mac, Moral, in Job XXV.)

m. DISCOURS SUR L'ETAT FLTUR DK L'EGLISE.

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terra nova, quœ ego facio stare coram Mie, dicil Dominus , sic stabit scmen vestriim, et nomen vestrum et erit mensis ex mense et sabbatum ex sabbato : véniel omnis caro, ut adorent coram faciemea, dicit Dominus. {Isai.^ LXVI, 22.)

Et saint Paul , cet homme iiicompaiablo , ravi au troisième ciel , intime confident des secrets desseins de Dieu sur les Juifs et sur nous, comment s'exprime-t-il dans so)i Epître aux Romains : Nunquid sic offenderunt ut codèrent ? Absit, Scd illorum dclicto , salus est gentibus, ut illos œmulentur... Sed et illi si non permanserint in incredulitale, iriser entur;potens enim est Deus iterum inserere illos. Nam si tu es naturali excisas ex oleastro, et contra naturam insertus es in honam olivum : quanto magis ii, qui secundum naturam inserentur sues olicœ... Sicut scriptum est : veniet ex Sion qui eripiat et avertat impietatem a Jacob.... Secundum Evangelium quidem, inimici propter vos , secundum elecîionem autem charissimi propter patres. Sine pœnitentia enim, sunt dona et vocatio Dei. Sicut enim aliquando et vos non credidistis Deo, nunc autem misericordiam consecuti estis propter incredulitatem illorum : ita et isti nunc non crediderunt in vestram misericordiam , ut et ipsi misericordiam consequantur. (Rom., XI, 11, 31.) «Quoi donc, les Juifs sont-ils tombés pour ne plus se relever, et Dieu les a-t-il reirancbés sans retour? Non, sans doute, il les aime toujours à cause d'Abrabam et d Isaac, leurs pères; il peut les enter de nouveau sur leur ancienne lige, à côté des peuples qui ont été mis à leur place; et si des branches étrangères et sauvages ont pu se naturaliser sur l'olivier franc, avec quelle facilité les branches naturelles reprendront-elles vie sur leur propre tronc? )' Et pour nous faire enlend.-e qu'un si grand avantage ne regardera pas les seuls Juifs, il ajoute : Si d'une part l'endurcissement de tout ce peuple, et de l'autre, une faible portion échappée h son incrédulité, a produit le salut et la richesse du monde par la vocation des gentils, et la prédication de l'Evangile répandu dans l'univers, (jucl bonheur ne sera-ce pas pour les deux peuples, pour les Juifs et i)0ur les gentils, que la nation en corps rappelée de son exil , réconciliée avec son Dieu, attachée tout entière à l'accomplissement de son œuvre? Ce sera sans doute pour les Juifs, plongés depuis si longtemjis dans un assoupissement mortel , une véritable résurrection; et pour nous et pour l'Eglise qui les recevra dans son sein, si vous comparez sa gloire d'alors avec ses humiliations passées, l'étendue et la rapidité de ses nouvelles conquêtes, avec les pertes et les bornes de son ancien empire, la multitude et la ferveur de ses nouveaux sujets avec le petit nombre et la tiédeur de ses derniers enfants ; ce sera le passage de la maladie à la santé, de la faiblesse à la force, un retour miraculeux de la mort cl la vie : Si enim amissio eorum reronciliatio est mundi : quœ assumptio nisi vila ex morluis? [Rom., XI, 15.)

Et pourquoi croyez-vous que subsistent depuis si longtemps ces restes d'un peuple errant et fugitif, si ce n'est pour servir à quelque grand dessein de Dieu, et se trouver tout {)rêts pour le moment de l'exécution marqué dans ses conseils?

Pourquoi le prophète Elie, si miraculeusement enlevé du milieu des-hommes, seraitil encore plus miraculeusement conservé dans une retraite inaccessible aux conjectures humaines, si ce n'est comme il est écrit dans le prophète Malachie : Eccc ego mittam vobis Eliam prophetam, antequam veniat dies Domini magnus et horribilis, et convertct cor palrum ad filios, et cor filiorunx ad patres eorum; ne forte vcniam, et perçut iam terram anathemate [Malach., IV, 5); et dans V Ecclésiastique : Qui scripius est in judiciis temporum Icnire iracundiam Domini , conciliare cor patris ad filium, et restituere tribus Jacob (Eccli., XLVIII, 10), pour réconcilier le cœur des enfants avec leurs pères, pour adoucir la colère de Dieu, sauver la terre d'un dernier anathème: et, comme on lit dans l'Evangile, pour rétablir toute chose : Interrogaverunt enim discipuli , dicentes : Quid ergo scribœ dicunt quod Eliam oporleat primum venir e? At ille respondens, ait eis : Elias quidem venturusest, et restituet omnia. (Matth., XVII, 10.)

