III. DISCOURS SUR L'ETAT FUTUR DE L'EGLISE

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milieu de cette affluence froide et dissipée qui vous entretient dans votre erreur, je vois l'affreuse misère qui vous assiège : vous êtes pauvre.

Et vous enfin, ange de l'Eglise de Sarde, parce que votre siège et vous tenez un rang distingué dans le siècle, et que les princes de la terre, vous ayant mis en part de leur puissance, vous associent encore à leurs travaux, abusé par un double pouvoir, vous vous croyez plein de force et de vie; les })euple3 qui vous voient le croient aussi. Mais moi, qui découvre le genue de vos maux et le principe secret de votre décadence, je vous déclare atteint d'une maladie mortelle qui vous conduira, vous et votre jjeuple, de la présomption au souimeil et du sommeil à la mort. Prenez-y garde, j'agiterai votre chandelier, et je le changerai do place ; je viendrai vers vous pendant la nuit, comme un voleur, à l'heure que vous vous y attendrez le moins, et, trouvant ma vigne négligée et désolée, je chasserai... et punirai mes vignerons : El angelo Ecclesiœ Surdis scribe... Scio opéra tua, quia nomen habes quod viras et mortuus es... Esto vigilans et confirma cœlera quœ mortua erant. Non eniin invenio opéra tua plcna coram Deo meo... In mente ergo habe quulitcr acceperis et audieris, et serva et pœnitentiam âge. Si ergo non vigilaveris , veniam ad te tanquam far, et nescics qua hora veniam ad te... Qui habet aurem uud'.at quidSoiritus dicat Ecclesiis. {Apoc, Ili, 1,2, 3, G.)'

Voyez déjà mes menaces qui s exécutent, lorage qui gronde et qui vous avertit, les commencements les plus fâcheux qui vous annoncent un avenir encore plus sinistre, le dégoût qui gsgne le troupeau, le zèle qui abandonne les pasteurs, l'orgueil qui s'élève contre votre autorité, l'avarice qui jette un œil d'envie sur vos biens : de toutes i)arts haine dissimulée, déchaînement ouvert, destructions opérées ou projetées ; et vous demanderez encore des signes et des présages de la révolution qiife l'Espiit-Saint veut vous faire craindre! En faut-il d'autre que la révolution elle-même, qui, préparée de loin, s'avance à grands pas et su consomme sous vos yeux? Prenez donc garde; considérez vos maux, recourez au remède; et puisqu'il est encore en vos mains, puisqu'une longue expérience, depuis les apôli'cs jusqu'à nous, en a démontré la vertu, n'en cherchez pas d'autre que la doctrine, l'exemple et les mœurs. Ainsi donc, si c'était par ignorance ciue péchaient vos peuples, obligez leurs pasteurs immédiats à redoubler d'instruction; si c'étaient au contraire les pasteurs qui eussent négligé de s'instruire, et que le sel de la terre se fût affadi, redoublez de vigilance vous-mêmes : aujourd'hui le soin des pasteurs et du troupeau ne regarde que vous.

A^ous venez de pourvoir à la subsistance des ministres inférieurs ; c'est un acte de justice et d'humanité tout ensemble. 11 est juste que le prêtre qui sert à l'autel vive de l'autel, et il serait trop douloureux de

voir gémir dans l'indigence le serviteur qui ])orte le poids du jour. Mais vous n'êtes pas encore quitte envers eux; vous leur devez de les rendre encore plus dignes du double honneur que vous venez de leur procurer : Qui bene prœsunt presbijteri, duplici honore dignihabeantur. [Tim., V, 17.) Ce n'est point par de l'or seulement, mais par une discipline exacte, par des lois sages, que dans tous les temps les grands princes ont formé des sujets fidèles et de vaillants soldats. Montrez-nous donc et ce i)lan d'études et ces sages institutions ipie vous méditez depuis si longtemps, et que la voix publique nous annonce et vous deuiande ; ce plan qui, dégageant de ses épines et ramenant à des points clairs et précis la sci(jn(!e du salut, en rendra l'élude et l'enseignement plus facile et les attaques de l'ennemi moins dangereuses. La science est bonne à tout quan-l c'est la piété qui la dirige; et dans un siècle comme le nôtre, contre des ennemis qui vont chercher dans les cioux, dans la nuit des temps, dans les entrailles de la terre, des moyens d'attaque qu'ils croyaient nous être inconnus, il faut que les défenseurs de la vérité se familiarisent avec l'usage des mêmes armes.

