SVR LA CONFIRMATION

Prononcé à Londres, dans la chapelle de r Annonciation, le 8 septembre 1799.

Mes enfants, (17) L'Eglise ({ui, du moment de votre naissance, a fait de vous l'objet de ses plus tendres soins, veut aujourd'hui couronner son œuvre : elle veut devant l'assemblée des lidèles vous donner un témoignage public de sa satisfaction, ajouter un nouveau bienfait à ceux dont elle vous a comblés, et ne craint pas de vous en demander le prix.

(17) Ces enfanls avaient fait leur proiiiière comiiMinion un mois auparavant, ei renouvelé les promesses du bapiôme le même jour avec beaucoup

Enfants d'un pèie coupable, vous portiez en naissant la tache, et deviez partager la peine de son péché : elle vous a lavés, régénérés dans les eaux du baptême, et fait enfanls de Dieu, d'esclaves du démon que vous étiez. D'abord, elle ne vous a donné que le lait des enfants; à mesure que vous êtes devenus plus forts, elle vous a nourris d'une substance plus solide : quand elle a vu votre raison suffisamment développée, et qu'elle a craint pour vous l'abus de ses premières lueurs, elle vous a conduits h ce tribunal, oii sont justifiés les coupables qui se re[)entent et qui s'accusent. Le ministre qui le préside, vous ayant jugés ou innocents ou pénitents, vous a renvoyés revêtus de la robe d'innocence conservée ou recouvrée. L'Eglise alors vous trouvant dignes d'assister aux noces de l'époux, vous a fait asseoir près de lui à la table sacrée. A peine vous êtes sortis de la salle du festin, et tandis que le sang d'un Dieu coule encore dans vos veines et que sa chair divine anime et vivifie vos membres devenus les siens, elle vous rappelle pour consommer l'œuvre de votre sanctification par un nouveau sacrement, sacrement qui, vous revêtant de la force d'en haut, par sa vertu propre, augmentera la justice que vous apporterez avec vous, et vous en assurera la durée et les fruits.

Vous n'êtes plus enfants, vous dit-elle, mais hommes parfaits; parvenus à la maturité de l'âge avant le temps, payez-moi des soins que m'a coûtés votre enfance: j'ai des ennemis, vous êtes forts; ces ennemis sont aussi les vôtres, venez me défendre; et c'est nous, mes enfants, qu'elle charge aujourd'hui de vous armer soldats de Jésus- Christ, et de vous expliquer les lois de la milice sainte dans la(iuelle vous voulez être inscrits.

Nous ne vous demanderons pas si vous connaissez l'excellence, la nature, les effets du sacrement que vous allez recevoir, les dispositions qu'il exige, les grands devoirs qu'il impose, les précautions qu'il demande pour n'en pas laisser échapper la vertu; nous n'avons, à cet égard, aucun doute qui n:)us afflige ou nous alarme; nous savons trop de quels parents vous tenez le jour, quelles mains ont pris soin de votre première enfance ; quels guides ont si bien soutenu ce qui avait si bien commencé et qui finit si bien ; mais où la faute serait irréparable, nulle précaution n'est h négliger : il y va de vos intérêts les plus cliers ; il ne s'agit pas moins que de vos destinées éternelles : vous ne devez donc jamais vous lasser d'entendre ce que vous ne devez jamais oublier, et nous ne devons pas craindre de vous redire ce que d'autres vous ont dit, et que vous savez déjà du sacrement de confirmation; cette mesure nécessaire pour vous, qui allez le recevoir, ne sera pas

(l'éilificalion. L'archevêque if Aix parla le malin et le soir avec beaucoup d'éloquence : ses discours ont été imprimés.