A sa voix, soutenue par des prodiges qui n'auront pas tincore été vus, semblables à ces ossements arides dont il est parlé dans Ezéchiel, qui, à la voix de l'homme de Dieu, s'agitent, se rapprochent, se placent chacun dans leurs jointures, se lient par des nerfs, se recouvrent de chairs vivantes, et forment tout à coup une puissante armée; dès que le prophète Elie aura prononcé sur ces débris de peuple épars sur la terre, comme des ossements desséchés, ces paroles vivifiantes : Ossements arides, entendez la paraît du Seigneur { Ezech., XXXVII, /i.), on les verra tressaillir, se chercher, faire efl'i.rt pour se joindre, et au premier souffle du Tout-Puissant, se relever et former une armée, non de soldats, mais d'évangélisles et d'apôtres, pleins de l'esprit de Dieu, dépositaires de sa doctrine, zélés défenseurs de son nom et de sa gloire : Dimisitme Dominus in medio campi, qui erat plenus ossibus. Erant autem multa valde super faciem campi, siccaque vehementcr. (Ibid., 1, 2.)

Quel changement subit! Les peuples qui en sont témoins ne peuvent pas le croire, et sont forcés de se rendre h l'éclat et à la grandeur de ce prodige. Dix gentils de toute langue et de toute nation, prenant un Juif par la frange de sa robe, lui diront : Meneznous à votre Dieu, car nous savons que votre Dieu est avec vous : In diebus illis appréhendent decem homines ex omnibus linguis gentium, et appréhendent fimbriam viri Judœi, dicentes : Ibimus vobiscum; audivimus enim quoniam Deus vobiscum est. { Zach. , VIIl, 23. )

C'est peu de ces disciples pour l'ardeur qui embrase ces nouveaux maîtres, il leur faut d'autres mondes et d'autres peuples;.

ORATEURS SACRES. DE NOE

ils franchissent les nionls, ils traversent les mers, ils vont chercher des îles inconnues jusqu'alors. Le propliète, qui décrit leur marche et leurs conquêtes, ne peut atteindre leur rapidité. Des peuples qui étaient assis dans les ténèbres, et couchés dans l'ombre de la mort; des peuples qu'une longue inimitié avait séparés de leurs frères; des peuples que d'anciennes et nouvelles erreurs avaient arrachés du sein de l'Eglise et condamnés à un anathème éternel, éclairés, attendris, ramenés, sortent de leurs ténèbres, oublient leurs inimitiés , détestent leurs erreurs, et réunis par la même croyance, dans le même bercail, sous les mômes pasteurs, ne font de tant de peuples qu'un seul peuple, et de la terre entière qu'un temple, où le seul et vrai Dieu sera servi et adoré : Jn die illa ponam duces Juda sicut caminum ignis in lignis, et sicut facem ignis in feno ; et devorabunt ad dexteram et ad sinistram omnes populos in circuitu; et habitabitur Jérusalem rursusinloco sua. (Zarh., XII, 6.) Sicut eratis maledictio in gentibus, domus Juda, et domus Israël ; sic salvabo vos, et eritîs benediclio. (Zach., VIII, 13.) Judicium meum ut congregemgentes, et colligam régna; et eff undam super eos indignationcm meam; in igné enim zeli mei devorabitur omnis terra, quia tune rcddam populis labium electum, ut invocent omnes in nomine Domini, et serviant eifmmerotmo.{Sophon.,lU,S,9.)Indieillaexibunt aquœ vivœ de Jérusalem. Médium carum ad mare orientale, et médium earum ad mare novissimum. In œstale et in Même erunt. Et crit Dominus rex super omnem terram. In die illa erit Dominus unus , et erit nomen ejus unum. [Zach., WY ,S.)Omnes qui reliqui fuerint de universis gentibus quœ venerunt contra Jérusalem, ascendent ab anno in annum.ut adorent regem, Dominumexercituum, et célèbrent festivitatem tabernaculorum.

{Ibid.,m.)