Moïse, destiné de Dieu à conduire un grand peujde, fut élevé dans toute la sagesse des Egyptiens; et sa baguette, transformée en serpent, dévora, sous les yeux de Pharaon, les serpents des magiciens qui endurcissaient le cœur de ce prince par leurs prestiges. Hâtez donc ces sages institutions (\ni, formant dans la l'clraile, sous les yeux du Seigneur, de jeunes ministres, et leur communiquant ce vaste savoir et ces talents divers qui donnent un nouveau lustre à la vertu, les i-endront dignes d'être adoptés par vous, et représentés un jour à l'Eglise comme la forme et le modèle du troupeau que vous confierez à leurs soins.

Et vous, mes frères, qui, sur la même mer et sur le même vaisseau, voyagez avec nous, songez qu'un mêuie sort attend Je jiassager et le |)ilote. C'est peu de vous avoir averti des écueils et montré les moyens d'éviter le naufrage, il faut encore que vous travailliez avec nous; c'est de votre concours que dél)cnd, en grande jiartie, le succès de notre ministère. Secondez nos efforts, soutenez notre courage : il en faut pour oser vous présenter vos devoirs et ne pas craindre de vous dé()laire. Uassurez-nous en venant au devant de nos salutaires avis, et en nous disant, comme les enfants d'Israël à Moïse, mais avec plus de constance et de fidélité: Parlez-nous de la part du Seigneur, nous ferons tout ce q\ie vous nous direz. Et alors, sans vous assurer que votre amendement et vos vertus changeront les desseins éternels de Dieu sur les divers peuples de la terre, j'ose vous répondre de vous; la terre que vous habitez sera, comme celle de Jessem, épargnée au milieu des plaies de l'Egypte : Percussit grando in omni terra JEgijpti cuncta quœ fuerunt inagris... Tanlum in terra JEgypti, nbi erant ftlii Israël, grando non ce-

ORATEURS SACRES. DE NOE

cidit. {Exod.y IX, 25.) Vous verrez, comme Loti], de dessus la montagne, l'embrasement des villes criminelles; ou, si vous devez avoir quelque part au malheur universel, la tribulation, en vous atteignant, ne fera que vous purifier, au lieu de vous détruire. Vous serez du nombre désigné dans les livres saints par les sept raille qui n'ont pas fléchi le genou devant l'idole: Vereliqui mihi in Israël septem miUia virorum, quorum genua non sunt incurvata ante Baal (III Reg., XIX, 18), et par un pareil nombre qui n'ont pas souillé Ifurs vêtoments. Vous serez les prémices heureuses, ces restes [)récieux et bénits qui auront échappé à la faux des moissonneurs ; à vous se joindront les Juifs convertis et ceux de la gentilité qu'ils mèneront à leur suite. Ces deux peuples ne feront qu'un seul peuple, et vous serez le lien qui les aura unis. C'est au milieu d'eux que le véritable Joseph, après avoir longtemps caché son visage, se découvrira à ses frères, et viendra prendre sa place au festin qu'il leur aura préparé. Formée de ces deux ])euplcs, enrichie de ses nouvelles con- ({uèLes, l'Eglise, au milieu de ses nombreux enfants, se félicitera de sa tardive fécondité ; sa jeunesse renouvelée, comme celle de l'aigle, lui fera oublier des maux qui ne reviendront plus. Vous aurez commencé, vos descendants continueront l'œuvre d'une heureuse régénération; et si vos yeux se ferment avant d'avoir vu la manifestation de la gloire du Sauveur et le triomphe de son Eglise, vous aurez salué de loin ce grand jour. Vous vous y serez préparé, comme s'il était proche, et Dieu, témoin de vos efforts, vous appelant à lui, vous rejoindra aux prophètes qui l'avaient prédit, aux patriarches qai l'avaient attendu, aux vingt-quatre vieillards qui, siégeant chacun sur son trône, à côté du sien, jugeront avei; lui les nations au jour de ï.es justices, et partageront sa gloire et son bonheur pendant toute une éternité, que je vous souhaite : Ecce sedes positaerat in cœlo, et supra sedemsedens... Et in circuitusedis sedilia viginti quatuor et super thronos viginti quatuor seniores sedentes, circumamictivestitnentisalbis, et in capitibus eorum coronœ aureœ. (i4j>oc., IV, 2, 5.)