Que diront alors les ennemis de la foi, en voyant un Dieu fidèle en ses promesses et magnifique en ses dons? Ce (ju'ils diront un jour dans leur désespoir et pour leur confiision, il faut le leur dire dès aujourd'hui, et nous le dire à nous-mêmes, pour repousser leurs insultes et ranimer nos esjiérances.

Aujourd'hui ils insuitent au petit nombre auquel ils prétendent nous voir ré(Juits; et alors les fidèles multipliés égaleront les sables de la mer. Aujourd'hui ils nous reprochent des vices par lesquels nous leur ressemblons; et alors la justice, comme un torrent qui a renversé tous les obstacles, couvrira la face de la terre. Plus de haine, plus d'avarice, plus d'envie; tous les hommes n'auront (ju'un cœur, toute la terre n'aura qu'un Dieu; et du fond de son humiliation passée, l'Eglise, élevant sa têle triouq)lianlc, entonnera un canticpie éternel d'action de grAces i)Our l'auteur de tant de biens : Orietur indiebus ejus justitia et abundanlia pacis, donec auferatur luna; et adorabunt eum omnes reges terrœ, omnes gentcs servient et... Ihnediccntur in ipso omnes (ri-

bus terrœ, omnes génies magnificabunt eum : replebitur majestate ejus omnis terra, fiât, fiât. {Psal. LXXl, 7 etseq.) Jérusalem, luce splendida fulgebis ; et omnes fines terrœ adorabunt te. Nationes ex longinquo ad te venient, et mimera déférentes, adorabunt in te Dominum... Beatus ero, si fuerint reliquiœ seminis mei ad videndam claritatem Jérusalem. {Tob., XIII, 13, 20.)

Heureux, s'écrie le grand Bossuet, heureux les yeux qui verront VOrient et VOccident se réunir pour faire les beaux jours de l'Eglise. Beaux jours, je ne vous verrai pas; mais vous êtes prédits, vous arriverez; et comme saint Pierre s'est réjoui en apprenant, par une vision mystérieuse, la vocation des gentils : Ilis auditis , tacuerunt, et glorificaverunt Deum, dicentcs : Ergo et gentibus pœnitentiam dédit Deus ad vitam![Act., XI, 18), je me réjouis en lisant dans les prophètes, et en contemplant dans l'avenir, la conversion et le rétablissement du peuple juif.

Et vous, malheureux restes de ce peuple traîné dans la poussière et foulé aux pieds dos nations, je ne suis pas complice des injustes mépris dont elles vous accablent. J'adore la main du Tout -Puissant qui pèse sur vous depuis dix-sept siècles, mais j'espère toujours en sa miséricorde. Je considère le rang dont vous êtes déchus et celui auquel vous êtes appelés ; je vois en vous les restes des enfants d'Abraham selon la chair, les pères des enfants d'Abraham selon l'esprit, qui doivent naître de vous ; et plein d'admiration pour de si hautes destinées, je me joins à l'Eglise pour demander avec elle chaque jour à Dieu qu'il daigne accomplir SOS miséricordes, vous rappeler à lui, et, par votre retour, remplir ses promesses, faire taire nos ennemis, assurer le repos, la gloire et la durée de son Eglise.

Mais si mon cœur se réjouit dans l'attente d'un si grand bien, il retomlie aussitôt dans la tristesse à la vue des maux divers qui doivent le précéder. C'est par une crise douloureuse que cette heureuse révolution doit s'opérer; c'est sur les débris des peuples retranchés que doit s'élever le nouveau peuple. Je vois des épreuves, des combats, un désert de sables arides, et ])eut-être une mer de sang, un déluge de feu menaçant une terre souillée, le bras de Dieu levé sur la getitilitécou|)able, je tremble... Et, comme le pro()hète Jouas, au moment d'annoncer les véi'ilés fAcheuses h un grand peuple, je suis prêt \ m'enfuir et h laisser à un ministre i)lus fidèle cl plus courageux, ce qui me restait à rem])lir d'un si triste ministère.

Cependant ce n'est pas la crainte des malheurs qui les attire; et si, pour les détourner de dessus nos têtes, il ne fallait (lu'on détourner la vue, ou porter nos regards sur des objets moins sombres, rien (le plus facile, et pour vous et pour nous, (|ue de vous rassurer, et de vous préserver en môme temps. Mais malheur au prophète de mensonge qui viendrait vous annoncer